Chevrolet produce automobili con tetto apribile o chiudibile a seconda delle preferenze dei passeggeri sin da prima della Grande Guerra, e continua a farlo ancora oggi.
Da una selezione molto ampia, abbiamo scelto 23 Chevrolet cabriolet, tutte in vendita nel corso del XX secolo, e le abbiamo elencate in ordine cronologico:
1. 1912 Chevrolet Type C
Chevrolet fu co-fondata dal meccanico e ingegnere svizzero Louis Chevrolet e dall'uomo d'affari William Durant, recentemente estromesso dal consorzio General Motors che aveva fondato nel 1908.
Ben presto emersero divergenze di opinione: Chevrolet intendeva costruire auto di lusso, mentre Durant voleva qualcosa di economico che potesse competere con la Ford Model T.
Chevrolet vinse il primo round di quella battaglia e la prima auto del marchio fu una macchina impressionante con un potente motore da 4,9 litri a sei cilindri in linea.
Come mostra questa foto d'archivio, aveva una carrozzeria aperta con un tetto pieghevole che poteva essere sollevato per proteggere gli occupanti dalle intemperie.
2. 1914 Chevrolet Series H
La preferenza di Durant per le auto più economiche prese presto il sopravvento e, mentre Louis Chevrolet partì per il Canada, l'azienda che portava il suo nome introdusse la Serie H.
Disponibile in diverse versioni, tra cui la Baby Grand raffigurata qui, era alimentata da un motore a quattro cilindri da 2,8 litri e costava circa la metà di una Type C, il che senza dubbio influì sul fatto che rappresentasse quasi l'80% della produzione Chevrolet.
Durant aveva avuto l'idea giusta, dopotutto, e guadagnò così tanto dal progetto Chevrolet in così poco tempo che riuscì a riacquistare la sua quota nella General Motors.
3. 1917 Chevrolet Series D
Ironia della sorte, la Serie D era molto più simile al tipo di auto che Louis Chevrolet avrebbe preferito, anche se quando fu lanciata lui aveva già lasciato l'azienda.
La politica di Durant fu confermata dalla Serie D, che era costosa e non ebbe particolare successo, tanto da essere ritirata dal mercato dopo pochissimo tempo.
È degna di nota, tuttavia, per essere stata la prima Chevrolet con motore V8, un tipo di propulsore ancora lontano dall'essere ampiamente accettato all'epoca, anche negli Stati Uniti.
Chevrolet la abbandonò rapidamente e non avrebbe prodotto un altro V8 fino agli anni '50.
4. 1928 Chevrolet Series AB National
Negli anni '20 e '30, Chevrolet adottò una politica che apparentemente prevedeva il lancio di un nuovo modello ogni anno, mentre in realtà aggiornava leggermente un'auto che già produceva e ne cambiava il nome.
La Serie AB National del 1928 era quindi molto simile alla AA Capitol del 1927, alla AC International del 1929 e a molte altre Chevrolet che seguirono.
Erano disponibili vari stili di carrozzeria, tra cui la piccola e graziosa roadster decappottabile raffigurata qui.
Uno dei vantaggi dell'auto era che i suoi comandi erano, per gli standard odierni, più convenzionali e più facili da usare rispetto a quelli della Ford Model T, ma Ford recuperò il terreno perduto introducendo la Model A, i cui comandi erano simili a quelli della Chevrolet.
5. 1933 Chevrolet Master
Il nome Master fu applicato alla Chevrolet Serie CA quando, all'inizio del 1933, fu affiancata dalla Standard, più corta e meno potente, ma per il resto simile.
Rispetto alla versione del 1932, nota come Serie BA, il parabrezza del modello decappottabile era montato a 25 gradi rispetto alla verticale invece che a 18, il vetro era infrangibile invece che in lastra e era dotato di protezione contro gli insetti.
Tutte le versioni, comprese le berline e i veicoli commerciali, erano alimentate da un motore a sei cilindri in linea da 2965 cm3.
6. 1941 Chevrolet Deluxe
La gamma Chevrolet Deluxe era divisa in due categorie, ciascuna con un proprio nome.
La Special Deluxe era la più accessoriata delle due, mentre la Master Deluxe era descritta, in modo piuttosto affascinante, come "destinata a quei clienti che, per ottenere il piacere di possedere una Chevrolet, sono disposti a rinunciare agli elementi più superflui di equipaggiamento di lusso e ornamenti che sono forniti nella linea Special Deluxe".
Se si desiderava una Deluxe decappottabile, era necessario trovare i fondi sufficienti per acquistare una Special, poiché era l'unica disponibile con carrozzeria aperta, che Chevrolet chiamava cabriolet.
In ogni sua versione, la Deluxe era più grande e più robusta, e quindi più pesante, rispetto al modello precedente, quindi Chevrolet aumentò la potenza del motore sei cilindri in linea da 3548 cm3, aumentando il rapporto di compressione da 6,25:1 a 6,5:1.
7. 1946 Chevrolet Fleetmaster
Sebbene la Fleetmaster, la Stylemaster e la Fleetliner fossero le prime Chevrolet ad essere messe in vendita dopo la seconda guerra mondiale, erano anche essenzialmente una reintroduzione dei modelli Deluxe la cui produzione era stata sospesa quando gli Stati Uniti entrarono in guerra nel 1942.
Era possibile scegliere tra 10 tipi di carrozzeria (o nessuna carrozzeria, poiché la Fleetmaster poteva essere acquistata come telaio rollante da coloro che desideravano avvalersi dei servizi di un carrozziere), ma come ai tempi della Deluxe c'era una sola opzione per gli appassionati delle auto decappottabili.
La cabriolet era una delle due sole carrozzerie specifiche della Fleetmaster, l'altra era una station wagon con spazio sufficiente per il conducente e sette passeggeri.
Il motore a sei cilindri in linea, ora noto come "Thrift-Master", fu mantenuto e conservò la sua potenza di 90 cavalli lordi e 83 cavalli netti fino alla cancellazione della Fleetmaster dopo l'anno modello 1948.
8. 1949 Chevrolet Styleline
Tutte le Chevrolet furono ridisegnate per l'anno modello 1949, quindi l'unica cabriolet della gamma appariva molto più moderna rispetto al modello del 1948.
Si chiamava Styleline Convertible Coupe e, naturalmente, era molto simile alla Styleline Sport Coupe con tetto rigido.
Una differenza significativa tra i due modelli (oltre alla possibilità di godersi la guida con il tetto aperto) era che Chevrolet dichiarava che la Sport Coupé poteva ospitare sei persone, mentre la Convertible Coupé solo cinque.
Il motore Thrift-Master continuò nella stessa forma di prima, non solo nella versione cabriolet ma in tutte le altre Chevrolet di quell'anno, anche se nel 1952 la sua potenza dichiarata era leggermente aumentata a 92 cavalli lordi.
9. 1953 Chevrolet Bel Air
Chevrolet utilizzò per la prima volta il nome Bel Air nel 1950, ma inizialmente lo applicò solo a una coupé a due porte.
Nel 1953, la Bel Air divenne disponibile anche come berlina (a due o quattro porte) e come cabriolet, con modelli equivalenti più economici noti come Two-Ten.
Ora c'era una nuova versione del Thrift-Master chiamata Thrift-King, che aveva una cilindrata di 3851 cm3, un rapporto di compressione di 7,1:1 e una potenza dichiarata di 108 cavalli lordi o 92 cavalli netti.
Nelle Bel Air e nelle Two-Ten dotate del nuovo cambio automatico a due velocità Powerglide, il rapporto di compressione e la potenza lorda della Thrift-King furono aumentati rispettivamente a 7,5:1 e 115 cavalli.
10. 1953 Chevrolet Corvette
Con la Corvette, entrata in produzione l'ultimo giorno di giugno del 1953, Chevrolet divenne la prima grande casa automobilistica a commercializzare un'auto con carrozzeria in fibra di vetro.
La carrozzeria, disponibile solo in versione cabriolet, era fissata con bulloni a un telaio separato e le specifiche meccaniche includevano un assale posteriore rigido, un cambio automatico Powerglide e una versione potenziata del motore Thrift-King con una potenza massima di 150 cavalli netti.
Questa potenza sarebbe stata successivamente aumentata a 155 cavalli, ma la Corvette non era ancora all'altezza delle aspettative, quindi nel 1955 Chevrolet introdusse il suo nuovo motore V8 da 4343 cm3, che produceva una potenza più soddisfacente di 195 cavalli.
11. 1959 Chevrolet Impala
La Chevrolet Impala nacque come parte della serie Bel Air e l'anno successivo divenne un modello a sé stante.
Erano disponibili diversi stili di carrozzeria, ma la cabriolet, che qui ci interessa particolarmente, era l'unica decappottabile della gamma Chevrolet dell'epoca oltre alla Corvette.
Come la Corvette, e seguendo la prassi GM dell'epoca, l'Impala era disponibile sia con motore a sei cilindri che con motore V8, come lo sarebbero state le generazioni successive fino agli anni '90.
12. 1962 Chevrolet Corvair
Con il suo motore posteriore a sei cilindri in linea raffreddato ad aria e le sospensioni posteriori a bracci oscillanti, la Corvair di prima generazione si distingue come il modello più insolito e controverso di tutta la gamma Chevrolet.
Al momento del lancio nel 1960, era disponibile come berlina e coupé, seguita un anno dopo dalla station wagon, e nel 1962 divenne disponibile anche come cabriolet.
Era dotata di un motore da 2,4 litri ed era disponibile in versione turbo con una potenza lorda di 150 cavalli nelle versioni Monza della coupé e della cabriolet.
Le versioni meno potenti dello stesso motore erano denominate Turbo-Air, anche se non erano turbocompresse.
13. 1962 Chevrolet Nova
La Nova era la più alta delle tre serie della gamma Chevy II introdotta nel 1962 e l'unica disponibile come cabriolet.
Le Chevy II in generale erano offerte con un motore quattro cilindri Super-Thrift da 2,5 litri o un sei cilindri in linea Hi-Thrift da 3,2 litri, ma le Nova di questo periodo, e quindi le cabriolet, erano equipaggiate solo con il "sei".
Un motore V8 da 3,8 litri con il nome suggestivo Turbo-Fire fu introdotto per il modello del 1964, ma se sarebbe stato montato sulla cabriolet è un punto controverso, perché quel tipo di carrozzeria era appena stato discontinuato.
14. 1963 Chevrolet Corvette
Poiché il modello originale era stato prodotto solo come cabriolet, il suo successore fu la prima Corvette disponibile in versione coupé.
Tuttavia, esisteva ancora una versione cabriolet, che aveva il vantaggio di essere leggermente più economica (il prezzo al dettaglio del modello base era di 4037 dollari rispetto ai 4257 dollari della coupé nel 1963), anche se gli acquirenti della cabriolet potevano invertire questa tendenza spendendo 236,75 dollari per l'hardtop opzionale.
L'unico motore disponibile al momento del lancio era una versione da 5,4 litri del V8 small-block, disponibile in un'ampia gamma di specifiche.
Nel 1967, l'ultimo anno della vita relativamente breve di questa generazione, al small-block si era affiancato il V8 big-block da 7,0 litri, che nella sua versione più imponente produceva 435 cavalli lordi.
15. 1964 Chevrolet Malibu
La Chevrolet Malibu faceva parte della gamma Chevelle introdotta nel 1964 e si distingueva per il fatto che, mentre le Chevelle normali non erano disponibili in versione cabriolet, della Malibu esistevano diverse versioni di questo tipo.
La sotto-gamma era ulteriormente suddivisa nella Malibu normale e nella Malibu Super Sport, quest'ultima con diversi aggiornamenti stilistici e sedili anteriori singoli anziché un ampio divano.
Inizialmente, le Malibu di ogni tipo di carrozzeria erano disponibili con motori sei cilindri in linea da 3,2 e 3,8 litri o con il V8 small-block da 4,6 litri.
Nel 1966 fu aggiunto alla gamma il motore V8 big-block da 6,5 litri, offerto con le carrozzerie coupé e cabriolet, ma, in contrasto con la prassi precedente, le auto che lo montavano erano conosciute solo come Chevelle SS 396 e non come Malibu.
16. 1965 Chevrolet Corvair
Sebbene mantenesse il tipo e la posizione insoliti del motore, la Corvair fu riprogettata in modo significativo per il 1965, con uno stile notevolmente diverso e una sospensione posteriore indipendente convenzionale (cioè senza assale oscillante).
Questa volta, la carrozzeria cabriolet fu offerta fin dall'inizio, anche se solo nelle versioni Monza e Corsa di fascia alta. La Corsa non sopravvisse fino alla fine della produzione nel 1969, quindi in quell'ultimo anno tutte le Corvair cabriolet erano Monza.
Il motore boxer a sei cilindri, ora portato a 2,7 litri, fu offerto per l'intera produzione, ma la versione turbo fu abbandonata dopo il 1966.
17. 1965 Chevrolet Impala
Torniamo alla storia dell'Impala in un anno in cui, come la Corvair, il marchio entrò in una nuova generazione, aggiungendo per completezza che all'inizio degli anni '60 erano state prodotte anche versioni cabriolet.
Questa volta erano disponibili i modelli regular e Super Sport (nella foto), quest'ultimo con dettagli esterni e interni leggermente diversi nel '65, ed entrambi erano disponibili con motore sei cilindri in linea o V8.
Con una lunghezza di poco inferiore ai 5,4 metri, le Impala di questo periodo erano auto lunghe, e le cabriolet davano l'impressione di essere ancora più lunghe, perché con il tetto abbassato quasi nulla, a parte il parabrezza e la sua cornice, sporgeva dalla linea della carrozzeria.
Di grande successo nei primi anni di produzione, la Impala veniva aggiornata ogni anno, ma non fu sostituita fino al 1971.
18. 1967 Chevrolet Camaro
Affermando un marchio che è durato quasi sei decenni, la prima Camaro fece il suo debutto nel 1967 ed era disponibile fin dall'inizio sia in versione coupé che cabriolet.
A parte la configurazione del tetto, non c'era alcuna differenza meccanica tra le due versioni, entrambe disponibili con motori che andavano da un sei cilindri in linea da 3,8 litri a un V8 da 6,5 litri (montato sulla SS 396 Indy Pace Car del 1969 qui raffigurata).
Era inoltre disponibile un'ampia scelta sia di cambi che di rapporti di trasmissione finali, questi ultimi classificati come Standard, Economy, Performance e Special.
Inevitabilmente, il rinforzo supplementare richiesto per una carrozzeria senza tetto ebbe un effetto significativo, con una cabriolet a sei cilindri notevolmente più pesante di una coupé V8.
19. 1968 Chevrolet Corvette
La terza Chevrolet Corvette, come la seconda, era disponibile solo con motore V8, con le opzioni nel modello del 1968 che erano il Turbo-Fire da 5,4 litri e il Turbo-Jet da 7 litri.
La cabriolet era offerta di serie con tetto ripiegabile o hardtop (con, per la prima volta nella storia della Corvette, un finestrino in vetro), ma con un costo aggiuntivo il cliente poteva ordinarli entrambi.
In netto contrasto con la situazione della Camaro, la Corvette coupé (che aveva un pannello superiore rimovibile invece del tetto rigido della Camaro) aveva quasi esattamente lo stesso peso della versione cabriolet, che era solo 4,5 kg più pesante.
Questa generazione durò più a lungo di qualsiasi altra, rimanendo in produzione fino al 1982, ma la versione convertibile non era più così popolare come un tempo e Chevrolet ne interruppe la produzione dopo il luglio 1975.
20. 1986 Chevrolet Corvette
Secondo la GM, la quarta Corvette fu introdotta nel marzo 1983 (altre fonti suggeriscono che ciò avvenne nel gennaio dello stesso anno), ma fu designata come auto dell'anno modello 1984.
Inizialmente, e seguendo la politica introdotta a metà del 1975, fu venduta solo come coupé, ma nel 1986 fu aggiunta una versione cabriolet.
Tutte le Corvette di questa generazione erano alimentate da un motore V8 small-block da 5,7 litri, anche se le messe a punto variavano notevolmente.
21. 1987 Chevrolet Camaro
Dopo aver eliminato l'opzione cabriolet per la Camaro nel 1969, Chevrolet non la ripropose per oltre un decennio e mezzo.
La terza Camaro fu introdotta nel 1982 e cinque anni dopo fu aggiunta alla gamma una versione cabriolet, sebbene Chevrolet non ne fosse completamente responsabile.
Le auto complete, con motore V6 da 2,8 litri o V8 molto più grande, ma in ogni caso con tetto T-top anziché coupé con tetto completo, lasciarono la fabbrica e furono inviate alla ASC nel Michigan per la conversione.
Le cabriolet attiravano solo una piccola percentuale dei clienti Camaro durante questo periodo, ma rimasero comunque disponibili fino alla fine della generazione nel 1992.
22. 1994 Chevrolet Camaro
La quarta Camaro, di gran lunga quella con la carrozzeria più arrotondata, fece il suo debutto come coupé solo nel 1993, ma l'anno successivo fu aggiunta alla gamma una cabriolet (descritta nella brochure come "la Camaro più elegante di sempre").
La scelta del motore era limitata a un V6 da 3,4 litri e un V8 da 5,7 litri, con cambio manuale a cinque marce di serie per il primo e a sei marce per il secondo, oltre alla possibilità di optare per un cambio automatico a quattro marce per entrambi.
Il V6 originale fu sostituito da un 3,8 litri, che era l'unica alternativa al V8 quando la produzione terminò nel 2002.
In seguito non ci furono più Camaro fino al modello leggermente retrò del 2010 e al suo successore del 2016, entrambi venduti sia come coupé che come cabriolet.
23. 1998 Chevrolet Corvette
In una situazione simile a quella della Camaro, l'ultima Corvette del XX secolo, e al momento della stesura di questo articolo l'ultima con fari a scomparsa, fu introdotta nell'anno modello 1997 solo come coupé, ma fu presto seguita da una versione cabriolet.
Quest'ultima era descritta come il "veicolo di punta" e la prima come il "veicolo di riferimento", il che significa che la cabriolet era lì per attirare l'attenzione dei clienti, ma non ci si aspettava che vendesse in quantità così elevate come la coupé.
Durante tutta la vita del modello, l'unico motore disponibile era un V8 da 5,7 litri (anche se erano disponibili diverse potenze, fino a un massimo di 405 CV), mentre il cambio automatico Hydra-Matic a quattro velocità era di serie e quello manuale a sei velocità era un optional.
La produzione terminò nel 2004, ma la Corvette che seguì questa fu descritta dalla GM come un "aggiornamento completo" piuttosto che come un'auto completamente nuova.
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