Ford vient de dévoiler un SUV électrique appelé Capri.
Pour certains, le retour d'un nom classique n'a pas été bien accueilli.
Mais cela nous rappelle que le Capri a une grande histoire derrière lui, et c'est cette histoire que nous allons raconter :
Lincoln Cosmopolitan Capri
Ford appelle ses voitures Capri depuis plus longtemps que beaucoup ne le pensent. Ce nom, qui fait référence à une île située au large de la côte ouest de l'Italie, a été utilisé pour la première fois par Lincoln, la division de luxe de Ford, en 1950.
Le nom a été utilisé pour la version coupé deux portes de la première génération de Cosmopolitan, qui était équipée d'un V8 de 5,5 litres.
Lincoln Capri
La même année que Lincoln a lancé un nouveau Cosmopolitan, elle a également appliqué le nom Capri à un nouveau modèle, mais ils étaient similaires. Quatre ans plus tard, le style a été radicalement modifié et, en 1958, une troisième version très différente a vu le jour.
La puissance était fournie par une variété de V8 allant de 5,2 litres à 7,0 litres.
Le premier Capri européen
La première voiture européenne portant le célèbre nom fut la Consul Capri, un coupé dérivé de la Consul Classic introduite en 1961. La Consul Classic était peut-être la Ford britannique la plus étrange jamais conçue, avec un style influencé par l'Amérique.
La Consul Capri n'était pas non plus très conventionnelle. Elle était équipée de versions 1,3 et 1,5 litre du moteur Kent, qui allait également équiper les Capri ultérieures.
Mercury Capri
Comme Lincoln, Mercury a commencé timidement, en appliquant le nom Capri aux versions deux portes hardtop (photo) et quatre portes berline de la Comet 1966. Les moteurs standard de cette année-là étaient un six cylindres en ligne de 3,3 litres et une version de 4,3 litres du V8 Windsor. Le V8 FE de 6,4 litres était disponible en option.
En 1967, dernière année de cette Mercury Capri, le moteur FE de 7,0 litres a été ajouté à la liste des options, mais uniquement pour le toit rigide à deux portes.
La marque I
La voiture que l'on considère aujourd'hui généralement, voire justement, comme la première Ford Capri a été révélée au début de l'année 1969. Sur le plan mécanique, elle n'avait rien à envier aux berlines européennes ordinaires de Ford, mais son style était d'une toute autre nature.
Le long capot et l'arrière fastback, qui suggèrent tous deux une relation avec les modèles américains à hautes performances, sont très attrayants et donnent lieu à des comparaisons avec la Mustang. Le service de publicité de Ford l'a appelée "la voiture que vous vous êtes toujours promise".
Capris Kent
Pour les modèles équipés du moteur Kent, il y avait le choix entre des moteurs de 1,3 ou 1,6 litre.
Dans chaque cas, il existe une version GT avec un carburateur plus grand et plus de puissance, jusqu'à 88 ch dans le cas de la 1600GT.
Non-Kent Capris
De nombreux moteurs autres que le Kent ont également été montés sur la Capri de première génération. Le premier, arrivé en mars 1969, était la version 2,0 litres du V4 Essex, déjà connu pour avoir été utilisé dans la berline Corsair et la camionnette Transit. Des V4 plus petits ont été montés sur les Capri construites en Allemagne.
Six mois plus tard, la gamme a été élargie pour inclure le V6 Essex de 3,0 litres.
Capris américain
À partir de 1970, les Capris construites en Allemagne sont expédiées outre-Atlantique et vendues par les concessionnaires Lincoln-Mercury en Amérique du Nord, après avoir été légèrement modifiées pour tenir compte des réglementations locales. Les ventes ont rapidement augmenté, atteignant 113 069 voitures aux États-Unis en 1973.
Cependant, les ventes de la Capri Mk2 ont été plus faibles, tombant à 4000 voitures en 1978, sa dernière année d'existence.
Capri Perana
Toutes les Capri européennes étaient équipées de moteurs à quatre ou six cylindres, à l'exception de deux V8. L'un d'eux était la Capri Perana, qui, de 1970 à 1973, était propulsée par la version 4,9 litres du V8 Ford Smallblock, communément appelé Windsor et vendu en Afrique du Sud.
En Allemagne, Gerd Knözinger montera plus tard le Windsor sur les Capris Mk2 et Mk3, qu'il appellera Mako et qui seront disponibles chez les concessionnaires Ford de ce pays.
Capris à quatre roues motrices
Presque toutes les Capris de série étaient équipées de roues arrière motrices, mais des tentatives ont été faites pour développer des versions où la puissance du moteur était transmise à la route par les quatre roues. La tentative la plus visible a consisté à développer trois voitures de ce type pour les courses de rallye.
Propulsés par des moteurs V6 de 3,0 litres, ils étaient rapides en ligne droite, mais leur maniabilité était difficile et le projet a été abandonné.
Ford Capri RS 2600
Il s'agit de la première RS Capris, équipée d'une version modifiée du moteur V6 Cologne de 2,6 litres. Il a été développé spécifiquement pour permettre à Ford d'utiliser des dérivés encore plus perfectionnés dans les courses internationales de berlines.
En 1971, Dieter Glemser a remporté le championnat européen des voitures de tourisme au volant d'une RS2600, et un an plus tard, Jochen Mass a fait de même.
Lifting
La seule mise à jour de la gamme Mk1 Capri dans son ensemble a eu lieu en 1972. Mécaniquement, il y a eu peu de changements, mais les nouvelles voitures avaient des feux différents, des intérieurs modernisés et des suspensions révisées.
À peu près à la même époque, le moteur Pinto à quatre cylindres a été introduit et a commencé à remplacer l'ancien Kent utilisé précédemment.
Ford Capri RS 3100
La RS3100 était un autre modèle spécial qui a remplacé la RS2600 en 1973. Elle était équipée du moteur Essex V6 de 3,0 litres, étendu à 3,1 litres.
Les versions de compétition étaient propulsées par le Cosworth GAA de 3,4 litres, basé sur l'Essex mais doté de deux arbres à cames en tête et de quatre soupapes par cylindre.
Le Mark II
La Capri est entrée dans sa deuxième génération en 1974, toujours basée sur la même plate-forme mais avec de nombreux changements. Entre autres, elle est désormais plus pratique qu'auparavant.
Il s'agit désormais d'une voiture à hayon, avec un hayon plutôt qu'un couvercle de coffre, et les petits sièges arrière peuvent être rabattus vers l'avant pour augmenter la capacité de chargement.
Simplicité
Reflétant l'évolution de la mode dans les années 1970, le style de la Capri a été légèrement atténué pour sa deuxième génération.
Les prises d'air non fonctionnelles situées devant les roues arrière ont été supprimées, donnant à la Capri ce qui a été décrit comme une "apparence plus lisse et plus sophistiquée".
Moteurs et garnitures
La gamme de moteurs comprend toujours un quatre cylindres de 1,3 litre et un V6 de 3,0 litres, mais le V4 Taunus de 2,0 litres (qui n'a jamais été considéré par personne comme le moteur le plus souple de la gamme) est abandonné et remplacé par une Pinto de même taille.
Il existe désormais une version de luxe Ghia et, en 1976, une Capri S vient s'ajouter à la gamme.
La Mk3
Bien que la Capri introduite en 1978 soit considérée comme un modèle de troisième génération, elle n'était guère plus qu'une refonte de la voiture précédente. La carrosserie à hayon était plus ou moins la même qu'auparavant, mais il y avait quelques modifications de détail, et les phares ronds quadruples étaient désormais de série sur tous les modèles.
Tous les Mark III ont été construits à Cologne, en Allemagne, la production anglaise ayant pris fin plusieurs années auparavant.
Mercury Capri (encore)
En Amérique, Ford a décidé de cesser d'importer des Capri et de créer sa propre voiture. La nouvelle Capri américaine a été baptisée Mercury, mais elle était très proche de la Mustang de troisième génération, les deux modèles étant basés sur la plate-forme Fox.
Moteurs Mercury
Comme la Capri européenne, la Mercury disposait d'une large gamme de moteurs, à tel point que le plus gros était plus de deux fois plus puissant que le plus petit. Elle commençait avec le Lima 2,3 litres, se poursuivait avec plusieurs V6 et culminait avec les versions 4,2 et 4,9 litres du V8 Windsor.
Zakspeed Capris
L'équipe allemande Zakspeed a construit plusieurs voitures de course phénoménales basées sur la Capri Mark 3 pour le Deutsche Rennsport Meisterschaft. Toutes ces voitures étaient équipées de moteurs Cosworth BDA turbocompressés (dérivés du moteur Ford Kent) d'une cylindrée de 1,4 ou 1,7 litre, selon la catégorie dans laquelle elles couraient.
Autres Capris de course
Les Capris préparées pour la compétition et basées sur un modèle beaucoup plus proche du modèle standard que les voitures Zakspeed ont également obtenu d'excellents résultats en course sur circuit.
Dans un cas, Gordon Spice a remporté chaque année, de 1975 à 1980, le championnat britannique de berlines dans sa catégorie, qui bénéficiait d'un soutien important.
ASC McLaren
L'American Sunroof Company a produit sa propre version de la Mercury Capri de 1984 à 1986. Connue sous le nom d'ASC McLaren, elle était propulsée par la version 5.0 High Output du V8 Windsor et bénéficiait de plusieurs améliorations au niveau du style et de la suspension.
Elle était disponible en coupé et en cabriolet.
Fin du Capri européen
La production de la Capri européenne s'est arrêtée à la fin de l'année 1986, après qu'un peu moins de 1,9 million d'exemplaires aient été construits. Les ventes avaient considérablement chuté, et on peut dire que la voiture était désormais surtout achetée pour des raisons nostalgiques, plutôt que pour se comparer à des rivales plus modernes.
Le V6 Essex de 3,0 litres avait été abandonné en 1981 et remplacé par un moteur Cologne de 2,8 litres à injection de carburant de même configuration, auquel une boîte de vitesses à cinq rapports a été ajoutée au début de 1983.
Le Capri de Tickford
Ce nom est familier à de nombreux amateurs de Capri en raison de son adaptation de la Mk3 à moteur Cologne. Le V6 de 2,8 litres a été turbocompressé, portant sa puissance à plus de 200 ch, la suspension a été améliorée par le journaliste et ancien pilote de Grand Prix John Miles, et un kit de carrosserie très années 1980 a été ajouté.
Il était très cher et est très rare aujourd'hui.
Le 280 Brooklands
Les dernières Capris produites en Europe étaient toutes des éditions spéciales nommées en partie d'après la cylindrée du moteur V6 Cologne et en partie d'après le nombre de véhicules construits.
La partie Brooklands du nom fait bien sûr référence au célèbre circuit de course du Surrey, en Angleterre. Toutes les 280 Brooklands étaient peintes en vert et équipées d'une sellerie en cuir.
Le Capri australien
Après une courte interruption, le nom Capri a été repris en 1989 pour un modèle produit par Ford Australia. Ce modèle était complètement différent de tous les autres, puisqu'il s'agissait d'un roadster à traction avant, doté d'un grand nombre de technologies Mazda.
Elle était basée sur une plate-forme utilisée pour la Mazda 323, entre autres.
La dernière Mercury Capri
De manière très inhabituelle, la Mercury Capri de troisième génération n'avait aucun lien avec les véhicules de marque Ford construits aux États-Unis. Cette voiture était simplement la Capri australienne basée sur Mazda.
Les ventes de Mercury ont commencé en 1991, et les deux versions ont été abandonnées trois ans plus tard.
Le Capri du 21e siècle
30 ans séparent la fin de la Capri australienne de l'annonce du nouveau modèle. Il s'agit, bien entendu, du premier véhicule électrique et du premier SUV à porter le célèbre nom, aucune de ces possibilités n'ayant été envisagée dans les années 1900.
Il y a eu quelques commentaires négatifs, mais comme nous l'avons montré ici, il y a eu de nombreux types de Capri au fil des ans, et en ce sens, la version 2024 s'inscrit dans la tradition.