Peu de maisons de design automobile ont eu une influence aussi importante sur les voitures que nous conduisons (et celles que nous aimerions conduire) que Bertone.
Fondée en 1912 par Giovanni Bertone dans la ville de Grugliasco, dans le nord de l'Italie, la carrozzeria s'est rapidement imposée en fournissant d'élégantes carrosseries pour des marques telles que Fiat et Lancia.
Après la seconde guerre mondiale, le fils de Giovanni, Nuccio, a pris la direction de l'entreprise, employant certains des plus grands designers du 20th siècle, dont Giorgetto Giugiaro et Marcello Gandini.
Des concepts ambitieux, tels que les célèbres voitures BAT (Berlinetta Aerodinamica Tecnica) ont suivi, tandis que les années 1960 et 1970 ont vu s'épanouir les relations avec Alfa Romeo, Lamborghini et même Volvo, pour aboutir à ce que nous considérons aujourd'hui comme un portefeuille de machines véritablement classique.
Voici, par ordre chronologique, 21 exemples des voitures les plus importantes du catalogue de Bertone.
1. 1928 Lancia Lambda VIII
La Lancia Lambda était l'une des voitures les plus avancées au monde.
Elle a été la première à utiliser une carrosserie unitaire et une suspension avant indépendante, tout en étant l'une des premières voitures à utiliser des freins sur les quatre roues.
Évoluant régulièrement au cours de ses huit années d'existence, Bertone a été chargé de concevoir la Lambda de série 8, qui est devenue la version la plus populaire de la gamme révolutionnaire de Lancia.
Animée par un moteur V4 2,6 litres à arbre à cames en tête, léger et compact, la Lambda offre une maniabilité et des performances étonnantes pour l'époque.
2. 1953-’55 BAT concept cars
Bertone a collaboré avec Alfa Romeo pour créer une série de voitures conceptuelles aérodynamiques.
Connues sous le nom de BAT (Berlina Aerodinamica Tecnica), Bertone a présenté ces voitures lors des salons automobiles de Turin en 1953, 1954 et 1955.
Chacune d'entre elles était basée sur une voiture de série Alfa Romeo 1900 et présentait des panneaux à ailettes et à ailes radicales, des lignes de toit basses et des vitres latérales inclinées.
Le BAT 5 (1953) ne pesait que 1 100 kg et atteignait un Cd de 0,23 ; le BAT 7 (1954) réduisait son Cd à 0,19 ; et le BAT 9 (1955) était moins extrême et conçu pour ressembler davantage à une voiture de série Alfa. Son Cd était de 0,23.
3. 1962 Alfa Romeo 2600 Sprint Coupé
Après la 2600 Berlina, plutôt terne, la 2600 Sprint a apporté un peu de glamour à la voiture haut de gamme d'Alfa Romeo, offrant un confort de grand tourisme pour quatre personnes dans une carrosserie de coupé élégante.
La Sprint est le premier grand projet de Giorgetto Giugiaro pour Bertone et devient le modèle le plus vendu de la gamme 2600.
Propulsée par un six cylindres en ligne de 2,6 litres à double arbre à cames en tête couplé à une boîte de vitesses manuelle à cinq rapports, la Sprint pouvait atteindre une vitesse de pointe de 193 km/h.
4. 1962 BMW 3200 CS
Conçue par Giugiaro alors qu'il travaillait chez Bertone, la 3200 CS devait être la dernière d'une série de voitures construites pendant dix ans sur la plate-forme vieillissante des voitures de luxe de BMW, et la dernière à utiliser un essieu arrière solide et un moteur V8 à poussoirs.
Elle fut cependant la première à inclure le "pli Hofmeister", un élément de design visible à l'arrière de la verrière de la voiture, nommé en l'honneur du chef du design de BMW, Wilhelm Hofmeister.
Un peu plus de 500 exemplaires de la CS ont été construits entre 1962 et 1965, mais l'héritage de son design se retrouvera dans les modèles BMW de la "nouvelle classe" qui lui ont succédé.
5. 1962 Iso Rivolta
Iso était surtout connue pour la production de la voiture à bulles Isetta dans les années 1950, mais au début des années 1960, elle a décidé d'entrer sur le marché plus rentable du grand tourisme de luxe avec un modèle dont le prix se situait entre celui d'une Jaguar et celui d'une Ferrari.
Lancée en 1962, la Rivolta (du nom du chef d'entreprise Renzo Rivolta) est dotée d'un châssis conçu par Bizzarrini, d'une suspension arrière de Dion et de freins à disque aux quatre roues, et d'une carrosserie dessinée par Giugiario.
Propulsée par un moteur Chevrolet V8 de 5,3 litres, l'Iso Rivolta pouvait atteindre 100 km/h en 7,9 secondes, avec une vitesse de pointe de 229 km/h en version IR 340.
6. 1962 Simca 1000 Coupé
Pour ajouter un peu de piment à la gamme de berlines 1000 de Simca, d'apparence plutôt terne, la 1000 Coupé est un design élégant et séduisant, à moteur arrière et à deux portes, conçu par Giugiaro chez Bertone.
Lancée en 1962, Bertone fabrique également les carrosseries de la voiture, qui sont ensuite envoyées à l'usine Simca de Poissy, en France, pour l'assemblage final.
Le Coupé avait un intérieur plus somptueux que sa sœur berline et était propulsé par une version améliorée du "quatre" de 0,9 litre de Simca.
Il était également équipé de freins à disque aux quatre roues. Révisé en 1967 avec un moteur plus puissant de 1,2 litre, le Coupé a terminé sa production en 1971.
7. 1965 Fiat 850 Spider
Un an après le lancement de la 850, la remplaçante de la 600, en version berline, Fiat confie à Bertone la conception et la production de la 850 Spider.
Ressemblant à une Ferrari à échelle réduite, la carrosserie élégante du Spider et ses porte-à-faux allongés dissimulaient ses bases plutôt basiques.
La capote en tissu de la voiture se rangeait également derrière les sièges arrière lorsqu'elle était abaissée, recouverte d'un rabat en acier pour préserver ses lignes.
Le "quatre" de 0,8 litre monté à l'arrière de la 850 Spider a été amélioré pour produire 48 ch, ce qui a permis à la voiture d'atteindre une vitesse de pointe de 135 km/h.
L'intérieur est également plus richement décoré, avec beaucoup de bois, des sièges sport et des instruments améliorés.
8. 1965 Iso Grifo
Remplaçant la Rivolta en 1965, la Grifo d'Iso a de nouveau été conçue par Giugiaro chez Bertone, Giotto Bizzarrini étant responsable du châssis et de la mécanique du nouveau modèle.
Grand coupé à deux portes créé pour concurrencer les grandes routières de Ferrari et Lamborghini au milieu des années 60, la Grifo était initialement propulsée par un petit bloc V8 Chevrolet de 5,3 litres.
Cependant, lors du lifting de la voiture en 1970, un moteur Chevrolet de 7,0 litres à gros bloc a été utilisé, avant d'être remplacé en 1972 par le moteur Ford de 5,8 litres "Boss 351".
La Grifo devait cependant être le dernier modèle d'Iso, l'entreprise ayant fait faillite en 1974 à la suite de la crise pétrolière de l'année précédente.
9. 1966 Alfa Romeo 105/115 Coupé
Basé sur un châssis de berline Alfa Romeo Giulia raccourci, le coupé de la série 105/115 est un autre projet précoce de Giugiaro alors qu'il travaillait pour Bertone.
S'inspirant fortement de son modèle précédent, la 2600 Sprint, Giugiaro a créé une GT quatre places de taille moyenne qui, dans de nombreuses variantes, a connu une vie de 14 ans, avec une production qui s'est poursuivie jusqu'en 1977.
Les moteurs varient en taille de 1,3 litre à 2,0 litres, mais tous conservent les ingrédients de base, à savoir une construction tout en alliage et deux arbres à cames en tête, et sont couplés à des boîtes de vitesses à cinq rapports.
10. 1966 Fiat Dino Coupé
Au milieu des années 1960, Ferrari a conclu un accord de fabrication avec Fiat pour la fourniture de 500 moteurs V6 "Dino", permettant à l'unité d'être homologuée pour les courses de Formule 2.
Fiat conçoit deux modèles de Dino pour le nouveau moteur de 2,0 litres : le Spider, dessiné par Pininfarina, et le Coupé, dessiné par Bertone.
Bien que plus lourd et moins agile, avec un empattement plus long, le Coupé quatre places de Bertone s'est avéré être le modèle le plus populaire.
En 1969, le Dino Coupé (et le Spider) reçoit un plus gros moteur de 2,4 litres, ainsi qu'une suspension arrière entièrement indépendante, dérivée du modèle 130 de Fiat.
11. 1966 Lamborghini Miura
Malgré les réticences initiales de Ferruccio Lamborghini à l'égard des voitures de sport à moteur central, il ne faisait aucun doute qu'une telle configuration de course présentait un attrait considérable pour ses acheteurs, tout en battant son grand rival Ferrari, qui restait fidèle aux voitures à moteur avant.
Présentée pour la première fois sous forme de châssis roulant au salon de Turin en 1965, la Miura, dotée d'une superbe carrosserie réalisée par Marcello Gandini de Bertone, a été présentée en tant que prototype au salon de Genève en 1966, où elle a reçu d'immenses éloges.
Considérée comme la première véritable supercar, la Miura a été lancée avec un moteur V12 de 4,0 litres développant 345 ch, habituellement utilisé par la Lamborghini 400GT.
Lamborghini a annoncé une vitesse de pointe de 280 km/h pour la Miura, ce qui en faisait à l'époque la voiture de série la plus rapide de la décennie.
12. 1968 Lamborghini Espada
Lancée en 1968, l'Espada a été conçue par Marcello Gandini en s'inspirant des concept-cars Lamborghini Marzal et Bertone Pirana qu'il avait créés l'année précédente alors qu'il travaillait pour Bertone.
Reprenant le châssis du modèle 400GT de Lamborghini, l'Espada est une voiture de sport GT à moteur avant et à quatre places qui sera vendue à côté des modèles Miura et Islero.
Propulsée par le même moteur V12 de 4,0 litres que la Miura, la carrosserie de l'Espada a également été fabriquée, montée et ajustée par Bertone, l'assemblage final ayant lieu à l'usine de Lamborghini.
L'Espada a été fabriquée en trois séries jusqu'à la fin de la production en 1978.
13. 1970 Alfa Romeo Montreal
Conçue à l'origine comme un concept pour "l'incarnation ultime de l'automobile" présentée à l'EXPO 1967 de Montréal, au Canada, l'Alfa Romeo Montréal est ensuite devenue une réalité de production et a été officiellement lancée au salon de l'automobile de Genève en 1970 (bien que les ventes n'aient commencé qu'en 1972).
À la fois concept et voiture de série, elle a été conçue par Marcello Gandini chez Bertone, sur la base de la Giulia Sprint.
Parmi les éléments marquants de son design, on peut citer ses phares aveugles et son hayon presque horizontal. Lorsque la production montréalaise a cessé en 1977, 3925 voitures avaient été vendues.
14. 1970 Lamborghini Jarama
La Jarama était la remplaçante de l'Islero de Lamborghini, destinée au marché américain, et conçue comme une voiture de grand tourisme 2+2 à moteur avant.
Conçue par Marcello Gandini chez Bertone, la Jarama repose sur un châssis d'Espada raccourci, avec un empattement réduit de 272 millimètres.
Lancée au salon de l'automobile de Genève en 1970, la Jarama utilisait le même moteur V12 de 4,0 litres que celui qui équipait l'Espada et la Miura.
15. 1971 Lamborghini Urraco
Soucieuse d'élargir sa clientèle, Lamborghini a conçu l'Urraco comme un modèle plus économe en carburant et plus rentable, à l'instar de ce qu'avaient fait Ferrari et Maserati avec, respectivement, la 246 Dino et la Merak.
Une fois de plus conçu par Gandini chez Bertone, le coupé Urraco 2+2 était propulsé par un tout nouveau V8 d'une cylindrée initiale de 2,0 litres, passant à 2,5 puis 3,0 litres au cours de ses sept années d'existence.
Lorsque la production a cessé en 1979, 791 Urraco avaient été construites.
16. 1972 Fiat X1/9
La X1/9 de Fiat se démarque radicalement de la jolie, mais vieillissante, 850 Spider qu'elle remplace.
Travaillant chez Bertone, Gandini a conçu un design biplace "en coin" tout à fait contemporain, déplaçant le moteur 1,3 litre dérivé de la 128 Rallye vers le milieu de la voiture et le montant transversalement.
La X1/9 utilisait également la suspension indépendante de la 128, et était conçue pour répondre aux normes de sécurité américaines imminentes et beaucoup plus sévères, qu'elle réussissait facilement.
Jamais surpuissante, malgré l'augmentation de la cylindrée de son moteur à 1,5 litre en 1978, Bertone reprend la production de la voiture à Fiat en 1982, et rebadge le modèle en Bertone X1/9 - bien qu'il soit toujours vendu par le réseau de concessionnaires de Fiat.
17. 1972 Maserati Khamsin
La Khamsin, 2+2 à moteur avant, était la dernière des grandes GT traditionnelles de Maserati jusqu'à la 3200GT des années 1990, mais la première Maserati de série à être dessinée par Bertone, Gandini signant les élégantes lignes cunéiformes du modèle.
Empruntant le groupe motopropulseur et le châssis de la Ghibli, la Khamsin a également hérité d'une série de commandes hydrauliques issues de la relation entre Maserati et Citroën, telles que les phares escamotables, le réglage du siège du conducteur et l'assistance variable de la direction.
Bien qu'elle ait été fabriquée pendant huit ans, lorsque la production a cessé en 1982, seules 435 Khamsin avaient été vendues.
18. 1977 Volvo 262 C
Si, techniquement, la 262 C était un modèle conçu par Volvo, la quasi-totalité des 6622 voitures produites sortaient de l'usine Bertone de Turin.
Néanmoins, la 262 C était un modèle audacieux pour Volvo. Coupé à deux portes, basé sur la berline 260 à quatre portes, son toit a été abaissé de 99 millimètres et il a été doté d'un pare-brise plus incliné, ainsi que de montants C beaucoup plus larges.
Propulsée par un V6 de 2,6 ou 2,8 litres au choix, la Volvo 262 C était élégamment décorée à l'intérieur et généreusement équipée, avec des sièges avant chauffants, le verrouillage centralisé, la climatisation et le régulateur de vitesse de série.
19. 1982 Citroën BX
Le design de Marcello Gandini pour la BX de Citroën était aussi frais et sous-vivant qu'il était pratique et innovant.
Premier modèle de Citroën développé en CAO (conception assistée par ordinateur), cette voiture à hayon à cinq portes a été saluée pour sa légèreté et sa sobriété.
L'excellente conduite et la maniabilité de la voiture, grâce à sa suspension hydropneumatique, lui ont également valu des éloges et l'ont distinguée des autres voitures de sa catégorie.
En 1994, lorsque la production de la BX a pris fin, 2 337 000 voitures avaient été vendues.
20. 1994 Fiat Punto Cabriolet
Alors que la Punto à hayon de Fiat a été conçue par l'ancien designer de Bertone, Giorgetto Giugiaro, aujourd'hui chez Italdesign, le cabriolet a été conçu et fabriqué par Bertone.
Équipée d'un toit pliant à commande électrique (une commande manuelle était également disponible sur les marchés européens), la Punto Cabriolet était l'une des voitures décapotables les moins chères au monde lors de son lancement en 1994.
Initialement propulsé par un "quatre" de 1,6 litre, le modèle a reçu en 1995 le moteur FIRE de 1,2 litre de Fiat. La production a pris fin en 1999, après que 55 000 Fiat Punto Cabriolet aient été construites.
21. 2000 Vauxhall/Opel Astra Coupé Bertone
Basé sur la plate-forme de l'Astra Mk4, le Coupé Bertone a été conçu et fabriqué par Bertone en Italie.
Conservant une grande partie de l'aspect pratique de l'Astra à hayon, avec suffisamment d'espace pour quatre adultes, la forme plus racée du Coupé, aidée par une ligne de toit plus basse, a permis d'obtenir un coefficient de traînée impressionnant de 0,28Cd.
Le Coupé était également plus long de 152 mm que l'Astra à hayon.
Deux moteurs étaient disponibles : un "quatre" de 2,2 litres à aspiration naturelle et un 2 litres turbocompressé, qui équipait également l'édition spéciale 888 Coupé (photo).
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