Zes decennia van grootsheid.
De Porsche 911 is een van de langst rijdende sportwagens uit de autogeschiedenis.
In december 1999 werd hij vijfde in de verkiezing Auto van de Eeuw, alleen verslagen door modellen die jaren en soms decennia eerder op de markt kwamen.
De 911 werd geïntroduceerd in 1964. Hier volgt dan het verhaal van de 911 tot het jaar 2000, verteld in 30 korte hoofdstukken.
De voorgangers
Hoewel hij het niet altijd deed, hield Ferdinand Porsche ervan om de motor van een auto achter de inzittenden te plaatsen.
Dit is te zien in twee zeer verschillende soorten auto's die hij in de jaren 1930 ontwierp: de utilitaire Volkswagen Kever en de monsterlijke Auto Union Grand Prix auto's.
Hetzelfde principe werd gebruikt in de eerste auto die zijn bedrijf ooit in productie nam.
De luchtgekoelde viercilinder van de Porsche 356 werd achter de achteras gemonteerd, waar hij relatief gemakkelijk te bereiken was en geen ruimte innam die nodig was voor de achterbank.
De latere en bekendere 911's hebben bijna allemaal zescilindermotoren gehad, maar de positie is dezelfde gebleven als in de 356, en de luchtkoeling zou behouden blijven tot in de jaren 1990, lang nadat bijna elke andere fabrikant het had afgeschaft.
De 901
De 911 werd voor het eerst aan het publiek getoond op de Frankfurt Motor Show van 1963. Zijn 2,0-liter flat-six motor leverde 130 pk, veel meer dan van de kleinere 356 kon worden verwacht.
Het ontwerp van de auto, dat in de loop der jaren slechts in detail is veranderd, is toe te schrijven aan Ferdinand Alexander 'Butzi' Porsche, kleinzoon van de oprichter van het bedrijf.
Hij heette oorspronkelijk 901, maar Peugeot maakte hier bezwaar tegen met het argument dat het het recht had om auto's te verkopen waarvan de naam uit drie cijfers bestond, terwijl de middelste een nul was.
Porsche schakelde over op 911 voor de productiemodellen, maar er werden verschillende 901's gebouwd, die nu erg zeldzaam zijn.
911 te koop
Zoals eerder vermeld, kwam de 911 in 1964 op de markt.
In eerste instantie was hij alleen verkrijgbaar met de 2,0-liter motor van 130 pk, maar zoals we zullen zien, zouden er in de komende jaren andere motoren aan het assortiment worden toegevoegd.
Toch leverde het originele toestel indrukwekkende prestaties voor die tijd. Volgens Porsche kon de vroegste 911 210 km/u halen.
Afgezien van variaties, worden alle 911's die tot 1973 werden gebouwd over het algemeen tot de eerste generatie gerekend. De totale productie bedroeg meer dan 80.000 exemplaren.
De 912
Hoewel hij een andere naam had, was de 912 in bijna elk opzicht een 911.
Hij werd in 1965 geïntroduceerd als vervanger van de 356, die toen al 17 jaar op de markt was, en werd aangedreven door een 90 pk versie van de flat-four motor van de 356.
Hij was aanzienlijk langzamer dan de 'echte' 911, maar dankzij zijn motor was hij ook goedkoper en lichter, en had hij een minder verontrustende gewichtsverschuiving naar achteren.
De 912 werd geproduceerd tot 1969, toen hij werd vervangen door de 914 met middenmotor, een samenwerking tussen Porsche en Volkswagen.
De 911 S
De eerste vermogenstoename kwam in 1966, toen de 2,0-liter motor werd gewijzigd om maximaal 160 pk te produceren.
In deze vorm werd hij gemonteerd in de 911 S, de snelste versie tot dan toe en de eerste die werd aangeboden met de beroemde Fuchs vijfbladige wielen.
Met de toegenomen prestaties komt ook een grotere behoefte aan efficiënt remmen. Porsche pakte dit aan door de S te voorzien van geventileerde remschijven, die nog niet eerder op een 911 waren gebruikt.
De eerste Targa
De vroegste 911's waren allemaal coupés, maar Porsche wist dat een cabriolet ook populair zou zijn.
In september 1965 onthulde het zijn eerste Targa-model (genoemd naar de Targa Florio-wegrace op Sicilië, die Porsche 11 keer won), en het werd eind volgend jaar te koop aangeboden.
Dit was een nieuw soort cabriolet die om veiligheidsredenen een zeer grote koprolbeugel had. De aantrekkingskracht van een open 911 was zeer groot.
Porsche zegt dat auto's met een Targa-body in het begin van de jaren 1970 goed waren voor 40 procent van alle 911-verkopen, en bleef daarna nog vele jaren Targa-varianten van het model aanbieden.
Sportomatic
Het was logisch dat de 911 in eerste instantie alleen verkrijgbaar zou zijn met een handgeschakelde versnellingsbak, maar dit maakte hem onaantrekkelijk voor potentiële klanten die geen koppelingspedaal konden gebruiken of dat gewoon niet wilden.
Porsche wilde geen conventionele automatische versnellingsbak aanbieden. In plaats daarvan werd de Sportomatic versnellingsbak ontwikkeld, die in 1967 leverbaar werd.
Dit was in principe een gewone handgeschakelde vierversnellingsbak, maar de koppeling werd ingeschakeld wanneer de bestuurder de versnellingspook aanraakte en werd ontkoppeld wanneer hij of zij deze losliet.
Een koppelomvormer zorgde ervoor dat de motor bleef draaien als de auto tot stilstand werd gebracht, zelfs als hij nog in de versnelling stond.
De 911 T
De 911 T (hier afgebeeld in gezelschap van een 2019 911 Carrera T) werd in 1967 geïntroduceerd, een jaar na de 911 S, en was het resultaat van een compleet andere filosofie.
Dit was het nieuwe instapmodel in het gamma, met minder uitrusting en een bescheidener vermogen van ongeveer 120 pk.
Het bood de 911-ervaring aan mensen die zich de vorige versies niet konden veroorloven en die vonden dat de 912 (die nog langzamer was en klonk als een VW Kever) een stap te ver was.
911 Carrera RS 2.7
De cilinderinhoud van de flat-six motor begon in 1969 toe te nemen, eerst tot 2,2 liter en daarna tot 2,4 liter. In 1972 werd hij verkrijgbaar in zijn grootste vorm ooit.
Voor de Carrera RS van dat jaar werd de cilinderinhoud vergroot tot 2,7 liter. Het maximumvermogen bedroeg nu 210 pk.
Dit werd geproduceerd in een auto die minder dan 1000 kg woog, en dus lichter was dan de 911 T, die slechts iets meer dan de helft van het vermogen had.
De RS 2.7 was de eerste 911 met een "ducktail" achterspoiler, die de komende decennia op veel high-performance modellen te vinden zou zijn.
911 RSR
De eerste RSR was een homologatiespecial afgeleid van de Carrera RS. Veranderingen waren onder andere het verhogen van de motorinhoud naar 2,8 liter en het monteren van bredere achterwielen.
In februari 1973 won een RSR bestuurd door Peter Gregg en Hurley Haywood de eerste race van de auto, de 24 uur van Daytona.
Ondanks dat ze te horen kregen dat ze langzamer moesten rijden en moesten stoppen om een nieuwe voorruit te laten plaatsen nadat een zeemeeuw de eerste had gesloopt, finishten Gregg en Haywood 22 ronden voor de als tweede geplaatste Ferrari en 138 voor de volgende auto in hun eigen klasse.
Vier maanden later finishten Herbert Müller en Gijs van Lennep als vierde op Le Mans in een vergelijkbare auto achter een Ferrari en twee Matra's, die allemaal speciaal waren ontworpen voor races en niet waren gebaseerd op een wegauto.
Een jaar later keerden Müller en van Lennep terug naar Le Mans met een 2.1-liter RSR met turbo. Deze keer eindigden ze als tweede, zes ronden achter één van de Matra's en tien voor een andere.
De G-serie
De 911 kreeg in 1973 wat Porsche zelf omschrijft als zijn "eerste grondige make-over".
De G-serie, zoals deze generatie ook wel wordt genoemd, kreeg veel grotere voor- en achterbumpers om aan de steeds strengere crashtestvoorschriften te voldoen.
De toenemende nadruk op veiligheid leidde ook tot de montage van geïntegreerde hoofdsteunen en standaard driepuntsgordels.
De productie van dit model, dat overlapte met die van het volgende, ging door tot 1989, waardoor dit de langstlopende 911 ooit werd.
Volgens Porsche werden er 198.414 exemplaren gebouwd, een aantal dat door geen enkele andere 911 in de 20e eeuw werd geëvenaard.
De eerste 911 Turbo
Porsche bracht in 1974 de eerste van een lange reeks formidabele auto's met turbo op de markt.
De 911 Turbo, zoals hij eenvoudigweg werd genoemd in markten waar hij niet bekend stond als de 930, had een 3,0-liter motor met geforceerde inductie die 260 pk produceerde, het hoogste vermogen tot dan toe in de geschiedenis van het model.
Er zou nog meer vermogen volgen, maar voor die tijd was dit een formidabele sportwagen, die al snel de reputatie kreeg dat je er voorzichtig mee moest rijden om niet achteruit het landschap in te rijden.
De 912E
Porsche overwoog begin jaren 1970 om het idee van een luchtgekoelde viercilinder 911 nieuw leven in te blazen en produceerde uiteindelijk zijn tweede en laatste model van dit type in het midden van het decennium.
Alle 2.099 exemplaren van de 912E werden aangedreven door een 2,0-liter motor die door Volkswagen werd geleverd en in een iets andere vorm in één versie van de 914 werd ingebouwd.
De 912E werd alleen in 1976 verkocht en alleen in Amerika, waar hij als noodoplossing diende tussen de stopgezette 914 en de 924 met voormotor, die nog niet klaar was om over de Atlantische Oceaan geëxporteerd te worden.
De 935
De 935 was een van de 911 afgeleide auto die enorm was aangepast voor sportwagenraces.
Al vroeg in zijn bestaan werden de traditionele koplampen en voorvleugels verwijderd, waardoor de auto wat nu bekend staat als een 'slant-nose' uiterlijk kreeg.
De motor werd snel ontwikkeld. In zijn uiteindelijke langstaartvorm (die aanleiding gaf tot de bijnaam Moby Dick) was de motor vergroot tot 3,2 liter en produceerde hij met behulp van twee turbo's meer dan 800 pk.
Tussen 1978 en 1984 behaalden 935's zes van de 18 overwinningen van Porsche in zowel de 12 Uren van Sebring als de 24 Uren van Daytona.
Aan de andere kant van de Atlantische Oceaan eindigden 935's in 1979 in de top drie van de 24 Uren van Le Mans.
De snelste van hen was de eerste, en zal waarschijnlijk de enige achteraangedreven (in tegenstelling tot middenmotor) auto blijven die ooit de race won.
911 Turbo 3.3
Drie jaar na zijn lancering werd de 911 Turbo in 1977 aanzienlijk bijgewerkt.
De auto werd voor het eerst uitgerust met een intercooler, die de temperatuur van de inlaatlucht met wel 100 graden Celsius verlaagde, en de cilinderinhoud steeg van 3,0 liter naar 3,3 liter.
Samen verhoogden deze wijzigingen het vermogen van de vorige 260 pk naar een nieuw record (voor een wegmodel) van 300 pk, geproduceerd bij 5500 t/min.
De 911 SC
In 1978 rationaliseerde Porsche het 911-gamma en bracht het terug tot alleen de Turbo en de SC.
De Carrera naam werd officieel geschrapt, hoewel men aanneemt dat SC eigenlijk voor Super Carrera stond.
Alle SC's hadden een atmosferische 3,0-liter motor, hoewel het vermogen tijdens de zes productiejaren geleidelijk steeg van ongeveer 180 tot 200 pk.
De SC werd in 1984 opgeheven en vervangen door een nieuwe Carrera.
De eerste Cabriolet
Net als andere 911's werd de SC aanvankelijk aangeboden als coupé en Targa, maar op de Frankfurt Show van 1981 toonde Porsche een cabrioletconcept dat bekend stond als de Cabriolet.
Een productieklare SC Cabriolet verscheen in maart van het volgende jaar in Genève en werd kort daarna verkocht.
Dit was niet alleen de eerste volledig cabriolet 911, maar ook de eerste wegauto van dat type sinds de 356. Alle andere Porsches met open dak tot dan toe waren Targa's of gespecialiseerde competitievoertuigen.
Porsche 959
De 911 vormde het uitgangspunt voor de 959, die drie functies had: een wedstrijdauto, een supercar voor op de weg en een proefbank voor toekomstige technologie.
Aangedreven door een 2,8-liter twin-turbo motor en voorzien van vierwielaandrijving en zelfnivellerende ophanging, leverde het standaardmodel ongelooflijk hoge prestaties.
De belangrijkste cijfers waren onder andere een topsnelheid van net geen 322 km/u.
Het grootste motorsportsucces van de 959 kwam in 1986, toen 959's als eerste en tweede eindigden in de autodivisie van de Dakar Rally.
Een 911 met een eerdere ontwikkeling van het 4x4-systeem had hetzelfde evenement twee jaar eerder gewonnen.
Een afgeleid product uit de racerij, de 961, werd zevende in de 24 uur van Le Mans van dat jaar, maar dat project hield niet lang stand.
911 Speedster
Porsche gebruikte de naam Speedster voor verschillende versies van de 356, en bracht hem terug aan het einde van het G-serie tijdperk in 1988.
Deze auto had een kortere voorruit dan het gewone model, en een handbediend dak dat onder een groot plastic raam achter het passagierscompartiment kon worden opgeborgen.
Bijna alle gebouwde 2103 Speedsters waren gebaseerd op de brede carrosserie van de 911 Turbo, maar 161 hadden de smallere Carrera carrosserie.
De 964
Met uitzondering van de 912 en de 959 (en, op sommige markten, de 930), zijn alle voor de weg bestemde leden van de 911-familie onder dezelfde naam op de markt gebracht.
Porsche-liefhebbers gebruiken echter vaak de interne codenamen van het bedrijf om latere generaties van elkaar te onderscheiden.
Het model dat in 1988 werd geïntroduceerd, wordt daarom vaak de 964 genoemd.
Hoewel de lijnen zachter waren dan die van de vorige auto, bleef de klassieke vorm in principe onaangetast, hoewel Porsche zegt dat 85 procent van de onderdelen nieuw was.
Dit gold ook voor de motor. De 964-eenheid was natuurlijk nog steeds een flat-six, maar hij was nu 3,6 liter groot en produceerde ongeveer 250 pk.
De ophanging werd vervangen door schroefveren in plaats van de torsiestaven die voorheen werden gebruikt.
Porsche introduceerde ook Tiptronic, een echte automatische versnellingsbak (met handmatige selectie) in plaats van de vroegere 'koppelingsloze' handgeschakelde Sportomatic.
De Carrera 4
Tussen 1988 en 1993 werden er iets meer dan 74.000 964's geproduceerd, en om te beginnen hadden ze allemaal vierwielaandrijving.
Porsche was bekend met deze technologie, omdat ze al enkele jaren in de autosport werd gebruikt, maar had ze nog niet toegepast op een gewone auto voor de weg.
Nu was het plotseling het enige beschikbare systeem voor de 911, althans voor een tijdje.
Achterwielaandrijving 964
De 4x4-periode in de geschiedenis van de 911 duurde niet lang. Porsche introduceerde al snel een achterwielaangedreven versie van de 964, die Carrera 2 werd genoemd.
Een lichtgewicht afgeleide van deze auto, waarvan de motor was getuned om 250 pk te produceren, werd in Europa verkocht als de Carrera RS.
964's waren over het algemeen verkrijgbaar in alle carrosserie-uitvoeringen: coupé, cabriolet en Targa.
De eerste twee gingen door met toekomstige generaties, maar nadat de 964 uit productie werd genomen, zouden er geen 911 Targa's meer komen in de 20e eeuw.
964 Turbo
De eerste 964 met turbo werd in 1990 verkocht. De motor was natuurlijk krachtiger dan die in de Carrera-modellen, maar met 3,3 liter was hij ook iets kleiner.
Dat veranderde in 1992, toen er voor het eerst een 3,6-liter turbo werd geïntroduceerd.
De nieuwe motor produceerde 360 pk. Dit was 100 pk meer dan het vermogen van de originele 911 Turbo die in 1974 op de markt kwam, en bijna drie keer zoveel als dat van de allereerste 911.
De 993
De 911 van de 993-generatie die in 1993 werd geïntroduceerd, stond een stap verder van het oorspronkelijke ontwerp dan de 964 was geweest.
Dit kwam deels doordat de voor- en achterbumpers nu in de carrosserievorm waren geïntegreerd in plaats van er bovenuit te steken, en deels doordat de hele voorkant lager was.
Porsche had dit bereikt door het monteren van wat het omschreef als polyellipsoïdale koplampen, die minder verticale ruimte in beslag namen dan de vorige ronde koplampen.
Het nieuwe model had ook een aluminium constructie en, in een poging om de traditionele staartzwaarte van de 911 tegen te gaan, een multilink achterwielophanging.
Volgens Porsche's eigen cijfers werden er 67.535 993's gebouwd, waardoor dit de zeldzaamste van alle generaties is.
De 993 Turbo
De turboafgeleide van de 993, gelanceerd in 1995, was de eerste voor de weg bestemde 911 met twee kleine compressoren in plaats van één grote, en de eerste met vierwielaandrijving.
In combinatie zorgden ze voor genoeg boost om de 3,6-liter motor een initieel maximumvermogen van 410 pk te geven, dat later nog verhoogd werd.
Dankzij hun kleine diameter konden ze echter ook zeer snel op toerental komen, waardoor het ooit veel voorkomende fenomeen van turbogat werd verminderd.
De 911 GT2
Porsche gebruikte de naam GT2 voor het eerst in 1995 voor een afgeleide van de 911 Turbo.
Deze auto was een homologatiespecial, ontworpen om Porsche-coureurs te helpen zo concurrerend mogelijk te zijn in sportwagenraces.
In standaardvorm had hij iets meer vermogen en grotere wielkasten dan de gewone Turbo. Hij was ook veel lichter en had belangrijke upgrades aan de ophanging en aerodynamica.
Vierwielaandrijving was niet toegestaan in de klasse waarin de auto uitkwam, dus werd de GT2, in tegenstelling tot de Turbo, alleen door de achterwielen aangedreven.
De 996
Slechts negen jaar nadat de 964 werd stopgezet, begon de productie van de tweede 911 die hem zou opvolgen in 1997.
De overgang naar de 996 was de grootste stap in de geschiedenis van de 911. Ten eerste was de auto aerodynamischer dan al zijn voorgangers, deels omdat de voorruit in een ondiepere hoek was geplaatst.
Dit was minder controversieel dan de vorm van de koplampen, waarvan vaak werd gezegd dat ze eruitzagen als gebakken eieren.
Belangrijker was dat Porsche eindelijk was afgestapt van de luchtkoeling, nadat het daar bijna 50 jaar mee had volgehouden.
De 993 was de eerste 911 met een watergekoelde motor, een beleid dat Porsche sindsdien heeft volgehouden.
911 GT3
De GT3 werd in 1999 gelanceerd en was de eerste GT-versie van de 996. Met een atmosferische 3,6-liter motor en achterwielaandrijving miste hij twee aspecten die inmiddels gemeengoed waren geworden in het 911-gamma.
Wat de prestaties betreft, was hij aan de positieve kant lichter dan de Carrera waarop hij gebaseerd was, en had hij een stijvere ophanging en opgewaardeerde remmen.
De GT3 was in wezen het weg-equivalent van de GT3 Cup, de enige auto die in aanmerking kwam voor een one-make raceserie die in 1998 van start ging.
Nog een GT2
Rond de eeuwwisseling creëerde Porsche zijn tweede 911 GT2, het krachtigste model uit het 996-gamma.
Net als zijn gelijknamige voorganger was deze auto achterwielaangedreven en had hij een turbomotor die in standaarduitvoering zo'n 480 pk leverde.
De GT2 van dit tijdperk was de eerste 911 die standaard was uitgerust met keramische composietremschijven, die als optie verkrijgbaar waren op andere versies.
De toekomst in
De 996 was de laatste 911 die in de 20e eeuw werd geïntroduceerd. Porsche bouwde 179.163 exemplaren voordat de 997, de 991 en de huidige 992 op de markt kwamen.
Er zijn veel veranderingen geweest, maar de plaatsing van een flat-six motor achter de achteras is al zes decennia lang behouden.
Zelfs de basisvorm lijkt op die van de pre-productie 901, ondanks de jarenlange ontwikkeling. In mei 2017 kwam de miljoenste 911 (op de foto) van de Porsche productielijn in Zuffenhausen.
Hij was gespoten in Irish Green, een kleur die voor het eerst beschikbaar kwam in 1965, en had een aantal unieke kenmerken die verwijzen naar historische modellen, waaronder een stuurwiel met gedeeltelijk houten bekleding.
Er komt misschien nooit een twee miljoenste 911, maar het is leuk om je voor te stellen hoe die eruit zou kunnen zien.
Toch wordt hij vandaag de dag nog steeds ontwikkeld, hoewel Porsche heeft gezegd dat de 911 een van de laatste modellen zal zijn die alleen door elektriciteit wordt aangedreven.