Nel 2013 il nome Vignale era stato assegnato a una gamma di Ford di alto livello il cui stile non aveva alcun riferimento alle auto progettate o costruite dalla carrozzeria torinese nei suoi giorni di gloria.
Prima che Vignale fosse venduta alla Ford nel 1973, Alfredo Vignale (1913-1969) era considerato uno dei più importanti carrozzieri dell'epoca.
Fondata nel 1948, la sua azienda, la Carrozzeria Alfredo Vignale, era specializzata in varianti di modelli a basso volume, principalmente di marche italiane come Ferrari, Fiat, Lancia, Cisitalia e Alfa Romeo, ma non esclusivamente, come vedremo.
Vignale ha anche prodotto numerosi concept car e modelli unici negli anni '50 e '60, ma i seguenti 22 esempi in ordine cronologico della sua produzione - sia come casa di design, che come produttore, o entrambi - sono stati tutti realizzati in serie, anche se a volte in volumi molto limitati.
1. 1947 Cisitalia 202 Coupé
Una delle prime creazioni di Vignale fu la carrozzeria progettata per il modello 202 della Cisitalia.
Prodotta sia in versione Spider che Coupé, come in questo caso, la carrozzeria era costruita su un telaio monoposto con telaio spaceframe ed era particolarmente avanzata dal punto di vista aerodinamico per un'auto sportiva degli anni '40.
Alimentata da un motore Fiat a quattro cilindri modificato da 1089 cm3, la 202 fu anche un'auto da competizione di successo, con Tazio Nuvolari che sfiorò la vittoria nella Mille Miglia del 1947 alla guida di una versione Spider.
2. 1951 Fiat 1400 Vignale Cabriolet
La Fiat 1400 (e la sua sorella maggiore 1900 con motore più potente) fu il primo modello monoscocca della casa torinese e, sebbene non con questa carrozzeria, il primo ad essere offerto con la motorizzazione diesel opzionale.
Vignale produsse questa Cabriolet, nella foto, per il Salone di Torino del 1952.
3. 1952 Ferrari 212 Export Spider
Sebbene la Ferrari 212 Export fosse stata costruita principalmente per le competizioni, Vignale produsse due versioni stradali del modello.
Entrambe erano Cabriolet a due posti con guida a destra, entrambe alimentate da un motore V12 da 2,6 litri progettato da Colombo.
Giovanni Michelotti, che avrebbe poi disegnato molte delle commissioni di Vignale, era responsabile dell'elegante stile dell'auto.
4. 1952 Ferrari 250MM
La 250MM (per Mille Miglia) fu la seconda Ferrari a utilizzare l'ormai leggendario V12 Colombo.
Presentata per la prima volta nel 1952, era disponibile sia come berlinetta chiusa, progettata da Pinin Farina, sia come barchetta a due posti progettata da Giovanni Michelotti alla Vignale, il cui design subì numerose evoluzioni prima che la produzione cessasse.
La Ferrari 250MM ebbe una lunga e illustre carriera agonistica, che durò fino al 1962.
5. 1952 Ferrari 340 America Spider
La 340 America fu lanciata al Salone di Torino del 1951 con una carrozzeria Touring. Il suo motore V12 aveva una cilindrata di 4101 cc e generava 217 CV, sufficienti per portare l'America a una velocità massima di 240 km/h.
Vignale produsse una coupé con finiture cromate e questa Spider, una delle sole otto costruite dall'azienda, progettata da Michelotti.
6. 1953 Ferrari 250 Europa Coupé
Michelotti disegnò anche la versione Vignale della nuova Ferrari 250 Europa Coupé quando arrivò nel 1953.
Creata per portare il marchio nel mercato delle gran turismo di lusso, la 250 Europa (in questa sua prima versione) era alimentata da un motore V12 da 3 litri progettato da Lampredi, uno dei pochissimi motori Ferrari "quadrati", con alesaggio e corsa entrambi di 68 millimetri.
Presentata per la prima volta a Ginevra con una carrozzeria Pinin Farina, la Coupé di Vignale fece poi il suo debutto al Salone di Parigi dello stesso anno.
In totale furono prodotte 22 Europa di prima generazione con carrozzerie realizzate da Vignale o Pinin Farina.
7. 1955 Standard Vanguard (Phase III)
La terza versione del modello Vanguard del dopoguerra realizzata da Standard fu la più radicale, con lo stile di Michelotti della Vignale che conferì all'auto un aspetto complessivamente più moderno.
Mentre la meccanica della Vanguard – un motore quattro cilindri da 2088 cm3 con cambio standard a tre marce che azionava le ruote posteriori – era semplicemente una versione potenziata di quella della Fase II, il design più basso e spigoloso di Michelotti segnò una grande svolta.
Questa fu anche la prima Vanguard ad adottare una carrozzeria monoscocca.
8. 1956 Fina-Sport Convertible
La Fina-Sport fu ideata da Perry Fina, un ingegnere americano. Lanciata inizialmente come coupé nel 1954, la Convertible seguì due anni dopo, con entrambe le auto basate su un telaio Ford e alimentate da un motore Cadillac V8.
Il design di entrambe era opera di Vignale.
9. 1957 Lancia Appia Convertible
Vignale fu la carrozzeria scelta per la Lancia Appia Convertibile, presentata al Salone di Torino nel 1957.
Progettate da Michelotti, le prime Convertibili erano basate sulla Appia di seconda serie, utilizzavano il telaio 812.01 ed erano rigorosamente biposto. Dal 1959 fu utilizzato il telaio aggiornato della terza serie.
Dal punto di vista meccanico, tutte le Appia Convertible montavano il motore Lancia V4 da 1089 cm3 con valvole in testa.
10. 1959 Maserati 3500 Spyder
La produzione della Maserati 3500GT coupé iniziò nel 1957 e l'anno successivo Touring espose un prototipo convertibile al salone di Torino.
Ma fu solo nel 1959 c , la cabriolet progettata da Michelotti per Vignale, fu presentata e rapidamente adottata per la produzione da Maserati.
Con un passo più corto rispetto alla coupé e una carrozzeria in acciaio più convenzionale (con bagagliaio e cofano in alluminio), rispetto alla struttura Superleggera proposta da Touring, la Spyder pesava 1380 kg.
La potenza era fornita da un motore sei cilindri in linea da 3,5 litri, con tre carburatori o, sui modelli successivi, con iniezione di carburante.
11. 1959 Triumph Italia 2000
Trasformare un'archetipica roadster britannica a due posti in una coupé slanciata e dalle linee pulite non era un'impresa da poco, ma Giovanni Michelotti della Vignale dimostrò che era possibile con la Triumph Italia 2000.
Combinando la tradizionale ingegneria britannica delle auto sportive con il design italiano, la Italia 2000 era basata sulla piattaforma della Triumph TR3 e utilizzava la meccanica a quattro cilindri da 2 litri di quella vettura.
Costruita dal 1959 al 1962, furono prodotte in totale 330 Italia in una fabbrica di proprietà della Vignale a Torino.
12. 1962 Lancia Flavia Convertible
Basata sulla berlina Lancia Flavia del 1961, la prima auto di serie a trazione anteriore prodotta in Italia, la Flavia Convertible offriva il comfort di un'auto scoperta a quattro posti e fu presentata al Salone di Torino del 1962.
Giovanni Michelotti della Vignale progettò l'auto attorno al passo accorciato della Flavia Coupé di Pininfarina, che era dotata di freni a disco idraulici anteriori e posteriori.
Alimentata dal motore "boxer" da 1,5 litri della Lancia, la Flavia Convertible rimase in produzione fino al 1965.
13. 1962 Maserati Sebring
Derivata dalla Maserati 3500GT, con cui condivideva il telaio (anche se in versione accorciata) e la meccanica, la Sebring fu concepita come una versione più sportiva del modello precedente.
Progettata da Michelotti della Vignale pensando al mercato statunitense in crescita, la Sebring era riccamente equipaggiata e dotata di aria condizionata di serie. Era disponibile anche l'opzione del cambio automatico.
La potenza era fornita da una versione a iniezione del motore Maserati da 3,5 litri a sei cilindri in linea con doppio albero a camme in testa, che consentiva una velocità massima di 220 km/h e un'accelerazione da 0 a 100 km/h in 8,5 secondi.
Il nome Sebring faceva riferimento alla vittoria della Maserati alla 12 Ore di Sebring del 1957.
14. 1963 Daihatsu Compagno
La minuscola Daihatsu Compagno fu la prima auto giapponese ad essere immatricolata in Gran Bretagna, arrivando nel 1965.
Daihatsu aveva lanciato l'auto due anni prima, con la sua carrozzeria dall'aspetto piuttosto sofisticato, progettata da Vignale e montata su un telaio separato.
Tuttavia, nonostante il motore di piccola cilindrata, 797 cm3 (progettato per aggirare le severe normative fiscali giapponesi), la Compagno era costosa, anche se generosamente equipaggiata.
15. 1965 Daihatsu Compagno Spider
Arrivata due anni dopo la sua sorella Berlina (berlina), la Compagno Spider di Daihatsu prometteva un'esperienza di guida più coinvolgente.
Ora alimentata da un motore da 1000 cm3 con doppio carburatore che produceva 64 CV, la Spider era basata su un passo più corto di 60 millimetri rispetto alla Berlina.
Prima che la produzione cessasse nel 1969, la Spider fu dotata di freni a disco anteriori e iniezione di carburante.
16. 1966 Jensen Interceptor
Nel 1965, Jensen contattò diverse carrozzerie italiane, tra cui Vignale, per progettare un modello sostitutivo della CV8.
Sebbene la proposta di Touring risultò vincente, Jensen decise di acquistare i diritti di progettazione e produzione, non essendo convinta della capacità di Touring di portare a termine il progetto.
Vignale fu scelta per completare il progetto e produrre le carrozzerie per l'auto che sarebbe stata costruita sulla piattaforma della CV8, utilizzando la meccanica della vecchia auto.
Ma le prime carrozzerie prodotte da Vignale non riuscirono a soddisfare gli standard di Jensen e la produzione fu trasferita nella sede britannica del produttore di West Bromwich, dove l'Interceptor fu prodotta dal 1966 al 1976 (ed è proprio una di queste auto successive che vedete nella foto).
Inizialmente alimentata da un motore Chrysler V8 da 6,3 litri, la cilindrata era cresciuta fino a 7,2 litri al momento della fine della produzione.
17. 1966 Maserati Mexico
La Mexico nacque da una concept car presentata allo stand Vignale al Salone di Torino del 1965. Basata su un telaio Maserati 5000GT accorciato, l'auto fu successivamente venduta al presidente del Messico.
Visto il successo riscosso dall'auto, Maserati decise di metterla in produzione e quella che sarebbe diventata la Maserati Mexico fu presentata a livello internazionale a Parigi l'anno successivo.
La GT a quattro posti era alimentata da un V8 da 4,7 litri ed era generosamente equipaggiata con finestrini elettrici e aria condizionata di serie.
18. 1967 Fiat 124 Coupé Eveline
La Eveline faceva parte di un trio di modelli boutique basati sulla Fiat, insieme alla 125 Samantha e alla Gamine che vedrete tra poco, creati per mantenere in funzione le linee di produzione della Vignale alla fine degli anni '60.
Basandosi sulla berlina 124 standard, Virginio Vairo di Vignale disegnò una graziosa coupé a due porte con quattro posti, il cui stile anteriore ricordava una Jensen Interceptor e quello posteriore una Maserati Mexico, entrambe produzioni Vignale.
Disponibile con motori da 1,2 o 1,4 litri con valvole in testa, molte Eveline furono vendute con guida a destra grazie all'importatore britannico Frixos Demetriou.
19. 1967 Fiat 125 Samantha
Progettata da Virginio Vairo della Vignale, la Samantha fu presentata al Salone di Torino nel 1967. Basata sulla berlina Fiat 125, l'elegante carrozzeria coupé di Vairo conferiva all'auto un tocco di glamour jet-set.
L'utilizzo del motore standard della 125, progettato da Lampredi, con doppio albero a camme e cilindrata di 1,6 litri, comportava tuttavia una potenza piuttosto modesta e una velocità massima di 166 km/h, tutt'altro che esotica.
Con un costo superiore a quello di una Jaguar E-type al momento del lancio, furono prodotte solo circa 100 Samantha.
20. 1967 Vignale Gamine
Dopo che il cliente napoletano Geminiani si rivolse ad Alfredo Vignale con un ordine per una piccola roadster boutique, il risultato fu la Gamine.
Basata sulla piattaforma e sulla meccanica dell'allora Fiat 500 (ma senza il marchio Fiat), la Gamine era una cabriolet a due posti alimentata da un motore bicilindrico raffreddato ad aria con una cilindrata di 500 cm3 e una potenza di 21 CV.
Non particolarmente pratica e probabilmente più lenta del modello 500 su cui era basata, che non era certo un fulmine, la Gamine fu venduta in circa 2000 esemplari, 800 dei quali erano modelli con guida a destra importati dall'imprenditore londinese Frixos Demetriou.
21. 1969 Maserati Indy
Nel 1968, sia Vignale che Ghia rivelarono i prototipi di un'evoluzione 2+2 GT dell'attuale modello Mexico della Maserati.
La Maserati preferì l'auto di Vignale e, al Salone di Ginevra dell'anno successivo, quella che era diventata la Maserati Indy (il nome fa riferimento alle sue storiche vittorie alla 500 Miglia di Indianapolis) era in mostra presso lo stand del costruttore.
Progettata ancora una volta da Virginio Vairo e inizialmente alimentata da un motore V8 da 4,2 litri, che negli anni successivi crebbe fino a 4,7 e poi 4,9 litri, fu anche la prima auto prodotta dopo che Citroën aveva acquisito la quota di controllo della Maserati.
22. 1974 Tatra 613
Uno dei pochi prodotti relativamente mainstream di Vignale, la Tatra 613 era basata su un precedente progetto Vignale e non entrò in produzione fino al 1974.
Progettata da Virginio Vairo di Vignale, la 613 sostituì la precedente 603 ed era alimentata da un motore V8 da 3,5 litri montato posteriormente.
Nel corso dei suoi 22 anni di produzione subì cinque iterazioni, con i modelli successivi a iniezione in grado di raggiungere una velocità massima di 230 km/h.
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