Klein is machtig!
Tweecilindermotoren hebben enkele van de meest intrigerende, eigenzinnige en ronduit interessante auto's aangedreven die ooit gebouwd zijn.
Hier zijn 10 van de beste:
1. Abarth 695 SS
De Nuova 500 werd in 1957 gelanceerd om de uitgaande Topolino te vervangen en had een 479cc tweecilindermotor die slechts 13 pk produceerde.
De perfecte combinatie van een licht gewicht, een behoorlijk brandstofverbruik en pittige, karaktervolle prestaties maakte van de auto meteen een hit: in de eerste drie jaar werden er meer dan 180.000 exemplaren gebouwd.
Abarth 695 SS
In 1958 kwam het Sport-model, waarmee het vermogen van de nu 499cc motor werd opgevoerd tot 21 pk - genoeg om 105 km/u te halen met een behoorlijke wind in de rug.
Maar pas in 1964 kwam de echt opwindende Abarth 695 SS op de markt.
Abarth 695 SS
Carlo Abarth's opgewaardeerde 500 kwam beschikbaar in 1966 en had een vermogen van 37 pk dankzij een heleboel motorupgrades.
2. FMR TG500
Messerschmitt bouwde haar Kabinenroller serie van microauto's sinds 1953, te beginnen met de driewielige, eencilinder KR175.
Een aangepaste versie van de krachtigere KR200 vestigde in 1955 op Hockenheim 22 snelheidsrecords voor driewielers van 250cc en bewees daarmee de snelheid en het uithoudingsvermogen van het model.
FMR TG500
Van 1958 tot 1961 nam de Duitse fabrikant FMR het ontwerp over, voegde een extra wiel toe voor meer stabiliteit en wisselde van een ééncilindermotor naar een 494cc luchtgekoelde tweetaktmotor, ontworpen door Fichtel & Sachs.
FMR TG500
Met een beetje wind kon de TG500 'Tiger' 126 km/u halen. Vanuit stilstand duurde het ongeveer 27 seconden om 100 km/u te halen.
Daarmee is het een van de snelste microauto's en vandaag de dag zijn ze nog prijzig ook - dit is een van de ongeveer 150 bekende overlevende exemplaren en werd onlangs op een veiling verkocht voor $145.600 (ongeveer €133.000).
3. Citroën 2CV
In veel opzichten werd de 2CV voor Frankrijk wat de Kever voor Duitsland was.
Net als de Volkswagen was de kleine Citroën in de jaren 1930 ontworpen als een middel om de massa te mobiliseren, en beide auto's bleken zo populair dat ze meer dan vier decennia in productie zouden blijven.
Citroën 2CV
Het geheim van het succes van de 2CV is deels eenvoud en deels charme.
De eerste modellen werden aangedreven door een luchtgekoelde flat-twin en leverden minder dan 9 pk, maar er kwam al snel een 425 cc motor in 1955, gevolgd door een 602 cc motor in 1970.
Citroën 2CV
Met een leeggewicht van slechts 600 kg en een zeer zachte ophanging maakt het niet echt uit welke motor er onder de motorkap ligt.
Hoe dan ook, de klassieke, charmante 2CV is een van de meest lonende en ronduit hilarische auto's om snel in te rijden.
4. Toyota S800
Toen Toyota's super-futuristische Publica Sports concept zijn debuut maakte op de Tokyo Auto Show in 1962, zorgde het voor heel wat opschudding.
En hoewel het misschien een klein model is, is het in andere opzichten een autoreus.
Toyota S800
De gelikte kleine machine werd uiteindelijk drie jaar later verkocht als de Sports 800, en was weinig veranderd ten opzichte van de showster.
Het was niet alleen Toyota's allereerste productiesportwagen, het was ook een van de eerste auto's met een targa-dak.
Toyota S800
Tegen de tijd dat hij voor het publiek beschikbaar kwam, had de S800 een nuttige vermogensupgrade gekregen ten opzichte van de 28 pk motor van de Publica.
De capaciteit van de luchtgekoelde flat-twin werd vergroot tot 800 cc en er werden twee carburateurs toegevoegd, wat resulteerde in een vermogen van 45 pk - niet slecht voor een auto die slechts 580 kg woog. Hij haalde zelfs bijna 160 km/u!
5. Honda Z600
Het Japanse kei-autosegment heeft door de jaren heen een aantal fascinerende kleine auto's voortgebracht.
En dit is er één van, de briljant eigenzinnige Honda Z600, een strakkere, sportievere versie van de meer doosachtige N600.
Honda Z600
Aangedreven door een 598 cc twin met enkele bovenliggende nokkenas die 36 pk produceerde, werd de interessante Honda in Amerika op de markt gebracht naast de motorfietsen van de firma.
Zelfs in 354cc uitvoering konden de kleine motoren tot 9000 tpm draaien.
Honda Z600
Uiteindelijk ging de kleine Honda ten onder aan de komst van de zuinige Civic in 1974.
Toch werden er tussen 1970 en 1974 meer dan 40.500 Z's geproduceerd, waarvan er 918 in Europa werden verkocht.
6. Panhard 24CT
Ondanks het feit dat Panhard een van de oudste autofabrikanten ter wereld is, kwam zijn zwanenzang in 1964 met de komst van de intrigerende 24, een prachtige gestroomlijnde tweedeurs coupé.
Een geplande vierdeurs versie is er nooit gekomen.
Panhard 24CT
De auto werd aangedreven door een voorin gemonteerde 848cc tweecilinder boxermotor die naar keuze 42 of 50 pk leverde.
Terwijl de carrosserie nieuw was, was deze krachtbron beproefd en getest, omdat hij zijn debuut had gemaakt in de Dyna X in '52.
Panhard 24CT
Omdat de motor luchtgekoeld was en geen radiator nodig had, konden de ontwerpers van Panhard een slanke, eigentijdse carrosserie maken.
Bovendien maakte het ongelooflijk sterke buizenchassis keurige designkenmerken mogelijk, zoals de dunne stijlen in de cabine, die ook voor een geweldig zicht zorgden.
7. NSU Prinz
NSU is misschien het meest bekend om zijn Ro80 en Spider met Wankelmotor, maar de voormalige motorfietsfabrikant wist ook wel raad met een tweecilindermotor.
De eerste naoorlogse auto, de Prinz, werd aangedreven door een 20 pk, 600cc motor die misschien niet verfijnd was, maar ook zuinig en betrouwbaar.
NSU Prinz
Hoewel de krachtigere viercilinder TT en TTS tegenwoordig de meeste aandacht trekken, werd de stijlvolle Prinz 4, die in september 1961 op de Frankfurt Motor Show zijn opwachting maakte, ook aangedreven door een tweecilindermotor.
Bij een test door Autocar haalde hij 112 km/u en had hij 35,7 seconden nodig om de standaardsprint van 0-100 km/u te voltooien.
NSU Prinz
De economy runabout leek op een Chevrolet Corvair die in de was was gekrompen.
Maar dat is niet slecht en vandaag de dag is het, net als in de vroege jaren 1960, een interessant alternatief voor de alomtegenwoordige Mini.
8. BMW 700
Het is vandaag de dag misschien moeilijk te geloven, maar BMW was in de naoorlogse jaren bijna failliet.
Dat was tot de komst van een onwaarschijnlijke redder in de vorm van een charmante microcar: de 700.
BMW 700
De 700 werd ontworpen in opdracht van BMW's Oostenrijkse distributeur Wolfgang Denzel, die niemand minder dan Giovanni Michelotti belastte met de styling van een nieuwe auto op een verlengd 600-chassis.
Hij werd verkocht als berline en als coupé en maakte zijn publieksdebuut op de Frankfurt Motor Show van 1959.
BMW 700
De 697 cc vlakke-twin 700 was een enorm succes, zowel in de showroom als in de autosport.
Hij werd overal ingezet, van de Rallye Monte-Carlo tot de Nordschleife, en tegen het einde van de productie in 1965 waren er meer dan 188.000 exemplaren van verkocht.
9. Piaggio Vespa 400
De Italiaanse fabrikant Piaggio, het best bekend om zijn scooters, wendde zich eind jaren 1950 tot het ontwerpen van auto's. Het bedrijf onthulde de Vespa 400.
In september 1957 onthulde Piaggio in Monaco de Vespa 400, een microauto met achtermotor.
Piaggio Vespa 400
De nieuwe auto werd gebouwd door ACMA in Frankrijk, en binnen het eerste jaar waren er al 12.000 exemplaren gebouwd, in Luxe, Tourisme of GT vorm.
Zoals u kunt zien, kon het stoffen dak naar achteren worden gerold om met de wind in de haren te kunnen rijden, wat misschien een bonus was omdat bij de eerste exemplaren de ramen van de deuren niet open konden.
Piaggio Vespa 400
Met ruimte voor twee volwassenen voorin en twee kleine kinderen achterin, bood de tweetakt-aangedreven Vespa alle mobiliteit van een scooter met het extra praktische voordeel van bescherming tegen weersinvloeden en extra ruimte.
Maar met een topsnelheid van ongeveer 89 km/u zou u niet snel ergens komen!
10. Morgan 3 Wheeler
Er zijn maar weinig autobedrijven die zo'n affiniteit en langdurige associatie met tweecilindermotoren hebben als Morgan, de Britse fabrikant die naam maakte met het bouwen van recordbrekende driewielers.
De eerste auto van het bedrijf was zelfs een driewieler die in 1908 werd gebouwd met behulp van de Peugeot-twin van een motorfiets.
Morgan 3 Wheeler (cont.)
We gaan nu verder naar 2011 en het bedrijf heeft de naam van de driewieler weer nieuw leven ingeblazen, deze keer gebouwd voor het moderne tijdperk.
En hij lijkt nog steeds op niets anders op de weg.
Morgan 3 Wheeler
Hoewel het basisidee hetzelfde bleef, was de nieuwe, 21e-eeuwse 3 Wheeler uitgerust met een krachtige 1998cc S&S motor - een koppelrijke v-twin die 82 pk produceerde en de Morgan in staat stelde om in slechts 8 seconden 100 km/u te halen, wat bewees hoe ver de kracht van twee motoren was gekomen.
Warme kleding is wel een vereiste!