Prestatietuners hebben al bijna sinds het ontstaan van de auto productieauto's opgevoerd.
Hoewel veel van deze bedrijven achterafstraatjesbedrijven zijn (sommige met een uitstekende reputatie, andere minder), hebben een select aantal officiële samenwerkingsverbanden ontwikkeld met grote autofabrikanten, waardoor ze vaak de zekerheid van kwaliteit en garanties op fabrikantenniveau toevoegen aan wat normaal gesproken een aftermarket-aanbod is.
In dit artikel vindt u alles, van snellere Mini's tot opgevoerde muscle cars en zelfs een recordbrekende skichallenge op het dak dankzij een getunede Sierra – allemaal met een officiële fabriekslink, allemaal gepresenteerd in alfabetische volgorde...
1. Abarth
Tegenwoordig wordt Abarth meestal geassocieerd met snelle versies van de Fiat 500 die officieel onder de naam Abarth worden verkocht door Fiat's moederbedrijf Stellantis – het Fiat-logo is vervangen door het Abarth Scorpion-logo, en deze supermini hot hatches gaan de strijd aan met John Cooper Works Mini's, met de namen Abarth 595, 695 enz.
Maar het begon allemaal in Bologna in maart 1949 met Carlo Abarth (een Oostenrijker geboren in 1908 onder het sterrenbeeld Schorpioen) en zijn vriend en zakenpartner Guido Scagliarini.
De eerste auto's waren gebaseerd op Cisitalia-modellen, omdat Cisitalia onder curatele stond en Abarth geld verschuldigd was.
Tazio Nuvolari won zijn laatste race in de Cisitalia-Abarth 204A, terwijl de Fiat Abarth 750 Record in de jaren 50 afstandsrecords vestigde – een raceauto met Fiat-motor en een gestroomlijnde Bertone-carrosserie.
Abarth
Abarth bood vervolgens goedkopere tuningonderdelen aan, met name race-uitlaten bekleed met glaswol voor de Fiat 500, wat leidde tot completere tuningkits.
Abarth werd uiteindelijk in 1971 door Fiat gekocht, waar Abarth zijn onofficiële banden met de rallyprogramma's van Fiat formaliseerde, waaronder de Fiat 124 Abarth Rally en Fiat 131 Abarth (afgebeeld) uit 1975, die Fiat zijn eerste wereldkampioenschap voor rallyconstructeurs opleverden.
2. Alpina
Alpina wordt al lang gepositioneerd als een soort BMW M-auto voor 'denkende mensen' – eigenaren krijgen nog steeds een overvloed aan vermogen, maar er is doorgaans meer aandacht voor koppel (Alpina bood vaak turbomodellen aan in een tijdperk waarin BMW er maar weinig had), een automatische versnellingsbak en een over het algemeen luxere ervaring.
Oh, en vergeet niet het belangrijkste onderdeel van het Alpina-aanbod: de kenmerkende multispaaks lichtmetalen velgen en decoratieve strepen, officieel bekend als de Alpina Deco-set.
Het verhaal van Alpina begint in 1962, toen oprichter Burkard Bovensiepen een dubbele Weber-carburateurkit voor de BMW 1500 aanbood, die al snel de aandacht van BMW trok – en Alpina-klanten in staat stelde de volledige BMW-garantie te behouden. Daarom staat er een carburateur op het Alpina-logo.
Motorsport bouwde het merk vanaf 1968 op, met coureurs als Bell, Ickx, Hunt, Lauda en Stuck die allemaal in Alpina-toerwagens reden, en Alpina leidde zelfs de ontwikkeling van de 3.0 CSL 'Batmobile'.
Alpina
Er volgden straatauto's, waaronder de Alpina B6 2.8 (een zescilinder 3-serie voordat BMW die aanbood) en de op de 6-serie gebaseerde B7 Turbo Coupé, die beide hier te zien zijn en via geselecteerde BMW-dealers werden verkocht.
Na meer dan een halve eeuw onafhankelijkheid met steun van BMW werd Alpina in 2022 uiteindelijk verkocht aan BMW.
3. AMG
Tegenwoordig is AMG de officiële high-performance divisie van Mercedes, maar toen het tuningbedrijf in de jaren zestig werd opgericht – door voormalige Daimler-Benz-ingenieurs Hans Werner Aufrecht en Erhard Melcher in de stad Großpach – was AMG volledig onafhankelijk.
AMG-motoren verwierven eerst een reputatie in de racerij, met als grote mijlpaal in 1971, toen de AMG Mercedes 300 SEL 6.8 tweede werd in het algemeen klassement en eerste in zijn klasse tijdens de 24 uur van Spa – een enorme verrassing voor een luxe sedan met de bijnaam 'Red Pig' (afgebeeld) die het opnam tegen kleinere, lichtere machines.
AMG
Daarna volgde een verhuizing naar nieuwe werkplaatsen in Affalterbach, evenals prestatiegerichte straatauto's – meestal grote motoren die in standaard carrosserieën werden geplaatst.
Die filosofie wordt misschien het best belichaamd door 'The Hammer', geïntroduceerd in 1986, een E-klasse met een 5,0-liter V8.
De samenwerking tussen AMG en Daimler-Benz werd eind jaren tachtig geformaliseerd, aanvankelijk puur in de motorsport, maar in 1990 konden kopers van straatauto's AMG-producten kopen via Mercedes-dealers, en in 1993 kwam de eerste gezamenlijk ontwikkelde auto op de markt: de C36.
Meer recentelijk zijn er zelfs high-performance auto's ontwikkeld die puur als AMG-modellen zijn ontworpen, waaronder de SLS, AMG GT en de huidige AMG One hypercar.
AMG blijft gevestigd in Affalterbach en bouwt nog steeds motoren volgens de filosofie van 'één man, één motor', die is gebaseerd op zijn roots in de motorsport. Mercedes-Benz nam in 2005 de volledige controle over AMG over.
4. Andy Rouse Engineering
Ingenieur en coureur Andy Rouse is synoniem met het rijden met Ford Sierra's in het Britse toerwagenkampioenschap.
Hij won in 1985 met de uit de VS afkomstige XR4Ti, voordat hij van 1987 tot 1990 overstapte naar de Sierra Cosworth RS500, waarmee hij tweemaal zijn klasse won.
Naast het racen richtte Rouse in 1981 Andy Rouse Engineering op en kreeg hij het Ford 'works'-contract voor de Cosworth.
Een uitbreiding naar straatauto's was de logische volgende stap, en toen de Sierra Sapphire Cosworth vierdeurs sedan op de markt kwam, produceerde Rouse zijn semi-officiële versie – bekend als de 302-R voor modellen met achterwielaandrijving of 304-R voor modellen met vierwielaandrijving.
Andy Rouse Engineering
De ombouw zorgde vooral voor een vermogensstijging van 28% tot 260 pk dankzij een nieuwe Garrett hybride T25-turbo en aangepaste inlaat- en uitlaatsystemen.
Klanten kregen ook een Rouse-bodykit, Rouse Sport Recaro-stoelen en – voor een vleugje extra luxe – extra geluidsisolatie. In totaal werden er 78 geproduceerd van een geplande productie van 100.
De Australiër Alan Gow speelde ook een belangrijke rol in het 302-R/304-R-project. Hij onderhield contacten met Ford-dealers om de auto via het officiële netwerk van Ford te verkopen.
In 1991 sloegen Rouse en Gow de handen ineen met David Richards van Prodrive en David Cook van Vauxhall om de rechten voor het Britse toerwagenkampioenschap veilig te stellen.
5. Gordini
Het merk Gordini ligt momenteel ergens diep in het hoofdkantoor van Renault te slapen, maar het ontleent zijn naam aan Amedee Gordini, die in Italië werd geboren, aanvankelijk als monteur voor Alfieri Maserati werkte en later in de jaren twintig naar Parijs verhuisde.
Gordini, die aanvankelijk bekend stond om het ontwikkelen van en racen met Fiats en Simca's, sloot in 1957 een duurzaam en officieel partnerschap met Renault.
De Renault Dauphine Gordini kwam als eerste op de markt, waarbij het vermogen van de Ventoux-motor van de standaardauto werd verhoogd van 27 pk naar 36 pk, maar het succes kwam pas echt op gang met de R8 Gordini (afgebeeld), eerst als een 1,1-liter model met een krachtige 89 pk, later als een 1,3 met een nog steeds zeer gezonde 99 pk (te herkennen aan de vier koplampen).
De latere Renault 12- en 17-versies werden niet zo goed ontvangen, maar de alleen in het Verenigd Koninkrijk verkrijgbare 5 Gordini (elders Alpine) is misschien wel de eerste hot hatch en ook nog eens een zeer goede.
Gordini
Gordini verkocht zijn bedrijf aan Renault toen hij in 1968 met pensioen ging. Renault fuseerde Gordini later met Alpine en richtte in 1976 Renault Sport op.
Het merk maakte in de jaren 2010 een korte comeback, maar werd cynisch toegepast op de Renaultsport Clio- en Twingo-modellen, waardoor ze er mooier uitzagen in plaats van dat ze echt betere prestaties leverden.
De Wind Gordini van 2013 was de genadeslag. Sindsdien heeft Renault zijn focus verlegd naar de renaissance van Alpine.
6. Irmscher
De geschiedenis van Irmscher gaat terug tot 1968 en een garage in de buurt van Stuttgart, Duitsland, die eigendom was van rallycoureur en monteur Günther Irmscher, waar hij zijn nieuwste projecten voorbereidde.
Die vroegste dagen zijn geworteld in de motorsport, waaronder Walter Röhrl die in 1973 in een door Irmscher geprepareerde Opel Commodore deelnam aan de rally van Monte Carlo (afgebeeld is een door Irmscher gemodificeerde Commodore).
In 1976 creëerde het bedrijf ook de Manta i2800 – een Manta B-straatauto uitgerust met een 2,8-liter zescilinder-in-lijn uit de Opel Commodore.
Irmscher
De samenwerking met Opel leidde tot Irmschers officiële betrokkenheid bij fabrieksproducten, met als meest opvallende voorbeeld de Manta 400-rallyauto – een gezamenlijk project van Opel, Irmscher en Cosworth.
De straatauto's werden in twee series geproduceerd: de eerste fase had een 2,0-liter motor met een Cosworth 16-kleppen cilinderkop en een opgegeven vermogen van 144 pk, terwijl de tweede fase meer overtuigende rallyauto's voor op de weg waren, met uitpuilende voor- en achterwielen, 10 inch brede Ronal-lichtmetalen velgen en een vermogen van 230 pk – ruim 100 pk per liter.
Die modellen leidden ook tot verdere officiële i200- en i240-wegauto's, de 500 exemplaren tellende Nova Sport met zijn door Irmscher geleverde dubbele carburateurs en luchtfilterkast, terwijl Irmscher-bodykits nog steeds worden aangeboden voor Vauxhall-Opel-auto's.
7. John Cooper
Is John Cooper de beroemdste door de fabriek goedgekeurde tuner aller tijden? Dat is heel goed mogelijk.
Net als bij veel van zijn tijdgenoten begon de band met de fabriek bij de motorsport, zo niet bij de Mini – Cooper-eenpersoonsauto's uit de jaren 50 zorgden voor een revolutie in de racerij met hun achterin gemonteerde motorfietsmotoren, wonnen in 1959 en 1960 het Formule 1-kampioenschap voor constructeurs van de Cooper Car Company en maakten de naam bekend bij zowel autofabrikanten als het grote publiek.
Coopers vriendschap met Mini-ontwerper Alec Issigonis leidde in 1961 tot de creatie van de Mini Cooper – een speciale homologatieauto uit Groep 2 met de standaard 848 cm3-motor van 34 pk, opgevoerd tot 997 cm3 en 55 pk.
John Cooper
De Cooper werd in 1963 opgevolgd door de Cooper S met een 1071 cm3-motor goed voor 70 pk, en het was de Cooper S die in 1964, '65 en '67 de beroemde Monte Carlo-rally won in handen van respectievelijk Paddy Hopkirk, Timo Mäkinen en Rauno Aaltonen.
Deze overwinning bewees dat een kleine, lichte maar relatief krachtige auto grotere, krachtigere machines kon verslaan, wat de verkoop van de Mini een broodnodige impuls gaf.
Tegenwoordig is de naam Cooper officieel in licentie gegeven aan BMW, waarbij Cooper, Cooper S en John Cooper Works steeds krachtigere versies van de nieuwste Mini aanduiden.
8. Shelby Dodge
Carroll Shelby is misschien onlosmakelijk verbonden met Ford, maar nadat de overeenkomst in 1973 afliep en Shelby een soort pensioen nam (waaronder elk jaar maandenlang op safari gaan in Afrika), kwam hij later weer in contact met zijn oude Ford-bekende Lee Iacocca.
Iacoca had een cruciale rol gespeeld bij het doorvoeren van het Cobra-programma in de wandelgangen van Dearborn, maar was in 1978 naar Chrysler overgestapt en wilde met high-performance modellen het saaie imago van Dodge opkrikken.
Shelby Dodge
In 1982 ontstond een samenwerking tussen Shelby en Dodge, met als eerste resultaat de Dodge Shelby Charger (afgebeeld) uit 1983.
Deze auto werd ontworpen en ontwikkeld in het Chrysler Shelby Performance Centre in Californië en had een verbeterde ophanging, styling en prestaties, maar werd gebouwd op de productielijn van de fabriek.
Shelby was ook betrokken bij de Dodge OMNI GLH. Hij creëerde zelfs de Shelby Dakota (afgebeeld) – een middelgrote pick-up met een V8-motor, een primeur in de productie.
Ondanks zijn achtergrond in muscle cars met V8-motoren ging Shelby met zijn tijd mee en omarmde hij turbocompressie als vervanging voor motorinhoud.
Tot 1989 werden in totaal 22 door Shelby verbeterde Dodges aangeboden.
9. Shelby Ford
Na zijn racecarrière (indrukwekkend, gezien zijn overwinning op Le Mans in 1959 met Roy Salvadori in een Aston Martin DBR1) sloot Carroll Shelby een beroemde overeenkomst met Ford om V8-motoren te leveren voor zijn op de AC Ace gebaseerde Cobra, wat leidde tot de Ford-aangedreven Shelby Daytona en GT40-raceprogramma's.
Shelby voegde ook glans toe aan de toen net gelanceerde Mustang van Ford, te beginnen met de Shelby GT350.
De GT350, gelanceerd in 1965, was uitgerust met een 4,7-liter Windsor V8-motor die was aangepast tot 271 pk met een viercilinder Holley-carburateur, evenals strepen en logo's in Cobra-stijl. Je kon zelfs een optionele supercharger bestellen.
Shelby Ford
Later werd de GT500 aan het assortiment toegevoegd met een 7,0-liter V8 en 355 pk.
GT350 Hertz-modellen waren ook te huur, omdat Ford destijds een belangrijke aandeelhouder was in het verhuurbedrijf.
Shelby Mustangs zwichtten langzaam voor de vraag van klanten naar extra comfort en uitrusting, waardoor de eerdere modellen meer op de bestuurder waren gericht en aantoonbaar meer verzamelobjecten waren.
Ford bracht in 2006 en opnieuw in 2016 een eerbetoon aan het eerdere Hertz-model met zijn officiële Shelby GT-H Mustang en heeft sindsdien verschillende variaties op het thema uitgebracht – het verkoopt vandaag de dag nog steeds een officiële Mustang Shelby GT500.
10. Tickford
Het Britse Tickford heeft zijn wortels in de carrosseriebouw en werd in de 19e eeuw opgericht door Joseph Salmons. Zijn bedrijf ging carrosserieën produceren voor Daimler, Hillman, MG, Rover, Standard, Triumph en Vauxhall.
Toen David Brown, eigenaar van Aston Martin Lagonda, het bedrijf in 1955 kocht – een logische stap gezien het feit dat zijn auto's altijd waren uitgerust met carrosserieën van Tickford – verplaatste hij de productie van Aston volledig naar de Tickford-locatie, waar deze bleef totdat het DB7-tijdperk een overstap naar Bloxham met zich meebracht.
Tickford
Misschien met het oog op het succes van Lotus met projecten voor derden, richtte Aston in 1981 Aston Martin Tickford op als ingenieursbureau. Het bekendste project was ongetwijfeld de Tickford Capri, ontwikkeld in samenwerking met Ford.
De Tickford was gebaseerd op een 2,8-liter Mk3 Capri en had een turboversie van de Cologne V6-motor, die de auto een topsnelheid van 225 km/u gaf.
Hij was voorzien van meer skirts dan een hovercraft die het Kanaal oversteekt – deze laatste waren ontworpen door Simon Saunders, nu synoniem met de Ariel Atom.
Tickford produceerde ook de Sierra Cosworth RS500 voor homologatiedoeleinden in Groep A, evenals de Ford Racing Puma met brede wielkasten. Alle Ford-modellen blijven vandaag de dag nog steeds erg gewild.
11. Turbo Technics
Turbo Technics wordt meestal geassocieerd met Fords met geforceerde inductie, maar het verhaal begint eigenlijk al in 1981 in Market Rasen, Lincolnshire, waar een team van vijf mensen een turbokit ontwikkelde voor de Austin Metro – met de kleinste T3-turbocompressor van Garrett, die het vermogen van 70 pk naar 95 pk verhoogde.
Het werd goedgekeurd voor distributie via geselecteerde dealers door British Leyland. Dat leidde tot een ander officieel project: de Metro Turbo Group A-racewagen.
Turbo Technics
In 1982 was Ford zich bewust geworden van de expertise van Turbo Technics en gaf het bedrijf opdracht voor een turbokit voor de XR3 voor een rallyserie met één model.
Hoewel die serie nooit van de grond kwam, kocht Ford de technische ontwerpen en patronen voor zijn Series 1 RS Turbo, terwijl Turbo Technics nog steeds zijn eigen versies produceerde.
In 1984 had het bedrijf een turbokit ontwikkeld voor de Cologne V6 in de Capri 2.8- en Sierra XR4-modellen.
Dat verklaart voor een deel onze openingsafbeelding: de snelskiërs, de gebroeders Wilkie, benaderden Ford in de hoop een record voor 'rooftop skiing' te vestigen, en Ford wees hen prompt in de richting van Turbo Technics.
Het resultaat was een recordbrekende 203 km/u op het Bruntingthorpe Proving Ground in Leicestershire, Engeland.
12. Yenko Camaro
Don Yenko was een autocoureur die reed in Chevy Corvettes, deelnam aan de 24 uur van Le Mans en vier keer de Sports Car Club of America-serie won.
Veel van die motorsportglorie straalde af op zijn Yenko Chevrolet-dealer in Pennsylvania.
De eerste generatie Camaro debuteerde in 1967 met een reeks zescilinder-in-lijn- of V8-motoren, maar toen General Motors de cilinderinhoud beperkte tot een 6,6-liter V8, zag Yenko een kans.
Yenko Camaro
Vanaf 1967 bestelde hij SS Camaro's met de hoogste specificaties en fabriekskenmerken, waaronder een verbeterde ophanging en agressieve eindaandrijfverhoudingen, en transplanteerde vervolgens de L72 7,0-liter V8 van de Corvette om de Yenko Super Camaro te creëren.
In 1969 werd de relatie meer geformaliseerd, waarbij Yenko-klanten bestellingen plaatsten en die L72-motoren op de fabrieksproductielijn werden gemonteerd.
Er werden 201 Yenko Camaro's geproduceerd (een aantal dat niet lijkt te zijn inclusief het kleine aantal met eerdere motorwissels bij de Yenko-dealer), en vandaag de dag vertegenwoordigen ze de heilige graal van Camaro's – Barrett-Jackson verkocht een Yenko voor 632.500 dollar (ongeveer 540.000 euro) op zijn veiling in Scottsdale, Arizona, in 2022.
Als u dit verhaal leuk vond, klik dan op de knop 'Volgen' hierboven om meer van dit soort verhalen te zien van Classic & Sports Car.
Fotolicentie: https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/deed.en