In een boeiend militair museum op een beroemde locatie uit de Tweede Wereldoorlog

| 7 Apr 2026

De Slag om de Ardennen, die plaatsvond van december 1944 tot januari 1945 in het Ardennenwoud – dat zich uitstrekt over delen van Luxemburg, Frankrijk, België en Duitsland – had het lot van Europa kunnen veranderen op het moment dat de Tweede Wereldoorlog zijn einde naderde.

Dit zou Adolf Hitlers laatste serieuze gok op het West-Europese front worden, en op die plek staat nu een museum dat zowel herinneringen als voertuigen uit een van de meest verwoestende veldslagen van de oorlog bewaart. Met levensgrote diorama's, legeruniformen, wapens, persoonlijke bezittingen, foto's, documenten en een indrukwekkende collectie militaire voertuigen uit de oorlogstijd zet het Musée National d’Histoire Militaire in Diekirch, Luxemburg, zich in om de herinnering aan deze veldslag levend te houden en door te geven aan nieuwe generaties.

Van beide kanten werden en masse militaire voertuigen ingezet onder extreme winterse omstandigheden, waarbij ze te kampen hadden met sneeuw, regen en eindeloze modder. Op een tentoonstellingsoppervlakte van 3500 vierkante meter zijn interessante voorbeelden te bewonderen van wat destijds nieuwe – en vaak baanbrekende – machines waren, naast afdelingen die de geschiedenis van het Luxemburgse leger sinds 1945 in kaart brengen, verdeeld over de drie verdiepingen van het museum.

Alle tentoongestelde voertuigen zijn authentieke exemplaren uit de Ardennen. Het museum is in 1982 ontstaan op initiatief van „een handjevol enthousiastelingen en vrijwilligers“, aldus Thessy Schmit, manager reserveringen en receptie, en ondergaat nu zijn eerste grote renovatie in veertig jaar.

Na de Tweede Wereldoorlog droegen de ingezette Amerikaanse strijdkrachten een aantal van de bewaard gebleven voertuigen uit de Slag om de Ardennen over aan het Luxemburgse leger, en een selectie van die voertuigen werd vervolgens aan het museum geschonken. Door het ontbreken van effectieve bevoorradingsroutes naar deze regio, zowel door de lucht als over zee, was het uitgebreide gebruik van militaire landvoertuigen vanaf het begin van de strijd van cruciaal belang voor de geallieerde troepen. Daardoor is het gebied sindsdien rijk aan vondsten in schuren; als gevolg daarvan hebben ook veel particuliere verzamelaars bijgedragen met langdurige bruiklenen van historische militaire voertuigen.

Thessy vertelt trots dat het museum in de zomer dagelijks 300 tot 600 bezoekers ontvangt, in de winter minder dan de helft daarvan, en dat het zowel van wetenschappers als van oorlogsveteranen lovende reacties krijgt.

Zware werkpaarden van Amerikaanse en Duitse makelij vormen de kern van de collectie zoals te verwachten valt, maar ook multifunctionele voertuigen die ook in vredestijd uitstekend dienst zouden doen als transportmiddel, zoals de alomtegenwoordige Willys MB-jeep en zijn tegenhanger, de Volkswagen Kübelwagen , zijn te zien.

De meeste van de tentoongestelde voertuigen worden op dynamische wijze afgebeeld in verschillende gevechts- of transportsituaties, bemand door figuranten die de rol spelen van chauffeurs, radiotelegrafisten, artillerie-waarnemers of kanonbemanning, allen gekleed in nauwkeurig nagebootste uniformen uit die tijd. Hoewel sommige voertuigen in goede staat verkeren en met slechts een beetje routineonderhoud weer het veld in zouden kunnen, zouden andere wat herstelwerk nodig hebben, maar alle stukken uit de collectie, op een paar tanks en gepantserde vrachtwagens na, hebben nog werkende motoren.

Gezien de korte levensduur van materieel in de beruchte strenge winters van de Ardennen, is het geen verrassing dat het merendeel van de tanks, vrachtwagens en jeeps die hier gestald staan, in 1944 is geproduceerd, op slechts enkele uitzonderingen na die uit het jaar daarvoor dateren.

Veel merken zijn zelfs bij mensen die niet thuis zijn in de militaire geschiedenis bekend – zoals Willys, Volkswagen, GMC of Dodge – maar er zijn ook enkele echte zeldzaamheden te vinden, zoals de rupsbandvoertuig Klöckner-Humboldt-Deutz Magirus RS0-03 of de door een Maybach HL42 aangedreven Hanomag/Büssing-NAG.

Net als veel andere bezoekers is Thessy’s favoriete tentoonstellingsstuk de bijna onberispelijke VW Type 166 Schwimmwagen uit 1943, het amfibievoertuig dat aantoonde hoe veelzijdig de bescheiden Kever was.

Het belangrijkste stuk in Diekirch – en misschien wel in het hele land – is echter geen auto, maar een vreemd uitziende typemachine: er zijn maar weinig musea ter wereld waar een authentieke Enigma-machine te zien is. De Enigma was het geheime wapen van het Duitse leger, en een zeer doeltreffend wapen, totdat het team in Bletchley Park onder leiding van Alan Turing erin slaagde de code te kraken.

Het is indrukwekkend om zo dicht bij een van deze ingenieuze machines te staan, wetende dat de geallieerden elke zeldzame kans aangrepen om een van deze cruciale codeerapparaten in handen te krijgen. Het hier getoonde exemplaar heeft aan de voorkant van het toetsenbord een metalen plaatje met het serienummer A11719.

Het apparaat heeft drie rotoren en is de voorloper van de complexere versie met vier rotoren. Het is een van de 186 standaard Enigma-machines met drie rotoren die bewaard zijn gebleven van een totale productie van enkele duizenden exemplaren. De machine is gebouwd in 1941 en zou zijn gebruikt tijdens de Slag om de Ardennen. Sinds 2004 is hij te zien in Diekirch, met dank aan het National Cryptologic Museum, dat deel uitmaakt van de Amerikaanse National Security Agency.

Op slechts 40 km en een half uur rijden van de hoofdstad Luxemburg zal het museum niet alleen liefhebbers van militaire geschiedenis, maar ook liefhebbers van klassieke auto’s bekoren door de sterke nadruk op gevechtsvoertuigen.


 
 
 

De kennis

  • Naam Nationaal Museum voor Militaire Geschiedenis
  • Adres: Bamertal 10, L-9209 Diekirch, Luxemburg
  • Waar A7 E421 Autoroute du Nord, afrit 9 richting Diekirch
  • Hoeveel kost het? Volwassenen € 5, studenten en jongeren van 10 tot 18 jaar € 3, kinderen onder de 10 jaar gratis
  • Openingstijden Dinsdag t/m zondag, 10.00-18.00 uur; gesloten op 25 december, 1 januari en carnavalszondag
  • Telefoon: 00352 80 89 08
  • Website mnhm.net

 
 
 

We hopen dat u het met plezier hebt gelezen. Klik op de knop ‘Volgen’ voor meer geweldige verhalen van Classic & Sports Car.