Roadsters herleven in de jaren 1990
De jaren '90 zagen een uitbarsting van nieuwe roadsters die bestuurders frisse luchtschoppen boden in alles van betaalbare sportauto's tot krachtige en prijzige open-tops.
Hier is onze selectie van de sterren uit het decennium waarin de roadster weer stevig op de kaart werd gezet en in de showrooms stond. De auto's zijn alfabetisch gerangschikt.
1. Alfa Romeo Spider
Alfa Romeo verving zijn langlopende Spider met achterwielaandrijving in 1995 door de gloednieuwe versie met vooraandrijving die zijn platform deelde met de eveneens nieuwe GTV. Deze scherp ogende Spider, die binnen het bedrijf bekend stond als het Type 916, was precies de tonic die de Italiaanse firma nodig had om zich weer op de kaart van de roadsters te zetten.
De Spider stuurde erg goed en was praktisch dankzij de effectieve motorkap, het raffinement en de fatsoenlijke bagageruimte. Hij was ook leverbaar met een pittige 2,0-liter viercilindermotor of Alfa's uitstekende Busso V6 voor prestaties van 235 km/u. Toen de productie in 2004 eindigde, had Alfa 39.000 Spiders verkocht.
2. Alfa Romeo RZ
Toen de jaren 90 in een stroomversnelling raakten, deed Alfa Romeo dat ook met zijn softtop interpretatie van de SZ coupé. De Roadster Zagato, kortweg RZ, had dezelfde hoekige styling als de coupé die, als het dak omlaag was geklapt, het wigvormige profiel van de auto nog meer accentueerde.
Alfa's 3,0-liter V6-motor deed dienst onder de motorkap en de RZ stuurde even scherp als het hardtopmodel. Door de trage verkoop werden er echter slechts 284 RZ's gebouwd in een periode van twee jaar, met drie hoofdkleuren: rood, zwart of geel, drie in zilver en één in wit.
3. Audi TT Roadster
Audi was misschien wat later op het feest met zijn TT Roadster in 1999, na de lancering van de verbluffende coupé het jaar daarvoor, maar het was een belangrijke auto. Audi ging er niet alleen de strijd mee aan met BMW en Mercedes, maar ook met Porsche, omdat het Duitse bedrijf zijn ambities verder naar boven toe wilde bijstellen. Het werkte en de TT Roadster verkocht net zo gretig als de coupé.
Aan de top van het TT Roadster-gamma stond het 3,2-liter V6-model met dubbele koppeling, maar het neusje van de zalm was de 225-versie met Quattro-vierwielaandrijving. Audi bood de Roadster ook aan met voorwielaandrijving en motoren met slechts 150 pk om kopers te lokken die alleen het opvallende uiterlijk van de TT wilden.
4. BMW Z3
Net zo controversieel als de Z1 op zijn eigen manier, verdeelde de Z3 de meningen met zijn uiterlijk. Dat weerhield de Z3 er niet van om vanaf de lancering in 1995 een belangrijke speler op de roadstermarkt te worden en hij voldeed aan de behoeften van de meeste bestuurders met motoren van de bescheiden 1,9-liter tot de straight-six 2,8-liter. Deze werd later opgewaardeerd naar een 3,0-liter motor, terwijl de Z3M de 3,2-liter zescilinder van de M3 gebruikte.
De Z3 was goed om mee te rijden en makkelijk om mee te leven, ging mee tot 2002 en hielp de weg vrijmaken voor de op de M5 gebaseerde Z8 toen BMW retro roadsters omarmde. Uiteindelijk verlieten 279.273 open-top Z3's van alle types de Spartanburg fabriek in North Carolina in de VS.
5. Fiat Barchetta
Met de Barchetta keerde Fiat terug naar een markt die het ooit goed had gekend toen het in 1995 zijn nieuwe roadster lanceerde. Een strakke styling en een scherpe prijs maakten van de Barchetta een aantrekkelijke koop.
Het hielp dat de Barchetta werd geleverd met een 1,7-liter motor met 130 pk, een wendbaar rijgedrag met voorwielaandrijving en genoeg ruimte voor bagage. De Barchetta werd gebouwd door Maggiora voor Fiat en was een geweldige betaalbare sportwagen die tot 2005 in productie bleef.
6. Ginetta G33
Het is een raadsel waarom Ginetta de formule van de G33 niet had aangeboden vóór de komst van deze auto in 1990. De basiscarrosserie was immers gelijk aan die van de G27 en de Rover V8 bestond al meer dan twee decennia. Hoe dan ook, de G33 was een aantrekkelijke, rauwe roadster met een snelheid van 225 km/u.
De 4,0-liter Rover V8 was goed voor 200 pk, wat in een auto van slechts 874 kg betekende dat 0-100 voorbij raasde in 5,3 seconden. Velen vonden zijn op het circuit gerichte rijgedrag iets te rauw voor op de weg.
7. Honda S2000
Honda weet hoe het een feestje moet bouwen als het dat wil en de S2000 werd gebouwd om de 50e verjaardag van het bedrijf te vieren:th . In tegenstelling tot andere snelle Honda's uit die tijd, die voorwielaandrijving gebruikten, had de S2000 een chassis met achterwielaandrijving en een toerenverslindende 2,0-liter viercilindermotor van 240 pk voorin. Destijds had deze motor het hoogste vermogen per liter van alle productiemotoren met natuurlijke aanzuiging.
Hoewel de S2000 qua rijeigenschappen niet echt kan wedijveren met de Porsche Boxster, gaf de motor hem een verslavende voorsprong wanneer het toerental de 6000 tpm passeerde en Honda's VTEC variabele kleptiming in werking trad tot de rode lijn van 900 tpm.
8. Jaguar XK8 Cabrio
Jaguar herhaalde de fout van de XJ-S niet door vanaf de lancering van de nieuwe XK8 in 1996 geen cabriolet aan te bieden. Dankzij de gestroomlijnde styling zag het tweezits Convertible-model er net zo slank uit als de coupé en ze deelden dezelfde V8-motoren, waaronder de supercharged XKR-versie.
De XK8 Convertible verkocht zijn coupézusje ruimschoots met twee tegen één, met 60.655 Convertibles van alle types gebouwd tegenover 29.409 coupes. Dit werd enorm geholpen door de aantrekkingskracht van de XK8 roadster op klanten in de belangrijke Amerikaanse markt.
9. Lotus Elan
Lotus mag dan de naam Elan nieuw leven hebben ingeblazen in 1989, maar de roadster voor de jaren 90 slaagde er niet in om het bedrijf nieuw leven in te blazen. Het verloor geld op elk van de 3855 auto's die tot 1992 werden verkocht. Er was toen een gat van twee jaar voordat er nog 800 Elans werden gemaakt onder Bugatti's eigendom van de Hethel-fabriek.
Afgezien van de zakelijke problemen was de Elan een geweldige compacte roadster die voorwielaandrijving propageerde. De turboversie met 165 pk was snel voor die tijd, met 0-100 km/u in 6,5 seconden en een topsnelheid van 219 km/u.
10. Lotus Elise
Een van de belangrijkste kleine open sportwagens uit de jaren 90 is de Lotus Elise. Nadat het bedrijf was gestoken door de Elan, ging het terug naar de basis met de benadering van het rijden en de uitrusting - zelfs tapijt was een optie voor de basis Elise.
Onderhuids was de Elise echter allesbehalve basic, met een chassis van geëxtrudeerd aluminium. De lichte, revvy Rover K-serie 1,8-liter motor werkte fantastisch in de Elise en werd al snel aangeboden in steeds krachtigere vormen met tot 160 pk in de open-top auto. In vijf jaar tijd verkocht Lotus 10.619 Elises uit de Serie 1.
11. Mazda MX-5
Hoewel hij in 1989 op de markt kwam, was de Mazda MX-5 de auto die de roadsterrevival van de jaren 90 definieerde. Het uiterlijk was een eerbetoon aan de Lotus Elan uit de jaren 1960, net als de eenvoudige 1,6-liter motor met dubbele nokkenas en de lay-out met achteraandrijving.
Hoewel de MX-5 niet bijzonder snel was, was de wegligging een genot en trok hij veel kopers. Van de MX-5 van de eerste generatie werden in totaal 421.107 auto's verkocht en het Mk2-model uit 1998 met vaste koplampen verhoogde dat aantal met ongeveer 350.000 auto's, waardoor de Mazda 's werelds best verkochte sportauto werd.
12. Mercedes-Benz SLK
Op hetzelfde moment dat rivalen BMW en Porsche hun roadsters lanceerden, bood Mercedes haar visie op wat een tweezits open-top moest zijn. De SLK was minder sportief dan zijn belangrijkste concurrenten, maar had een troef in de vorm van het opvouwbare metalen dak. Met één druk op de knop veranderde de cabriolet in een coupé en omgekeerd.
Mercedes nam nog meer afstand van de concurrentie met het supercharged 230K model. Hij leverde behoorlijke prestaties, maar was beter geschikt voor de automatische transmissie dan voor het handgeschakelde model van Mercedes. In 2000 kwam er een V6-versie en vanaf 2001 bood Mercedes ook de krachtige 349 pk SLK32 AMG aan. Tegen de tijd dat de productie van de R170 SLK in 2004 werd stopgezet, waren er 309.262 exemplaren van de kleine roadster van Mercedes verkocht.
13. MGF
De MGF, de eerste volledig nieuwe MG in 15 jaar, debuteerde in 1995 en bewees meteen dat hij de badge waardig was. Betaalbaar, leuk en voorzien van een eenvoudig canvas dak dat in een paar seconden omhoog of omlaag kon. Dit was waar MG fans op hadden gewacht.
De Rover K-Series motor met middenmotor werkte uitstekend in de MGF en je kon kiezen tussen het standaard 120 pk model of de 145 pk motor met VVC variabele kleptiming. In 2002 werd de TF geüpdatet, maar deze latere auto had niet de Hydragas-vering van de F en de verkoop stagneerde in 2011 met 77.269 geproduceerde auto's.
14. MG RV8
Met de lancering van de MGF nog ver weg, zag Rover een kans om terug te keren op de roadster-kaart met een herrezen MGB in de vorm van de RV8. Hij bood kopers uit de jaren 1990 wat niet beschikbaar was voor MGB-klanten in de vorm van een in de fabriek gebouwde roadster met V8-motor. De motor was een 3,9-liter Rover V8 met 190 pk, goed voor 0-100 km/u in 6,0 seconden en 217 km/u.
Hoewel de RV8 MG-liefhebbers hoop gaf, reed de auto meer als een roadster uit de jaren 1970 dan als zijn concurrentie uit de jaren 1990. Bovendien was hij alleen rechtsgestuurd en had hij een hoge prijs, waardoor er slechts 1982 exemplaren werden gebouwd tegen de tijd dat de productie in 1995 werd stopgezet.
15. Porsche Boxster
De Boxster wordt vaak de auto genoemd die Porsche heeft gered en het belang ervan kan niet worden onderschat. De Boxster werd samen met de nieuwe watergekoelde 911 van de 996-generatie ontwikkeld en de twee deelden alles vanaf de voorruit. De Boxster had echter een middenmotor en een prijs die een stuk lager lag dan die van zijn illustere broers, waardoor kopers massaal naar de showrooms van Porsche trokken.
Zodra de eerste 2,5-liter auto met 207 pk te koop was, vroegen klanten om meer vermogen. Porsche gaf hier gehoor aan met de 3,2-liter S van 255 pk in 1999. Er kwam ook een upgrade van de standaardmotor naar 2,7 liter voor 2000 en van deze eerste Boxster-generatie werden 164.874 auto's verkocht, waarmee het bedrijf stevig winst maakte.
16. Scimitar Sabre
De Reliant Sabre verdiende veel beter dan te dienen als laatste van de sportwagenlijn van deze Britse fabrikant. De Sabre uit 1992 is gebaseerd op de eerdere SS1 roadster met twee zitplaatsen en heeft een gladgestreken, fraaie styling en een pittige 1,8-liter Nissan turbomotor als alternatief voor de puffende Ford 1,4-liter CVH-motor.
Met de 135 pk Nissan-motor was de Sabre goed voor 0-100 km/u in 7,5 seconden en 203 km/u, waarmee hij gemakkelijk een Mazda MX-5 versloeg. De Sabre was echter niet meer in trek bij roadster-kopers en in 1996 werden er slechts een handvol van gemaakt.
17. Renault Sport Spider
De Sport Spider was geen verkoopsucces, maar toonde wel aan dat Renault serieus werk maakte van de prestatiegerichte divisie. Met dezelfde 150 pk 2,0-liter motor uit de Clio Williams was de Sport Spider behoorlijk snel dankzij een totaalgewicht van 930 kg voor een acceleratie van 0-100 km/u in 6,5 seconden en een topsnelheid van 211 km/u.
De productie eindigde in 1999 nadat er slechts 1685 Sport Spiders waren gemaakt in de Alpine-fabriek in Dieppe. Belangrijker nog, de Sport Spider maakte de weg vrij voor de Clio V6 en 172 modellen voor enthousiaste bestuurders.
18. Suzuki Cappuccino
Als er een spirituele opvolger van de MG Midget was voor de jaren 1990, dan was het Suzuki's kleine Cappuccino. Ontworpen om aan de strikte Japanse Kei auto regelgeving te voldoen, hield de geringe grootte van deze roadster hem niet tegen om leuk te zijn aangezien er een 657cc driecilinder turbomotor met 63 pk beschikbaar was.
De achterwielaandrijving van de Cappuccino hielp hem ook om te sturen op een vergelijkbare wendbare en plezierige manier als een MG Midget. In tegenstelling tot de MG, waren het targa-paneel van de Suzuki en het neerklapbare achterste gedeelte waterdicht wanneer omhoog gebracht en de Cappuccino was zeer goed in elkaar gezet.
19. Toyota MR2
Na de targa-dakopties voor de eerste twee MR2-generaties was de Mk3, die aan het eind van het decennium in 1999 arriveerde, een echte roadster. Net als zijn voorgangers had hij een middenmotor met een gewillige 1,8-liter viercilindermotor van 140 pk. Deze zorgde voor 0-100 km/u in 7,6 seconden en 210 km/u op volle snelheid.
Nog belangrijker was dat de derde versie van de MR2 uitstekend stuurde en stuurde, waardoor het de betere rijdersauto was dan de Mazda MX-5. Het eenvoudige dak werkte erg goed, maar de beperkte bagageruimte achter de stoelen stoorde sommigen. Het eenvoudige dak werkte erg goed, maar de beperkte bagageruimte achter de stoelen schrikte sommigen af.
20. TVR Griffith
Onder Peter Wheeler waren de activiteiten van TVR gebaseerd op gespierde, rauwe roadsters. Dit bereikte zijn hoogtepunt in de jaren 1990 met de komst van de bochtige Griffith. Hij zorgde ervoor dat het bedrijf uit Blackpool van een buitenbeentje uitgroeide tot een centrale speler in het hogere segment van de roadstermarkt en inspireerde de rest van TVR's auto's voor de jaren 1990.
Oorspronkelijk werd de Griffith gelanceerd met een 240 pk 4.0 liter of 280 pk 4.3 liter Rover V8-krachtbron. In 1992 werd de productie van de Griffith een jaar lang onderbroken terwijl het bedrijf de meer betaalbare Chimaera lanceerde. De Griffith kwam weer op in 1993 met een 340 pk 5,0-liter V8 die 0-100 km/u haalde in 4,8 seconden en een topsnelheid van 260 km/u. Er werden in totaal zo'n 2300 Griffiths verkocht, waarmee het voor TVR-doeleinden een doorslaand succes was.