Se mai un'azienda automobilistica ha riconosciuto i bisogni e i desideri della propria popolazione, questa è stata la Fiat.
All'inizio degli anni Sessanta, il 70% degli acquirenti italiani possedeva una Fiat.
Ma per ampliare il suo appeal in altri mercati doveva dimostrare un livello di design e innovazione ingegneristica che facesse leva sui suoi punti di forza, senza perdere il carattere nazionale dei suoi prodotti.
I 20 concept che seguono illustrano perfettamente come Fiat sia riuscita (nella maggior parte dei casi) a trasferire la tecnologia dalle sue show car alla linea di produzione:
1. 1954 Fiat 8001 Turbina
Dopo la Rover, la Fiat fu il secondo costruttore a produrre una concept car credibile con motore a turbina a gas.
Progettato dal leggendario Dante Giacosa, il motore centrale della Turbina comprendeva un compressore centrifugo a due stadi, tre combustori di tipo can, una turbina a due stadi per il compressore e una turbina a uno stadio con riduttore che inviava la trasmissione alle ruote posteriori.
Con una potenza di 295 CV a 22.000 giri/min, la velocità massima dichiarata di 257 km/h della Turbina era sbalorditiva.
Ma, ahimè, il costo elevato di questa tecnologia e la sua propensione al surriscaldamento fecero sì che non andasse mai oltre lo stadio di progetto.
2. 1964 Fiat 2300 S Coupé Speciale Lausanne
Una delle cinque concept car create da Pininfarina intorno al modello 2300 S della Fiat, la Losanna fu presentata nel 1964 a Losanna, in Svizzera, e poi esposta lo stesso anno al Salone dell'automobile di Ginevra.
La bella carrozzeria coupé della Losanna faceva un ottimo lavoro per nascondere la sua base Fiat 2300 piuttosto squadrata. Ma nella versione 2300 S la potenza del suo sei cilindri in linea da 2279 cm3 era abbondante.
3. 1968 Fiat 850 Taxi
Da sempre visionario, il capo ingegnere della Fiat Dante Giacosa intravedeva un ulteriore potenziale nello sviluppo della piattaforma della 850.
Ispirato dalla continua richiesta di un taxi pratico per le caotiche e congestionate città italiane, Giacosa elaborò un progetto per un veicolo con eccellenti caratteristiche di accessibilità, visibilità e riconoscibilità.
Spinto dal "quattro" raffreddato ad acqua da 34 CV della 850 standard, il Taxi utilizzava anche il cambio opzionale "Idromatic" a quattro velocità senza frizione di quel modello.
Lunga appena 3,2 metri, era dotata di una porta scorrevole azionata elettricamente attraverso la quale potevano entrare fino a tre passeggeri posteriori, oltre a un sedile a ribalta nella parte anteriore che poteva ospitare un quarto passeggero o che poteva essere ripiegato per ottenere maggiore spazio di stivaggio.
4. 1969 Autobianchi A112 Runabout
Marcello Gandini diede una chiara indicazione del cambiamento del design delle piccole auto sportive quando rivelò la sua A112 Runabout concept sullo stand dell'Autobianchi al Salone di Torino del 1969.
L'inconfondibile profilo a cuneo e le linee affilate erano l'antitesi dei progetti più tradizionali non solo di MG e Triumph, ma anche di Fiat, con la sua 850 Spider.
Con l'incorporazione dell'Autobianchi nel gruppo Fiat l'anno precedente e il fatto che la Runabout fosse alimentata dal nuovissimo motore a quattro cilindri di 1116 cm3 progettato da Lampredi, che aveva appena fatto il suo debutto sulla 128 berlina, non sorprende che la Fiat la considerasse presto un sostituto ideale per la 850 Spider.
Nel 1971, il progetto "X1/9" era stato avviato e il resto è storia...
5. 1969 Abarth 2000 Scorpione
Alcuni discuteranno se questa sia davvero una Fiat, perché lo Scorpione è stato disegnato da Pininfarina e basato sulla Abarth 2000 Sport da corsa.
Ma dato che la Fiat ha rilevato l'Abarth due anni dopo la presentazione dello Scorpione al Salone di Bruxelles, e che ora il marchio tratta la 2000 Sport come una "Fiat Abarth", merita sicuramente un'occhiata.
Con il suo telaio tubolare in acciaio e il relativamente piccolo motore a quattro cilindri da 2,0 litri montato dietro l'asse posteriore, lo Scorpione pesava solo 670 kg.
La potenza massima di 220 CV le consentiva di raggiungere una velocità massima dichiarata di 282 km/h.
Il design di Pininfarina non era meno estremo, con una sezione centrale sollevata in avanti che dava accesso all'abitacolo e, quando era chiusa, offriva una visuale di 180 gradi attraverso il parabrezza, privo di montanti A.
6. 1972 Fiat X1/23
Il concept di Fiat per una microcar di dimensioni inferiori alle 500 unità, noto come "X1/23", fu presentato al Salone dell'automobile di Torino nel 1972.
Inizialmente, vennero forniti pochi dettagli sulla motorizzazione della city car a due posti, mentre la Fiat si concentrò sulla cellula di sicurezza e sul sistema di condizionamento dell'aria sapientemente integrati, che compensavano la mancanza di finestrini a scomparsa.
Tuttavia, due anni dopo, la X1/23 riemerse con un motore elettrico che alimentava le ruote anteriori. La velocità massima, secondo Fiat, era di 72 km/h, con un'autonomia massima di 50 km.
7. 1972 Fiat ESV 1500
Il mercato nordamericano era importante per Fiat, che era quindi disposta a partecipare al progetto Experimental Safety Vehicle del governo statunitense per ridurre gli incidenti stradali.
La prima proposta di Fiat fu l'ESV 1500, che si concentrava sulla sicurezza delle auto di peso inferiore a 680 kg.
Basato sull'allora Fiat 500, ma dotato di porte dell'ultima 126, l'ESV 1500 era dotato di robusti paraurti in gomma, di protezioni laterali e di un cruscotto imbottito, oltre a molte altre caratteristiche di sicurezza.
In totale furono costruite 13 vetture, la maggior parte delle quali fu distrutta durante i crash test.
8. 1972 Fiat ESV 2000
Il successivo ESV Fiat fu progettato per la categoria dei 900 kg e utilizzò come base il modello 128, relativamente nuovo e molto apprezzato.
A malapena riconoscibile con i suoi rivestimenti esterni in gomma e l'abbondanza di superfici imbottite in tutto l'abitacolo, l'ESV 2000 continuò a utilizzare il motore a quattro cilindri della 128, anche se in versione potenziata da 1,3 litri.
Tuttavia, come molti altri costruttori che parteciparono al progetto, il peso della ESV 2000 superò il limite stabilito di 262 kg.
Tuttavia, la vettura influenzò gli aspetti relativi alla sicurezza della 128 che sostituì la Strada/Ritmo nel corso del decennio.
9. 1974 Fiat ESV 2500
L'ultimo ESV prodotto da Fiat si basava sul modello 124, offrendo una terza configurazione diversa, questa volta con motore anteriore e trazione posteriore.
Rispetto alla 124 normale, l'ESV 2500 pesava quasi il doppio e, pur mantenendo il profilo a tre volumi della vettura base, aveva un portellone posteriore apribile.
Tra le altre caratteristiche di sicurezza, il parabrezza ricurvo per una migliore visibilità e il serbatoio del carburante riposizionato dietro l'abitacolo, sono state inserite protezioni in gomma attorno alla carrozzeria.
10. 1976 Fiat 126 Cavalletta
Il team di progettazione Fiat utilizzò una Fiat 126 come base per questo "concept truck", che fu presentato per la prima volta al Salone di Torino del 1976.
Con la sua meccanica bicilindrica raffreddata ad aria e montata posteriormente, ripresa dalla Fiat 500 Giardiniera, la Cavelleta aveva solo 23 CV, ma il peso di soli 580 kg era sufficiente per raggiungere i 105 km/h di velocità massima.
Il trucco della Cavalleta era la carrozzeria superiore completamente rimovibile, comprese le porte, che esponeva completamente la cabina e il pianale di carico posteriore.
11. 1978 Fiat Ecos
Nata dalla collaborazione tra Pininfarina e il Centro Stile Fiat, la concept car Ecos fu presentata al Salone di Torino del 1978.
Compatta e spigolosa, con una vetrata sproporzionatamente grande, la Ecos era la visione di Fiat di una city car elettrica.
Pur non avendo mai corso, la concept era dotata di un motore da 26 kW che trasmetteva la trazione alle ruote anteriori e di ben 12 batterie da sei volt che fornivano l'energia.
12. 1981 Fiat VSS
Fiat ha collaborato con l'Istituto per lo Sviluppo dell'Ingegneria Automobilistica (IDEA) per studiare come progettare e costruire in modo più efficiente le automobili del prossimo decennio.
Basata sull'allora Strada/Ritmo, la VSS era costruita su un telaio monoscocca convenzionale rivestito da nove pannelli di carrozzeria non portanti, compreso il tetto.
Ma soprattutto, offrì un modello per quella che oggi conosciamo come condivisione della piattaforma, illustrata per la prima volta dalla sostituta della Strada/Ritmo di Fiat, la Tipo, che condivideva la scocca interna con la Lancia Dedra e le Alfa Romeo 145, 146 e 155, ma che consentiva a ciascun modello di avere un proprio design della carrozzeria.
13. 1993 Fiat Downtown
Presentata per la prima volta al Salone dell'automobile di Ginevra nel 1993, la Downtown è stata in qualche modo oscurata dalla Fiat Coupé, che ha fatto il suo debutto nello stesso periodo.
Entrambe le vetture, tuttavia, sono state progettate da Chris Bangle e, nel caso della Downtown, hanno incorporato un'intelligente disposizione dei sedili a tre occupanti: il guidatore al centro e i passeggeri ai lati e leggermente arretrati, proprio come nella supercar McLaren F1.
Le dimensioni ultracompatte e l'imballaggio intelligente della Fiat Downtown sono state completate da un gruppo propulsore completamente elettrico, composto da due motori da 9,5 CV, sufficienti a spingere l'auto di 700 kg a una velocità massima di 100 km/h.
14. 1993 Fiat Scia
Presentata per la prima volta al Salone di Torino del 1993, la Fiat Scia era una spider a due posti senza tetto e con interni completamente impermeabili.
Ispirata al mondo della nautica, era una creazione del Centro Stile Fiat e costruita dalla Carrozzeria Maggiora.
La concept car basata sulla Punto avrebbe generato il modello di serie della Fiat Barchetta due anni dopo.
15. 1996 Fiat Zicster
La genesi del design della Fiat 500 del 2007 è così evidente nella Zicster che ci si chiede perché ci sia voluto più di un decennio per portare sul mercato il modello di serie.
Tuttavia, a differenza delle prime 500, la Zicster a due posti era alimentata elettricamente, utilizzando un'unità a corrente alternata da 21,5 kW che produceva 29 CV e forniva una velocità massima di 100 km/h.
A piena carica, Fiat dichiarava un'autonomia di 230 km.
La Zicster è stata costruita attorno a uno spaceframe in alluminio rivestito di pannelli compositi, un processo costruttivo sperimentato dalla concept car VSS della Fiat all'inizio degli anni Ottanta.
16. 1999 Fiat Ecobasic
La forma dell'Ecobasic richiama chiaramente la Fiat Multipla, il che fa pensare che la concept sia stata scelta per la produzione.
Il suo design essenziale, con una sola porta per il guidatore su un lato e due porte per i passeggeri sull'altro, ha contribuito a far ipotizzare un prezzo d'ingresso di 5000 euro.
Con i 3,5 litri/100 km dichiarati dal suo motore turbodiesel da 1,2 litri, l'Ecobasic aveva il potenziale per essere una delle auto più economiche da possedere e gestire.
Ma nonostante sia stata sottoposta a crash e test in galleria del vento, la prospettiva di una nuova Fiat Panda, che arrivò quattro anni dopo, probabilmente ne stroncò le possibilità di produzione.
17. 2004 Fiat Trepiùno
Con una forma ispirata a quella della Nuova 500 del 1957, il concept Trepiùno ("Tre più uno") era un chiaro segnale di riferimento per il modello di serie della 500 del 2007, che avrebbe trasformato le fortune della Fiat.
Spinta da un motore anteriore a quattro cilindri raffreddato ad acqua che azionava le ruote anteriori, in contrasto con il motore posteriore raffreddato ad aria degli anni '50, l'abitacolo della Trepiùno, lungo 3,3 metri, era configurato con un ampio spazio per due occupanti anteriori e uno posteriore, con spazio per una quarta persona occasionale.
Quando la Fiat 500 entrò finalmente in produzione, condivideva la sua struttura portante con la Ford Ka Mk2.
18. 2005 Fiat Oltre
Presentato al Motor Show di Bologna del 2005, il flirt di Fiat con questo modello simile a un Hummer non è mai andato oltre lo stadio di concept.
Basato sul Light Multirole Vehicle (LMV) di tipo militare, con meccanica Iveco, l'Oltre aveva certamente le credenziali giuste per affrontare il fango in fuoristrada.
Il suo motore turbodiesel a quattro cilindri da 3,0 litri offriva una generosa coppia di 456 Nm, con una trasmissione alle quattro ruote tramite un cambio automatico a sei rapporti.
19. 2006 Fiat FCC Adventure
Creata da Fiat Brasile per celebrare il suo 30° anno di presenza sul mercato, la FCC Adventure era un concept di crossover compatto a piattaforma rialzata presentato al Salone di San Paolo del 2006.
Alimentata dal motore a cinque cilindri da 2,4 litri condiviso con la Stilo Abarth, l'Adventure erogava una potenza massima di 167 CV.
Nonostante il suo aspetto robusto e fuoristradistico, l'Adventure era di fatto a trazione anteriore.
20. 2011 Fiat 500 Coupé Zagato
La versione Zagato della Fiat 500 del XXI secolo è stata presentata al Salone dell'automobile di Ginevra 2011.
Basata sulla piattaforma della 500, ma con una linea del tetto ribassata che incorpora i contorni della "doppia gobba", marchio di fabbrica di Zagato, la Coupé Zagato è la risposta di Fiat alle derivate più eleganti prodotte da MINI e dal sub-brand DS di Citroën.
La Zagato Coupé era alimentata dal nuovo motore TwinAir a due cilindri, con una potenza di 104 CV.
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