Fiat fantastiche
La Fiat è stata fondata nel 1899.
La sopravvivenza per un periodo così lungo è il risultato di molte cose, una delle quali è, ovviamente, la capacità di produrre auto che la gente vuole comprare. Inevitabilmente, ci sono stati alcuni errori, ma in questo articolo ci concentreremo su 32 successi, presentati in ordine cronologico.
1. Fiat 3.5hp (1899)
La prima mossa azzeccata della Fiat fu quella di entrare nel settore automobilistico con un'auto che non aveva progettato. Giovanni Ceirano costruiva biciclette e le vendeva con il nome poco italiano di Welleyes, che utilizzò anche per una piccola auto con un motore a due cilindri piatti da 0,7 litri montato posteriormente.
Fu presentata nel 1899, ma Ceirano ne vendette quasi subito i diritti a un consorzio chiamato Fabbrica Italiana Automobili Torino, abbreviato prima in F.I.A.T. e poi, nel 1907, in Fiat. L'auto precedentemente nota come Welleyes divenne la Fiat 3.5hp, la prima auto mai prodotta da Fiat.
2. Fiat 12hp (1901)
La 12hp mostra i progressi compiuti dalla Fiat nei due anni successivi all'acquisizione della produzione della Welleyes. La decisione di passare a motori anteriori con cilindri verticali aveva già portato alla creazione di un due cilindri da 1,1 litri per la 8 CV, ma questo era stato oscurato dal quattro da 3,8 litri montato sulla 12 CV.
Molto più potente dei suoi predecessori, la nuova vettura suscitò interesse al di fuori dell'Italia per la prima volta nella storia della Fiat e fu l'inizio della tradizione motoristica dell'azienda. Nell'ottobre 1902, una 12 CV guidata da Giuseppe Bordino vinse la prima gara automobilistica mai disputata nella penisola iberica, su un percorso costiero da Figueira da Foz a Lisbona.
Il vincitore del Gran Premio (1907)
Solo otto anni dopo la sua fondazione, la Fiat divenne il costruttore dominante negli sport motoristici europei, vincendo la Targa Florio in Sicilia, il Kaiserpreis nella regione del Taunus in Germania e il Gran Premio di Francia sulle strade vicino a Dieppe. Questa formidabile tripletta era dovuta in parte alla bravura del pilota di punta della Fiat, il ventiseienne Felice Nazzaro, ma anche alla capacità di progettare e costruire motori diversi per ogni evento.
C'era un alesaggio massimo consentito per la Targa Florio, un limite di capacità di 8,0 litri e un peso minimo di 1175 kg per il Kaiserpreis e un limite di consumo di carburante di 30 litri per 100 chilometri per il Grand Prix.
La Fiat rispose costruendo motori di concezione simile ma di cilindrata molto diversa, da 6,4 a 16,3 litri, tutti sufficientemente validi per permettere a Nazzaro di dimostrare cosa sapeva fare al volante.
La Bestia di Torino (1910)
Questo è il soprannome della S76, un modello sviluppato per battere i record nel periodo compreso tra il 1909 e il 1911, quando non c'erano corse da Gran Premio serie. Dopo alcuni tentativi falliti, la Bestia da 28,4 litri fu misurata a 213 km/h a Ostenda, in Belgio, una velocità che le avrebbe consentito di ottenere il record di velocità terrestre fino al maggio 1922.
Tuttavia, il regolamento prevedeva che nell'arco di un'ora venissero effettuate due corse sullo stesso percorso in direzioni opposte e, poiché ciò non avvenne, la velocità non fu ufficializzata.
5. Fiat 501 (1919)
La 501 fu il primo nuovo modello Fiat a essere messo in vendita dopo la prima guerra mondiale, e il primo soggetto a un nuovo sistema di denominazione secondo il quale le autovetture sarebbero state identificate da un numero a tre cifre che iniziava con “5”. Dotata di un motore da 1460 cc, la 501 fu criticata per alcuni aspetti del suo design e per le marce ridotte.
D'altra parte, è stata elogiata per la sua qualità, che l'ha resa affidabile per chilometraggi molto elevati. Degli oltre 70.000 esemplari che si ritiene siano stati costruiti, più della metà furono esportati.
6. Mephistopheles (1923)
Una delle Fiat da corsa più famose nacque come auto da Gran Premio commissionata per una gara a Brooklands, in Inghilterra, nel 1908. Nel 1922 fu acquistata da Ernest Eldridge, che ne allungò il telaio in modo da potervi installare un motore aeronautico Fiat da 21,7 litri, surplus di guerra.
Eldridge fece correre l'auto diverse volte, ma soprattutto stabilì un nuovo record di velocità terrestre di 235 km/h ad Arpajon, nel nord della Francia, nel luglio 1924 - l'ultima volta che il record fu raggiunto su una strada pubblica. La Fiat stessa non ebbe nulla a che fare con questo tentativo, ma resta il fatto che per qualche mese una Fiat fu ufficialmente l'auto più veloce del mondo.
7. Fiat 508 Balilla (1932)
Negli anni Trenta la Fiat ottenne un grande successo con un'auto piccola, semplice, intelligente ed economica sia nell'acquisto che nella gestione, cosa che fece ripetutamente nel corso degli anni. La 508 a quattro cilindri da 1,0 litri era disponibile con una grande varietà di stili di carrozzeria, da quelli utilitari a quelli sportivi, e si dimostrò presto molto efficace nelle classi di piccola cilindrata nelle competizioni automobilistiche di alto livello.
Oltre che in Italia, fu prodotta in Francia, Germania, Polonia e Cecoslovacchia e fu esportata in molti altri Paesi in cui non era costruita localmente. La produzione durò solo cinque anni, ma la 508 ebbe un grande impatto in quel breve periodo.
8. Fiat 1500 (1935)
Da non confondere con l'omonimo modello successivo, la 1500 originale fu la prima Fiat a prendere il nome dalla cilindrata del suo motore, un nuovo sei cilindri in linea con valvole in testa. La caratteristica principale della 1500 era lo stile aerodinamico della carrozzeria, simile a quello della Chrysler Airflow dell'anno precedente e all'avanguardia nel design automobilistico della metà degli anni Trenta.
La Fiat stessa fece marcia indietro rispetto all'idea iniziale nel 1940, dando alla vettura fari più sporgenti e facendola apparire più antiquata di quanto non fosse cinque anni prima.
9. Fiat 500 Topolino (1936)
La “topolino” era un'auto minuscola il cui motore da 0,6 litri era ancora più piccolo di quello del 3,5 CV di fine Ottocento. Il motore in miniatura era raffreddato ad acqua e aveva quattro cilindri, il cambio aveva quattro marce, tutte con sincronizzazione, e i freni erano idraulici, eppure l'auto aveva un prezzo così competitivo che quasi tutti potevano permettersela.
La formula ebbe un tale successo che la Topolino rimase in produzione fino al 1955, aiutata da un radicale lifting nel 1949.
10. Fiat 1100 (1937)
La Topolino segnò la fine della 508 Balilla, le cui vendite crollarono quasi subito dopo l'arrivo della vettura più piccola. Fu sostituita da un modello noto inizialmente come 508 C, che fu elogiato per le prestazioni generali e la maneggevolezza, ma criticato per la mancanza di urgenza del suo motore da 1,1 litri.
La 1100, come fu ribattezzata nel 1940, era disponibile come berlina per tutti i giorni, cabriolet elegante, furgone, pick-up e persino, nel caso della versione Mille Miglia, come coupé straordinariamente aerodinamico. Con una diversa denominazione, la 1100 fu costruita e venduta anche in Francia, dove era nota come Simca 8.
11. Fiat 1400 (1950)
Sebbene la sua reputazione non sia molto buona, la 1400 fu comunque un'auto importante e significativa, anche perché fu la prima Fiat con struttura unibody. All'originale motore a benzina da 1,4 litri si aggiunse un diesel da 1,9 litri, anche se la vettura era ancora nota come 1400.
La 1900, strutturalmente identica, era dotata di un'unità a benzina da 1,9 litri molto più potente e abbinata, cosa insolita per l'epoca, a un cambio a cinque marce. Versioni della 1400 furono costruite in Spagna e in Jugoslavia: furono le prime autovetture prodotte rispettivamente da Seat e Zastava (poi Yugo).
12. Fiat 8V (1952)
In oltre 120 anni, la Fiat ha realizzato un solo modello di serie con motore V8. Si tratta della vettura sportiva 8V, prodotta in piccole serie dal 1952 al 1954 e dotata di un V8 da 2,0 litri in grado di erogare circa 110 CV.
La Fiat costruì le proprie carrozzerie, ma la 8V fu presa in carico anche dai grandi carrozzieri italiani Ghia, Vignale (come nella foto) e Zagato. Delle 16 versioni Ghia, 15 furono dotate di carrozzerie secondo il progetto Supersonic di Giovanni Savonuzzi, successivamente riutilizzato per le interpretazioni della Jaguar XK120 e della Aston Martin DB2/4.
13. Fiat 1100 (1953)
Sebbene sia stata lanciata solo 16 anni dopo, la seconda 1100 era quasi irriconoscibile dalla prima, con i suoi fari integrali e la mancanza di pedane. Per quanto moderne, anche le versioni berlina e station wagon avevano un aspetto piuttosto convenzionale, anche se ci furono diversi aggiornamenti prima della fine della produzione nel 1969.
Al contrario, la roadster biposto Trasformabile era piuttosto bella, mentre la 1100T commerciale con motore cabinato aveva l'aspetto funzionale che ci si poteva aspettare. La 1100 è stata costruita in Germania, dove era conosciuta come Neckar Europa, e in India, dove ha iniziato con il solito nome, ma è diventata nota come Premier Padmini quando il suo lunghissimo ciclo di vita è giunto al termine, verso la fine del secolo.
14. Fiat 600 (1955)
Posizionando il motore dietro l'assale posteriore, dove non poteva invadere lo spazio necessario per i passeggeri, la Fiat riuscì a fare della 600 una quattro posti, anche se le dimensioni complessive erano più o meno quelle della Topolino a due posti. In effetti, senza allungare di molto la carrozzeria, la Fiat riuscì persino a creare la derivata Multipla, che aveva sei posti disposti su tre file.
I clienti potevano anche optare per il furgone 600T, per vari derivati Abarth ad alte prestazioni e per la vettura da spiaggia Ghia Jolly. Tra le 600 costruite al di fuori dell'Italia vi sono quelle prodotte dalla Seat, che hanno avuto un ruolo importante nella rinascita economica della Spagna del dopoguerra.
15. Fiat Nuova 500 (1957)
Prodotta dal 1957 al 1975, la 500 è forse ancora oggi l'auto più famosa, più facilmente riconoscibile e più amata della Fiat. Come la 600, il suo motore era montato nella parte posteriore, per massimizzare lo spazio per i passeggeri. Oltre alla berlina, alla statione e al furgone di proprietà Fiat, altre versioni furono prodotte da Abarth, Steyr-Puch (che utilizzava il proprio motore) e Zastava, ma non, in questa occasione, da Seat.
L'aspetto straordinariamente carino della piccola vettura è stato in gran parte trasferito alla 500, introdotta nel 2007 e completamente diversa, ed è stato un fattore significativo del successo di vendite di questa vettura.
16. Fiat 1800 (1959)
Usiamo 1800 come termine generale, ma in realtà si riferisce sia all'omonima vettura sia alla quasi identica 2100, che montava motori a sei cilindri rispettivamente di 1,8 e 2,1 litri.
Quest'ultima fu sostituita nel 1961, ma la 1800 rimase in produzione per quasi un decennio prima di essere dismessa nel 1968. Un'altra variante, aggiunta alla gamma nel 1963, è la 1500L (la L sta perlunga) che utilizza lo stesso motore a quattro cilindri da 1,5 litri montato sulla più piccola 1500.
17. Fiat 2300 (1961)
La sostituta della 2100 fu chiamata 2300 dal nome del derivato da 2,3 litri del motore a sei cilindri montato sotto il cofano. Fu la prima Fiat disponibile con cambio automatico (prodotto da Borg Warner), anche se i clienti potevano ordinare il più consueto manuale e, a scelta, pagare un extra per un sistema overdrive.
La berlina e la station wagon avevano un aspetto piuttosto convenzionale, in stile anni Sessanta, e la loro caratteristica visiva più evidente erano i fari quadrupli, ma la versione Coupé era notevolmente più elegante. La 2300S, disponibile solo come Coupé, aveva una versione molto più potente dello stesso motore con doppio carburatore ed era in grado di raggiungere i 193 km/h.
18. Fiat 1300 and 1500 (1961)
Per la maggior parte degli anni Sessanta, gli appassionati di Fiat che desideravano qualcosa di più grande della 500 o della 600 ma più piccolo della 1800 e delle sue derivate potevano scegliere tra due modelli identici sotto quasi tutti gli aspetti, a parte le dimensioni dei motori.
Come suggeriscono i loro nomi, la 1300 e la 1500 erano alimentate da unità da 1,3 e 1,5 litri strettamente correlate, entrambe a quattro cilindri. Sebbene tutte le versioni fossero meccanicamente simili, era possibile scegliere tra le tradizionali carrozzerie berlina e station wagon, oltre ai modelli coupé e cabriolet, più appariscenti dal punto di vista estetico.
19. Fiat 850 (1964)
La 850 era disponibile come affascinante berlina a due porte, come Spider (nella foto), come Coupé e come furgone quasi cuboide e, se si viveva in Spagna, come berlina a quattro porte sviluppata da Seat.
La 850 sopravvisse fino al 1973.
20. Fiat 124 (1966)
La 124 fu un'auto molto importante. Si fece strada tra le BMW 1600 e le Jensen FF per vincere il primo premio come Auto dell'Anno Fiat nel 1967. Disponibile come berlina o come station wagon (i derivati a due posti saranno considerati separatamente), è stata offerta in molti stati di messa a punto, dall'umile modello da 1,2 litri alle versioni Special, molto più potenti.
La produzione terminò nel 1974, ma a quel punto il progetto era stato modificato per adattarsi alle condizioni russe e in questa veste la 124 ebbe una vita molto lunga come serie di modelli noti a livello internazionale come Lada Classic.
21. Fiat 124 Sport Spider and Coupé (1966)
Disegnata da Tom Tjaarda mentre lavorava presso Pininfarina, la bella versione Spider della 124 fu introdotta nel 1966, seguita un anno dopo dalla Coupé. Quest'ultima fu rivista due volte prima di essere eliminata nel 1975, ma la Spider, che ricevette solo aggiornamenti minimi, rimase sul mercato fino al 1985.
La versione ad alte prestazioni di Abarth era un'auto da strada memorabile nella versione standard, e si comportava eccezionalmente bene anche quando veniva aggiornata per i rally. Pur essendo stata battuta dall'Alpine A110, nel 1973 si classificò davanti alla Ford Escort RS1600 nel primo campionato mondiale di rally.
22. Fiat Dino (1966)
La ragione principale dell'esistenza della Dino era quella di fornire una casa al nuovo motore V6 della Ferrari, che doveva essere utilizzato in un numero di auto stradali superiore a quello che la Ferrari stessa avrebbe potuto costruire per essere omologato per le gare di Formula 2. Per le auto da corsa, il V6 doveva essere utilizzato per le gare di Formula 1. Per le auto da corsa, il V6 non poteva avere una capacità superiore a 1,6 litri, ma era perfettamente accettabile che misurasse 2,0 litri sia nella Fiat che nella Dino 206 GT, prodotta in serie limitata dalla Ferrari.
La Fiat produsse due versioni: la prima, una Spider disegnata da Pininfarina, fu lanciata nel 1966, seguita un anno dopo da una Coupé (nella foto) la cui forma era opera di Bertone. Nel 1969, il V6 fu portato a 2,5 litri; questo motore sarà poi montato sulla Lancia Stratos.
23. Fiat 128 (1969)
Un decennio dopo il lancio della Mini, la Fiat lanciò finalmente una rivale diretta. A differenza della Mini, la 128 aveva il cambio montato a fianco del motore anziché sotto di esso, una disposizione che divenne presto universale per le auto a trazione anteriore e che viene utilizzata ancora oggi.
La 128 è stata definita “il vero pioniere delle piccole auto che guidiamo oggi” e potrebbe quindi essere il modello più influente della Fiat. Nel 1970 è stata nominata Auto dell'Anno.
24. Fiat 127 (1971)
La 127 utilizzava lo stesso layout della 128, leggermente più grande, ma sotto un certo punto di vista rappresentava un ulteriore passo avanti. Mentre la 128 era disponibile come berlina, station wagon o coupé, la 127 aveva tra i suoi modelli la prima hatchback della Fiat.
I giornalisti europei ne rimasero talmente affascinati da nominare la 127 Auto dell'Anno nel 1972, facendone la terza Fiat a vincere il premio.
25. Fiat 126 (1972)
Nel 1972 la trazione anteriore si stava avviando a diventare una pratica standard per quelle che oggi chiamiamo supermini, ma la Fiat non era ancora pronta ad adottarla per il successore della 500. Per certi versi, infatti, la 126 era figlia di un'epoca precedente, con un motore a due cilindri montato dietro l'asse posteriore.
La 126 fu venduta bene, soprattutto nell'Europa dell'Est. Soprattutto in Polonia, dove la vettura rimase in produzione fino al 2000.
26. Fiat X1/9 (1972)
La X1/9 è l'unica Fiat il cui codice prototipo è diventato il suo nome ufficiale, era a motore centrale, il che avrebbe rappresentato una sfida tecnica non molto tempo prima, ma che ora poteva essere realizzata semplicemente montando il motore e il cambio della 128 tra le ruote posteriori anziché anteriori.
Bertone non solo completò il progetto sotto le istruzioni di Fiat, ma continuò a costruire e vendere la vettura con il proprio nome anche dopo il ritiro di Fiat.
27. Fiat 131 (1974)
Mentre la 124 si stava gradualmente trasformando in una Lada, la Fiat sviluppò il suo successore, ufficialmente chiamato 131 ma noto anche come Mirafiori, dal nome della fabbrica in cui fu costruito. L'azienda aveva ormai acquisito una certa familiarità con la trazione anteriore, ma non era ancora pronta a utilizzarla in un'auto familiare di medie dimensioni, ed evitò di compiere questo passo fino a quando la 131 fu sostituita dalla Regata nel 1984.
Per quanto la gamma fosse complessivamente convenzionale, le versioni sportive andarono bene. Walter Röhrl divenne campione del mondo di rally nel 1980 grazie alle sue prestazioni su una 131.
28. Fiat Panda (1980)
Come dimostrano la Nuova 500 e diversi altri modelli, la Fiat ha una lunga storia di produzione di auto piccole, economiche, semplici e molto popolari. Lo fece di nuovo nel 1980, quando lanciò la Panda, un'auto straordinariamente semplice anche per l'epoca, ma che svolgeva il suo compito per i clienti che avevano bisogno di svolgere il lavoro in questione.
La maggior parte delle versioni era a trazione anteriore, ma c'era anche una Panda 4x4, che offriva una notevole capacità fuoristradistica a un costo molto contenuto. In Italia si può ancora vedere un'incredibile quantità di Panda 4x4, molte delle quali hanno ormai 40 anni.
29. Fiat Uno (1983)
La Uno sostituì la 127 nel 1983 e divenne rapidamente uno dei modelli più popolari e più longevi della Fiat. Le Uno erano generalmente economiche e convenienti, ma dal 1985 furono disponibili anche in un'entusiasmante versione turbo (nella foto).
La Uno fu nominata auto dell'anno nel 1984, battendo di poco la Peugeot 205. La produzione italiana terminò nel 1995, ma la Uno continuò a essere costruita su licenza in altre parti d'Europa, in Asia e in Africa, fino al 2014. La Fiat stima che siano state costruite circa 9,5 milioni di Unos.
30. Fiat Punto (1993)
La Punto ha ufficialmente sostituito la Uno come piccola utilitaria della Fiat. Si aggiudicò anche il titolo di Auto dell'Anno per il 1995. I motori a benzina variavano da 1,1 a 1,6 litri (il più potente era l'1,4 turbo) ed erano disponibili anche i diesel.
Come per la Uno, sono state costruite oltre nove milioni di Punto (l'ultima ha lasciato la fabbrica nel 2018), anche se in questo caso Fiat ha avuto bisogno di tre generazioni per raggiungere questa cifra.
31. Fiat Coupé (1994)
Progettata da un team guidato da Chris Bangle, che sarebbe diventato più famoso per il suo lavoro alla BMW, la Coupé era senza dubbio una delle due Fiat dall'aspetto più drammatico vendute negli anni Novanta. Il motore più piccolo misurava 1,8 litri, ma era disponibile una potenza maggiore grazie al 2.0, offerto con o senza turbo.
Nel 1996 fu sostituito da un'unità a cinque cilindri della stessa cilindrata, sempre ad aspirazione naturale o con turbocompressore, capace in quest'ultimo caso di produrre circa 220 CV. Sono stati costruiti 72.762 esemplari, realizzati da Pininfarina, prima che la vettura venisse dismessa nel 2000.
32. Fiat Multipla (1998)
Molto tempo dopo che la 600 Multipla era passata alla storia, Fiat utilizzò nuovamente il nome per un'altra sei posti. Con una mossa ingegnosa, i sedili erano disposti su due file da tre, anche se questo significava che l'auto doveva essere molto larga.
La Multipla era molto pratica, ma è nota soprattutto per il suo aspetto, che divideva molto le opinioni. Con il lifting del 2004, Fiat ha fatto una notevole marcia indietro, lasciando la Multipla utile come prima, ma molto meno distintiva.
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