Nella storia dell'automobilismo, il design delle auto si è evoluto da singoli individui che cercavano di mettere tutto nel giusto ordine a un'attività prevalentemente globale, con influenze generate e riprese in tutto il mondo.
A metà strada, la tendenza era più unidirezionale, poiché le caratteristiche venivano spesso inventate negli Stati Uniti e poi riprese dai produttori europei.
Ciò era particolarmente vero nei casi in cui il marchio europeo era di proprietà americana, anche se, come vedremo, accadeva anche quando non esistevano tali legami commerciali.
La tendenza era particolarmente evidente dal 1930 al 1970, quindi ecco 30 esempi di quel periodo, disposti in ordine cronologico.
1. 1932 Ford Model Y
La prima Ford creata appositamente per l'Europa non solo era influenzata dagli americani, ma era stata effettivamente progettata da loro.
In un caso insolito di influenza bidirezionale, alcune piccole auto britanniche furono inviate alla sede centrale della Ford a Dearborn, nel Michigan, dove fu realizzato il Modello 19 (come era originariamente conosciuto) come potenziale rivale, e spedito oltreoceano in forma di prototipo nel 1931.
La versione americana di un tipo di auto che doveva sembrare molto straniera ai suoi creatori nel Michigan ebbe un enorme successo nel Regno Unito, salvando l'avamposto britannico della Ford dal collasso finanziario imminente.
Il Modello Y fu costruito non solo a Dagenham, ma anche da altre filiali Ford in Francia e Spagna, e anche in Germania, dove era conosciuto come Köln.
2. 1935 Peugeot 402
La caratteristica stilistica più evidente della 402 era la posizione dei fari dietro la griglia del radiatore.
Utilizzata anche dalla Peugeot sulle 202 e 302 leggermente più recenti, ma non copiata da nessun altro grande costruttore, era così strana che era difficile prestare attenzione a qualsiasi altra cosa.
Tuttavia, se si riesce a distogliere lo sguardo dall'insolita disposizione dei fari e a ignorare il muso prominente e la mancanza di pedane, si nota che la forma della carrozzeria della 402 è molto simile a quella della Chrysler Airflow del 1934, molto più grande.
La Airflow è giustamente considerata una delle prime auto di serie la cui carrozzeria è stata progettata secondo principi aerodinamici, ma la 402 dimostra che Peugeot stava seguendo una linea di pensiero molto simile o prestando molta attenzione a ciò che stava accadendo dall'altra parte dell'oceano.
3. 1935 Volvo PV36 Carioca
Volvo sostiene che il suo modello Carioca, dalle linee aerodinamiche, non fosse una copia della Chrysler Airflow, ma ci sono prove evidenti che fosse comunque influenzato dallo stile americano.
La figura chiave in questo caso è il progettista dell'auto, Ivan Örnberg, che entrò in Volvo nel 1931 dopo aver lavorato per Hupp a Detroit.
Hupp stava quasi certamente pensando alla carenatura mentre Örnberg era ancora lì, dato che nel 1934 mise in vendita una Hupmobile aerodinamica.
Sia la PV 36 Carioca che, in misura minore ma comunque evidente, la concept car Venus Bilo del 1933, dall'aspetto molto strano, assomigliano alla Hupmobile progettata da Raymond Loewy.
Il design della Venus Bilo è attribuito a Gustaf Ericsson piuttosto che a Örnberg, che tuttavia era sicuramente presente quando fu creata.
4. 1947 Renault 4CV
All'inizio degli anni '40, tutte e tre le grandi case automobilistiche statunitensi producevano auto con cofani molto bombati e parafanghi anteriori molto grandi e curvi che ospitavano i fari.
Dal 1942, la forma dei parafanghi della Chevrolet Fleetline si estendeva oltre gli elementi stessi e ben oltre le portiere anteriori, una caratteristica che, come le altre menzionate, fu ripresa da diverse case automobilistiche europee dopo la seconda guerra mondiale.
La Renault, solitamente poco influenzata dallo stile americano, adottò tutte queste caratteristiche nel suo primo modello del dopoguerra, la 4CV.
Il prototipo originale della 4CV, costruito nel 1942, non presentava assolutamente nessuna delle caratteristiche sopra citate, ma tutte furono aggiunte quando la produzione iniziò cinque anni dopo, insieme a strisce metalliche orizzontali non funzionali che richiamavano (in modo anacronistico, dato che il motore era montato nella parte posteriore) le griglie del radiatore cromate in stile americano.
5. 1947 Volvo PV444
Volvo afferma oggi che "lo stile americano ha influenzato l'aspetto" della PV444, ed è chiaro che i progettisti dell'azienda erano a conoscenza dei modelli statunitensi dei primi anni '40.
La linea del cofano e i parafanghi anteriori bombati sono familiari, anche se Volvo (come anche Vauxhall) non ha esteso la forma dei parafanghi fino alle portiere.
Si potrebbe suggerire - e infatti lo faremo tra poco - che molte auto europee lanciate in questo periodo fossero molto simili, ma nonostante la riconosciuta ispirazione americana, la Volvo era comunque molto caratteristica, in particolare nella parte anteriore.
La 444 fu sostituita dalla PV544 nel 1958, ma per quanto riguarda lo stile si trattava in realtà della stessa auto con finestrini anteriori e posteriori più grandi.
6. 1948 Morris Oxford
Morris utilizzò il nome Oxford come modello più o meno ininterrottamente dal 1913 al 1971.
La generazione prodotta dal 1948 al 1954 fu la prima con struttura monoscocca e, seguendo la moda del tempo, il suo design aveva molto in comune con quello della Chevrolet Fleetline e, in effetti, della Renault 4CV.
A differenza della Renault, la Oxford era a motore anteriore, quindi aveva una vera griglia del radiatore che, grazie all'uso abbondante di cromature, contribuiva a conferirle un aspetto in stile americano.
A metà degli anni '50, quel look era diventato antiquato e la Oxford successiva, con una carrozzeria ponton dai fianchi dritti ormai di tendenza, aveva ben poco in comune dal punto di vista estetico con l'auto che sostituiva.
7. 1948 Peugeot 203
In quella che ormai deve sembrare una storia familiare, la 203 fu il primo modello Peugeot introdotto dopo la seconda guerra mondiale e il primo con struttura monoscocca.
Ancora una volta, le auto americane introdotte prima dell'entrata in guerra degli Stati Uniti esercitarono la loro influenza: c'era il cofano bombato, così come i parafanghi anteriori la cui forma proseguiva nelle portiere.
La 203 era disponibile in diversi modelli di carrozzeria, ma la berlina si distingue per la sua coda fastback, simile al design utilizzato per alcune versioni dell'influente Chevy Fleetline.
Insolitamente, Peugeot continuò a produrre la 203 senza grandi cambiamenti stilistici fino al 1960, quando gli altri costruttori europei erano già passati da tempo a design più moderni.
8. 1948 Vauxhall Wyvern
Tra tutti i produttori europei, forse non sorprende che Vauxhall abbia adottato il look americano dei primi anni '40 per le auto introdotte più tardi nel decennio.
David Jones, responsabile dello stile dal 1937 al 1971, entrò in azienda nel 1934 e trascorse parte della sua carriera iniziale a Detroit, dove lavorò con il quasi leggendario Harley Earl.
Sia la Wyvern che la sua equivalente con motore più potente, la Velox, seguirono la tendenza influenzata dagli Stati Uniti, anche se Jones e il suo team si discostarono dalla pratica normale assicurandosi che la linea del parafango anteriore non si estendesse, questa volta, fino alle portiere.
In netto contrasto con Peugeot, Vauxhall abbandonò molto rapidamente il design alla moda: le nuove Wyvern e Velox, dall'aspetto completamente diverso, furono immesse sul mercato già nel 1951.
9. 1950 Ford Zephyr/Consul
Secondo lo scrittore automobilistico Eric Dymock, nel 1950 l'attività di Ford nel Regno Unito si trasformò "quasi dall'oggi al domani" in "una casa di moda all'avanguardia e attenta al design".
La Consul e la Zephyr (quest'ultima con un muso più lungo per ospitare il motore a sei cilindri in linea) avevano un aspetto completamente diverso dalle recenti Ford britanniche, che avevano tutte un'aria da fine anni '30.
Queste auto in stile pontone erano molto simili alla gamma di modelli full-size Ford del 1949 negli Stati Uniti, anche se le linee del cofano erano molto più piatte, avevano molto meno cromo e persino la Zephyr era notevolmente più corta.
Entrambi i modelli, e la Zodiac di fascia alta (nella foto) che arrivò più tardi, furono sostituiti nel 1956 da versioni dall'aspetto simile a quelle americane, con i fari coperti che la Ford aveva già adottato per alcuni dei suoi modelli statunitensi.
10. 1951 Morris Minor
Come la Peugeot 402, la Minor lanciata nel 1948 ci sembra strana oggi a causa della posizione dei suoi fari. Questi erano montati in modo insolito, molto in basso, su entrambi i lati della griglia del radiatore.
Nel 1951, l'anno prima che Morris si fondesse con Austin per formare la British Motor Corporation e la Minor fosse sostanzialmente riprogettata, i fari furono sollevati più o meno alla sommità dei parafanghi anteriori, dove rimasero fino alla fine della produzione, vent'anni dopo.
La carrozzeria, essenzialmente una versione ridotta di quella utilizzata per la Oxford del 1948, rimase la stessa, ma il riposizionamento dei fari rese molto più evidente l'ispirazione alle auto americane dei primi anni '40.
11. 1956 Volvo Amazon
Jan Wilsgaard, che ha progettato molte Volvo, ha affermato che l'Amazon è stata ispirata da una Kaiser che ha visto subito dopo che era stata spedita dagli Stati Uniti alla Svezia.
Non specificò il modello esatto, anche se c'è una convincenti ipotesi che potesse trattarsi di una Henry J, prodotta dal 1950 al 1954.
Qualunque sia stata l'auto che lo ha ispirato, uno dei primi progetti Volvo di Wilsgaard, il concept Philip (costruito nel 1952, quando Wilsgaard aveva 22 anni), mostra effettivamente una certa influenza generale della Kaiser.
Tuttavia, la parte anteriore dell'Amazon presenta una somiglianza molto più marcata con quella della Chrysler C-300 del 1955 (la prima della serie 300, conosciuta retrospettivamente come 300A) e, in misura leggermente minore, con quella della Chrysler New Yorker dello stesso anno.
12. 1957 Ford Taunus P2
La P2 era conosciuta in Germania come Barocktaunus, o "Taunus barocco", per via del suo stile stravagante.
Questo includeva una linea di demarcazione appariscente lungo ciascun lato, copiata quasi esattamente dalla gamma Ford del 1955 negli Stati Uniti e, nelle versioni più costose, colori di verniciatura diversi sopra e sotto.
C'era anche un effetto "fari incassati", ottenuto non con coperture o simili, ma grazie al fatto che il pannello frontale della P2 era leggermente inclinato in avanti.
Infine, sia la berlina che la station wagon avevano le pinne posteriori, che erano recentemente entrate (e sarebbero presto uscite) di moda in Nord America e non furono utilizzate per nessun'altra generazione di Taunus.
13. 1957 Vauxhall Cresta
La Cresta della generazione PA (e la Velox, che era sostanzialmente la stessa auto con meno equipaggiamenti di serie) aveva un look tipicamente americano anticipato dal concept Cadillac Park Avenue presentato al GM Motorama del 1954 a New York.
In termini di design, la Park Avenue era l'antenata comune della Cresta/Velox e della Chevrolet Bel Air di seconda generazione, che fece il suo debutto nel modello del 1955.
Tutte e tre avevano pinne posteriori, parabrezza avvolgente e pneumatici con fascia bianca, anche se Vauxhall, a differenza di Chevrolet, non mantenne la parziale copertura delle ruote posteriori del concept.
I marchi seguirono strade diverse per quanto riguarda il design delle pinne posteriori (quelle di Vauxhall erano di gran lunga le più affilate), e la Cresta/Velox aveva anche fari molto più prominenti rispetto alle due auto americane.
14. 1958 Auto Union Sp 1000
La 1000 era una parente stretta della DKW Sonderklasse, ma con una versione più grande del motore a tre cilindri a due tempi di quest'ultima.
Nella maggior parte delle sue versioni poteva essere descritta come affascinante e tozza, ma la Sp a due posti, disponibile sia come roadster che come coupé, si ispirava alla Ford Thunderbird di prima generazione lanciata nel 1955.
L'influenza era leggermente nascosta nella parte anteriore perché, a differenza della T-bird, l'Auto Union non aveva i fari incassati nel cofano.
Nella parte posteriore, la somiglianza era molto più evidente, con la differenza principale che le pinne posteriori della piccola auto tedesca erano inclinate verso l'esterno invece che quasi verticali.
15. 1958 GAZ Chaika
Nonostante le occasionali divergenze di opinione tra Russia e Stati Uniti, le auto di lusso costruite nella prima hanno spesso assomigliato a quelle costruite nella seconda.
Un esempio calzante è la Chaika (in russo "gabbiano") prodotta dalla GAZ nella città allora conosciuta come Gorky e oggi come Nizhny Novgorod.
La Chaika era molto simile alle Packard della fine degli anni '50, in particolare alla Patrician, anche se alcuni commentatori hanno sottolineato una somiglianza con la più piccola Clipper.
Packard non era nella posizione di lamentarsi, anche se lo avesse voluto, poiché il marchio, un tempo grande, era in fase di liquidazione quando la Chaika entrò in produzione nel 1958.
16. 1958 Opel Kapitän
Il design della Kapitän del 1958, che sostituì il modello precedente con lo stile Ponton ormai antiquato, era chiaramente influenzato dallo stile americano.
Tra le caratteristiche prese in prestito dall'altra parte dell'Atlantico c'erano le pinne posteriori (in questo caso piuttosto modeste) e il parabrezza avvolgente.
Purtroppo, l'auto non ebbe affatto successo nel suo unico anno di produzione e Opel fu costretta a proporre qualcosa di diverso per il 1959.
Esteticamente, la Kapitän successiva (nella foto) era sostanzialmente simile al modello precedente, anche se la griglia e il paraurti anteriore erano ora molto più lineari rispetto a prima.
17. 1958 ZIL 111
Come la GAZ Chaika, la ZIL 111 costruita a Mosca suggeriva che i suoi progettisti avessero cercato ispirazione in Occidente, anche se in questo caso è più difficile individuare un'influenza specifica.
I fari coperti ricordavano quelli prodotti da Packard e altri, mentre la linea lungo ciascun lato sembrava una combinazione di quelle utilizzate nelle Ford americane del 1955 e nella Taunus P2 e della "sweepspear" che Buick impiegò dagli anni '40 agli anni '70.
La 111 rimase in produzione fino al 1967, ma il suo aspetto cambiò completamente dopo un importante restyling cinque anni prima.
18. 1959 Modelli BMC Farina
BMC Farina è un termine generico che indica una serie di berline e station wagon di medie dimensioni commercializzate dai marchi correlati Austin, MG, Morris, Riley e Wolseley (nella foto Morris Oxford Traveller).
Sebbene ci fossero differenze stilistiche nei dettagli, le carrozzerie erano tutte uguali e progettate da Pininfarina. Pininfarina, ovviamente, è italiana e non americana, ma la moda americana delle pinne posteriori era ormai ben consolidata in Europa e tutte queste auto ne erano dotate.
Quella moda svanì presto e, dopo una riprogettazione nel 1961, le pinne sulle auto BMC divennero notevolmente più piccole.
19. 1959 Ford Anglia
Il design insolito dell'ultima generazione di Anglia era opera di Elwood Engel, che avrebbe presto lasciato la Ford per trascorrere il resto della sua carriera alla Chrysler.
Engel era americano, un , e l'Anglia recava diversi segni del suo paese natale, tra cui grandi pinne posteriori e fari coperti in modo simile, anche se meno estremo, a quelli della Thunderbird originale.
La caratteristica stilistica più sorprendente dell'Anglia, tuttavia, era il lunotto posteriore inclinato all'indietro, che appariva anche su un'auto Ford molto diversa, la Lincoln Continental del 1958.
Come vedremo, Ford avrebbe utilizzato nuovamente un finestrino di questo tipo, che fu adottato anche dalla Citroën per la sua Ami del 1961.
20. 1959 Mercedes-Benz W111
Mercedes ha generalmente evitato di lasciarsi influenzare dal design americano, ma ha comunque inserito delle pinne posteriori (di natura certamente sottile) su diverse delle sue berline, a partire dalla serie W111 nel 1959.
Queste sarebbero poi apparse sulla W110 e sulla W112, significativamente più grande, prima che Mercedes abbandonasse l'idea alla fine degli anni '60.
Misteriosamente, queste auto sono talvolta chiamate collettivamente in inglese "fintail", anche se Heckflosse, come vengono chiamate in tedesco, si traduce sicuramente con "pinna posteriore".
21. 1960 Ford Taunus P3
Dopo tutto l'entusiasmo suscitato dal design della P2 Barocktaunus, la Ford tedesca cambiò completamente direzione con il modello successivo, la P3, soprannominata Badewanne, ovvero "vasca da bagno".
Una delle numerose modifiche riguardava la parte anteriore, che ricordava la forma a proiettile della contemporanea Thunderbird, anche se nel caso della Taunus era notevolmente meno pronunciata.
La somiglianza era accentuata dai fari radicali a forma di losanga della Taunus, molto più larghi che alti, che producevano un effetto simile alle luci gemelle su ciascun lato della Thunderbird.
Ciò non sarebbe stato possibile sulla Thunderbird, poiché secondo le normative statunitensi dell'epoca un'auto poteva avere uno o due fari su ciascun lato, ma dovevano essere tutti rotondi.
22. 1960 Peugeot 404
Sebbene esistessero versioni coupé, cabriolet, station wagon e pickup della 404, la berlina in particolare assomigliava talmente tanto ai modelli BMC Farina introdotti nel 1959 che chiunque non avesse familiarità con le auto di quell'epoca avrebbe avuto difficoltà a distinguerle.
Non era una coincidenza, poiché tutte erano state progettate da Pininfarina, che era riuscito ad attirare molti clienti con un unico modello base.
Come per le auto BMC, la caratteristica americana più evidente della 404 era la coppia di pinne posteriori, montate molto più in alto rispetto al cofano del bagagliaio e che terminavano nella parte superiore di una serie di luci posteriori verticali.
A differenza della BMC, la Peugeot mantenne la stessa forma per tutta la durata di vita dell'auto e non ridusse le dimensioni delle pinne.
23. 1961 Ford Consul Classic
La Ford britannica dall'aspetto più strano degli anni '60 era facilmente distinguibile dalla Anglia leggermente precedente, tranne per il fatto che entrambe le auto avevano pinne posteriori e finestrini posteriori inclinati all'indietro ( ).
Avevano anche bagagliai molto lunghi, in stile americano, un fatto accentuato dall'orientamento dei finestrini posteriori.
L'effetto era maggiore sulla Classic, che aveva uno sbalzo simile a quello dell'Anglia nella parte anteriore, ma molto più lungo nella parte posteriore.
La versione coupé, la prima Ford a essere chiamata Capri, era altrettanto strana, ma più convenzionale nel senso che il lunotto posteriore era inclinato nella direzione usuale.
24. 1961 NSU Prinz
Oltre ad essere l'unica Chevrolet mai prodotta con un motore posteriore raffreddato ad aria, la Corvair, in particolare nella sua forma di prima generazione introdotta nel 1960, ebbe un'influenza notevole sullo stile delle auto europee con motore posteriore nello stesso decennio.
Il primo esempio fu la Prinz del 1961, che aveva un aspetto molto diverso dalle precedenti NSU con lo stesso nome e assomigliava molto a una Corvair notevolmente accorciata.
L'effetto era accentuato nei modelli successivi, che avevano un unico faro a losanga o due fari rotondi su ciascun lato, conferendo un aspetto simile a quello a quattro luci della Corvair.
25. 1963 Ford Corsair
Se la Ford tedesca sembrava fare riferimento alla Thunderbird di terza generazione con la sua Taunus P3, la Ford britannica fece un passo avanti con la Corsair, che sostituì la Consul Classic di breve durata nel 1963.
La forma a proiettile del muso della Corsair era molto più evidente di quella della Taunus e assomigliava molto di più a quella della Thunderbird.
Il fatto che la Corsair avesse un solo faro rotondo per lato e la Thunderbird ne avesse sempre due rendeva il collegamento leggermente meno evidente, ma di profilo la somiglianza è sorprendente.
26. 1963 Hillman Imp
Lanciata due anni dopo la NSU Prinz, la Imp era un'altra auto europea con motore posteriore che presentava una notevole somiglianza con la Chevrolet Corvair. Che fosse intenzionale o meno, c'erano dettagli inconfondibili in comune.
In particolare, entrambe le auto avevano cofani più bassi al centro che ai lati, con strette pieghe verso l'alto al centro e i bordi anteriori che scendevano tra i fari anteriori, anche se in modo più evidente sulla Imp che sulla Chevy.
Le varianti della Imp che, come la Corvair, avevano quattro fari anteriori, come la Sunbeam Stiletto e le versioni successive della Singer Chamois, assomigliavano ancora di più alla vettura americana, molto più grande, rispetto a quelle con un solo faro per lato.
27. 1966 Zaporozhets
Le piccole auto con motore posteriore prodotte dalla ZAZ, con sede in quella che allora era parte della Russia ma che ora è l'Ucraina, avevano nomi di modelli individuali ma sono conosciute collettivamente come Zaporozhets.
La prima di esse aveva una forte somiglianza con la Fiat 600, mentre la seconda aveva un aspetto simile alla NSU Prinz. Come discusso in precedenza, la Prinz sembrava essere stata influenzata dalla Chevrolet Corvair.
Probabilmente la ZAZ basò lo stile della nuova auto sul piccolo modello tedesco piuttosto che su quello americano, ma sembra ragionevole suggerire che la Zaporozhets di quell'epoca non avrebbe avuto lo stesso aspetto se non ci fosse stata la Prinz, che a sua volta non avrebbe avuto lo stesso aspetto se non ci fosse stata la Corvair.
28. 1967 Vauxhall Victor
La gamma Victor, che comprendeva la sportiva VX4/90 e la Ventora (nella foto) con motore più potente, è stata una delle prime nel Regno Unito ad adottare lo stile "Coke bottle", in cui la linea della carrozzeria sale sopra le ruote posteriori per poi ridiscendere e continuare al livello precedente.
I marchi americani di GM lo avevano già utilizzato all'inizio del decennio, in particolare sulla prima Buick Riviera e sulla seconda Chevrolet Corvette, entrambe introdotte nel 1963.
La Victor e i modelli associati avevano anche un frontale molto caratteristico, con quattro fari rotondi, ciascuno racchiuso in un alloggiamento quadrato.
Questa disposizione non appariva sui primi modelli di styling e sembra essere stata creata a Detroit prima di essere adottata da Vauxhall.
29. 1968 Opel GT
Ci sono molte ragioni per cui è difficile confondere la Opel GT e la Chevrolet Corvette di terza generazione, non da ultimo il fatto che il più grande dei due motori disponibili nella Opel era da 1,9 litri, mentre la gamma di V8 della Chevy partiva da 5,0 litri.
La GT era anche fisicamente molto più piccola della Corvette, ma le auto condividevano diversi importanti elementi stilistici.
Questi includevano parafanghi anteriori e posteriori che si alzavano sopra i rispettivi assi (una sorta di effetto "doppia bottiglia di Coca-Cola"), una forma cab-backward, uno sbalzo posteriore molto corto e fari a scomparsa.
Un look simile fu utilizzato per due concept europei della General Motors del 1966, la Vauxhall XVR e la Pontiac Banshee.
30. 1970 Ford Cortina
Ford attese un po' più a lungo della GM per aggiungere lo stile americano a bottiglia di Coca-Cola alle sue auto europee.
Apparve per la prima volta nel 1970 sulla Cortina britannica di terza generazione e sulla sua controparte tedesca, la Taunus TC.
Sotto questo e altri aspetti, le Ford europee assomigliavano leggermente alla Mercury Comet di quarta generazione, venduta solo negli anni modello 1968 e 1969, anche se qui è necessaria un po' di immaginazione, dato che la Comet era più lunga di circa un metro.
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