Il marchio che oggi conosciamo come Mercedes-Benz è un'entità unica da circa un secolo, ma la sua storia precedente è molto più complessa.
È stata costituita nel 1926 dalla fusione di due aziende tedesche che erano state rivali per 40 anni, fin dagli albori della produzione automobilistica, poco dopo la fondazione dello Stato tedesco unificato.
Questi produttori erano, ovviamente, Benz e Daimler, e qui daremo uno sguardo cronologico a ciò che entrambi hanno fatto dalla loro fondazione fino all'anno in cui si sono uniti.
1. Benz Patent Motorwagen (1886)
Le discussioni su quale debba essere considerata la prima automobile al mondo potrebbero infuriare per secoli, ma la Patent Motorwagen di Carl Benz sembra essere la scelta più popolare.
Mentre altri avrebbero semplicemente montato un motore proprietario su una carrozza esistente in sostituzione del cavallo, Benz progettò l'intero veicolo da solo, anche se in seguito ammise che le sue competenze, all'epoca, non erano sufficienti per far sì che le due ruote anteriori condividessero le funzioni di sterzo.
Fino al 1894 ne furono costruiti circa 25 esemplari, con motori monocilindrici di cilindrata compresa tra i 954 cm3 originali e i 1990 cm3 finali.
Un fattore determinante per il successo dell'auto fu un viaggio su strada da Mannheim a Pforzheim intrapreso nel 1888, all'insaputa di Carl, da sua moglie Bertha e due dei loro figli, un'impresa monumentale che rese famosi Herr Benz e la sua curiosa macchina.
2. Daimler Motor Carriage (1886)
A differenza della prima Benz, la prima Daimler era una carrozza del tipo normalmente trainato da cavalli, acquistata nuova dalla Wilhelm Wimpff & Son e utilizzata come banco di prova per un motore progettato da Gottlieb Daimler e Wilhelm Maybach.
Conosciuto come "orologio a pendolo", questo motore monocilindrico montato verticalmente era uno sviluppo da 462 cm3 di un'unità da 264 cm3 utilizzata nella Reitwagen, o "auto da corsa", di Daimler del 1885.
Nonostante il nome, l'auto da corsa non era affatto un'auto: il fatto che avesse solo due ruote la definisce chiaramente come una motocicletta.
Tornando alla Daimler Motor Carriage, ne fu costruito un solo esemplare, quindi non può essere considerata un modello di produzione, ma ha il suo posto nella storia dell'automobilismo come la prima auto a quattro ruote al mondo alimentata da un motore a combustione interna.
3. Daimler Schroedter car (1892)
La prima Daimler messa a disposizione del pubblico, nota come "auto con ruote a raggi", fu introdotta nel 1889 e montava un motore bicilindrico a V da 565 cm3 (costruito su licenza da Panhard et Levassor in Francia e fornito da tale azienda, tra gli altri, a Peugeot) la cui potenza era trasmessa all'asse posteriore interamente tramite ingranaggi.
Nel 1892 fu sottoposta a una profonda revisione con un motore più grande, ma sempre a due cilindri, da 760 cm3 o 1060 cm3 e, in quello che oggi sembra un passo indietro, una trasmissione a catena.
Fu venduta come Daimler Motorwagen, ma è anche conosciuta come auto Schroedter, perché il lavoro di sviluppo era stato svolto dal nuovo direttore tecnico della Daimler, Max Schroedter, dato che Gottlieb Daimler e Wilhelm Maybach avevano lasciato l'azienda dopo aver litigato con i nuovi soci acquisiti al momento della riorganizzazione.
Sebbene Mercedes-Benz la descriva ora come "l'auto di prestigio più antica del mondo", le vendite del modello Schroedter furono così scarse che la già precaria situazione finanziaria peggiorò ulteriormente e nel 1895 Daimler si trovò di fronte al fallimento.
4. Benz Victoria e Vis-à-Vis (1893)
Dopo aver raggiunto Daimler in materia di sterzo, Carl Benz presentò i suoi primi modelli a quattro ruote nel 1893.
Erano identici sotto molti aspetti, ma la Victoria era una due posti, mentre la Vis-à-Vis aveva due sedili supplementari montati più avanti ma rivolti verso la parte posteriore, da cui il nome, che in francese significa "faccia a faccia".
Come per la Benz Patent Motorwagen, la cilindrata del motore monocilindrico aumentò notevolmente fino alla fine della produzione nel 1900, passando da 1730 cm3 a ben 2915 cm3.
Il primo acquirente di una Victoria, battendo di poco il Granduca di Baden, fu il ventunenne barone Theodor von Liebieg, che nell'estate del 1894 percorse con la sua auto i 939 km che separavano la sua casa di Reichenberg, Austria-Ungheria (oggi città ceca di Liberec) alla casa di sua madre a Gondorf in Germania, e ritorno: un viaggio molto più lungo, anche se certamente meno significativo, di quello compiuto da Bertha Benz con la Patent Motorwagen sei anni prima.
5. Benz Velo (1894)
A proposito dell'auto ufficialmente conosciuta come Velocipede ma più comunemente chiamata Velo, Carl Benz avrebbe detto: "Questo veicolo ci è stato letteralmente strappato dalle mani.
Quello che abbiamo costruito è stato venduto immediatamente". Più piccola e quindi più economica della Victoria e della Vis-à-Vis, nel 1896 fu affiancata da una versione derivata meglio equipaggiata chiamata Comfortable.
Contrariamente alla precedente pratica di Benz, il motore era sempre un'unità monocilindrica da 1045 cm3 montata orizzontalmente, ma la sua potenza era più che raddoppiata, passando da 1,5 CV nel 1894 a 3,5 CV nel 1901.
A sostegno della citazione di Benz, furono costruiti circa 1200 Velos (Comfortable e non), un numero sorprendente per il XIX secolo, che ha portato ad affermare che questa fu la prima automobile prodotta in serie al mondo.
6. Autobus Benz (1895)
Quello che si ritiene essere il primo autobus con motore a combustione interna fu fornito da Benz alla Netphener Omnibus Gesellschaft per essere utilizzato su una linea da Siegen a Deuz, con una fermata a Netphen.
Poteva trasportare otto passeggeri, che dovevano scendere e spingere nei tratti in salita che superavano la capacità del suo motore da 5 CV.
Questo fattore, insieme a problemi di affidabilità, fece sì che il servizio durasse solo pochi mesi, ma l'autobus rimase in produzione fino al 1898, quando fu sostituito dal più potente Benz Break.
Daimler iniziò a prendere sul serio gli autobus nel 1897, dopo aver adottato in precedenza un approccio più cauto, montando carrozzerie di autobus sulle sue auto esistenti.
7. Daimler Riemenwagen (1895)
Conosciuto ufficialmente semplicemente come Daimler Motor Carriage, questo veicolo sembrava antiquato anche per gli standard della metà del 1890, ma era più innovativo di quanto potesse sembrare a prima vista.
Il motore a due cilindri montato posteriormente (noto come Phoenix e progettato da Wilhelm Maybach che, insieme a Gottlieb Daimler, era tornato in azienda) era disponibile in un'incredibile varietà di cilindrate da 760 cm3 a 2190 cm3 e aveva un carburatore a spruzzatore.
La potenza di qualsiasi motore utilizzato veniva trasferita all'asse posteriore tramite una cinghia, da cui il soprannome Riemenwagen, che può essere tradotto in italiano come "auto a cinghia".
Secondo Mercedes-Benz, le varianti della Riemenwagen furono sicuramente i primi taxi e camion motorizzati di Daimler, e forse del mondo.
8. Furgoni Benz (1896)
Nel 1896, Benz introdusse quelli che all'epoca erano conosciuti come veicoli per le consegne, ma che oggi chiameremmo furgoni, entrambi basati su modelli passeggeri esistenti.
Il primo (nella foto) era un derivato della Victoria, aveva un carico utile di 600 kg e un motore da 5 CV, quest'ultimo sostituito da un'unità da 6 CV nel 1898.
Il Combination basato sul Velo, la cui carrozzeria poteva essere rimossa e sostituita con una con spazio per due passeggeri (trasformandolo essenzialmente in un Velo), subì un processo di sviluppo simile, con una potenza che aumentò gradualmente da 2,75 CV a 4,5 CV.
Il più pesante dei due modelli fu discontinuato nel 1900, ma il Combination rimase in produzione fino al 1902.
9. Daimler Phoenix (1897)
La Phoenix prese il nome dal motore a due cilindri ripreso dalla Riemenwagen, anche se in questo caso Daimler abbandonò l'idea della trasmissione a cinghia e tornò a trasferire la potenza dal motore all'asse tramite una catena.
In contrasto con questi aspetti cauti, la Phoenix aveva anche un nuovo radiatore progettato da Maybach che migliorava enormemente l'efficienza di raffreddamento e apriva la strada a un rapido aumento della potenza nei pochi anni successivi.
Altri progressi includevano il montaggio del motore nella parte anteriore per la prima volta nella storia della Daimler e, nel 1898, la costruzione di due esemplari con versioni a quattro cilindri del motore Phoenix per il tedesco Emil Jellinek, residente a Nizza.
Nonostante avesse molte altre cose a cui dedicare il suo tempo, Jellinek intraprese una nuova carriera nell'automobilismo con una Phoenix, che avrebbe presto portato a uno sviluppo epocale.
10. Benz Ideal (1898)
A prima vista, l'Ideal rappresentava solo un piccolo progresso rispetto alla Velo, con cui condivideva per tre anni il motore monocilindrico da 1045 cm3.
Tuttavia, nel 1902, il suo ultimo anno di produzione, questa unità fu sostituita da un bicilindrico boxer da 2090 cm3 noto come motore Contra, considerato il primo motore "boxer" mai utilizzato in un'auto di serie.
Il Contra era stato introdotto nel 1899 ed era montato, con cilindrate comprese tra 1710 cm3 e 4245 cm3, su un'ampia gamma di auto normali, da corsa e veicoli commerciali.
11. Benz Dos-à-Dos (1899)
La Benz alimentata dal motore Contra menzionato in precedenza era la Dos-à-Dos, il cui nome francese (che significa "schiena contro schiena") indicava che i passeggeri anteriori erano rivolti in avanti mentre quelli posteriori erano rivolti verso il retro.
Il Contra era disponibile in due versioni, nessuna delle quali era identica a quella dell'Ideal: un'unità da 1710 cm3 che produceva 5 CV e una versione più potente da 2690 cm3 con 8 CV.
Nello stesso periodo, il Contra fu utilizzato anche nella Mylord, nella Elegant e nella Tonneau, nonché nella Break, che poteva trasportare otto o dodici persone a seconda della carrozzeria montata.
12. Mercedes 35hp (1900)
Daimler rispose con successo alla richiesta di Emil Jellenik di un'auto più veloce della versione da competizione della sua Phoenix.
Portando il nome della figlia di Jellinek, che egli attribuiva a quasi tutto ciò che gli capitava a tiro, la Mercedes 35hp era più lunga, più bassa e, grazie al suo motore da 5913 cm3, molto più potente della Phoenix.
Grazie a questi vantaggi, si rivelò così incredibilmente veloce nelle competizioni automobilistiche del 1901 che il giornalista automobilistico francese Paul Meyan si sentì in dovere di avvertire i suoi concittadini: "Siamo entrati nell'era Mercedes".
Daimler lanciò presto due modelli simili, anche se più lenti, della stessa serie: la 12/16hp da 2860 cm3 e la 8/11hp da 1760 cm3, ma fu la meravigliosa 35hp a fare la storia.
13. Mercedes Simplex (1902)
La 35hp e le sue sorelle furono molto rapidamente sostituite dai modelli Simplex, ancora più veloci, i cui motori raggiungevano una cilindrata di 6785 cm3 nella versione top di gamma da 40hp (nella foto).
Questi a loro volta lasciarono il posto nel 1903 a una nuova gamma Simplex, che fu sviluppata quasi costantemente fino al 1910.
Il più potente di tutti era il 36/65 CV, il cui motore misurava 9235 cm3 ed era quindi quasi 20 volte più grande del monocilindrico "grandfather clock" che aveva alimentato la Daimler Motor Carriage del 1886.
Il 1902 fu anche l'anno in cui la Phoenix fu tolta dal mercato e Daimler, pur rimanendo il nome dell'azienda, non fu più quello di nessuno dei suoi modelli, che d'ora in poi sarebbero stati tutti chiamati Mercedes.
Crediti fotografici: Mercedes-Benz
14. Benz Parsifal (1903)
Con una configurazione piuttosto particolare, la gamma Parsifal era frutto del lavoro di due team di progettazione distinti, uno composto da francesi e l'altro da tedeschi.
Al momento del lancio, erano disponibili tre versioni alimentate da motori a due cilindri da 1527, 1727 e 2250 cm3, tutte dotate di albero di trasmissione (una novità per Benz, che Daimler avrebbe adottato solo cinque anni dopo) e un "quattro" da 3100 cm3 con la più tradizionale disposizione a catena.
La situazione divenne più semplice e allo stesso tempo più complicata nel 1905, quando il nome Parsifal fu abbandonato e le auto furono conosciute semplicemente in base alla loro potenza fiscale e effettiva, ad esempio 28/30 CV.
Da allora fino alla fine della produzione, tutte le versioni avevano motori a quattro cilindri (anche se con cilindrate molto diverse tra loro, 3160, 4520 e 5880 cm3), ma per tutte era possibile scegliere tra trasmissione a catena o ad albero.
15. Benz 50hp (1906)
La 50hp, o 28/50hp come fu poi ribattezzata, fu una delle prime di una nuova generazione di grandi Benz che sostituirono gradualmente i modelli Parsifal.
Disponibile, come stava diventando prassi comune, con trasmissione a catena o ad albero, la 50hp aveva un motore da 7430 cm3 che offriva prestazioni eccellenti per l'epoca.
Nel 1908, come nella foto qui riportata, una 50hp guidata da Fritz Erle vinse la prima edizione della Prince Henry Trials, intitolata all'appassionato di motori Principe Enrico di Prussia (figlio dell'Imperatore Federico III e fratello minore di Guglielmo II).
La gara, aperta solo alle auto da turismo di serie, si svolse dal 9 al 17 luglio, coprendo 2200 km di strade tedesche, e Erle batté al secondo posto la Mercedes di Willy Pöge, un risultato che deve aver causato grande soddisfazione alla sede centrale della Benz.
16. Benz 70hp (1907)
Benz ritenne opportuno produrre la 70hp solo dal 1907 al 1909, senza dubbio perché chiunque avesse sia l'entusiasmo che i mezzi per acquistarne una lo aveva già fatto entro la fine di quel periodo.
Ben al di là delle possibilità della maggior parte delle persone, costava 30.000 marchi in un'epoca in cui, secondo una fonte, il reddito medio annuo di un dipendente tedesco nell'industria, nel commercio o nei trasporti era di circa 900 marchi.
Questo non era un problema per il principe Henry (da cui prendono il nome le prove sopra citate), che è raffigurato qui al volante di una Phaeton da 70 CV.
Ciascuno dei quattro cilindri del motore aveva una cilindrata di quasi 2,5 litri, per un totale di 9850 cm3, e la sua notevole potenza veniva trasmessa all'asse posteriore tramite catena, forse perché l'albero non era considerato sufficientemente resistente.
17. Mercedes 75hp (1907)
Per quanto formidabile fosse senza dubbio la Benz 70 CV, fu superata dalla contemporanea Mercedes 75 CV.
Poco prima di lasciare la Daimler per la seconda e ultima volta, Wilhelm Maybach progettò una serie di motori a sei cilindri in linea, uno dei quali, con una notevole cilindrata di 10.180 cm3, fu montato sulla 75 CV a catena (qui raffigurata con carrozzeria Spider).
Un altro, con lo stesso alesaggio ma una corsa più corta e una cilindrata di 9495 cm3, fu montato sulla 65hp, che nel 1909 divenne la 37/70hp, lo stesso anno in cui la 75hp fu ribattezzata 39/80hp.
L'auto meno potente giunse al termine della sua produzione nel 1910 e quella più potente nel 1911, quando Daimler abbandonò temporaneamente il motore a sei cilindri.
18. Mercedes 35hp (1908)
Questa 35hp non fece storia allo stesso modo del suo predecessore del 1900, ma aprì nuove strade per Daimler.
Dopo aver precedentemente trasmesso la potenza dal motore alle ruote motrici tramite una cinghia o una catena (o, nel caso dell'auto Schroedter, tramite ingranaggi), l'azienda decise di utilizzare invece un albero per la 35hp, come aveva fatto Benz con la Parsifal cinque anni prima.
All'inizio, Daimler era cauta nel sottoporre l'albero a una coppia eccessiva, ma nel 1910 era pronta a utilizzare questa tecnologia nella 28/50 CV, il cui motore misurava 7,2 litri.
Il motore della nuova 35 CV era molto simile a quello della vecchia, anche se leggermente più piccolo con i suoi 5319 cm3.
19. Benz 8/18hp (1910)
Dal 1908 al 1922, Benz produsse un gran numero di auto piccole e relativamente sportive con una grande varietà di motori, tra cui un'unità da 200 CV e 21.495 cm3 progettata per essere utilizzata in un dirigibile.
Mercedes-Benz afferma oggi che il modello più importante della serie, in quanto venduto "in grandi quantità", era quello originariamente noto come 8/18 CV, che aveva un motore molto più modesto da 1950 cm3 ed era disponibile come telaio nudo o fornito con carrozzeria runabout (nella foto), berlina e landau.
L'auto divenne nota come 8/20hp nel 1912 e due anni dopo l'alesaggio del motore fu leggermente ampliato, aumentando la cilindrata a 2090 cm3.
20. Mercedes-Knight (1910)
Dal 1910 al 1924, Daimler costruì circa 5500 auto i cui motori, basati su un progetto dell'inventore americano Charles Yale Knight, avevano le luci di aspirazione e scarico coperte e scoperte da manicotti anziché dalle valvole a fungo, molto più comuni.
I motori erano costosi da costruire, ma producevano molta potenza (almeno a regimi relativamente bassi) ed erano molto raffinati, il che li rendeva adatti alle auto di lusso.
La Mercedes 16/40 CV da 4080 cm3 (nella foto) e i modelli successivi rimasero in produzione per ben 14 anni, ma furono prodotti anche modelli con motorizzazioni diverse e di durata più breve, come la 10/30 CV da 2610 cm3 e la 25/65 CV da 6330 cm3.
I motori a valvole a manicotto finirono per cadere in disuso, ma il pilota belga Théodore Pilette ne dimostrò efficacemente il potenziale classificandosi quinto con una Mercedes-Knight nella 500 Miglia di Indianapolis del 1913.
Crediti fotografici: Mercedes-Benz
21. Mercedes 8/18hp (1911)
Un anno dopo il lancio da parte di Benz di un modello con lo stesso nome, Daimler introdusse il proprio, altrettanto modesto, 8/18hp (nella foto con carrozzeria phaeton), il cui motore a quattro cilindri aveva una cilindrata di 1846 cm3.
L'unità poteva anche essere descritta come una coppia di motori gemelli in linea uniti insieme, poiché Daimler aveva seguito la sua consueta pratica di fondere blocchi che contenevano due cilindri ciascuno.
L'auto fu ribattezzata 8/20hp nel 1913 e poco dopo divenne 8/22hp quando Daimler montò un nuovo motore da 2064 cm3 con un unico blocco a quattro cilindri.
I veicoli della stessa serie con motori da 3013 cm3 furono utilizzati quasi esclusivamente come ambulanze durante la prima guerra mondiale.
22. Mercedes 37/90hp (1911)
Costruita principalmente come tourer aperta ad alte prestazioni (anche se il re di Bulgaria richiese una carrozzeria berlina di lusso), la 37/90hp, o 37/95hp come divenne nota nel 1913, era il modello di punta della gamma e montava un motore a quattro cilindri invece dei motori a sei cilindri del defunto Wilhelm Maybach.
Con una cilindrata iniziale di 9530 cm3, aveva una disposizione delle valvole insolita, con una grande valvola di aspirazione e due valvole di scarico più piccole per cilindro, ed era abbastanza potente da aiutare Ralph DePalma a vincere le gare della Vanderbilt Cup nel 1912 e nel 1914.
Un leggero aumento del diametro dei cilindri portò la cilindrata a 9850 cm3 e fece sì che l'auto fosse ribattezzata 38/100hp nel 1915, il suo ultimo anno di produzione.
Tutte le versioni utilizzavano la trasmissione a catena, una tecnologia che Daimler abbandonò definitivamente dopo la costruzione dell'ultima 38/100hp.
Crediti fotografici: Mercedes-Benz
23. Mercedes 28/95hp (1914)
La 28/95hp fu la prima Mercedes dotata di un motore con albero a camme in testa.
Derivata dalla DF 80, che era arrivata seconda alla Benz FX nella competizione Kaiserpreis per trovare il miglior motore aeronautico tedesco, la sei cilindri in linea da 7280 cm3 aveva cilindri singoli in acciaio filato, ciascuno dei quali era circondato da una camicia d'acqua in lamiera d'acciaio.
Prima della dichiarazione di guerra furono costruiti solo pochi esemplari della 28/95hp e, quando la produzione iniziò sul serio, Daimler tornò a fondere i cilindri a coppie e a coprire con dei coperchi quello che in precedenza era il sistema di valvole a vista.
Fino al 1924 furono costruite quasi 600 auto (nella foto la versione Sport del 1921) e alcune di queste presentavano l'innovazione aggiuntiva dei freni anteriori, che non erano mai stati utilizzati in nessuna Daimler precedente.
24. Benz 6/18hp (1918)
Alcuni modelli esistenti furono ripresi quando la produzione Benz riprese nel 1918, ma la 6/18hp fu la prima nuova auto del marchio del dopoguerra.
Il suo motore a quattro cilindri misurava solo 1570 cm3, lo stesso della 6/14hp prodotta per un breve periodo nel 1910, anche se questa volta Benz scelse un alesaggio leggermente più stretto e una corsa più lunga, posizionando l'albero a camme sopra i cilindri anziché accanto ad essi.
Modello delicato rispetto ad alcuni dei precedenti colossi, la 6/18hp ebbe una vita piuttosto breve, essendo stata tolta dalla produzione nel 1921.
Crediti fotografici: Luc106/Pubblico dominio
25. Benz 27/70hp (1918)
Come la 6/18hp, la Benz 27/70hp fece il suo debutto nel 1918, ma è difficile credere che questi modelli siano stati costruiti dalla stessa azienda nello stesso periodo.
La prima Benz a sei cilindri del dopoguerra aveva un motore da 7065 cm3 che era notevolmente meno moderno di quello della 6/18hp, con una testata a L (una serie di valvole montate verticalmente, l'altra orizzontalmente) e un albero a camme nel blocco.
Chiaramente molto più costosa della 6/18hp, sopravvisse comunque più a lungo, con una produzione che durò fino al 1923.
26. Benz 10/30 CV e 16/50 CV (1921)
Alimentati rispettivamente da un motore a quattro cilindri da 2610 cm3 e da un motore a sei cilindri in linea da 4160 cm3, questi veicoli, per il resto molto simili, sono descritti dalla Mercedes-Benz come "il modello più importante della gamma Benz" fino alla fusione del 1926.
Essi rappresentano sia una fine che un inizio. Non solo furono le ultime auto prodotte dal marchio Benz indipendente (la 16/50hp qui raffigurata fu l'ultima in assoluto), ma furono anche le prime Benz a essere rinominate Mercedes-Benz quando avvenne la fusione.
Ciò non vale per la 16/50 CV Sport o la 11/40 CV a sei cilindri da 2860 cm3, nessuna delle quali era abbastanza popolare da giustificarne la produzione dopo il 1925.
Crediti fotografici: Mercedes-Benz
27. Mercedes 6/25hp (1923)
I primi due modelli Mercedes sovralimentati furono esposti a Berlino nel settembre 1921 ed entrarono in produzione nella primavera del 1923.
Il motore "quattro" da 2614 cm3 della 10/40hp era un'unità aspirata a cui fu successivamente aggiunto un compressore, ma il piccolo motore da 1568 cm3 della 6/25hp fu progettato fin dall'inizio per essere sovralimentato e potrebbe quindi essere considerato leggermente più significativo dal punto di vista storico.
Un nuovo sistema di denominazione introdotto nel 1924 portò a chiamare l'auto 6/25/38hp, dove i tre numeri indicavano la potenza fiscale, la potenza effettiva senza sovralimentazione e la potenza effettiva con il compressore in funzione.
La sua breve vita produttiva terminò più tardi quello stesso anno, ma non perché Daimler avesse perso il suo entusiasmo per la sovralimentazione.
Crediti fotografici: Mercedes-Benz
28. Mercedes 15/70/100hp (1924)
La 15/70/100hp fu introdotta nello stesso anno in cui Daimler e Benz concordarono una joint venture che prefigurava la loro successiva fusione, e un anno dopo che Ferdinand Porsche era diventato capo dell'ufficio progettazione in sostituzione di Paul Daimler (figlio di Gottlieb), che se n'era andato dopo una disputa con il consiglio di sorveglianza.
Il suo motore da 3920 cm3, con albero a camme in testa e sei cilindri in linea, era dotato di un compressore Roots che, quando veniva attivato dal conducente, aumentava la potenza massima da 69 CV a 2800 giri/min a 99 CV a 3100 giri/min.
Prodotta fino al 1929, la 15/70/100 CV offriva prestazioni eccezionali, ma la nuova gamma Mercedes-Benz offriva modelli ancora più potenti, se il cliente lo desiderava.
29. Mercedes 24/100/140hp (1924)
Le differenze tra i due modelli Mercedes a sei cilindri sovralimentati introdotti nel 1924 erano generalmente minime, ma una di queste era sicuramente il fatto che il motore della 24/100/140hp era molto più grande, con una cilindrata di 6240 cm3.
Come suggeriva il nome dell'auto, produceva una potenza massima di 140 CV, anche se questa fu aumentata a 160 CV per il modello K più sportivo, dove la K stava per kurzer Radstand, ovvero "passo corto".
Dal 1928 al 1930, il motore del modello K fu montato sul Type 630 a passo normale, qui raffigurato con una carrozzeria Pullman saloon.
La grandiosità di queste auto è innegabile, ma erano meno importanti della molto più umile e semplice Stuttgart 200, che nel 1927 (il suo primo anno completo di produzione) attirò più del doppio dei clienti rispetto a tutti i modelli Benz, Daimler e Mercedes-Benz messi insieme nel 1926.
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