Nel febbraio 1948, la Cadillac Series 62 Coupé divenne la prima auto americana con pinne posteriori, ispirate all'aereo Lockheed P38 Lightning.
Dieci anni dopo, queste pinne raggiunsero livelli così estremi sulle auto statunitensi che la loro logica evoluzione fu la loro scomparsa.
Nel frattempo, dall'altra parte dell'Atlantico, vari modelli copiarono il tema del design con vari gradi di successo.
C'erano anche ragioni commerciali logiche per aggiungere le pinne posteriori, poiché molti produttori di auto britannici credevano che avrebbero favorito le vendite all'estero.
Tuttavia, alcuni automobilisti le consideravano un passo troppo azzardato.
Un altro problema era che, a differenza dei regolari aggiornamenti annuali di Detroit, molti veicoli britannici tendevano a mantenere lo stesso aspetto per diversi anni.
Negli anni '60 il risultato spesso appariva molto datato, ma possedeva sempre un certo fascino. Diamo un'occhiata ad alcuni dei modelli più importanti:
1. Vauxhall Cresta PA
"Linee basse, eleganti e funzionali", affermò Vauxhall quando presentò la serie PA nell'ottobre 1957.
Il suo predecessore della serie E assomigliava a una Chevrolet del 1949, ma per alcuni britannici questo nuovo modello sfarzoso era pura decadenza su ruote.
Ciò che Vauxhall era riuscita a creare con grande successo era un'Americana in scala ridotta per gli automobilisti ambiziosi: meno Route 66 e più A36.
Il modello di punta Cresta offriva un riscaldamento, un accendisigari, un orologio montato sopra lo specchietto interno, pneumatici con banda bianca e uno stile impeccabile.
Come recitava la brochure, era una "bellezza vigorosa e dinamica".
2. Turner 950S/Sports MkI/Sports MkII
Turner Sports Cars costruì la sua prima auto di serie, la A30, nel 1955.
Tre anni dopo arrivò la 950S (sopra) con una scelta di motori BMC serie A da 948 cm3 o Coventry Climax FWA da 1097 cm3 e pinne posteriori sportive per attirare i clienti americani.
La Sports MkI del 1959 presentava una nuova carrozzeria slanciata, oltre alla possibilità di scegliere tra il Climax da 1216 cm3 o una conversione crossflow per l'unità BMC di Alexander Autos & Marine.
La MkII del 1960 poteva anche essere equipaggiata con vari motori Ford.
3. Daimler SP250
Prima dell'arrivo della SP250 nell'aprile 1959, c'erano state altre Daimler appariscenti, ma nessuna con pinne posteriori così prominenti.
La carrozzeria distintiva era in parte dovuta all'apprezzamento delle Cadillac da parte di Edward Turner, il capo della divisione automobilistica della società madre BSA.
Si trattava di una gran turismo per l'era delle autostrade, che si sperava potesse contribuire a rivitalizzare l'immagine del marchio di fronte alla concorrenza delle nuove Jaguar.
Il nuovo motore V8 da 2,5 litri con testata Hemi consentiva una velocità massima di quasi 201 km/h, mentre la carrozzeria in fibra di vetro era più economica di quella in acciaio.
Le vendite nel Regno Unito iniziarono nel settembre 19 . I critici lodarono la fluidità del motore, ma ritennero che la carrozzeria e il telaio fossero "nella media piuttosto che particolarmente degni di nota".
Nel 1961 la polizia di Londra acquistò 26 SP250 per aiutare a catturare gli automobilisti che superavano i limiti di velocità.
4. Aston Martin DB4/5
I lavori sulla DB4 iniziarono nel 1956 e due anni dopo fece il suo debutto al Salone dell'Auto di Parigi.
La pubblicità prometteva "un concetto di automobilismo completamente nuovo" e l'ultima Aston Martin era la prima auto di serie in grado di accelerare da 0 a 100-0 mph (0-160-0 km/h) in meno di 30 secondi, un dato che nel 1958 sembrava fantascienza per molti automobilisti.
Per quanto riguarda lo stile, la Carrozzeria Touring di Milano aveva creato uno dei profili più raffinati nella storia dell'automobile, impreziosito da eleganti pinne posteriori.
La DB4 utilizzava la struttura Superleggera della casa di design, con pannelli della carrozzeria in alluminio fissati a un telaio tubolare montato su un telaio a piattaforma.
La Serie V, arrivata nel settembre del '62, aveva una carrozzeria più lunga e una linea del tetto più alta, anticipando l'aspetto della DB5 da 4 litri del 1963.
Nel 1965 la DB6 abbandonò le pinne, ma la maggior parte degli appassionati preferiva il look precedente.
5. Hillman Super Minx/Singer Vogue/Humber Sceptre MkI-II
Rootes intendeva sostituire la gamma Audax Minx con la famiglia Super Minx, ma decise di produrre entrambe le linee. La Vogue fu introdotta nel luglio 1961, seguita quattro mesi dopo dalla Super Minx, più economica.
L'ammiraglia Sceptre apparve nel gennaio 1963 e combinava una linea del tetto più elegante con il motore da 1592 cm3 della Sunbeam Rapier.
La Hillman e la Singer subirono un restyling con l'aggiunta di sei finestrini nel 1964, due anni prima della loro scomparsa, ma la Sceptre MkII del 1965 mantenne lo stesso aspetto di base fino al 1967.
6. Sunbeam Alpine Series I-III
L'Alpine fece la sua comparsa nel luglio 1959 e Ken Howes, responsabile della carrozzeria, dichiarò: "Volevo un'auto sportiva che fosse leggermente in vantaggio rispetto alla concorrenza, proiettata nel futuro".
Il risultato fu sorprendente e pochi automobilisti che si apprestavano ad acquistarla potevano credere che il telaio della nuova Sunbeam provenisse dalla poco affascinante Hillman Husky.
Il motore da 1494 cm3 era lo stesso della Rapier, mentre le dinamiche pinne posteriori dovevano favorire le vendite negli Stati Uniti.
Una Alpine Series II Lake Blue del 1961 fu la prima auto utilizzata da James Bond nel film Dr No del 1962.
7. Ford Consul Capri
Nel 1956, la Ford britannica iniziò a lavorare su una nuova gamma adatta al parcheggio del golf club, e il direttore commerciale Horace Denne voleva un'ammiraglia a due porte.
Il risultato fu la Consul Capri, che fece il suo debutto nel settembre 1961, quattro mesi dopo la berlina Consul Classic 315.
I primi modelli furono riservati all'esportazione, mentre le vendite nel Regno Unito iniziarono nel gennaio 1962. Oltre ai bellissimi fari quadrupli, l'attrazione principale era lo stile.
Tuttavia, le prestazioni delle prime versioni non erano all'altezza delle promesse della Ford: il motore da 1340 cm3 non consentiva una velocità elevata.
8. Reliant Regal 3/25 e 3/30
L'introduzione della 3/25 nell'ottobre 1962 segnò un cambiamento significativo per i veicoli a tre ruote dell'azienda di Tamworth.
A differenza della Regal MkIV uscente, aveva una carrozzeria in fibra di vetro montata su un telaio in acciaio e un motore interamente in lega da 598 cm3, il primo del suo genere nel Regno Unito.
Altrettanto importante era il look completamente nuovo della 3/25.
Il modello precedente sembrava ideale per gli automobilisti che consideravano un camice marrone e un cappello piatto come alta moda, ma l'ultima Reliant sfoggiava una "carrozzeria in fibra di vetro dal design accattivante e resistente alla ruggine", completa di pinne.
Nel 1967 era possibile ordinare la 21E, con il suo rivestimento del volante in similpelle. Nel 1968 Reliant introdusse la 3/30 da 701 cm3 e nel 1969 le vendite della Regal superarono le 50.000 unità.
9. Bentley S1 Continental Sports Saloon
La Bentley S1 arrivò nel 1955. La versione Continental era disponibile come Sports Saloon e Drophead Coupé di Park Ward e come Sports Saloon di HJ Mulliner & Co.
HJ Mulliner era associata al marchio dal 1923 e Rolls-Royce acquistò l'azienda nel 1959. Quell'anno, il carrozziere ideò due versioni speciali della S1 Continental.
La carrozzeria fastback rimase elegante come sempre, ma la parte posteriore aveva chiari richiami americani con pinne prominenti.
I tradizionalisti avevano incubi sui futuri modelli con fanali posteriori a forma di razzo in stile Cadillac, ma Peter Sellers non aveva tali preoccupazioni quando ordinò il telaio BC50FM.
Nel 1959, HJ Mulliner costruì solo due esemplari con quelle caratteristiche pinne.
10. Wolseley 15/60
Per generazioni di automobilisti, il nome Wolseley era associato al gusto, alla decenza e ai film di serie B a basso costo, ma mai alla parola "radicale".
Ma nel dicembre del '58 questo cambiò con la nuova 15/60, che combinava "la brillantezza delle linee italiane e l'eccellenza tecnica dell'ingegneria Wolseley", comprese le pinne molto prominenti.
Nel 1955 la British Motor Corporation incaricò Battista "Pinin" Farina di rinnovare gran parte della sua gamma di berline, dando vita alla A40 nell'ottobre 1958, seguita dalla 15/60 due mesi dopo.
Nell'aprile del 1959, alla Wolseley si erano aggiunte le compagne di scuderia Austin, Morris, MG e Riley. La progettazione della Farina rimase assolutamente convenzionale, ma l'estetica si discostava dallo standard.