Nu de onderneming klaar is voor een toekomst als leverancier van hoogwaardige EV's, mogen we niet vergeten dat Jaguar in het verleden vooral bekend stond om een aantal van 's werelds meest gevierde sport- en luxewagens, met betaalbaarheid als belangrijkste kenmerk.
Jaguar schokte de naoorlogse autowereld met modellen die er niet alleen uitzagen als een stukje van de toekomst, maar die al snel uitgroeiden tot hoge maatstaven op het vlak van prestaties en raffinement.
En nu, met een back-catalogus bestaande uit de XK120, E-type, XJ6 en XJ-220, kun je zien waarom...
Dus hier zijn 22 van de allerbeste Jaguars uit de vorige eeuw, gepresenteerd in chronologische volgorde.
1. 1936 SS Jaguar 100
William Lyons had de oorspronkelijke SS-serie sportauto's in 1931 gelanceerd, maar toen SS Cars in 1935 een naamloze vennootschap werd, kreeg het model een nieuwe naam: 'SS Jaguar'.
De nieuwe auto, die aanvankelijk was uitgerust met een 2,5-liter Standard-motor die een topsnelheid van 153 km/u haalde, kostte slechts 385 pond, 40% minder dan verwacht.
Een jaar later echter, en uitgerust met een 3,5-liter motor, deed de SS Jaguar 100 precies wat zijn naam suggereerde en haalde de magische 100 mph (161 km/u), waardoor het een van de snelste auto's van het decennium werd.
2. 1948 Jaguar XK120
De XK120 werd gelanceerd op de Earls Court Show van 1948 en was gebaseerd op het chassis van de aanstaande Mk VII saloon die de ster van de show had moeten worden, maar niet op tijd klaar was.
Met zijn gestroomlijnde carrosserie, onafhankelijke voorwielophanging en dubbele zescilinder bovenliggende nokkenmotor was de XK120 betaalbaar en kon hij 193 km/u halen, waarmee hij de snelste productieauto van de jaren 1940 was.
De auto blies ook Jaguars exportkansen op en was razend populair in Amerika.
3. 1951 Jaguar MkVII saloon
Na uitstel werd Jaguars nieuwe saloon voor de jaren '50 - de Mk VII, die werd aangekondigd als 's werelds snelste saloon ter wereld, voor een verbijsterd publiek op de London Motor Show van 1950.
Aangedreven door dezelfde 3442 cm3 'zes' als in de XK120, was het royaal geproportioneerde model meteen een hit op de belangrijke Amerikaanse markt, terwijl het de Britse pers en het publiek verraste met zijn uiterlijk en concurrerende prijs.
4. 1951 Jaguar C-type
Geïnspireerd door het veelbelovende potentieel van een XK120 die met drie auto's deelnam aan de 24-uurs race van Le Mans in 1949, stemde William Lyons in met de ontwikkeling van een op de XK120 gebaseerde sportracer met minder gewicht, betere remmen en meer prestaties.
De resulterende C-type (of XK120C) droeg een spectaculair gestroomlijnde carrosserie over zijn buizenframe, met een nette grille, verzonken koplampen en een enkele aeroscreen.
Het vermogen van de 3,4-liter XK 'zes' werd opgevoerd van 160 tot 210 pk. De C-type bezorgde Jaguar zijn eerste Le Mans-overwinning in 1951.
5. 1954 Jaguar D-type
Terwijl het mechanische pakket van de C-type grotendeels werd overgenomen door de D-type, was de nieuwe auto gebruikt een veel stijvere monocoqueconstructie, met zijn gladde vorm opnieuw
ontworpen door Malcolm Sayers van Jaguar
Uitgerust met schijfremmen rondom en dry-sump smering om de motor en het brandstofverbruik van de XK te verlagen.
zijn frontale oppervlak te verkleinen, evolueerde het D-type in de loop van zijn driejarig bestaan met aanvankelijk een langere, meer aerodynamische neus en vervolgens een 3,7-liter motor met grotere cilinderinhoud.
Racesucces kwam snel, met Le Mans-overwinningen in 1955, '56 en '57.
6. 1955 Jaguar Mk1 saloon
De compacte Mk 1, die werd ontworpen om tussen de XK en de Mk VII saloon te passen, behield de familiale look van Jaguar en werd in 1955 gelanceerd tegen een scherpe prijs.
Maar de spotprijs logenstraft de levendige prestaties van de 112 pk sterke 2,4-liter zescilindermotor, met 0-100 km/u in een respectabele 14 seconden op weg naar een topsnelheid van meer dan 160 km/u.
In 1957 werd een 3,4-liter motor aan het gamma toegevoegd, waardoor het vermogen toenam tot 212 pk en een topsnelheid van 193 km/u mogelijk werd.
7. 1957 Jaguar XKSS
Jaguar had eind 1956 29 D-Types op voorraad en besloot er 21 om te bouwen tot wegauto's waarmee in Amerika kon worden geracet.
De XKSS was in essentie nog steeds een D-type, compleet met 250 pk sterke Le Mans-winnende XK-motor, maar kreeg wat basisbescherming tegen weersinvloeden en een iets aangenamer interieur.
In februari 1957 woedde er echter een brand in de fabriek op Browns Lane die zes XKSS's verwoestte en slechts 16 exemplaren overleefden.
8. 1959 Jaguar Mk2 saloon
De Mk II was ongetwijfeld de meest geliefde en herkenbare Britse saloon van zijn tijd en werd onthuld op de British Motor Show van 1959.
Hij was verkrijgbaar met een 2.4-, 3.4- of 220 pk 3.8-liter XK-motor en had grotere voor- en achterschermen, nieuwe achterlichten en een vernieuwde, luchtigere cabine.
Schijfremmen waren nu standaard in het hele gamma en de wegligging was verbeterd. Er werden bijna 100.000 Mk II's verkocht tijdens zijn acht jaar durende productie.
9. 1961 Jaguar E-type (Serie 1)
De meest gewilde auto ter wereld', beweerde de Daily Mail na de lancering van de Jaguar E-type in 1961. Je kon ook zien waarom.
De eerste E-type was niet alleen technisch briljant, met zijn onafhankelijke ophanging rondom, precieze tandheugelbesturing en krachtige Dunlop-schijfremmen, maar ook spectaculair om naar te kijken, dankzij het prachtige design van Malcolm Sayer.
Misschien niet zo snel als oorspronkelijk beloofd, maar toch snel genoeg met zijn 265 pk sterke 3,8-liter XK-motor.
10. 1961 Jaguar MkX
De Mk X combineerde de geavanceerde techniek van Jaguar perfect met royale, marktvriendelijke proporties: de slanke en gewelfde carrosserie was 1,93 meter breed en bood plaats aan zes personen.
Hij stond aan de top van Jaguars gamma en zijn introductieprijs lag zeker buiten het bereik van de gemiddelde werknemer, maar was nog steeds haalbaar voor professionals.
Het was ook een krachtige luxobak, met een topsnelheid van 190 km/u en een tijd van 0-100 km/u van 10,3 seconden.
11. 1963 Jaguar S-type
De maar al te vaak onderschatte S-type was een aanvulling op het Mk II-model uit 1963, maar bracht de volledig onafhankelijke ophanging van de E-type met zich mee.
De S-type leek in de verste verte op de Mk II, maar had een vlakkere daklijn, langwerpige achtervleugels en een grotere kofferbak. Hij was 178 millimeter langer dan de Mk II en over het geheel genomen imposanter.
Hij werd opnieuw aangedreven door Jaguars vertrouwde XK-motor, met 3,4 liter of 3,8 liter.
12. 1966 Jaguar 420
De 420, die in 1966 de Mk X opvolgde als Jaguars topmodel, werd aangedreven door een 4,2-liter versie van de XK zescilindermotor, goed voor 245 pk.
Met zijn imposante grille en vier horizontaal geplaatste koplampen onderscheidde de 420 zich duidelijk van zijn mindere Mk II en S-type broeders en markeerde hij een laatste poging voor de nu nogal ouderwetse ontwerpen die al snel ten val zouden worden gebracht door de nieuwe XJ6.
13. 1968 Jaguar XJ6
De XJ6 werd begin jaren '60 ontworpen als vierdeurs 'sportsedan' om in één klap de Mk II, S-type, 420 en Mk X-reeks te vervangen en was de meest complexe en gesofisticeerde Jaguar tot dan toe.
Op zich was er niets revolutionairs aan de XJ6 - hij behield zelfs de XK-motor - maar het succes lag in de manier waarop Jaguar een volledig nieuwe, slanke, lichtere en sterkere salooncarrosserie creëerde dan voorheen.
Dat de XJ6 (via twee upgrades) tot in de jaren '90 kon blijven bestaan, getuigt van zijn blijvende aantrekkingskracht.
14. 1971 Jaguar E-type V12
De derde serie E-type knalde de jaren 1970 in, aangedreven door een 5,3-liter, volledig aluminium V12-motor - de eerste in massa geproduceerde V12 sinds die werd gebruikt in vooroorlogse Lincolns.
Ondanks het dubbele aantal cilinders van de XK woog de V12-motor slechts 40 kg meer. Het herdefinieerde de E-type als meer GT dan sportwagen, versterkt door de turbinezachtheid van het blok - maar tegengewerkt door zijn grote zucht naar benzine.
15. 1972 Jaguar XJ12
Eindelijk kreeg de XJ de 'gratie' en 'pace' waar Jaguar bekend om stond, met een tweede uitstapje voor de 5,3-liter volledig gelegeerde V12 in de nieuwe XJ12.
De XJ12 was verkrijgbaar met een carrosserie met korte of lange wielbasis en was een rijk uitgeruste hotrod die in 7,4 seconden van 0-100 km/u naar een topsnelheid van 235 km/u kon accelereren.
Een nogal onhandige automatische versnellingsbak met drie versnellingen en een enorm brandstofverbruik zouden veel kopers afschrikken, maar er waren maar weinig Jaguars die het ethos van het bedrijf beter belichaamden.
16. 1975 Jaguar XJ-S
Het vervangen van de E-type zou nooit een gemakkelijke taak worden en dat bleek wel toen de XJ-S in 1975 op de markt kwam, met een controversieel ontwerp.
Maar het op de XJ-saloon gebaseerde platform was uitstekend en ondanks de problemen met de bouwkwaliteit in de beginjaren ontwikkelde Jaguar de XJ-S met succes verder door de introductie van een 3,6-liter zescilindermotor, een efficiëntere versie van de V12 en cabriolet- en targa/converteerbare carrosserievarianten,
wat leidde tot meer dan twee decennia op de markt.
17. 1976 Broadspeed Jaguar XJ5.3C
Ralph Broad, gebaseerd op de afgeleide tweedeurs coupé van de XJ12, kreeg van Jaguar-eigenaar British Leyland de opdracht om van de XJ een volwaardige racer te maken.
De V12 motor was opgeboord tot 5416 cm3 en produceerde meer dan 500 pk. De racer debuteerde in 1976 op Silverstone's Tourist Trophy meeting, bestuurd door Derek Bell en David Hobbs.
Helaas werd het raceprogramma geplaagd door betrouwbaarheidsproblemen en het jaar daarop trok British Leyland zijn steun in.
18. 1988 Jaguar XJR-9
TWR van Tom Walkinshaw kreeg de taak om Jaguar in het World Sports Car Championship te brengen, wat resulteerde in de productie van een reeks Groep C-racers die uitmondden in de XJR-9 in 1988.
De door Tony Southgate ontworpen '9', die gebaseerd was op de XJR-8 van vorig jaar, werd aangedreven door een in het midden gemonteerde 7-liter V12 die een koele 750 pk produceerde en 386 km/u haalde.
Hij had een carrosserie van koolstofcomposiet. De kroon op het werk van de XJR-9 was de 24-uursrace van Le Mans in '88, toen hij met Andy Wallace, Jan Lammers en Johnnie Dumfries als winnaar over de streep kwam.
19. 1990 Jaguar XJR sedan
De XJR was gebaseerd op de pas gelanceerde XJ40 en werd ontwikkeld door JaguarSport, een joint venture tussen Jaguar en TWR.
Aanvankelijk werd het standaard 3,6-liter AJ6-mechanisme gebruikt, maar de XJR kreeg bumpers in kleur, een matzwarte grille, een stijvere ophanging, een herziene stuurbekrachtiging en verbeterde lederen zetels.
Nadat de 4,0-liter motor het gamma had bereikt, werd het vermogen voor de XJR opgevoerd tot 251 pk.
20. 1991 Jaguar XJR-15
De XJR-15, die teruggaat tot de XJR-9, werd ontworpen voor de Intercontinental Challenge van JaguarSport, een serie van drie races ter ondersteuning van de F1 op Monaco, Silverstone en Spa.
Er werden meer dan 50 XJR-15's gebouwd, die elk bijna 1 miljoen pond kostten. De lichtgewicht carrosserie van koolstofvezel en de 450 pk sterke V12 zorgden voor enorme prestaties.
Maar de wegligging liet te wensen over. Een beroemde coureur herinnerde zich dat hij 'gewoon smerig' was.
21. 1992 Jaguar XJ220
De XJ220, die voor het eerst werd getoond op de British International Motor Show in 1988, werd enthousiast ontvangen en 1500 mensen deden een flinke aanbetaling.
De beloofde V12-motor en vierwielaandrijving werden echter nooit in productie genomen en werden vervangen door een 3,5-liter V6 met dubbele turbo die alleen vermogen naar de achterwielen stuurde.
Dat was nog steeds genoeg om van de XJ-220 de snelste productieauto ter wereld te maken in 1992, met een topsnelheid van 342 km/u.
Maar de wijzigingen in de specificaties en de hoge verkoopprijs zorgden ervoor dat er slechts 275 exemplaren werden verkocht.
22. 1996 Jaguar XK8
Jaguar vond zijn mojo opnieuw met de XK8 en keerde terug naar een auto die volgens velen een waardigere opvolger van de E-type was dan de XJ-S ooit was geweest.
De XK8, die in 1996 in Genève voor het eerst werd onthuld als een 2+2 coupé en kort daarna werd aangevuld met een Convertible, werd aangedreven door een 4,0-liter V8 die de achterwielen aandreef via een automatische versnellingsbak met vijf versnellingen
De XK8 betekende een welkome terugkeer naar de traditionele Jaguar-waarden, inclusief het onderbieden van de prijzen van zijn rivalen. Geen wonder dat op het hoogtepunt 12.000 XK8's per jaar de fabriek verlieten.