Het is altijd leuk als een prestatiegerichte auto wordt gelanceerd door een autofabrikant wanneer je het het minst verwacht. Van 'hot hatches' tot supercars, hier zijn onze favoriete snelle auto's die onder de radar verschenen, in chronologische volgorde.
1. Alfa Romeo Giulia Super (1965)
Alfa Romeo introduceerde de Super als een duurdere versie van de kleine sedan met de naam Giulia, maar voegde ook een motor van 98 pk toe in plaats van de 92 pk van de Ti. Dat was genoeg om de Super een topsnelheid van 177 km/u te laten halen en de gretige 1570cc-motor zou de auto ook in 11,3 seconden van stilstand naar 100 km/u brengen.
In 1971 kwam er een krachtigere motor van 102 pk en sterkere remmen, maar er werd niets gedaan om het rommelige rijgedrag te verbeteren.
2. NSU 1200TT (1965)
De NSU 1200TT, die in de jaren 1960 buiten zijn geboorteland West-Duitsland vrijwel onbekend was, overbrugde de kloof tussen de 1000-sedan en de TTS. Voor wie op zoek was naar een alternatief voor de Mini Cooper S, was de 1200TT de juiste keuze met zijn goede rijeigenschappen en pittige prestaties dankzij de 1177 cc-motor met 64 pk.
Het lichte gewicht hielp de 1200TT om de klok te trotseren, ondanks zijn bescheiden vermogen. 0-100 km/u in 14,8 seconden en een topsnelheid 155 km/u waren beter dan die van een 998cc Cooper.
3. Monteverdi High Speed 375 L (1969)
Kopers van luxe-GT's hadden in de jaren 1970 geen gebrek aan keuze, maar de Monteverdi High speed 375 L zou een ongebruikelijke keuze zijn geweest. Toch konden degenen die op zoek waren naar het tempo van een superauto genieten van 0-100 km/u in 6,5 seconden en een topsnelheid van 237 km/u in een slanke, discrete coupé met vier zitplaatsen.
Het vermogen kwam van een 7,2-liter Chrysler V8 met een luie 380 pk die werd aangedreven door een automatische versnellingsbak met drie versnellingen.
4. Morgan Plus 8 (1968)
Morgan behoorde tot de voorhoede van kleine bedrijven die de voordelen van Rovers lichtgewicht en krachtige 3,5-liter V8-motor inzagen. Eenmaal gemonteerd op het chassis van de Morgan, met de nodige aanpassingen, was de Plus 8 meteen de snelste auto van de firma uit Malvern. Dankzij 0-100 km/u in 7,3 seconden en een topsnelheid van 201 km/u deden de prestaties niet onder voor die van de Porsche 911.
De Plus 8 genoot een zeer lang leven en kwam pas tot een einde toen de levering van de Rover V8-motor stopte in 2004.
5. Škoda S110R (1970)
De reputatie van Skoda op het gebied van rallysport was gebaseerd op de S110R coupé. Deze kleine auto met achtermotor had een bescheiden 1107 cc-viercilindermotor met slechts 52 pk in rijklare uitvoering, maar hij kon tot veel meer getuned worden voor wedstrijdgebruik. Hij was ook betrouwbaar, wat net zoveel te maken had met het succes van Skoda op rallypodia als met het pure vermogen.
Tussen 1970 en 1980 werden er meer dan 56.000 S110R's gemaakt, waarvan vele hun weg vonden voorbij het IJzeren Gordijn.
6. Mazda RX-3 (1971)
De Mazda RX3 mag dan wel zijn stijlkenmerken ontleend hebben aan Amerikaanse muscle cars, onder de motorkap koos hij voor een unieke Japanse benadering - je kreeg een wankelmotor met twee rotoren en een nominale inhoud van 1146 cc.
De sneldraaiende motor van 110 pk stuwde de RX3 naar 185 km/u en de auto boekte redelijk wat racesuccessen. Misschien nog belangrijker: hij maakte de weg vrij voor de latere RX-7.
7. Rover P6 3500S (1971)
De Rover P6 was al eerder leverbaar met de Rover V8-motor, maar de 3500S voegde een handgeschakelde versnellingsbak met vier versnellingen toe aan de mix en veranderde de luxe sedan in een ingetogen vliegmachine. De topsnelheid bedroeg een duizelingwekkende 196 km/u en 0-100 km/u werd afgelegd in 10,2 seconden. Geen wonder dat politiekorpsen erg enthousiast waren over deze auto.
Rover bracht de kopers in verwarring door naast de niet-S 3500 Automatic ook de S met automatische versnellingsbak aan te bieden.
8. DAF 66 Marathon (1972)
Dit model, vernoemd naar DAF's succes in de Londen-Sydney Marathon, gebruikte een versie van 60 pk van de 53 pk-Renaultmotor van de 66. De acceleratie was niet zo sterk, het duurde 19,4 seconden om van stilstand naar 100 km/u te gaan, maar een topsnelheid 145 km/u was behoorlijk en de Marathon had een goede wegligging dankzij enkele upgrades aan de ophanging en het chassis.
In 1973 kwam er een krachtigere 1,3-literversie, de 1300 Marathon, met mistlampen in de grille, sportstoelen vooraan en extra dashboardmeters.
9. Jaguar XJ12 (1972)
De woordenboekdefinitie van een Q-car, de Jaguar XJ12, combineerde de respectabele stijl van de Britse sedan met een 253 pk sterke 5,3-liter V12-motor. Die was voldoende om de XJ in slechts 7,4 seconden van 0-100 km/u te stuwen, en liet meer uitgesproken sportieve auto's in zijn gracieuze kielzog achter zich.
De lichtmetalen constructie van de motor had geen invloed op de wegligging, terwijl latere S3-modellen een 300 pk-versie van de V12 hadden die de topsnelheid verhoogde tot een waarachtige 241 km/u.
10. Triumph Dolomite Sprint (1973)
Triumph's gebruik van een innovatieve 16-kleps cilinderkop op zijn gekantelde viercilindermotor gaf de Dolomite Sprint een aantrekkelijke 127 pk. Dat was veel beter dan de Ford Escort RS2000 en zorgde ervoor dat de Sprint in 8,7 seconden vanuit stilstand naar 100 km/u reed. Een topsnelheid van 185 km/u was ook goed voor de klasse.
Dankzij het racesucces en de geavanceerde technologie van de motor heeft de Dolomite Sprint 22.941 exemplaren verkocht tijdens zijn zevenjarige levensduur.
11. Mercedes-Benz 450SEL 6.9 (1975)
De Mercedes 450SEL 6.9 was geruststellend subtiel en duur voor kopers die hun status wilden verhogen ten opzichte van de slechts briljante sedan van de S-Klasse. Door de 6,9-liter V8 met 286 pk in te bouwen, creëerde Mercedes een supersedan die in 7,5 seconden van 0-100 km/u kon rijden, 225 km/u kon halen en zijn achterbanden kon verbranden als je te hard van stapel liep.
Voor een auto die ongeveer twee keer zoveel kostte als een instapmodel van de S-Klasse, vond de 6.9 een aanzienlijk aantal kopers die bereid waren meer te betalen. In totaal werden er wereldwijd 7.380 6.9's verkocht.
12. Saab 99 Turbo (1977)
Saab was misschien niet de eerste die een turbocompressor in een productieauto gebruikte, maar de 99 Turbo heeft de technologie meer gepopulariseerd dan de andere. De turbo verhoogde het vermogen van de 2,0-litermotor van 118 naar 145 pk en zorgde ervoor dat de auto in 8,9 seconden van 0-100 km/u accelereerde.
Net zo relevant voor de prestaties van de 99 Turbo was de kracht van zijn mid-range stoot wanneer de turbo op gang kwam. Dat zorgde voor moeiteloos inhalen en deze Saab had veel succes in de rallysport.
13. BMW 745i (1979)
Dit is het verhaal van twee BMW's met dezelfde kofferkenteken. In Europa voorzag BMW zijn E23 7-serie sedan van een 3,2-liter rechte zescilindermotor met turbo. Deze leverde 250 pk op en veranderde de luxueuze sedan in een fantastische autobahnmachine voor hoge snelheden.
Het ontwerp van de stuurkolom van de Seven betekende echter dat de turbomotor niet kon worden ingebouwd in auto's met rechtse besturing. BMW Zuid-Afrika omzeilde dit probleem door de 280 pk sterke 3,5-liter zescilindermotor van de M635CSi in de 7-serie te monteren en deze 745i te noemen. Er werden er een paar verkocht met een handgeschakelde vijfversnellingsbak, waardoor dit een M7 was in alles behalve naam.
14. Bentley Mulsanne Turbo (1982)
Voordat Bentley aan zijn renaissance begon met de Turbo R, was er de Mulsanne Turbo en dat was een auto die maar weinig aandacht trok. Ontwikkeld door Bentleys ingenieurs om te zien hoe turbolading zou werken in de luxe sedan, begonnen ze ongewild aan de wedergeboorte van het merk zoals we dat vandaag de dag kennen.
Het geforceerde inductiesysteem van de Mulsanne verhoogde het vermogen tot 300 pk. Het was genoeg om de Turbo van 0-100 km/u te katapulteren in 6,8 seconden en een topsnelheid te halen van 217 km/u. De Turbo R die volgde, had een steviger onderstel en nog meer vermogen.
15. Opel Ascona / Vauxhall Cavalier (1983)
In 1983 werd het Ascona-gamma uitgebreid met het sportieve 1.8 SR/E-model. Hij deelde zijn 115 pk sterke brandstof geïnjecteerde 1,8-liter motor met minder luxueuze modellen, maar onderscheidde zich onmiddellijk door zijn lichtmetalen velgen, spoilers en tweekleurige bodykit. De prestaties waren prima, met 0-100 km/u in 9,1 seconden en een topsnelheid van 185 km/u.
Opel verbeterde de Ascona verder met de 2.0-modellen en sommige daarvan konden de 0-100 km/u in 8,7 seconden kraken op weg naar 193 km/u.
16. Citroën Visa GTi (1985)
Citroën deed mee aan de hot hatch-scene met een typisch eigenzinnig aanbod in de vorm van de Visa GTi. Hij nam de topzware stijl van de Visa en koppelde die aan de 105 pk sterke 1,6-litermotor uit de Peugeot 205GTI. Het resultaat was een vijfdeurs auto die in 9,2 seconden van 0-100 km/u naar 175 km/u schoot.
De Visa GTi was niet zo snel als sommige van zijn rivalen, maar wel een veel comfortabelere auto op hobbelige wegen dan de meeste hot hatches.
17. Opel Omega 3.0i (1987)
Voordat Opel de wereld verblindde met de Lotus Carlton/Omega, lanceerde het de Omega 3.0i. Door handig te snuffelen in de onderdelenbak werd de 177 pk sterke 3.0-liter rechte zescilinder van de Senator onder de motorkap van de Carlton geschoven. Het resultaat was 0-100 km/u in 8,2 seconden, 216 km/u en een echte tegenstander voor de BMW 5-serie.
Opel verhoogde de lat met het 24V-model dat 204 pk leverde en ze boden hem zelfs aan als stationwagen, hoewel er daar maar heel weinig van verkocht werden.
18. Lancia Thema 8.32 (1988)
De Lancia Thema deelde zijn platform met grote sedans van Peugeot, Renault en Volvo, maar alleen de Italianen konden op het idee komen om de 3,0-liter V8 van een Ferrari 308 te monteren in plaats van de gebruikelijke V6-motor. Om de 8.32 nog meer op maat te maken, kreeg de motor een vlakke krukas en leverde hij 215 pk voor 0-100 km/u in 6,8 seconden en een topsnelheid van 235 km/u.
Motorenbouwer Ducati werd ingeschakeld om de Thema 8.32 te bouwen, maar de verkoop verliep moeizaam vanwege de hoge prijs. Toen lanceerde Lancia zijn eigen Thema 16V Turbo die net zo snel was, maar betere rijeigenschappen had en veel goedkoper was, dus dat was het einde van de 8.32.
19. Peugeot 405 Mi16 (1988)
Peugeot had de wereld al de briljante 205GTI gegeven, maar in de jaren 80 was Peugeot nog niet klaar met de 405 Mi16. Deze gebruikte een 16-kleppenversie van de 1,9-litermotor van de 205 en leverde 160 pk voor een acceleratie van 0-100 km/u in 8,2 seconden en een topsnelheid van 222 km/u. Er was ook een versie met vierwielaandrijving.
Door een speling van het lot werden veel Mi16's geplunderd voor hun motoren om 205GTI's om te bouwen naar de krachtigere motor, dus overgebleven exemplaren zijn vandaag de dag erg zeldzaam.
20. Renault 21 Turbo (1988)
De Renault 21 Turbo was het Franse equivalent van de Ford Sierra RS Cosworth en net zo angstaanjagend in zijn vermogensafgifte. De 2,0-liter turbomotor produceerde 175 pk via de voorwielen, wat veel wielspin en koppelsturing betekende. Het betekende ook 0-100 km/u in 7,3 seconden en een topsnelheid van 227 km/u.
Renault heeft later de 21 Turbo getemd met het vierwielaangedreven Quadra-model in 1990 en dit is het neusje van de zalm.
21. Ford Scorpio Cosworth (1990)
Fords jelly model Granada Scorpio was vanaf de introductie een vaste waarde voor bedrijfsauto's, maar het duurde tot 1990 voordat er een performance-vlaggenschip kwam in de vorm van de Cosworth. Deze maakte gebruik van technologie met vier kleppen per cilinder op de 2,9-liter V6-motor om 195 pk vrij te maken, goed voor 0-100 km/u in 8,5 seconden en een maximum van 225 km/u.
Ford verbeterde deze motor voor de gefacelifte Scorpio in 1994 met zijn 'bug-eyed' uiterlijk. Het vermogen van de motor steeg naar 207 pk, maar de Cosworth-badges werden verwijderd omdat Ford bezorgd was over de verleiding ervan voor autodieven.
22. Volvo T5-R (1994)
Weinig auto's hebben zo'n diepgaand en langdurig effect gehad op het imago van een bedrijf als de Volvo 850 T5-R. Terwijl de T5 al het idee van een snelle Volvo had geopperd en de politie er dol op was, tilde de T5-R het idee naar een heel nieuw niveau van prestaties en wenselijkheid. Zijn 240 pk vijfcilinder-turbomotor zorgde voor 0-100 km/u in 5,8 seconden en een topsnelheid van 250 km/u.
De stationwagenversie van de T5-R haalde alle krantenkoppen en nam zelfs deel aan het British Touring Car Championship, maar er was ook een sedan, die misschien nog wel subtieler is.
23. Alfa Romeo 145 Cloverleaf (1995)
De Cloverleaf, of Quadrifoglio zoals hij in de rest van Europa werd genoemd, maakte deel uit van het nieuwe 145 driedeurs-hatchgamma van Alfa Romeo. Hij gebruikte een 2,0-liter Twin Spark-motor met 150 pk, of 155 pk in latere Phase 2-modellen, en kon 0-100 km/u halen in 8,0 seconden. De topsnelheid van 208 km/u was meer dan behoorlijk voor een hot hatch uit die tijd.
Net zo belangrijk voor een Alfa Romeo was dat de wegligging destijds als zeer goed werd beschouwd en vandaag de dag nog steeds vermakelijk is. Alfa bood ook een vierdeursversie aan onder de naam 146ti.
24. Audi S8 (1996)
De Audi V8 zette de toon voor de grote luxe sedan met grote motor van het Duitse merk. De S8 verraste echter iedereen met zijn 340 pk sterke 4,2-liter V8-motor die deze vierdeurs met aluminium frame in 6,7 seconden van stilstand naar 100 km/u stuwde. Dat gaf het hedendaagse prestatiemetaal het nakijken en de S8 stopte niet voordat hij 256 km/u bereikte.
Een automatische versnellingsbak met vijf versnellingen werd het meest verkocht, maar een handgeschakelde zesversnellingsbak was ook verkrijgbaar.
25. Citroën Xantia V6 (1997)
Citroën liet het beste tot het laatst met zijn gestroomlijnde kleine sedans en stationwagens uit de Xantia-serie toen het in 1997 het V6-model introduceerde. Nadat het model zijn reputatie had opgebouwd op viercilinder benzine- en dieselmotoren, was de V6 een onverwacht genot met 194 pk. Zijn catalogusprijs schrikte meer kopers af dan dat hij aantrok, maar met 0-100 km/u in 7,7 seconden en 229 km/u zat hij in dezelfde klasse als de Ford Mondeo ST200.
De Xantia V6 werd geleverd met Citroëns Activa actieve ophanging om overhellen van de carrosserie te verminderen en hij vestigde een nieuw record voor hoe snel hij de beruchte Zweedse elandtest bij 85 km/u uitvoerde.
26. Daimler Super V8 (1997)
Daimler was al lang in vorm met snelle luxe sedans in de vorm van de Majestic Major, maar de Super V8 was een nog grotere verrassing. Achter zijn elegante grille lag de supercharged 4,0-liter V8 uit de Jaguar XJR. Dit soort vermogen stond gelijk aan een topsnelheid van 250 km/u en 0-100 km/u in 5,3 seconden.
Dat soort prestaties was des te verbazingwekkender in een auto met de luxe uitrusting van de Daimler, die alleen werd aangeboden met de langere wielbasis van deze generatie Jaguar/Daimler-modellen.
27. Honda Accord Type R (1998)
Zo nu en dan blaast Honda stoom af met iets speciaals en de Accord Type R was zo'n auto. Hij werd uitsluitend gebouwd voor de Europese markt en maakte van de waardige maar saaie Accord-sedan uit die tijd een serieuze prestatiemachine. Het gewicht werd verlaagd, de carrosserie werd verstevigd en de ophanging en remmen werden opgewaardeerd. Honda's aandacht voor detail ging zelfs gepaard met nieuwe wiellagers om de 209 pk van de 2,2-litermotor bij een onstuimige 7200 t/min aan te kunnen.
Van stilstand naar 100 km/u in 7,0 seconden en 229 km/u op volle snelheid klinkt niet zo snel, maar de Accord Type R had het weggedrag om zijn snelheid veilig en plezierig door de bochten te jagen.