Due nomi in un'unica azienda automobilistica.
Alcuni dei nomi di auto più affascinanti sono composti, dai grandi marchi sportivi a quelli di lusso e tutto il resto.
Molte aziende automobilistiche con doppio nome sono il risultato di due menti che si sono unite per creare un'impresa, mentre altre sono dovute a fusioni.
Ecco una carrellata di alcuni dei più famosi:
1. Alfa Romeo
Uno dei nomi più venerati e romantici del mondo automobilistico, l'Alfa Romeo è nata dall'Anonima Lombarda Fabbrica Automobili, in breve ALFA.
Fondata nel 1910, l'ALFA iniziò a vivere in una fabbrica acquistata da Darracq dal Cavaliere Ugo Stella. Il marchio fu poi acquisito da Nicolò Romeo, un industriale e ingegnere italiano, nel 1915.
Romeo aggiunse il suo nome al titolo dell'azienda, creando una delle aziende più riconoscibili d'Italia, e ampliò la produzione del marchio anche ai motori aeronautici e alle macchine pesanti.
Il tutto in uno scenario di snelle auto sportive e da turismo. Romeo lasciò l'azienda nel 1928 e il governo italiano ne assunse il controllo nel 1933; la Fiat acquistò l'Alfa Romeo nel 1986 e oggi fa parte di Stellantis.
2. Armstrong Siddeley
Questo cavallo di battaglia delle auto di alta gamma è il risultato della fusione di altri due nomi a doppia canna, Armstrong-Whitworth e Siddeley-Deasy.
John Siddeley aveva iniziato a produrre automobili già nel 1902, ma l'azienda era stata poi acquistata da Wolseley.
Siddeley lasciò la Wolseley nel 1909 per assumere la direzione dell'azienda Deasy e il suo nome fu aggiunto allo scudetto nel 1912, e queste furono le prime a utilizzare il famoso scudetto Sphinx.
Siddeley-Deasy fu acquistata da Armstrong-Whitworth nel 1919 per creare Armstrong Siddeley.
L'azienda continuò a costruire auto di lusso attraverso ulteriori acquisizioni e fusioni, sempre in tema di aviazione per i suoi proprietari, tra cui alla fine Bristol, nell'ambito della razionalizzazione industriale del dopoguerra.
L'ultima auto Armstrong Siddeley fu prodotta nel 1960.
3. Arrol-Johnston
Arrol-Johnston è stata una delle tre grandi case automobilistiche con sede in Scozia nei primi anni dell'automobilismo.
Fondata nel 1895 dall'ingegnere George Johnston e dal politico e ingegnere Sir William Arrol, l'azienda aveva sede a Heathhall, nel Dumfries.
Le auto prodotte da Arrol-Johnston erano modelli di lusso e la sua fabbrica era nota per il suo design avanzato costruito in ferrocalcestruzzo.
Fu anche tra i primi a utilizzare strumenti elettrici per migliorare l'efficienza e la velocità di produzione.
Il modello Victory, dal nome patriottico, fu lanciato nel 1919, ma non fu un successo e segnò il declino di Arrol-Johnston. Una breve fusione con Aster nel 1927 creò la Arrol-Aster, che però terminò nel 1931.
4. Aston Martin
Questa famosa azienda di auto sportive nacque dalla vendita di automobili da parte di Robert Bamford e Lionel Martin.
Martin costruì la sua auto per gareggiare alla Aston Hill Climb nel 1914, seguita dalla prima Aston Martin di serie nel 1915.
Dopo la prima guerra mondiale, la produzione riprese a un ritmo modesto, anche se i problemi finanziari non erano mai lontani e Bamford lasciò l'azienda nel 1920.
L'Aston Martin fu acquistata da Lady Charnwood nel 1924, ma si trovò nuovamente in difficoltà e Lionel Martin vendette la sua quota nel 1925.
Trasferita a Feltham, a ovest di Londra, l'azienda riscosse un notevole successo sportivo, con Augustus "Bert" Bertelli a capo della progettazione e della parte tecnica dell'azienda.
Seguirono altri proprietari prima che la Seconda Guerra Mondiale interrompesse la produzione, dopodiché David Brown acquistò l'Aston Martin e lanciò la serie di auto DB.
5. Austin-Healey
Donald Healey non era avverso alle collaborazioni, come dimostra la sua auto sportiva Nash-Healey del 1950, di cui parleremo più avanti.
La 100 utilizzava il motore, il cambio e altre parti meccaniche della Austin A90 Atlantic e Healey la espose al Salone di Londra del 1952, dove attirò l'attenzione del capo di Austin Leonard Lord.
Healey e Lord raggiunsero rapidamente un accordo in base al quale Austin avrebbe costruito le auto per dare vita a una rivale della Triumph TR2.
La Healey 100 originale divenne la Austin-Healey 100, con il numero che indicava la velocità massima della vettura. Per il 1956, un motore a sei cilindri sostituì il motore a quattro cilindri della A90 Atlantic: nacque così la 100/6.
Questa fu la prima delle Healey "grandi", con motori a sei cilindri in linea e prestazioni elevate.
Sempre consapevoli della necessità di avere auto a prezzi accessibili, Lord e Healey decisero per un'auto sportiva più piccola.
Healey progettò la Sprite, anche se l'idea originale dei fari a scomparsa fu respinta per motivi di costo. Il nome Austin-Healey rimase in vita fino al 1971, quando fu prodotta l'ultima Sprite.
6. Brough Superior
Il nome Brough Superior è solitamente associato alle motociclette, ma il capo dell'azienda George Brough voleva anche un'auto per rivaleggiare con l'anglo-americana Railton.
All'inizio Brough si rivolse a Hudson per i suoi telai e motori, che portarono al modello da 4 litri arrivato nel 1935.
A questo seguì il modello da 3 litri e mezzo un anno dopo, anche se in totale furono prodotte solo circa 75 vetture di entrambi i tipi su base Hudson.
Per non essere sconfitto, il nome Brough Superior fu associato a un ultimo lancio di dadi sotto forma del modello XII nel 1938.
Utilizzava un motore V12 da 4,4 litri di una Lincoln montato su un telaio progettato da Brough. Nonostante l'opulenza e le caratteristiche avanzate, come l'impianto elettrico a 12 volt, rimase un pezzo unico.
7. Chenard-Walcker
Come molte aziende automobilistiche pionieristiche, Chenard-Walcker fu creata da ingegneri con un passato nelle ferrovie e nella produzione di biciclette.
Ernest Chenard e Henri Walcker fondarono la loro azienda nel 1899 e la prima vettura uscì dai cancelli nel 1901.
L'azienda ottenne buone vendite e fu quotata in borsa nel 1906, seguita da un trasferimento in uno stabilimento più grande nel 1908.
Le auto Chenard-Walcker erano popolari come taxi in Francia per il loro comfort e la loro affidabilità. Questa affidabilità aiutò Chenard-Walcker a vincere la prima edizione della 24 Ore di Le Mans nel 1923.
Un accordo con Delahaye e Rosengart nel 1925 vide le tre aziende condividere le parti, ma Chenard-Walcker lasciò questa partnership nel 1930.
L'azienda francese continuò fino al fallimento nel 1936, quando fu acquistata da Chausson.
Subito dopo la Seconda Guerra Mondiale vennero prodotte alcune automobili, ma Chenard-Walcker si concentrò poi su piccoli furgoni prima di essere fagocitata da Peugeot nel 1951.
8. De Dion Bouton
Questa azienda francese avrebbe potuto avere un nome a tripla barra se avesse utilizzato tutti e tre i fondatori nel suo titolo, ed era inizialmente gestita come Trépardoux et Cie.
L'azienda nacque dall'incontro tra il conte de Dion, Georges Bouton e Charles Trépardoux in un'officina nel 1882, che portò alla creazione di una serie di veicoli leggeri e di pesanti autocarri commerciali a vapore.
Trépardoux lasciò l'azienda nel 1893 e De Dion Bouton divenne un importante produttore di motori. Nel 1899 arrivò la prima automobile dell'azienda, che si fece rapidamente apprezzare per la qualità delle sue vetture.
De Dion Bouton non riuscì a riconquistare il successo ottenuto prima della Prima Guerra Mondiale e non poté competere con i rivali più economici negli anni Venti.
La produzione di automobili terminò nel 1931, anche se alcuni veicoli commerciali con il nome dell'azienda continuarono a essere prodotti fino al 1950.
9. Frazer Nash
Frazer Nash prese il nome dal suo fondatore Archibald "Archie" Frazer-Nash, ma l'azienda fece a meno della sua versione sillabata del nome.
La Frazer Nash iniziò la sua attività nel 1922, con una manciata di modelli leggeri prima di tornare alle auto sportive a catena, seguendo gli stessi principi dei modelli GN di cui Archie Frazer-Nash si era occupato.
Nel 1925, per difficoltà finanziarie, Frazer Nash si fuse con William Thomas prima di essere passata a Richard Plunkett-Greene nel 1928 . Archie Frazer-Nash aveva lasciato l'azienda nel 1926.
Questa audace azienda di auto sportive fu poi acquisita da HJ Aldington nel 1929, quando era ormai conosciuta come AFN Ltd.
I modelli semplici, veloci e sportivi rimasero in offerta fino al 1936, ma a quel punto l'azienda importava BMW e le ribattezzava Frazer Nash-BMW.
L'ultima Frazer Nash costruita fu la Continental Gran Turismo Coupé del 1957, che utilizzava un motore BMW V8 da 3,2 litri.
10. Gordon-Keeble
John Gordon aveva già prodotto la Peerless basata sulla Triumph TR2, ma, con l'aiuto di Jim Keeble, puntava a qualcosa di più grande.
Insieme, proposero la Gordon-Keeble GK1 che univa il look europeo alla potenza del V8 della Chevrolet Corvette.
Si trattava di una combinazione potente, grazie ai 300 CV del motore V8 da 5,4 litri, che offriva una velocità massima di 217 km/h.
Il modello si distingueva anche per l'estetica, grazie allo stile di Giorgetto Giugiaro, e per l'elegante abitacolo con quattro posti a sedere.
La Gordon-Keeble sarebbe dovuta essere una seria rivale della Jaguar E-type, ma costava quasi il 50% in più della Jaguar.
Per questo motivo le vendite della GK1 non decollarono e furono prodotte solo 99 vetture tra il 1964 e il 1967.
11. Graham-Paige
Dopo il successo nella produzione di vetro e di autocarri, nel 1927 i fratelli Graham acquistarono da Dodge la società Paige-Detroit.
Il nome Graham-Paige fu utilizzato per le auto che questa nuova azienda offriva e che seguivano linee simili ai precedenti modelli Paige-Detroit.
Pur lanciandosi nelle fauci della Grande Depressione americana, l'azienda ottenne buoni risultati e produsse 78.000 auto nel suo primo anno di vita.
Queste vetture erano alimentate da motori a sei e otto cilindri in linea e utilizzavano per lo più carrozzerie costruite internamente.
In seguito a una disputa legale tra i Graham e la Chrysler Corporation, i fratelli abbandonarono il nome Paige dalle loro auto e dai loro camion, e tutte le vetture divennero semplicemente "Graham".
Il marchio smise di produrre auto nel 1940 e non riuscì a riprendere la produzione dopo la Seconda Guerra Mondiale, quando Graham fu rilevata da Kaiser-Frazer.
12. Hispano-Suiza
Oltre al nome a doppia canna, Hispano-Suiza poteva vantare anche una doppia nazionalità.
Sebbene alcuni lo considerino un marchio francese, la società aveva sede in Spagna e le sue radici spagnole sono riconosciute nel nome che riflette le nazionalità dei suoi fondatori.
Damián Mateu era un uomo d'affari spagnolo, mentre Marc Birkigt era un ingegnere svizzero. Insieme, i loro rispettivi Paesi diedero il nome al marchio: Hispano-Suiza significa "spagnolo-svizzero" in Spagna.
L'azienda, avviata nel 1904, produsse ben presto motori aeronautici, autocarri e auto di lusso.
Il ramo francese dell'azienda, che produceva automobili, interruppe la produzione nel 1938 e non la riprese mai più, mentre in Spagna la divisione auto fu rilevata dal governo del Paese alla fine della seconda guerra mondiale.
13. Isotta Fraschini
Fondata a Milano nel 1899 da Cesare Isotta e Vincenzo Fraschini, l'azienda iniziò a importare auto Mors e Renault.
Questo portò la coppia a realizzare una propria vettura, che assomigliava molto a una Renault e utilizzava un motore Aster.
Nel 1903, l'Isotta Fraschini introdusse la sua prima auto progettata interamente in casa, e nel 1906 l'azienda era il secondo produttore di automobili in Italia.
Per un breve periodo, a causa di problemi finanziari, l'azienda passò sotto la proprietà della Lorraine-Dietrich, ma nel 1909 fu nuovamente gestita in modo indipendente.
La Tipo 8 del 1919 fu un grande successo e vendette molto negli Stati Uniti, ma la crisi economica della fine degli anni Venti colpì duramente l'azienda.
Ford sembrò pronta a salvare l'Isotta Fraschini nel 1930, ma il governo di Mussolini impedì questa offerta e l'ultima vettura fu prodotta nel 1934.
Nel dopoguerra si tentò di rilanciare il nome dell'azienda, ma vennero prodotte solo poche vetture e l'Isotta Fraschini fu acquistata nel 1955 per dedicarsi alla produzione di filobus.
Ci sono stati vari tentativi di rilanciare l'Isotta Fraschini come produttore di automobili, più recentemente con una supercar elettrica.
14. Jensen-Healey
Quando il contratto di Donald Healey con Austin terminò di fatto nel 1967, con la produzione dell'ultimo modello 3000, egli era alla ricerca di un nuovo progetto.
Lo stesso vale per il concessionario americano Kjell Qvale, che diventerà uno dei principali azionisti della Jensen.
Intuendo un'opportunità, Qvale nominò Healey presidente della Jensen e lo incaricò di creare una nuova auto sportiva da chiamare Jensen-Healey.
Con uno stile moderno per questa roadster a due posti che, per ambizione, si poneva al di sopra della MGB e della Triumph TR6, la Jensen-Healey utilizzava un motore da 2 litri della Lotus.
C'erano tutte le premesse per il successo, ma l'affidabilità mise a dura prova i primi esemplari.
Nel 1975 arrivò una versione a due porte, sportiva e con carrozzeria, chiamata Jensen GT - si noti che il nome Healey era stato abbandonato. Furono costruite solo 473 GT rispetto alle 10.926 Jensen-Healey convertibili.
15. Kaiser-Frazer
Kaiser-Frazer nacque nel luglio 1945 e nel 1946 presentò al mondo un paio di prototipi a New York.
Il modello Kaiser prendeva il nome dal fondatore dell'azienda Henry Kaiser e la vettura era insolita per la sua trazione anteriore.
L'altro prototipo si chiamava Frazer, in onore dell'altra metà dei capi dell'azienda, Joseph Frazer, e aveva un design più tradizionale a trazione posteriore.
I modelli Kaiser-Frazer ebbero un breve momento di successo perché le tre maggiori case automobilistiche degli Stati Uniti - Chrysler, Ford e General Motors - non introdussero nuovi modelli fino al 1948.
Con il rallentamento delle vendite delle proprie auto, Kaiser-Frazer acquistò Willys-Overland nel 1953 per mettere le mani sui veicoli utilitari Jeep e Willys.
L'azienda fu rinominata Kaiser-Willys, poiché Frazer aveva lasciato l'azienda alla fine del 1949, e la produzione di autovetture cessò nel 1955.
16. Lea-Francis
La produzione di biciclette era l'attività principale di Richard Henry Lea e Graham Ingoldsby Francis, che avevano costituito la Lea-Francis nel 1895.
Nel 1904 si erano cimentati nella costruzione di un'automobile, ma solo nel 1919 erano diventati produttori di automobili.
Molte delle auto di Lea-Francis avevano un fascino sportivo e il modello Hyper fu la prima auto di serie sovralimentata nel Regno Unito.
Nonostante l'innovazione, il marchio ebbe problemi finanziari all'inizio degli anni Trenta, ma fu rilanciato nel 1937 con una nuova gestione.
La produzione di automobili si protrasse fino agli anni Cinquanta, prima che l'azienda si dedicasse all'ingegneria.
Un tentativo di riavviare il nome Lea-Francis avvenne nel 1960 con il mal concepito Lynx, e un altro fu tentato nel 1980 senza successo.
17. Lorraine-Dietrich
Jean de Dietrich avviò la sua azienda automobilistica nel 1896 in Francia e la sua attività ebbe successo, dando persino lavoro a Ettore Bugatti per un certo periodo.
Quando una delle fabbriche di De Dietrich smise di produrre l'auto dell'azienda, l'altra decise di sottolineare le sue radici francesi aggiungendo "Lorraine" al suo nome nel 1904.
La Lorraine-Dietrich utilizzò quindi le corse per promuovere i suoi modelli e la sua immagine, ottenendo un certo successo che contribuì alla vendita delle auto.
Dopo la Prima Guerra Mondiale, la gloria dell'automobilismo sportivo si concretizzò con le vittorie a Le Mans nel 1925 e nel 1926.
Tuttavia, la maggior parte delle Lorraine-Dietrich di questo periodo erano berline di fascia alta e, quando la famiglia De Dietrich vendette la sua partecipazione nell'azienda, le auto furono ribattezzate semplicemente "Lorraine" a partire dal 1928.
La produzione di automobili terminò completamente nel 1934.
18. Mercedes-Benz
Uno dei marchi di auto a doppia canna più riconoscibili al mondo, Mercedes-Benz prende il nome da Carl Benz e Mercédès, la figlia di Emil Jellinek.
Jellinek era l'agente delle auto Daimler a Nizza, in Francia, e chiese all'ingegnere Wilhelm Daimler di realizzare un'auto su misura per i clienti facoltosi del sud della Francia, che fu chiamata Mercedes.
Il nome Mercedes fu registrato da Daimler nel 1901, ma fu solo nel 1926 che il marchio Mercedes-Benz fu aggiunto a un'automobile, dopo la fusione tra Daimler e Benz avvenuta nello stesso anno.
Da quel momento in poi, Mercedes non si sarebbe più voltata indietro, introducendo vetture in grado di soddisfare un'ampia gamma di acquirenti.
19. Nash-Healey
Non si potrebbe mai accusare Donald Healey di scarsa operosità.
Quando la General Motors rifiutò alla casa automobilistica britannica di fornire i suoi motori V8 per la nuova auto sportiva di Healey, egli si accordò con la Nash e creò la Nash-Healey.
Non sarà stato un V8, ma il motore Nash a sei cilindri in linea offriva molta potenza e l'auto fu presentata al Salone di Parigi del 1950, seguita dal debutto negli Stati Uniti al Salone di Chicago all'inizio del 1951.
Utilizzando un telaio Healey Silverstone allargato, la Nash-Healey aveva una carrozzeria a tutta larghezza in alluminio.
Il restyling di Pinin Farina per l'anno di produzione 1952 prevedeva un look più moderno per il frontale, mentre nel 1953 venne aggiunta alla gamma una coupé.
La produzione non decollò mai come Nash o Healey avevano sperato, e terminò nel 1954, quando Donald Healey si concentrò sulla Austin-Healey 100.
20. Pierce-Arrow
George Pierce iniziò a produrre biciclette nel 1896 e nel 1901 realizzò la sua prima automobile, la Motorette monocilindrica.
A questa si aggiunse nel 1903 la Arrow bicilindrica, seguita dalla Great Arrow nel 1904 per portare il marchio più avanti nel mercato del lusso.
Con i buoni risultati dell'azienda, Pierce la vendette nel 1907 e l'anno dopo la società fu ribattezzata Pierce-Arrow per capitalizzare il suo modello popolare.
Le auto dell'azienda si spostarono ancora più in alto e si distinsero per i test rigorosi e l'eccellente costruzione, che le fecero apprezzare da presidenti, star di Hollywood e da chiunque potesse permettersene una.
Studebaker acquisì Pierce-Arrow nel 1928 e nel 1933 fu presentata la radicale Silver Arrow con motore V12. Tuttavia, furono realizzate solo cinque Silver Arrow e la produzione terminò nel 1938.
21. Rolls-Royce
Henry Edmunds fu responsabile della creazione di una delle case automobilistiche più longeve al mondo, facendo incontrare Charles Rolls e Henry Royce, mettendo in moto gli inizi di un grande marchio automobilistico.
Rolls e Royce si presentarono nel maggio 1904 a Manchester, dove Charles Rolls si rese conto che l'auto costruita da Royce era esattamente ciò di cui aveva bisogno per vendere la sua concessionaria di Londra.
L'accordo fu concluso e l'auto fu chiamata Rolls-Royce.
Grazie al marketing intelligente e alle gare di resistenza orchestrate dall'amministratore delegato dell'azienda, Claude Johnson, la Rolls-Royce divenne presto nota come "la migliore auto del mondo".
Nei decenni successivi, il marchio è passato attraverso diversi proprietari, fino all'attuale custode BMW.
22. Straker-Squire
Straker-Squire ebbe radici in un'azienda chiamata Brazil, Straker & Co con sede a Bristol, nel Regno Unito.
Iniziò a produrre carri a vapore e cambiò nome in Straker-Squire nel 1904, quando Lionel Squire entrò a farne parte.
In questo periodo l'azienda iniziò a costruire e a gareggiare con le proprie autovetture e continuò a produrre motori aeronautici durante la Prima Guerra Mondiale.
Al termine del conflitto, Straker-Squire divise le sue attività nel settore automobilistico e in quello dei motori aeronautici, con la divisione auto che si concentrò sui modelli di fascia alta e sulle prestazioni, oltre che sui veicoli commerciali.
L'azienda si trovò in difficoltà finanziarie, che non furono alleviate dall'introduzione di modelli più economici.
Straker-Squire cessò l'attività nel 1925.
23. Sunbeam-Talbot
Il nome Sunbeam-Talbot fu un'idea del Gruppo Rootes per le versioni di fascia alta dei modelli Hillman e Humber dell'azienda.
Mentre il telaio, i motori e il cambio erano invariati rispetto alle loro più umili compagne di scuderia, alcuni modelli Sunbeam-Talbot avevano almeno una carrozzeria realizzata da Thrupp & Maberly, per dare una parvenza di rispettabilità di alto livello.
Queste vetture furono prodotte a Londra tra il 1938 e il 1945, ma dal 1946 la produzione si spostò nello stabilimento di Ryton, nel Warwickshire, e durò fino al 1954.
Le prime Sunbeam-Talbot furono la 10 e la 3 litri, mentre dopo la guerra la 90 del 1948 si guadagnò una solida reputazione nei rally che pose le basi per la Sunbeam Alpine.
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