Sempre giovane
La Ford Mustang, una delle muscle car più leggendarie di tutti i tempi, ha ormai superato i 60 anni.
Di seguito è riportato un elenco cronologico della storia della Mustang, dai primi prototipi alle auto attualmente in commercio, accompagnato dal rombo di un motore V8 e, occasionalmente, dallo stridio dei pneumatici.
La necessità della Mustang
All'inizio degli anni '60, Ford si impegnò molto nelle ricerche di mercato e concluse che non aveva un'auto adatta a due tipi di acquirenti che stavano diventando sempre più importanti.
Da un lato, i baby boomer - definiti approssimativamente come persone in vita all'epoca che erano nate dopo la Seconda Guerra Mondiale - avrebbero presto voluto delle auto, e le auto che volevano sarebbero state sportive e poco costose.
Dall'altro, il numero di famiglie statunitensi con due o più auto stava aumentando enormemente (sarebbe passato da un milione nel 1959 a 13 milioni nel 1963), e c'era un aumento correlato del numero di guidatrici, che erano meno tolleranti degli uomini nei confronti di auto goffe da guidare e scomode da parcheggiare. Era tempo di un nuovo modello.
L'Allegro
Nei due anni precedenti il lancio della Mustang, tre concept dimostrarono il pensiero di Ford. Il primo fu la Allegro del 1962, le cui caratteristiche più futuristiche comprendevano un volante e dei pedali regolabili, in modo da poterli posizionare esattamente dove il conducente ne aveva bisogno.
Il volante poteva anche essere spostato quando l'auto era ferma, rendendo più facile per il conducente salire e scendere. La Mustang sarebbe stata meno radicale, ma lo stile del frontale della Allegro dava un'idea di come sarebbe stata l'auto di produzione.
Mustang I
Il famoso nome - ispirato, secondo Ford, non al cavallo ma all'aereo da combattimento P-51 Mustang - fu utilizzato per la prima volta per la concept car Mustang I, che fu presentata con grande successo al Gran Premio degli Stati Uniti del 1962. Si trattava in realtà della seconda vettura costruita e dell'unica funzionante, in quanto il suo immediato predecessore era destinato all'esposizione statica.
Nonostante il nome e l'ovvia determinazione a fornire ciò che i nuovi clienti avrebbero voluto, l'auto era drammaticamente diversa da qualsiasi Mustang di serie.
Il motore era il piccolo Taunus V4 progettato dalla Ford in Germania, ed era montato appena davanti all'asse posteriore, lasciando spazio a non più di due posti nell'abitacolo.
Mustang II
Esattamente un anno dopo il debutto della Mustang I funzionante, il suo successore quasi pronto per la produzione fu svelato al Gran Premio degli Stati Uniti del 1963. Il design del frontale si era allontanato da quello dell'Allegro, ma era tornato un certo livello di praticità.
Questa volta c'era un motore V8 montato anteriormente e uno spazio per quattro passeggeri, una disposizione che era più economica da costruire e che sarebbe stata quasi certamente più popolare di quella della Mustang I. All'interno, la 'personalità' dell'auto era descritta come "abbastanza pudica per andare in chiesa, abbastanza audace per la pista, abbastanza modesta per il country club".
Inizio della produzione
Con il nome utilizzato per la Mustang I, la forma di base della Mustang II e alcuni dettagli di design della Allegro, il nuovo modello entrò in produzione nel 1964. Il 17 aprile dello stesso anno, fu presentata ufficialmente alla Fiera Mondiale di New York.
La Mustang fu messa in vendita con una scelta di carrozzeria con tetto rigido o convertibile, e una fastback fu aggiunta alla gamma prima della fine dell'anno. Il motore standard era un sei cilindri in linea Thriftpower da 2,8 litri, ma chi desiderava maggiori prestazioni, ed era disposto a pagarle, poteva avere il V8 Windsor da 4,7 litri con una potenza di 210 CV, secondo il sistema utilizzato all'epoca.
Successo di vendite
Oltre ai motori e alle carrozzerie alternative, i clienti potevano ordinare anche l'aria condizionata, un Pacchetto Speciale Maneggevolezza, il tetto rivestito in vinile, il servosterzo e l'assistenza ai freni - le varianti, come diceva la brochure, "sono quasi infinite!".
Con così tanta scelta a disposizione, oltre a un design intelligente e moderno e a una campagna di marketing ben calibrata, la Mustang fu un successo immediato. Secondo Ford, le vendite avevano già superato le 100.000 unità solo quattro mesi dopo l'introduzione dell'auto.
Un milione di Mustang
La milionesima Mustang, una cabriolet bianca, lasciò la fabbrica circa due anni dopo la prima, il 2 marzo 1966 (modello simile nella foto). In cifre tonde, Ford ha riferito che 755.000 esemplari erano hardtop, rispetto a 142.000 convertibili e 103.000 fastback.
Una nuova base di clienti
L'analisi delle vendite ha dimostrato che Ford ha assolutamente raggiunto il suo obiettivo di attirare clienti che altrimenti avrebbero potuto rivolgersi altrove. L'età media degli acquirenti della Mustang era di 31 anni (più di un quarto di loro aveva meno di 25 anni), il 42% erano donne e il 35% erano single.
Nell'intera gamma Ford, l'età mediana era di 42 anni e le donne e le persone non sposate rappresentavano rispettivamente il 31% e il 9%. I dati complessivi erano ovviamente influenzati da quelli della Mustang, quindi l'effetto dell'auto sull'azienda deve essere stato ancora più pronunciato di quanto non appaia a prima vista.
Le auto Shelby
Carroll Shelby, famoso per la sua carriera di corridore e per aver inserito i motori Ford V8 nelle auto sportive britanniche per creare la AC Cobra e la Sunbeam Tiger, svolge un ruolo importante anche nella storia della Mustang. Nel 1965, la sua azienda, Shelby American, iniziò a convertire le Mustang V8 di serie, aumentando sostanzialmente la potenza del motore Windsor tra le altre modifiche, e commercializzando il veicolo risultante come GT350 (nella foto).
Quest'auto e la GT500, ancora più potente, furono prodotte fino al 1970. C'è stato poi un vuoto di oltre 30 anni prima che venisse introdotta un'altra versione Shelby nel 2006, creando una nuova linea che è sopravvissuta fino alla fine dell'anno modello 2022.
Il primo restyling
Pochi mesi dopo la costruzione del milionesimo esemplare, la Mustang emerse in forma ridisegnata per il model year 1967. Lo stile era evolutivo piuttosto che radicalmente diverso, ma l'auto era ora più grande di prima, con, secondo Ford, "un battistrada più largo da 58 pollici per una migliore guidabilità".
Per la prima volta era disponibile anche un V8 FE big-block, un'unità da 6,4 litri da 320 cavalli.
L'ampliamento della Mustang
Seguirono altri due restyling nel 1969 e, come illustrato qui, nel 1971. Sebbene le Mustang costruite fino al 1973 siano tutte considerate parte della prima generazione, le ultime vetture erano molto diverse da quelle prodotte quasi un decennio prima.
Ogni aggiornamento aveva comportato un aumento delle dimensioni e non c'era più traccia dello stile originale che, secondo Ford, era stato indicato da oltre l'80% dei primi acquirenti come "il singolo fattore più importante nella loro decisione".
Anche i motori erano cresciuti: il V8 più grande raggiungeva ora i 7,0 litri.
Mach 1
Oltre ai modelli Shelby, le varianti ad alte prestazioni sviluppate da Ford stessa divennero disponibili nell'anno modello 1969. La prima di molte Mach 1, disponibile solo con la carrozzeria SportsRoof fastback, era dotata di serie di un V8 da 5,8 litri, ma si potevano scegliere altri motori con lo stesso layout e con una cilindrata fino a 7,0 litri, a un costo aggiuntivo.
La Mach 1 era inoltre dotata di sospensioni potenziate, cofano nero opaco (con air scoop), sedili con schienale alto e specchietti retrovisori da corsa in tinta con la carrozzeria.
Le Mustang Boss
Le auto Boss furono chiamate così dal designer Larry Shinoda in omaggio al suo stesso capo, Semon 'Bunkie' Knudsen, che fu presidente di Ford Motor Company per meno di due anni.
La Boss 302 (nella foto) aveva un motore insolito, costituito dalla metà inferiore del V8 Windsor da 5,0 litri e dalle teste dei cilindri molto poco simili al V8 Cleveland, che non era ancora in produzione.
La Boss 429 esisteva affinché il suo motore da 7,0 litri (della famiglia 385 di Ford) potesse essere montato su un numero sufficiente di auto omologate per l'uso nelle gare NASCAR.
La seconda generazione
Mustang II, lanciata un decennio dopo il suo grande predecessore, fu commercializzata come "l'auto giusta al momento giusto", con un'enfasi su "l'economia e l'agilità che ci si aspetta da un'auto compatta".
Offerto sia come coupé a due porte che come hatchback a tre porte, ma non più come cabriolet, il nuovo modello fu la prima Mustang dotata di un motore a quattro cilindri, il Lima da 2,3 litri. Un altro motore europeo, il V6 di Colonia da 2,8 litri, era di serie nella Mach 1 e un'opzione a pagamento per tutte le altre versioni.
Popolarità
Sebbene la seconda Mustang sia stata ampiamente considerata una delusione, l'affermazione di Ford secondo cui era adatta al suo tempo sembra essere giustificata. Secondo il sito web Mustang Specs, nel 1974 sono state prodotte 385.993 Mustang II, più di qualsiasi altro anno dal 1966 e ancora oggi la terza cifra più alta di sempre.
In seguito, la produzione è calata bruscamente, ma è sempre stata superiore a quella degli ultimi tre anni dell'auto originale. Nonostante ciò, Ford sentì la necessità di sostituirla con un nuovo modello nel 1979, rendendo questa generazione di Mustang la più breve della storia.
La terza generazione
In netto contrasto con il suo immediato predecessore, la terza Mustang rimase sul mercato dal 1979 al 1993 e fu quindi la più longeva della serie. Questa nuova versione si basava sulla piattaforma Fox ed era quindi legata alle contemporanee Ford Thunderbird, Mercury Zephyr e Lincoln Continental.
L'industria automobilistica statunitense era ormai entrata in un'epoca in cui le normative sulle emissioni riducevano la potenza dei motori. La Mustang aveva un motore Windsor V8 da 4,2 litri che produceva solo 120 CV.
Il ritorno della cabriolet
Ford aveva offerto versioni cabriolet della Mustang in ogni anno modello della prima generazione, ma abbandonò completamente questo stile di carrozzeria per la seconda. Neanche il tetto apribile era disponibile nei primi giorni della terza generazione, anche se c'era l'opzione di uno stile di carrozzeria con tetto a T, con pannelli sopraelevati rimovibili su ciascun lato di una barra di supporto centrale.
Dopo un intero decennio, la politica di non convertibilità fu invertita quando fu introdotta una Mustang con un tetto completamente ripiegabile per il model year 1983.
La Mustang SVO
Chiamata così in onore del dipartimento Special Vehicles Operations di Ford, la Mustang SVO fu introdotta nel 1984 ed era disponibile solo come liftback a tre porte alimentata dal motore turbo Lima da 2,3 litri montato anche sulla GT Turbo. Il V8 poteva sembrare una scelta più ovvia per un'auto ad alte prestazioni, ma il peso ridotto del Lima avrebbe contribuito a una buona maneggevolezza, che era lo scopo dell'auto.
A tal fine, la SVO aveva una propria configurazione delle sospensioni, che comprendeva ammortizzatori regolabili Koni su tutti i lati, insieme a un asse posteriore Traction-Lok e pneumatici Goodyear NCT a basso profilo.
La Mustang di Mercury
Nella sua prima generazione, disponibile per la maggior parte degli anni '70, la Mercury Capri era semplicemente l'omonima Ford europea (spesso considerata l'equivalente locale della Mustang) trasportata oltreoceano e dotata di nuovi stemmi. Nonostante le dichiarazioni promozionali di "filosofia di design europea", la seconda Capri era una Mustang con un leggero restyling, introdotta contemporaneamente alla sua controparte Ford.
La Mustang che non c'era
Se i piani iniziali fossero stati seguiti, la terza Mustang non sarebbe durata così a lungo. Ford intendeva sostituirla con un nuovo modello sviluppato in collaborazione con Mazda, ma la prospettiva di una Mustang a trazione anteriore parzialmente giapponese, senza la possibilità di un'opzione V8, non piacque ad alcuni ambienti.
Alla fine l'idea fu abbandonata, l'auto fu introdotta nel 1989 con il nome di Ford Probe, e alla Mustang fu permesso di funzionare ancora per qualche anno nella sua forma attuale.
La quarta generazione
Dopo tutti i problemi legati all'auto che alla fine divenne nota come Probe, la Mustang successiva era un modello tutto americano con trazione posteriore e assomigliava più a una muscle car che a qualsiasi Mustang dei due decenni precedenti.
Al momento del lancio, nel 1994, era disponibile come coupé o cabriolet, equipaggiata con un motore V6 da 3,8 litri da 145 CV o, nel caso della GT, con un'altra versione del V8 Windsor, che ora produceva 215 CV e veniva descritto come un 5.0, ma in realtà misurava 302 pollici cubi, che è leggermente più vicino a 4,9 litri.
Mustang modulare
Per il model year 1996, il V8 Windsor fu ritirato e sostituito da un nuovo motore con lo stesso layout della famiglia Modular di Ford. Con due camme in testa per banco cilindri, anziché una singola azionata da un pushrod come in precedenza, il Modular era il V8 più sofisticato mai montato su una Mustang, ed era inizialmente disponibile con una capacità di 4,6 litri e potenze e coppie massime identiche a quelle del Windsor, con 215 CV e 386 Nm.
Anche la versione Cobra ad alte prestazioni (nella foto) utilizzava il motore Modular, ma in questo caso con quattro valvole per cilindro anziché due, e una potenza massima sostanzialmente superiore, pari a 305 CV.
Mustang New Edge
Anche se non si trattava esattamente di una riprogettazione del tipo che la Mustang originale aveva subito più volte, la quarta generazione di auto ricevette un sostanziale lifting nel 1999. Si basava su un nuovo linguaggio stilistico, che Ford aveva già utilizzato in Europa per la Ka, la Mondeo rivista e la Focus di prima generazione.
La Mustang non assomigliava a nessuno di questi modelli, ma aveva caratteristiche più definite rispetto al passato, che le conferivano un aspetto da inizio 21° secolo piuttosto che da fine 20° secolo. Per quanto riguarda le altre novità, le potenze massime erano ora notevolmente più elevate rispetto al passato, con 190 CV per il V6 da 3,8 litri, 260 CV per il V8 Modulare a due valvole e 320 CV per il V8 a quattro valvole della Cobra.
Sovralimentazione della Mustang
Shelby American aveva fornito un compressore come opzione negli anni '60, ma Ford non riuscì a montarne uno sulla Mustang fino al 2003. La SVT Cobra di quell'anno (nella foto), nota anche come Terminator, era dotata di un compressore Eaton di tipo Roots che aumentava la pressione di aspirazione dell'aria di 8psi e ufficialmente aumentava la potenza massima del V8 modulare a quattro valvole da 4,6 litri a 390 CV, anche se si ritiene che la cifra reale sia un po' più alta.
Naturalmente, le sospensioni furono potenziate di conseguenza e le ruote da 17 pollici (con pneumatici Goodyear Eagle F1 da 275/40) coprivano dischi freno da 13 pollici all'anteriore e 11,65 pollici al posteriore.
La quinta generazione
Ford ha prodotto la quarta Mustang per 11 anni di modello prima di sostituirla nel 2005 con la quinta, che è rimasta in circolazione per dieci anni. In questo periodo, diversi produttori hanno progettato nuovi modelli che somigliavano almeno un po' a quelli costruiti in precedenza: Volkswagen lo ha fatto con il Maggiolino, così come BMW con la nuova Mini, e presto arriverà una Fiat 500 moderna ma dallo stile retrò.
La stessa idea è stata applicata alla nuova Mustang, che non assomigliava esattamente al modello originale, ma ne aveva certamente gli echi.
Dettagli tecnici
La nuova Mustang era basata su una nuova piattaforma, anche se il fatto che avesse sospensioni posteriori ad asse vivo anziché indipendenti sembrava anacronistico nel 2005. Il motore di base era l'ultimo sviluppo del longevo V6 di Colonia, con una capacità di 4,0 litri e una potenza massima di 210 CV.
I clienti che desideravano maggiori prestazioni potevano escluderlo e scegliere invece l'ormai familiare V8 Modulare da 4,6 litri, disponibile in questa applicazione con tre valvole per cilindro e con una potenza di 300 CV, che in seguito salì a 315 CV. Come ormai consuetudine, la nuova Mustang era disponibile sia come coupé che come cabriolet.
Il ritorno delle Shelby Mustang
Dopo una pausa di oltre 40 anni, il nome Shelby tornò sulla Mustang all'inizio della quinta generazione. La versione più spettacolare di questo periodo era la GT500 (nella foto), alimentata da una versione sovralimentata da 5,4 litri del V8 modulare abbinata a un cambio Tremec a sei rapporti.
Al momento del lancio nel 2007, la GT500 produceva 500 CV, un nuovo record per una Mustang di serie. Ma non era finita lì: prima della fine della generazione, la potenza era aumentata ulteriormente fino a 540 CV.
L'aggiornamento del 2010
Anche se in fondo era sempre la stessa auto, la Mustang è stata rivista in modo sostanziale per il model year 2010. Le modifiche esterne non solo hanno rinfrescato l'aspetto ma, secondo Ford, hanno ridotto la resistenza aerodinamica del 4% e la portanza del frontale del 37% sui modelli V6, e rispettivamente del 7% e del 23% sui V8.
La sesta generazione
La Mustang introdotta per il model year 2015 aveva un look meno retrò rispetto al suo predecessore, anche se ricordava ancora le classiche muscle car del passato. Le sospensioni posteriori erano ora completamente indipendenti e questa era la prima generazione in cui le auto venivano costruite in fabbrica sia con guida a destra che a sinistra.
Quattro cilindri
Per la prima volta dopo molti anni, la Mustang fu nuovamente disponibile con un motore a quattro cilindri. Come la Lima, si trattava di un'unità turbo da 2,3 litri, ma il nuovo EcoBoost (utilizzato anche nella Focus RS di terza generazione) era completamente diverso. Era disponibile anche un V6 da 3,7 litri da 300 CV, ma è stato abbandonato nel 2017.
L'opzione rimanente al momento del lancio era lo sviluppo Coyote da 5,0 litri da 435 CV del V8 modulare, disponibile anche in forma di 5,2 litri nei modelli Shelby (nella foto la GT350R).
Dieci milioni di Mustang
Nel 2018, la decimilionesima Mustang di produzione è uscita dallo stabilimento di assemblaggio Ford di Flat Rock, nel Michigan. Come il milionesimo esemplare, e in effetti il primo a cui era stato assegnato un numero di identificazione del veicolo 54 anni prima, era una cabriolet verniciata in Wimbledon White e dotata del motore Coyote V8 e di un cambio manuale a sei velocità.
I festeggiamenti si sono svolti a Flat Rock e presso la sede centrale di Ford a 20 miglia a nord, a Dearborn, e hanno incluso una sfilata di auto costruite in mezzo secolo e sorvoli effettuati da tre aerei da combattimento P-51 Mustang.
Bullitt
Una Mustang di prima generazione era stata protagonista di uno degli inseguimenti d'auto più memorabili del cinema durante il film Bullitt del 1968, con Steve McQueen. Ford ha prodotto diverse edizioni speciali di Bullitt, ma non lo ha fatto per un decennio quando ha ripreso l'idea nel 2018 (per il model year 2019) per celebrare il 50° anniversario del film.
Come la versione di McQueen, si trattava di una fastback verde scuro con, ovviamente, il V8 da 5,0 litri, che era stato modificato per produrre un massimo di 480 CV, 20 CV in più rispetto a quello che era diventato il suo rendimento standard.
La Mach-E
La storia della Mustang si spezzò in due alla fine del 2020, quando Ford lanciò la Mach-E. Completamente diverso da qualsiasi altra Mustang, il nuovo modello è un SUV crossover a quattro porte con una trasmissione completamente elettrica.
Pur affiancando e non sostituendo la vettura esistente nella line-up di Ford, l'uso del nome per un veicolo di questo tipo ha suscitato qualche polemica.
La settima generazione
La settima Mustang, e forse l'ultima alimentata da un motore a combustione interna, ha fatto il suo debutto nell'anno modello 2024. Vantando quello che Ford ha descritto come un 'cockpit digitale ispirato ai jet da combattimento', l'auto è disponibile con una versione rivista dell'EcoBoost da 2,3 litri (che produce ancora 315 CV) o con il Coyote V8, la cui potenza è di 480 CV nella GT e 500 CV nella variante Dark Horse.
Un cambio automatico a 10 velocità è l'unico disponibile con il motore EcoBoost e un'opzione extra-cost per i V8, il cui cambio standard è un manuale a sei velocità.
In realtà, ci sono due manuali: un'unità Getrag MT-82 per la GT e un Tremec TR-3160, con rapporti leggermente diversi, per la Dark Horse.