In 2025 vierde Alpine zijn 70-jarig bestaan.
In de loop van zijn lange geschiedenis is het merk veranderd van een kleine speler naar een grote naam, naar een kwijnend en uiteindelijk slapend merk, naar een merk dat met groot succes nieuw leven is ingeblazen.
Hier vertellen we het verhaal vanaf het allereerste begin:
De oprichter
Alpine werd opgericht door Jean Rédélé (1922-2007), de eigenaar van een Renault-dealer die door zijn vader Émile was opgericht in hun woonplaats Dieppe aan de Normandische kust van Frankrijk.
Hij was al op jonge leeftijd geïnteresseerd in autosport en begon met rallyrijden met de kleine 4CV van Renault met achterin geplaatste motoren.
Hij werd met name tweede in het algemeen klassement en eerste in de klasse tot 750 cm3 in de Alpine Rally van 1954, officieel bekend als het Critérium International des Alpes.
Een jaar later richtte hij een bedrijf op dat vernoemd was naar die gebeurtenis (later zei hij dat het woord "het plezier van rijden op bergwegen belichaamt") en ging hij in productie met de eerste auto van zijn eigen ontwerp.
Alpine A106
Rédélé was zeer vertrouwd met de Renault 4CV, zowel door ermee te concurreren als door hem te verkopen aan klanten in en rond Dieppe.
Hij gebruikte de motor (bekend als de Billancourt) en versnellingsbak van die auto voor zijn eerste model.
De motor, verkrijgbaar met verschillende vermogens, zat op dezelfde plaats als die van de Renault, achter de achteras, maar de auto's leken visueel nauwelijks op elkaar.
Terwijl de 4CV een vierdeurs, stalen berline carrosserie had, was de A106 een tweedeurs coupé met een glasvezel carrosserie geproduceerd door Chappe et Gessalin.
Alpine A108
De Alpine A106 werd in 1958 vergezeld door de A108, die de grotere 845 cm3 versie van de Billancourt-motor gebruikte zoals die in de twee jaar eerder geïntroduceerde Renault Dauphine werd ingebouwd.
Hij was verkrijgbaar als coupé met twee zitplaatsen, als 2+2 en als cabriolet, en had een ruggengraatchassis.
De productie ging door tot 1965, toen de A106 werd stopgezet en een nieuw model aan het gamma werd toegevoegd.
Willys Interlagos
De A108 was de eerste Alpine die niet alleen in Dieppe werd gebouwd, maar ook in een ver land. Het in de VS gevestigde Willys opende in de jaren 1950 een Braziliaanse dochteronderneming en begon Renaults in licentie te bouwen.
Die regeling werd uitgebreid met de A108, die de naam Willys Interlagos kreeg, naar het racecircuit in São Paulo dat bekend staat om de Braziliaanse Grand Prix.
De auto was een populaire keuze onder jonge coureurs uit die tijd, waaronder Emerson Fittipaldi, die in 1972 en 1974 wereldkampioen Formule 1 coureurs werd en in 1989 en 1993 de Indianapolis 500 won.
Alpine A110
De beroemdste auto van Alpine werd in 1962 gelanceerd met de Cléon-Fonte motor die Renault in datzelfde jaar introduceerde in drie van zijn eigen modellen - de Estafette bestelwagen en Floride/Caravelle sportwagen (beide oorspronkelijk aangedreven door de Billancourt) en de 8.
De Cléon-Fonte nam meer ruimte in dan de Billancourt, dus had de A110 een forsere staart dan de A108, maar verder leek hij erg op elkaar.
Hij werd al snel succesvol in de competitie, hoewel een andere motor hem binnen een paar jaar in een compleet andere divisie zou brengen.
De A110 was een groot succes en om aan de vraag te kunnen voldoen, moest het bedrijf een nieuwe fabriek bouwen.
Deze fabriek is nu eigendom van Renault en is vandaag de dag nog steeds in bedrijf en staat bekend als Manufacture Alpine Dieppe Jean Rédélé.
A110s van buiten Frankrijk
Net als de A108 werd de Alpine A110 niet alleen in Dieppe gebouwd, maar ook in fabrieken ver weg van de Franse stad.
Hij werd bijvoorbeeld onder licentie gebouwd in Spanje door FASA, dat gedurende de tweede helft van de 20e eeuw ook lokaal Renaults produceerde.
In Mexico week het bedrijf Diesel Nacional, beter bekend als DINA en vooral bekend voor de productie van vrachtwagens en bussen, af van zijn gebruikelijke beleid en assembleerde zijn eigen versie van de A110, de Dinalpin (foto).
Ten oosten van Frankrijk, in Bulgarije, werden lokaal gebouwde A110's verkocht als Bulgaralpines door hetzelfde bedrijf dat ook de Renault 8 berline en zijn iets langere maar mechanisch identieke equivalent, de 10, produceerde en op de markt bracht als Bulgarrenaults.
Alpine A110 GT4
Zelfs mensen die op het eerste gezicht een gewone Alpine A110 herkennen, zijn misschien niet bekend met de GT4. Hij verving een soortgelijk model in het A108-gamma en was een 2+2 coupé met een heel andere styling.
Met meer ruimte binnenin dan de berlinette bood hij zeker meer praktische mogelijkheden, maar een zekere elegantie was verloren gegaan, wat misschien verklaart waarom er nooit veel meer dan 100 GT4's zijn gebouwd.
Alpine A110 convertible
In een andere poging om de aantrekkingskracht van de A110 te vergroten, bood Alpine een cabriolet met twee zitplaatsen aan.
Maar opnieuw was het duidelijk dat de berlinette carrosserie bijna onmogelijk te verbeteren was, althans wat esthetiek betreft. Kopers werden niet massaal afgeleid van de coupé en de cabriolet is nu erg zeldzaam.
Een nieuwe motor
In 1965, 10 jaar nadat Alpine was opgericht, lanceerde Renault de 16 hatchback (foto), een zeer belangrijk model met een al even belangrijke motor met aluminium blok, de Cléon-Alu.
De 16 was in geen enkel opzicht een sportwagen, maar Lotus kreeg al snel toestemming om de Cléon-Alu te gebruiken in zijn nieuwe Europa, die wel degelijk een sportwagen was, en rond dezelfde tijd begon Alpine de Cléon-Alu te gebruiken in de A110.
Nu de A110 veel meer vermogen kon leveren dan in zijn oorspronkelijke vorm, werd hij standaard al een serieuze high-performance machine en was hij op weg om Alpine ongekende roem te bezorgen in de autosportwereld.
Internationale rallysport
In de drie jaar voor de oprichting van het World Rally Championship was er het internationale kampioenschap voor constructeurs.
Alpine nam in 1970 met de A110 deel aan vijf van de zeven races, één meer dan Porsche, maar eind mei had Porsche er drie gewonnen en zelfs na een late aanval eindigde Alpine als tweede in de serie met 26 punten voor de 28 van zijn Duitse rivaal.
Porsche's fortuin nam drastisch af in 1971 en deze keer nam Alpine deel aan vier rondes en won ze allemaal, door Saab te verslaan met 36 punten tegen 18.
De A110 kwam nauwelijks voor in de ICM van 1972, die werd gedomineerd door de Lancia Fulvia.
De A110 kwam nauwelijks voor in de ICM van 1972, die werd gedomineerd door de Lancia Fulvia, maar de prestatie van het jaar ervoor zou al snel worden overschaduwd door iets dat nog groter was.
Wereldkampioenen
Het eerste wereldkampioenschap rally, dat in 1973 werd gehouden, toonde aan dat Alpine de beste rallyauto ter wereld bouwde, althans in dat jaar.
A110's behaalden alle podiumplaatsen in de Rallye Monte-Carlo in januari, deden hetzelfde in de Tour de Corse in december en wonnen vijf andere rondes om Alpine de titel te bezorgen met 147 punten, terwijl Fiat (124 Abarth Rallye) en Ford (Escort RS1600) zwaar achterbleven met respectievelijk 84 en 76 punten.
De A110 bleef nog twee jaar concurrerend, maar in 1974 kwam de Lancia Stratos en de kleine Alpine had moeite om bij te blijven.
Ironisch genoeg ging Alpine in het jaar van zijn grootste succes ten onder en moest het gered worden door zijn motorleverancier, die de Société des Automobiles Alpine Renault werd.
Alpine A310
Tegen de tijd dat de Alpine A110 elke andere rallyauto ter wereld liet worstelen om bij te blijven, was zijn vervanger al twee jaar in productie.
De A310 was groter en had een hoekigere styling, maar was in andere opzichten vergelijkbaar met het oudere model.
Net als voorheen was er een ruggengraatchassis met een carrosserie van glasvezel en de motor (achterin gemonteerd) was Cléon-Alu van Renault.
De A310 sprak niet zo tot de verbeelding van het publiek als de A110 en het werd al snel duidelijk dat er een radicale verandering nodig was.
Alpine A310 V6
De Alpine A310 groeide in zekere zin op in 1976. De grote ontwerper Robert Opron, voorheen van Simca en Citroën, was in 1975 bij Renault komen werken en een van zijn eerste taken was het restylen van de auto.
Tegelijkertijd schafte Alpine de Cléon-Alu motor af en verving deze door de PRV V6 die gezamenlijk was ontwikkeld door Peugeot, Renault en Volvo.
Er waren ook andere vermogens beschikbaar, maar in de vorm van 2,7 liter, zoals in de A310, was dit veruit de grootste motor die tot nu toe in een Alpine werd gebruikt, en ook de motor met de meeste cilinders.
Alpine A310 in competitie
De Alpine A310 had niet het succes van de A110 in de internationale autosport, hoewel hij af en toe een top 10-klassering haalde in rondes van het World Rally Championship. Op nationaal niveau was het een ander verhaal.
In 1977 (het jaar waarin de productie van de A110 eindigde) verscheurden Guy Fréquelin en Jacques Delaval het Franse kampioenschap in hun V6 door negen rondes te winnen terwijl niemand anders er meer dan twee won.
De tegenstand was enorm en bestond uit een Lancia Stratos en verschillende Porsche 911's, maar de Fréquelin/Delaval A310 was niet te pakken.
Toen hij niet meedeed aan de Rally International du Mont-Blanc, won een andere A310 met de bemanning van Bernard Béguin en Maurice Gélin.
Renault 5 Alpine
De naam Alpine werd voor het eerst toegepast op een Renault-model in 1976, toen hij werd gebruikt voor de hot-hatchversie van de 5.
Hij werd aangedreven door de oude Cléon-Fonte-motor, die in deze toepassing 1,4 liter meet en 91 pk produceert - een indrukwekkend cijfer voor een kleine hatchback in het midden van de jaren 1970.
Aangepaste versies presteerden spectaculair tijdens de besneeuwde Rallye Monte-Carlo in 1978. Ze eindigden als tweede en derde achter een Porsche 911 en versloegen elke Fiat 131 Abarth en Lancia Stratos in het veld
Renault 5 Alpine Turbo
Renault was een enthousiast gebruiker van turbolading in zijn F1- en sportauto's en paste het onvermijdelijk ook toe in zijn auto's voor de weg.
In 1982 werd een Garrett-compressor toegevoegd aan de motor van de 5 Alpine/Gordini en met andere noodzakelijke aanpassingen had deze nu een vermogen van 110 pk in standaardvorm.
Ter vergelijking: dit was ongeveer hetzelfde als wat je zou krijgen als je een Volkswagen Golf GTI uit die tijd kocht, de klassieke snelle hatchback uit die tijd.
Alpine GTA
De Alpine A310 werd in 1984 vervangen door wat in de meeste landen gewoon de Alpine V6 werd genoemd.
Dit was de eerste Alpine die volledig onder Renault-eigendom werd ontwikkeld en verscheen 11 jaar na de overname.
Hoewel het een volledig nieuwe auto was, had hij dezelfde basisindeling als de A310 en maakte hij gebruik van de PRV V6-motor die het vorige model al sinds 1976 aandreef.
In dit geval had de motor echter een inhoud van 2,8 liter met natuurlijke aanzuiging, of 2,5 liter met turbo.
Alpine A610
De Alpine A610 was het laatste model in een lijn die tot op zekere hoogte teruggaat tot de A106, maar vooral tot de A310 V6.
De PRV-motor werd nu gebruikt in zijn grootste, 3,0-liter vorm en werd alleen in deze generatie voorzien van een turbo.
Hij was zoals gebruikelijk achterin gemonteerd, maar de gewichtsverdeling voor en achter was gelijkmatiger, wat de wegligging ten goede kwam.
Ondanks verbeteringen ten opzichte van de GTA was de A610 geen succes en Renault sloot Alpine, maar behield de fabriek in Dieppe en maakte gebruik van de vaardigheden van de werknemers.
Alpine's terugkeer
Het eerste teken dat Alpine een comeback zou maken was een concept genaamd de A110-50, onthuld tijdens de Grand Prix van Monaco in 2012 en deels bedoeld om de 50e verjaardag te vieren van de publieke onthulling van de originele A110 op de autoshow van Parijs.
Het koolstofvezel koetswerk vertoonde enige gelijkenis met dat van de berlinette, maar verder was de auto in wezen een herbewerking van de Renault Mégane Trophy, die alleen voor wedstrijden geschikt was.
De 3,5-liter V6 van de Trophy werd overgenomen, maar hij werd voor het eerst in de geschiedenis van Alpine voor de achterwielen in plaats van erachter gemonteerd en de versnellingsbak was een halfautomatische sequentiële zesversnellingsbak.
De moderne Alpine A110
De nieuwe Alpine A110 leek meer op het origineel dan de A110-50 conceptversie en ging in 2017 in de verkoop. Hij had een 1,8-liter viercilinder turbomotor in het midden van de auto.
In 2019 bereikte de productie 7176 stuks, een niet erg belangrijk cijfer totdat je je realiseert dat er volgens Renault zoveel exemplaren van de berlinette zijn gebouwd.
Er zijn verschillende speciale edities geweest, met als krachtigste de A110 R Ultime (foto), die in februari 2025 werd aangekondigd en waarvan werd beweerd dat hij 'tot 345 pk' kon leveren op benzine met een hoog octaangehalte.
Alpine Alpenglow
De Alpenglow werd eind 2022 voor het eerst gepresenteerd als een concept met één zitplaats en werd in mei 2024 in rijklare vorm (en nu met twee zitplaatsen) onthuld als de Hy4.
Hy4' beschrijft deels de motor, een 2,0-liter viercilinder met turbo die op waterstof loopt en naar verluidt ongeveer 340 pk levert.
Dit cijfer leek zo'n vijf maanden later bijna triviaal, toen Alpine de Alpenglow Hy6 (foto) aankondigde, een 3,5-liter V6 met dubbele turbo - opnieuw op waterstof - die naar verluidt 730 pk zou produceren.
Er is nog niet gesproken over een productiemodel, maar Alpine heeft gezegd dat het 'nota neemt van het plan ... om de deelname van waterstofauto's toe te staan vanaf de 24 uur van Le Mans in 2028'.
Alpine A290
Als Alpine in 2020 wil blijven rijden, is het onvermijdelijk dat er vroeg of laat een elektrisch model wordt geïntroduceerd.
De A290, officieel onthuld op Le Mans in juni 2024, is in wezen hetzelfde als de Renault 5 E-Tech en de twee modellen deelden zelfs de prijs Auto van het Jaar voor 2025.
Er zijn echter significante verschillen tussen de twee, een daarvan is dat de A290 (door Renault 'Alpine's eerste hot hatch' genoemd) krachtiger is.
Kopers van de 5 E-Tech kunnen kiezen uit elektromotoren met vermogens van 118 pk en 148 pk, terwijl die van de Alpine A290 178 pk en 217 pk leveren.
Alpine A390
De nieuwste Alpine – de A390 – werd in 2025 onthuld en is aanzienlijk groter dan eerdere modellen van het merk.
De auto is een vijfzits “sportieve fastback” met een lengte van iets meer dan 4,6 meter. Hij is uitgerust met drie elektromotoren en vijf rijmodi, waarvan er één Alpine Active Torque Vectoring heet.
Als je dit verhaal leuk vond, klik dan op de bovenstaande Follow knop om meer van dit soort verhalen van Classic & Sports Car te zien.
Fotolicentie: https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/deed.en