Mercedes-Benz wordt vaak gezien als een conservatief merk, maar het bedrijf heeft moedig de grenzen verlegd met een reeks ongebruikelijke, innovatieve auto's.
Veel van deze vooruitstrevende modellen kwamen dicht bij de realiteit, terwijl andere meer fantasieën waren. De meeste hebben echter bijgedragen aan de technische ontwikkeling van Mercedes.
Van sedans tot sportwagens, van hybrides tot kantelbare driewielers: hier volgt een overzicht van enkele Mercedes-Benz-voertuigen die nooit in productie zijn genomen.
De lijst is in chronologische volgorde gerangschikt.
1. 1926 Mercedes-Benz W103 G1
Hoewel Duitsland na de Eerste Wereldoorlog geen militaire voertuigen mocht bouwen, ontwikkelde Mercedes de G1 als een drieassige terreinwagen.
Hij werd gepromoot als een machine voor gebruik in extreem terrein voor verkenning en kon zes passagiers vervoeren.
De zescilinder-in-lijnmotor van 3,1 liter was echter niet echt geschikt voor deze taak en de G1 haalde op de weg een topsnelheid van slechts ongeveer 56 km/u.
Er zijn naar schatting zeven G1's geproduceerd voordat Mercedes besloot terug te gaan naar de tekentafel om betere truck- en vierwielaangedreven ontwerpen te produceren, zoals de G4, waarvan er slechts 57 zeswielige stafauto's werden geproduceerd.
2. 1931 Mercedes-Benz W17
Lang voordat Ferdinand Porsche de Volkswagen Kever ontwierp, kwam Mercedes-Benz met zijn idee voor een kleine auto met achterin geplaatste motor: de W17.
Deze auto had een platte viercilindermotor achterin, waardoor er maximale passagiersruimte in de cabine was.
De eenvoudige styling van de W17 stond ver af van de grote sedans van Mercedes en deze auto werd niet verder ontwikkeld.
De basisconfiguratie van de W17 was echter bepalend voor het ontwerp van de latere, door Hans Nibel ontworpen W23 130 middenklasse sedan.
3. 1934 Mercedes-Benz W30 T150 Roadster
Geïnspireerd door de raceprestaties van Mercedes zag hoofdingenieur Hans Nibel een gat in de markt voor een kleiner en betaalbaarder sportmodel met de W30 T150 Roadster.
Met een 1,5-liter viercilinder lijnmotor die in het midden was gemonteerd, haalde de T150 een topsnelheid van 126 km/u.
Voordat de plannen voor de Roadster verder werden uitgewerkt, bouwde Mercedes zes coupéversies om met enig succes in rally's te gebruiken.
Dit leidde ertoe dat er twee Roadsters werden klaargemaakt voor de autosalon van Berlijn in 1934.
Sommigen beweerden dat er 20 Roadsters werden gebouwd, maar uit de orderboeken blijkt duidelijk dat er slechts twee van deze kleine, open auto's ooit zijn verkocht.
4. 1956 Mercedes-Benz W127 220SL
De 190SL (afgebeeld) had het uiterlijk, maar niet het vermogen om enthousiaste bestuurders tevreden te stellen, dus Mercedes-Benz wilde een krachtigere zescilinderversie creëren met de 220SL.
De raceafdeling van het merk slaagde erin een 300SL-motor in de 190 te monteren en gebruikte deze in de Alpine Rally van 1956, maar hij was veel te complex om in productie te nemen.
Dit leidde ertoe dat een 190SL werd getest met de 2195 cm3 zescilindermotor uit de 220S Coupé- en Cabriolet-reeks.
Deze bleek snel, maar vanwege de productiekosten werd deze auto geschrapt, en Mercedes deed hetzelfde met de voorgestelde 220SL-versie van de W113 Pagoda SL, die plaats maakte voor het productiemodel 230SL.
5. 1960 Mercedes-Benz W118
Mercedes-Benz sloeg bijna een heel andere weg in met zijn middelgrote sedan toen het de W118 ontwikkelde om de groeiende middenklasse in Duitsland aan te spreken.
De voorwielaandrijving was radicaal voor het merk, net als voor de meeste andere autofabrikanten in die tijd, en aanvankelijk zou de auto worden uitgerust met een 1,5-liter 'boxer'-viercilindermotor.
Deze motor werd vervangen door een meer conventionele 1,7-liter viercilinder-in-lijnmotor voor de W119-ontwikkelingsauto.
Mercedes trok zich echter terug uit de productie en slaagde er niet in een echte bedreiging te vormen voor BMW's Neue Klasse.
6. 1961 Mercedes-Benz W189 300d Pullman
Alsof de W189-serie van Mercedes 300d-auto's nog niet luxueus genoeg was, kwam het Duitse bedrijf met een Pullman-versie.
Er zijn er slechts drie gemaakt, waarvan één landaulet voor paus Johannes XXIII en de andere twee limousines die Mercedes in eigen bezit hield om indien nodig voor staatsdoeleinden te gebruiken.
Elk exemplaar had een wielbasis die nog eens 450 millimeter langer was dan die van de toch al lange 300d, wat enorm veel ruimte opleverde voor iedereen die het geluk had achterin te mogen zitten.
De landaulet was voorzien van een enkele, centraal geplaatste, verhoogde stoel, zodat de paus tijdens processies beter zicht had en beter te zien was.
7. 1969 Mercedes-Benz C111
Toen Mercedes-Benz op de autosalon van Frankfurt in 1969 het doek van de C111 trok, veroorzaakte dat een sensatie.
Mercedes had nog nooit zoiets geproduceerd en deze experimentele auto was onder de motorkap al even verbluffend.
Het vermogen kwam van een in het midden geplaatste Wankel-rotatiemotor met drie rotoren en 276 pk, die in 1970 werd opgewaardeerd tot een versie met vier rotoren, 345 pk en een topsnelheid van 299 km/u.
Er volgden meer C111-versies, waaronder een dieselauto in 1976 die 16 wereldrecords vestigde.
Voor 1978 gaf Mercedes de C111 een carrosserie met verbeterde aerodynamica, waarmee nog meer uithoudingsrecords werden gevestigd, maar de C111 haalde nooit de productie, hoewel er in totaal 16 werden gebouwd.
8. 1969 Mercedes-Benz W109 300SEL 6.3 Pininfarina
Iedereen stond versteld toen Mercedes zijn 6,3-liter V8-motor in de luxueuze W109-sedan monteerde om een vierdeurs hot rod te creëren.
Voor sommigen was de zeldzaamheid van de 300SEL 6.3 sedan echter niet genoeg, wat een Nederlandse zakenman ertoe bracht Mercedes te vragen om een coupé- of cabrioletmodel. Het antwoord was 'nee'.
Deze klant liet zich niet ontmoedigen en wendde zich tot Pininfarina om een unieke coupé te creëren op basis van een standaard 300SEL 6.3.
Na veel werk om de auto te creëren, hield de oorspronkelijke eigenaar hem slechts twee jaar voordat hij hem verkocht – hij bestaat nog steeds.
9. 1972 Mercedes-Benz ESF13
De ESF13, die voor het eerst aan het publiek werd getoond op de Transpo 72-beurs in Washington, DC, in de VS, was een mobiel testplatform voor nieuwe veiligheidssystemen.
Mercedes bouwde uiteindelijk 35 auto's in deze serie, waarvan veel innovaties in productie werden genomen, ook al werd de complete auto zelf nooit geproduceerd.
Het doel van de ESF13 was om frontale en achterwaartse botsingen met een snelheid van 80 km/u en zijdelingse botsingen met een snelheid van 20 km/u te weerstaan.
Dit werd bereikt met behulp van een verbeterde carrosseriestructuur om de impact te absorberen, nieuwe veiligheidsgordels en met schuim gevulde bumpers.
Andere technologieën die op de ESF13 werden getest, waren onder meer een verstelbare koplamp met was-/wisserfunctie ( ), afgeronde deurgrepen en een verplaatste brandstoftank om deze verder van het uitlaatsysteem te verwijderen.
10. 1979 Mercedes-Benz CW311
De Mercedes-emblemen op de CW311 zijn enigszins misleidend, omdat deze auto niet door het Duitse bedrijf is ontworpen of getest.
De CW311 was het idee van Eberhard Schulz, die voor Porsche werkte en ervan droomde zijn eigen supercar te bouwen.
Met de zegen van Mercedes en in samenwerking met tuningbedrijf BB gebruikte hij een door AMG getunede V8 die een topsnelheid van bijna 320 km/u haalde voor de eerste CW311.
Toen Schulz zich realiseerde dat deze auto nog niet klaar was voor productie, ging hij in 1982 zelfstandig verder en richtte hij Isdera op. Twee jaar later onthulde hij de Imperator 108i.
Er waren twee generaties van de Isdera Imperator, maar er zijn naar schatting niet meer dan 30 van deze handgebouwde supercars gemaakt.
11. 1981 Mercedes-Benz Auto 2000
Mercedes ging de uitdaging aan van het Duitse ministerie van Onderzoek en Technologie om een auto te ontwerpen die meer dan 400 kg lading en vier passagiers kon vervoeren en 10 liter/100 km verbruikte.
De wedstrijd heette Auto 2000, vandaar de naam van deze forse stationwagen toen hij in 1981 op de autosalon van Frankfurt werd getoond.
De carrosserie van de stationwagen voldeed aan de eisen op het gebied van laadvermogen en aerodynamica, die door Mercedes werd opgegeven als 0,28 Cd. Er werden drie motoren getest in de Auto 2000.
Er was een 3,8-liter V8 die één cilinderrij kon uitschakelen om brandstof te besparen, een 3,3-liter zescilinder-in-lijn bi-turbodiesel en een experimentele gasturbine.
Hoewel de Auto 2000 niet in productie is genomen, waren zijn styling en technische invloed duidelijk zichtbaar in de 140-serie S-Klasse die tien jaar later op de markt kwam.
12. 1981 Mercedes-Benz NAFA
Lang voordat Mercedes-Benz hielp met de Smart Fortwo, was er de NAFA, die slechts 2,5 meter lang en 1,5 meter breed was.
Door zijn kleine afmetingen was hij ideaal voor rijden in de stad, wat nog werd versterkt door vierwielbesturing, waardoor hij een verbazingwekkend kleine draaicirkel had.
Schuifdeuren vergemakkelijkten de toegang in krappe parkeerplaatsen, terwijl de 1,0-liter driecilindermotor was gekoppeld aan een automatische versnellingsbak om het rijden in de stad te vergemakkelijken.
13. 1982 Mercedes-Benz S123 Elektro-Antrieb
Veel autofabrikanten experimenteerden in die tijd met elektrische aandrijving, waaronder Mercedes, maar het Duitse bedrijf was ook een van de eersten die plug-in hybride technologie overwoog met de S123 Elektro-Antrieb.
Deze auto was gebaseerd op de fraaie stationwagen van het bedrijf en maakte gebruik van een elektromotor om de wielen aan te drijven.
Het vermogen kwam van een enorm accupakket in de kofferbak, dat later compacter werd gemaakt, en er was een range extender met een tweecilinder benzinemotor die als generator fungeerde en de accu's indien nodig oplaadde.
Hoe slim het ook was, door het gewicht van de aandrijving kon deze stationwagen uit de 123-serie slechts 80 km/u halen en had hij een actieradius van 97 km op batterijvermogen, met nog eens 48 km extra wanneer de benzinemotor aansloeg.
14. 1990 Mercedes-Benz W201 190E Elektroantrieb
De 'E' in de naam van deze Mercedes 190 sedan verwijst niet naar de brandstofinjectie, maar naar de elektromotor.
De auto werd in 1990 geïntroduceerd en in 1991 geüpdatet met twee motoren om de achter wielen aan te drijven, wat een gecombineerd vermogen van 43 pk en een actieradius van maximaal 110 km op een volle accu opleverde.
De technologie maakte de standaard sedan echter zwaarder, waardoor de prestaties minder waren.
Het testen en ontwikkelen ging door en Mercedes bouwde 10 190E Elektros, waaronder enkele met een handgeschakelde versnellingsbak in plaats van een aandrijving met één versnelling.
Door de slechte actieradius en oplaadtijden kwam deze 190E echter niet verder.
15. 1991 Mercedes-Benz C112
Omdat Mercedes geen straatauto had om te profiteren van zijn Group C-motorsportprogramma, keek het bedrijf naar de C112 als een straatauto-versie van zijn C11-raceauto, die samen met Sauber was ontwikkeld.
De C112 was uitgerust met een 6,0-liter versie van de M120 V12-motor van het bedrijf en leverde 402 pk, goed voor een topsnelheid van 309 km/u en een acceleratie van 0-100 km/u in 4,9 seconden.
Daarmee behoorde de C112 tot de snelste straatauto's ter wereld in die tijd, maar het waren vooral de actieve ophanging en de automatisch verstelbare aerodynamica die deze auto zo bijzonder maakten.
Er was veel vraag van vermogende klanten en Mercedes ontving 700 aanvragen om een C112 te kopen, maar het bedrijf besloot ervan af te zien.
16. 1991 Mercedes-Benz F100
De F100 was anders dan alles wat Mercedes eerder had tentoongesteld toen hij in 1991 op de North American International Auto Show werd onthuld.
De F100 werd gepromoot als alternatief voor luxe sedans zoals de nieuwe S-Klasse die in hetzelfde jaar op de markt zou komen, en plaatste de bestuurder in het midden van de cabine, omdat dit de veiligste positie zou zijn.
Passagiers zaten achter en aan weerszijden van de bestuurder, en er waren schuifdeuren achterin om de instap te vergemakkelijken.
Voorwielaandrijving was op dat moment nog een noviteit voor Mercedes, terwijl technologieën zoals rijbaanassistentie, adaptieve cruisecontrol, xenonkoplampen en bandenspanningscontrole de toekomst nauwkeurig voorspelden.
17. 1992 Mercedes-Benz W124 230E Wasserstoffantrieb
Na tests met plug-in hybride aandrijving onderzocht Mercedes-Benz waterstof als mogelijke brandstof voor de toekomst.
De Wasserstoffantrieb, Duits voor waterstofaandrijving, maakte gebruik van een 230E sedan met een verbrandingsmotor.
In tegenstelling tot de latere F-Cell-auto's met waterstofbrandstofcellen van Mercedes had de 230E een waterstofverbrandingsmotor, hoewel tanken buiten de fabrieksfaciliteiten moeilijk was.
Dat weerhield Mercedes er niet van om meer dan 200.000 testkilometers af te leggen in een auto die geproduceerd had kunnen worden als de tankinfrastructuur had bestaan.
18. 1994 Mercedes-Benz C140 S600 Zagato Masters Golfing Break
In opdracht van een rijke Mercedes-fan uit Milaan werd het Italiaanse bedrijf Zagato geselecteerd om een stationwagenversie te maken van de V12-aangedreven S600 Coupé uit de 140-serie.
Zagato ontwierp een grote achterbak, waardoor het vervoeren van de golfclubs van de klant nog gemakkelijker werd dan in de ruime kofferbak van het standaardmodel.
De originele achterstijlen van de C140 bleven intact, maar er werden nieuwe achterruiten, een nieuw dak en een nieuwe achterklep aangebracht.
Ondanks plannen om een beperkte oplage van 25 auto's te produceren, werd er slechts één Masters Golfing Break gemaakt, die al snel na de productie werd gestolen en verdween.
19. 1995 Mercedes-Benz Vario Research Car
In tegenstelling tot de Citroën C3 Pluriel, die wel in productie ging, besloot Mercedes om zijn aanpasbare Vario Research Car niet te produceren.
De Vario, die in 1995 op de autosalon van Genève werd tentoongesteld, dankte zijn naam aan een carrosserie die kon worden omgebouwd van sedan tot stationwagen, cabriolet of pick-up.
Het idee was dat de eigenaar bij de dichtstbijzijnde Mercedes-dealer langs kon gaan wanneer hij van carrosserievorm wilde veranderen en 15 minuten later met een auto met een andere vorm weg kon rijden.
Mercedes was van plan een kleine huurprijs te vragen voor elke carrosserievorm, zodat de eigenaar gewoon kon betalen voor het gebruik van de vorm die op dat moment het beste bij hem paste.
Het idee sloeg niet aan, maar de vorm van de stationwagen wees duidelijk in de richting van de nieuwe ML SUV die in 1997 op de markt zou komen.
20. 1996 Mercedes-Benz F200 Imagination
Het ontwerp van de voorkant van de Mercedes F200 Imagination introduceerde het uiterlijk van de toekomstige S-Klasse die in 1998 op de markt kwam, maar deze wonderbaarlijke auto met schaardeuren had nog veel meer te bieden.
Het grote nieuws bevond zich in de cabine, waar je al snel zou opmerken dat er geen stuurwiel of pedalen waren.
In plaats daarvan was er een centraal geplaatste joystick waarmee je kon sturen, accelereren en remmen. De F200 was ongetwijfeld slim, maar wist de verbeelding van klanten niet te prikkelen.
De steer-by-wire-technologie waarmee hij pionierde, zal echter in 2026 in de EQS worden geproduceerd.
21. 1997 Mercedes-Benz F300 Life Jet
Het uitgangspunt van de Mercedes F300 Life Jet was eenvoudig: de wendbaarheid van een motorfiets combineren met de stabiliteit van een auto.
Om dit te bereiken, bedacht Mercedes een ingenieus systeem voor deze driewieler, genaamd Active Tilt Control, dat met behulp van elektronica bepaalde hoeveel de carrosserie overhelde op de hydraulisch bediende voorwielophanging.
Het chassis was gemaakt van aluminium en woog slechts 89 kg, terwijl de carrosserie, die leek op die van een straaljager, was gemaakt van aluminium en composietmaterialen. De twee inzittenden zaten achter elkaar.
Het vermogen kwam van een 1,6-liter viercilindermotor uit de nieuwe A-Klasse van 1997, waardoor de F300 in 7,7 seconden van 0 naar 100 km/u accelereerde, een topsnelheid van 211 km/u haalde en gemiddeld 6,4 liter/100 km verbruikte.
Als u dit verhaal leuk vond, klik dan op de knop 'Volgen' hierboven om meer van dit soort verhalen te zien van Classic & Sports Car.
Fotolicentie: https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/deed.en