La storia della trazione integrale in 27 auto.
La trazione integrale ha impiegato molto tempo per diventare una caratteristica comune nella produzione automobilistica.
Qui di seguito esaminiamo alcune delle auto che hanno contribuito all'ascesa di questo tipo di trazione, trasformandola da caratteristica dei veicoli militari e agricoli a caratteristica delle auto ad alte prestazioni e dal prezzo accessibile.
Le auto sono disposte in ordine cronologico.
1. Spyker 60HP (1903)
L'azienda olandese Spyker ha creato la prima auto a trazione integrale alimentata a benzina al mondo nel 1903 con l'obiettivo di vincere le gare.
La trazione integrale è stata scelta per aiutare la 60HP ad affrontare le superfici irregolari della gara Parigi-Madrid, anche se l'auto non ha gareggiato perché non è stata completata in tempo.
Il sistema di trazione integrale è stato realizzato collegando un albero di trasmissione dalla parte anteriore del cambio all'asse anteriore, oltre al consueto albero posteriore.
In questa configurazione, con un motore da 8,8 litri, la Spyker ha corso nel 1904 a Blackpool, nel Regno Unito, e poi nel 1906 a Birmingham, dove ha vinto alla sua seconda e ultima uscita.
2. Mercedes-Benz G5 (1937)
La Volkswagen Kübelwagen è comunemente considerata il veicolo utilitario leggero tedesco della Seconda Guerra Mondiale, ma fu la Mercedes-Benz G5 a offrire la trazione integrale.
Volkswagen ha provato e rifiutato questo approccio, mentre Mercedes ha avuto successo grazie al layout più tradizionale del motore e della trasmissione della G5.
Conosciuta internamente come W152, la G5 aveva un motore da 2,0 litri e 45 CV e un cambio manuale a cinque marce, dotato di una prima marcia extra bassa per il fuoristrada.
Dopo la guerra, molte G5 furono utilizzate per il soccorso alpino, grazie alla loro manovrabilità favorita dallo sterzo a quattro ruote motrici a velocità fino a 30 km/h.
3. GAZ-61 (1938)
Crediti fotografici: GAZ
Il produttore russo GAZ adottò un approccio innovativo con il suo modello 61, montando una carrozzeria passeggeri su un telaio con trazione integrale.
Ciò consentì all'azienda di ottenere immediatamente un'auto in grado di trasportare cinque persone in un certo comfort, ma anche di affrontare terreni estremi e guadare acque profonde.
Un motore a sei cilindri da 3,5 litri forniva una potenza affidabile alla GAZ 61 e i suoi 85 CV erano sufficienti per portare il 4x4 a una velocità massima di 106 km/h.
La 61 rimase in produzione fino alla fine della seconda guerra mondiale, quando fu sostituita dalla GAZ 64, molto più utilitaria, nel 1945.
4. Willys MB (1941)
Il fuoristrada più famoso di tutti? Probabilmente sì, e il Willys MB, o Jeep come divenne presto noto, insieme alla versione Ford GPW, fu il veicolo utilitario leggero dell'esercito americano durante tutta la campagna della Seconda Guerra Mondiale.
La sua semplicità, la sua capacità di andare ovunque e i suoi robusti motori a quattro cilindri lo resero il mezzo di trasporto ideale e lo fecero apprezzare dagli agricoltori dopo la guerra.
Il design originale della Jeep è opera della American Bantam, che ideò l'auto in risposta a una richiesta dell'esercito americano.
Tuttavia, l'azienda non aveva la capacità di costruire la Jeep nei numeri richiesti dall'esercito americano, quindi Ford e Willys furono incaricate di costruire il veicolo a quattro ruote motrici per soddisfare le esigenze.
5. Land-Rover Series One (1948)
L'ingegnere capo della Rover, Maurice Wilks, era rimasto impressionato dalla Jeep dell'esercito che utilizzava nella sua fattoria di Anglesey, ma quando l'auto si guastò non aveva nulla con cui sostituirla.
Il risultato fu che progettò la sua auto a trazione integrale che gli agricoltori potevano utilizzare come mezzo di lavoro nei campi e su strada. La sua semplicità e la sua robustezza la resero presto un successo.
Per necessità, la neonata Land Rover utilizzò l'alluminio per la carrozzeria, poiché l'acciaio scarseggiava.
È stato un colpo di fortuna che ha giocato a suo vantaggio, poiché l'alluminio non arrugginisce ed è leggero, il che ha reso la Land Rover a trazione integrale eccellente nell'attraversare terreni difficili.
6. Toyota Land Cruiser (1951)
Simile alla prima auto della Land Rover, la Toyota Land Cruiser deve molto alla Jeep.
Costruita in risposta alla richiesta del governo giapponese di un veicolo utilitario leggero di produzione nazionale e seguendo da vicino la formula della Jeep, le prime auto furono persino chiamate Toyota "Jeep" BJ. Willys contestò presto questo nome e Toyota lo cambiò in Land Cruiser.
La Land Cruiser non aveva un cambio con rapporto ridotto per facilitare la guida fuoristrada, ma poteva essere guidata con trazione posteriore o integrale a seconda del terreno.
Nel 1953, Toyota iniziò a produrre versioni civili della Land Cruiser con un motore a sei cilindri da 3,9 litri che sostituiva il precedente motore da 3,4 litri.
Ad oggi, sono state costruite più di 10 milioni di Land Cruiser in tutte le generazioni del modello.
7. Austin Gipsy (1958)
Ci vollero 10 anni perché Austin offrisse un rivale accessibile alla Land Rover. La Gipsy era destinata a clienti civili, a differenza del precedente modello Champ, che era più un camion militare leggero offerto anche ad acquirenti privati.
Nessuno dei due motori da 2,2 litri della Gipsy, uno a benzina e l'altro diesel, era particolarmente potente, ma la vettura era dotata di trazione integrale permanente.
La Gipsy offriva anche un sofisticato sistema di sospensioni con molle in gomma sviluppato da Alex Moulton.
Ciò consentiva alla Gipsy di attraversare terreni accidentati più velocemente e comodamente rispetto alla Land Rover.
Tuttavia, la Gipsy fu abbandonata quando la British Motor Corporation si fuse con Leyland, riunendo Austin e Land Rover sotto la stessa società.
8. Citroën 2CV Sahara (1958)
Il desiderio di Citroën di costruire un'auto robusta e semplice a trazione integrale da vendere in Africa alle redditizie industrie petrolifere e minerarie portò a un'idea ingegnosa.
Il risultato fu la 2CV Sahara, che raggiunse la trazione integrale montando un secondo motore completo e una trasmissione nella parte posteriore. Con il peso leggero e la trazione eccellente di questa 2CV, era un 4x4 molto capace.
Tuttavia, la 2CV Sahara non ebbe successo e ne furono prodotti solo 694 esemplari.
Il fatto che due motori significassero anche due serbatoi di carburante non aiutò, mentre la velocità massima con il motore posteriore disinnestato era di soli 56 km/h.
9. Ferguson 99 (1961)
La Ferguson Research fu una delle prime aziende pioniere nella trazione integrale per applicazioni ad alte prestazioni, e la P99 era una vetrina delle sue possibilità.
Fu la prima auto di Formula 1 a utilizzare questa trasmissione, con il motore montato ad angolo e il sedile del pilota spostato per consentire il passaggio dell'albero di trasmissione all'asse posteriore.
La P99 fu in qualche modo ostacolata dai cambiamenti delle regole, ma Stirling Moss guidò l'auto alla vittoria nella gara Oulton Park International Gold Cup del 1961.
È l'unica volta in cui una gara di Formula 1 è stata vinta da un'auto a trazione integrale, anche se la gara non era valida per il campionato.
10. Jeep Wagoneer (1962)
Crediti fotografici: Jeep
Otto anni prima del lancio della Range Rover, Jeep introdusse la sua versione di un 4x4 di lusso con la Wagoneer.
Si trattava di un 4x4 full-size con un esclusivo corpo in stile station wagon e trazione integrale selezionabile, poiché era possibile scegliere di guidare con la potenza solo alle ruote posteriori.
Sebbene gli interni della Wagoneer fossero generosamente accessoriati, sotto il cofano si basava su un semplice telaio e sospensioni da pick-up.
Pur non essendo confortevole come le station wagon standard, la Jeep catturò l'immaginazione dei conducenti per il suo mix di praticità e opulenza, che la aiutò a rimanere in produzione nella sua forma originale fino al 1991.
11. Bluebird-Proteus CN7 (1964)
La progettazione e la costruzione dell'auto da record di velocità su terra Bluebird-Proteus CN7 di Donald Campbell iniziò già nel 1956, ma fu solo nel 1964 che questa macchina a trazione integrale raggiunse il suo obiettivo sul lago Eyre, in Australia, con una velocità di 403,1 mph (648,7 km/h).
Il motore aeronautico Bristol-Siddeley Proteus da 4450 CV era dotato di alberi che uscivano da entrambe le estremità in modo da poter alimentare direttamente sia l'asse anteriore che quello posteriore.
Nonostante la trazione integrale, Campbell riferì che l'auto era difficile da guidare e slittava sulla pista ad alta velocità.
12. Jensen FF (1966)
Jensen si rivolse a Ferguson per trasformare la sua elegante Interceptor nella prima auto stradale al mondo con trazione integrale.
La sigla FF nel nome dell'auto si riferiva al sistema Ferguson Formula 4x4, che utilizzava un cambio di trasferimento sulla sinistra della trasmissione principale per trasmettere la potenza agli assi anteriore e posteriore.
La FF si riconosce per il passo più lungo, le doppie prese d'aria laterali e la presa d'aria sul cofano, mentre lo stesso motore Chrysler V8 alimentava la FF come la Interceptor standard.
Sono state costruite solo 320 FF, principalmente a causa del limitato appeal dell'auto sul mercato statunitense, poiché non poteva essere prodotta con guida a sinistra a causa della posizione del ripartitore di coppia 4x4.
13. Range Rover (1970)
Jeep avrà anche battuto Land Rover sul mercato con un 4x4 di lusso, ma la Range Rover del 1970 divenne rapidamente il modello di riferimento per questa categoria.
Il mix britannico di sorprendenti capacità fuoristrada, comfort su strada e maniere di guida simili a quelle di una berlina la rese unica nel suo genere.
Sebbene la Range Rover mantenesse assali rigidi e telaio separato, i suoi grandi vantaggi rispetto alla Land Rover base erano le sospensioni a molle elicoidali e il motore Rover V8.
Con l'evoluzione del modello, Land Rover offrì una versione a quattro porte e motori diesel per ampliarne il fascino.
14. Subaru Leone (1972)
Meglio conosciuta come 1600 nel Regno Unito, la Subaru Leone fu lanciata nel 1972 e arrivò nel Regno Unito nel 1977 con la trazione integrale come optional.
Per gli acquirenti britannici, la versione station wagon era dotata di serie della trazione 4x4 e divenne rapidamente una delle preferite dagli agricoltori e dai conducenti rurali per la sua straordinaria capacità di affrontare superfici scivolose, pur essendo adeguata alla guida su strade normali.
Questa Subaru ha definito il modello per molte delle auto successive dell'azienda ed è anche la prima auto familiare 4x4 moderna.
Subaru ha anche prodotto una variante pick-up sulla stessa piattaforma che è diventata un classico di culto.
15. AMC Eagle (1979)
AMC riprese l'idea della Subaru Leone e la sviluppò, offrendo modelli station wagon, berlina, coupé a due porte e cabriolet della Eagle, tutti con trazione integrale.
Auto compatta per gli standard statunitensi, la Eagle utilizzava un differenziale centrale e un giunto viscoso per trasmettere silenziosamente la potenza all'asse con la migliore trazione.
Il risultato era un'auto molto performante in tutte le condizioni atmosferiche, comoda e facile da guidare, grazie anche ai motori da 2,5 e 4,2 litri.
L'AMC Eagle è stata anche la prima 4x4 di produzione statunitense con sospensioni anteriori indipendenti, che ne hanno ulteriormente migliorato la guidabilità.
16. Audi quattro (1980)
Audi non è stata la prima a offrire la trazione integrale in un'auto da strada, ma la sua Quattro l'ha resa estremamente desiderabile.
Ha anche contribuito a rivoluzionare il mondo dei rally, rendendo la trazione integrale essenziale per qualsiasi squadra che mirasse al gradino più alto del podio.
Gran parte del successo della Quattro era dovuto all'abbinamento del suo sistema di trazione integrale al potente motore turbo a cinque cilindri da 200 CV di Audi.
In seguito la potenza è stata aumentata a 220 CV con la versione a 20 valvole, ma tutte erano auto sportive da cross-country incredibilmente veloci.
Altrettanto importante è stato il fatto che questa vettura ha reso Audi sinonimo di tecnologia a trazione integrale.
17. Suzuki SJ (1982)
Suzuki offriva un semplice fuoristrada 4x4 dall'inizio degli anni '70, ma la SJ del 1982 ha avuto un grande successo di vendite.
È passata dall'uso agricolo a quello scolastico grazie al suo aspetto pulito, che aveva quel tanto che bastava di fascino fuoristrada, ma in un pacchetto compatto e facile da guidare.
Fuoristrada, la SJ era brillante grazie al cambio a rapporto ridotto e alla trazione integrale selezionabile.
Anche il suo peso leggero era un vantaggio, mentre la versione cabriolet era un'auto economica, divertente e ricca di carattere.
18. Fiat Panda 4x4 (1983)
Prendete la Fiat Panda, già di base leggera, aggiungete la trazione integrale e otterrete un'auto brillante come una capra di montagna.
Sviluppata e costruita da Steyr-Puch in Austria, la Panda 4x4 normalmente trasmetteva la trazione alle ruote anteriori, ma tirando una leva tra i sedili si innestava la trazione posteriore per un talento fuoristrada molto maggiore di quanto ci si potesse aspettare da una supermini.
Il motore da 965 cm3 aveva solo 48 CV a disposizione, ma la Panda 4x4 si dimostrava quasi inarrestabile nei terreni fangosi o montuosi.
Di conseguenza, la Fiat conquistò un forte seguito che persiste ancora oggi per questa vettura considerata un cavallo di battaglia e un classico.
19. Alfa Romeo 33 Giardinetta (1985)
L'Alfa Romeo 33 Giardinetta avrebbe dovuto sfruttare il boom delle vendite delle 4x4 ad alte prestazioni a metà degli anni '80.
Il suo semplice sistema di trazione integrale era più adatto al cortile di una fattoria che al circuito di Brands Hatch, e il motore da 1,5 litri e 95 CV forniva una potenza appena sufficiente.
Inoltre, il sistema 4x4 rendeva il pianale di carico irregolare, il che non aiutava.
Nel 1990 arrivò una nuova versione chiamata Permanent 4, con un giunto viscoso centrale Ferguson per dividere la potenza tra anteriore e posteriore a seconda delle necessità.
Le vendite non decollarono mai, ma la 33 Giardinetta, e successivamente la versione Sportwagon, dimostrarono che la trazione integrale poteva funzionare anche nelle auto di serie e non solo in quelle fuoristrada estreme o ad alte prestazioni.
20. Ford Sierra XR4x4 (1985)
La Sierra XR4x4 sfidò direttamente l'Audi con questa bella cinque porte hatchback o station wagon.
Con una maneggevolezza e un equilibrio eccellenti, la Sierra XR4x4, insieme alla Granada 4x4, costituiva un'auto familiare straordinariamente capace.
Contribuì anche a spianare la strada alla Sapphire RS Cosworth 4x4, che combinava le potenti prestazioni del modello RS con una trazione suprema.
Questo modello ha anche fornito la base per la Escort RS Cosworth, che utilizzava una carrozzeria Escort innestata su un pianale Sapphire accorciato.
21. Ford RS200 (1985)
La Ford RS200 è un'auto importante nella storia dello sviluppo delle 4x4 per molte ragioni sbagliate.
Ford fu lenta nel rispondere con una trazione integrale ad Audi e ad altri nel Campionato mondiale di rally. Di conseguenza, la RS200 arrivò proprio quando l'era del Gruppo B stava volgendo al termine.
La RS200 aveva anche un design complicato, poiché il cambio era montato proprio dietro il differenziale anteriore e separato dal motore montato centralmente.
Per le ruote posteriori, ciò significava che la trazione arrivava fino alla parte anteriore e poi fino alla parte posteriore solo per ottenere una distribuzione del peso 50-50.
Alla fine, il miglior risultato ottenuto dalla RS200 in un evento WRC fu il terzo posto nel Rally di Svezia del 1986.
22. Lancia Delta HF Integrale (1987)
La prima Delta a trazione integrale arrivò nel 1985, ma quando Lancia aumentò la potenza a 185 CV con un turbo più grande e allargò i passaruota nel 1987, raggiunse il successo con la Integrale.
Questo permise all'azienda italiana di posizionarsi bene con la nuova regola del Gruppo A nel Campionato mondiale di rally e, su strada, la Delta era altrettanto impressionante.
Parte del successo dell'Integrale su strada e su pista era dovuto al giunto viscoso Ferguson per il sistema di trazione integrale, molto simile a quello della Delta S4 Gruppo B.
L'Integrale continuò ad evolversi fino alla fine della sua carriera nel 1994, vincendo 46 gare WRC e sei titoli costruttori consecutivi senza rivali tra il 1987 e il 1992.
23. Porsche 959 (1987)
Porsche fu un'altra azienda colta alla sprovvista dall'abolizione del Gruppo B nei rally alla fine del 1986. La 959 era stata progettata per i rally di alto livello, ma rischiò di diventare obsoleta.
Tuttavia, grazie alla quantità di tecnologia e alle prestazioni che Porsche riuscì a concentrare nella 959, questa divenne una delle supercar più influenti del decennio.
Per sfruttare i 450 CV del motore boxer biturbo da 2,8 litri, Porsche ha utilizzato un sistema di trazione integrale con sensore di coppia che consentiva di trasmettere la potenza alla ruota che poteva sfruttarla al meglio.
I turbocompressori sequenziali hanno contribuito a superare il ritardo che affliggeva la maggior parte delle auto a induzione forzata dell'epoca e hanno reso la 959 sorprendentemente facile da guidare per un'auto che offriva 0-100 km/h in 3,7 secondi e una velocità massima di 317 km/h.
24. Land Rover Discovery (1989)
La Discovery è importante per Land Rover tanto quanto la Serie 1 originale o la prima Range Rover.
Perché? Perché ha fornito all'azienda un'auto in grado di competere con il numero crescente di 4x4 lifestyle provenienti dal Giappone e dagli Stati Uniti e ha colmato il divario sempre più ampio tra la Defender e la Range Rover.
Utilizzando lo stesso telaio, le stesse sospensioni e la stessa configurazione a quattro ruote motrici della Range Rover, la Discovery era molto performante sia su strada che fuoristrada.
Un cambio con rapporto di trasmissione basso era essenziale per questa capacità e la Discovery era disponibile fin dall'inizio con un motore turbodiesel, che attirò molti acquirenti.
25. Panther Solo (1989)
La Panther Solo era un'auto in anticipo sui tempi. Ciò è evidente nell'uso della trazione integrale in un'auto con motore centrale, oggi comune ma inaudito nel 1989.
Panther utilizzò un sistema Ferguson per la trazione integrale e molte parti della Ford Sierra XR4x4, compresi i differenziali anteriori e posteriori. Prese in prestito anche i freni antibloccaggio ABS della Ford.
Come pioniera, la Solo rappresenta una pietra miliare nella storia delle 4x4, ma fallì miseramente come auto di serie e fu eliminata dalla casa madre SsangYong.
Si ritiene che ne siano state costruite 18, ben lontane dalle 100 previste nella versione finale, alimentate da un motore Sierra Cosworth anziché dal motore originale Escort XR3i.
26. Lamborghini Diablo VT (1993)
Lamborghini ha adottato la trazione integrale per la sua Diablo per aiutare a domare la maneggevolezza al limite dell'auto e trasferire più facilmente la potenza del suo V12 alla strada.
Ha funzionato alla perfezione e il sistema VT (viscous traction) utilizzava un differenziale centrale viscoso in grado di trasmettere fino a un quarto della potenza del motore alle ruote anteriori.
Il VT ha anche introdotto miglioramenti come il servosterzo di serie, freni migliori e un maggiore comfort dell'abitacolo, che sono stati presto adottati su tutta la gamma.
Il VT è diventato rapidamente il modello Diablo più popolare fino alla fine della sua produzione nel 2001, quando è stato sostituito dalla Murcielago, dotata di trazione integrale fin dall'inizio.
27. Subaru Impreza Turbo (1994)
Forse più di qualsiasi altra auto, la Subaru Impreza Turbo 2000 AWD ha dimostrato la veridicità del detto "vinci la domenica, vendi il lunedì".
Mentre il Campionato mondiale di rally e Colin McRae alla guida di una Impreza catturavano l'attenzione e l'immaginazione dei piloti, molti desideravano entrare a far parte del mondo della trazione integrale.
Fortunatamente, la grintosa Impreza da 218 CV era sorprendentemente accessibile.
Grazie al sistema di trazione integrale asimmetrica di Subaru, che garantiva un'aderenza quasi impeccabile su qualsiasi strada, la Impreza Turbo è stata l'auto dalle prestazioni più significative degli anni '90.
Ancora oggi è fantastica da guidare e il mantra ora è "comprala il lunedì, goditela per sempre".
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