BMW est intrinsèquement liée à la configuration du moteur six cylindres en ligne, même si elle n'a pas toujours proposé des voitures équipées de ce type de moteur.
Cependant, bon nombre des modèles les plus emblématiques de BMW sont équipés d'un moteur six cylindres en ligne, des voitures M rapides aux berlines de luxe.
Le six cylindres en ligne a également contribué à la domination de BMW dans des secteurs aussi divers que les roadsters sportifs et les SUV de luxe, prouvant que cette configuration de moteur a parfaitement servi le constructeur automobile allemand.
Voici notre liste des modèles BMW à six cylindres, présentés par ordre chronologique.
1. 1933 BMW 303
La 303 a été la première voiture à six cylindres de BMW. Elle est arrivée en 1933 pour offrir à la classe moyenne allemande en pleine expansion un véhicule auquel elle pouvait aspirer.
Elle n'avait peut-être qu'une cylindrée de 1173 cm3, mais le six cylindres en ligne était équipé de deux carburateurs latéraux et se distinguait par sa souplesse et son excellent couple.
Au départ, la 303 avait une vitesse maximale modeste de 89 km/h, mais la 315, développée à partir du modèle original, fut la première BMW à franchir la barre des 100 km/h.
Grâce à son moteur six cylindres de 1 490 cm3, ce nouveau modèle de 1934 était parfaitement adapté aux autoroutes qui faisaient alors leur apparition.
La 303 fut également la première à être équipée des calandres « Nieren » caractéristiques qui sont depuis devenues la marque de fabrique de toutes les BMW.
2. 1935 BMW 319
À bien des égards similaire à la 315, ce modèle BMW est arrivé en 1935 avec un moteur six cylindres en ligne plus puissant de 1911 cm3.
La version à double carburateur était connue sous le nom de Type 45 en raison de sa puissance de 45 ch, mais BMW proposait également aux conducteurs passionnés la version Type 55 à triple carburateur avec, vous l'avez deviné, 55 ch.
Les clients pouvaient commander la 319 avec une carrosserie de type tourer, berline, cabriolet ou coupé décapotable, ou encore opter pour le modèle sportif dérivé 319/1 à deux places.
La 319/1 pouvait atteindre plus de 120 km/h. BMW a produit environ 100 exemplaires de ce modèle, ainsi que 200 exemplaires de la 315/1 qui utilisait la même carrosserie, mais avec un moteur six cylindres en ligne plus petit, de 1490 cm3.
3. 1936 BMW 326
La BMW 326 était en quelque sorte la Série 5 de l'entreprise avant la guerre, avec sa carrosserie élégante de berline quatre portes et son puissant moteur six cylindres.
Le désormais célèbre « six » à soupapes en tête de 1971 cm3 développait 50 ch, ce qui était suffisant pour propulser la berline à 114 km/h.
Elle était également capable de parcourir jusqu'à 480 km avec un seul plein, ce qui reflétait les distances plus longues désormais possibles sur les autoroutes allemandes.
Des versions cabriolet à deux et quatre portes de la 326 étaient également proposées, et le modèle a enregistré un nombre impressionnant de 15 949 ventes lorsque la production a pris fin en 1941.
4. 1936 BMW 328
Sans doute la BMW six cylindres d'avant-guerre la plus reconnaissable, la très influente 328 a tiré le meilleur parti du six cylindres en ligne de 1 971 cm3 de la société.
La puissance de la 328 était de 79 ch dans sa version standard, grâce à trois carburateurs et une nouvelle culasse en aluminium.
Dans cette configuration, la voiture de sport deux places pouvait atteindre 160 km/h à fond et passer de 0 à 80 km/h en seulement 7 secondes.
Les versions de course, plus légères, dotées d'une carrosserie aérodynamique et développant jusqu'à 130 ch, étaient impressionnantes en compétition.
On estime que BMW a construit 461 exemplaires de sa 328, dont 48 badgés Frazer Nash-BMW vendus au Royaume-Uni entre 1937 et 1939.
5. 1936 BMW 329
Avec son badge 329, on pouvait supposer que cette BMW était équipée du six cylindres en ligne plus puissant de 1971 cm3.
Cependant, BMW a recyclé son moteur six cylindres moins puissant de 1911 cm3 dans ces voitures décapotables à deux et quatre places.
Plus courte et plus légère que la 326 avec laquelle elle partageait certains composants, bien que le châssis et le moteur aient été empruntés à la 319, la 329 était en quelque sorte un assemblage de pièces détachées. Même la carrosserie était basée sur un design de Daimler-Benz.
La Drauz Convertible à deux places était une voiture beaucoup plus esthétique que la version à quatre places, et les deux modèles ont totalisé 1 179 unités vendues avant d'être remplacés par la 320 en 1937.
6. 1937 BMW 320
Le badge 320 est devenu un incontournable de la gamme BMW. Le premier modèle à arborer ce célèbre numéro est arrivé en 1937 en remplacement du 319.
Comme son prédécesseur, le 320 était équipé d'un moteur six cylindres en ligne, mais sa cylindrée a été portée à 1971 cm3 grâce à un alésage plus large qui a permis d'augmenter la puissance à 45 ch.
Au départ, il était possible de choisir entre une berline deux portes ou un cabriolet, auxquels s'est ajouté un cabriolet quatre places carrossé par Reutter au début de 1938.
Bien qu'il ne s'agisse pas d'une voiture techniquement avancée ou particulièrement dynamique à conduire, la 320 s'est bien vendue pour BMW et a trouvé 4 185 acheteurs, auxquels s'ajoutent 3 697 clients pour la version 321 mise à jour de 1939.
7. 1937 BMW 327
Alors que la BMW 328 était une voiture de sport pure et dure, la 327 reprenait le même puissant six cylindres en ligne de 1971 cm3 développant 79 ch et l'intégrait dans un élégant cabriolet 2+2.
Il existait également une version moins puissante de la 327 Sports Convertible, équipée d'une version à compression plus élevée du « six » de la 326.
Cependant, c'est le modèle de 79 ch qui séduisit le plus les conducteurs fortunés, qui apprécièrent sa vitesse maximale de 145 km/h et sa boîte de vitesses manuelle à quatre rapports entièrement synchronisée.
BMW ajouta une version Sports Coupé en 1938. Au total, 1 965 exemplaires de ces voitures sophistiquées furent produits.
8. 1938 BMW 325 Kübelwagen
La carrosserie et le châssis de base de ce véhicule de reconnaissance militaire étaient standardisés et destinés à être construits par divers constructeurs automobiles allemands.
Cependant, la standardisation a été abandonnée lorsque chacun a équipé ce véhicule tout-terrain à quatre roues motrices de son propre moteur.
BMW a choisi un six cylindres en ligne de 1957 cm3, suffisamment puissant pour propulser le lourd Kübelwagen à 80 km/h.
Le poids de 1800 kg du Kübelwagen le gênait en tout-terrain et la complexité de son système à quatre roues motrices limitait également son utilité.
9. 1939 BMW 335
La BMW 335 reprenait la carrosserie de la 326 précédente et l'allongeait de 23 centimètres pour créer une grande berline de luxe.
Cette augmentation de taille s'accompagnait d'un surcroît de poids, qui nécessitait un moteur plus puissant. BMW a mis au point un tout nouveau moteur six cylindres en ligne de 3485 cm3 développant 89 ch à 3500 tr/min.
Cela permettait une conduite facile à 120 km/h et une vitesse maximale de 145 km/h.
Dernier modèle de série lancé par BMW avant le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale, la 335 était proposée en version berline et cabriolet deux ou quatre portes.
Compte tenu de son luxe, de son espace intérieur et de sa puissance, de nombreuses 335 ont été utilisées comme voitures de fonction par les officiers supérieurs de l'armée allemande.
La plupart ont connu une vie difficile et, par conséquent, peu des 410 exemplaires construits ont survécu.
10. 1951 BMW 501
BMW n'a pas pu produire de voitures après la Seconde Guerre mondiale jusqu'en 1951, bien que certains véhicules portant le badge EMW aient été construits sur la base de la 326 d'avant-guerre.
La première BMW produite après la guerre fut la belle berline 501.
Son moteur était une version améliorée du six cylindres en ligne de 2 litres de la 326, avec une vitesse maximale de 138 km/h.
Les critiques concernant le manque de puissance du moteur de la 501 ont conduit BMW à lancer une version plus puissante au début de l'année 1954, améliorant l'accélération et portant la vitesse maximale à 145 km/h.
Ces modèles de 1971 cm3 ont eu une durée de vie limitée en raison de doutes quant à leur fiabilité et BMW les a remplacés après seulement un an par un moteur six cylindres de 2077 cm3 offrant une puissance identique.
Au total, BMW a construit 8 951 501 à six cylindres, ce qui était considérablement moins que le modèle à moteur V8 qui attirait davantage les acheteurs de voitures de luxe.
11. 1968 BMW 2500/2800
Compte tenu de l'étroite association entre BMW et les moteurs six cylindres en ligne, il est étrange de penser que la marque n'ait proposé aucun moteur de ce type dans sa gamme entre 1958 et 1968, date à laquelle la nouvelle génération E3 de grandes berlines a fait son apparition.
À partir du modèle 2500 de 1968, équipé d'un moteur six cylindres de 148 ch et 2494 cm3, connu chez BMW sous le nom de M30, ce modèle quatre portes aux lignes épurées pouvait atteindre 190 km/h.
En 1969, la 2800 fit son apparition avec un moteur de 2788 cm3 développant 168 ch, lui permettant d'atteindre une vitesse maximale de 200 km/h.
Elle était destinée aux conducteurs passionnés grâce à son différentiel à glissement limité et ses amortisseurs Nivomat.
Les moteurs des 2500 et 2800 étaient conçus pour répondre aux normes américaines, ils n'avaient donc pas besoin d'être équipés de dispositifs anti-pollution qui réduisaient leur puissance.
BMW proposa ensuite un modèle 3 litres à double carburateur développant 177 ch et le 3.0 Si à injection, tandis que ses modèles 3,3 litres constituaient le summum des berlines haut de gamme.
12. 1968 BMW E9
La 2000 CS avait bien servi BMW en tant que coupé élégant, mais son moteur quatre cylindres ne convenait pas aux clients fortunés.
En 1968, ce problème fut résolu avec le coupé E9, qui utilisait les mêmes moteurs six cylindres en ligne que la nouvelle grande berline de la société.
La 2800 CS fut la première à arriver sur le marché à la fin de l'année 1968, avec un moteur de 2,8 litres, qui fut ensuite remplacé par la 3.0 CS en 1971, tandis que la 3.0 CSi à injection avait plus de puissance que les deux autres avec 200 ch, et que la 2.5 CS de 150 ch était la version la moins puissante.
BMW a développé avec Alpina la version CSL, légère et homologuée, dont la version ultime était la « Batmobile » de 204 ch, équipée d'un six cylindres en ligne de 3153 cm3 et d'une injection électronique.
La Batmobile pouvait atteindre 220 km/h et seulement 169 exemplaires ont été construits avec les ailes aérodynamiques qui ont donné son surnom à la voiture.
13. 1973 BMW 5 Series
BMW a lancé sa nouvelle Série 5 de taille moyenne en 1972, qui a été très bien accueillie, mais il a fallu attendre 1973 pour que les versions six cylindres soient commercialisées, à commencer par la 525.
Avec un moteur de 2494 cm3, la 525 pouvait atteindre 193 km/h. Il existait également une 530i réservée aux États-Unis et au Japon, équipée d'un moteur de 2985 cm3 développant 176 ch et d'un convertisseur catalytique.
La 528 est devenue le modèle haut de gamme de la Série 5 en 1975 sur la plupart des marchés, avec son six cylindres en ligne de 2788 cm3 développant 162 ch, jusqu'à l'arrivée de la 528i à injection en 1977.
Cependant, si vous faisiez partie du cercle restreint de BMW, vous pouviez vous procurer la 533i dès 1974.
Construite par la division Motorsport de BMW avec un moteur six cylindres de 197 ch et 3210 cm3, elle a confortablement mais discrètement précédé la M535i qui est arrivée en 1980 avec un six cylindres en ligne de 215 ch et 3453 cm3 et une vitesse maximale de 222 km/h.
Les générations suivantes de la BMW Série 5 ont été équipées de moteurs six cylindres de plus en plus puissants et veloutés, notamment la séduisante E34 M5.
14. 1976 BMW 6 Series
Pour remplacer la génération E9 des coupés BMW, d'une élégance naturelle, il fallait quelque chose de spécial, et la Série 6 était exactement cela.
La Série 6 E24 arborait un look épuré signé Paul Bracq, tandis que la puissance provenait exclusivement de moteurs six cylindres à essence.
Utilisant les mêmes moteurs que la Série 5, avec laquelle elle partageait une grande partie de sa conception mécanique, la Série 6 a été lancée avec des moteurs de 3,0 et 3,3 litres.
Ceux-ci ont été remplacés par la 628CSi avec son moteur six cylindres à injection de 2788 cm3, et la 635CSi de 3453 cm3 à partir de 1978.
BMW a gardé le meilleur pour la fin en lançant la M635CSi en 1984. Ce coupé de 282 ch était équipé du même moteur six cylindres en ligne que la supercar M1 et affichait une accélération de 0 à 100 km/h en 6,5 secondes et une vitesse maximale de 254 km/h.
Le badge Série 6 refit surface en 2003 avec un choix de moteurs six cylindres en ligne essence et turbodiesel, ainsi qu'un V8 essence.
15. 1977 BMW 3 Series
La nouvelle Série 3 a connu un succès immédiat pour BMW avec ses moteurs quatre cylindres déjà connus sur le modèle 2002 précédent. Cependant, le constructeur automobile allemand a monté en gamme avec l'arrivée de la 320 à six cylindres en 1977.
Ce modèle à six cylindres en ligne de 121 ch et 1 990 cm3 offrait un raffinement accru et une vitesse maximale légèrement supérieure à celle de son homologue à quatre cylindres 320i.
Cependant, la voiture que les fans de BMW attendaient vraiment a été commercialisée début 1978 sous le nom de 323i, équipée d'un six cylindres en ligne de 2 315 cm3 et 141 ch développé pour la Série 3.
Les générations suivantes de la Série 3 ont adopté avec enthousiasme la puissance des six cylindres avec des moteurs diesel et essence, notamment la 333i, réservée au marché sud-africain, les modèles M3 avec jusqu'à 355 ch dans la E46 M3 CSL à aspiration naturelle et 543 ch dans la M3 CS 2025 à turbocompresseur.
16. 1977 BMW 7 Series
Remplaçant les berlines 2500/2800, la nouvelle Série 7 E23 s'est alignée sur la politique de numérotation de BMW et a adopté les mêmes moteurs six cylindres en ligne que ceux utilisés dans la Série 6.
Au départ, elle était équipée de moteurs de 2,8, 3 et 3,2 litres et proposait le choix entre une transmission manuelle ou automatique, bien que la plupart des acheteurs aient opté pour l'automatique.
Des moteurs révisés ont rapidement fait leur apparition, notamment un six cylindres en ligne turbocompressé de 3 210 cm3 pour le modèle baptisé 745i.
Avec ses 248 ch, il pouvait atteindre 220 km/h, ce qui lui permettait de rivaliser avec la Classe S de Mercedes équipée d'un moteur V8.
Il existait également une version sud-africaine de la 745i qui utilisait le moteur 3,5 litres de 282 ch de la M635CSi. Seuls 192 exemplaires de ce modèle ont été construits.
Les générations suivantes de la Série 7 ont été équipées de moteurs V8 et V12, ainsi que de propulsions hybrides et même entièrement électriques, mais le six cylindres en ligne est resté une constante au fil des décennies.
17. 1978 BMW M1
Un moteur six cylindres en ligne n'était pas la configuration évidente pour une voiture de sport à moteur central, mais c'est ce que BMW a utilisé pour sa M1.
Conçue comme une voiture de course pour la catégorie Groupe 4, elle n'a finalement pas vu le jour, mais BMW a persévéré et a construit 456 exemplaires de la M1 au total.
Certaines ont été utilisées dans la série monotype Procar qui accompagnait divers Grands Prix de Formule 1 européens en 1979 et 1980.
La voiture de série était équipée d'un moteur six cylindres en ligne M88 de 3453 cm3 développant 274 ch, qui permettait à la M1, très discrète, d'atteindre une vitesse maximale de 262 km/h et de passer de 0 à 100 km/h en 6,5 secondes.
Considérée comme la supercar la plus facile à conduire de son époque, BMW n'a pas remplacé la M1, mais a utilisé son moteur dans les modèles M635CSi et M5.
18. 1988 BMW Z1
Présentée comme une étude de conception au salon automobile de Francfort en 1987 afin de tester le marché pour un nouveau roadster BMW à deux places, la Z1 a reçu un accueil très favorable et a été produite en série limitée.
Si les acheteurs ont été séduits par ses portes rabattables, son look élégant et même sa suspension arrière innovante à essieu en Z, le six cylindres en ligne de 168 ch et 2494 cm3 a souvent été négligé.
Il s'agissait peut-être du même moteur que celui utilisé dans la 325i, mais il était monté à l'avant en position centrale afin de conférer à la Z1 une maniabilité exceptionnelle.
Le puissant moteur six cylindres ne conférait pas à la Z1 des performances époustouflantes (0 à 100 km/h en 9 secondes), mais il convenait parfaitement au caractère roadster de la voiture et 8 000 clients ont sauté sur l'occasion pour en acheter une neuve.
19. 1995 BMW Z3
Si la BMW Z1 était en avance sur son temps en ce qui concerne le renouveau des roadsters dans les années 1990, la Z3 était quant à elle en plein dans la tendance.
Un moteur quatre cylindres vif constituait le modèle d'entrée de gamme de la Z3, mais les conducteurs passionnés se tournaient plutôt vers le six cylindres en ligne de 2,8 litres, avec ses 189 ch et sa vitesse maximale de 219 km/h.
Vint ensuite la Z3M, équipée du même six cylindres en ligne de 3201 cm3 que la M3, développant 316 ch, puis 321 ch, et offrant des performances impressionnantes avec une vitesse de pointe de 249 km/h et un 0 à 100 km/h en 5,3 secondes.
BMW proposait également la Z3M en version coupé, et le toit rigide était disponible sur certains marchés avec des moteurs six cylindres en ligne de 2,8 et 3 litres.
La Roadster a ensuite bénéficié d'une gamme plus large de moteurs six cylindres de 2, 2,2, 2,3, 2,5 et 3 litres.
20. 1999 BMW X5
La BMW X5 n'était en aucun cas le premier SUV de luxe, mais c'était le premier qui pouvait vraiment être conduit avec brio, notamment grâce à ses moteurs six cylindres en ligne.
Si les propriétaires de X5 les plus fortunés pouvaient s'offrir le V8 gourmand, la plupart ont opté pour les moteurs essence ou turbodiesel de 3 litres issus de la Série 5 E39.
Libres, puissants et, dans le cas du diesel, assez économiques, ils ont rapidement envahi les routes.
Les moteurs six cylindres essence et diesel pouvaient atteindre une vitesse maximale de 203 km/h, soit seulement 3 km/h de moins que le modèle essence V8.
Jusqu'à la quatrième génération de 2025, la gamme X5 a toujours été équipée de moteurs six cylindres en ligne.
21. 2002 BMW Z4
BMW a adopté une approche différente avec la Z4 par rapport à la Z3. Certes, les deux étaient des roadsters, mais l'apparence de la Z4 la distinguait et elle n'était proposée qu'avec des moteurs six cylindres, sans modèle d'entrée de gamme à quatre cylindres.
La Z4 a connu un excellent début de carrière en tant que rivale plus crédible de la Porsche Boxster, avec ses moteurs six cylindres de 2,5 litres développant 189 ch et de 3 litres développant 228 ch.
Même le 2,5 litres atteignait 235 km/h, tandis que le moteur plus puissant propulsait ce roadster jusqu'à une vitesse maximale limitée électroniquement à 250 km/h.
Des moteurs six cylindres plus petits de 2,0 et 2,2 litres ont fait leur apparition, ainsi que les moteurs 2,5si et 3,0si améliorés.
Ces moteurs ont été lancés en même temps que la Z4 Coupé au début de l'année 2006, et BMW a également lancé à cette époque les très rapides Z4 M Roadster et Coupé.
Ces modèles M utilisaient le même moteur de 338 ch et 3246 cm3 que la M3. Les générations suivantes de Z4 ont ajouté des moteurs quatre cylindres turbocompressés à la liste des options, en plus du choix de moteurs six cylindres.
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