Tegenwoordig is het bijna ondenkbaar dat er een grote autoshow plaatsvindt zonder dat er minstens één conceptcar te zien is.
Het is niet altijd zo geweest. Er waren al conceptauto's voor de Tweede Wereldoorlog, maar niet veel. Tegen de jaren 1960 werden ze gemeengoed en in veel gevallen boden ze een visie op de verre toekomst, zelfs als die toekomst nooit echt bestond.
Hier zijn 22 concepten uit dat decennium die laten zien wat er kan gebeuren als auto-ontwerpers echt los gaan.
1. Alfa Romeo Canguro
Veel conceptauto's zijn ontworpen door onafhankelijke bedrijven in plaats van de fabrikanten zelf.
Dit gold voor de Canguro (het Italiaanse woord voor 'kangoeroe'), die in 1964 door Bertone werd bedacht als voorstel voor een wegversie van de Alfa Romeo Giulietta TZ sportauto.
De Bertone-versie zag er misschien nog wel beter uit dan de racer, maar Alfa nam hem niet in productie.
2. Alfa Romeo Carabo
Bertone onthulde de Carabo in 1968, slechts vier jaar na de Canguro, maar hij ziet er bijna uit als een auto uit een andere eeuw.
Terwijl de Carabo gewelfd was, volgde de Canguro de zich ontwikkelende mode om bijna volledig uit vlakke panelen te bestaan met scherpe randen ertussen.
Hij was ook voorzien van schaardeuren, die twee jaar later op de Lamborghini Countach in productie zouden verschijnen.
3. AMC Amitron
Kleine elektrische auto's die ontworpen zijn om de kosten en vervuiling van op olie gebaseerde brandstoffen te vermijden, verbazen vandaag de dag niemand meer.
De American Motors Corporation had er echter al een in gebruik in 1967.
De Amitron was veel te vroeg voor de technologie of de publieke steun die vandaag beschikbaar is, en zijn kleine afmetingen en piramideachtige vorm vielen misschien niet in goede aarde bij kopers in de jaren 1960, maar het toont aan dat AMC de verbeelding had om ver vooruit te denken.
4. Autobianchi A112 Runabout
Deze door Bertone ontworpen sportwagen uit 1969 was een open tweezitter met een Fiat-motor en versnellingsbak die tussen de achterwielen waren gemonteerd.
Als deze beschrijving en het uiterlijk van de Runabout je ergens aan doen denken, dan is daar een reden voor.
De Runabout wordt algemeen beschouwd als de inspiratie voor de productie Fiat X1/9 (ook van Bertone) die drie jaar later debuteerde, en in beperkte mate voor de veel krachtigere Lancia Stratos.
5. Bizzarrini Manta
Geen familie van de iets latere Opel Manta, deze auto was (volgens Bizzarrini zelf) gebaseerd op het chassis van de 5300 GT.
Hij werd voor het eerst getoond op de autosalon van Turijn in 1968 en zag er bijna een decennium nieuwer uit dan de feiten doen vermoeden.
Een heel bijzonder kenmerk was dat er drie stoelen naast elkaar waren gemonteerd. Een soortgelijke lay-out werd gebruikt in de McLaren F1 in de jaren 1990, maar Bizzarrini was niet de eerste. Ferrari had hetzelfde gedaan met de 365 P Berlinetta Speciale in 1966.
7. Chevrolet Testudo
De Testudo was gebaseerd op de drie jaar eerder gelanceerde Corvair met achtermotor en debuteerde op de Salon van Genève in 1963.
Het werd ontworpen door Giorgetto Giugiaro, die toen voor Bertone werkte.
Naast een gladde, gewelfde vorm die heel anders was dan die van de standaard Corvair, creëerde Giugiaro een luifel aan de voorkant waardoor passagiers konden instappen in plaats van via conventionele deuren.
Het concept raakte zwaar beschadigd bij een ongeluk, maar werd in de jaren 1990 gerestaureerd.
8. Chevrolet Rondine
Chevrolet had weinig te maken met de Ondine, behalve dat het in 1963 een Corvette-chassis over de Atlantische Oceaan naar Pininfarina stuurde.
Tom Tjaarda creëerde een nieuwe carrosserie die de zeer Amerikaanse Corvette omtoverde tot iets dat er door en door Europees uitzag.
Tjaarda ontwierp vervolgens de Fiat 124 Spider. Aan de achterkant is er een gelijkenis tussen deze auto en de Ondine, maar het bleek onmogelijk om de hele vorm te verkleinen voor een veel kleinere auto.
Pininfarina hield de Ondine jarenlang in bezit, maar hij is nu in privéhanden nadat hij in 2008 op een veiling werd verkocht.
9. Chevrolet Monza GT
Net als de Testudo was de Monza 1962 gebaseerd op de Chevrolet Corvair, maar in dit geval werd de motor verplaatst naar de voorkant van de transaxle, waardoor hij een middenmotor kreeg in plaats van een achtermotor.
De zelf ontworpen Monza vertoonde enige gelijkenis met de Corvette van de derde generatie die vijf jaar later zou verschijnen, hoewel die auto niet de voorste scharnierende kap van het concept had.
De Monza SS met open dak uit 1963 leek op de Monza en was nog steeds gebaseerd op de Corvair, maar dit keer lieten de ontwerpers de motor achterin zitten.
10. Chrysler TurboFlite
In de jaren 1950 begon Chrysler aan een lange en uiteindelijk mislukte poging om levensvatbare auto's voor de weg te produceren met turbinemotoren.
De eerste prototypes waren aanpassingen van conventionele modellen, maar in 1961 onthulde Chrysler het TurboFlite concept, ontworpen door Virgil Exner en gebouwd door Ghia.
De TurboFlite leek een beetje op een vliegtuig op wielen en had een achterwaarts scharnierende kap die automatisch omhoog kwam als de deuren werden geopend. Er was ook een luchtrem, ter compensatie van het feit dat turbines een minimale motorrem hebben.
De TurboFlite werd nooit in productie genomen, maar de Chrysler Turbine Car een paar jaar later wel, hoewel er maar heel weinig van gebouwd werden. Chrysler stopte uiteindelijk met turbines in de jaren 1970.
11. Citroën Projet C-60
Jarenlang had Citroën niets in zijn gamma tussen de 2CV en zijn derivaten aan de ene kant van de schaal en de veel grotere DS aan de andere kant.
De situatie werd uiteindelijk opgelost in 1970, toen de GS op de markt kwam. Een decennium eerder had Citroën al laten zien dat het op de goede weg was met de Projet C-60.
Met een heel vreemd effect combineerde dit concept de ontwerpen van de mooiste en de lelijkste productieauto van het bedrijf. De vorm leek op die van de DS, maar de omgekeerde hoek van de achterruit en de prominente koplampen deden denken aan de excentrieke Ami.
Wijselijk liet Citroën deze gedachtegang varen en begon te werken aan het minder vreemde Projet F, waar ook nooit iets van kwam.
12. Dodge Flitewing
De 1961 Flitewing (als zodanig omschreven door Dodge, hoewel er ook andere spellingen zijn gebruikt) werd niet gepromoot als een 'droomauto' - de gangbare term voor Amerikaanse concepten in die tijd - maar als een 'IDEA auto'.
Ideeën waren er zeker in overvloed. De zijruiten werden bijvoorbeeld geopend en gesloten door elektromotoren in plaats van dat ze omhoog of omlaag moesten worden gedraaid. De enorme grille deed niet onder voor wat tegenwoordig door BMW en Lexus wordt geproduceerd.
Binnenin waren er vier met leer beklede kuipstoelen en veel van de kleine bedieningselementen waren op het bestuurdersportier gemonteerd - misschien iets te veel, aangezien de knipperlichtschakelaars er ook bij zaten.
De Flitewing, ontworpen in Detroit maar gebouwd door Ghia in Italië, was een bestuurbaar concept, aangedreven door een 6,3-liter V8-motor.
13. Ford Gyron
Ontworpen door Alex Tremulis, die eerder verantwoordelijk was voor de aantrekkelijke vorm van de Tucker 48, had de Gyron met glasvezelcasco slechts twee wielen.
Omdat de bestuurder en passagier naast elkaar zaten, zou het een uitdaging zijn om de auto rechtop te houden. Tremulis wilde dit oplossen door gyroscopen te monteren.
Maar volgens het Henry Ford Museum werden deze uit kostenoverwegingen nooit gemonteerd. In plaats daarvan had hij twee stabilisatoren - alles wat echt nodig was voor een auto die met zijn kleine elektrische motor een maximumsnelheid van 8 km/u haalde.
Het concept op ware grootte werd vernietigd in een brand in 1962, het jaar nadat het was gebouwd. Een schaalmodel werd een halve eeuw later op een veiling verkocht voor $40.000.
14. Holden Hurricane
De Hurricane uit 1969 werd door de maker omschreven als een 'onderzoeksvoertuig' en leek erg veel op een hedendaagse sportauto en had een 5,0-liter V8-motor in het midden.
Hij was iets lager dan een Ford GT40 (slechts 990 mm) en had een aantal zeer moderne designelementen, zoals digitale instrumenten en een achteruitkijkcamera die compenseerde voor het feit dat er geen ramen achter de hoofden van de inzittenden zaten.
De Hurricane werd enkele jaren verlaten, maar werd in oktober 2011 in volledig gerestaureerde vorm tentoongesteld.
15. Jaguar Pirana
De Pirana was ongebruikelijk onder de conceptauto's omdat hij werd gebouwd in opdracht van de krant Daily Telegraph.
Jaguar werd overgehaald om het chassis en de 4,2-liter rechtlijnige zescilindermotor van een E-Type naar Bertone te sturen, waar de Pirana werd ontworpen en gebouwd in de vijf maanden voorafgaand aan de Earls Court Motor Show van 1967.
Jaguar ging niet verder met het idee, maar de Pirana vertoonde een opvallende gelijkenis met de door Bertone ontworpen Lamborghini Espada, die in 1968 op de markt kwam.
16. Lamborghini Marzal
Het meest dramatische kenmerk van het Marzal-concept, ontworpen door Marcello Gandini, was het feit dat de vleugeldeuren bijna volledig uit glas bestonden.
De oprichter van het bedrijf, Ferruccio Lamborghini, had hier naar verluidt bezwaar tegen omdat de benen van vrouwelijke passagiers zichtbaar zouden zijn voor het publiek.
De Marzal uit 1967 was gebaseerd op een verlengd Miura-chassis en had een achterin gemonteerde 2,0-liter zescilindermotor, in wezen de helft van Lamborghini's 4,0-liter V12.
Er werd slechts één exemplaar op ware grootte gebouwd (en in 2011 op een veiling verkocht), als je de vele miniatuurversies die door de modelbouwers Dinky en Matchbox werden geproduceerd, niet meetelt.
17. Mercer Cobra
De Mercer Cobra was een van de verschillende 'revival'-ontwerpen van voormalig Chrysler-ontwerper Virgil Exner die in het decembernummer 1963 van het tijdschrift Esquire werden gepubliceerd. Ze stelden allemaal moderne versies voor van auto's die door klassieke Amerikaanse merken werden gebouwd.
Exner kreeg de opdracht om dit specifieke project te voltooien van de Copper Development Association.
De resulterende machine was gebaseerd op een AC Cobra-chassis en werd aangedreven door een 4,7-liter Ford V8-motor. Gezien wie ervoor betaalde, is het niet verwonderlijk dat veel onderdelen van koper waren gemaakt.
18. Pininfarina Berlina Aerodinamica
Hoewel hij er niet op leek, was de Aerodinamica gebaseerd op BMC's resoluut vierkante Austin 1800 sedan.
Het concept was ontworpen om door de lucht te glijden in plaats van erin te crashen, zoals de Austin deed.
Aërodynamische details waren onder andere een slanke, gebogen neus, een fastback carrosserievorm en een Kamm staart.
De styling was misschien te avontuurlijk voor een productieauto in 1967, maar niet voor de GS en CX van Citroën of de Rover SD1, die allemaal in het volgende decennium op de markt kwamen met opvallende gelijkenissen met de Aerodinamica.
19. Plymouth XNR
Virgil Exner ontwierp de XNR (kortweg naar hem genoemd) pas laat in zijn carrière bij Chrysler.
Het was een gepaste wilde eindvlucht. De halfopen tweezitter had een gedeeltelijk asymmetrisch ontwerp, met een neusbolling en een grote staartvin aan de linkerkant om lucht rond de bestuurder te leiden. De passagier, als die werd vervoerd, zat enkele centimeters lager.
Deze auto uit 1960 was slechts een concept. Ghia produceerde het jaar daarop een iets afgezwakte versie, de Asimmetrica, en was van plan om deze in productie te nemen, hoewel er maar een heel klein aantal van gebouwd lijkt te zijn.
20. Pontiac Banshee
Pontiac heeft bijna een kwart eeuw lang verschillende Banshee-concepten gemaakt.
De eerste, met codenaam XP-833, werd ontwikkeld in 1964. Het was een tweezits cabriolet met zwierige lijnen die leken op die van de Chevrolet Monza GT en moest uitmonden in een productiemodel.
De politiek binnen General Motors lijkt in de weg te hebben gestaan. Chevrolet was het sportkaartmerk van GM en Pontiac niet.
De Banshee kwam nooit verder dan het conceptstadium. De Corvette van de derde generatie, die in 1968 op de markt kwam, leek in veel opzichten op de Banshee, hoewel de behandeling van de wielkasten heel anders was.
21. Rover T4
Net als Chrysler heeft Rover veel moeite gedaan om een levensvatbare gasturbineauto te ontwikkelen.
De eerste poging was de JET1 uit 1950, terwijl de Rover-BRM-racer in de jaren 1960 drie keer deelnam aan de 24-uursrace van Le Mans.
De laatste Rover-turbine die mogelijk voor de weg werd ontwikkeld, was de T4. Hij verscheen voor het eerst in 1961 en leek erg op de productie-P6, die twee jaar later op de markt kwam, maar in tegenstelling tot die auto had de T4 voorwielaandrijving.
22. Vauxhall XVR
De XVR die in 1966 op de show van Genève werd getoond, was zoals geen Opel ooit eerder had gezien.
De ongelooflijk lage sportwagen had een golvende metalen carrosserie met vleugeldeuren. Hij was uitgerust met een motor met een kleine cilinderinhoud (die Opel voor de kijkers probeerde te verbergen door de motorkap te vergrendelen), maar deze werd later vervangen door een vroeg exemplaar van de grotere Slant-4.
Later werden er twee non-runners met glasvezel carrosserie gebouwd en een daarvan (op de foto) is de enige overgebleven XVR.
De andere werd in stukken gescheurd, terwijl de auto van de Geneva Show tijdens een tournee door Canada met een bijl werd bewerkt en niet meer te redden werd geacht toen hij terugkeerde naar het Verenigd Koninkrijk.