In juni 2025 kondigde Honda aan dat het de Civic Type R het jaar daarop uit alle Europese markten zou halen.
Gezien de toenemende nadruk van de auto-industrie op elektrische voertuigen was dit misschien te verwachten, maar het was ook triest nieuws voor fans van een van de beroemdste Japanse hot hatches.
Om ons te troosten, blikken we terug op de geschiedenis van de Honda Civic Type R, die enkele jaren langer is dan sommigen misschien beseffen.
De voorgangers
Honda gebruikte de naam Type R voor het eerst in 1992 voor een speciale versie van de NSX-sportwagen, die twee jaar eerder in een iets ingetogener vorm op de markt was gebracht.
In vergelijking met het standaardmodel had de Type R een stijvere vering en woog hij aanzienlijk minder, dankzij het weglaten van de geluidsisolatie, de elektrische ramen, de airconditioning en het audiosysteem.
De productie werd stopgezet nadat er 500 exemplaren waren verkocht, in 1995, hetzelfde jaar waarin Honda een Type R-variant van de Integra introduceerde, die was uitgerust met een hoogtoerige 1,8-liter motor.
Deze werd aanvankelijk alleen in Japan verkocht, net als de NSX Type R, maar kwam in het modeljaar 1997 ook in de VS op de markt, onder de naam Acura.
Honda Civic Type R eerste generatie
De zesde generatie Civic was de eerste die in 1997 een Type R-derivaat kreeg, twee jaar nadat het model als geheel zijn debuut had gemaakt.
Civics uit die tijd waren verkrijgbaar als sedan, hatchback, coupé en stationwagen, maar de Type R werd alleen aangeboden als hatchback (met een gelaste carrosserie voor extra stevigheid) en was alleen in Japan te koop.
De 1,6-liter motor, die een fenomenaal vermogen van 182 pk leverde bij even fenomenale toerentallen, was om twee redenen uniek in de geschiedenis van de Civic Type R: het was de kleinste van allemaal en de enige uit de Honda B-familie.
Andere intrigerende technische kenmerken waren een handgeschakelde vijfversnellingsbak met korte overbrengingsverhoudingen en een spiraalvormig sperdifferentieel.
Eerste Honda Civic Type R-derivaten
Tijdens de korte productielevensduur van de eerste Civic Type R introduceerde Honda twee varianten die de aantrekkingskracht van het model aanzienlijk vergrootten.
De Motor Sports-editie van 1998 was zeer basic, met stalen velgen, het standaard Civic-interieur en, om het gewicht te verminderen, zonder airconditioning en audiosysteem.
In schril contrast daarmee bracht de Type Rx uit 1999 het model naar een hoger niveau.
Standaarduitrusting voor deze versie omvatte elektrisch inklapbare buitenspiegels, automatische klimaatregeling, keyless entry en een cd-speler.
Honda Civic Type R tweede generatie (Europa)
In een dramatische wending werd de Honda Civic Type R die in 2001 werd geïntroduceerd niet alleen buiten Japan verkocht, maar ook exclusief gebouwd in de fabriek van het bedrijf in Swindon in het Verenigd Koninkrijk.
De 1,6-liter motor van het vorige model werd vervangen door een eveneens hoogtoerige K-familie 2.0, waarvan variaties zouden worden gebruikt in alle opvolgers van deze auto.
Het was bijna onvermijdelijk dat het vermogen toenam, met een maximum van nu 197 pk.
Honda Civic Type R tweede generatie (Japan)
De versie van de tweede Civic Type R die alleen op de thuismarkt van Honda werd verkocht, werd ook in Swindon gebouwd. Honda deed geen poging om dit te verbergen en benadrukte het zelfs door het Britse vlaglogo op de achterklep te plaatsen.
De auto's die naar Japan werden geëxporteerd, verschilden van de Europese modellen, onder meer omdat hun motoren 212 pk leverden. Andere wijzigingen waren onder meer een lagere overbrenging en een spiraalvormig sperdifferentieel.
Honda Civic Type R 30th Anniversary
Op de autosalon van Parijs in 2002 onthulde Honda een limited edition Civic Type R met de naam 30th Anniversary.
Het jubileum was niet dat van de Type R zelf, die pas vijf jaar op de markt was, noch dat van de naam Type R in het algemeen, die slechts tien jaar oud was, maar dat van de Civic-reeks als geheel, waarvan het eerste model in 1972 zijn debuut maakte.
Er waren enkele kleine mechanische aanpassingen, maar over het algemeen was dit een stylingoefening, met verleidelijke kenmerken als Recaro-stoelen en een Momo-stuurwiel.
In 2005, het laatste productiejaar van deze generatie Civic, produceerde Honda een vergelijkbare Type R, de Premier Edition.
Honda Civic Type R derde generatie (internationaal)
Het verschil tussen de Honda Civic Type R's voor de binnenlandse markt en die voor de buitenlandse markt werd in de derde generatie aanzienlijk groter.
Buiten Japan was de auto een driedeurs hatchback met de opzettelijk controversiële styling die Honda in 2005 voor de Civic had geïntroduceerd in een poging om jongere klanten aan te trekken.
De twee jaar later gelanceerde high-performance variant had een zeer vergelijkbare motor als zijn directe voorganger, met een vermogen van 198 pk. Deze versie werd vanaf 2009 ook in Japan verkocht, maar vond slechts 3510 kopers.
Honda Civic Type R derde generatie (Japan)
De Honda Civic Type R van deze generatie voor de Japanse markt zag er zo anders uit dan de in Swindon gebouwde hatchback die voornamelijk in andere landen werd verkocht, dat een onwetende toeschouwer die niet naar het embleem keek, zou kunnen denken dat ze door verschillende fabrikanten waren gemaakt.
Voor de klanten op de thuismarkt gebruikte Honda de vierdeurs sedan carrosserie uit de Civic-reeks en bood – net als bij de vorige generatie – betere prestaties.
De motor leverde in dit geval 221 pk bij 8200 tpm, 400 tpm meer dan het punt waarop de motor in de hatchback optimaal presteerde.
Honda Civic Type R Mugen
Er werden verschillende speciale versies van de derde Honda Civic Type R geproduceerd, waaronder de Championship White, die min of meer gewoon de standaardauto was met witte lak en een sperdifferentieel.
Veel exotischer was de Type R Mugen, ontwikkeld door de Britse vestiging van Mugen Motorsport, een Japanse Honda-tuner die al jarenlang actief is.
Deze auto was in dezelfde kleur gespoten als de Championship White en had ook een LSD, maar het belangrijkste kenmerk was het vermogen van 237 pk dat de motor leverde.
Ook de ophanging werd herzien en kopers (maximaal 20) konden kiezen voor een optioneel Track Pack, waarbij de achterbank werd verwijderd en een gegevensregistratiesysteem werd toegevoegd.
Honda Civic Type R Mugen 200
De Championship White werd direct vervangen door de Mugen 200, die niet helemaal hetzelfde was als de eerder genoemde Mugen.
Zoals de naam al doet vermoeden, was deze auto tien keer zo gewoon als de Mugen, met een productie van precies 200 exemplaren.
Hij verschilde vooral qua uiterlijk van de gewone Type R, maar was opnieuw uitgerust met het sperdifferentieel dat niet beschikbaar was in die auto.
Honda Civic Type R Mugen 2.2
In 2011, een jaar na de komst van de Type R Mugen, kondigde Honda UK een nog snellere versie aan, de Mugen 2.2. Dit was een van de laatste Type R's met een atmosferische motor, waarvan de cilinderinhoud was vergroot tot 2,2 liter.
Hoewel dit een toename van 10% was, verbeterden het maximale vermogen en koppel met 30% tot respectievelijk 256 pk en 240 Nm.
Honda Civic Type R vierde generatie
De negende generatie van de gewone Civic maakte zijn debuut in 2011, maar pas vier jaar later ging hij in productie in de Type R-uitvoering.
Na slechts twee jaar werd hij vervangen en week hij aanzienlijk af van eerdere modellen, deels omdat het de eerste Honda Civic Type R was met een vijfdeurs hatchback-carrosserie.
Het was ook de eerste met een turbogeladen K-motor, opnieuw met een cilinderinhoud van 2 liter, maar met een vermogen van 306 pk.
Hoewel er enige bezorgdheid bestond over het feit dat hij niet klonk als de brullende motoren van vorige generaties, was het niet alleen de krachtigste motor die ooit in een Civic was gemonteerd, maar ook de krachtigste die tot dan toe in een Honda Type R-model was gebruikt, inclusief de NSX.
Technische details van de Honda Civic Type R van de vierde generatie
Om het hoofd te bieden aan de aanzienlijk betere prestaties dan de standaard Honda Civic van die tijd, had deze Type R verschillende kenmerken die niet nodig werden geacht op de modellen met minder vermogen.
Zo leidden structurele versterkingen en het gebruik van speciale lijmen tot een gerapporteerde toename van 18% in de stijfheid van de carrosserie.
Efficiënt remmen was een voor de hand liggende prioriteit, dus monteerde Honda Brembo-remschijven met een diameter van 13,8 inch, die daarmee groter waren dan die van eerdere Civic Type R-modellen.
Er werd ook gebruikgemaakt van adaptieve demping, inclusief een +R-modus die de auto iets te stijf maakte voor de openbare weg, maar nuttig bleek op racecircuits.
Honda Civic Type R Black Edition
De laatste 100 van de ongeveer 7500 Civic Type R's in de kortste generatie van het model waren allemaal Black Editions.
Mechanisch identiek aan de andere, waren ze, zoals de naam al doet vermoeden, overwegend zwart, maar niet in dezelfde mate als de minder krachtige Black Edition-versies van de gewone Civic die in 2014 werd geïntroduceerd.
In het geval van de Type R was er ook behoorlijk wat rood, met name op de remklauwen, de eindplaten van de achtervleugel en sommige delen van het interieur.
Honda Civic Type R vijfde generatie
De vijfde Honda Civic Type R, geïntroduceerd in 2017, was de eerste die in de VS werd verkocht en, minder gelukkig voor de Britse auto-industrie, de laatste die in Swindon werd gebouwd voordat de fabriek in 2021 werd gesloten.
Net als de vierde auto in de serie was het een vijfdeurs hatchback en in verschillende markten (waaronder Noord-Amerika) werd hij aangeboden met dezelfde 306 pk sterke motor. Voor Europa en Japan werd het vermogen echter licht verhoogd tot 315 pk.
Andere veranderingen waren onder meer een lichtere (16 kg) en torsiestijvere (38%) carrosserie, een langere wielbasis, een bredere spoorbreedte en banden, een multi-link achterwielophanging en een herziene aerodynamica.
Honda Civic Type R zesde generatie
De Honda Civic Type R uit 2022 was de eerste van deze eeuw die uitsluitend in Japan werd gebouwd.
Hij werd uitsluitend geproduceerd in de fabriek van de autofabrikant in Yorii en maakte gebruik van dezelfde turbomotor als de twee vorige modellen.
Het vermogen varieerde naargelang de markt waar hij werd verkocht, met een maximum van 326 pk.
Vooraf gedefinieerde rijmodi waren niet nieuw, maar nu werd daar een modus 'Individual' aan toegevoegd, waarmee de bestuurder zijn eigen instellingen voor de dempers, gasrespons, stuurbekrachtiging, instrumentenpaneel en motorgeluid kon selecteren.
Het record op Suzuka
In april 2022, voordat het model op de markt kwam, vestigde een Honda Civic Type R van de zesde generatie een nieuw record voor voorwielaangedreven auto's op het circuit van Suzuka in Japan.
De rondetijd van 2 minuten en 23,120 seconden (gemeten door Honda) was 0,873 seconden sneller dan het bestaande record, dat iets meer dan twee jaar eerder was gevestigd door een andere Civic Type R.
Honda heeft ook soortgelijke records behaald voor verschillende Type R's op Estoril in Portugal, de Hungaroring in Hongarije, Magny-Cours in Frankrijk, Mount Panorama in Australië, Silverstone in het Verenigd Koninkrijk en Spa-Francorchamps in België.
Honda Civic Type R Ultimate Edition
Honda verklaarde zijn beslissing om de Civic Type R uit Europa te halen als volgt: "De industrie verandert en ons modellengamma moet mee evolueren in overeenstemming met de Europese wetgeving".
Tegelijkertijd werd het erfgoed van de auto gevierd met de Ultimate Edition, waarvan maximaal 40 exemplaren zouden worden verkocht.
Ze zouden allemaal worden gespoten in Championship White en voorzien van rode stickers, als verwijzing naar het kleurenschema van de Honda RA271, die in 1964 als eerste in Japan gebouwde auto deelnam aan het wereldkampioenschap Formule 1.
Honda Civic Type R in de racerij
Raceversies van verschillende Honda Civics hebben uitstekend gepresteerd in het Britse toerwagenkampioenschap, hoewel niet altijd met het Type R-logo.
Civics wonnen vijf keer elk het coureurs-, constructeurs-, team- en onafhankelijkenkampioenschap, vier keer de Jack Sears Trophy en twee keer de kortstondige Production Class-titel.
Honda trok zich in 2020 officieel terug uit de serie, maar sommige van de bovengenoemde titels werden na dat jaar door onafhankelijke teams behaald.
De Civic werd ook gebruikt in het World Touring Car Championship, met minder succes, maar Honda wist daarmee wel de constructeurstitel te winnen in 2013.
Honda Civic Type R in rally en rallycross
De Honda Civic Type R is in de motorsport beter bekend als raceauto dan als rallyauto, maar heeft op internationaal niveau wel enig succes geboekt.
Zoltán Bessenyey en bijrijder Yulianna Nyirfás, beiden Hongaars, zijn hier te zien op weg naar de overwinning in de categorie tweewielaandrijving in het FIA Europees Rallykampioenschap 2013.
In rallycross (dat wordt gehouden op korte circuits met zowel asfalt als onverharde ondergrond) won Honda Civic Type R-coureur Tomáš Kotek in 2007 en 2008 het Europees Kampioenschap Divisie 2 voor licht gemodificeerde, 2-liter, niet-turbo auto's met tweewielaandrijving.
Honda Civic Type R in heuvelklimmen
In april 2016 nam een volledig ongemodificeerde Honda Civic Type R van de vierde generatie deel aan de Craigantlet-heuvelklim, die werd gehouden op afgesloten openbare wegen net buiten Belfast in Noord-Ierland.
Door een merkwaardige samenloop van omstandigheden won hij niet alleen zijn klasse (met een voorsprong van meer dan een seconde op het bestaande record), maar kwalificeerde hij zich ook voor de twee rondes van het Britse bergklimkampioenschap die op dezelfde dag werden gehouden, en behaalde hij in beide rondes punten.
In de geschiedenis van het kampioenschap, dat in 1947 van start ging, was dit de eerste keer dat een standaardproductieauto punten scoorde.
Tot 2025 is deze prestatie slechts één keer herhaald (opnieuw in Craigantlet) door een Lexus RC F, die ondanks zijn veel grotere vermogen aanzienlijk langzamer was dan de Civic.
Als u dit verhaal leuk vond, klik dan op de knop 'Volgen' hierboven om meer van dit soort verhalen te zien van Classic & Sports Car
Fotolicentie: https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/deed.en