Hoewel Honda een relatieve nieuwkomer is in de auto-industrie, althans in vergelijking met andere grote fabrikanten, is het vandaag de dag een van de giganten.
Dit had niet kunnen gebeuren als Honda niet een aantal uitstekende voertuigen had geproduceerd, waarvan vele bekend stonden om de technische virtuositeit van hun ontwerp.
Hier presenteren we, in chronologische volgorde, 31 van de grootste hits van het Japanse bedrijf, die allemaal in de 20e eeuw op de markt kwamen.
1. 1963 Honda S500
De S500 was de eerste personenauto van Honda die in de verkoop ging, en na de piepkleine T360-truck pas het tweede voertuig op vier wielen.
Beiden werden misschien voorafgegaan door de S360 sportwagen, die in 1962 op het circuit van Suzuka aan het publiek werd voorgesteld, maar die hoogtoerige machine werd in Japan niet aantrekkelijk bevonden en had te weinig vermogen voor klanten op andere markten, en werd nooit in productie genomen.
In plaats daarvan ontwikkelde Honda de S500, die in veel opzichten op de S360 leek, maar iets groter was en een 0,5-liter twin-cam motor had.
Hij was maar kort op de markt, maar het was een spectaculair debuut en werd gevolgd door andere, nog snellere tweezitters.
2. 1964 Honda S600
De S600 was min of meer dezelfde auto als de S500, maar zijn juweel van een motor was vergroot tot een 0,6-liter.
Net als de S500 werd hij aangeboden als roadster, maar het was ook de eerste Honda met een coupécarrosserie.
De S600 was de eerste Honda die in de nieuwe fabriek in Sayama werd gebouwd, waarmee een lange traditie voor het bedrijf begon.
De totale voertuigproductie in Sayama bereikte 100 miljoen in december 2016.
3. 1966 Honda S800
Tot de introductie van de S2000 vele jaren later, was de S800 de laatste van Honda's S-model tweezits roadsters.
De motor was nu een 0,8-liter en produceerde 70 pk, en op enkele vroege uitzonderingen na was dit de eerste S die een echte conventionele transmissie gebruikte in plaats van het vermogen van de motor via een ketting naar de achteras te sturen.
De S800M, soms bekend als de S800 Mk2, was dezelfde auto met uitzondering van wat extra veiligheidsuitrusting, waardoor hij ook in de VS verkocht kon worden.
Honda ging door met de S800 tot 1969, waardoor dit verreweg de langstlevende van de vroege S-auto's was.
4. 1967 Honda N360
De N360 was Honda's eerste personenauto in de keiklasse, een Japan-specifieke categorie voor kleine voertuigen die weinig belasting betaalden.
Hij werd ontworpen, in de woorden van Honda, 'vanaf de cabine naar buiten toe', en was zeer concurrerend geprijsd.
Hij werd in maart 1967 verkocht en werd al snel gevolgd door de verwante LN360 bestelwagen in juni en de TN360 vrachtwagen in oktober.
De niet-kei N600, met een veel grotere motor, werd in 1968 geïntroduceerd, maar had niet de goedkope aantrekkingskracht van de 360 in Japan en werd elders slecht verkocht.
Ondanks het gebrek aan succes van de 600 bereikte de totale productie van de N één miljoen in september 1970, vier jaar voordat Honda besloot om de kei-klasse te verlaten (waar het bedrijf pas na meer dan tien jaar naar terugkeerde) om zich te richten op het bouwen van meer Civics.
5. 1970 Honda Z
De Z leek op en was verwant aan de N-auto's, maar zijn tweedeurs coupécarrosseriestijl verschilde van die van alle N's.
De productie was relatief kort en bleef beperkt tot het begin en het midden van de jaren 1970, maar de Z illustreert goed een accentverschuiving binnen Honda.
Hij verscheen eerst met een luchtgekoelde tweecilindermotor van 354 cc, maar deze werd al snel vervangen door een andere, iets grotere tweecilinder van 356 cc en later door eentje met een cilinderinhoud van 598 cc, beide met waterkoeling.
Honda bleef trouw aan haar wortels als motorfietsfabrikant en had geruime tijd volhard in luchtkoeling voor haar auto's voor de massamarkt, maar de mislukking van haar 1300-model overtuigde het bedrijf ervan dat het gebruik van water de juiste manier was.
6. 1972 Honda Civic
De onsuccesvolle 1300 werd in 1972 vervangen door de Civic van de eerste generatie, een baanbrekend model dat Honda op weg zette naar toekomstig succes.
De motor, die oorspronkelijk 1,2 liter meette, was een viercilinderontwikkeling van de kleine watergekoelde 0,4-liter eenheid die in de Z werd gebruikt. De inhoud zou in verschillende stappen stijgen tot 1,5 liter.
Ondanks het feit dat de Civic naar Amerikaanse maatstaven erg klein was, droeg hij sterk bij aan de enorme stijging van de verkopen in de VS, die omhoog schoten van slechts 4159 in 1970 naar 375.388 10 jaar later.
7. 1976 Honda Accord
Vier jaar na de introductie van de Civic kwam Honda met een andere modelnaam die het nog heel lang zou blijven gebruiken.
De eerste Accord - een maatje groter dan de Civic, maar aanzienlijk kleiner dan latere Accords zouden zijn - was verkrijgbaar als vierdeurs sedan en als driedeurs hatchback, en werd aangedreven door 1,6- en 1,8-liter benzinemotoren.
In de VS haalde de Accord geleidelijk de populariteit van de Civic in, en tegen 1980 was hij goed voor bijna de helft van alle verkopen van Honda daar.
8. 1978 Honda Prelude
De eerste Prelude was groter dan de Civic, kleiner dan de Accord en sportiever dan beide.
In de jaren 1970 behoorden Honda sportwagens tot het verleden - en de toekomst - maar de Prelude bood een iets meer belonende rijervaring dan zijn stalgenoten, ook al waren de motoren dezelfde als die in de Accord.
Er was kritiek op het uiterlijk en op de beperkte ruimte voor de achterpassagiers, maar in zijn korte carrière van vier jaar legde de auto in ieder geval de basis voor spannendere Preludes die nog zouden komen.
9. 1979 Honda Civic
Hoewel hij veel leek op de auto die hij verving, was de tweede Civic in alle afmetingen groter dan de eerste.
Er werden berlines, hatchbacks en stationcars aangeboden, en de berline stond in Japan bekend als de Ballade.
Net als de originele Prelude werd deze Civic slechts vier jaar geproduceerd voordat hij werd vervangen door een derde.
10. 1981 Honda Accord
De tweede Accord was bijna even groot als de eerste (maar met een langere wielbasis), gebruikte min of meer dezelfde motoren en was verkrijgbaar in dezelfde sedan- en hatchbackvormen, maar zag er heel anders uit.
Net als zijn voorganger was hij erg populair in de VS en werd hij ook de eerste Honda die daar werd gebouwd.
Een jaar na de lancering in Japan begon de productie in november 1982 in een nieuwe fabriek in Marysville, Ohio, waar vandaag de dag nog steeds Honda's worden gebouwd, waaronder de huidige Accord.
11. 1982 Honda Prelude
De oorspronkelijke Prelude werd na vier jaar vervangen door een grotere en nog sportievere versie met een scherpere styling en pop-up koplampen.
Tijdens deze vijf jaar gaf Honda de auto extra prestaties op rechte stukken door de nieuwe B20A-motor te monteren, die 2,0 liter groot was en een cilinderkop met 16 kleppen had.
Bovendien maakte de betere wegligging deze Prelude meer tot een rijdersauto dan de vorige versie was.
12. 1983 Honda Civic
Het brede ontwerp van de eerste twee generaties Civic werd in de derde volledig losgelaten.
Net als de Prelude die in het jaar daarvoor werd geïntroduceerd, had het nieuwe model scherpe randen, ongeacht welke van de verschillende carrosseriestijlen (hatchback, sedan en Shuttle wagon) werd gebruikt.
In een beleidswijziging produceerde Honda in deze generatie sportieve versies van de Civic, een voorproefje van de Type R-modellen van latere jaren.
13. 1983 Honda CRX
In 1983 was het alweer een tijdje geleden dat Honda een nieuwe modellenlijn had gecreëerd, maar dat deed het nu met de CRX.
Dat hij in hetzelfde jaar werd geïntroduceerd als de derde Civic was geen toeval, want de CRX was nauw verwant aan die auto, zij het met een coupécarrosserie.
In zekere zin was het een junior versie van de Prelude, omdat hij gericht was op enthousiaste bestuurders, hoewel er relatief tamme motoren beschikbaar waren voor eigenaren die zich de krachtigere motoren niet konden veroorloven.
14. 1985 Honda Accord
De Accord die in de tweede helft van de jaren 80 werd verkocht, volgde wat Honda's standaard stylingpraktijk was geworden van het gebruik van scherpe randen, en had in de meeste gevallen de inklapbare koplampen die in de Prelude werden geïntroduceerd.
Uit het zicht was echter de dubbele-wishbone voor- en achterwielophanging, die deze Accord al snel een reputatie voor goede rijeigenschappen opleverde.
Er waren hatchbacks, sedans en coupés in het assortiment, en ook een stationcar die bekend stond als de AeroDeck, die erg leek op een vergrote versie van de hedendaagse Civic hatchback.
15. 1985 Honda Legend
De Legend was vijf generaties lang het vlaggenschip van Honda.
Aanvankelijk was het een joint venture met Rover, wiens versie op de meeste markten bekend stond als de 800, maar in Noord-Amerika als de Sterling.
Terwijl de 800 verkrijgbaar was met verschillende motoren, werd de Legend alleen aangedreven door een V6, zij het met vermogens die varieerden van 2,0 tot 2,7 liter.
In rebadged vorm was de Legend uit deze periode ook de eerste auto die op de markt werd gebracht door Honda's toen nieuwe luxemerk Acura.
16. 1987 Honda Civic
De vierde auto in de Civic-serie vertoonde enige gelijkenis met de derde, hoewel de vorm, hoewel nog steeds hoekig naar hedendaagse maatstaven, iets zachter was.
Hij werd verkocht als hatchback, sedan of als aanzienlijk hogere stationwagon, afhankelijk van de markt bekend als de Wagon of Shuttle.
Latere high-performance varianten waren de eerste Civics die gebruik maakten van de VTEC-motortechnologie die zijn debuut maakte in de Integra en waarbij verschillende nokkenasprofielen werden gebruikt om een optimaal rendement bij lage toerentallen en vermogen bij hoge toerentallen te leveren.
17. 1987 Honda Prelude
De derde generatie Prelude was het meest opvallend omdat hij de optie van vierwielbesturing had.
Het mechanische systeem zorgde ervoor dat de achterwielen in dezelfde richting stuurden als de voorwielen bij een lage input van de bestuurder, om de stabiliteit te verbeteren, en in de tegenovergestelde richting bij een hogere input, om de auto wendbaarder te maken.
De B20A-motor die in de vorige Prelude aan de top van het gamma werd geïntroduceerd, was nu de enige beschikbare motor met een cilinderinhoud van 2,0 of 2,1 liter.
Een milde facelift werd uitgevoerd in 1989, halverwege de productielijn van de auto.
18. 1989 Honda Accord
De laatste in wat een aanzienlijke reeks Accords aan het worden was, was langer dan het model dat hij verving en kwam qua totale grootte dicht in de buurt van de hedendaagse Legend.
In 1992 ging deze in productie in Swindon in het Verenigd Koninkrijk.
De fabriek in Swindon maakte al motoren sinds 1985, maar de Accord was de eerste complete auto die daar werd gemaakt, waarmee een proces begon dat doorging tot de fabriek in 2021 werd gesloten.
19. 1989 Honda Integra
De originele Integra kwam in 1985 op de markt, maar de tweede versie die vier jaar later werd geïntroduceerd, is van groter belang omdat het, zoals eerder vermeld, de eerste van vele Hondas was met een VTEC-motor met variabele nokkenas.
De Integra was altijd bedoeld voor sportieve bestuurders, vooral in Type R-vorm (op de foto), onderging vier generaties voordat hij in 2006 uit productie werd genomen, om in de jaren 2020 weer terug te keren.
20. 1990 Honda Legend
De vervanger van de eerste Legend was groter dan die auto, en ook aanzienlijk groter - zoals het hoort - dan de Accord van die tijd.
Net als het oudere model werd hij aangedreven door een V6-motor, maar deze had een grotere inhoud van 3,2 liter.
21. 1990 Honda NSX
Hoewel Honda's eerste personenauto een sportmodel was, en er sindsdien nog verschillende andere zijn geweest, was de NSX van een heel andere klasse.
Ondanks het feit dat de NSX werd aangedreven door een in het midden geplaatste V6-motor (eerst 3,0 en later 3,2 liter), was hij niet bijzonder snel in een rechte lijn.
Formule 1-wereldkampioen Ayrton Senna was betrokken bij de ontwikkeling van de auto. De originele NSX had een spectaculair lang productieleven van 15 jaar.
22. 1991 Honda Beat
Het zou niet ver gezocht zijn om te zeggen dat het begin van de jaren '90 een gouden tijdperk was voor Japanse kei sportwagens.
Honda's antwoord op de Suzuki Cappuccino en Autozam AZ-1 was de Beat. De Beat had een in het midden geplaatste 0,7-liter die een gezonde 63 pk leverde.
23. 1991 Honda Civic
Net als bij andere modellen verzachtte Honda de randen van de Civic voor de vijfde generatie.
Deze versie was opnieuw verkrijgbaar als hatchback en sedan, en ook als coupé, maar er was geen equivalent van de vorige Wagon/Shuttle.
De motoren varieerden van een bescheiden 1,3-liter tot de nu bekende 1,6-liter VTEC.
24. 1991 Honda Prelude
De grootste van de Hondas die in 1991 werd geïntroduceerd, was het vierde model in de Prelude-lijn.
Net als de auto die hij verving, had hij vierwielbesturing, maar in dit geval werd het systeem elektronisch geregeld in plaats van volledig mechanisch.
De motor met de grootste cilinderinhoud in de reeks meette 2,3 liter, maar de krachtigste was een 2,2-liter VTEC, die bijna 190 pk leverde.
25. 1993 Honda Accord
De geschiedenis van de Accord wordt op dit punt gecompliceerd, want voor de vijfde generatie ontwikkelde Honda twee aparte auto's met dezelfde naam.
De ene was bedoeld voor de Japanse en Noord-Amerikaanse markt, de andere - iets kleiner en met een vergelijkbare, maar zeker niet identieke styling - voor Europa.
De Europese versie (foto) werd door Rover aangepast en in hetzelfde jaar als de 600 gelanceerd.
26. 1995 Honda Civic
De laatste van de 20e-eeuwse Civics was verkrijgbaar als sedan, hatchback en coupé, waarbij de derde niet langer de naam CRX droeg.
Deze generatie is misschien wel het belangrijkst omdat het de eerste was met een Type R (foto) in het gamma.
Die versie werd in 1997 geïntroduceerd en was de enige in de serie met een 1,6-liter motor, alle toekomstige Civic Type R's hadden een inhoud van 2,0 liter.
Desondanks waren de prestaties dramatisch, want Honda was erin geslaagd om de motor een machtig vermogen van 182 pk mee te geven.
27. 1995 Honda Legend
De derde versie van Honda's vlaggenschip was de grootste tot nu toe, en toepasselijk genoeg had hij ook de grootste motor.
Hij behoorde tot dezelfde familie als de V6 die in de vorige Legends werd gebruikt, maar de cilinderinhoud was vergroot van de meest recente 3,2 liter naar 3,5 liter.
28. 1996 Honda Prelude
In een omkering van het vorige beleid had de vijfde (en voorlopig laatste) Prelude een scherpere styling dan het model dat hij verving.
Het vermogen van de 2,2-liter VTEC-motor was groter dan voorheen en bereikte bijna 200 pk voor de meeste markten en iets minder dan 220 pk in het geval van de zeldzame Type S.
Deze Prelude was de eerste Honda met een systeem genaamd Active Torque Transfer System, of ATTS, dat de lastverdeling tussen de aangedreven voorwielen herschikte in een poging om het bochtengedrag van de auto te verbeteren.
29. 1997 Honda Accord
Om de situatie voor de Accord nog ingewikkelder te maken dan hij al was, kwam Honda dit keer met drie nieuwe modellen in plaats van twee, één voor Japan, Noord-Amerika (plus Oceanië en Zuidoost-Azië) en Europa.
High-performance afgeleiden van de eerste en derde van deze auto's stonden bekend als Type R (Europa - afgebeeld) en Euro R (Japan), beide uitgerust met de 2,2-liter VTEC-motor die meer dan 200 pk produceerde.
Er zijn vijf generaties Accord geweest sinds deze uit productie werd genomen, maar we laten ze aan ons voorbijgaan omdat ze allemaal dateren van na ons afsluitingsjaar 2000.
30. 1999 Honda Insight
Hybride auto's zijn tegenwoordig heel gewoon, maar ze waren bijna ongekend toen Honda de eerste generatie van de Insight introduceerde.
De Insight werd alleen door de Toyota Prius verslagen en zag er nog vreemder uit dan zijn Japanse rivaal, dankzij Honda's aandringen om de luchtweerstand zoveel mogelijk te beperken.
De windbeschermende vorm was erg vreemd en de gedeeltelijk ingefreesde achterwielen deden de Insight er nog exotischer uitzien dan anders het geval zou zijn geweest.
De motor was een slechts bescheiden krachtige 1,0-liter driecilinder, ondersteund door een elektromotor die nog eens 13 pk leverde.
31. 1999 Honda S2000
De S2000, die bijna zo veel verschilde van de Insight als maar mogelijk was, was een roadster met twee zitplaatsen die werd aangedreven door een VTEC-motor die sterk leek op de VTEC-motor die in vorige high-performance Hondas werd gebruikt, maar aangepast was aan de mechanische lay-out met voormotor en achterwielaandrijving van de nieuwe auto.
Het vermogen was altijd meer dan 200 pk en kwam af en toe in de buurt van de 250 pk, cijfers die bereikt werden doordat de motor tot bijna 9000 t/min kon toeren. Met één revisie halverwege zijn leven, bleef de S2000 in productie tot 2009.
Als u dit verhaal leuk vond, klik dan op de bovenstaande Follow knop om meer van dit soort verhalen van Classic & Sports Car te zien.
Fotolicentie: https://creativecommons.org/licenses/by/2.0/legalcode.en