La puissance à l’arrière
Le montage d’un moteur derrière l’essieu arrière présente des avantages et des inconvénients. Il optimise l’espace réservé aux passagers, car les éléments de la transmission ne traversent pas l’habitacle.
Cependant, le fait de placer le poids à l’extrême arrière peut entraîner une instabilité de la tenue de route.
Malgré cet inconvénient, cette configuration était très prisée avant que la traction avant ne devienne la norme. Voici une liste des modèles à moteur arrière lancés dans les années 1960.
1. Alpine A110
Le troisième modèle Alpine s’inspirait de la petite Renault 8 à moteur arrière. Lancée en 1963, elle se distinguait par une carrosserie légère en fibre de verre et un moteur quatre cylindres.
Des moteurs plus puissants, entièrement en aluminium, ont été ajoutés peu après pour augmenter la puissance.
En version de compétition, la voiture a remporté la première édition du Championnat du monde des rallyes en 1973. La production a pris fin en 1977, avant qu’une version moderne ne fasse son apparition 40 ans plus tard.
2. Amphicar 770
La plupart des véhicules circulent sur les routes, mais les véhicules amphibies peuvent également se déplacer dans l’eau. L’Amphicar 770 allemande a été commercialisée entre 1961 et 1968.
Elle était équipée d’un moteur quatre cylindres de 1,1 litre monté à l’arrière, fourni par des constructeurs britanniques.
Ce moteur entraînait soit les roues arrière sur terre, soit deux hélices arrière dans l’eau. Elle reste l’une des voitures de série amphibies les plus célèbres de l’histoire.
3. Autobianchi Stellina
La Stellina a été développée dans le cadre d’une joint-venture impliquant le constructeur automobile italien Fiat. Dérivée de la Fiat 600, elle présentait une carrosserie de roadster à deux portes.
Fait inhabituel pour l’époque, les panneaux de carrosserie extérieurs étaient fabriqués en fibre de verre.
Seuls 502 exemplaires ont été produits entre 1964 et 1965 avant l’arrêt de la production. Les faibles ventes s’expliquaient par son prix d’achat élevé et son petit moteur de 747 cm³.
4. Chevrolet Corvair
La Chevrolet Corvair de deuxième génération a fait son apparition au milieu des années 1960. Elle se distinguait par un style modernisé et une suspension arrière indépendante.
Elle était propulsée par un moteur six cylindres à plat refroidi par air, situé derrière l’essieu arrière. La cylindrée est passée de 2,3 litres à 2,7 litres sur les modèles ultérieurs.
Les ventes ont chuté après que les médias ont publié des critiques concernant la tenue de route des modèles précédents.
5. Davrian
Les voitures Davrian ont fait leur apparition à Londres au milieu de la décennie. Ces véhicules utilisaient une structure de carrosserie légère en fibre de verre fixée à des composants mécaniques.
Les moteurs, empruntés à la Hillman Imp, étaient montés derrière les roues arrière. Les modèles ultérieurs ont été adaptés pour accueillir des moteurs plus puissants, notamment un moteur de course de 2,0 litres.
Ces voitures de sport légères ont remporté de nombreux succès dans les compétitions automobiles britanniques.
6. Fiat 850
Fiat a lancé en 1964 le modèle 850, plus grand et plus puissant. Il était proposé en plusieurs versions de carrosserie, notamment en berline, en coupé et en spider.
La voiture tirait son nom de la cylindrée initiale de son moteur quatre cylindres, soit 843 cm³.
La cylindrée a ensuite été portée à 903 cm³ pour les versions plus performantes. Ce modèle très populaire est venu élargir la gamme Fiat de petites voitures particulières à moteur arrière.
7. Ginetta G15
Ginetta a dévoilé la voiture de sport G15 au Salon de l'automobile de Londres de 1967. Elle combinait un châssis en acier, une carrosserie en fibre de verre et des pièces mécaniques provenant de Hillman.
Le moteur quatre cylindres entièrement en aluminium était monté à l'extrême arrière du véhicule. La puissance était transmise aux roues arrière via une boîte de vitesses manuelle à quatre rapports.
Conçu pour la conduite sur route, ce modèle a également remporté de nombreuses victoires dans les courses amateurs.
8. Hillman Imp
Lancée en 1963, l’Imp était équipée d’un moteur arrière de 875 cm³ entièrement en aluminium. Ce moteur léger, très polyvalent, équipait plusieurs petites voitures de sport.
Les versions de course voyaient leur cylindrée portée à 1,0 litre ou 1,2 litre afin d’augmenter la puissance.
Cependant, le moteur souffrait de problèmes de fiabilité si le refroidissement n’était pas correctement assuré. Ces problèmes de refroidissement ont pesé sur les ventes globales avant le rachat du constructeur en 1967.
9. Hino Contessa
Le constructeur japonais Hino fabriquait à l’origine de petites voitures françaises sous licence officielle. En 1961, l’entreprise a créé son propre modèle de berline à moteur arrière, baptisé Contessa.
Un modèle plus grand est venu le remplacer en 1964, avec une construction plus robuste et une puissance moteur accrue.
Ce modèle actualisé était équipé d’un moteur quatre cylindres conçu en France. Les modèles Contessa étaient assemblés au Japon, mais aussi en Israël et en Nouvelle-Zélande.
10. Mazda R360
La R360 fut la première voiture particulière de Mazda, lancée en mai 1960. Elle fut conçue pour répondre à la réglementation japonaise sur les petits véhicules, avec un moteur de 356 cm³.
Elle était propulsée par un moteur à deux cylindres à quatre temps monté à l’arrière.
Malgré ses dimensions extérieures compactes, l’habitacle offrait de la place pour quatre passagers. Plus de 23 000 exemplaires furent construits la première année, et le modèle resta commercialisé jusqu’en 1969.
11. Mazda Carol 360
Mazda a ajouté la Carol 360 à sa gamme de petites voitures en février 1962. Contrairement à la R360 qui l’avait précédée, ce modèle était équipé d’un moteur quatre cylindres monté à l’arrière.
Il offrait un habitacle plus spacieux et fut par la suite proposé en version quatre portes.
Une version plus grande, baptisée Carol 600, fut également commercialisée avec un moteur de plus grande cylindrée. La gamme Carol d’origine resta en production jusqu’en 1970.
12. Mitsubishi 500
La Mitsubishi 500 était une très petite voiture conçue pour un prix d’achat abordable. Afin de réduire les coûts de production, les premières versions n’étaient équipées que d’un seul essuie-glace.
Le modèle à moteur arrière a été lancé en 1960 avec un moteur bicylindre de 493 cm³.
La cylindrée a été portée à 594 cm³ l’année suivante pour améliorer les performances. Ce modèle a servi de base aux véhicules particuliers d’après-guerre de Mitsubishi.
13. Mitsubishi Colt 600
En 1962, Mitsubishi a remplacé la 500 par la Colt 600 redessinée. Elle utilisait le même moteur de 594 cm³, mais présentait une carrosserie plus attrayante.
La longueur de la carrosserie a été augmentée de 24,5 cm afin d’offrir un meilleur espace intérieur.
Parmi les améliorations apportées à l’habitacle figuraient une banquette et un levier de vitesses monté sur la colonne de direction. Ce modèle a été le premier à porter le célèbre nom de « Colt ».
14. NSU Prinz 4
Le constructeur allemand NSU a lancé la Prinz 4, une berline plus spacieuse, en 1961. Elle conservait un moteur bicylindre monté à l'arrière, logé dans une carrosserie entièrement nouvelle.
Son design extérieur s'apparentait visuellement à celui des grandes berlines américaines de l'époque.
Le modèle a connu un grand succès, avec une production totale atteignant 576 619 unités. Il est resté en production pendant plus d'une décennie, jusqu'à l'arrêt de sa fabrication en 1973.
15. NSU Spider
La NSU Spider a fait ses débuts en 1963 en tant que voiture de sport décapotable à deux portes. Elle est entrée dans l'histoire en tant que première voiture de série équipée d'un moteur rotatif.
Situé à l'arrière, ce moteur à rotor unique offrait un fonctionnement silencieux en conduite normale.
Au total, 2 375 Spider ont été fabriquées avant l'arrêt de la production en juillet 1967. Ce modèle a démontré la viabilité commerciale des moteurs rotatifs.
16. NSU Type 110
La NSU Type 110 était une voiture familiale plus spacieuse commercialisée sous différents noms de modèle. Elle était équipée de moteurs quatre cylindres refroidis par air d’une cylindrée de 1,1 litre ou 1,2 litre.
La disposition du moteur à l’arrière était identique à celle des modèles précédents, mais la carrosserie plus longue offrait davantage d’espace intérieur.
Elle avait pour objectif de positionner la marque sur des segments de marché plus haut de gamme. La production a pris fin en 1973, lorsque l’entreprise s’est orientée vers des modèles à traction avant.
17. Porsche 911
La Porsche 911 a été dévoilée en 1963 avant d’être commercialisée l’année suivante. Elle était propulsée par un moteur six cylindres à plat monté à l’arrière et entraînant les roues arrière.
Cette configuration était héritée des précédentes voitures de sport et des véhicules militaires Porsche.
Cette gamme emblématique est restée en production ininterrompue pendant plus de 60 ans. Chaque génération a conservé la position d’origine du moteur, derrière l’essieu arrière.
18. Renault 8
Renault a lancé la berline 8 à moteur arrière en 1962 afin d’élargir sa gamme de voitures familiales. Elle était équipée d’un nouveau moteur quatre cylindres de 1,0 litre monté à l’arrière.
Les modèles Gordini hautes performances voyaient la cylindrée du moteur passer à 1,3 litre, avec une puissance supérieure à 75 kW.
Les versions sportives étaient également dotées d’une boîte de vitesses manuelle à cinq rapports.
La conception robuste de ce moteur a ensuite été reprise par divers constructeurs du monde entier pendant des décennies.
19. Renault 10
La Renault 10 fit son apparition en 1965 en tant que version allongée de la Renault 8. Elle partageait la même structure centrale de carrosserie, mais présentait un avant et un arrière plus longs.
Son style fut modernisé en 1967 avec des phares carrés et des feux arrière redessinés.
Ce fut le dernier modèle traditionnel de berline à moteur arrière développé par le constructeur français. Sa production prit fin après s'être forgé une réputation de conduite souple sur autoroute.
20. Seat 850
Le constructeur automobile espagnol Seat a produit la 850 sous licence du constructeur italien Fiat. Elle était proposée en berline deux portes, en coupé et en cabriolet.
Seat a également développé des versions quatre portes exclusives qui n’étaient pas fabriquées en Italie.
Le modèle quatre portes, plus long, disposait d’un empattement allongé de 15 cm pour offrir davantage d’espace. Ce modèle a contribué à l’essor de la motorisation individuelle en Espagne au cours des années 1960.
21. Simca 1000
Lancée en 1961, la Simca 1000 était une berline compacte à quatre portes. Elle a introduit une nouvelle gamme de moteurs quatre cylindres d’une cylindrée d’environ 1,0 litre.
Une version coupé deux portes au style épuré a été lancée peu après, en 1962.
La berline a connu un grand succès commercial et est restée en production jusqu’à la fin des années 1970. Il s’agissait de la dernière gamme de véhicules à moteur arrière développée par Simca.
22. Škoda 1000 MB
En 1964, Škoda a lancé la 1000 MB, sa première voiture de série à moteur arrière. Elle était équipée d’un moteur de 1,0 litre, dont la cylindrée a ensuite été portée à 1,1 litre.
La plupart des modèles étaient des berlines quatre portes, mais il existait également un petit nombre de versions deux portes.
Plus de 440 000 exemplaires ont été produits jusqu’en 1969, dont plus de la moitié ont été exportés dans le monde entier. Ce modèle a défini la configuration mécanique utilisée par Škoda pendant les deux décennies suivantes.
23. Škoda 100/110
Les séries Škoda 100 et 110 ont fait leur apparition en 1969 en tant que versions modernisées de la gamme MB.
Elles reprenaient la même structure de base, avec un style de carrosserie actualisé et un choix de moteurs élargi.
Les variantes de compétition haute performance 130 RS ont remporté un succès retentissant lors de rallyes internationaux.
Cette série est devenue la première gamme de modèles Škoda à dépasser le million d’exemplaires vendus au total.
La production s’est poursuivie jusqu’en 1977, date à laquelle elle a été remplacée par des modèles modernisés à moteur arrière.
24. Subaru R-2
Subaru a lancé la R-2 en 1969 pour remplacer son modèle 360, en production depuis longtemps. Elle se distinguait par un style extérieur moderne tout en conservant un moteur deux-temps refroidi par air à l’arrière.
Ce moteur de 356 cm³ entraînait les roues arrière, conformément à la réglementation japonaise sur les petits véhicules.
Proposée en berline deux portes ou en break trois portes, sa production fut de courte durée. Sa production a pris fin en 1972, lorsque Subaru a lancé son modèle Rex modernisé.
25. Suzuki Fronte 360
Suzuki a lancé en 1967 un nouveau modèle Fronte à moteur arrière pour remplacer ses anciens véhicules. Elle était propulsée par un moteur trois cylindres de 356 cm³ refroidi par air, monté à l'arrière, développant 18 kW.
Les modèles destinés à l'exportation étaient équipés d'un moteur plus puissant de 475 cm³ pour atteindre des vitesses plus élevées sur route.
Pour prouver ses performances, deux voitures ont été conduites à fond de Milan à Naples. Elles ont bouclé cet essai routier à une vitesse moyenne supérieure à 120 km/h.
26. Volkswagen Type 3
Volkswagen a lancé la gamme Type 3, plus spacieuse, en 1961 afin de diversifier son offre au-delà de la Coccinelle.
Elle conservait un moteur à quatre cylindres à plat refroidi par air, monté sous le plancher du coffre arrière. Le modèle était proposé en trois versions de carrosserie : berline, fastback et break.
Les motorisations disponibles comprenaient des moteurs à injection de 1,5 litre et 1,6 litre. La production totale a atteint environ 2,6 millions de véhicules avant de prendre fin en juillet 1973.
27. Volkswagen Karmann Ghia
Volkswagen a produit deux modèles sportifs distincts portant le nom de Karmann Ghia. Si le Type 14, dérivé de la Coccinelle, est célèbre, le Type 34, plus grand, fit son apparition en 1961.
Construit sur la plateforme du Type 3, il était équipé d’un moteur à quatre cylindres à plat monté à l’arrière.
Ce modèle offrait un équipement luxueux et des performances routières supérieures à celles des Coccinelles standard.
Sa production prit fin en 1969, après une durée de fabrication plus courte que celle de son homologue plus petit.
28. Volkswagen 411
Volkswagen a lancé sa gamme phare Type 4 en 1968, en commençant par la 411. Il s’agissait de la plus grande voiture particulière à moteur arrière et refroidissement par air produite par la marque.
Elle était propulsée par un moteur quatre cylindres à plat de 1,7 litre développant jusqu’à 59 kW avec injection de carburant.
Commercialisée en version berline ou break, elle offrait un habitacle spacieux. La gamme a été remaniée en 1972 et rebaptisée « 412 ».
29. ZAZ 965
La ZAZ 965 est entrée en production en Ukraine en 1960 en tant que voiture familiale abordable. Son style extérieur s’inspirait fortement des petites berlines italiennes de la fin des années 1950.
Elle était propulsée par un moteur V4 de 746 cm³ à refroidissement par air, inhabituellement placé à l’arrière.
Un modèle actualisé, la 965A, fit son apparition en 1962, équipé d’un moteur plus puissant de 887 cm³. Elle offrait un moyen de transport fiable sur les routes rurales non goudronnées de toute l’Europe de l’Est.
30. ZAZ 966
La ZAZ 966 modernisée a fait ses débuts en 1966 avec une carrosserie plus imposante et un nouveau design. Les premières versions utilisaient le moteur V4 de 887 cm³, dont la cylindrée a ensuite été portée à 1,2 litre.
La configuration à moteur arrière refroidi par air a été conservée pour faciliter l’entretien.
Toutes versions confondues, plus de 3,4 millions de Zaporozhets ont été fabriquées. La production de cette série à longue durée de vie a finalement pris fin en 1994.
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