Duitsland is de bakermat van de auto-industrie en is daar tot op de dag van vandaag nog steeds een belangrijke speler in.
In ruim een eeuw en een kwart zijn er veel briljante Duitse auto's ontworpen en gebouwd, en wij kiezen 25 van onze favorieten van voor het jaar 2000:
1. 1894 Benz Velo
De Benz Patent Motorwagen uit de jaren 1880 wordt vaak beschreven als 's werelds eerste auto, maar de latere Velo is op zijn eigen manier misschien nog wel belangrijker.
Terwijl de Motorwagen slechts drie wielen had en slechts in een kleine oplage werd geproduceerd, was de Velo een echte vierwieler die in zulke grote aantallen werd gebouwd dat Mercedes-Benz nu beweert dat het de eerste in massa geproduceerde auto in de geschiedenis was.
Inclusief de beter uitgeruste Comfortable-afgeleide werden er tot 1901 ongeveer 1200 Velo's gebouwd, een aantal dat door geen enkele andere auto uit de 19e eeuw werd geëvenaard.
2. 1900 Mercedes 35hp
Daimler, een rivaal van Benz in de begindagen van de automobielindustrie (hoewel de bedrijven in 1926 zouden fuseren), ontwikkelde de eerste Mercedes op aanraden van een van zijn agenten, Emil Jellinek.
Ontwerper Wilhelm Maybach produceerde een lichtgewicht wonder met een lange wielbasis, een laag zwaartepunt, een krachtige lichtmetalen motor en een innovatieve radiateur.
Het doel van de 35pk was om mee te doen aan de motorsport, wat een verwoestend effect had, maar het was ook een nieuwe weg voor auto's in het algemeen.
Binnen een jaar na zijn eerste testrit was de 35 pk de oudste auto in een serie van drie. Daimler had de verwante, maar minder krachtige 12/16 pk en 8/11 pk geïntroduceerd in respectievelijk maart en augustus 1901.
3. 1928 Mercedes-Benz SSK
Van 1927 tot 1933 produceerde Mercedes-Benz een serie opmerkelijke sportwagens onder de naam S, SS, SSK en SSKL.
De SSK, vandaag de dag waarschijnlijk de beroemdste, was een versie met korte wielbasis die oorspronkelijk was bedoeld voor beklimmingen en werd aangedreven door een 7,1-liter zescilindermotor die later een fenomenale 247 pk leverde.
Deze glorieuze - en erg dure - machine vond slechts 33 klanten in zes jaar, waarvan 20 in 1929.
Sommigen kochten hun SSK om mee te racen, maar anderen vermeden liever de drukte van de competitie en gebruikten hun SSK gewoon als formidabel snelle auto voor op de weg.
4. 1931 DKW F1
DKW, dat al een enorm succesvolle fabrikant van motorfietsen was, stapte in 1928 in de auto-industrie en lanceerde drie jaar later de F1.
Net als alle andere DKW's had deze een twee- slagmotor (waarvoor het bedrijf een belangrijk patent bezat), maar het was de eerste met de toen relatief nieuwe eigenschap van voorwielaandrijving
Die combinatie, en niet zozeer iets anders aan de auto, bleek een geniale zet, want het maakte DKW nog succesvoller dan het al was geweest en leidde ertoe dat de auto het middelpunt werd van Auto Union, dat in 1932 werd opgericht.
5. 1933 Audi Front
De Front was de eerste Audi die werd geïntroduceerd nadat het merk samen met DKW, Horch en Wanderer deel was gaan uitmaken van Auto Union, en was duidelijk beïnvloed door twee van zijn nieuwe metgezellen.
Net als de veel kleinere en goedkopere DKW's had hij voorwielaandrijving (vandaar de naam) en zijn zescilinder-in-lijnmotor was ontworpen door Wanderer, die hem in dezelfde periode in de conventionelere W22 met achterwielaandrijving gebruikte.
Dankzij deze en andere interessante kenmerken was er geen andere Duitse auto die er zo goed uitzag, maar de verkoop was laag, blijkbaar omdat kopers in die tijd niet bereid waren om te betalen voor dergelijke geavanceerde technologie.
6. 1936 BMW 328
BMW was oorspronkelijk een fabrikant van vliegtuigmotoren, maar deed in 1928 op kleine schaal zijn intrede in de auto-industrie door een bedrijf over te nemen dat in licentie Austin Sevens bouwde.
Het was toen moeilijk voor te stellen dat BMW een gedenkwaardige sportwagen zou produceren, maar slechts acht jaar later kwam de 328 op de markt, een van de meest gevierde vooroorlogse auto's in zijn soort.
De BMW 328, jaren later omschreven als 'de beste allrounder van zijn generatie', was een veelgevraagde wegauto met een geweldige staat van dienst in de autosport.
De productie eindigde in 1940, maar de motor van de 328 leefde voort in auto's van Frazer Nash en Bristol.
7. 1936 Mercedes-Benz 260D
Het opvallende kenmerk van de Mercedes-Benz W138 260D was de 2,6-liter viercilindermotor die op diesel liep.
Vermogen (slechts 44 pk) en raffinement waren schaars, maar zuinigheid en duurzaamheid waren uitstekend, waardoor de auto bijzonder aantrekkelijk was voor taxibedrijven.
Dieselauto's zouden in Europa pas aan het begin van de 21e eeuw volledig geaccepteerd worden als auto's die op benzine rijden, maar Mercedes-Benz - samen met Citroën en Hanomag, de andere pioniers op dit gebied - was al zeven decennia voordat het zover was op de zaak.
8. 1937 Adler 2.5 Litre
Adler uit Frankfurt was een van de weinige autofabrikanten die in de jaren 1930 op grote schaal voor stroomlijning ging.
Net als de iets eerdere Chrysler Airflow verkocht hij slecht, misschien omdat potentiële kopers werden afgeschrikt door het radicale uiterlijk, maar hij was zeker ingenieus.
Elk van de beschikbare carrosserieën was extreem bochtig, waardoor de lucht er relatief ongestoord overheen kon en een auto met een rechte zescilindermotor van slechts 57 pk een opmerkelijk hoge topsnelheid van 126 km/u kon halen.
Er kwam geen vervolg, want na de Tweede Wereldoorlog stopte Adler met auto's en concentreerde zich op het bouwen van motorfietsen en later kantoorapparatuur.
9. 1938 Mercedes-Benz 770
Deze Mercedes leek, althans qua concept, op de eerdere Bugatti Royale, maar was veel succesvoller.
De 770 was verkrijgbaar met verschillende soorten imposante carrosserieën, in sommige gevallen gepantserd, en was technisch geavanceerd, met als hoogtepunten onder andere een 7,7-liter motor met supercharger en een vijfversnellingsbak.
Terwijl de productie van de Royale geen dubbele cijfers haalde, bouwde Mercedes tot 1943 88 770's, waarvan iets meer dan de helft open tourers waren.
10. 1938 Volkswagen Beetle
De auto, die slechts informeel 'Kever' werd genoemd, stond bekend als het Type One en werd in kleine aantallen gebouwd voor de Tweede Wereldoorlog.
Het is onontkoombaar dat de Kever het geesteskind was van Adolf Hitler, maar de auto werd nieuw leven ingeblazen nadat de Tweede Wereldoorlog was afgelopen.
Hij sprak in veel landen tot de verbeelding van het publiek en werd uiteindelijk een van de meest geliefde auto's die in Duitsland, of waar dan ook, werden gebouwd. Hij bleef zo populair dat de productie (in Mexico) doorging tot 2003.
11. 1955 Volkswagen Karmann Ghia
De Type 14 Karmann Ghia coupé (en later cabriolet), nauw verwant aan de VW Kever, waren gewoonweg prachtig.
De Kever overleefde veel langer, maar het Type 14 had een indrukwekkende staat van dienst en bleef twee decennia lang te koop.
Een andere Karmann Ghia, het Type 34, sloeg niet op dezelfde manier aan, waarschijnlijk omdat hij niet zo mooi was en alleen in de jaren 1960 werd geproduceerd.
12. 1959 BMW 700
BMW zat in de problemen in de jaren 1950, maar een financiële ramp werd afgewend door de introductie van de 700, die verkrijgbaar was in verschillende carrosseriestijlen maar altijd werd aangedreven door een achterin gemonteerde vlakke tweelingmotor van 697 cm3.
Ondanks het feit dat de 700 een buitenbeentje was in elke denkbare lijst van BMW productieauto's, was hij een succes. Hij vond bijna 190.000 kopers in slechts zes jaar en bracht het bedrijf terug naar financiële stabiliteit.
De 700 was niet zozeer briljant in zijn eigen termen, maar omdat het zijn maker redde - alle latere BMW's hebben bestaan dankzij deze.
13. 1962 BMW New Class
Als de 700 BMW redde, dan bepaalden de New Class modellen het pad voor de toekomst.
In tegenstelling tot de kleinere auto die drie jaar eerder werd geïntroduceerd, waren dit conventionele sedans en coupés met voorwielaandrijving en achterwielaandrijving met een elegante en, in het laatste geval, dramatische styling.
Ze werden allemaal aangedreven door viercilinder benzinemotoren (de cilinderinhoud gaf elk model zijn naam - hier is 1800 afgebeeld) uit een destijds nieuwe familie die tot het einde van de jaren 1980 in BMW's werd gebruikt.
De auto's uit de Nieuwe Klasse waren zeer succesvol en kunnen worden gezien als de voorlopers van alle BMW's uit de 3- en 5-serie.
14. 1963 Porsche 911
In zijn oorspronkelijke vorm werd de 911 aangedreven door een luchtgekoelde, 130 pk sterke 2,0-liter flat-six-motor achterin en had hij een vierpersoons coupécarrosserie die een van de meest direct herkenbare carrosserieën in de hele auto-industrie is geworden.
Sindsdien zijn er heel wat veranderingen doorgevoerd, waarvan waterkoeling en turbolading de belangrijkste zijn, maar het basisconcept van de Porsche 911 overleeft al meer dan 60 jaar en het ziet er niet naar uit dat het binnenkort verlaten zal worden.
15. 1967 NSU Ro80
Met de Ro80 produceerde het inmiddels slapende NSU-merk een absoluut meesterwerk.
Zeer ongebruikelijk voor de jaren 1960 had hij volledig onafhankelijke ophanging en schijfremmen, de carrosserie was opmerkelijk aerodynamisch, de koppeling werd niet bediend met een pedaal maar door de versnellingspook aan te raken en het rijgedrag was uitstekend.
De motor was een rotatiemotor en liep erg soepel. De bezorgdheid over de slechte zuinigheid en de uitstoot was nog niet zo wijdverbreid als een paar jaar na de introductie het geval zou zijn.
De rotatiemotor was ook het zwakke punt van de auto.
Vroege exemplaren waren angstaanjagend onbetrouwbaar en hoewel dit snel werd opgelost, leidde de reputatieschade niet alleen tot de uiteindelijke ondergang van de Ro80, maar ook van NSU zelf; het bedrijf werd opgekocht door Volkswagen.
16. 1968 Opel GT
Bob Lutz' eerste grote baan in de auto-industrie was bij Opel en hij vond dat Opel dringend meer opwindende auto's nodig had.
Tegen de verdrukking in maakte hij zich sterk voor de GT, die heel anders was dan alle andere Opel-auto's uit die tijd.
De motoren - een 1.1 en een 1.9, beide met vier cilinders - waren conventioneel, maar het koetswerkontwerp, sterk beïnvloed door de Chevrolet Corvette van de derde generatie, was zowel dramatisch als mooi.
De productie stopte in 1973 en General Motors Europe zou niets vergelijkbaars meer op de markt brengen tot de Opel Speedster/Vauxhall VX220 27 jaar later verscheen.
17. 1974 Audi 50
De 50 was oorspronkelijk bedoeld als vervanger voor de NSU Prinz met achterwielaandrijving, maar een beleidswijziging leidde ertoe dat hij in plaats daarvan het merk Audi kreeg.
Audi kan daarom claimen een van de eerste supermini's (kleine hatchbacks met voorwielaandrijving en dwarsgeplaatste motoren) te hebben geproduceerd, een autotype waar het merk over het algemeen niet bekend om stond.
De 50 ging maar een paar jaar mee en er was geen vergelijkbare Audi tot de A2, maar een bijna identieke, zij het iets goedkopere, versie werd in 1975 geïntroduceerd en op de markt gebracht als de Volkswagen Polo.
De Polo werd een van VW's belangrijkste auto's, maar zijn geschiedenis begint met deze kleine Audi.
18. 1978 BMW M1
De M1 is bijna net zo'n onwaarschijnlijk onderdeel van BMW's portfolio als de veel eerdere 700.
Het was BMW's eerste auto met middenmotor (de tweede, de i8, verscheen pas meer dan 30 jaar later).
Het was BMW's eerste productieauto met middenmotor (de tweede, de i8, verscheen pas meer dan 30 jaar later) en werd aangedreven door een 3,5-liter straight-six die, opmerkelijk genoeg voor de jaren 1970, 274 pk leverde.
Met afmetingen van slechts 1,1 meter van de weg tot het hoogste punt en een gewicht van slechts 1300 kg was hij bijna een straatracer en werd hij inderdaad veel gebruikt in wedstrijden, met name in de Procar-serie waarvoor geen enkele andere auto in aanmerking kwam.
In totaal werden er 460 exemplaren gebouwd voordat de productie in 1981 stopte.
19. 1980 Audi quattro
De quattro is waarschijnlijk de belangrijkste auto in de geschiedenis van Audi en heeft de wereldwijde bekendheid van de fabrikant enorm vergroot door zijn dominante prestaties in de rallysport.
De eerste serieuze auto met vierwielaandrijving in de sport bezorgde Audi grote successen in het rallykampioenschap met de coureurs Hannu Mikkola en Stig Blomqvist.
Hoewel het quattro-model al lang niet meer bestaat, leeft het voort via de naam die Audi toevoegt aan zijn modellen met vierwielaandrijving.
20. 1981 Opel Manta 400
Terwijl de coupéversie van de Manta van de tweede generatie een conventionele, maar zeker aantrekkelijke auto was, was de 400-afgeleide echt geweldig.
Met lichtgewicht verlengde wielkasten aan beide uiteinden zag hij er fantastisch uit en de 2,4-liter motor met Cosworth cilinderkop produceerde een indrukwekkende hoeveelheid vermogen.
De 400 was natuurlijk een homologatiespecial, ontwikkeld om Opel in staat te stellen hoogontwikkelde modellen voor rally's te bouwen.
Door het ontbreken van vierwielaandrijving konden deze auto's op wereldniveau niet op gelijke voet concurreren met de Audi quattro, maar ze deden het erg goed op nationale evenementen en behoorden tot de meest charismatische rallyauto's van de vroege jaren 80.
21. 1986 BMW M3
Van de zes generaties BMW M3 tot nu toe was de eerste in twee opzichten uniek.
Het was de enige met een viercilindermotor (van 2,3 en later 2,5 liter) en ook de enige die vanaf het begin bedoeld was voor gebruik in de autosport.
Hij maakte een grote indruk in zowel rally- als toerwagenraces en zijn onbetwistbare prestaties werden ondersteund door de schreeuw van die motor.
De standaardversies klonken bijna net zo goed en waren fantastisch om mee te rijden. Ze namen bochten en namen hobbels in de weg met veel stijl.
22. 1990 Opel Lotus Omega
In het Verenigd Koninkrijk bekend als de Vauxhall Lotus Carlton, was dit een radicale ontwikkeling van de Omega/Carlton 3000 GSi.
Elk exemplaar verliet de Opel-fabriek in Rüsselsheim als een standaard, complete Omega/Carlton 3000 GSi en werd onmiddellijk naar Norfolk in Engeland getransporteerd, waar Lotus de motorinhoud vergrootte tot 3,6 liter, dubbele turbo's toevoegde en zijn magie op de ophanging losliet.
Maar de snelheid op rechte stukken - tot 285 km/u - was misschien minder indrukwekkend dan het weggedrag van de auto, dat gewoonweg buitengewoon was.
23. 1993 Mercedes-Benz C36 AMG
Begonnen als een bouwer van competitiemotoren, begon AMG met de ontwikkeling van zijn eigen high-performance versies van Mercedes-Benz auto's.
Dit maakte zoveel indruk op het grotere bedrijf dat het een samenwerking voorstelde.
Dit werd in 1990 overeengekomen en drie jaar later ging het eerste gezamenlijk ontwikkelde model - een 202-serie C-Klasse met een 3,6-liter motor, zoals de naam al aangaf - in productie.
Naar hedendaagse maatstaven was het motorvermogen van 276 pk bescheiden, maar het werd perfect in balans gehouden door het uitstekende rijgedrag van de auto.
Met 5221 gebouwde exemplaren in minder dan vier jaar was de C36 AMG een groot succes voor een auto van dit type. De relatie verdiepte zich zodanig dat Mercedes-Benz in 2005 volledig eigenaar werd van AMG.
24. 1994 Audi RS2 Avant
Dit was de eerste in een lange reeks krachtige RS-modellen die door Audi op de markt werden gebracht.
De RS2 Avant werd mede ontwikkeld door Porsche, dat hem ook monteerde, en had net als de quattro een 2,2-liter vijfcilinder turbomotor met een vermogen van 311 pk, waardoor de vroegere Opel/Opel Lotus Carlton/Omega niet in een rechte lijn kon worden uitgedaagd.
In tegenstelling tot het GM-model had de Audi echter vierwielaandrijving en was hij alleen verkrijgbaar als stationwagen.
Deze keuze voor een carrosseriestijl werd destijds als bizar beschouwd, maar Audi herhaalde dit met de RS4 en RS6 in respectievelijk 1999 en 2013.
25. 1996 Porsche Boxster
Nadat de motor decennialang voorin of helemaal achterin was geplaatst, koos Porsche bij het ontwerp van de Boxster eindelijk voor een middenmotor.
De Boxster cabriolet werd aangekondigd als een alternatief voor de krachtigere en duurdere Porsche 911 en was meteen een sensatie.
Het bracht Porsche-eigendom binnen het bereik van mensen die het zich voorheen niet konden veroorloven en het was ook een uitzonderlijk goede sportwagen, met uitstekende rijeigenschappen en een opzwepende flat-six soundtrack.
De formule was zo succesvol dat de Boxster (samen met zijn jongere broertje met massief dak, de Cayman) na enkele generaties nog steeds bestaat.
Als je dit verhaal leuk vond, klik dan op de bovenstaande Follow knop om meer van dit soort verhalen van Classic & Sports Car te zien.
Fotolicentie: https: