L'histoire a prouvé que les États-Unis n'étaient pas les seuls acteurs dans la création de certains des meilleurs moteurs à combustion V8 au monde.
Les constructeurs automobiles britanniques ont également compris leur intérêt, mais au départ, ils étaient principalement utilisés dans le secteur du luxe. Le Rover V8 apparaît à plusieurs reprises, sous différentes formes.
Ses origines chez General Motors sont bien connues, mais c'est une entreprise britannique qui a non seulement acheté les droits d'outillage et de fabrication, mais qui a également réussi à adapter le moteur à un marché très différent, ainsi qu'à une multitude d'applications.
Voici donc 22 voitures équipées de moteurs V8 entièrement britanniques, de Standard à McLaren, classées par ordre chronologique.
1. 1937 Standard Flying V-Eight
Lancée en 1937, la Flying V-Eight était la réponse de Standard au nouveau modèle V-8 22 ch de Ford.
Son moteur V8 de fabrication nationale était le résultat de l'union de deux blocs à soupapes latérales Standard Ten sur un carter commun, avec une cylindrée totale de 2686 cm3.
Transmettant la puissance aux roues arrière via une boîte de vitesses à quatre rapports, la Flying V-Eight pouvait atteindre une vitesse maximale de 129 km/h, dépassant en réalité les modestes capacités de son châssis de base.
Sa production ne dura que jusqu'en 1938.
2. 1958 Daimler Majestic
L'option d'un moteur V8 transforma la Majestic de Daimler, autrement dépassée, en une voiture spacieuse, confortable et bien équipée, capable de rouler à toute allure.
Équipée du tout nouveau moteur V8 à culasse hémisphérique de 4,6 litres d'Edward Turner, 50 % plus puissant et 20 % plus grand que le six cylindres en ligne standard du modèle, la Majestic devait impérativement être équipée d'un système de freinage à disque aux quatre roues assisté.
Pesant un peu moins de deux tonnes, la Majestic pouvait accélérer de 0 à 100 km/h en 9,7 secondes et atteindre une vitesse maximale de 198 km/h, des performances remarquables pour l'époque.
3. 1959 Bentley S2
En 1959, le modèle S1 à six cylindres a été remplacé par la Bentley S2, équipée du nouveau moteur V8 de la série L entièrement en aluminium de 6230 cm3 de Crewe.
Sœur de la Rolls-Royce Silver Cloud II, la S2 a conservé le châssis séparé de son prédécesseur, mais a été dotée d'une climatisation améliorée, grâce à la puissance supplémentaire du moteur, ainsi que d'une direction assistée de série.
Sur les 1 863 S2 produites, presque toutes étaient équipées de carrosseries standard, à l'exception des modèles habituels construits par des carrossiers tels que Park Ward, Hooper et James Young.
4. 1965 Rolls-Royce Silver Shadow
La Silver Shadow de Rolls-Royce était la remplaçante révolutionnaire de la Silver Cloud III, alors vieillissante.
Le châssis séparé de la Cloud a été remplacé par une carrosserie monocoque produite pour Rolls-Royce par Pressed Steel, et la suspension et les freins de la Silver Shadow étaient actionnés par un système hydropneumatique audacieusement avancé, sous licence Citroën.
Elle reprenait toutefois le moteur V8 de la série L de son prédécesseur, initialement associé à une transmission automatique à quatre vitesses, offrant des performances de 0 à 100 km/h en 10,9 secondes et une vitesse maximale de 185 km/h.
À partir de 1969, la cylindrée du V8 de la Silver Shadow passa à 6,75 litres, où elle resta jusqu'à l'arrêt de la production en 1980.
5. 1967 Daimler V8-250
Lancée à l'origine sous le nom de 2.5-V8 en 1961, peu après l'intégration de Daimler dans l'empire Jaguar, la V8-250 restylée de 1967 était une version plus haut de gamme de la 240 à six cylindres en ligne de Jaguar.
Cependant, c'est le V8 de 2548 cm3 conçu par Edward Turner pour Daimler qui le distinguait vraiment de la Jaguar, le moteur étant plus léger, plus souple et plus coupleux que le six cylindres de la 240.
Les modèles V8-250 et Jaguar 240/340 Mk2 ont tous deux été remplacés par la toute nouvelle XJ6 en 1969.
6. 1967 Rover 3.5 Litre berline/coupé
Évolution de la Rover 3 litres (P5) à six cylindres lancée en 1958, la 3,5 litres (P5B) a été introduite en 1967 et est devenue la première voiture de série britannique équipée du moteur Rover V8 tout en aluminium dérivé de Buick (d'où le suffixe « B »).
Produite avec un choix de carrosseries berline quatre portes ou coupé, la 3,5 litres était souvent qualifiée de « Rolls-Royce du pauvre » en raison de son intérieur somptueux, de ses équipements généreux et de son raffinement général.
Il n'est donc pas surprenant qu'elle ait été utilisée par une série de premiers ministres britanniques, de Harold Wilson à Margaret Thatcher.
La production a pris fin en 1973 après la construction de 9 099 coupés et 11 501 berlines.
7. 1968 Morgan Plus 8
En 1968, Morgan est devenu le premier constructeur externe à utiliser le moteur V8 de Rover dérivé de Buick pour équiper l'une de ses voitures, la nouvelle Plus 8.
Basée sur l'architecture existante de la Plus 4, avec un V8 de 3,5 litres logé dans son compartiment moteur étroit, la Plus 8 a été dotée d'un nouveau système de refroidissement, d'un système électrique amélioré et même d'une colonne de direction escamotable.
Au fil des ans, le modèle a gagné en puissance grâce à des augmentations successives de la cylindrée du moteur, qui a atteint 4,6 litres.
Pendant cette période, la Morgan Plus 8 est devenue la voiture de série la plus rapide en accélération de 20 à 80 mph (32 km/h à 129 km/h) grâce à son impressionnant rapport puissance/poids.
8. 1968 Rover 3500
La Rover 2000 (P6) avait déjà remporté le premier prix de la voiture de l'année en 1964, grâce à sa conception et à son ingénierie avancées.
Le style de David Bache alliait également juste ce qu'il fallait de modernité, sans heurter les acheteurs traditionnels de Rover.
La Rover reposait sur un châssis avancé avec une suspension arrière de Dion et des freins à disque sur toutes les roues qui lui conféraient un véritable dynamisme.
En fait, son châssis d' s était si performant qu'il réclamait plus de puissance, ce qui fut résolu en 1968 lorsqu'elle devint le deuxième modèle Rover après la P5B à recevoir le nouveau moteur V8 tout en aluminium de 3528 cm3.
Initialement disponible uniquement avec une transmission automatique, le modèle 3500 S a été lancé en 1971 dans le cadre du restylage de la gamme, équipé d'une boîte de vitesses manuelle à quatre rapports.
9. 1969 Aston Martin DBS V8
Le remplaçant de la DB6 d'Aston Martin avait toujours été conçu comme une voiture à moteur V8, mais lorsque la DBS est arrivée en 1967, elle n'était disponible qu'avec le moteur six cylindres de 4,0 litres de la DB6.
En septembre 1969, cependant, le moteur V8 de 5340 cm3 d'Aston était prêt à être intégré à ce qui allait devenir la DBS V8.
Avec une puissance de 321 ch et un couple de 447 Nm, le nouveau modèle était présenté comme la quatre places la plus rapide au monde.
Facilement identifiable aujourd'hui grâce à ses jantes en alliage léger (au lieu des jantes à rayons de la DBS) et à ses pneus Pirelli Cinturato plus larges de 225 mm, la DBS V8 a été produite jusqu'en 1972, date à laquelle elle a été remplacée par l'Aston Martin V8, très similaire.
10. 1970 Range Rover
Après être revenus en 1966 sur un projet Rover avorté visant à créer un Land Rover haut de gamme, les ingénieurs Gordon Bashford et Spen King ont développé un modèle véritablement révolutionnaire qui est devenu le modèle de référence des SUV modernes : le Range Rover.
Au départ, le nouveau modèle était uniquement équipé du nouveau moteur V8 de 3 528 cm3 de Rover.
Très utilitaires par rapport aux versions ultérieures, les sièges en vinyle et les tableaux de bord en plastique des premiers modèles de série étaient loin de l'opulence des habitacles des versions ultérieures.
Construite dans sa version « classique » jusqu'en 1996, la Rover V8 avait atteint une cylindrée de 4,2 litres à l'arrêt de la production.
11. 1970 Triumph Stag
Né d'un concept basé sur la Triumph 2000 et imaginé par Michelotti, le cabriolet 2+2 Stag a connu un succès immédiat lors de sa mise en vente en 1970.
Le V8 de Rover étant jugé trop haut pour s'intégrer sous le capot bas de la Stag, Triumph a développé son propre V8 de 3,0 litres à arbre à cames en tête, conçu dans le cadre du projet de moteur à quatre cylindres en ligne déjà utilisé dans la Saab 99 et plus tard dans la Dolomite.
Cependant, des problèmes de fiabilité, principalement liés à la conception du système de refroidissement de la voiture, ont initialement affecté le modèle, même si aujourd'hui, ceux-ci sont mieux compris et peuvent être évités.
12. 1973 MGB GT V8
Disponible uniquement dans la MG B GT à toit fixe, l'installation du V8 a donné naissance à un modèle très attrayant.
Malgré une puissance et un taux de compression inférieurs à ceux des berlines Rover de puissance similaire, le couple prodigieux de 262 Nm à 2900 tr/min faisait de la B GT V8 une excellente voiture de tourisme.
Ses performances étaient toutefois impressionnantes pour l'époque, avec une accélération de 0 à 100 km/h en 8,2 secondes et une vitesse maximale de 200 km/h.
13. 1980 Triumph TR8
Autre voiture British Leyland équipée d'un moteur Rover V8, la Triumph TR8 a été conçue pour le marché américain, et la quasi-totalité des 2 722 exemplaires produits étaient des voitures avec conduite à gauche.
Initialement prévue pour être lancée en 1978, la TR8 n'est arrivée sur le marché qu'en 1980 en raison de conflits syndicaux dans l'usine et d'une série d'erreurs de marketing.
Disponible en version cabriolet et coupé à toit fixe, la TR8 développait 133 ch et était équipée de carburateurs ou d'un système d'injection, selon les États américains.
14. 1983 TVR 350i
Peter Wheeler, de TVR, estimait que le modèle 280i en forme de coin avait besoin d'un regain de puissance et choisit, comme on pouvait s'y attendre, le V8 de Rover comme solution.
Initialement lancée sous le nom de TVR Tasmin 350i en 1983, la partie « Tasmin » fut supprimée en 1984 pour que la voiture devienne la TVR 350i.
Avec une puissance de 197 ch pour une cylindrée standard de 3,5 litres, la 350i passait de 0 à 100 km/h en seulement 6,5 secondes et atteignait une vitesse maximale de 209 km/h.
15. 1984 Marcos Mantula
Reprenant le design de la Marcos GT originale de 1969, mais avec une carrosserie plus élégante et plus aérodynamique, la Mantula a été dévoilée en 1984, d'abord en version coupé, puis deux ans plus tard en version spyder.
La cylindrée de son moteur Rover V8 est passée de 3,5 à 3,9 litres, pour une puissance maximale de 200 ch.
Cela lui a permis d'atteindre une accélération de 0 à 100 km/h en moins de six secondes, ainsi qu'une vitesse maximale de 225 km/h.
16. 1990 Ginetta G33
Contrairement à de nombreuses Ginetta, la G33 n'était disponible à la vente qu'en tant que voiture complète, et non sous forme de kit de pièces détachées.
Propulsée par une version 3,9 litres du moteur Rover V8, la G33 était capable d'atteindre 100 km/h en 5 secondes, pour une vitesse maximale annoncée de 233 km/h.
Contrairement à ses prédécesseurs, qui avaient tendance à utiliser un mélange de composants de châssis, la G33 était équipée d'une suspension Ford Sierra Cosworth sur tout le pourtour, avec des amortisseurs réglables et des freins à disque ABS à l'avant et à l'arrière.
17. 1992 MG RV8
Lorsque Rover Heritage a commencé à refabriquer des carrosseries MGB, MG a vu là une occasion en or de commercialiser rapidement un roadster dont le marché avait grand besoin.
En fait, le modèle MG RV8 qui a vu le jour en 1992 était une évolution significative du modèle B original, avec 95 % de ses panneaux propres à ce modèle, ainsi qu'une voie plus large et une suspension améliorée.
Sans oublier, bien sûr, son moteur Rover V8 de 3,9 litres, qui n'avait jamais été monté à l'origine sur le roadster MGB (seulement sur la MGB GT V8), et qui lui conférait des performances bien supérieures.
Avant l'arrêt de la production en 1995, 1 890 voitures ont été construites, toutes avec conduite à droite.
18. 1992 TVR Chimaera
Lorsque Peter Wheeler, le directeur de TVR, a choisi ce nom – celui d'un monstre féminin cracheur de feu –, il a sans aucun doute su capturer l'essence même de sa nouvelle voiture de sport deux places lors de son lancement au Salon de l'automobile de Londres en 1992.
Basée sur le châssis dorsal du modèle Griffith, plus hardcore, la Chimaera utilisait également la mécanique Rover V8 de la Griffith, avec des cylindrées allant de 4 à 5 litres tout au long de sa vie, et des puissances allant de 240 à 341 ch.
Conçue plutôt comme une voiture de tourisme, la Chimaera utilisait une suspension entièrement indépendante à bras triangulaires de longueur inégale avec ressorts hélicoïdaux.
19. 1996 TVR Cerbera
Le troisième modèle lancé par TVR sous la direction de Peter Wheeler devait être le nouveau modèle haut de gamme, la Cerbera.
Pesant à peine 1 100 kg, la Cerbera était le premier modèle à toit rigide de TVR, mais aussi sa première voiture 2+2, avec un espace marginal pour les passagers arrière.
Elle était également la première à être équipée d'une mécanique entièrement conçue en interne, avec son moteur V8 AJP8 conçu par Al Melling et produit en interne, disponible en versions 4,2 ou 4,5 litres, cette dernière permettant à la voiture d'atteindre une vitesse maximale annoncée de 311 km/h.
20. 1996 Jaguar XK8
Jaguar a retrouvé son mojo avec la XK8, revenant à une voiture que beaucoup considéraient comme une digne héritière de la Type E, bien plus que ne l'avait jamais été la XJ-S.
Initialement dévoilée sous la forme d'un coupé 2+2 à Genève en 1996, puis rapidement suivie d'un cabriolet, la XK8 était équipée du nouveau moteur AJ-V8 32 soupapes de 4 litres de Jaguar, qui transmettait la puissance aux roues arrière via une boîte automatique à cinq rapports.
La XK8 marquait un retour bienvenu aux valeurs traditionnelles de Jaguar, notamment en proposant des prix inférieurs à ceux de ses concurrents. Il n'est donc pas étonnant qu'à son apogée, 12 000 XK8 sortaient chaque année de l'usine.
21. 1996 Lotus Esprit V8
Cela en dit long sur la confiance de Lotus dans l'Esprit que, après 20 ans sur le marché, la société l'ait équipée de son moteur le plus puissant jamais conçu.
L'Esprit V8 utilisait une version débridée du V8 à 90 degrés entièrement en aluminium de Lotus.
Avec deux turbocompresseurs Garrett, le double arbre à cames en tête et le vilebrequin à plat développaient 350 ch, soit environ 150 ch de moins que la puissance optimale, afin de protéger la boîte de vitesses fournie par Renault.
Comme on pouvait s'y attendre, les performances étaient époustouflantes, avec un temps de 4,1 secondes pour passer de 0 à 100 km/h et une vitesse maximale de 282 km/h.
22. 2009 McLaren MP4-12C
La MP4-12C (12C à partir de 2012) était la première voiture de série de McLaren depuis que la dernière F1 avait quitté l'usine en 1998.
Dévoilée en 2009, mais produite pour la première fois en 2011, la MP4-12C à moteur central était construite autour d'un châssis en composite de fibre de carbone, avec une carrosserie deux places conçue par Frank Stephenson de McLaren.
La McLaren était équipée d'un moteur V8 biturbo de 3,8 litres, nom de code M838T, produit par Ricardo Engineering, basé dans le West Sussex.
Transmettant la puissance aux roues arrière via une boîte de vitesses Graziano à double embrayage à sept rapports, la 12C pouvait passer de 0 à 100 km/h en 3,1 secondes et atteindre une vitesse maximale de 333 km/h.
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