Hoewel het nu in Chinese handen is, heeft MG het grootste deel van zijn geschiedenis een bijzonder Britse identiteit gehad.
Dat komt door een reeks zeer succesvolle auto's die voor de Tweede Wereldoorlog werden geproduceerd, en tot op zekere hoogte ook door de auto's die daarna verschenen, ondanks een onmiskenbare verwatering van het merk.
Hier volgt een selectie van MG's grootste successen, in chronologische volgorde.
1. MG 14/28
MG ontstond geleidelijk in plaats van definitief. De vroegste modellen waren omgebouwde versies van Morris-auto's door Cecil Kimber, die in de jaren 1920 General Manager van Morris Garages werd.
Een opmerkelijk voorbeeld, dat voor het eerst verscheen in 1924, was de 14/28, een gereviseerde en anderszins licht gewijzigde versie van de eigentijdse Morris Oxford.
Hoewel hij werd geadverteerd als een MG Super Sports, droeg de 14/28 nog steeds de naam Morris en behield hij de beroemde 'bullnose' radiator van de Oxford, hoewel er na een paar jaar een 'flat-rad' ontwerp werd geïntroduceerd.
2. MG 14/40
De 14/28 evolueerde heel lichtjes in de 14/40, maar er was weinig verschil tussen de twee modellen.
Het belangrijkste aan de 14/40 was misschien wel dat het de eerste auto werd met de achthoekige MG badge op de radiateur.
Kimber ontkende dat MG stond voor Morris Garages, ook al lijkt dit logisch, en zou hebben beweerd dat hoewel er punten gebruikt moesten worden - zoals in M.G. - deze niet aangaven dat de letters initialen waren.
3. MG 18/80
De 18/80 werd in 1928 gelanceerd en betekende een grote stap voorwaarts voor MG.
Terwijl de 14/28 en 14/40 beide werden aangedreven door een 1,8-liter viercilinder zijklepmotor, gebruikte de 18/80 een veel krachtiger 2,5-liter rechte cilinder met bovenliggende nokkenas.
Het was ook de eerste MG die op een volledig nieuw chassis was gebaseerd, in plaats van op een chassis dat door Morris was ontworpen.
De Mark 2-versie van 1929 had een steviger chassis en veel zwaardere onderdelen dan de originele Mark 1, die meer dan een jaar in productie bleef.
Omdat de Mark 2 meer woog en geen extra vermogen had, was hij zowel duurder als langzamer dan de Mark 1, en verkocht hij lang niet zo goed.
4. MG M-type
De M-Type, ook bekend als de 8/33 en ook wel de eerste MG die Midget werd genoemd, was een sportieve afgeleide van de Morris Minor die in 1928 werd geïntroduceerd.
Het model, dat een jaar later op de markt kwam, leek een stap terug, omdat het veel kleiner was dan de 18/80, gebaseerd was op hetzelfde chassis als de Minor en aangedreven werd door de kleinste motor - een 847 cc viercilinder met bovenliggende nokkenas - die ooit in een MG te vinden was.
Aan de andere kant was het leuk om mee te rijden, en hoewel hij bijna twee keer zoveel kostte als de Minor, was hij nog steeds relatief betaalbaar. De M-Type was de eerste van vele zeer succesvolle kleine MG sportwagens.
Toen Autocar hem op de Autosalon van 1928 zag, voorspelde hij dat hij "sportautogeschiedenis zou schrijven", en dat deed hij inderdaad.
In drieënhalf jaar tijd bouwde MG 3235 exemplaren, een aantal dat pas na de Tweede Wereldoorlog weer bereikt zou worden.
5. MG C-type
De C-Type was een competitieauto die werd aangedreven door een afgeleide van de supercharged 743cc motor die de EX120 recordbreker naar meer dan 160 km/u stuwde in Montlhéry in februari 1931.
MG bouwde 14 C-Types (waarvan de motoren 746 cc groot waren dankzij een grotere boring en kortere slag) in slechts twee weken en nam ze mee naar Brooklands voor de Double Twelve handicaprace in mei.
13 auto's begonnen aan het evenement en hoewel verschillende auto's problemen hadden, behaalden vijf van hen de top vijf plaatsen algemeen. Onnodig te zeggen dat MG ook de teamprijs won.
De Double Twelve werd in die tijd beschouwd als een van de drie belangrijkste races op de Britse eilanden, de andere waren de Irish Grand Prix op Phoenix Park in Dublin en de Tourist Trophy, gehouden op een wegcircuit op het Noord-Ierse schiereiland Ards.
Later in 1931 wonnen C-Types die ook.
6. MG F-type
MG introduceerde in 1931 twee vierzitters voor de weg op basis van het C-Type chassis. Eén daarvan was de D-Type, met dezelfde motor als de M-Type Midget.
Deze leverde niet genoeg vermogen voor de auto, die teleurstellend langzaam was en in magere aantallen werd verkocht.
De F-Type, ook bekend als de Magna, was indrukwekkender. Hij was iets langer dan de D-Type en werd aangedreven door een 1,3-liter straight-six die ook in de hedendaagse Wolseley Hornet werd gebruikt.
Hoe interessant dit ook leek, de F-Type was ook niet erg snel, maar hij vulde een gat in het gamma van MG tussen de kleinere Midget en de grotere 18/80 en was tijdens zijn korte leven de op één na beste verkoper van het merk.
7. MG J-type
MG produceerde nu in een fenomenaal tempo nieuwe modellen en onthulde in augustus 1932 de prachtige kleine J-Type, een opvolger van de eerste Midget.
Van de vier geproduceerde versies was de J2 tweezitter - gebaseerd op het C-Type chassis en aangedreven door de 847cc motor - verreweg het meest succesvol, met meer dan 2000 gebouwde exemplaren in minder dan twee jaar.
De J1 met vier zitplaatsen sprak lang niet zo tot de verbeelding van het publiek.
De J3 was een supercharged 746cc versie van de J2, terwijl de J4, waarvan er slechts negen werden gebouwd, het race-derivaat van de J3 was met grotere remmen en een vermogen van 72 pk, het dubbele van dat van de J2.
De J4 (foto) werd als moeilijk te besturen beschouwd, maar de briljante Ierse coureur Hugh Hamilton had hem volledig onder de knie.
In de Tourist Trophy van 1933 had hij de pech dat hij 40 seconden achter de MG K3 van Grand Prix-ster Tazio Nuvolari eindigde, nadat hij vier minuten had verloren tijdens een rampzalige pitstop.
8. MG K-type
De grotere K-Type, ook bekend als de Magnette, werd een paar maanden later dan de J-Type geïntroduceerd en kwam in een verbijsterende verscheidenheid aan vormen, met verschillende chassis, carrosserieën, versnellingsbakken en versies van de kleine zescilinder-in-lijn motor, die ofwel 1087 cc of 1271 cc groot was.
Op de weg was de K-Type geen groot succes, maar de supercharged K3 raceversie (op de foto) was een van MG's beste auto's.
Zoals eerder vermeld, won Tazio Nuvolari in 1933 de Tourist Trophy in één van deze auto's (mede dankzij de tegenslagen die Hugh Hamilton overkwamen), ondanks het feit dat hij nog nooit in de auto had gezeten en verbaasd was over de pre-selector versnellingsbak.
Tegen die tijd hadden er ook drie K3's meegedaan aan de Mille Miglia. Eén van hen ging met pensioen, maar de anderen domineerden de 1100cc klasse en wonnen de teamprijs voor MG.
9. MG P-type
De zeer populaire J-Type werd in 1934 vervangen door het volgende model in de Midget-lijn, officieel bekend als de P-Type.
De twee auto's zagen er ongeveer hetzelfde uit, maar dankzij een groter (en stijver) chassis kon MG meer passagiersruimte bieden in de P-Type.
De krukas van de 847 cc motor werd nu ondersteund door drie lagers in plaats van twee, in een poging om het grootste betrouwbaarheidsprobleem van de J-Type te elimineren.
In 1935 werd de motor vergroot tot 939 cc, werd er een versnellingsbak met kleinere overbrengingsverhouding gemonteerd en werd de auto omgedoopt tot PB, terwijl de originele versie de PA werd.
Toen de PB productie begon, waren er nog verschillende onverkochte PA's in voorraad, maar ondanks een aanzienlijke prijsdaling werden ze erg moeilijk te verkopen en de laatste 27 werden omgebouwd naar PB specificaties zodat MG ze kwijt kon raken.
10. MG N-type
MG negeerde de alfabetische volgorde en introduceerde de N-Type Magnette een paar weken later dan de P-Type.
Op het eerste gezicht leek hij aangedreven te worden door de vertrouwde 1271cc zescilinder-in-lijn motor (waarvan MG deed alsof het eigenlijk een 1286 was), maar deze unit was grondig bijgewerkt met een nieuwe cilinderkop en een nieuw blok.
De minst elegante N-Type, maar misschien wel de belangrijkste, was de NE-racer. De reglementen voor de Tourist Trophy werden in 1934 gewijzigd om auto's met supercharger te verbieden.
MG ging aan de slag met de motor van de N-Type en verhoogde het vermogen naar 74 pk.
Charles Dodson reed de NE naar de overwinning (met de weliswaar kleine marge van slechts 17 seconden na zes uur competitie), waarmee hij Nuvolari's succes in de K3 van het jaar daarvoor herhaalde.
11. MG Q-type
De Q-Type van 1934 was grotendeels gebouwd met onderdelen die al in de P-Type en N-Type voor de weg waren gebruikt, maar dat weerhield hem er niet van om een formidabele raceauto te worden.
Hij werd gedomineerd door de kleine 746cc viercilindermotor, nu versterkt door een supercharger van Zoller.
Zelfs in een milde staat van afstelling kon de motor gemakkelijk meer dan 100 pk produceren, en zou uiteindelijk 146 pk bereiken.
Dit was het equivalent van bijna 200 pk per liter, een cijfer dat zelfs door Grand Prix-motoren uit hetzelfde jaar niet geëvenaard werd. Net als de J4 had de Q-Type meer vermogen dan hij aankon.
12. MG R-type
De Q-Type motor werd in 1935 in een waardige auto gemonteerd.
De R-Type, die eruitzag als een miniatuurversie van een hedendaagse Grand Prix auto, was de eerste MG eenzitter en de eerste met onafhankelijke ophanging rondom.
In deze opzichten had MG de R-Type helemaal goed, maar het werd al snel duidelijk dat de ophanging niet werkte.
Er werd een nieuwe ontworpen voor de Mark 2 R-Type, die een fenomenale machine zou zijn geweest als hij ooit gebouwd was.
Helaas was dat niet zo. Morris Motors, dat toen onder leiding stond van Leonard Lord, nam MG op dat moment over en annuleerde het enorm succesvolle raceprogramma vrijwel onmiddellijk.
13. MG SA
De SA stond ook bekend als de Two-Litre en zijn rechte zescilindermotor met drijfstang had inderdaad een inhoud van 2,0 liter toen hij in een Wolseley werd gemonteerd.
MG verhoogde het naar 2,2 liter voordat de productie begon als reactie op de aankondiging van een nieuwe 2,5-liter Jaguar, de eerste auto met die naam van het bedrijf dat toen SS Cars heette. Het werd later nog iets uitgebreid tot 2,3 liter.
De SA was de grootste auto die MG ooit gebouwd had, en met slechts 75 pk om 1500 kg voort te stuwen was hij niet snel.
Enthousiastelingen waren geschrokken van de hele onderneming, maar de SA bleek een prima hogesnelheidscruiser te zijn en werd al snel geprezen omdat hij fantastisch was om mee te rijden.
MG bouwde 2738 exemplaren, met drie carrosseriestijlen, van 1936 tot 1939, waardoor dit (kortstondig) het meest voorkomende model sinds de M-Type Midget was.
14. MG T-type
Naar het voorbeeld van de SA was de nieuwe Midget groter en minder sportief dan zijn voorgangers, en het was de eerste van die serie met een stoterstangenmotor in plaats van een kopklepmotor.
Desondanks bouwde MG meer dan 3000 TA's, zoals ze bekend stonden, en bleef het model 19 jaar lang ontwikkelen voordat het uiteindelijk in 1955 werd stopgezet. Tegen die tijd was het uiterlijk uit de jaren 1930 behoorlijk anachronistisch geworden.
Het meest succesvolle model in de serie was de TD, geproduceerd van 1949 tot 1953.
Er werden er bijna 30.000 gebouwd en de meeste werden geëxporteerd naar de VS, waar klanten interesse in MG begonnen te krijgen toen de eerdere TC voor hen beschikbaar kwam.
15. MG VA
MG-liefhebbers die niet van de SA hielden, waren ook niet onder de indruk van de VA, die er net zo uitzag.
Uitgerust met een 1,5-liter viercilindermotor, had hij last van hetzelfde probleem als de SA en presteerde hij niet zoals sommige mensen vonden dat een MG zou moeten presteren.
Aan de andere kant was hij comfortabel en aangenaam om mee te rijden, net als de SA, en hij vond klanten die dit soort dingen van een MG verlangden.
16. MG WA
Geen enkele 20e-eeuwse MG weersprak de reputatie van het merk voor wendbare sportwagens zo sterk als de WA.
Het was het meest luxueuze model van het bedrijf in die tijd, en met een lengte van iets minder dan 16 voet is het nog steeds een van de langste productievoertuigen die ooit de MG badge heeft gedragen.
Het had ook de grootste motor van het bedrijf tot dan toe, een 2,6-liter afgeleide van de SA straight-six.
Als hij een paar jaar eerder was geïntroduceerd, had de geschiedenis van MG er misschien heel anders uitgezien.
Maar hij kwam eind 1938 uit, slechts enkele maanden voordat de wereld in oorlog ontplofte en luxe auto's vrijwel irrelevant werden.
Net als de SA en VA werd de WA in 1939 geschrapt, nadat er slechts 369 exemplaren waren gebouwd. Geen enkele van deze auto's werd opnieuw in productie genomen toen de vrede terugkeerde.
17. MGA
MG's eerste modellen van na de oorlog waren de traag verkopende en zeer ouderwetse Y-Type saloon en de succesvollere opvolger, de Z-Type Magnette, die aanstoot gaf bij de gelovigen omdat het eigenlijk een Wolseley met een Austin-motor was en daarom helemaal geen 'echte MG'.
De MGA sportwagen was een ander verhaal. Hij was verbazingwekkend modern voor 1955 en vond in zeven jaar ongeveer 100.000 klanten - gemakkelijk een record voor het merk.
De motor, die deel uitmaakte van de BMC B-serie, begon met iets minder dan 1,5 liter en werd geleidelijk uitgebreid tot iets meer dan 1,6 liter.
Een krachtige Twin Cam versie bracht MG veel succes in de autosport, maar vereiste brandstof met een hoger octaangehalte dan algemeen beschikbaar was voor het publiek.
Een rampzalige betrouwbaarheid bracht de productie tot stilstand nadat er slechts ongeveer 2000 auto's met deze motor waren gebouwd.
18. MG EX181
De EX 181 kreeg de bijnaam Roaring Raindrop en werd aangedreven door een supercharged versie van de MGA Twin Cam motor die bijna 300 pk produceerde. Het was de snelste van MG's vele recordbrekende auto's.
In 1957 reed Stirling Moss ermee over de Bonneville Salt Flats in Utah met een gemiddelde van 394 km/u, de hoogste snelheid die ooit door een 1,5-liter machine was bereikt.
Twee jaar later, na een kleine capaciteitsuitbreiding om de auto in de 2.0-literklasse te krijgen, ging toekomstig F1-wereldkampioen en voormalig MG TC-eigenaar Phil Hill zelfs nog sneller, met 410 km/u.
EX181 was ontworpen om snel te gaan in plaats van af te remmen. "Het duurde ongeveer vier of vijf kilometer om dat gezegende ding tot stilstand te krijgen met slechts één nietige kleine rem," zei Hill na zijn run.
19. MG Midget
De eerste MG die de Midget als officiële modelnaam kreeg, werd eind 1961 geïntroduceerd en ging 18 jaar lang mee. Tegen die tijd waren er meer dan 200.000 exemplaren van gebouwd.
Tot grote ergernis van MG-liefhebbers was het in wezen een rebadged Austin-Healey Sprite.
De eerste, tweede (afgebeeld) en derde generatie van de Midget kwamen overeen met de tweede, derde en vierde Sprites - er was geen MG-equivalent van de originele Sprite, bekend als de Frogeye of, in de VS, de Bugeye.
Midgets werden aangedreven door motoren uit de BMC A-serie met een cilinderinhoud van 948 cc tot 1275 cc tot 1974, toen de A-serie werd vervangen door een 1,5-liter Triumph-eenheid.
Dit gold niet voor de Sprite, die niet langer in productie was. Het merk Austin-Healey was twee jaar eerder opgeheven.
20. MGB
De opvolger van de MGA, die in 1962 op de markt kwam, had een unibodyconstructie (in plaats van een afzonderlijke carrosserie en chassis) en een grotere 1,8-liter versie van de motor uit de BMC B-serie, en was veel ruimer van binnen ondanks het feit dat hij kleiner was.
De auto was verkrijgbaar als roadster en coupé, de laatste met de naam MGB GT (foto), en bleef in productie tot 1980.
Het was de eerste MG met een verkoop van meer dan een half miljoen exemplaren.
De afgeleide MGC werd aangedreven door een 3,0-liter rechtlijnige zescilindermotor die veel meer prestaties leverde, maar aanzienlijk zwaarder was dan de viercilinder uit de B-serie.
Persberichten waren zeer kritisch, vooral over de rijeigenschappen en het vermogen bij lage toerentallen, en de MGC werd in 1969 al na twee jaar opgegeven.
21. MGB GT V8
MG's tweede poging tot een krachtigere MGB was de GT V8, die was uitgerust met de 3,5-liter motor die door Buick was ontwikkeld, maar door Rover was overgenomen en doorontwikkeld.
Men is het er algemeen over eens dat de GT V8 een superieure auto was dan de MGC, maar hoewel hij langer in productie was (van eind 1972 tot medio 1976) werden er slechts 2591 gebouwd, vergeleken met ongeveer 9000 MGC's.
In zekere zin maakte de GT V8 een comeback in 1992, toen MG de RV8 lanceerde.
Deze was gebaseerd op carrosserieën gebouwd door British Motor Heritage en werd aangedreven door een 3,9-liter versie van dezelfde motor, en bleef drie jaar lang te koop.
22. MG Metro 6R4
Hoewel de vroegste modellen niet veel meer waren dan gereviseerde Morrises, viel het plakken van achthoekige badges op high-performance versies van de Metro, Maestro en Montego in de jaren 80 over het algemeen niet in goede aarde bij MG-liefhebbers.
Maar de 6R4 was veel meer dan dat. Hoewel hij er een beetje uitzag als een gewone Metro, was hij versierd met aerodynamische hulpmiddelen en had hij een 3,0-liter V6-motor die op de plaats van de achterbank was gemonteerd en alle vier de wielen aandreef.
De keuze voor een grote atmosferische motor in plaats van een kleinere turbomotor druiste in tegen de conventionele wijsheid voor een auto die bedoeld was om mee te doen aan internationale rallywedstrijden, maar wat het project echt de das omdeed, was de stopzetting van de Groep B-categorie in 1987.
Toch is de 6R4 nog steeds een van de meest charismatische rallyauto's ooit gemaakt, ook al won hij niet veel. Hij deed later met veel succes mee aan rallycross, en rally's op nationaal niveau worden nog steeds gereden.
23. MGF
De MGF - of MGF zoals Rover er aanvankelijk op stond dat hij gedrukt zou worden genoemd - was de laatste MG van de 20e eeuw en de eerste sportauto van het merk sinds de MGB in 1980 werd stopgezet.
Hij werd gelanceerd in 1995 en was een tweezitter met een middenmotor uit de Rover K-serie (van 1,6 of 1,8 liter, afhankelijk van het model) en Hydragas-vering.
Hij was relatief goedkoop en leuk om mee te rijden en bleek erg populair te zijn. Hij werd in 2002 vervangen door de MG TF, een ontwikkeling van dezelfde auto met conventionele ophanging.