Niet alle conceptauto's komen in aanmerking
Je moet wel houden van de Britse auto-industrie met lage volumes.
Vol ambitie, maar vaak met een gebrek aan geld om het potentieel van veel van zijn meest opwindende en innovatieve ontwerpen te realiseren, heeft het een reeks bijna-nog-zo-verre conceptauto's achtergelaten die het nooit helemaal hebben gehaald.
Laten we eens kijken:
Triumph Lynx
Eind jaren '60 gingen er geruchten dat de lucratieve Amerikaanse markt klaar was voor een algeheel verbod op nieuwe cabriolets, wat een enorme impact zou hebben gehad op British Leyland.
In 1972 was de TR6-opvolger van Triumph, de TR7, goedgekeurd als coupé met vaste kop, maar het bedrijf bleef zitten met de open vierpersoons Stag.
Mede door het succes van de Reliant Scimitar begon Triumph aan het Lynx-programma, dat het TR7-platform nam en 305 millimeter aan de wielbasis toevoegde om een lage, sportieve vierpersoons hatchback te creëren.
Aangedreven door Rover's nu brandstofinjecterende 3,5-liter V8 met 190 pk, had de Lynx alle ingrediënten van een slanke en snelle auto met 200 km/u prestaties.
Triumph Lynx
Maar terwijl de voorkant van de Lynx was afgeleid van de TR7, was de achterkant het werk van Leyland's eigen designteam - en het resultaat was onsamenhangend.
Slechte arbeidsverhoudingen bij de Triumph-fabriek in Speke, waar de Lynx zou worden gebouwd, leidden ertoe dat het project in 1978 werd geschrapt.
2. Rover P6BS
Rover was halverwege de jaren 60 goed op dreef.
De geavanceerde P6 was net gelanceerd en men droomde ervan om de verouderde P5 saloon te vervangen door een sportwagen die kon concurreren met de Triumph TR's, compleet met een GM 3,5-liter V8 in het midden van de auto.
2. Rover P6BS
De P6BS woog slechts 1270 kg, kon van 0-100 km/u rijden in 7 seconden en had een topsnelheid van 225 km/u.
Maar ondanks een restyle en naamsverandering naar 'P9' werd de P6BS een vroeg slachtoffer van Rover's opname in het nieuw gevormde British Leyland conglomeraat, waarbij Jaguar een bedreiging zag voor zijn E-type en Triumph een bedreiging voor zijn nieuwe Stag.
3. Jaguar F-type
Deze F-type is een prachtig concept uit 2000, bedoeld om de geest van de E-type te belichamen voor het nieuwe millennium.
Het ontwerp van de F-type, dat onder leiding van Ford voor Jaguar werd ontwikkeld als reactie op het succes van concurrerende modellen zoals de Porsche Boxster en Audi TT, stond onder toezicht van Geoff Lawson.
Keith Helfet nam de fakkel over na de dood van Lawson in 1999 en de auto die het jaar daarop op de Detroit-show verscheen, deed het publiek versteld staan.
De gestroomlijnde F-type zonder dak combineerde precies de juiste mix van retro en moderne looks en zou worden aangedreven door Jaguars AJV6-motor, met 240 pk of 300 pk supercharger.
3. Jaguar F-type
In 2002 besloot het management van Ford echter dat sportauto's in kleine aantallen uit waren en dieselmotoren in, en het project werd stopgezet.
4. Bentley Hunaudières
Bentley vierde zijn nieuwe leven onder Volkswagen op de autoshow van Genève in 1999 met het Hunaudières-concept, dat de illusie wegnam dat Crewe een voorspelbare weg naar het nieuwe millennium zou volgen.
De Bentley werd aangedreven door een 8,0-liter W16 met natuurlijke aanzuiging en 623 pk, die midscheeps was gemonteerd.
Dit was de eerste keer dat een auto van Crewe op deze manier was geconfigureerd; het was ook de eerste Bentley met vierwielaandrijving.
4. Bentley Hunaudières
Door de motor achter de cabine te monteren, werd de aerodynamica geoptimaliseerd en kon een topsnelheid van 349 km/u worden bereikt.
De carrosserie, gemaakt van aluminium en koolstofvezel, werd opgevrolijkt door (destijds) enorme 20-inch wielen.
Maar Bugatti en Lamborghini - nu ook onderdeel van Volkswagen - werden beter geschikt geacht dan Bentley voor een supercar van dit kaliber en de Hunaudières bleven eenmalig.
5. Vauxhall Piper
In 1963 zag David Jones, designchef bij Opel, een kans om te profiteren van het succes van de Austin-Healey Sprite door het onderstel van de nieuwe HA te voorzien van een slanke en moderne tweezits sportwagencarrosserie.
Het team bracht het concept in slechts twee maanden van een schets naar een kleimodel op ware grootte en tegen die tijd waren de overtonen van de Jaguar E-type en Chevrolet Corvette al zichtbaar.
Maar hoe schattig en stijlvol de nu genaamde Piper roadster ook was, erg praktisch was hij niet.
5. Vauxhall Piper
Dat probleem werd aangepakt in een tweede, grotere versie.
Een laatste, rijdbare versie, aangedreven door een nieuwe 1,6-liter 'vier'-cilinder werd klaargemaakt voor General Motors-ontwerpchef Bill Mitchell, toen hij later datzelfde jaar (1963) op bezoek kwam.
Het lijkt er echter op dat de bedragen niet klopten voor de productie en het project werd kort daarna stopgezet en het enige prototype werd ontmanteld.
6. Noble M15
In het begin van de jaren 2000 had Noble enorm succes geboekt met zijn M12 model. Maar in 2004 wilde Noble meer welgestelde kopers aantrekken die bereid waren om meer te betalen voor zijn auto's.
Na een voorproefje van het M14-concept op de British Motor Show van dat jaar besloot Noble dat het nog steeds op de M12 gebaseerde productiemodel een frisser, moderner uiterlijk nodig had.
Het tweede concept, de M15, had een 3-liter Ford Duratec V6 met dubbele turbo en bracht het vermogen van 450 pk over op de achterwielen via een nieuwe, op maat gemaakte Graziano handgeschakelde versnellingsbak.
6. Noble M15
De Britse pers was onder de indruk van het ontwerp en de capaciteiten van de M15 en Noble werd overspoeld met bestellingen.
Noble bezweek echter onder een vijandige overname en de nieuwe eigenaar Peter Dyson verklaarde zijn afkeer van de M15. De M15 was niet meer.
7. Aston Martin Bulldog
Hoewel Aston's revolutionaire supercar in theorie in staat was om als eerste productieauto harder dan 322 km/u te gaan, was de realiteit niet zo eenvoudig.
Het Bulldog-programma begon pas echt in 1979.
De grimmige elegantie van zijn aluminium carrosserie was in alle opzichten radicaal en werd ondersteund door een 600 pk sterke 5,3-liter V8 met dubbele turbo en 678 Nm koppel voor een theoretische topsnelheid van 380 km/u.
7. Aston Martin Bulldog
Een ultrastijf stalen spaceframe zorgde ervoor dat hij 1540 kg woog, maar vleugeldeuren, 345 mm achterbanden en een slim schuifscherm over een bank van vijf koplampen gaven hem een visueel drama als geen ander.
De ingenieurs van Aston Martin brachten de Bulldog tot 307 km/u, maar tegen 1981 zat het bedrijf op zijn knieën en werd het programma stopgezet.
Het enige exemplaar werd in 2022 gerestaureerd en in juni 2023 overschreed hij eindelijk de 200 km/u op een vliegveld in Schotland.
8. Lotus M250
Eind jaren 90 had Lotus een gat in zijn gamma tussen de nieuwe Elise en de verouderde Esprit.
Het wilde ook een graantje meepikken van de sportwagenmarkt in het middensegment, waar Porsche met de Boxster van genoot.
De M250 verbeterde de geëxtrudeerde en gelijmde aluminium constructietechnieken van de Elise en was een groter, beter uitgerust model, aangedreven door een door Lotus getunede 3,0-liter V6 met 250 pk die in het midden van de auto was gemonteerd.
8. Lotus M250
Het vrij radicale ontwerp van Russell Carr, dat in 1999 op de beurs van Frankfurt werd onthuld, omvatte naar voren schuivende deuren voor een gemakkelijke instap en een ruimere cabine dan die van de Elise, maar had toch een drooggewicht van minder dan 1000 kg.
Er werden zelfs twee Esprit-modules gebouwd om de aandrijflijn en het chassis te testen, maar het mocht niet zo zijn.
Nadat Lotus er niet in slaagde om de auto te laten voldoen aan de zo belangrijke Amerikaanse productieregels, werd het project stopgezet.
9. TVR Zante
Martin Lilley, voorzitter van de Raad van Bestuur, was vastbesloten om het merk TVR naar een hoger niveau te tillen en gaf ontwerper Harris Mann de opdracht om op tijd voor de Earls Court Motor Show van 1971 een stylingoefening voor een sportauto te maken.
Mann baseerde de showauto op het multi-tubulaire chassis van de ouder wordende Vixen. De reacties waren positief en er werd besloten om het model te evalueren voor productie onder de nieuwe naam Zante.
9. TVR Zante
Ingenieur Mike Bigland installeerde de 2,5-liter Triumph-motor van de Vixen en Lilley testte de auto in de Verenigde Staten.
Maar de ergonomie en het zicht waren slecht en Lilley kreeg een negatieve reactie van klanten in Amerika, die in ieder geval wilden dat hun sportauto's een V8-motor hadden.
Omdat de Zante niet levensvatbaar werd geacht voor productie, werd hij teruggestuurd naar de TVR-fabriek in Blackpool en daar onherroepelijk gedumpt.
10. MG EX-E
In het midden van de jaren 1980 was MG op weg naar de productie van een sportwagen die kon wedijveren met de 308 van Ferrari.
Roy Axe, designchef van de Austin Rover Group, wilde bewijzen dat de nieuwe designfaciliteit van het bedrijf op wereldschaal kon werken en hij wilde het merk wat pit geven.
De radicale, krachtige tweezitter toonde geavanceerde technologie zoals adaptieve vering, navigatiesysteem, een head-up display en LCD-instrumenten.
De basis van de EX-E werd gevormd door de MG Metro 6R4 en hij gebruikte een versie van de V64V-motor van die auto, met ongeveer 250 pk.
10. MG EX-E
Een volledig aluminium spaceframe was bekleed met ongespannen carrosseriepanelen en de EX-E had een luchtweerstandscoëfficiënt van slechts 0,24Cd.
De reacties waren zeer positief op de show in Frankfurt in 1985, maar uiteindelijk werd de EX-E gezien als een stap te ver van MG's kernpubliek en Austin Rover zette de droom niet verder.
Als je dit verhaal leuk vond, klik dan op de bovenstaande Follow knop om meer van dit soort verhalen van Classic & Sports Car te zien.