Tegenwoordig is de productie van auto's een zeer gespecialiseerde bedrijfstak die geen genade kent als het gaat om niet-automobielbedrijven die zich op dit terrein begeven.
Vraag dat maar aan stofzuigerfabrikant Dyson, die een paar jaar geleden probeerde een eigen SUV op de markt te brengen, maar faalde.
Maar aan het begin van de auto-industrie was iedereen, van koffiemolenfabrikanten tot producenten van schapen scheerapparatuur, in de ban van het idee om hun eigen voertuigen te bouwen en te verkopen.
Laten we eens kijken:
1. Bentley : Max Edleston / Classic & Sports Car
WO Bentley en een van zijn broers, Horace Milner, hadden in 1912 Bentley & Bentley opgericht, voornamelijk als concessiehouders voor het Franse automerk DFP (Doriot, Flandrin et Parant).
Tijdens de Eerste Wereldoorlog, toen de verkoop van personenauto's stilviel, richtte WO zich echter op het ontwerpen en bouwen van vliegtuigmotoren voor de oorlogsinspanning.
De eerste motor van WO werd bekend als de BR.1, een negencilinder rotatiemotor met een vermogen van 148 pk.
Deze motor werd voornamelijk gebruikt in de Sopwith Camel, maar in een grotere, krachtigere BR.2-uitvoering werd hij ook gebruikt in de Sopwith Snipe.
Na het einde van de vijandelijkheden richtte WO zijn aandacht weer op auto's. In 1919 richtte hij Bentley Motors op en in 1921 werd de eerste auto, de 3 Litre, verkocht.
Hier afgebeeld is een later model uit 1929, de 4½ Litre, die in dat decennium bijdroeg aan het succes van Bentley tijdens de 24 uur van Le Mans.
2. BMW : Malcolm Griffiths / Classic & Sports Car
Het bedrijf dat later BMW zou worden, werd in 1916 opgericht als vliegtuigfabrikant Bayerische Flugzeugwerke, met als eerste product het vliegtuig 111A.
Hoewel het bedrijf pas in 1922 werd omgedoopt tot Bayerische Motoren Werke – of BMW – bestond het productassortiment in de periode na de Eerste Wereldoorlog grotendeels uit motorfietsmotoren en huishoudelijke artikelen.
Pas in 1928 produceerde BMW zijn eerste auto – een Austin Seven, gebouwd onder licentie – na de overname van het bedrijf Fahrzeugfabrik Eisenach.
BMW brak door op de sportmarkt met het model 328 (afgebeeld), dat tussen 1936 en 1940 veel succes boekte in wedstrijden.
3. Bristol : John Bradshaw / Classic & Sports Car
Het bedrijf werd in 1910 opgericht als British & Colonial Aircraft Company door Sir George White, maar werd al snel omgedoopt tot Bristol Aeroplane Company, dat vliegtuigrompen en motoren ontwierp en produceerde.
Tijdens het interbellum werd het Bulldog-vliegtuig van het bedrijf de steunpilaar van de RAF-vloot, en de namen Beaufighter en Blenheim van enkele van zijn vliegtuigen werden later gebruikt voor modellen van Bristol-auto's.
In 1945 kocht BAC een meerderheidsbelang in AFN (Frazer Nash), dat onder licentie versies van de BMW 328 produceerde in Groot-Brittannië, en Bristol Cars werd opgericht als een divisie van het belangrijkste vliegtuigconcern.
In 1960 werd het een onafhankelijke autofabrikant.
Het model 406, afgebeeld, werd in 1958 gelanceerd, toen Bristol Cars nog deel uitmaakte van de vliegtuigfabrikant.
4. Citroën : Olgun Kordal / Classic & Sports Car
André Citroëns liefde voor technische innovatie begon in 1900, nadat hij een patent had gekocht voor een unieke set tandwielen met een visgraatstructuur, die hij verder ontwikkelde tot een set dubbel-spiraalvormige tandwielen.
Het jaar daarop richtte Citroën samen met een groep zakenpartners Citroën, Hinstin et Cie op om de tandwielen te produceren.
In latere jaren bouwde het bedrijf wapens voor de Franse oorlogsinspanningen tijdens de Eerste Wereldoorlog, maar toen de vijandelijkheden ten einde liepen en er een tekort aan producten ontstond, schakelde het in 1916 over op de productie van auto's.
Het eerste model, de Citroën Type A, werd in maart 1919 gelanceerd.
Van de vele opvallende Citroëns uit de vorige eeuw is de 2CV, hier afgebeeld, misschien wel de bekendste en langst bestaande, met een productieperiode van 1948 tot 1990.
5. Darracq : Max Edleston / Classic & Sports Car
Pierre Alexandre Darracq volgde aanvankelijk een opleiding tot tekenaar in het zuidwesten van Frankrijk, voordat hij in de naaimachinebranche terechtkwam, waar een van zijn ontwerpen in 1889 een prijs won op de Wereldtentoonstelling in Parijs.
In 1891 richtte Darracq de Gladiator Cycle Company op, die aanvankelijk fietsen produceerde en later driewielers en vierwielers.
Nadat hij het bedrijf in 1896 met aanzienlijke winst had verkocht – en ondanks zijn inherente afkeer van de nieuwerwetse auto – zag Darracq het zakelijke potentieel ervan in en richtte hij Automobiles Darracq France op in Suresnes, Parijs.
Darracq verkocht zijn bedrijf in 1902 aan een Brits bedrijf en onder verschillende namen bleef het merk Darracq bestaan tot 1959.
Een van de bekendste voorbeelden is misschien wel de gelijknamige ster van de film Genevieve uit 1953 (zie afbeelding).
6. De Dion-Bouton : RM Sotheby's
Georges Bouton en zijn zwager Charles Trépardoux waren oorspronkelijk actief in de productie van wetenschappelijk speelgoed, maar in 1883 bracht hun fascinatie voor stoomkracht en het potentieel daarvan in andere toepassingen dan locomotieven hen op een ander spoor.
Samen met markies Jules-Albert de Dion richtten ze De Dion-Bouton op en na een korte flirt met stoomboten begonnen ze zich te richten op stoomauto's.
Ze ontwikkelden ook een tractor met een achteras die het gewicht droeg en aandrijfassen/kettingen die ernaast liepen – bekend als de De Dion-as.
In 1895 produceerde De Dion-Bouton zijn eerste auto met verbrandingsmotor en was het bedrijf een tijdlang de grootste autofabrikant ter wereld.
De afgebeelde Vis-à-Vis Voiturette dateert uit 1900 en wordt aangedreven door een 402 cc eencilinderbenzinemotor.
7. Holden : Jack Harrison / Classic & Sports Car
James Alexander Holden richtte in 1886 zijn zadelmakerij op in Adelaide, Australië.
In 1898 werd het bedrijf overgenomen door Holdens zoon Edward, die een partnerschap aanging met HA Frost, waardoor Holden & Frost Ltd. ontstond.
Onder deze naam leverde het bedrijf carrosserieën en bekleding aan de auto-industrie.
Holden werd in 1931 overgenomen door General Motors en produceerde in 1948 zijn eerste volledig in Australië gebouwde auto, de 48-215.
De Holden Monaro (afgebeeld) was het begin van het einde van Holden in de 21e eeuw. De fabriek van het bedrijf in Melbourne sloot in 2017 en het merk hield uiteindelijk op te bestaan aan het einde van 2020.
8. Honda : James Mann / Classic & Sports Car
Soichiro Honda richtte in 1937 Tōkai Seiki op, een fabrikant van zuigerveren.
Het bedrijf kreeg uiteindelijk een contract als leverancier van Toyota, maar na de Tweede Wereldoorlog verkocht Honda zijn aandelen aan het bedrijf en richtte hij het Honda Technical Research Institute op, dat gemotoriseerde fietsen bouwde en verkocht.
In 1949 werd de Honda Motor Company opgericht en in 1964 was het de grootste motorfietsfabrikant ter wereld. Pas in 1963 begon Honda echter met de productie van vierwielige voertuigen, met de T360 pick-up als eerste model, snel gevolgd door de S500 sportwagen.
De NSX uit 1991, hier afgebeeld, was Honda's eerste supercar, met een aluminium monocoque en een in het midden gemonteerde V6-motor met variabele kleptiming.
9. Hyundai : Jack Harrison / Classic & Sports Car
Hyundai Engineering and Construction werd in 1947 opgericht in Zuid-Korea. Drie jaar later werd het Hyundai Construction en vanaf 1965 nam het grote wegenbouwprojecten in het buitenland aan.
Hoewel Hyundai zich bleef diversifiëren in veel verschillende sectoren, waaronder scheepsbouw, computers en halfgeleiders, werd Hyundai Motors pas in 1967 opgericht.
Het eerste model van de nieuwe divisie was de Cortina, die in samenwerking met Ford werd uitgebracht.
Maar de eerste door Hyundai ontwikkelde auto was de door Giugiaro ontworpen Pony, die in 1975 op de markt kwam.
Op de foto staat de Hyundai Ioniq 5 N, een snelle elektrische auto.
10. Jaguar : klassieke en sportauto's
Het bedrijf werd in 1922 opgericht als de Swallow Sidecar Company door William Lyons en William Walmsley en produceerde zijspannen voor motorfietsen en later carrosserieën voor personenauto's.
Het bedrijf, dat vanaf 1934 bekend stond als SS Cars, begon met de bouw van eigen voertuigen op basis van het chassis van Standard Motors, waarvan sommige de naam 'Jaguar' droegen.
In 1945 werd de naam SS veranderd in Jaguar, met Lyons als voorzitter.
De Jaguar XK120 uit 1948 was de eerste in een lange reeks opvallende modellen die uiteindelijk de weg vrijmaakten voor misschien wel het bekendste model: de E-type uit 1961 (afgebeeld).
11. Lamborghini : Rémi Dargegen / Classic & Sports Car
Het is bekend dat Ferruccio Lamborghini zijn zakenimperium begon met de bouw van tractoren, direct na de Tweede Wereldoorlog.
De eerste Lamborghini-tractoren waren eenvoudige constructies die waren samengesteld uit afgedankt oorlogsmateriaal.
Maar het eerste model dat volledig door Lamborghini was ontwikkeld – de L 33 – maakte gebruik van gepatenteerde technologie waardoor de Morris-motor met benzine kon worden gestart, maar daarna op diesel kon rijden.
Stimulansen voor Italiaanse boeren om binnenlandse tractoren te kopen, hielpen het bedrijf in de jaren vijftig te floreren, maar een defect aan de persoonlijke Ferrari 250GT van de oprichter – wat leidde tot een geschil tussen Ferruccio en Enzo Ferrari – zette Lamborghini ertoe aan zijn eigen sportwagen te ontwikkelen.
In 1963 lanceerde Automobili Lamborghini zijn eerste model, het prototype 350GTV, en vervolgens zijn productiedebuut, de 350GT, die in 1964 op de autosalon van Genève werd onthuld.
De Countach, hier afgebeeld, was misschien wel de ultieme posterauto van de jaren 70, maar werd een jaar nadat Ferruccio het bedrijf in 1973 had verkocht op de markt gebracht.
12. Mazda : James Mann / Classic & Sports Car
Het bedrijf werd in 1920 opgericht als Toyo Cork Kogyo Co in Hiroshima, Japan, maar de kurkfabriek moest voor het einde van het decennium van faillissement worden gered.
Na in 1927 te zijn omgedoopt tot Toyo Kogyo Co, begon het bedrijf met de productie van werktuigmachines, voordat het in 1931 uiteindelijk overschakelde op voertuigen.
Het eerste model was de Mazda-Go autoriksja, met de naam 'Mazda' afgeleid van Ahura Mazda, de god van harmonie, intelligentie en wijsheid.
De Mazda Cosmo uit 1967, hier afgebeeld, was het eerste model van het bedrijf met een Wankelmotor.
13. McLaren : Tony Baker / Classic & Sports Car
McLaren behoeft hier weinig introductie, maar zijn plaats in deze galerij is gerechtvaardigd omdat de bedrijfsnaam, voordat McLaren Cars werd opgericht, meer dan twee decennia lang uitsluitend werd geassocieerd met de motorsport.
Bruce McLaren Motor Racing werd in 1963 opgericht door de Nieuw-Zeelandse coureur Bruce McLaren en was aanvankelijk bedoeld om hem en zijn teamgenoot Timmy Mayer in 1964 te laten deelnemen aan de Australasian Tasman Series in speciaal gebouwde Cooper Formule 1-auto's.
Vanaf 1966 ontwikkelde McLaren zijn eigen raceauto's, en hoewel het leven van Bruce McLaren in 1970 tijdens tests op Goodwood een tragisch einde vond, blijft het McLaren F1-team vandaag de dag toonaangevend in de sport.
De hier afgebeelde McLaren F1 uit 1992 was de eerste typegoedgekeurde sportwagen voor op de openbare weg die werd geproduceerd door McLaren Cars, dat in 1985 werd opgericht.
14. Mitsubishi : John Bradshaw / Classic & Sports Car
Mitsubishi werd in 1870 door Iwasaki Yatarō opgericht als rederij, maar breidde zijn activiteiten al snel uit naar steenkoolwinning, scheepsbouw en ijzerertsproductie – allemaal ter ondersteuning van zijn kernactiviteiten.
Het merk produceerde zijn eerste auto – een op de Fiat Tipo 3 gebaseerd model met de naam Type A – in 1917, maar er werden slechts 22 exemplaren van gebouwd.
Tegenwoordig bestaat de Mitsubishi Group uit 40 verschillende bedrijven, waarbij Mitsubishi Motors deel uitmaakt van de Renault-Nissan-Mitsubishi Alliance.
De hier afgebeelde Mitsubishi Lancer Evolution (of Evo) VI werd geproduceerd van 1999 tot 2001.
15. Oldsmobile : James Mann / Classic & Sports Car
Hoewel het familiebedrijf van Ransom Eli Olds, stoommachinefabrikant PF Olds & Son, los stond van het autobedrijf dat Ransom later zou oprichten, gaf het hem wel de inspiratie en expertise die nodig waren om er een succes van te maken.
Ransom Olds richtte in 1897 de Olds Motor Vehicle Company op in Lansing, Michigan.
Olds was de eerste die een voortschrijdende assemblagelijn in de auto-industrie gebruikte, nog voor Henry Ford, waardoor de productie van zijn bedrijf steeg van 425 auto's in 1901 tot 2500 in het jaar daarop. General Motors kocht het bedrijf van Olds in 1908.
De afgebeelde Oldsmobile Toronado uit 1966 was de eerste in de VS geproduceerde auto met voorwielaandrijving sinds de Cord 810/812-serie uit de jaren 1930.
16. Opel : James Mann / Classic & Sports Car
Opel werd in 1862 door Adam Opel in Rüsselsheim, Duitsland, opgericht en begon met de productie van naaimachines, voordat hij vier jaar later hoogwielfietsen – of 'penny-farthing'-fietsen – aan de productie van zijn fabriek toevoegde.
Na de dood van Opel in 1895 gingen zijn zonen in 1898 een samenwerking aan met de aspirant-auto-ontwerper Friedrich Lutzmann, wat resulteerde in de eerste auto van Opel, de Patent Motor Car.
In 1928 was Opel de grootste auto-exporteur van Duitsland, wat indruk maakte op General Motors, dat het jaar daarop een aandeel van 80% in het bedrijf verwierf.
De hier afgebeelde Opel Manta A werd geproduceerd van 1970 tot 1975.
17. Panhard : Tony Baker / Classic & Sports Car
René Panhard ontmoette Émile Levassor toen ze in Parijs houtbewerkingsmachines produceerden.
In 1889 werd het autobedrijf Panhard & Levassor opgericht en het jaar daarop werd het eerste voertuig geproduceerd, aangedreven door een aangepaste versie van de verbrandingsmotor van Gottlieb Daimler.
Het bedrijf bloeide dankzij het succes in de vroege autosport en produceerde rond de eeuwwisseling een breed scala aan luxeauto's.
Hoewel zowel Levassor als Panhard in 1908 waren overleden, bleef het merk Panhard – in vele verschillende gedaantes – tot ver in de 21e eeuw bestaan, hoewel de laatste auto met de naam Panhard in 1967 werd geproduceerd.
De hier afgebeelde Panhard Dyna Z werd gebouwd tussen 1954 en 1959.
18. Peugeot : Luc Lacey / Classic & Sports Car
Van alle bedrijven in dit verhaal heeft Peugeot de langste geschiedenis. De oorsprong gaat terug tot 1810, toen de familie Peugeot begon met de productie van zagen in een Franse staalfabriek.
In de loop van de 19e eeuw diversifieerde het bedrijf en ging het koffie- en pepermolens, handgereedschap, parapluframes en, tegen 1880, fietsen produceren.
De eerste Peugeot-auto, een driewieler op stoom, werd geproduceerd in 1889, maar het jaar daarop werd een geavanceerder model (met een verbrandingsmotor die onder licentie van Daimler door Panhard werd gemaakt) geïntroduceerd.
Peugeot-auto's bleven in de jaren 1890 relatief productief, mede dankzij de publiciteit die het bedrijf kreeg door het winnen van de Parijs-Rouen, die wordt beschouwd als de eerste autorace ter wereld.
De hier afgebeelde 504 Cabriolet is ontworpen door Pininfarina en werd voor het eerst getoond op de autosalon van Genève in 1969.
19. Saab : Luuk van Kaathoven / Classic & Sports Car
In 1937 nam het Zweedse bedrijf AB Bofors de vliegtuigmotordivisie van de fabrikant NOHAB uit Trollhättan over en fuseerde kort daarna met vliegtuigbouwer ASJA om zijn eigen vliegtuigen te ontwerpen, ontwikkelen en bouwen. Het bedrijf werd bekend als Svenka Aeroplan Aktiebolaget, of SAAB.
In 1945 werd besloten om een kleine auto te bouwen en werd Saab Automobile AB opgericht om het project tot een goed einde te brengen.
De eerste auto van Saab Automobile was de 92, met zijn opvallende aerodynamische lijnen die sterk waren beïnvloed door de luchtvaartachtergrond van het moederbedrijf.
Aangedreven door een watergekoelde, tweecilinder, tweetaktmotor met een cilinderinhoud van slechts 764 cm3, haalde de 92 een topsnelheid van 105 km/u.
De latere Saab 96, hier afgebeeld, boekte in de jaren zestig en zeventig enorm succes in de rallysport.
20. Spyker : Max Edleston / Classic & Sports Car (1905 12/16 de Genevieve)
Tegenwoordig zijn we waarschijnlijk meer bekend met het herboren merk Spyker, met zijn razendsnelle supercars uit de late jaren 90 en vroege jaren 2000.
Maar zelfs voordat het bedrijf in de 19e eeuw begon met de productie van auto's, stond het al bekend als een vooraanstaande fabrikant van rijtuigen.
De broers Jacobus en Hendrik-Jan Spijker hadden hun bedrijf in 1880 opgericht en in 1898 produceerden ze de 'Gouden Koets', die nog steeds door de Nederlandse koninklijke familie wordt gebruikt.
In 1899 waren de broers overgestapt op auto's en vier jaar later produceerden ze de Spyker 60hp, de eerste auto met een voorin geplaatste motor en vierwielaandrijving.
21. Suzuki: Luc Lacey / Classic & Sports Car (SC100 „Whizzkid”)
Michio Suzuki was een laatkomer in de auto-industrie. Zijn zakelijk succes was gebaseerd op een bedrijf dat hij in 1909 had opgericht om weefgetouwen te bouwen voor de gigantische zijde-industrie in Japan.
In de jaren dertig besloot Suzuki echter om te diversifiëren naar de productie van auto's, en tegen het einde van dat decennium had zijn bedrijf verschillende kleine prototypes ontwikkeld met motoren van minder dan 800 cm3 die ongeveer 13 pk produceerden.
De Tweede Wereldoorlog maakte echter een einde aan alle productieplannen en pas na de ineenstorting van de zijde-markt na de oorlog begon Suzuki eerst met de productie van motorfietsen en vervolgens met zijn eerste auto, de Suzulight uit 1955.
De hier afgebeelde Suzuki SC100 (ook bekend als 'Whizzkid') was een coupé met achterin geplaatste motor, ontworpen door Giorgetto Giugiaro en verkocht van 1977 tot 1982.
22. Toyota : Tony Baker / Classic & Sports Car
Toyota was nog een ander Japans bedrijf met zijn wortels in de weefindustrie. Sakichi Toyoda richtte in 1926 de Toyoda Automatic Loom Works op en zijn hogesnelheidsweefgetouwen waren meteen een groot succes in de industrie.
Sakichi's zoon, Kiichiro, ontwikkelde een automobieltak van het bedrijf van zijn vader en bouwde in 1934 de eerste motor, de Type A, gevolgd door de eerste auto, de Toyota AA, in 1936.
Toyota werd in 1937 als zelfstandig autobedrijf opgericht. De Toyota 2000GT, hier afgebeeld, was de eerste echte sportwagen van het bedrijf, ontworpen om de concurrentie aan te gaan met Europese rivalen.
Hij werd gebouwd van 1967 tot 1970 en was ontwikkeld en geproduceerd in samenwerking met Yamaha. Er werden slechts 351 exemplaren van de 2000GT geproduceerd.
23. Vauxhall : Luc Lacey / Classic & Sports Car
Vauxhall werd in 1857 door Alexander Wilson opgericht als fabrikant van pompen en scheepsmotoren en leverde aandrijving voor de talrijke pleziervaartuigen op de rivier de Theems in de buurt van zijn vestiging in Zuid-Londen.
Het bedrijf, dat later werd omgedoopt tot Vauxhall Ironworks, produceerde in 1903 zijn eerste auto: de eencilinder, met een roer gestuurde 5 pk Light Car.
In 1905 was Vauxhall zijn fabriek in Londen ontgroeid en verhuisde het bedrijf naar Luton, waar het een reeks prestigieuze en sportieve modellen produceerde, zoals de C-10 'Prince Henry', die wordt beschouwd als de eerste in serie geproduceerde sportwagen van Europa.
In 1925 werd Vauxhall volledig overgenomen door General Motors, waarna het 92 jaar later, in 2017, werd verkocht aan Groupe PSA.
Het afgebeelde model OE-type 30-98 was een van de beste vintage sportwagens aller tijden en de eerste die in Groot-Brittannië werd gecatalogiseerd met een topsnelheid van 100 mph (160 km/u).
24. Wolseley : Max Edleston / Classic & Sports Car
De Wolseley Sheep Shearing Machine Co werd oorspronkelijk opgericht door Frederick Wolseley in Australië in 1887.
In 1889 was het bedrijf verhuisd naar Groot-Brittannië, waar de fabrieksmanager, Herbert Austin, zich realiseerde dat de seizoensgebonden handel in schapenscheerapparatuur kon worden aangevuld met de bouw van auto's.
Austin had in 1899 twee driewielige prototypes van auto's geproduceerd en in 1900 deed hij met zijn eerste vierwielige Wolseley-auto – een 3,5 pk Voiturette – mee aan de 1000-mijl-race rond Groot-Brittannië.
De autodivisie van Wolseley waar Austin verantwoordelijk voor was, werd in 1901 verkocht aan Vickers en bleef tot in de jaren 70 als merk bestaan.
Op de foto staat een Wolseley 25 Drophead Coupé die door zijn dankbare werknemers werd geschonken aan Lord Nuffield, die het bedrijf in 1927 van Vickers kocht.
Als u dit verhaal leuk vond, klik dan op de knop 'Volgen' hierboven om meer van dit soort verhalen te zien van Classic & Sports Car
Fotolicentie: https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/deed.en