Reclinazione del sedile
Nel settembre 2023, Seat ha annunciato che la sua sottomarca Cupra, orientata alle prestazioni, avrebbe assunto il ruolo di unico produttore spagnolo di auto di massa.
Questo non ha segnato la fine del nome Seat, che continuerà a essere utilizzato in qualche modo, ma sarà certamente meno importante di quanto lo sia stato per 70 anni.
Per questo motivo, diamo un'occhiata a tutte le autovetture prodotte da Seat, con particolare attenzione a quelle vendute nel corso del XX secolo, nell'ordine in cui sono apparse.
1953 Seat 1400
La Sociedad Española de Automóviles de Turismo fu costituita nel 1950, ma la sua prima auto, la 1400, entrò in produzione nello stabilimento di Zona Franca a Barcellona solo il 13 novembre 1953. Costruita localmente, come tutte le prime Seat, era disponibile solo con un motore a benzina da 1,4 litri. La produzione della 1400 proseguì fino al 1964, anno in cui furono venduti 98.978 esemplari.
1957 Seat 600
La 1400 non era particolarmente costosa, ma era comunque al di là delle possibilità della maggior parte delle persone in un Paese le cui finanze erano in grave difficoltà. La 600, sempre basata su una Fiat contemporanea, costava poco più della metà e quindi fu venduta in un numero molto maggiore di esemplari, il che a sua volta significava un maggior numero di persone impiegate per la costruzione, la vendita e la manutenzione.
Per questi motivi, la 600 è considerata un elemento importante del miracolo economico spagnolo, un periodo di crescita che durò fino al 1974. Seat riferisce che ancora nel 1970, tre anni prima della fine della produzione, il 25% di tutte le automobili in Spagna era una 600.
1963 Seat 1500
Nonostante il nome, la 1500 non era strettamente legata alla Fiat 1500, anche se entrambe le vetture montavano lo stesso motore. Si trattava invece dell'equivalente spagnolo della Fiat, leggermente precedente e notevolmente più grande, conosciuta inizialmente come 1800 o 2100 e successivamente come 1500L, a seconda del motore che montava.
Mentre quest'ultima era la più economica e meno potente della gamma Fiat, la 1500 era il modello di punta della Seat dell'epoca, accessibile solo agli automobilisti spagnoli più ricchi. La 1800 Diesel del 1969 e la 2000 Diesel introdotta due anni dopo erano varianti della 1500 dotate di motori progettati da Mercedes ma prodotti in Spagna.
1963 Seat 800
La 800 era una versione specifica per la Spagna della 600 e il primo segno che la Seat era pronta a proporre idee di design proprie. La 800 fu creata prendendo la carrozzeria della Fiat 600 standard, tagliandola a metà, aggiungendo 18 cm, accorciando le porte anteriori, costruendo e montando le porte posteriori e una nuova sezione del tetto, e infine mandandola alla linea di produzione dove furono montate le parti meccaniche.
Dopo tutto ciò, la 800 non si dimostrò popolare tra i clienti privati, anche se fu preferita dagli operatori di taxi di Madrid e di altre città spagnole.
1966 Seat 850
La Seat adottò la 850 due anni dopo la sua messa in produzione da parte della Fiat, ricreando la versione italiana in modo abbastanza fedele, ma non del tutto. Come nella versione italiana, esisteva una berlina a due porte con lunotto inclinato in stile fastback e, a partire dal 1969, versioni spider (nella foto) e coupé, entrambe denominate Sport.
1968 Seat 124
Come l'omonima Fiat, la 124 era disponibile in versione berlina a quattro porte, station wagon a cinque porte e un'attraente coupé a due porte. La milionesima Seat mai costruita fu una 124 gialla, vinta dalla concorrente di un gioco televisivo Rosa Zumárraga.
Le 124 da 1,8 litri iscritte dal team Seat Competición si classificarono terza e quarta al Rallye Monte-Carlo del 1977, battendo tra l'altro una Porsche 911 Carrera 2.7 e una Lancia Stratos. La più veloce delle due, con l'equipaggio di Antonio Zanini e Juan José Petisco, è l'unica Seat ad aver raggiunto il podio nella storia dell'evento.
1969 Seat 1430
La 1430 era essenzialmente la stessa vettura della 124, ma con i doppi fari e alcune altre caratteristiche della più grande 125, che non aveva un equivalente Seat. Disponibile sia come berlina che come station wagon, prendeva il nome, approssimativamente, dal suo motore da 1,4 litri, che era alla base della lunga serie spagnola di gare monoposto Formula 1430.
In realtà, questo motore era il più piccolo utilizzato nella 1430, che montava anche versioni da 1,6 e 1,8 litri del Fiat Twin Cam.
1972 Seat 127
Grazie alla Fiat, la Seat poté lanciare la sua prima vettura a trazione anteriore nel 1972, un anno dopo il debutto della 127 italiana. Come la Fiat, la Seat era disponibile come berlina a due o tre porte, ma la passione degli spagnoli per il maggior numero di porte possibile portò allo sviluppo di versioni con due porte in più.
La Seat adattò anche il motore della Serie 100 (utilizzato per la prima volta ai tempi della 600) in modo che misurasse 1,0 litri, una capacità mai adottata dalla Fiat.
1973 Seat 132
Dopo un decennio di produzione, la 1500 fu sostituita dalla 132, che divenne il modello più grande e più costoso della Seat. Grazie alla ripresa economica del Paese, la 132 era accessibile a un numero maggiore di spagnoli rispetto alla 1500, anche se dovette affrontare la forte concorrenza delle rivali locali progettate da produttori stranieri, tra cui la Citroën CX, la Chrysler 180 e la Renault 12.
Alimentata da motori a benzina Fiat Twin Cam o da diesel Mercedes, la 132 sopravvisse fino al 1982, quando il rapporto con Fiat cominciò a non funzionare più.
1974 Seat 133
Sebbene potesse essere scambiata per una Fiat 127 modificata o per una 126 ingrandita, la 133 aveva ben pochi legami con entrambe le vetture. Progettata dalla Seat e destinata a sostituire la 850, fu costruita sulla piattaforma di quest'ultima e alimentata con lo stesso motore della Serie 100.
La signora in questa foto è la star del cinema Ursula Andress; la Andress acquistò effettivamente una 133 per sé - Seat dice che fu la prima ad essere prodotta - e la si vedeva spesso alla guida di Ibiza, dove visse per un certo periodo.
1975 Seat 131
Come prevedibile, la 131 era la versione spagnola della Fiat introdotta l'anno precedente. La gamma di motori, che comprendeva un diesel da 2,4 litri, era molto simile a quella dell'auto italiana.
1976 Seat 1200 Sport
Pur utilizzando la meccanica Fiat, la 1200 Sport non assomigliava a nulla di quanto prodotto dalla casa italiana. Si ritiene invece che sia derivata dalla concept Nergal a motore posteriore proposta da Aldo Sessano alla NSU, che decise di non realizzarla.
La versione a trazione anteriore della Seat ha un aspetto sostanzialmente simile, ma è caratterizzata da un frontale in plastica nera che le ha fatto guadagnare il soprannome di Bocanegra, ovvero “bocca nera”.
1976 Seat 128
La Fiat 128 è stata offerta con molti stili di carrozzeria, quasi tutti ignorati dalla Seat. L'unica versione che lo spagnolo adottò fu la relativamente rara 128 3p coupé a tre porte. Alimentata dagli stessi motori da 1,2 litri e 1430 della Sport, la 128 era più grande e più costosa di quel modello, ma a posteriori sembra strano che Seat avesse due coupé nella sua gamma nello stesso periodo.
1979 Seat Ritmo
Conosciuta nel Regno Unito come Strada, la Fiat Ritmo (nella foto) fu lanciata nel 1978, seguita un anno dopo dalla versione quasi identica della Seat. La Fiat aggiornò la vettura due volte, ma la Seat Ritmo fu venduta solo nella sua forma originale e per soli tre anni.
Fu sostituita nel 1982 da una vettura che, come vedremo, potrebbe essere la Seat più controversa mai messa in produzione.
1980 Seat Panda/Marbella
L'auto originariamente nota come Seat Panda era una versione leggermente rinnovata della Fiat Panda, e in un caso fu trasformata in papamobile per Giovanni Paolo II durante la sua visita in Spagna alla fine del 1982.
Il nome Marbella, tratto dalla città spagnola, fu originariamente utilizzato per una versione, qui raffigurata insieme ad altre edizioni speciali chiamate Bavaria e Montana. In seguito alla rottura del rapporto con Fiat, l'intera gamma fu ribattezzata Marbella e continuò quasi fino alla fine del secolo.
1982 Seat Fura
Lanciata all'incirca nello stesso periodo della versione finale della Fiat 127, la Fura era sostanzialmente la stessa auto con un nome diverso. Disponibile a tre o cinque porte, la piccola utilitaria era solitamente alimentata da un motore da 1,0 litri.
L'eccezione fu la hot hatch Crono (nella foto), che utilizzava una versione da 75 CV del 1430 e fu alla base di una serie di gare monomarca. Nel 1983 la Fiat dismise la 127 per far posto alla Uno, ma la Fura rimase in produzione per altri tre anni.
1982 Seat Ronda
Con la fine del sodalizio Seat-Fiat, gli spagnoli introdussero la Ronda, il suo primo modello che prendeva il nome da una città spagnola, e che appariva - sicuramente agli occhi degli italiani - sospettosamente simile alla Ritmo.
Fiat insistette sul fatto che si trattava della stessa auto, obiettò che ciò non era soddisfacente e andò in tribunale. Seat replicò in modo convincente che i due modelli erano sufficientemente diversi l'uno dall'altro, vinse la causa e continuò a produrre l'auto fino al 1986.
1984 Seat Ibiza
La storia moderna della Seat inizia essenzialmente con il lancio della prima generazione di Ibiza, entrata in produzione nell'aprile 1984. Ancor più dei modelli precedenti, si trattava di uno sforzo internazionale, con lo stile di Italdesign, il contributo ingegneristico di Karmann e Porsche e, in alcuni casi, l'uso continuato di motori Fiat.
Nonostante quest'ultimo elemento, il rapporto con Fiat era ormai ufficialmente finito e ne era iniziato uno nuovo con Volkswagen, che portò infine alla completa proprietà di Seat da parte di VW a partire dal 1990.
1985 Seat Málaga
La seconda Seat, dopo la Ronda, a prendere il nome di una città spagnola era meccanicamente identica alla Ibiza lanciata un anno prima. L'unica differenza era lo stile della carrozzeria: mentre la Ibiza veniva offerta solo come hatchback, la Málaga era una berlina a quattro porte, con un bagagliaio prominente che aumentava notevolmente il volume dei bagagli.
1991 Seat Toledo
La Toledo fu il primo modello Seat sviluppato interamente nell'era Volkswagen e il primo di molti basati sulla stessa piattaforma di altri modelli del Gruppo VW. Le sue cugine tedesche erano la Golf Mk2 a due volumi e la sua equivalente berlina, la Jetta, che si avviavano alla fine della loro vita produttiva.
Oltre ad avere un aspetto molto diverso da entrambe, la Toledo aveva un proprio stile di carrozzeria: sembrava una berlina a tre volumi, ma il suo portellone posteriore di grandi dimensioni significava che era in realtà un'utilitaria.
1993 Seat Ibiza
Come tutte le future Ibiza, la versione di seconda generazione era una parente stretta della supermini Volkswagen, la Polo. Con la sua carrozzeria molto più rotonda, aveva un aspetto molto diverso dal suo immediato predecessore, e il suo aspetto cambiò ancora dopo un importante lifting nel 1999.
Una versione veloce dotata dello stesso motore 2,0 litri da 148 CV già utilizzato nella Toledo fu la prima Seat chiamata Cupra, un nome che in seguito sarebbe diventato molto significativo nella storia dell'azienda.
1993 Seat Córdoba
Come la prima Ibiza, la seconda era disponibile con carrozzerie non a due volumi, nessuna delle quali aveva lo stesso nome del modello da cui derivava. Invece di Málaga, questa volta Seat decise di onorare la città di Córdoba, in Andalusia.
La Córdoba normale era una berlina a quattro porte con, come la Málaga, molto più spazio per i bagagli rispetto al portellone, e fu la base di un'auto da rally di scarso successo che Seat corse dal 1998 al 2000.
1996 Seat Alhambra
L'Alhambra era un nuovo tipo di veicolo per Seat, che in precedenza non aveva mai prodotto nulla di simile a una grande vettura per il trasporto di persone. Parte di un'operazione multimarca, era sostanzialmente uguale, a parte le differenze di dettaglio, alle versioni di prima generazione della Volkswagen Sharan e della Ford Galaxy.
Ford si è poi ritirata dall'accordo e ha creato una nuova Galaxy per conto proprio nel 2006, ma l'Alhambra, come la Sharan, ha avuto una vita di produzione molto lunga, rimanendo più o meno inalterata (a parte un lifting nel 2000) per 14 anni.
1997 Seat Arosa
Un anno dopo aver presentato il suo modello più grande di sempre, Seat presentò il suo modello più piccolo dopo la 600. La city car Arosa era basata su una versione accorciata della piattaforma della Volkswagen Polo, utilizzata anche per la contemporanea VW Lupo.
Pur avendo uno stile diverso, erano di fatto la stessa auto.
1999 Seat León
La prima delle numerose Seat di medie dimensioni che prendono il nome dalla città di León, nel nord-ovest della Spagna, era basata sulla stessa piattaforma dell'Audi A3, della Skoda Octavia e della VW Golf Mk4, tra le altre. Venduta con questo nome solo come hatchback (anche se la sua derivata berlina arriverà a breve), era disponibile con un'ampia gamma di motori Volkswagen e fin dall'inizio esistevano versioni Cupra ad alte prestazioni.
Una delle più rare Leon di questa generazione, introdotta nel 2000, era alimentata dal motore VW V6 da 2,8 litri ed era quindi la prima Seat a sei cilindri, oltre a essere la prima a trazione integrale e la prima con più di 200 CV. A quest'ultimo proposito, sarebbe stata presto affiancata da altre Leon dotate del quattro cilindri turbo da 1,8 litri del Gruppo.
1999 Seat Toledo
La seconda Toledo era una berlina a tre volumi, con quattro porte e senza portellone posteriore. In un altro esempio di come Seat abbia dato nomi diversi a vetture meccanicamente simili che non avevano lo stesso stile di carrozzeria, era una parente molto stretta della León, anche se con una gamma di motori leggermente diversa.
Post-2000 Seat Ibizas
Nel XXI secolo sono state lanciate tre generazioni di Ibiza. La prima (nella foto) ha debuttato nel 2002 e aveva un aspetto simile alla precedente, nonostante fosse basata su una nuova piattaforma condivisa, come sempre, con la contemporanea VW Polo.
La sua sostituta del 2008 era la Ibiza più grande, con uno spazio per i bagagli ai vertici della categoria. L'attuale Ibiza è stata lanciata nel 2017 e aggiornata nel 2021, quando i fari a LED sono diventati standard su tutte le versioni.
2002 Seat Córdoba
A differenza della sua parente stretta, la Ibiza, che è giunta alla quinta generazione, la Córdoba è stata cancellata dopo solo due. Nel 2002 non sono state lanciate versioni coupé o station wagon, ma solo berline a quattro porte.
Ormai questo stile di carrozzeria, un tempo molto popolare, era in declino in Europa, rendendo inutile la produzione di una Córdoba derivata dalla Ibiza del 2008.
2004 Seat Altea
Un nuovo linguaggio di design, anticipato da diverse concept car, divenne disponibile al pubblico con la monovolume/MSV Altea. Era disponibile in due dimensioni: la XL era più lunga di circa 18 cm rispetto alla Altea normale.
L'Altea Freetrack su base XL (nella foto) era una strana auto con protezione della carrozzeria, maggiore altezza da terra, trazione integrale part-time e una scelta di motori turbodiesel 2.0 litri da 168 CV e turbo benzina 2.0 litri da 198 CV, entrambi montati anche sulla hot hatch León FR.
Post-2000 Seat Toledos
Dopo aver fatto riferimento a un'utilitaria simile a una berlina e poi a una berlina vera e propria, il nome Toledo è stato applicato nel 2004 a qualcosa di diverso. Questa volta si trattava di una monovolume, nello specifico l'Altea di lunghezza normale con una sezione di coda allungata, che aumentava la capacità di carico senza necessariamente migliorarne l'aspetto.
La quarta e ultima Toledo, introdotta nel 2012, era una tre volumi, proprio come la prima. Strettamente imparentata con la Skoda Rapid, è stata infatti costruita insieme a quest'ultima a Mlada Boleslav, in Cechia.
Post-2000 Seat Leóns
Molto simile a una versione più piccola dell'Altea, la seconda generazione della León, introdotta nel 2005 (nella foto), era strettamente imparentata con la Volkswagen Golf e ottenne ottimi risultati sia in termini di vendite sia in campo motoristico.
Nel 2012 è arrivata una terza León, con uno stile molto più accattivante e un'opzione per le autovetture denominata ST, seguita otto anni dopo da una quarta, tuttora in vendita.
2008 Seat Exeo
La Exeo è stata descritta ai giornalisti come “30% Seat”, dietro a questo commento c'era lo strano fatto che si trattava per il 70% di un'Audi A4 della generazione precedente. Le modifiche spagnole comprendevano la revisione dello stile e delle sospensioni e l'installazione di un cruscotto utilizzato solo nella versione cabriolet dell'Audi.
Sebbene fosse un'auto accattivante sotto molti punti di vista, la Exeo non fu mai popolare e fu abbandonata dopo soli cinque anni.
2010 Seat Alhambra
La prima generazione di Alhambra è stata finalmente sostituita dopo quasi 15 anni. Questa volta non c'era alcun legame con Ford, ma la nuova Alhambra era ancora una volta un veicolo partner della Sharan di Volkswagen.
Ormai oscurata dal SUV, la grande Seat è stata dismessa nel 2020, mentre la Sharan l'ha seguita nei libri di storia poco dopo.
2011 Seat Mii
A parte le differenze stilistiche, la city car Mii era identica alla Volkswagen Up e alla Skoda Citigo, e quindi una delle poche Seat mai costruite in Spagna, dato che tutte e tre venivano prodotte nello stesso stabilimento di Bratislava.
Era anche una delle Seat più piccole, con dimensioni simili a quelle dell'Arosa e solo leggermente più grandi della 600. Per aggiungere interesse storico, la Mii Electric, lanciata nel 2019, è stata la prima vettura elettrica della Seat.
Seat SUVs
Seat ha presentato un concept di SUV chiamato Tribu nel 2007, ma è entrata in questo settore del mercato con un veicolo di serie solo quasi un decennio dopo. La Ateca, lanciata nel 2016, è l'unica Seat basata sulla piattaforma utilizzata anche per la Skoda Karoq e la Volkswagen Tiroq. Nel 2017 è stata seguita dalla più piccola Arona, strettamente imparentata con l'ultima Ibiza, e due anni dopo dalla più grande Tarraco.
Cupra
La versione ad alte prestazioni del SUV Ateca è stato il primo veicolo venduto con il nuovo marchio Cupra nel 2018, a cui si è aggiunta successivamente la León. Il primo modello venduto solo come Cupra e non come Seat è stato il SUV Formentor di Léon (nella foto).
La gamma comprende ora anche due veicoli elettrici, la due volumi Born e il SUV Tavascan. Mentre i modelli Seat esistenti rimarranno in vendita, non ne sono previsti di nuovi, quindi bisognerà vedere cosa succederà a Seat in futuro.
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