Blauwe ovale schittering
De Ford Motor Company bestaat al sinds 1903. In die tijd heeft het bedrijf onvermijdelijk zowel hits als missers geproduceerd.
Niemand kan beweren dat de Edsel of de Consul Classic, om twee voorbeelden te noemen, succesvol waren. In plaats van ze hier verder te bespreken, concentreren we ons op de triomfen van het bedrijf in de 20e eeuw.
In het begin van 1900 richtte oprichter Henry Ford twee bedrijven op die vrijwel onmiddellijk failliet gingen en produceerde hij een paar auto's in zeer kleine aantallen. Zijn grootste prestatie in deze periode was het Land Snelheidsrecord, dat hij in 1904 12 weken in handen had.
Pas in 1908 begon het er echt goed uit te zien voor Ford.
1. Model T (1908)
"Ik zal een auto bouwen voor de grote massa." Of Ford dit nu echt zei of alleen maar beweerde, het is precies wat er gebeurde.
Het Model T was een vervelend ding om in te rijden, maar het was veelzijdig en goedkoop (en werd nog goedkoper) en er was een overvloed aan onderdelen en accessoires.
Hij was in productie van 1908 tot 1927, wat niet verbazingwekkend lang is, maar hij behield de titel van best verkochte auto ter wereld tot 1972.
2. Model A (1927)
Verblind door het succes van het Model T, moest Henry Ford ervan worden overtuigd dat het uiteindelijk moest worden vervangen. De nieuwe auto werd Model A genoemd, maar was niet verwant aan een ander model met dezelfde naam dat in 1903 werd geïntroduceerd.
In moderne termen was de A veel conventioneler dan de T. Hij had ook een veel kortere productielevensduur, van 1927 tot 1931.
In die periode werden er echter meer dan 4,8 miljoen gebouwd - een veel hoger jaarlijks gemiddelde dan dat van zijn bekendere voorganger.
3. V8 (1932)
Een variant van het Model B, kort op de markt gebracht als het Model 18, was de eerste Ford die werd uitgerust met de beroemde flathead V8-motor.
De V8, zoals de auto nu beter bekend staat, was een zeer vroeg voorbeeld van een relatief goedkoop in massa geproduceerd voertuig met een motor van deze lay-out.
De motor zelf werd later gebruikt in verschillende Fords en als goedkope krachtbron in heel wat zelfgebouwde competitieauto's.
4. 6CV / Colonia / Model Y (1932)
De eerste volledig Europese Ford werd verkocht in het Verenigd Koninkrijk als het Model Y, in Frankrijk als de 6 CV en in Duitsland als de Köln (naar de fabriek in Keulen waar versies voor die markt werden gebouwd).
Zelfs voor de vroege jaren 1930 was de Model Y een erg eenvoudige auto. Het ventilatiesysteem bestond bijvoorbeeld uit een knop waarmee de bestuurder de voorruit een paar graden kon openen.
Misschien daarom was de Model Y een enorme hit over de hele wereld.
5. F-Series (1948)
De eerste generatie F-Series bestond uit acht verschillende modellen, hoewel sommige daarvan verkrijgbaar waren met meer dan één carrosserietype of gewichtsklasse.
Deze F-Serie werd slechts geproduceerd van modeljaar 1948 tot modeljaar 1952, maar het was het begin van het grootste succes van Ford.
De F-Serie bestaat nog steeds, nu in zijn 14e generatie. Het is momenteel het best verkochte voertuig van Ford, ondanks het feit dat het alleen in Noord-Amerika wordt verkocht.
6. Popular (1953)
De twee Britse Fords die verkocht werden onder de naam Popular waren beide voortzettingen van eerdere Anglia's.
De eerste, gelanceerd in 1953, zag er erg gedateerd uit in vergelijking met andere Fords die in dezelfde tijd werden verkocht en was bijna net zo basic als het veel eerdere Model Y.
Aan de andere kant kon Ford hem daardoor verkopen voor minder dan £400. Voor Britse klanten met een krap budget die een nieuwe auto wilden, was dit erg aantrekkelijk - en £100 goedkoper dan al het andere.
Op een vreemde manier werd de Popular later een favoriete auto onder hot rodders en dragracers, zowel in het Verenigd Koninkrijk als daarbuiten.
7. Thunderbird (1958)
Ford gebruikte de naam Thunderbird voor het eerst in het modeljaar 1955. Die auto was redelijk succesvol en verkocht met gemak meer dan de hedendaagse Chevrolet Corvette.
De zaken veranderden echter drastisch toen Ford in 1958 besloot om deze tweezitsversie te vervangen door een vierzitter. De eerste van wat bekend stond als 'persoonlijke luxe' auto's (met de nadruk op comfort in plaats van sportiviteit) verkocht uitzonderlijk goed.
Ford zou een kwart eeuw lang geen tweezits auto meer produceren. De Thunderbird van de elfde generatie, die vijf jaar na de stopzetting van de tiende werd geïntroduceerd, was pas de tweede tweezitter in de geschiedenis van het merk.
Na een aanvankelijke vlaag van interesse daalden de verkopen sterk, wat eerder het punt bewees dat Ford-managers eind jaren 1950 maakten.
8. Anglia (1959)
Er waren al eerder Anglia's geweest, maar dit is de meest herkenbare, en niet alleen vanwege de Harry Potter connectie.
De meest in het oog springende designkenmerken waren de opvallende koplampen met kappen en, in het geval van de berline, een gewaagde achterruit met omgekeerde hoek.
Ondanks zijn ongebruikelijke uiterlijk bleef hij populair gedurende zijn acht jaar durende productie voordat hij werd vervangen door de Escort.
De Anglia is ook historisch belangrijk omdat het de eerste auto was die werd uitgerust met wat bekend werd als de Ford Kent-motor, die (na vele updates) tot 2002 nog steeds werd gebruikt.
9. Galaxie (1959)
De naam Galaxie werd voor het eerst gebruikt voor het topmodel in het gamma dat meestal gewoon Ford 1959 werd genoemd.
In alle generaties van dat jaar tot 1974 was het een grote auto, meestal aangedreven door een grote motor.
In de begindagen kon je een 3,7-liter straight six krijgen als je dat echt wilde, maar al snel kwam er een 7,0-liter V8 beschikbaar.
Later konden klanten die prestaties belangrijker vonden dan brandstofbesparing kiezen voor een 7,5-liter V8 uit de 385 Big-Block-familie.
10. E-Series (1961)
De E-serie, ook bekend als de Econoline, Club Wagon of Falcon Van, is al meer dan 60 jaar in productie en is daarmee de op één na langste auto van Ford, na de F-serie.
De eerste versie viel op door het ontwerp van de voorkant, dat veel avontuurlijker was dan dat van alle latere E-Series. Hij had ook een motor die onder de voorstoelen was gemonteerd, waardoor de cabine naar voren kon worden geplaatst en de laadruimte werd gemaximaliseerd.
Latere versies van de huidige E-serie waren conventioneler en met de introductie van de Transit in Noord-Amerika zijn ze ook in minder vormen verkrijgbaar. De huidige serie bestaat uit een Cutaway, met alleen een passagierscabine, en het Stripped Chassis, dat zonder carrosserie wordt verkocht.
11. Cortina (1962)
De originele Cortina was eenvoudig en goedkoop, precies wat kopers in de jaren 60 wilden van een middelgrote gezinsauto.
Hetzelfde principe gold voor alle generaties Cortina, waarvan er vier of vijf waren, afhankelijk van of je denkt dat de laatste een nieuw model was of gewoon een update van de vorige.
Het begon als een ontwerp van Ford of Britain, maar had later veel meer gemeen met de Taunus, nadat Ford Britain en Duitsland waren gefuseerd.
De productie van Cortina eindigde in 1982, maar het had nog veel langer kunnen duren als Ford de naam niet eerst had vervangen door Sierra en later door Mondeo.
12. Lotus Cortina (1963)
Het vroege 1960-equivalent van de huidige hot hatches was de Lotus Cortina, geassembleerd door Lotus en met de Twin Cam-afgeleide van de Ford Kent-motor van dat bedrijf.
Naast het feit dat het een zeer snelle wegauto in standaarduitvoering was, presteerde hij uitzonderlijk goed in races en rally's. Tweevoudig F1-wereldkampioen Jim Clark reed in beide soorten evenementen. Tweevoudig F1-wereldkampioen Jim Clark reed met fabrieksversies in beide soorten evenementen en won in 1964 het Britse kampioenschap voor berlines.
Een Mk2-versie, volledig gebouwd door Ford en algemeen bekend als de Cortina Lotus (of Cortina Twin Cam in sommige markten) werd in grotere aantallen gebouwd, maar is nu minder beroemd, misschien deels omdat hij in de rallysport al snel werd overschaduwd door de Escort.
13. Mustang (1964)
De Mustang wordt al sinds 1964 onafgebroken geproduceerd in zes generaties en is daarmee het langstlopende merk van alle Ford-auto's (hoewel hij wordt verslagen door de E-serie bestelwagen en de F-serie vrachtwagen).
De jaren 1960 waren de gloriedagen voor de Mustang. Het was een opwindende auto, vooral in de krachtige Mach 1-, Boss 302- en Boss 429-vormen.
Vanaf dat moment ging het er wat rustiger aan toe, maar het enigszins retro gestileerde model van de vijfde generatie heeft iets van de geest van de oorspronkelijke auto weten vast te houden.
14. GT40 (1964)
De GT40 werd ontwikkeld omdat Ford geïrriteerd was dat de plannen om Ferrari te kopen op niets uitliepen.
Het werd een van de meest gevierde Ford competitieauto's aller tijden. Uitgerust met een 7,0-liter V8-motor uit de FE-serie won hij de 24-uursrace van Le Mans in 1966 en 1967.
Een regelwijziging maakte deze motor ongeschikt voor sportwagenraces, dus schakelde Ford over op de kleinere Windsor-unit (die was gebruikt voor de prototypen en vroege productieauto's) en won daarmee opnieuw Le Mans in 1968 en 1969.
15. Transit (1965)
Hoewel de naam Transit voor het eerst werd gebruikt voor de eerdere, in Duitsland gebouwde Taunus Transit, gaat de geschiedenis van het huidige model terug tot de Transit van 1965.
In Europa was hij eerst alleen leverbaar met V4- of V6-motoren, die door hun compacte afmetingen onder de korte motorkap pasten. Na een facelift in 1977, waarbij de neus aanzienlijk werd verlengd, konden voor het eerst lijnmotoren worden gebruikt.
In een groot deel van Europa is de naam Transit bijna synoniem geworden voor gesloten bestelwagens in het algemeen. In het Verenigd Koninkrijk is de Transit Custom regelmatig het meest geregistreerde voertuig van het land en overtreft daarmee de populairste personenauto.
16. Bronco (1966)
Ford betrad de SUV-sector, zoals die nu bekend staat, met de Bronco van de eerste generatie in 1966.
Net als alle latere versies was hij relatief compact, met slechts twee passagiersdeuren.
De productie ging door in vijf generaties tot 1996. Na een onderbreking van 25 jaar introduceerde Ford in 2021 een nieuwe Bronco.
Hoewel het een volledig modern voertuig is, is het ontwerp van de huidige Bronco sterk beïnvloed door dat van het oorspronkelijke model, dat in 1977 uit productie werd genomen.
17. Escort (1968)
De eerste Escort was zowel moderner als zichtbaar conventioneler dan de Anglia die hij verving.
Net als de Mk2 die volgde, had deze achterwielaandrijving en werd meestal verkocht als sedan. Vanaf 1980 waren Escorts meestal hatchbacks en bijna altijd voorwielaandrijving, of in zeer zeldzame gevallen vierwielaandrijving.
De latere versies zijn zelden zo geliefd als de Mk1 en Mk2, maar ze waren nog steeds erg populair.
18. Capri (1968)
Omschreven door Ford als "de auto die je jezelf altijd beloofd hebt" en door anderen als "een Cortina in een jurk", volgde de Capri de gebruikelijke Ford-filosofie van ongecompliceerd en relatief goedkoop.
Hij was echter erg stijlvol en kon redelijkerwijs worden beschouwd als het Europese equivalent van de Mustang. Er was ook een zeer ruim motorenaanbod, van een 1,3-liter viercilinder Kent tot een 3,0-liter V6 Essex.
In 1974 kwam de Capri van de tweede generatie. Hoewel de basisvorm niet veel was veranderd, had deze versie een hatchback carrosserie - een zeer ongebruikelijk kenmerk voor die tijd.
Een verdere update in 1978 bracht de styling up-to-date, maar tegen de tijd dat hij aan zijn einde kwam in 1986 begon de Capri veel ouderwetser aan te voelen dan hij eruitzag.
19. Escort RS1600 (1970)
Ford kwam vrijwel meteen met een hete versie van de Mk1 Escort. De Twin Cam, uitgerust met dezelfde motor als de Lotus Cortina, kwam in 1968 op de markt en begon vrijwel meteen rally's te winnen.
Maar toen kwam de RS1600. Hij werd aangedreven door de Cosworth BDA-motor, nog een afgeleide van de oude Kent-eenheid, maar dit keer met een cilinderkop met 16 kleppen.
De RS1600 was standaard al krachtig, maar werd een gillend monster toen de motor op de juiste manier werd aangepast.
De hedendaagse Mexico en de iets latere RS2000 deden het erg goed in de autosport, maar als je een groot evenement wilde winnen, was de RS1600 de auto die je moest hebben.
20. Capri RS (1971)
Ford creëerde de 2,6-liter Capri RS2600 met Keulse V6-motor (op de foto) zodat er een raceversie kon worden gebruikt in het Europese toerwagenkampioenschap.
Hij deed het goed en won de rijderstitel in 1971 en 1972, maar Ford ging later nog een stap verder met de RS3100. Deze had een iets vergrote 3,1-liter afgeleide van de normaal gesproken 3,0-liter Essex V6.
Volgens de reglementen van die tijd kon de auto daarom voor racedoeleinden worden uitgerust met de glorieuze, huilende 3,4-liter Cosworth GA, die was gebaseerd op het Essex-blok maar verder weinig gelijkenis vertoonde met de standaardmotor.
21. Granada (1972)
De Granada verving zowel de Britse Zephyr als de Duitse P7 als grootste Europese personenauto van Ford. De naam Consul werd kort gebruikt voor modellen met een lagere specificatie in de eerste generatie.
De derde versie was hetzelfde als de auto die elders bekend staat als de Scorpio. Deze werd in 1994 gevolgd door een andere Scorpio, die het meest memorabel blijft vanwege de controversiële vormgeving van de voorkant.
Door de toenemende grootte van wat bedoeld was als kleinere modellen, werd de Granada/Scorpio overbodig in 1998 en werd niet vervangen. Om dat punt te illustreren: geen enkele auto met een van die namen was zo breed of zo hoog als een huidige Focus.
22. Escort RS1800 (1975)
De competitiegerichte Mk1 Escort RS1600 werd vervangen door de RS1800, die een Cosworth-motor had uit dezelfde familie als de BDA van de eerdere auto.
Zelfs volgens de hoge normen van de rallyauto's uit de jaren 1970 was de RS1800 opwindend om naar te kijken en klonk hij ongelooflijk.
Het was ook erg effectief. Bjorn Waldegard reed voornamelijk met een RS1800 (hoewel hij ook deelnam aan twee evenementen met een Mercedes 450 SLC) en werd in 1979 de eerste winnaar van het wereldkampioenschap rally voor coureurs, door teamgenoot Hannu Mikkola met één punt te verslaan.
Ari Vatanen won dezelfde titel twee jaar later, hoewel de Mk2 Escort toen al niet meer in productie was.
23. Fiesta (1976)
Ford liep achter op andere fabrikanten met de productie van het eerste exemplaar van wat we nu een supermini zouden noemen, maar de uiteindelijke komst van Ford in de sector was triomfantelijk.
De charmante kleine Fiesta werd uitgerust met varianten van de Kent motor (bekend als de Valencia in voorwielaangedreven toepassingen) met de vreemde capaciteiten van 957cc en 1117cc. De sportieve 1,3-liter Supersport en de 1,6-liter XR2 hot hatch (foto) volgden al snel.
Sommige latere versies waren minder aantrekkelijk, maar Ford kwam terug in vorm met een nieuwe versie in 2009. Helaas koos Ford ervoor om in 2023 te stoppen met de Fiesta.
24. Ranger (1982)
Ford betrad de markt voor compacte pick-ups in 1972 met de Courier, die eigenlijk een uit Japan geïmporteerde Mazda B-serie van de tweede generatie was.
Zijn vervanger, de originele Ranger - een sterke rivaal voor de hedendaagse Chevrolet S-10 - was het eerste voertuig van dit type dat door Ford zelf werd ontworpen.
De naam Ranger werd later gebruikt voor afzonderlijke modellen die in verschillende delen van de wereld werden verkocht, maar ze werden in 2011 vervangen door één model (ontwikkeld door Ford Australië).
Deze truck was aanvankelijk niet verkrijgbaar in Noord-Amerika, maar is daar sinds 2019 wel te koop.
25. Sierra (1982)
Vroege kritiek op de Sierra was vooral gebaseerd op zijn 'geleivorm'-styling en het feit dat hij geen Cortina of Taunus heette.
Sterke gevoelens over deze onderwerpen verdwenen snel en de Sierra werd een zeer populair model, hoewel het onvermijdelijk minder goed verkocht dan de kleinere en goedkopere Fiesta en Escort van Ford.
Er was geen gebrek aan keuze binnen het gamma. De motorinhoud varieerde van 1,3 tot 2,9 liter, er waren dieselopties voor wie dat wilde en er was zelfs een versie met vierwielaandrijving.
26. Sierra RS Cosworth (1986)
De RS Cosworth, uitgerust met een 2,0-liter turbomotor, was een homologatiespecial - een auto voor de weg die alleen maar te koop was zodat Ford een competitieversie kon gebruiken in de internationale autosport.
In de rallysport was de auto succesvol op nationaal niveau, maar hij won slechts één ronde van het World Rally Championship. Het toevoegen van vierwielaandrijving hielp niet veel, evenmin als het ombouwen van de auto tot de Escort RS Cosworth, die slechts een oppervlakkige gelijkenis vertoonde met elke andere Escort.
De raceauto, afgeleid van het RS500 evolutiemodel, was een ander verhaal. Gedurende een paar seizoenen rond 1990 was hij bijna onverslaanbaar in de toerwagenracerij en won hij titels over de hele wereld.
27. Mondeo (1993)
De naam Mondeo hintte op de intentie van Ford dat de Sierra-vervanger een 'wereldauto' zou worden, hoewel de Noord-Amerikaanse Ford Contour en Mercury Mystique op verschillende manieren verschilden van de Europese versie.
De eerste Mondeo, winnaar van de European Car of the Year-award in 1994, viel op door zijn uitstekende rijeigenschappen. In competitievorm was hij ook succesvol in Touring Car-races.
Ford heeft de auto vier generaties lang geproduceerd, waarvan de meest recente in 2012 werd gelanceerd, maar er komt geen vijfde. Er komt geen vervanger als het huidige model in 2022 uit productie wordt genomen.
28. Galaxy (1995)
Niet gerelateerd aan de eerder genoemde Galaxie, was de Galaxy een MPV die werd geïntroduceerd tijdens een periode van aanzienlijke groei in die nu bijna vergeten marktsector.
Minder een Ford dan elk ander voertuig dat hier wordt genoemd, werd het ontwikkeld in samenwerking met Volkswagen via een in Portugal gevestigde joint venture genaamd Autoeuropa, en was in wezen hetzelfde als de hedendaagse Volkswagen Sharan en SEAT Alhambra.
Toch was hij groot en praktisch en bood hij Europese Ford-liefhebbers een keuze die ze nooit eerder hadden gehad.
Ford trok zich vervolgens terug uit Autoeuropa en creëerde de tweede generatie Galaxy helemaal zelf.
29. Expedition (1996)
Drie decennia na de lancering van de tweedeurs Bronco SUV produceerde Ford eindelijk een vierdeurs van hetzelfde type.
In elke generatie was de Expedition verwant aan de F-150 pick-up truck. Ford draaide dat proces om en creëerde een afgeleide luxe pick-up genaamd de Lincoln Blackwood, die al snel werd verlaten.
Gelukkig hebben alle versies van de Expedition een succesvolle tegenhanger gekregen in de vorm van de Lincoln Navigator.
30. Focus (1998)
Ford liet de naam Escort na 30 jaar vallen toen het in 1998 een nieuwe middelgrote gezinsauto introduceerde.
De Focus viel zowel op door zijn New Edge styling als door zijn rijdynamiek die die van bijna elke Escort met voorwielaandrijving overtrof.
In 1999 werd hij een van de slechts tien modellen (van de 58 tot nu toe) die de prijs voor Europese Auto van het Jaar met meer dan 100 punten wonnen.
De meest dramatische Focus van de eerste generatie was de high-performance RS, maar aangezien die in de 21e eeuw werd gelanceerd, moeten we die helaas negeren.