Nel corso della storia dell'automobilismo, c'è sempre stata una minoranza di conducenti che desiderava o aveva bisogno di guidare i propri veicoli fuoristrada.
I costruttori, desiderosi di attirare il maggior numero possibile di clienti, hanno ovviamente risposto a questa domanda e qui vedremo 26 dei loro modelli.
Tutti sono stati prodotti prima del 1970, anno che abbiamo scelto come limite perché esclude la Range Rover, non perché non ci piaccia, ma perché ci ha portato nell'era attuale dei SUV di lusso, un argomento che potrà essere discusso in un altro momento.
1. 1934 Mercedes-Benz G4
A differenza della Range Rover, la G4 assomigliava a un'autovettura di alta gamma degli anni '30, tranne per il fatto che aveva sei ruote.
Quattro di queste erano motrici ed erano influenzate da differenziali autobloccanti, mentre una marcia supplementare nella trasmissione consentiva al conducente di selezionare la marcia normale o quella fuoristrada, raddoppiando sostanzialmente il numero di rapporti in avanti da quattro a otto.
Il motore a otto cilindri in linea inizialmente misurava poco più di 5,0 litri, ma quando la produzione terminò nel 1939 la cilindrata era stata aumentata a 5,4 litri.
L'esemplare qui raffigurato fu commissionato per il generale Franco in Spagna e restaurato dal Mercedes-Benz Classic Centre all'inizio degli anni 2000, ed è ora di proprietà della famiglia reale spagnola.
2. 1936 Kurogane Type 95
La Type 95 è stata una delle prime auto compatte a trazione integrale. Era destinata principalmente all'uso militare da parte dell'esercito giapponese ed è noto che sia stata impiegata durante le operazioni in Cina.
Il motore era un bicilindrico a V raffreddato ad aria con una cilindrata sorprendentemente grande per un'unità di quel tipo, fino a 1,4 litri. Si ritiene che fino al 1944 ne siano stati costruiti quasi 5000 esemplari.
3. 1938 Mercedes-Benz G5
Nonostante la somiglianza dei nomi, la G5 era un veicolo completamente diverso dalla G4.
Di gran lunga la più utilitaria delle due, la G5 era un fuoristrada più specializzato e presentava non solo la trazione integrale, ma anche le quattro ruote sterzanti.
Poco interessante per i capi di Stato, la G5 era utilizzata per scopi più pratici, compresi quelli militari.
Mercedes afferma che trovò impiego anche come veicolo di emergenza, tra l'altro, per il servizio di soccorso alpino di Berchtesgaden.
4. 1941 GAZ 61
Ci sono molte informazioni contrastanti sul GAZ 61 russo, ma secondo una fonte che sembra attendibile, il processo di progettazione iniziò nel 1938 e nel 1941 fu costruito un piccolo lotto di versioni aperte.
Nel 1942, la carrozzeria originale fu sostituita da una chiusa per motivi pratici, anche se le specifiche meccaniche rimasero le stesse.
Tutte e quattro le ruote erano azionate da un motore sei cilindri in linea da 3,5 litri, mentre le sospensioni erano disposte in modo da fornire a quella che altrimenti sarebbe sembrata una berlina abbastanza convenzionale una fenomenale altezza da terra.
Utilizzata quasi esclusivamente come veicolo militare, fu prodotta fino al 1945, dopodiché non se ne fece più bisogno.
5. 1945 Jeep CJ2-A
Il nome Jeep è diventato così famoso che a volte viene utilizzato per descrivere i fuoristrada in generale, indipendentemente da chi li produce.
Durante la seconda guerra mondiale, le vere Jeep militari furono prodotte da diversi costruttori, ma fu la Willys-Overland a mettere in vendita il primo modello civile nel 1945.
La CJ-2A era straordinariamente essenziale, ma all'epoca non aveva bisogno di essere nulla di più, e si guadagnò rapidamente la reputazione di ottimo mezzo da lavoro.
6. 1948 Land-Rover Series One
La Land Rover arrivò solo pochi anni dopo la Jeep e divenne altrettanto famosa.
All'inizio, "Land Rover" era semplicemente il nome di un modello, che indicava che si trattava dell'unico fuoristrada costruito e venduto dalla Rover.
Land Rover non è diventata un marchio fino al 1978 e, sebbene in seguito siano stati applicati altri nomi di modelli, è ragionevole tracciare una linea dal primo veicolo di questo tipo uscito dalla fabbrica al Defender che ha concluso la storia nel gennaio 2016.
7. 1949 Jeep CJ3
Dopo quattro anni, la CJ2-A fu sostituita dalla CJ3-A, che differiva dal modello precedente solo in alcuni dettagli ed era alimentata dallo stesso motore Willys Go-Devil.
Un ulteriore sviluppo seguì quattro anni dopo, più o meno nel periodo in cui la Willys fu acquisita dalla Kaiser Motors.
La CJ3-B (nella foto), costruita su licenza da Mahindra in India e Mitsubishi in Giappone, rappresentò ancora una volta solo un piccolo passo avanti, ma fu la prima della linea alimentata dal motore Willys Hurricane, che sostituì il Go-Devil.
8. 1951 Austin Champ
Anni prima che Austin e Rover entrassero a far parte della stessa organizzazione, la prima sviluppò un veicolo simile nel concetto alla Land-Rover della seconda.
Destinato principalmente all'uso militare (anche se esistevano anche versioni civili), il Champ era un fuoristrada scoperto con un motore a benzina a quattro cilindri da 2,8 litri.
Il motore fu progettato e inizialmente costruito dalla Rolls-Royce, ma Austin ne rilevò la produzione quando la domanda della Champ aumentò.
Molto più costosa da acquistare e mantenere rispetto alla Land-Rover, la Champ fu tolta dal mercato nel 1956, ma secondo una fonte autorevole rimase in servizio militare per altri 10 anni.
9. 1951 Nissan Patrol
Nissan produce Patrol da oltre 70 anni, ma il SUV odierno non ha quasi nulla in comune con il primo modello con questo nome.
La Patrol originale era molto simile alla Jeep CJ dell'epoca, anche se era alimentata da un motore sei cilindri in linea da 3,7 litri notevolmente più grande, collegato a un sistema di trazione integrale part-time.
Lo stesso sistema di trasmissione era utilizzato sul Carrier, un pick-up con uno stile diverso. Entrambi i veicoli furono sviluppati nel corso degli anni fino all'introduzione di una nuova Patrol nel 1960.
10. 1951 Toyota Land Cruiser
Come Nissan aveva fatto con il Patrol, Toyota seguì da vicino l'esempio di Jeep con quello che inizialmente era chiamato Jeep BJ, dotandolo di un motore a sei cilindri in linea, in questo caso da 3,4 litri.
Dal 1951 la produzione fu limitata e dedicata quasi interamente alla fornitura della Riserva Nazionale di Polizia.
Dopo due anni, Toyota ampliò la produzione e rese il veicolo disponibile ai clienti civili.
Nel 1954, la parte Jeep del nome fu eliminata, BJ fu relegato a codice di modello e il veicolo divenne il primo di molti conosciuti come Land Cruiser.
11. 1954 Jeep CJ-5
Sempre squadrata e imponente rispetto alla maggior parte degli altri veicoli, l'ultima Jeep era leggermente più arrotondata rispetto ai modelli precedenti e, di conseguenza, aveva un aspetto un po' più moderno.
La sua produzione fu straordinaria, durando dal 1954 fino al 1983.
Durante quel periodo furono apportate molte modifiche, tra cui l'acquisizione della Kaiser da parte della American Motors Corporation e un aumento del numero e dei tipi di motori disponibili.
Oltre ai motori a quattro cilindri in linea, c'erano unità a sei cilindri e persino il V8 da 5,0 litri della AMC.
12. 1955 Toyota Land Cruiser
La Toyota J20, o Serie 20, fu la prima di una lunga serie commercializzata fin dal primo giorno come Land Cruiser.
Destinata in modo più specifico ai clienti generici rispetto alla Jeep BJ ed esportata in tutto il mondo, aveva un aspetto leggermente più morbido rispetto al modello precedente.
Toyota offrì inizialmente telai con interassi di 2285 mm e 2430 mm, poi aggiunse una variante da 2650 mm nel 1959, l'anno prima che il modello successivo fosse messo in vendita.
Il motore sei cilindri in linea da 3,4 litri fu mantenuto dalla prima generazione e affiancato da un motore da 3,9 litri con lo stesso layout, che in precedenza era stato utilizzato solo per un derivato di un'autopompa antincendio e che in seguito avrebbe sostituito completamente il 3,4.
13. 1956 DKW Munga
Il marchio che si è evoluto in quello che oggi conosciamo come Audi era specializzato in motori a due tempi, ed era proprio un motore a tre cilindri di questo tipo (con una cilindrata di 896 cm3 o 981 cm3) ad alimentare l'unico fuoristrada della DKW.
Il veicolo era conosciuto principalmente come Munga, anche se le versioni costruite in Brasile erano chiamate Candango, mentre il nome del modello applicato ai pochissimi esemplari venduti negli Stati Uniti era Bronco dell' , un nome che la Ford non avrebbe utilizzato per un altro decennio.
Lo stile originale della carrozzeria era a quattro posti scoperto, anche se la DKW introdusse un pick-up nel 1958. Ne furono costruiti poco meno di 47.000 prima che la produzione terminasse nel 1968.
14. 1958 Austin Gipsy
La Gipsy era una rivale più diretta della Land-Rover (alla quale assomigliava molto) rispetto alla Champ, molto più costosa.
In vendita per 10 anni, era disponibile con motori a benzina e diesel, entrambi di circa 2,2 litri di cilindrata, e passi di 90 (2286 mm) o 111 pollici (2819 mm), insieme a una varietà di stili di carrozzeria.
Ci furono diversi aggiornamenti, ma la Gipsy mantenne sempre la trazione integrale o a due ruote motrici selezionabile e rapporti di trasmissione finali bassi o alti.
15. 1958 Land-Rover Series II
Per la sua seconda generazione, la Land Rover assunse una forma leggermente più arrotondata (come stava diventando consuetudine nel mercato dei fuoristrada), anche se non al punto da poter essere confusa, ad esempio, con una Delahaye con carrozzeria Figoni et Falaschi.
All'inizio della produzione del nuovo modello, alla gamma fu aggiunto un motore a benzina da 2,25 litri, a cui nel 1961 si affiancò un diesel della stessa cilindrata, seguito più tardi da un sei cilindri in linea da 2,6 litri.
Il motore diesel sopra citato fu introdotto contemporaneamente a un leggero aggiornamento del modello, e tutte le Serie II prodotte da quel momento in poi furono denominate Serie IIA, fino al 1971.
16. 1960 Citroën 2CV Sahara
Anziché impegnarsi nello sviluppo di una trasmissione a quattro ruote motrici, Citroën adattò la sua 2CV all'uso fuoristrada montando un secondo motore da 425 cc e il relativo cambio nella parte posteriore.
Le due configurazioni erano quasi completamente indipendenti, unite solo da una leva del cambio, un pedale della frizione, un cavo dell'acceleratore e il terreno.
Questa insolita scelta si rivelò molto efficace, poiché la Sahara era in grado di attraversare terreni che avrebbero bloccato una normale 2CV.
Una versione 4x4 della Méhari, parente della 2CV, fu prodotta molto tempo dopo il 1970, ma in questo caso Citroën scelse la strada più convenzionale di utilizzare un unico motore e un normale sistema di trazione integrale.
17. 1960 International Scout 80
La Scout 80 era un veicolo insolitamente piccolo per la International Harvester, che normalmente produceva modelli più consistenti.
Era disponibile con vari stili di carrozzeria, ma con un solo motore, un'unità da 2,5 litri, in linea, a quattro cilindri, nota come Comanche.
La produzione di questo specifico modello terminò nel 1965, ma seguirono altri Scout (con una scelta più ampia di motori) e la linea continuò fino al 1980.
18. 1960 Nissan Patrol
La seconda Patrol era meccanicamente simile alla prima, con telaio a longheroni, sospensioni posteriori a balestra, trazione integrale selezionabile e motore sei cilindri in linea.
Fu messa in vendita in Australia nel 1961 e un anno dopo Reg e Griselda Sprigg, insieme ai loro figli Marg e Doug, entrambi membri dell' , attraversarono il deserto di Simpson a bordo di una di queste auto, un'impresa che Marg e Doug ripeterono nel 2012.
Dall'altra parte del pianeta, i Patrol di questa generazione furono venduti in Nord America (dove il nome Nissan era precedentemente quasi sconosciuto) per gran parte degli anni '60.
Il veicolo ebbe un tale successo in tutto il mondo che Nissan non ritenne necessario sostituirlo fino al 1980.
19. 1960 Toyota Land Cruiser
La Land Cruiser Serie 40, che assomigliava leggermente meno a una Jeep rispetto alle due precedenti, era inizialmente disponibile con gli stessi tre passi del modello precedente, con l'aggiunta di un'opzione da 2950 mm nel 1963.
Quattro anni dopo, Toyota introdusse una versione station wagon.
Il motore originale era un sei cilindri in linea a benzina da 3,9 litri, mentre i motori diesel furono aggiunti alla gamma all'inizio degli anni '70. La domanda di questo Land Cruiser era tale che rimase in produzione per 24 anni.
20. 1962 Jeep Wagoneer
Nell'era pre-Range Rover, la Wagoneer era una delle auto più vicine al concetto di SUV di lusso, come suggeriva la prominente griglia cromata dei primi modelli.
Sostanzialmente più grande delle altre Jeep dell'epoca, inizialmente era alimentata solo da un motore sei cilindri in linea da 3,8 litri, ma nel 1965 fu aggiunto alla gamma il V8 da 5,3 litri di AMC, seguito da altri motori grandi e potenti.
Introdotta quando il marchio Jeep era di proprietà della Kaiser, la Wagoneer sopravvisse sia all'acquisizione della Kaiser da parte della AMC che all'acquisto della AMC da parte della Chrysler, per poi essere definitivamente ritirata dal mercato (dopo numerosi aggiornamenti) nel 1991.
21. 1964 Mini Moke
Originariamente destinata ad uso militare, la Moke fu immessa sul mercato come veicolo civile nel 1964.
La meccanica, compreso il motore BMC serie A, era in gran parte la stessa utilizzata nella Mini normale, ma era montata su una carrozzeria aperta specifica per la Moke.
Le Moke furono prodotte prima nel Regno Unito, poi in Australia e infine in Portogallo, fino a quando il modello fu interrotto dopo quasi trent'anni, nel 1993.
22. 1965 Ford Bronco
La prima delle numerose Bronco fu lanciata nell'agosto 1965 per l'anno modello 1966.
Nella sua forma originale, tutte e quattro le ruote erano azionate (tramite un cambio manuale a tre marce) da un motore Thriftpower da 2,8 litri a sei cilindri in linea; nel marzo 1966 fu aggiunto alla gamma un motore Windsor V8 da 4,7 litri.
Le prime Bronco erano molto semplici, ma con l'affinarsi dei gusti dei clienti, Ford fu costretta ad aggiornare il modello, fornendo più potenza, cambio automatico, assali più robusti e i pacchetti di equipaggiamento Sport, Explorer, Ranger e Special Décor.
In questo modo, la Bronco riuscì a sopravvivere per una dozzina d'anni prima di essere sostituita da un modello significativamente più grande con lo stesso nome.
23. 1967 Volkswagen Country Buggy
Come la Mini Moke e diversi veicoli simili prodotti dopo il 1970, la Country Buggy era un fuoristrada a trazione posteriore basato su un'auto di serie esistente, in questo caso il Maggiolino VW.
A parte il design della meccanica, non c'era nulla di tedesco in essa, poiché la Country Buggy era in realtà una creazione della divisione australiana della Volkswagen.
Il numero di produzione generalmente accettato è di 1956 unità, più della metà delle quali erano con guida a sinistra ed esportate nelle Filippine, dove venivano commercializzate con il nome di Sakbayan.
24. 1968 Citroën Méhari
Come accennato in precedenza, la Méhari era meccanicamente identica alla Citroën 2CV, anche se la sua carrozzeria in plastica unica nel suo genere faceva sì che le due auto avessero un aspetto molto diverso.
Il famoso motore bicilindrico boxer raffreddato ad aria era offerto nella sua versione finale, la più grande e potente, con una cilindrata di 602 cm3.
La produzione della Méhari a trazione anteriore iniziò nel 1968 e durò fino al 1988, quando la rara versione a trazione integrale (monomotore, a differenza della 2CV Sahara) era già stata sostituita.
25. 1968 Volkswagen Type 181
Tipo 181 (o Tipo 182 per le versioni con guida a destra) era il nome in codice di una versione fuoristrada della Beetle.
Simile per molti aspetti all'Australian Country Buggy, se ne differenziava per il fatto di essere stata progettata e, nella maggior parte dei casi, prodotta dalla Volkswagen in Germania.
C'erano però delle eccezioni: gran parte di essi fu costruita in Messico, mentre altri furono assemblati da kit in Indonesia.
I Type 181/182 furono venduti con nomi diversi in paesi diversi, tra cui Kübel in Germania, Thing negli Stati Uniti, Trekker nel Regno Unito, Camat in Indonesia e sia Safari che, molto raramente, Acapulco in Messico.
26. 1969 Chevrolet Blazer
Il primo Blazer era un SUV derivato (come il più grande Suburban) dalla gamma di pick-up C/K di seconda generazione introdotta nel 1967. La carrozzeria era priva di tetto, anche se era disponibile come optional un hardtop in fibra di vetro.
I motori a sei cilindri in linea e V8 azionavano tutte e quattro le ruote attraverso il cambio scelto dall'acquirente, che poteva scegliere tra manuali a tre e quattro marce e un automatico a quattro marce.
Lo stesso veicolo era venduto anche come GMC Jimmy ed entrambe le versioni furono sostituite quando la C/K entrò in una nuova generazione nel 1973.
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