A competição melhora a raça, aparentemente.
No entanto, nem todas as séries de automobilismo nascem iguais. Nesta história, sem nenhuma ordem específica, estão 10 das categorias menos bem-sucedidas do automobilismo:
1. Campeonato Nacional de Rali de Caravanas
Parece improvável agora, mas houve um tempo em que o automobilismo relacionado a caravanas não acontecia em ovais de 400 metros nem resultava em carnificina, pelo menos não intencionalmente.
Na década de 1950, o British Caravan Club introduziu testes de condução, que mais tarde envolveram slaloms, contra-relógios e etapas em circuito.
Isso deu origem ao Campeonato Nacional de Rali de Caravanas e a corridas de circuito independentes em 1974.
No entanto, alguns fabricantes levaram isso um pouco a sério demais, inscrevendo caravanas "de fábrica". O mesmo aconteceu com os fornecedores dos carros rebocadores.
2. Fórmula Clássica
Tom Wheatcroft ficou famoso por trazer as corridas automobilísticas de volta a Donington Park.
Ele também criou um museu de classe mundial repleto de carros de Grand Prix, mas sua tentativa de criar uma série de corridas com carros de uma única marca foi um raro passo em falso.
Wheatcroft concebeu o campeonato para carros históricos «novos»: máquinas com motor dianteiro e pneus estreitos que se pareciam e se comportavam como carros de Grand Prix do passado.
No entanto, o projeto fracassou em grande parte devido à situação precária da Holbay Engineering.
Sem o conhecimento de Wheatcroft, esta empresa outrora orgulhosa estava em dificuldades, pelo que o trabalho de construir motores para a Fórmula Classic proporcionou um impulso muito necessário.
No entanto, a Holbay entrou rapidamente em colapso depois de o seu cofundador, John Read, ter morrido num acidente de avião em 1992.
Apenas duas rondas da corrida foram realizadas, com duas corridas por encontro, antes de a Fórmula Classic se tornar uma coisa do passado.
3. Fast Masters
Este era um campeonato feito para a televisão para pilotos com mais de 50 anos, que competiam em Jaguar XJ220 idênticos numa pista oval de 1 km. Esta ideia maluca inevitavelmente ganhou o apelido de "Crash Masters".
O formato consistia em duas baterias por encontro no Indianapolis Raceway Park durante quatro fins de semana consecutivos em junho de 1993, com a quarta culminando na grande final.
Havia 10 veteranos inscritos em cada corrida; Bobby Unser emergiu como o primeiro – e único – campeão do Fast Masters.
4. Campeonato Norte-Americano de Carros de Turismo
Os EUA raramente adotam campeonatos ao estilo europeu. A América do Norte não precisa de empréstimos, e esta série foi um exemplo disso.
As corridas de carros saloon eram muito populares noutros lugares, mas esta série não conseguiu decolar.
Apenas duas grandes equipas de fábrica inscreveram carros de fábrica: a PacWest Racing pela Chrysler e a Tasman Motorsports pela Honda.
Não faltavam pilotos de qualidade, mas eram poucos. Com apenas 12 carros a correr na temporada inaugural de 1996 e apenas nove na maioria das provas do ano seguinte, a série chegou ao fim, com Randy Pobst e David Donohue (na foto) a conquistarem os títulos de pilotos.
5. BRDC Sportscars
A Thundersports tinha sido uma série de corridas popular em meados da década de 1980, atraindo carros de qualidade e uma série de pilotos competentes, incluindo amadores e vencedores de Le Mans.
No entanto, acabou por se tornar uma competição para ver quem gastava mais e a sua substituição foi frustrada antes mesmo de sair dos blocos de partida, praticamente pela mesma razão.
O Grupo C2 tinha sido muito procurado na série World Sports-Prototype e havia muitos carros elegíveis disponíveis.
Como tal, um campeonato nacional tinha algum mérito, mas apenas sete carros participaram na primeira ronda desta série do British Racing Drivers' Club em Silverstone, em março de 1988.
Três terminaram. A corrida foi ótima depois disso — pelo menos o que houve, com cerca de uma dúzia de carros a aparecer em algumas rondas um ano depois.
6. Grand Prix Masters
A ideia vinha sendo discutida há décadas, mas agora era mais do que apenas conversa: finalmente havia um circuito para ex-pilotos de Fórmula 1. Mais ou menos.
O Grand Prix Masters chegou em 2005 em meio a muito alvoroço, com a série voltada para veteranos com 45 anos ou mais que tivessem competido em pelo menos duas temporadas da F1.
Cada um deles estaria equipado com um monolugar Delta Motorsport – essencialmente um carro de corrida Reynard 2KI IndyCar equipado com um motor Nicholson-McLaren V8 de 3,5 litros que produzia cerca de 650 cv.
No entanto, as regras eram constantemente alteradas numa tentativa de atrair pilotos e público, e o limite de idade foi rapidamente reduzido para 40 anos.
Nigel Mansell (acima) venceu a ronda de abertura em novembro de 2005 e a segunda corrida, que só foi disputada em abril do ano seguinte.
Eddie Cheever saiu vitorioso quatro meses depois em Silverstone, mas nunca haveria uma quarta ronda, pois a série infelizmente entrou em colapso em meio a muita acrimónia.
7. Fórmula F100
O supremo da Brands Hatch, John Webb, instigou inúmeras categorias de automobilismo. A maioria foi bem-sucedida e, embora esta série fosse muito promissora, ficou aquém das expectativas.
A F100 pretendia ser para os carros de corrida desportivos o que a Fórmula Ford era para os monolugares.
Na sua maioria, os carros eram maravilhosos, com vários construtores, desde Aldon a Royale e Lenham a Nerus (acima), proporcionando diversidade.
Havia também uma grande quantidade de talentos na pista, entre os quais Les Leston, Tony Lanfranchi, Tom Pryce e Ray Allen, e a Firestone financiou a série (a sigla F100 referia-se à sua marca de pneus).
No entanto, ela durou apenas duas temporadas antes que o interesse esmorecesse. Os carros com motores Ford ou BMC de 1,3 litros eram razoavelmente rápidos, mas as grelhas continuavam pequenas.
8. Uniroyal P100 Challenge
Inspirada pela popularidade das corridas de camiões, a britânica Brands Hatch Leisure lançou este novo campeonato para pick-ups Ford P100 em 1988.
Se nada mais, criou um pouco de alívio no local de Kent, com rondas também a serem realizadas em Oulton Park e Cadwell Park.
Com exceção da gaiola de proteção obrigatória e outros equipamentos relacionados com a segurança, os veículos eram essencialmente padrão, exceto pela adoção de pneus de perfil mais baixo para carros de estrada, em vez dos pneus comerciais C50 habituais.
Apesar de esticar a credibilidade além dos seus limites, a série atraiu alguns nomes, com algumas estrelas convidadas como Tiff Needell, Slim Borgudd, Divina Galica e Rod Chapman.
No entanto, a série não conseguiu ganhar tração, apesar de ter recebido muita atenção da mídia. Ela continuou no ano seguinte, mas foi cancelada no meio da temporada.
9. Fórmula Talbot
Raramente houve escassez de campeonatos desnecessários de monolugares. A parte triste aqui é que esta série realmente proporcionou algumas corridas de qualidade.
Foi mais uma criação de John Webb, desta vez visando a Fórmula Ford 1600, e foi igualmente um evento com vários chassis, com nomes como Royale e Delta a adaptar projetos existentes para acomodar o motor de 1,6 litros do Talbot Sunbeam Ti.
Foi muito badalada quando lançada em 1980, com o elemento de destaque sendo que os carros funcionavam com metanol. Havia também alguns bons pilotos na mistura, incluindo o convidado especial Mike Wilds, além de pilotos regulares como Sean Walker.
No entanto, as grelhas nunca floresceram. Webb fez o possível para manter a série, mas ela foi cancelada em 1982. O aspirante a piloto de corridas Mark Thatcher (filho de Margaret) foi o competidor mais divulgado.
10. JaguarSport Intercontinental Challenge
Tom Walkinshaw tinha sido encarregado de tornar o Jaguar XJ220 uma realidade de produção, mas também estava a criar um rival direto para ele nas costas da Jaguar.
O seu programa XJR-15 irritou muitos na Jaguar e na sua empresa-mãe, a Ford, e o resultado foi que lhe pediram para repensar a situação.
O sempre astuto Walkinshaw minimizou as suas perdas criando a série de corridas monomarca mais exclusiva já concebida.
O Intercontinental Challenge, com três etapas, apoiaria os Grandes Prémios de 1991 em Mónaco, Silverstone e Spa-Francorchamps.
Derek Warwick manteve-se fora das barreiras para vencer no principado, enquanto o craque da IMSA Juan Manuel Fangio II saiu vitorioso em Northamptonshire, na Inglaterra.
Cada um dos 16 carros de corrida foi pré-vendido, e 11 deles foram danificados durante a corrida em Silverstone.
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