Als u ook maar enigszins geïnteresseerd bent in de Formule 1, weet u dat een race soms wordt aangevoerd door een auto die niet tegen de andere auto's racet.
Dit is de safety car, die wordt ingezet wanneer er een incident moet worden afgehandeld, en die ver onder de volledige racesnelheid voor het peloton rijdt.
De deelnemende voertuigen moeten deze volgen en mogen elkaar niet inhalen totdat het incident is opgelost en de safety car terugkeert naar de pits.
De verscheidenheid aan F1-safety cars die in de loop der jaren zijn gebruikt, is ook opmerkelijk, zoals uit deze chronologische lijst blijkt.
De foto's zijn ofwel van de daadwerkelijke safety cars, ofwel van representatieve modellen
1. Porsche 914
Het gebruik van een safety car in de F1 werd voorgesteld na de dood van Roger Williamson tijdens de Grand Prix van Nederland in Zandvoort eind juli 1973.
Drie weken later, op wat toen nog de Österreichring heette (later verbouwd en tegenwoordig bekend als de Red Bull Ring), werd de Porsche 914 met middenmotor de eerste safety car in de F1 en reed hij twee testritten tijdens de Grand Prix van Oostenrijk.
In september maakte de Porsche 914 zijn enige optreden als safety car in een race, toen hij werd ingezet tijdens de Grand Prix van Canada op Mosport. Helaas werd hij voor de verkeerde F1-auto ingezet.
Dit leidde tot enorme verwarring en er zat een lange tijd tussen het zwaaien met de geblokte vlag en het besluit van de officials dat Peter Revson met zijn McLaren had gewonnen.
2. Porsche 911 turbo
Drie jaar nadat de 914 in Canada verscheen, kreeg een veel snellere Porsche dezelfde taak toegewezen tijdens de Grand Prix van Monaco in 1976.
Dit was de 911 Turbo (in Noord-Amerika bekend als de 930), die destijds een 3,0-liter motor had met een vermogen van ongeveer 260 pk.
Op foto's uit die tijd is te zien dat de Porsche die in Monte Carlo werd gebruikt, grote stickers met het opschrift 'pace car' op de motorkap en deuren had, maar die term is uitwisselbaar met 'safety car'.
In de praktijk was de Porsche 911 turbo geen van beide, omdat er geen grote incidenten waren tijdens de race van 78 ronden en het dus niet nodig was om hem op het circuit in te zetten.
3. Lamborghini Countach
Na de Porsche 911 Turbo waren er precies vijf jaar lang geen safety cars meer in de F1. De eerste niet-Porsche op deze lijst was de Lamborghini Countach, die werd gebruikt voor de Grand Prix van Monaco in 1981.
Hij verscheen de volgende twee jaar opnieuw in Monaco, maar werd nooit ingezet, dus moesten de toeschouwers genoegen nemen met het kijken naar zijn paradewendingen.
4. Ford Escort RS Cosworth
De langste periode in de geschiedenis van de safety car in de F1 was de negen jaar tussen de verschijning van de Countach in Monaco in 1983 en die van de Escort RS Cosworth in de Grand Prix van Frankrijk in 1992.
De Ford was eigenlijk helemaal geen Escort, maar in wezen een Sierra Cosworth met een nieuwe carrosserie, ontworpen als homologatiespecial zodat Ford hem kon gebruiken in internationale rally's.
Zijn optredens in Magny-Cours begin juli en een week later in Silverstone voor de Britse Grand Prix waren opnieuw in feite proefritten voor het safety car-concept.
De Cosworth was in 1993 opnieuw in Silverstone, dit keer als officiële safety car, en werd een paar ronden ingezet nadat Luca Badoer zijn defecte Lola-Ferrari aan de kant van de baan had geparkeerd.
5. Fiat Tempra
Veiligheidsauto's werden in 1993 volledig onderdeel van de F1, maar er zou een paar jaar lang geen enkele leverancier zijn, wat leidde tot een opmerkelijke verscheidenheid aan machines die werden gebruikt.
Een van de meer onverwachte voertuigen was een Fiat Tempra, die een belangrijke rol speelde in de Grand Prix van Brazilië in 1993 op Interlagos, in São Paulo.
Vijf minuten nadat het aanvankelijk licht begon te regenen, waren verschillende auto's waarvan de coureurs niet naar de pits waren gekomen om banden te wisselen, ernstig beschadigd geraakt door ongelukken in de extreem hevige regen.
De Tempra werd op de baan gezet en bleef daar nog 20 minuten staan terwijl de rommel werd opgeruimd.
6. Opel Vectra
De eerste generatie Opel Vectra werd gebruikt als safety car tijdens een van de meest beruchte F1-raceweekends ooit.
Een crash vlak na de start van de Grand Prix van San Marino in 1994 in Imola was voor de organisatoren aanleiding om de Vectra in te zetten, die zelfs in turboversie niet in staat was om een tempo aan te houden dat geschikt was voor F1-auto's, ondanks dat er vol gas werd gegeven.
Of dit ervoor zorgde dat de bandentemperatuur van de racers gevaarlijk laag werd, is sindsdien onderwerp van discussie.
Hoe dan ook, Ayrton Senna kreeg kort na de hervatting van de race een dodelijk ongeluk, slechts een dag nadat Roland Ratzenberger omkwam bij een ander ongeluk tijdens de kwalificatie.
7. Honda Prelude
De voorlaatste ronde van het F1-wereldkampioenschap van 1994, die begin november in Suzuka in Japan werd gehouden, begon in hevige regen, die binnen een paar ronden nog veel erger werd.
De Honda Prelude-safetycar werd al snel ingezet en kon in de vreselijke omstandigheden gemakkelijk voor de slippende F1-machines blijven.
Toen de regen afnam, werd de race uiteindelijk hervat, maar al snel volgde er weer nieuwe regen, wat leidde tot verschillende ongelukken. Deze keer besloten de organisatoren de race tijdelijk stil te leggen in plaats van de Prelude opnieuw te starten.
Na een herstart verliep alles voorspoedig en werden de resultaten bepaald door de tijden van beide delen van de race bij elkaar op te tellen, waardoor Damon Hill met iets meer dan 3 seconden voorsprong op Michael Schumacher als winnaar uit de bus kwam.
8. Porsche 911 GT2
Voor het eerst sinds de jaren 70, en voor het laatst tot 2025, werd een Porsche aangewezen als safety car tijdens de Belgische Grand Prix van 1995.
Dit was een 911 uit de laatste generatie met luchtgekoelde motoren, die dankzij zijn opvallende achtervleugel gemakkelijk te herkennen was als een GT2.
De weersomstandigheden op het circuit van Spa-Francorchamps kunnen vaak wisselvallig zijn, en in dit geval werden verschillende coureurs tijdens een periode van hevige regen betrapt op het rijden met gladde banden.
De organisatoren besloten dat een safety car-periode gepast was, en aangezien de 911 Turbo ondanks drie Grand Prix van Monaco op stand-by had gestaan, is de GT2 tot op heden de enige Porsche 911 die ooit actief als safety car is ingezet in een wereldkampioenschap F1-race.
9. Renault Clio Williams
Renault leverde verschillende voertuigen aan de organisatoren van de Argentijnse Grand Prix van 1996 in Buenos Aires, waarvan er één – misschien wel de eerste echte hot hatch onder de Clio's, genoemd naar het Williams F1-team – werd ingezet als safety car.
Hoewel niet in dezelfde mate als de Fiat Tempra drie jaar eerder in Brazilië, bracht de Renault Clio Williams een aanzienlijke hoeveelheid tijd door op het circuit.
Hij werd ingezet toen de Forti van Luca Badoer ondersteboven in een grindbak terechtkwam en moest blijven rijden toen de Ligier van Pedro Diniz in brand vloog.
10. Mercedes-Benz C36 AMG
Verschillende bronnen beweren dat een Lamborghini Diablo als safety car fungeerde tijdens de Grand Prix van Canada in 1995, maar archiefbeelden tonen duidelijk aan dat deze rol werd vervuld door een Mercedes-Benz CL.
Tijdens het volgende seizoen werd het Duitse merk de officiële leverancier van safety cars voor F1-races, maar niet voordat de Renault Clio Williams zijn moment in de schijnwerpers had gehad.
Voor de rest van 1996 en een deel van 1997 werd deze rol toebedeeld aan de C36 AMG, de eerste auto die gezamenlijk werd ontwikkeld door Mercedes-Benz en het veel kleinere bedrijf AMG.
Hoewel hij er hetzelfde uitzag als alle andere C-Klasse-modellen van zijn generatie, was de C36 veel krachtiger dan alle andere modellen in de reeks, met een 3,6-liter zescilinder-in-lijn die 276 pk leverde.
11. Mercedes-Benz CLK55 AMG
Volgens één bron werd de C36 AMG gedurende heel 1997 gebruikt en in 1998 en 1999 vervangen door de aanzienlijk snellere eerste generatie CLK55 AMG.
Dit klopt echter niet, want de laatste vervulde in 1997 zeker safety car-taken in België.
De auto was nog niet beschikbaar voor het publiek, maar werd de eerste safety car ooit die werd ingezet bij de start van een wereldkampioenschap F1-race, opnieuw vanwege de moeilijke weersomstandigheden op Spa-Francorchamps.
Twee jaar later in Canada was hij de eerste die het veld over de finishlijn leidde, nadat hij vier keer was ingezet tijdens een memorabele, bewogen Grand Prix.
12. Mercedes-Benz CL55 AMG
Van de twee ontwikkelingen op het gebied van safety cars in 2000 was de meest urgente het vinden van een vervanger voor de coureur, Oliver Gavin, die vanwege raceverplichtingen niet kon doorgaan.
Zijn gekozen opvolger was Bernd Mayländer, die deze taak nu al meer dan 25 jaar vervult.
De andere ontwikkeling was een overstap van Mercedes van de CLK55 AMG.
De CL55 AMG werd slechts één volledig jaar (2000) gebruikt en speelde een rol in een nogal bizar incident tijdens de Duitse Grand Prix op Hockenheim.
Een toeschouwer wist op de een of andere manier in de 25e ronde het circuit op te komen, waardoor de race moest worden stilgelegd zodat de marshals hem veilig van het circuit konden verwijderen.
13. Mercedes-Benz SL55 AMG
Een jaar later maakte de Mercedes-Benz SL55 AMG zijn debuut als safety car tijdens de Duitse Grand Prix van 2001.
Hij kwam vrijwel onmiddellijk in actie toen Michael Schumacher ontdekte dat zijn Ferrari niet uit de eerste versnelling kon schakelen en even later werd aangereden door de Prost van Luciano Burti.
Verwarrend genoeg toonde de live tv-uitzending beelden van een C32 AMG Estate boven een bijschrift met de tekst 'safety car', maar in feite fungeerde de C32 als medische auto, wat niet hetzelfde is.
14. Mercedes-Benz CLK55 AMG
De tweede generatie CLK had een korte maar drukke carrière als F1-safety car.
Net als zijn voorganger in België in 1997 moest hij in april 2003 bij de Grand Prix van Brazilië het peloton wegleiden van de startlijn, en werd hij daarna nog vier keer ingezet voordat de race werd afgelast na de enorme crash van Fernando Alonso op het rechte stuk voor de pits.
In juli werd hij twee keer ingezet tijdens de Britse Grand Prix, waarbij de tweede keer was om nog iemand van de baan te halen die het circuit was opgereden.
15. Mercedes-Benz SLK55 AMG
De AMG-versie van de SLK met intrekbare hardtop en twee zitplaatsen kreeg in de F1-seizoenen 2004 en 2005 de taak van safety car.
In die periode verscheen hij om verschillende redenen op het circuit, maar de meest ongebruikelijke was misschien wel de noodzaak om de F1-auto's te laten vertragen, zodat marshals een losgeraakte putdeksel konden terugplaatsen tijdens de Chinese Grand Prix van 2005.
De SLK was de vijfde en laatste safety car met de Mercedes-AMG 5,4-liter V8-motor.
16. Mercedes-Benz CLK63 AMG
De CLK van Mercedes keerde in 2006 terug, nu aangedreven door een 6,2-liter V8, die ook in drie van zijn opvolgers te vinden was.
Zijn eerste taak was om de Grand Prix van Australië minder dan een minuut na de start te neutraliseren – een van de vier keer dat hij in die race werd ingezet, waarvan de derde en vierde keer slechts één ronde na elkaar plaatsvonden.
In de extreem natte omstandigheden van de Japanse Grand Prix van 2007 op Fuji reed de CLK vanaf de start aan kop en keerde pas aan het einde van ronde 19 terug naar de pits.
17. Mercedes-Benz SL63 AMG
In het tweede voorbeeld van een Mercedes-Benz die als safety car fungeerde toen hij werd aangedreven door de 5,4-liter motor en later terugkeerde met de 6,2, werd de SL63 AMG ingezet voor de F1-seizoenen 2008 en 2009.
De auto, die inmiddels een facelift had ondergaan, moest in 2008 in Italië de eerste twee ronden aan kop rijden en het jaar daarop in China de eerste acht ronden, omdat het circuit in beide gevallen erg nat was.
18. Mercedes-Benz SLS AMG
De SLS AMG, aangedreven door een verbeterde versie van de 6,2-liter V8, was onder andere de eerste F1-safetycar met vleugeldeuren.
Hij stond stand-by tijdens de eerste ronde van het seizoen 2010 in Bahrein, half maart, maar werd niet nodig. Twee weken later kwam hij wel in actie in Australië, waar safetycars vaak aan de bak moeten.
Dit is ook gebruikelijk in Canada, waar de SLS AMG het jaar daarop zowel bij de start als na een onderbreking vanwege hevige regen de kopgroep aanvoerde en tijdens de Grand Prix nog vier keer werd ingezet.
19. Mercedes-Benz SLS AMG GT
Strikt genomen was de SLS AMG van begin 2010 tot eind 2014 de safety car van de F1, maar in 2012 vond er een kleine verandering plaats.
Dat was het jaar waarin Mercedes de SLS AMG GT introduceerde, die vergelijkbaar was met het reguliere model, maar met meer vermogen en verschillende andere upgrades.
Hij maakte zijn debuut tijdens de Grand Prix van België en werd vrijwel onmiddellijk ingezet vanwege een crash direct na de start.
Aan het einde van het seizoen 2012 leidde de GT het veld over de finishlijn in Brazilië, net als in 2014 in Canada.
20. Mercedes-AMG GT S
Net als de SLS AMG werd de AMG GT gedurende een aantal jaren in verschillende vormen gebruikt.
De eerste versie was de S, die in 2015 de rol overnam en de eerste F1-safetycar sinds de SLK55 AMG was die niet werd aangedreven door de 6,2-liter V8.
De nieuwe motor was ook een V8, maar had een veel kleinere cilinderinhoud van 4 liter en was bovendien uitgerust met twee turbocompressoren.
De S werd ingezet voor de laatste ronde van de Chinese Grand Prix van 2015 vanwege een crash in de laatste fase van de race, en bij de start van de races van 2016 in Monaco, het Verenigd Koninkrijk en Brazilië, allemaal vanwege hevige regenval.
21. Mercedes-AMG GT R
De R, uitgerust met een krachtigere versie van de 4,0-liter twin-turbomotor, werd aan het begin van het seizoen 2018 de nieuwe F1-safetycar.
Mercedes-AMG wees erop dat het de krachtigste tot nu toe was, hoewel het vermogen slechts iets hoger was dan dat van de SLS AMG GT.
De Mercedes-AMG GT R werd ingezet in ongeveer de helft van alle Grands Prix die tussen 2018 en 2020 werden gehouden. In 2021 werd het de eerste officiële F1-safetycar die in die rol werd vergezeld door een ander voertuig.
22. Aston Martin Vantage
Vanaf het begin van het seizoen 2021 werden de taken van de safety car verdeeld tussen auto's van Mercedes-Benz, dat sinds 1996 de enige leverancier was, en Aston Martin.
Het eerste model van Aston Martin in deze context was de Vantage, die was uitgerust met een 4,0-liter twin-turbomotor – dezelfde motor die ook in de Mercedes-AMG GT werd gebruikt.
De Vantage was betrokken bij een controversieel safety car-incident aan het einde van de Grand Prix van Abu Dhabi in 2021, waarna Max Verstappen onmiddellijk zijn eerste F1-wereldkampioenschapstitel won.
Aston Martin heeft de Vantage in 2024 aanzienlijk vernieuwd en de nieuwe versie werd vanaf dat moment natuurlijk gebruikt als safety car.
23. Mercedes-AMG GT Black Series
Sinds 2025 is de meest recente in de lange reeks Mercedes-Benz-safetycars een derde GT, bekend als de Black Series.
Gezien zijn officiële rol in 2022 was dit weer een model met een 4,0-liter twin-turbo V8, maar het maximale vermogen was nu opgelopen tot 720 pk.
Om dit in de context van safety cars te plaatsen: dat is aanzienlijk meer dan het gecombineerde vermogen van zijn voorgangers, de Porsche 914, Fiat Tempra, Opel Vectra en Renault Clio Williams.
24. Aston Martin Vantage S
In vergelijking met de GT Black Series was de Vantage S relatief ondermaats qua vermogen. Met een maximaal vermogen van 670 pk is hij echter zeker geschikt voor safety car-taken in het moderne tijdperk.
Hij verscheen voor het eerst als vervanging voor de vorige Vantage tijdens de Nederlandse Grand Prix van 2025 in Zandvoort, waar hij drie keer werd ingezet.
Als je dit verhaal leuk vond, klik dan op de knop 'Volgen' hierboven om meer van dit soort verhalen te zien van Classic & Sports Car
Fotolicentie: https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/deed.en