Autofabricage is tegenwoordig grotendeels een risicomijdende aangelegenheid, waardoor de wilde dagen van experimenteren in de jaren '60 tot een heel ander universum lijken te behoren.
Meer dan 60 jaar geleden genoten veel grote autofabrikanten van de hausse die het naoorlogse herstel met zich meebracht.
Dit tijdperk leidde zowel tot fantastische, vooruitstrevende techniek als tot een aantal trieste doodlopende wegen, maar het was allesbehalve saai.
Hier brengen we, in chronologische volgorde, enkele van de meest gedurfde en creatieve toepassingen van motorindelingen en -ontwerpen in de geschiedenis van de productieauto in kaart, en belichten we verschillende auto-primeurs die we nu als vanzelfsprekend beschouwen.
1. 1960 BMW 700 berline
Wij hebben misschien moeite om BMW te zien als iets anders dan de enorme en zeer succesvolle internationale autofabrikant die het vandaag de dag is, maar in de jaren 1950 en 1960 was het heel anders.
Tot aan de introductie van de '02-serie was BMW van de ene mislukking in de andere beland. Zelfs de glamoureuze en dure 507 sportwagen leverde blijkbaar financieel verlies op.
Er werden talloze kleine auto's op de markt gebracht aan de betaalbare kant van de automarkt, maar de meeste voldeden niet. De fabrikant uit München had echter (relatief) goud in handen met de 700.
Giovanni Michelotti ontwierp een kleine, nette vierdeurs sedan met een motor die grotendeels afkomstig was uit de tweewielerbranche.
Giovanni Michelotti ontwierp een kleine, nette vierdeurs sedan met een motor die grotendeels afkomstig was van de tweewielerbranche.
In dit geval een tweecilinder, achterin gemonteerde, luchtgekoelde motor, gebaseerd op die van de R67 motorfiets.
2. 1960 Chevrolet Corvair
De Chevrolet Corvair, die eerder berucht dan beroemd is, is misschien een beetje onterecht tot zondebok gemaakt voor alle veiligheidsproblemen in de automobielsector in de jaren 1960, maar het ontbrak hem zeker niet aan echt innovatieve techniek.
Een motor achterin een auto plaatsen was in 1960 nauwelijks een nieuw concept, maar een flat-six was dat wel - dit was drie jaar voor de Porsche 911, weet u nog.
De motor van de Corvair had hydraulische klepstoters en was vanaf 1962 zelfs leverbaar met een turbocompressor; pas het tweede model in massaproductie dat hiermee werd uitgerust.
3. 1962 Isuzu Bellel
De Bellel was het eerste grote onafhankelijke model van Isuzu. Nadat Isuzu zijn vak had geleerd door een versie van de Hillman Minx in licentie te bouwen, stapte het bedrijf over op de Bellel.
De Bellel markeerde niet alleen het begin van Isuzu als autofabrikant, maar was ook belangrijk omdat het Japan liet kennismaken met de dieselmotor.
De zuinige koper (meestal een taxichauffeur) kon zijn Bellel uitrusten met een 2,0-liter viercilinder dieselmotor met natuurlijke aanzuiging.
4. 1962 Matra-Bonnet Djet
Matra staat bekend om zijn prestaties in de Formule 1. De auto-industrie is echter veel minder goed gedocumenteerd. Misschien komt dat omdat het pas later tot stand kwam.
Autocoureur en kleine sportwagenbouwer René Bonnet vertrouwde op de composietvaardigheden en fabrieksruimte van Matra om zijn nieuwe kleine Djet sportwagen in 1962 te realiseren.
Bonnet kreeg een paar jaar later financiële problemen door een gebrek aan vraag naar zijn baanbrekende machine - de eerste productieauto met een achter-middenmotor - en verkocht zijn bedrijf in 1964 aan Matra.
Matra ging verder met het verbeteren van de Djet en produceerde deze tot 1967.
5. 1962 Oldsmobile Jetfire
Begin jaren '60 werden de motoren in Amerika erg groot. Geconfronteerd met zware concurrentie van efficiëntere geïmporteerde modellen, besloot General Motors om te innoveren.
Afgezien van zijn neef, de Chevrolet Corvair Monza - die een paar weken eerder op de markt kwam - was de Jetfire het eerste model met turbocompressor dat in massa geproduceerd werd.
Hij gebruikte 1 3,5-liter V8 en een enkele Garrett T5 turbo met methanolinjectie.
6. 1963 Chrysler Turbine
Dromen over het zoeven over de snelwegen en autowegen van de VS, aangedreven door een straalmotor, vormden zich al in de Tweede Wereldoorlog bij autotechnici.
Pas in de jaren 1950 kreeg Chrysler een prototype dat goed genoeg werkte om te evalueren.
We gaan een decennium verder en 50 Amerikaanse coureurs ontvingen hun nieuwe, pre-productie, bronzen Turbine auto's ter evaluatie.
Helaas was de feedback negatief: ze startten moeilijk, verbruikten veel brandstof en waren lawaaierig. En dat was het einde.
7. 1963 Panhard CD
Naar verluidt vernoemd naar de initialen van de directeur - Charles Deutsch - is de Panhard CD het beroemdst om zijn overwinning in de Index of Performance-klasse tijdens de 24 uur van Le Mans in 1962.
De extreem lichte en low-drag tweecilinder aangedreven CD was ook in staat om sterke concurrentie af te weren - van de Matra-Bonnet Djet - en eindigde als 16e algemeen, wat zoveel ophef veroorzaakte dat besloten werd om hem in beperkte productie te nemen.
Met de lage luchtweerstandscoëfficiënt van 0,22 van de kleine auto was er weinig behoefte aan een grote motor.
Toch was de Panhard flat-twin goed voor ongeveer 160 km/u, in elk van de twee beschikbare vermogensuitvoeringen.
8. 1964 Tatra T2-603
Deze prachtige machine uit het Oostblok kwam oorspronkelijk in 1957 uit de Tsjechische fabriek van Tatra, maar hier richten we ons op de gefacelifte T2-603 uit 1964.
Er is geen tekort aan innovatieve technische snufjes aan deze Tatra, hoewel de modellen na de facelift helaas geen derde, centrale koplamp hadden die met de vooras meedraaide, maar vier lampen in twee paren.
Wat overblijft is het pronkstuk van deze auto: een luchtgekoelde V8-motor achterin. De 2,5-liter unit levert slechts 100 pk, voornamelijk dankzij een zeer lage compressieverhouding.
9. 1964 Porsche 911
De oorspronkelijke Porsche 901 - omgedoopt tot 911 na bezwaren van Peugeot - werd een jaar eerder voor het eerst aan het publiek getoond en ging in september 1964 in serieproductie.
Hoewel een flat-six voor het eerst verscheen in 1904 - en vóór de 911 werd gebruikt voor auto's als de Tucker 48 en Chevrolet Corvair - is de flat-six motor synoniem geworden met Porsche.
Vandaag de dag zien we het niet echt als vreemd, maar het feit dat de 911 een achterin gemonteerde, luchtgekoelde, platte zescilindermotor had, werd in 1963 als opvallend anders gezien.
De kenmerkende combinatie van krachtbron en positionering zijn sindsdien steunpilaren van de klassieke 911 geworden.
10. 1964 Honda S600
Als je als autofabrikant wilt beginnen, dan is Honda's eerste exportmodel, de S600, zeker niet te verslaan.
Deze knappe en slimme kleine sportwagen vertelde de wereld in niet mis te verstane bewoordingen dat de naam Honda stond voor nauwgezette mechanische techniek.
De piepkleine 0,6-liter, volledig aluminium viercilindermotor van de S600 leverde misschien een relatief bescheiden 55 pk, maar de hele auto woog slechts iets meer dan 700 kg.
Dat vermogen van , dat niet ver af lag van de magische 100 pk per liter, werd geproduceerd bij een monumentale 8500 tpm, met een rode lijn die 1000 tpm later kwam.
Hij was ook uitgerust met een dubbelbenige voorwielophanging, onafhankelijke achterwielophanging en tandheugel-en-pignonbesturing.
11. 1964 NSU Spider
Net als de kleine Honda die we zojuist hebben gezien, wilde NSU de wereld imponeren met zijn eigen technische bekwaamheid door ook een kleine, lichte sportauto aan te bieden met een revolutionaire krachtbron.
In het geval van deze West-Duitse Spider was dat 's werelds eerste in massa geproduceerde rotatiemotor.
Naast de 0,25-liter motorfiets-geïnspireerde krachtbron, had de Spider ook Bertone's schoonheid en felle kleuren, waarvan men hoopte dat ze kopers wereldwijd zouden aanspreken.
Helaas verkocht hij niet erg goed: Tot 1967 werden er minder dan 2500 gemaakt.
12. 1964 Peugeot 404
Peugeot was lange tijd een merk dat deed denken aan robuuste en betrouwbare techniek. Tientallen jaren lang maakte het beroemde Franse merk modellen die qua betrouwbaarheid en levensduur vaak werden vergeleken met Mercedes-Benz en Volvo.
Het model dat aantoonbaar aan de wieg stond van dat vervlogen tijdperk was de 404. Pininfarina zorgde voor een keurige maar onopvallende styling, maar de 404 werd pas echt beroemd door zijn reeks dieselmotoren.
De originele diesel, die ruw en onbetrouwbaar was, werd in 1964 vervangen door een krachtigere versie.
13. 1965 Wartburg 353/Knight
De Wartburg 353 was een van die zeldzame voorbeelden van een goedkoop geproduceerde auto uit Oost-Europa die niet helemaal hopeloos was, en hij werd aangedreven door een tweetakt driecilinder 1,0-litermotor.
In veel opzichten was het vergelijkbaar met goedkope auto's uit het Westen - afgezien van die blauwgetinte, verbrande-olienevel erachter...
14. 1967 Honda N360
De kei-auto is over de hele wereld een cultureel fenomeen in de autowereld geworden, maar in de jaren 1960 waren deze kleine machines niet alleen in de mode, ze leverden ook essentiële diensten in de smalle straten van de drukke Japanse steden. Een van de kleinste was de Honda N360.
In zijn kleinste vorm kreeg de N360 zijn minuscule vermogen (31 pk) via een kleine 0,35-liter tweecilinder lijnmotor, gebaseerd op de motoren van Honda.
Een iets krachtigere N600 versie werd beschikbaar gesteld voor exportmarkten, maar bleek geen succes.
15. 1967 Mazda Cosmo Sport
Nadat NSU ternauwernood de eer te beurt viel om 's werelds eerste productierotatiemotor voor auto's te produceren, was Mazda de eerste met de Cosmo Sport met dubbele rotor.
Deze slanke kleine tweezitter was de eerste luxe coupé van het merk en maakte de weg vrij voor de toekomstige grootsheid van de dubbele-rotormotor; zonder de Mazda Cosmo zou er geen RX-7 zijn.
Mazda's slimme gebruik van aluminium-koolstof overwon technische problemen met de afdichtingen aan de rotorpunten.
Hoewel hij niet te lijden had onder dezelfde catastrofale terugroepacties onder garantie als NSU later zou doen met zijn Ro80, betekende het kleine aantal Cosmos dat gebouwd werd (tussen 1200 en 1550) dat hij destijds weinig indruk maakte.
16. 1967 NSU Ro80
Auto's komen niet veel dichter bij glorie dan de NSU Ro80.
Deze aerodynamisch gladde en innovatieve sedan met voorwielaandrijving was goed gebouwd en uitzonderlijk geavanceerd, een masterclass in Europees autodesign die lichtjaren vooruit was op zijn concurrentie.
Op één gebied bleek de sprong echter te groot: de motor. In tegenstelling tot Mazda heeft NSU nooit een bevredigende oplossing gevonden voor de levensduur van de rotortips, wat leidde tot financieel verlammende garantieclaims voor defecten.
Dit ruïneerde de reputatie van zowel de auto als NSU en dwong NSU uiteindelijk in de handen van de Volkswagen-groep.
17. 1967 Saab 96 (V4)
Elk van de traanvormige Saab sedans uit de jaren 1960 zou met recht een plaats op deze lijst verdienen. Het is echter de V4-aangedreven 96 die we eruit hebben gepikt.
In tegenstelling tot zijn driecilinder tweetakt voorgangers, had deze 96 een 'echte' motor, maar nog steeds een ongewoon ontwerp.
De ingezette V4-motor was afkomstig van Ford en was oorspronkelijk ontworpen om de Taunus van 1962 aan te drijven, compleet met een kenmerkend motorgeluid.
18. 1968 Volkswagen Type 3
In een poging om haar aanbod uit te breiden buiten de Kever, ontwikkelde Volkswagen in 1961 het comfortabelere en geavanceerdere Type 3-platform.
Dit gaf VW uiteindelijk een knappe en grotere sedan, stationcar en coupé om toe te voegen aan de nog steeds razend populaire Kever line-up.
De motor was vergelijkbaar met die van de Kever, hoewel hij minder hoog was, maar dat is niet de reden waarom hij op deze lijst staat...
Vanaf 1968 werd Bosch D-Jetronic brandstofinjectie standaard op het Type 3 E, waardoor het 's werelds eerste standaard brandstofinjectie personenauto voor de massamarkt werd.
19. 1969 Chevrolet Camaro ZL-1
In 1969 kon u - als u wist welke vakjes u moest aankruisen - uw Chevrolet Corvette, Camaro of Chevelle specificeren met een Can-Am raceautomotor.
Dat klopt, de ZL-1 en andere geselecteerde auto's werden geleverd met 'Super Power', wat zich vertaalde in een 7,0-liter aluminium 425 pk, big-block V8. De krachtbron van de ZL-1 was niet echt een motorsportmotor, maar er toch uit geëvolueerd.
Motoren met in wezen dezelfde architectuur waren echter te vinden in Camaro's voor de weg die teruggingen tot de beroemde Can-Am-monsters van Bruce McLaren.
20. 1960 Ecurie Ecosse TS3 transporter
Toegegeven, het is geen auto (daarom hebben we hem als laatste in onze lijst geplaatst), maar als u zich daar overheen kunt zetten, dan eist dit mechanische wonder uit 1960 uw aandacht op.
Hebben we al gezegd dat hij wordt aangedreven door een driecilinder tweetakt dieselmotor met supercharger?
Het beroemde Ecurie Ecosse raceteam behoeft weinig introductie - u hebt ongetwijfeld de succesvolle Le Mans winnende Jaguars al gezien - maar wist u dat de vrachtwagen die hen vervoerde werd aangedreven door een opmerkelijk speciale motor?
De TS3, ontwikkeld door het Kentse ingenieursbureau Tilling-Stevens, had twee horizontaal tegenovergestelde zuigers per cilinder, waardoor er in totaal zes waren, die allemaal een krukas deelden, en een cilinderinhoud van 3,25 liter die 105 pk bij 2400 t/min en 366 Nm koppel bij 1200 t/min ontwikkelde.