I produttori di veicoli di lusso e i marchi di articoli di design hanno da tempo un rapporto simbiotico.
Gli anni Settanta, in particolare, hanno visto un'esplosione di collaborazioni tra il mondo della moda e il panorama automobilistico, anche se alcune di queste collaborazioni rappresentavano la concessione in licenza di un nome piuttosto che una vera e propria joint venture.
Per i ricchi l'automobile è comunque un accessorio di moda, e quindi i produttori di fascia alta (e le aziende più umili) spesso collaborano con le case di moda di alta moda per creare auto in edizione limitata, il tipo di creazioni che sono riservate a pochi fortunati.
1. Paul Smith e Land Rover
Il designer britannico famoso per le sue strisce ha una certa esperienza in fatto di collaborazioni automobilistiche, come quella memorabile con Mini nel 1997.
Ma l'appassionato di Land Rover ha anche prodotto la sua personale rivisitazione del Defender nel 2015.
Smith ha lavorato in collaborazione con le Special Vehicle Operations di JLR per creare qualcosa che mantenesse l'aspetto rustico, ma con un pizzico di cosmopolitismo.
All'esterno della Landie sono state applicate 27 tinte diverse, ottenendo un aspetto volutamente patchwork che fa pensare a una Land Rover lavorata duramente con pannelli non corrispondenti.
C'erano anche alcuni tocchi di classe, come il bombo dipinto a mano sul tetto e il disegno del tessuto di Smith.
Il Defender Paul Smith era rigorosamente un pezzo unico ed è ora utilizzato da Smith in Italia.
2. Pierre Cardin e Sbarro
Franco Sbarro rimane l'enfant terrible del design automobilistico.
Il suo periodo di massima prolificità è stato negli anni Settanta, quando ha presentato la sua Coupé SV-1 (Safety Vehicle One) a motore rotativo, prima di realizzare repliche di qualsiasi cosa, dalla BMW 328 alla Bugatti Royale (completa di due motori).
Poi c'è stata la city car elettrica Pilcar e la TAG-Cadillac Function Car a sei ruote.
Se il suo nome polarizza le opinioni all'interno del mondo automobilistico, la sua reputazione è stata rafforzata dal sodalizio con la leggenda della moda Pierre Cardin.
Insieme, concepirono la Coupé Stash su base SV-1, un prototipo a tre posti che fece il giro del mondo nel 1974.
Ma entrambe le parti avevano pesci più grossi da pescare, e Sbarro affermò anni dopo che Cardin aveva perso interesse, per cui ne vennero costruiti solo tre esemplari.
Cardin aveva già prestato il suo nome (e le sue strisce groovy) a una AMC Javelin a tiratura limitata.
3. Bulgari e Lotus
Il marchio italiano di lusso è entrato nell'arena automobilistica alla fine del 1988 sotto la guida del nipote del fondatore, Gianni Bulgari.
Lotus fu incaricata di realizzare il sogno di Bulgari di creare un'auto con lo spazio dell'abitacolo di una monovolume, ma con l'ingombro di un'utilitaria.
La Lotus realizzò il telaio e i motori presi in considerazione comprendevano unità BMW a quattro cilindri e il V8 Ferrari prodotto dalla Ducati e utilizzato nella Lancia Thema 8.32, ma Bulgari optò per un'unità GM da 2 litri.
Bulgari parlava di produrre 5.000 auto all'anno, ma il progetto è presto sfumato. In seguito il marchio ha collaborato con Bugatti e Fiat.
4. Cartier e Lincoln
Negli anni '70 e negli anni '80, il marchio di lusso Lincoln di Ford ha collaborato con numerose griffe.
Bill Blass, Emilio Pucci, Givenchy, Valentino e Versace prestarono tutti il loro nome a una linea di modelli "Designer Series", ma il maggior successo fu la Cartier Edition.
Edsel Ford aveva un rapporto personale con Cartier che risaliva agli anni Venti, ma la prima auto equipaggiata fu la Continental MkIII nel 1969; negli anni successivi, nessuna Continental (o Town Car) era degna di nota senza un orologio da cruscotto Cartier.
Pur non essendo il primo legame tra un marchio americano e una boutique, la relazione è stata tra le più durature: l'ultima Lincoln a portare la scritta Cartier è stata realizzata nel 2003.
In effetti, la Designer Series è stata un tale successo che per un certo periodo le auto DS hanno rappresentato più di un quarto di tutte le vendite Lincoln.
5. Gucci e Cadillac
A differenza della precedente Gucci AMC Hornet Sportabout, questa Cadillac ruffiana si rivolgeva in particolare a coloro che appartenevano a una fascia di reddito più elevata.
Presentata nello splendore di marmo e cristalli del Beverly Wilshire Hotel di Los Angeles nel 1978, la Gucci Seville fu presentata come il non plus ultra del trasporto su strada di lusso.
La trasformazione fu ideata da Aldo Gucci, uno dei tre figli del fondatore dell'azienda Guccio Gucci.
Al prezzo di 19.900 dollari - circa 7.000 dollari in più rispetto a una Seville standard - questa audace impresa presentava finiture in oro a 24 carati, una coppia di "G" intrecciate come ornamento del cofano e ruote a filo d'oro.
Poi c'erano le strisce di Gucci e il tetto in vinile imbottito con il design tipico di Gucci.
6. Versace e Lamborghini
Ricordate la Lamborghini Murciélago LP640 Versace Edition? Prodotte nel 2006 per sostenere la Settimana della Moda di Milano, le auto erano meccanicamente standard - quindi con un V12 da 6,5 litri che produceva 640 CV - ma presentavano cambiamenti stilistici, tra cui modifiche esterne e interni creati in collaborazione con i designer di Versace.
Il cruscotto, le portiere, il rivestimento della testa e i sedili erano rivestiti in pelle Nappa, con il motivo della greca di Versace.
La vettura era inoltre dotata di un bagaglio in pelle nera, di un paio di scarpe da guida e di guanti da guida altrettanto personalizzati.
Presentata per la prima volta al Salone dell'Automobile di Parigi di quell'anno, ne furono prodotti 20 esemplari, 10 ciascuno in bianco e nero.
Versace e Lamborghini collaborarono nuovamente per una Murciélago Roadster. Ne furono realizzati tre esemplari, ma uno fu successivamente privato dei gingilli Versace.
7. Hermès e Bugatti
Il marchio di lusso francese e Bugatti hanno intrattenuto un rapporto di reciproco beneficio fin dagli anni Venti, quando il couturier creava bauli per le valigie, tra gli altri articoli per Molsheim.
Per la Veyron, il designer Gabriele Pezzini ha perfezionato lo stile esistente, con modifiche che includono le prese d'aria sul bordo dei cerchioni per evocare lo stile caratteristico delle cuciture di Hermès.
Le griglie in alluminio del radiatore e degli intercooler erano marchiate "H". All'interno, i sedili e alcuni mobili delle portiere sono stati realizzati nelle officine Hermès e sono unici per il modello.
Sono state costruite solo quattro vetture. Il prezzo richiesto? Appena 2,1 milioni di dollari.
Più di recente, Hermès ha collaborato alla realizzazione di una Chiron in esemplare unico con carrozzeria, ruote, finiture e interni bianchi.
8. Hermès e Citroën
Ci rendiamo conto che stiamo citando ancora una volta questa casa di moda francese, ma non potevamo trascurare questa 2CV griffata.
Hermès ha celebrato il 60° anniversario della 2CV in grande stile con questa 2CV 6 Spécial del 1989, presentata al Salone di Parigi nel 2008.
Gli interni color caramello erano un po' più curati rispetto a quelli di una Deux Chevaux standard, con fianchi delle portiere, volante, aletta parasole e persino indicatori di direzione in pelle.
Anche i sedili anteriori erano rivestiti in pelle, ma con inserti in cotone. Per ironia della sorte, nel 2023 una boutique Hermès di Lille fu rapinata da un gruppo che utilizzò una Citroën Saxo per la fuga.
9. Off-White e Mercedes-Benz
Mercedes-Benz e il fondatore di Off-White Virgil Abloh hanno creato il Project Geländewagen nel 2020.
Abloh e il capo designer di Mercedes, Gorden Wagener, hanno progettato un SUV che sarebbe stato perfetto per le gare del DTM.
Lungi dall'essere un fuoristrada, era un'auto da corsa di base con spoiler, ruote monoblocco da 25 pollici e un abitacolo spoglio (completo di volante da F1).
La potenza proveniva da un V8 AMG da 585 CV e si diceva che fosse in grado di andare da 0 a 100 km/h in meno di 4 secondi.
10. Giorgio Armani e Mercedes-Benz
Introdotta in concomitanza con l'inizio della Settimana della Moda di Milano nel 2003, la Mercedes-Benz CLK Giorgio Armani Design Car è stata creata apparentemente per evocare "sensazioni moderne, senza tempo e ultra-eleganti", e si dice che rifletta lo spirito di entrambi i marchi.
L'auto è stata sviluppata dal centro studi avanzati di DaimlerChrysler sotto la direzione di Armani per un periodo di quattro mesi.
La pelle degli interni, nota come "Cuoio", era di moda negli anni Quaranta e negli anni Cinquanta. Anche all'interno non ci sono accessori cromati lucidi, ma solo acciaio dall'aspetto invecchiato.
L'esterno, invece, era rifinito in una tenue tonalità sabbiosa denominata "Sabbia", variamente opaca e lucida.
Ben 100 CLK Giorgio Armani sono state vendute attraverso il programma Mercedes-Benz designo.