Cadillacs bijna-auto's.
Cadillac is een van de oudste namen in de autowereld en heeft een indrukwekkende modellencatalogus, maar er is een even opmerkelijke lijst van auto's die nooit in productie zijn genomen.
Van luxueuze sedans tot supercars met middenmotor, roadsters tot hot rods, Cadillac heeft zijn tenen in veel designbaden gedompeld maar besloot om veel redenen niet in productie te gaan.
We kijken naar de Cadillacs die nooit in productie zijn gegaan, met de auto's gerangschikt in chronologische volgorde.
1. 1941 Cadillac De Hertogin
Deze eenmalige Cadillac limousine, die zijn naam ontleent aan Wallis Simpson, de hertogin van Windsor, werd gemaakt door Harley Earl toen de hertogin en haar man Edward naar de VS kwamen nadat de hertog afstand had gedaan van zijn positie als koning van Engeland.
De auto werd hen aangeboden door Alfred P Sloan, de voorzitter en CEO van General Motors dat eigenaar was van Cadillac en een vriend van de Windsors.
Vanaf het begin werd elk onderdeel voor deze auto gekozen als het beste dat Cadillac te bieden had, dus hij werd geleverd met een handgebouwde V8-motor, een Hydramatic automatische versnellingsbak en alle denkbare luxe-opties.
Zo was dit een van de eerste auto's met elektrische ramen en een interne glasverdeling. Er was zelfs een met fluweel beklede koffer voor de juwelen van de hertogin.
Het koetswerk van de Cadillac was op maat gemaakt voor deze auto, maar de styling met een volledig front werd weerspiegeld in het modellengamma van het bedrijf uit 1941, waarmee het zich onderscheidde van de meeste rivalen.
2. 1953 Cadillac Le Mans
In 1950 nam Cadillac deel aan de 24-uursrace van Le Mans met zijn Series 61, die al snel de bijnaam 'Le Monstre' kreeg.
Het bedrijf zette dit thema echter pas voort met het Le Mans-model uit 1953, dat vooral voor op de weg was bedoeld.
De Le Mans zag eruit alsof hij helemaal klaar was om in de showroom te verschijnen en introduceerde ideeën zoals een omhullende voorruit en stoelen die automatisch naar achteren schoven als de deuren werden geopend om het in- en uitstappen te vergemakkelijken.
Met zijn lage styling en tweezitscabine was de Le Mans, ondanks zijn aanzienlijke lengte en breedte, Cadillacs idee van hoe een sportieve auto eruit moest zien.
De nieuwe Corvette was echter net gelanceerd door een andere tak van General Motors' imperium, dus de bouwplannen voor Le Mans bleven beperkt tot vier prototypen.
In 1959 werd gesproken over nog een Cadillac met de naam Le Mans, maar ook dat liep op niets uit.
3. 1953 Cadillac Series 62 Coupé Ghia
Hoewel Cadillac regelmatig plannen had om door te breken op de Europese markt, vonden de mainstream modellen geen voet aan deze kant van de Atlantische Oceaan.
Als de styling het voorbeeld van de Series 62 Coupé van Ghia had gevolgd, was het misschien een heel ander verhaal geweest.
De gestroomlijnde tweedeurs vorm van deze coupé was gebaseerd op het chassis van een Series 62 cabriolet en werd samen met een tweede auto ontworpen door Luigi Segre van Ghia.
Het vermogen kwam van een 5,4-liter V8-motor die werd aangedreven door een automatische vierversnellingsbak.
Cadillac was niet geïnteresseerd in deze ontwerpideeën, maar de twee Ghia's werden verkocht en op de weg gebruikt.
4. 1954 Cadillac La Espada
Cadillac schuwde nieuwe technologie niet voor zijn 'Dream Cars' uit de jaren 1950 en de La Espada demonstreerde dit met zijn carrosserie van glasvezel.
De Cadillac leende de technologie van de net gelanceerde Corvette en was ook een open-top auto met twee zitplaatsen, maar veel meer een cruiser dan een sportauto.
Alle huidige designtrends van die tijd waren aanwezig op de La Espada, dus hij had vier koplampen, grote kogels verwerkt in de voorbumper en een omhullende voorruit.
Het was een volledig functionerende auto en Ronald Reagan reed er zelfs in op de autoshow van Chicago in 1954.
Hoewel de La Espada niet in productie werd genomen, gaf hij duidelijk de richting aan voor de styling van Cadillac in de jaren daarna.
5. 1954 Cadillac Pininfarina PF200 Cabriolet
De grote ovale grille met de kenmerkende Cadillac 'V' in de mond was het opvallendste kenmerk van deze Pininfarina PF200 Cabriolet.
Het was geen look die Cadillac overnam, hoewel Pininfarina hem wel gebruikte in de Lancia Aurelia rebody. Kijk voorbij de prominente grille en de PF200 toonde een veel lager, sportiever uiterlijk voor een Cadillac.
Het was een Europese interpretatie van een Amerikaanse klassieker, maar wel een die goed werkte met zijn strakke lijnen, die meer dan elegant genoeg waren om deze auto een Gran Premio d'Onore-prijs te bezorgen op het Concorso d'Eleganza Roma in 1957.
Dergelijke lofbetuigingen lieten het management van Cadillac onberoerd en de PF200 werd niet in productie genomen.
6. 1955 Cadillac LaSalle II Roadster
Een compacte sportwagen was niet het meest voor de hand liggende model voor Cadillac in het midden van de jaren 50, toen het op weg was naar het hoogtepunt van grote auto's en druipend chroom.
De Roadster was een poging om de naam LaSalle nieuw leven in te blazen en deze cabriolet had Cadillac kunnen helpen diversifiëren.
De LaSalle II Roadster was radicaal naar Cadillac-maatstaven, omdat hij een carrosserie uit één stuk gebruikte in plaats van een apart chassis. Hij werd ook geleverd met een V6-motor in een tijd waarin de V8 koning was.
De Roadster werd ontworpen door Carl Renner met grote belangstelling van Harley Earl en leek in de verte op de Corvette, die ook door GM werd gemaakt.
De Roadster was echter gedurfder met zijn blootliggende wielen en steil oplopende voorruit. Technisch gezien was de LaSalle II Roadster intrigerend, maar het bleef bij twee prototypen.
7. 1958 Cadillac Skylight Coupé en Cabriolet
Tegen het einde van de jaren 1950 bereikte Cadillac het hoogtepunt van zijn vinnen en chromen look, maar deze Skylight Coupe en Convertible toonden aan dat een nieuw, meer ingetogen uiterlijk even boeiend kon zijn.
Gestyled door Pininfarina hadden beide Skylight-modellen een eenvoudige, elegante voorkant met vier koplampen en strakke zijprofielen die veel gemeen hadden met de Ferrari's uit die periode.
De Convertible deed de ronde op Europese autoshows in 1958, maar dit leidde niet tot meer interesse op het hoofdkantoor van Cadillac.
Beide auto's wezen er echter op dat de modellen van het bedrijf in de jaren 1960 een iets terughoudender uiterlijk zouden krijgen.
8. 1959 Cadillac Cyclone
Veel van het ontwerp en de styling van de Cyclone leenden zich niet voor een productiemodel, maar onderhuids was het een technisch hoogstandje.
Het bedrijf omschreef het als een 'laboratorium op wielen' en dat was het zeker.
Een 6,4-liter V8-motor zorgde voor het vermogen en de aandrijving vond plaats via een automatische drieversnellingsbak die voor een betere gewichtsverdeling en wegligging zorgde.
Achter de grote, zwarte kegels die deel uitmaakten van de voorbumper bevond zich een vroege versie van automatische botsingswaarschuwing, die nu gebruikelijk is op moderne auto's.
Andere kenmerken, zoals de schuifdeuren aan de zijkant en de luifel die onder het achterdek verdween, bleken veel fantasierijker.
Hoewel de kap onpraktisch was, was hij wel voorzien van een coating om de inzittenden te beschermen tegen ultraviolette straling die later op productie-Cadillacs te zien zou zijn.
9. 1959 Cadillac Starlight
De Cadillac Starlight leek zeker een productiemodel te worden toen het Amerikaanse merk ging samenwerken met het Italiaanse ontwerpbureau Pininfarina.
Als opvolger van de elegante Skylight-modellen was de Starlight een ster van de show bij zijn debuut op de Parijse Salon van 1959.
Het meest opvallende kenmerk van de stijlvolle coupé was het plexiglazen dak dat het luchtige gevoel van een cabriolet bood met het comfort van een hardtop.
Vier metalen panelen konden afzonderlijk worden verwijderd om te variëren hoeveel licht er door het transparante dak werd doorgelaten.
Pininfarina maakte vier Starlights als onderdeel van dit project met Cadillac, maar dat was de limiet van de productie van dit gestroomlijnde model.
10. 1961 Cadillac Jacqueline Brougham Coupé
Na er niet in geslaagd te zijn Cadillac te overtuigen door te gaan met de Eldorado Brougham met de Skylight en Starlight, kreeg Pininfarina een nieuwe kans met de ongebruikelijke naam Jacqueline Brougham Coupe.
Er zijn duidelijke stylinglinks naar de eerdere ontwerpen van de Italiaanse carrosseriebouwer en de Jacqueline debuteerde op de Parijse Salon in 1961 met veel lof.
Velen waren verbaasd te horen dat dit knappe model was gebaseerd op een Cadillac, terwijl de tweezits cabine wees op een meer sportieve intentie dan werd verwacht van het Amerikaanse bedrijf.
Oorspronkelijk werd de Jacqueline gebouwd zonder aandrijflijn en was hij alleen bedoeld als showauto. In 1996 werd hij echter omgebouwd tot een rijdende auto met een 6,4-liter V8-motor uit een Cadillac Eldorado Biarritz.
11. 1961 Cadillac La Salle XP-715
Als er iets bekends is aan de Cadillac La Salle XP-715, dan is dat omdat deze auto wel in productie ging, maar niet als Cadillac.
Hij verscheen als Buick Riviera en kreeg al snel veel bijval voor zijn uiterlijk. Het verhaal gaat dat General Motors designbaas Bill Mitchell door de mist een Rolls-Royce zag tijdens een bezoek aan de autoshow van Londen.
Hij raakte geïnspireerd en wist toen hoe hij wilde dat zijn nieuwe coupé eruit zou zien en bedacht een lagere, slankere vorm.
Toen de La Salle XP-715 klaar was, had Cadillac niet nog een auto in zijn gamma nodig omdat het alles verkocht wat het kon maken.
Daarom deden andere merken binnen de GM-groep een bod op de XP-715 en Buick won. De winst was het verlies van Cadillac en gaf Buick een van zijn mooiste modellen.
12. 1965 Cadillac XP-840 Eldorado Fastback
Het label 'XP' werd gegeven aan alle experimentele auto's van General Motors, vandaar dat deze ongebruikelijke Cadillac XP-840 werd genoemd.
Het ontwerp van deze auto viel erg buiten de norm voor Cadillac, ook al experimenteerde het bedrijf al een aantal jaren met verschillende coupé-looks.
Een deel van de gedachte achter dit model was om het V16-erfgoed van het bedrijf uit de jaren 1930 nieuw leven in te blazen. Dat verklaart ook waarom de XP-840 zo'n lange motorkap had voor de voorgestelde motor.
Er is weinig bekend over de V16, behalve dat men denkt dat hij is gemaakt door twee V8-blokken in één lijn te plaatsen. Men vermoedt dat de 840 verwijst naar de cilinderinhoud, waardoor hij 13,8 liter groot zou zijn.
Hoewel dit V16-model nooit heeft gereden, is de invloed ervan duidelijk te zien in het Cadillac Eldorado-gamma van 1967, hoewel de achteruitkijkcamera van de XP-840 in plaats van een achterruit niet werd gebruikt voor productieauto's.
13. 1970 Cadillac NART Zagato
Luigi Chinetti is onlosmakelijk verbonden met Ferrari, maar hij was de drijvende kracht achter de creatie van dit vierpersoons Cadillac-project met middenmotor.
Chinetti gaf Zagato de opdracht om de auto te maken met de voorwielaandrijving van de Cadillac Eldorado, maar dan achter de cabine gemonteerd.
Hierdoor kon de auto gemakkelijk worden omgebouwd tot een middenmotor met een V8 en de geplande prestaties zouden hem op gelijke hoogte hebben gebracht met de beste supercars uit die tijd.
Een groot deel van de gedachte achter Chinetti's Cadillac-project was om Ferrari uit te dagen een auto met middenmotor te bouwen om de Lamborghini Miura te evenaren.
Het duurde tot de komst van de 365 Berlinetta Boxer in 1973 voordat dat gebeurde. Tegen die tijd was de Cadillac NART Zagato stilletjes op de lange baan geschoven.
14. 1975 Cadillac Mirage
De Cadillac Mirage had een toepasselijke naam omdat het onwaarschijnlijk was dat je er ooit een in het echt zou zien, hoewel dit model in zeer beperkte productie was. Er zijn 234 van deze high-spec pick-ups gemaakt, maar niet door Cadillac.
Traditional Coachworks in Californië dacht dat er een markt was voor een pick-up in de vorm van de Chevrolet El Camino of Ford Ranchero, maar met veel meer luxe als standaard.
Om dit te bereiken, bouwde Traditional een Cadillac Coupe DeVille om tot een tweezitslader door de carrosserie aan de achterkant weg te snijden en het dak in te korten.
De resulterende pick-up was net zo royaal uitgerust en soepel rijdend als de Coupe DeVille, maar verre van de meest praktische ladingdrager. Cadillac heeft deze auto's nooit aanbevolen, hoewel sommige dealers ze wel leverden.
15. 1988 Cadillac Voyage
De Cadillac Voyage was indrukwekkend anders dan het vierkante uiterlijk van de productieauto's van het bedrijf uit die tijd.
Het duurde tot de Seville uit het begin van de jaren 1990 voordat de showroommodellen van Cadillac de slanke, ronde stijl van de Voyage konden evenaren.
De Voyage werd onthuld op een show in New York en werd aangekondigd als een rijdend laboratorium van nieuwe ideeën en innovaties.
Onderdeel hiervan was de uitstekende aerodynamica van de auto, geholpen door de gedeeltelijk ingesloten wielen, de gladde vorm en de voorskirt om de luchtweerstand te beperken tot 0,28Cd.
Andere hightech voorzieningen waren keyless entry, een geïntegreerde telefoon, een satellietnavigatiesysteem en spraakherkenning.
Al deze ideeën vonden hun weg naar de Cadillac productiemodellen, maar de Voyage zelf bleef een unicum met een geclaimde topsnelheid van 322 km/u door zijn 4,5-liter V8-motor.
16. 1989 Cadillac Solitaire
Een jaar nadat de Cadillac Voyage doorbrak, verfijnde het bedrijf het idee van een slanke, in de windtunnel ontwikkelde auto verder met de tweedeurs coupé Solitaire.
Hoewel een deel van de gebruikte technologie in de Solitaire werd gedeeld met de Voyage, zoals navigatiesysteem, sleutelloze toegang en spraakherkenning, was het de bedoeling dat de tweedeurs een heel andere krachtbron zou krijgen.
In plaats van een V8 zou de Solitaire een 6,6-liter V12-motor gebruiken die samen met Lotus was ontwikkeld en 430 pk zou leveren.
De Solitaire sprak tot de verbeelding van veel Cadillac-klanten, maar het bleef een one-off, hoewel er echo's van het ontwerp te vinden waren in de 12e generatie Eldorado coupé die in 1992 werd gelanceerd.
17. 1990 Cadillac Aurora
De Cadillac Aurora werd onthuld op de 1990 Chicago Auto Show en liet zien dat het bedrijf serieus van plan was om een compactere sedan te creëren als aanvulling op de bestaande grotere modellen.
De Aurora had een vloeiende stijl die geleend was van de Voyage en Solitaire, zij het in een veel afgezwakte vorm die erop wees dat deze auto dicht bij de productie was.
Dat bleek waar te zijn, maar de Aurora inspireerde uiteindelijk veel meer de Opel Omega van 1993 dan enig ander Amerikaans model.
Onder de motorkap van de Aurora lag dezelfde 4,5-liter V8-motor en viertrapsautomaat als in de Allanté roadster. De Aurora had ook vierwielaandrijving en de motor was in de lengterichting gemonteerd, in plaats van dwars zoals in de Allanté.
Hoewel Cadillac de Aurora niet verder ontwikkelde, werd de naam overgenomen door General Motors tegenhanger Oldsmobile en de resulterende productieauto vertoonde meer dan een terloopse gelijkenis met de Cadillac.
De Opel Omega werd echter uiteindelijk omgebouwd tot de Cadillac Catera.
18. 1999 Cadillac Steinmetz Catera
De Cadillac Catera was een gerebadgde Opel Omega die in de VS werd verkocht als middelgrote executive sedan.
Toen het bedrijf de krantenkoppen wilde halen voor de nieuwe Sport-versie die in 1999 aan het gamma werd toegevoegd, kwam het met de Steinmetz Catera.
Het was logisch om dit Duitse tuningbedrijf te gebruiken, dat al lang samenwerkte met Opel-producten.
Het resultaat was een supercharged 3-liter V6 met ongeveer 284 pk, heel wat meer dan de 200 pk van de standaard Sport.
Er was veel vraag naar dit model om aan het Catera-gamma toe te voegen, maar Cadillac weigerde en dus moesten klanten wachten op de CTS-V in 2004 voor een prestatieberline met een Cadillac-badge.
19. 2000 Cadillac Eldorodo
De subtiele omkering van de langlopende naam Eldorado naar Eldorodo gaf een duidelijk beeld van wat Cadillac met deze auto voor ogen had.
Hij was leuk en omarmde de geest van hot rods, vooral in de carrosserie die een 4 inch verlaagde daklijn en meer oplopende voorruit had.
Het werk om de Eldorodo te maken werd uitgevoerd door het bekende hot rod bedrijf California Street Rods, dus het was geloofwaardig.
Als onderdeel van het ontwerp, dat gebaseerd is op een hedendaagse Eldorado coupé, had de aangepaste auto achterspatborden en afgeslankte voor- en achterlichten.
Een 300 pk NorthStar V8-motor dreef de voorwielen aan, dus de mechanische kant van de Eldorodo was vrijwel hetzelfde als die van de standaardauto. Helaas kwam de Eldorodo niet dichter bij de productierealiteit.
20. 2002 Cadillac Cien
Het is moeilijk om over Cadillacs te praten die nooit in productie zijn genomen maar het wel verdienden, zonder de Cien te noemen.
Deze supercar met V12-motor en middenmotor kwam in 2002 op de markt en had moeten voortborduren op de NorthStar LMP-raceauto van het bedrijf die meedeed aan de 24 uur van Le Mans.
Met een 7,5-liter V12-motor die 750 pk produceert, zou hij in 2002 voor 200.000 dollar worden verkocht.
Die hoge prijs bezegelde echter ook zijn lot, want de bazen van General Motors van Cadillac vonden het te veel. Toen het raceprogramma eind 2002 werd stopgezet, was er ook geen toekomst meer voor de Cien.
Dit was erg jammer, aangezien de auto een carrosserie van composietmaterialen had en actieve aerodynamica gebruikte voor een betere stabiliteit bij hoge snelheden.
Een deel van het ontwerp van de Cien werd in ieder geval in productie genomen met de styling van de XLR roadster uit 2003.
21. 2003 Cadillac Sixteen
De Sixteen deed denken aan de V16-aangedreven modellen van Cadillac uit de jaren 1930 en kwam in 2003 met een volledig operationele 13,6-liter motor. De gigantische V16 produceerde 1000 pk en 1356 Nm koppel.
Boven deze enorme motor bevond zich een motorkap die in het midden scharnierde als een knipoog naar het oorspronkelijke topmodel van Cadillac.
Er waren nog meer Art Deco accenten aan het uiterlijk van de auto en binnenin de weelderige cabine van deze vierdeurs saloon die zich volledig richtte op Bentley en Maybach klanten.
Er waren geruchten dat de Sixteen in productie zou worden genomen, misschien met V8- of V12-motoren in plaats van de V16 van de showauto.
Dat is er echter nooit van gekomen en het duurde tot de komst van Cadillacs volledig elektrische Celestiq in 2024 voordat Cadillac een auto van hetzelfde kaliber kon aanbieden.
Als je dit verhaal leuk vond, klik dan op de bovenstaande Follow knop om meer van dit soort verhalen van Classic & Sports Car te zien.