Vu depuis l'hémisphère nord, on oublie facilement l'importance de l'Argentine en tant que constructeur automobile, et depuis combien de temps c'est le cas.
Les passionnés de sport automobile savent bien sûr que Juan Manuel Fangio a remporté cinq fois le championnat du monde de Formule 1 entre 1951 et 1957 (un record qui n’a été égalé que par Michael Schumacher 45 ans plus tard), et qu’il aurait pu en remporter sept d’affilée s’il ne s’était pas brisé le cou dans un accident à Monza en 1952.
La réputation de son pays dans l'industrie automobile n'est pas tout à fait aussi solide, mais elle mérite tout de même le respect, et c'est ce que nous allons montrer ici.
Ce qui suit n'est qu'une courte liste alphabétique des nombreuses voitures construites en Argentine, avec pour seule restriction qu'elles aient toutes été commercialisées avant 2000.
1. Anasagasti
C'est à Horacio Anasagasti que revient le mérite d'avoir créé la première voiture argentine vendue au grand public, qu'il a mise sur le marché en 1912.
Construite en grande partie à partir de pièces importées d'Europe, elle a également attiré l'attention de l'autre côté de l'Atlantique en participant à des épreuves telles que la Coupe des Voiturettes de 1913 en France (comme on le voit ici, avec Edouard d'Avaray au volant).
L'approvisionnement en pièces s'est tari pendant la Première Guerre mondiale, ce qui a entraîné la faillite de la société Anasagasti en 1915.
Le nom a depuis été repris pour un coupé moderne, mais d'inspiration classique, équipé d'un moteur V8 central.
2. Auto Union 1000
Bien que l’Anasagasti n’en fasse pas partie, de nombreuses voitures ont été construites en Argentine sous licence de constructeurs basés ailleurs.
Citons par exemple la version de l’Auto Union 1000 par Industrias Automotriz Santa Fe, dérivée de la DKW Sonderklasse et disponible avec de nombreux styles de carrosserie, dont au moins un conçu par Fissore.
Quelle que soit son apparence, cette voiture était toujours équipée d’un moteur trois cylindres à deux temps de 981 cm3 (une version plus puissante du moteur de 896 cm3 utilisé dans la DKW) et disposait d’une traction avant.
Produites dans les années 1960, les Auto Union argentines ont récemment fait leur apparition dans plusieurs films tournés localement.
3. Bambi
Tout au long des années 1950 et 1960, une entreprise basée dans la ville allemande de Fulda a produit des microvoitures appelées Fuldamobils.
La dernière d’entre elles fut la S7 (photo), qui était la seule à posséder une carrosserie en fibre de verre, mais qui, pour le reste, ressemblait à ses prédécesseurs en étant équipée d’un moteur monocylindre à deux temps monté à l’arrière.
Les Fuldamobils ont été construites sous licence, généralement sous des noms différents, dans plusieurs pays en dehors de l'Allemagne ; la S7 fabriquée à Buenos Aires à partir de 1960 était connue sous le nom de Bambi.
Selon une source, le succès de la Bambi a été limité par le même facteur qui a mis fin à la production des Fuldamobils en général : dans les années 1960, les gens ne s'intéressaient tout simplement plus aux microvoitures, quel que soit leur lieu de fabrication.
4. Borgward Isabella
Le dernier modèle de Borgward, et peut-être le plus célèbre, était populaire en Argentine, notamment grâce à ses succès en sport automobile.
Il a été importé d’Allemagne dans les années 1950, mais vers la fin de cette décennie, une coentreprise a été créée à Buenos Aires, permettant de construire localement à la fois des Isabella et des camionnettes.
Malgré des prévisions optimistes quant à l'issue de ce projet, celui-ci a pris fin prématurément en raison de la chute de l'empire Borgward.
Les sources fournissent des informations contradictoires concernant la production argentine de l'Isabella (notamment quant à savoir si elle a cessé en 1961 ou en 1963), mais il est généralement admis qu'environ 1 000 exemplaires, voire un peu plus, ont été construits, ainsi qu'environ 1 500 camions.
5. Chevrolet 400
Avec le Canada, l'Argentine était l'un des deux pays non américains où General Motors fabriquait la voiture connue dans son pays d'origine sous le nom de Chevrolet Chevy II.
Alors que les versions canadiennes étaient commercialisées sous la marque Acadian, les voitures argentines étaient toujours connues sous le nom de Chevrolet, mais avec le 400 comme nom de modèle.
Le premier modèle de série (photo) est sorti d'usine en mars 1962, tandis que le dernier a été construit en 1974, alors que la Chevy II américaine avait été rebaptisée Nova et arrivait à la fin de sa quatrième génération.
Indépendamment des évolutions observées plus au nord, la 400 n'a subi aucune modification majeure au cours de ses 12 années de production, bien que son moteur six cylindres en ligne ait été proposé en plusieurs cylindrées.
6. Chrysler Valiant
Du moins à ses débuts, l'histoire de la Chrysler Valiant argentine est similaire à celle du modèle australien du même nom.
Toutes deux étaient des versions construites localement de la voiture lancée aux États-Unis en 1960 sous le simple nom de Valiant, qui a reçu la marque Plymouth l'année suivante.
En Argentine, comme en Australie d’ailleurs, le nom Plymouth (créé pour les marchés nord-américains en 1928) n’avait que peu ou pas de signification.
Ainsi, lorsque la production a démarré dans ces pays en 1962, la voiture a été commercialisée sous le nom de Chrysler Valiant, une combinaison de marque et de modèle jamais utilisée aux États-Unis.
Chrysler Australie a continué à fabriquer des Valiant jusqu'en 1981, mais en Argentine, le modèle a été remplacé par la Dodge Polara en 1968.
7. Cisitalia 850
Cisitalia désigne deux marques, l’une en Italie et l’autre créée un peu plus tard en Argentine, toutes deux fondées par l’homme d’affaires, pilote de course et, à une époque, footballeur professionnel italien Piero Dusio.
Les voitures argentines étaient toutes basées sur des composants mécaniques Fiat, notamment le moteur de la série 100 qui fit ses débuts dans la 600 en 1955.
La Cisitalia-Abarth 850 Scorpione Coupé illustrée ici utilisait ce moteur dans sa version de 847 cm3, et serait l'un des quelque 50 exemplaires jamais construits.
L'activité de Cisitalia en Argentine n'a duré qu'une très brève période au début des années 1960, apparemment parce qu'elle ne pouvait pas respecter la proportion minimale de composants fabriqués localement imposée par le gouvernement.
8. Citroën 3CV
Bien que le nom « 3CV » puisse paraître étrange aux yeux des Européens, il a été officiellement utilisé pendant plusieurs années par la division argentine de Citroën.
Celle-ci avait construit des 2CV équipées d’un moteur bicylindre à plat de 425 cm3 pendant neuf ans lorsqu’elle a commencé, en 1969, à intégrer le moteur de 602 cm3.
Alors que les 2CV construites en France et ailleurs avec ce moteur conservaient leur nom d’origine, la puissance supplémentaire qu’il apportait s’est traduite en Argentine par l’adoption de l’appellation « 3CV ».
En 1973, le hayon de la 3CV a été remplacé par un hayon qui s’étendait jusqu’à la ligne de toit et intégrait la lunette arrière, transformant ainsi la voiture (comme on le voit ici) d’une berline quatre portes en une berline cinq portes à hayon sans en modifier le profil.
9. Crespi Tulieta GT
La carrosserie séduisante de la Tulieta GT est unique, mais sous le capot, la voiture s’appuyait largement sur des composants achetés à Renault.
Selon le créateur Tulio Crespi lui-même, le châssis provenait de la Renault 4 (dont il pouvait être entièrement séparé, car la R4 n’avait pas de structure monocoque), tandis que le moteur était le Cléon-Fonte, qui ne serait utilisé dans la 4 qu’après plus d’une quinzaine d’années de production.
Pendant un certain temps, il a semblé que la Tulieta GT pourrait être reprise par Renault, mais le projet a été abandonné avant que cela ne se produise, selon Crespi, en raison de la politique du ministre argentin de l'Économie, José Alfredo Martínez de Hoz, visant à réduire les restrictions sur les importations dans le pays.
10. De Carlo 700
Personnage haut en couleur de l'histoire de l'automobile, Salvador De Carlo était un graphiste italien qui, après la Seconde Guerre mondiale, a émigré en Argentine avec une licence pour construire des BMW.
Il en a profité pour fabriquer, entre autres modèles, la 700, une petite voiture équipée d'un moteur bicylindre à plat monté à l'arrière, dont on se souvient peu aujourd'hui mais qui a essentiellement sauvé BMW de la ruine financière dans les années 1960.
Tout comme la BMW, la version De Carlo était disponible à la fois en berline et en petit coupé séduisant (illustré ici dans sa version d'origine, construite en Allemagne).
En 1965, la berline fut modernisée pour devenir la SL, qui présentait une ressemblance intrigante, à l'avant comme à l'arrière, avec la Simca 1000, mais tant ce modèle que l'entreprise De Carlo dans son ensemble appartenaient déjà au passé à la fin de l'année 1966.
11. Dodge 1500
La voiture britannique connue sur son marché d'origine sous le nom de Hillman Avenger a été fabriquée par Chrysler Argentine à partir de 1971 et commercialisée sous le nom de Dodge 1500, nom qu'elle a conservé même après que la cylindrée de son moteur soit passée de 1,5 à 1,8 litre.
Contrairement à la Plymouth Cricket, qui était une Avenger construite au Royaume-Uni et brièvement importée aux États-Unis sans susciter beaucoup d'intérêt, la 1500 connut un grand succès et resta sur le marché argentin pendant près de deux décennies.
En 1980, à peu près à mi-parcours de la production du modèle, Chrysler Argentina a été rachetée par Volkswagen, qui a non seulement continué à construire un modèle qu’elle n’avait pas conçu sous une forme plus ou moins identique (à l’exception de quelques modifications esthétiques), mais l’a également rebaptisé Volkswagen 1500 en temps voulu.
12. Fiat 600
La première voiture à moteur arrière de Fiat a été construite et vendue non seulement en Italie, mais aussi en Espagne sous le nom de Seat, en Allemagne sous le nom de Neckar et en ex-Yougoslavie sous le nom de Zastava.
Comme si cela ne suffisait pas, la 600 a également été fabriquée dans plusieurs pays d'Amérique du Sud, et la première version argentine (peinte en gris clair, nous informe Stellantis) est sortie d'usine le 8 avril 1960.
Cette voiture en particulier, ainsi que certaines 600 ultérieures, reposaient sur des carrosseries importées d’Italie, mais l’ouverture d’une usine d’emboutissage en 1963 a permis, dès lors, de les fabriquer localement.
Après de nombreuses mises à jour, la 294 197e et dernière des 600 argentines (surnommée depuis longtemps affectueusement « Fitito ») a été achevée le 9 avril 1982, 22 ans et un jour après son lointain prédécesseur et 13 ans après la fin de la production italienne.
13. Ford Model T
Créée en 1913, Ford Argentine fut la troisième filiale de la société hors des États-Unis, après celles du Canada et du Royaume-Uni, et la première à s’implanter en Amérique du Sud.
Différentes sources présentent des récits contradictoires de ses débuts, mais Ford Argentine a elle-même déclaré qu’après avoir exercé pendant un certain temps une activité d’importateur, elle avait commencé à assembler le modèle T dans son usine de La Boca en 1917.
Lorsque le modèle T a été remplacé par le modèle A en 1927, Ford comptait 1 500 employés argentins, ainsi que 2 400 ateliers exclusifs et près de 300 concessionnaires dans le pays.
Nous ne pensons pas que le modèle T représenté ici ait été construit à La Boca, mais il date bien de 1917, ce qui en fait un contemporain des toutes premières voitures argentines.
14. Ford Sierra
La Ford Sierra européenne est entrée en production en Argentine en 1984, une initiative rendue possible par l’arrivée des technologies robotiques dans l’usine de Pacheco, alors âgée de 23 ans, située dans la province de Buenos Aires.
La Sierra argentine a été mise en vente le 30 mai, initialement uniquement en version berline cinq portes avec un choix de moteurs essence de 1,6 ou 2,3 litres, bien que la XR4, plus sportive, avec une carrosserie trois portes, ait été ajoutée à la gamme le 5 septembre.
Selon Ford, la Sierra a été le premier modèle cinq portes de la marque, et le premier à être équipé d’une suspension indépendante aux quatre roues, à être commercialisé dans le pays, ainsi que le premier modèle de toutes les marques à disposer d’un toit en verre et d’un pare-soleil.
Au total, 73 024 Ford Sierra, y compris les berlines mentionnées ci-dessus et les breaks cinq portes ultérieurs connus sous le nom de Rural, ont été construites à Pacheco avant l'arrêt de la production en 1993.
15. Hansa 1100
Initialement commercialisée sous le nom de Goliath, puis rebaptisée par le groupe Borgward, propriétaire des deux marques, la Hansa 1100 était une petite voiture allemande dotée d’une combinaison inhabituelle (pour la fin des années 1950 et le début des années 1960) d’un moteur quatre cylindres à plat et d’une traction avant.
Son introduction sur le marché argentin devait se faire en deux étapes : l'assemblage de pièces importées d'Allemagne, suivi de la construction dans une autre usine utilisant une partie des composants fournis par des fournisseurs locaux.
Selon deux sources argentines, le gouvernement a perdu patience lorsque la deuxième étape a pris du retard et a retiré son autorisation pour le projet en 1961, mais comme Borgward était au bord de la faillite, celui-ci aurait probablement pris fin de toute façon peu après.
Les deux sources s'accordent à dire que 1 121 Hansa 1100 ont été produites en Argentine, dont 804 berlines, 296 breaks et 21 coupés.
16. IKA Estanciera
IKA, ou Industrias Kaiser Argentina, était une coentreprise impliquant la société américaine Kaiser Motors, qui allait plus tard intégrer l’American Motors Corporation (AMC).
En 1953, elle fusionna avec Willys-Overland, constructeur de la Jeep civile, ce qui permit à IKA de fabriquer d’abord la Jeep standard, puis, à partir de 1957, sa version break, un peu plus adaptée aux familles.
Baptisée Estanciera pour le marché argentin, cette dernière fut produite jusqu'en 1970, plusieurs années après le retrait de la Station Wagon du marché américain.
IKA construisit également une version pick-up, connue sous le nom de Baqueano.
17. IKA Torino
Développée avec l'aide de Juan Manuel Fangio, l'IKA Torino était basée sur la Rambler American d'AMC et avait été redessinée par Pininfarina.
Lancée en 1966, c'était une voiture de route puissante et séduisante, au potentiel évident en sport automobile.
Trois Torino préparées pour la course ont été engagées (là encore avec le soutien de Fangio) dans le Marathon de la Route de 84 heures organisé au Nürburgring, et l’une d’entre elles a bouclé plus de tours que n’importe lequel de ses concurrents, même si elle a été reléguée à la quatrième place du classement général après l’application de diverses pénalités.
Au cours de la période de production de la Torino, Renault – qui n’était au départ qu’un partenaire mineur – a pris le contrôle total d’IKA, ce qui a conduit à la commercialisation ultérieure de la voiture sous le nom de Renault Torino.
18. Mercedes-Benz 220D
La série Mercedes-Benz W114/W115 était principalement vendue en version berline ou coupé, mais elle était également disponible sous forme de châssis sur lequel des carrosseries spéciales pouvaient être montées.
La carrosserie Binz de Brême, en Allemagne, l’a utilisée comme base pour un pick-up, bien que celui-ci ne fasse pas partie de la gamme standard vendue sur le marché national de la marque.
Au début et au milieu des années 1970, cependant, Mercedes-Benz Argentine a assemblé et commercialisé son propre équivalent, connu localement sous le nom de La Pickup.
Comme c'est le cas pour le véhicule illustré ici, certains ont même fait le chemin du retour vers l'Allemagne, le pays où tous leurs composants avaient été fabriqués.
19. Peugeot 403
On estime que les ventes de Peugeot en Argentine ont commencé dès 1904, avant l’introduction de l’Anasagasti ou du Ford Model T, de sorte que la marque était déjà bien implantée dans le pays au moment du lancement de la 403 en 1955.
La 403 est rapidement devenue si populaire en Argentine que son assemblage sur place semblait être une bonne idée, ce qui a commencé à se concrétiser en 1958.
Deux ans plus tard, la production de la 403 a démarré à plein régime à Berazategui, avec un taux de contenu local qui aurait atteint 90 % en 1964.
Comme en France, la voiture a été retirée du marché argentin en 1966, mais elle a été suivie par le pick-up T4B qui, bien que s'inspirant en partie de la 404 plus récente, avait au moins plus ou moins la même apparence avant que la 403.
20. Renault Dauphine
En 1960, la Dauphine fut le premier d’une série de modèles Renault fabriqués par Industrias Kaiser Argentina.
L’engouement des acheteurs argentins pour cette voiture se mesure au fait que la production s’est poursuivie jusqu’en 1970, trois ans après que Renault eut tourné la page.
La version d’IKA était disponible à la fois en version standard et en version Gordini, équipée d’une version plus puissante du moteur de 845 cm³.
Il existait également une variante spécifique à l’Argentine appelée la 850, qui n’était qu’une Dauphine standard rendue moins chère par un équipement réduit, mais seuls 7 235 exemplaires – bien moins d’un dixième du total pour l’ensemble du modèle – furent construits.
21. Siam Di Tella 1500
Réputé pour produire une variété déconcertante de machines, allant des machines à pain aux scooters Lambretta, Siam Di Tella a brièvement construit sous licence des modèles BMC Farina de taille moyenne.
Cette gamme comprenait l’Austin Cambridge et la Morris Oxford, entre autres, mais la 1500 ressemblait le plus à la Riley 4/68 et à sa successeure légèrement modernisée, la Riley 4/72, car elle utilisait la même calandre.
Nommée ainsi en référence à la cylindrée de son moteur BMC de série B de 1 489 cm³, la 1500 était une voiture robuste et performante, même si elle n'était pas particulièrement passionnante, et elle a rencontré un succès particulier auprès des chauffeurs de taxi argentins.
Parmi les modèles apparentés portant le badge Siam Di Tella figuraient la Magnette 1622, plus puissante, le break Traveller et le pick-up Argenta.
22. Toyota Hilux
Toyota a commencé à commercialiser le Hilux en Argentine lors de la troisième génération du modèle, qui s'est étendue de 1978 à 1983, mais ce n'est qu'à partir de la cinquième génération que le pick-up a commencé à y être construit.
La production en série du pick-up, en versions à traction arrière et à quatre roues motrices, a débuté à Zárate le 21 mars 1997, le jour même de l'inauguration officielle de l'usine, bien que des Hilux y aient été fabriqués en plus petit nombre depuis décembre 1996.
Depuis lors, Zárate est resté le berceau sud-américain du Hilux, et Toyota a indiqué qu'elle y fabriquait ce modèle, ainsi que le SUV SW4 et le fourgon Hiace, pour des clients dans 23 pays d'Amérique latine.
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