Nem todos os carros-conceito passam no teste
É preciso gostar da indústria automóvel de baixo volume do Reino Unido.
Repleta de ambição, mas muitas vezes sem os fundos necessários para concretizar o potencial de muitos dos seus projectos mais empolgantes e inovadores, deixou na sua esteira uma série de carros-conceito que nunca chegaram a ser concretizados.
Vamos dar uma olhadela:
Triumph Lynx
No final da década de 1960, havia rumores de que o lucrativo mercado americano estava prestes a proibir totalmente os novos descapotáveis, o que teria tido um impacto bastante significativo na British Leyland.
Em 1972, o sucessor do TR6 da Triumph, o TR7, tinha sido aprovado como um coupé de cabeça fixa, mas a empresa continuava a ter o Stag de quatro lugares com capota aberta.
Em parte devido ao sucesso do Reliant Scimitar, a Triumph embarcou no programa Lynx, que utilizou a plataforma do TR7 e adicionou 305 milímetros à sua distância entre eixos para criar um hatchback desportivo de quatro lugares.
Alimentado pelo V8 de 3,5 litros com injeção de combustível de 190 cv da Rover, o Lynx tinha todos os ingredientes de um automóvel elegante e rápido com um desempenho de 200 km/h.
Triumph Lynx
No entanto, enquanto o estilo da frente do Lynx foi retirado do TR7, a traseira foi obra da equipa de design interna da Leyland - e o resultado foi incoerente.
As más relações laborais na fábrica da Triumph em Speke, onde o Lynx deveria ser construído, levaram a que o projeto fosse abandonado em 1978.
2. Rover P6BS
A Rover estava em alta em meados da década de 1960.
O avançado P6 tinha acabado de ser lançado e sonhava-se em substituir a velha berlina P5 por um automóvel desportivo que pudesse competir com os Triumph TR, com um V8 de 3,5 litros da GM montado no centro do automóvel.
2. Rover P6BS
O P6BS pesava apenas 1270 kg, fazia os 0-100 km/h em 7 segundos e tinha uma velocidade máxima de 225 km/h.
Mas, apesar de um novo estilo e da mudança de nome para "P9", o P6BS tornou-se uma das primeiras vítimas da absorção da Rover pelo recém-formado conglomerado British Leyland, com a Jaguar a ver uma ameaça ao seu E-type e a Triumph a ver uma ameaça ao seu novo Stag.
3. Jaguar F-type
Este F-type é um conceito bastante bonito de 2000, destinado a encarnar o espírito do E-type para o novo milénio.
Concebido sob a direção da Ford na Jaguar, em resposta ao sucesso de modelos rivais como o Porsche Boxster e o Audi TT, o design do F-type foi supervisionado por Geoff Lawson.
Keith Helfet assumiu o comando após a morte de Lawson em 1999, e o automóvel apresentado no Salão de Detroit no ano seguinte surpreendeu o público.
Combinando a mistura certa de visual retro e moderno, o elegante F-type sem tejadilho era alimentado pelo motor AJV6 da Jaguar, com 240 cv ou 300 cv sobrealimentado.
3. Jaguar F-type
No entanto, em 2002, a administração da Ford decidiu que os carros desportivos de baixo volume estavam fora de questão e que o desenvolvimento de motores a diesel estava dentro, pelo que o projeto deixou de existir.
4. Bentley Hunaudières
A Bentley celebrou a sua nova vida sob a alçada da Volkswagen no Salão Automóvel de Genebra de 1999 com o conceito Hunaudières, desfazendo as ilusões de que a Crewe seguiria um caminho previsível no novo milénio.
O Bentley era alimentado por uma unidade W16 de 8,0 litros e 623 cv, naturalmente aspirada, montada a meio da carroçaria, sendo a primeira vez que um automóvel da Crewe tinha esta configuração; foi também o primeiro Bentley com tração às quatro rodas.
4. Bentley Hunaudières
A montagem do motor atrás do habitáculo ajudou a otimizar a aerodinâmica e a atingir uma velocidade máxima de 349 km/h.
A carroçaria, fabricada em alumínio e fibra de carbono, era realçada por enormes jantes de 20 polegadas (na altura).
Mas a Bugatti e a Lamborghini - agora também parte da Volkswagen - foram consideradas mais adequadas do que a Bentley para um supercarro deste calibre, e os Hunaudières continuaram a ser um caso único.
5. Vauxhall Piper
Em 1963, o chefe de design da Vauxhall, David Jones, viu uma oportunidade de lucrar com o sucesso do Austin-Healey Sprite, vestindo as bases do novo HA com uma carroçaria de carro desportivo de dois lugares, elegante e moderna.
A equipa levou o conceito de um esboço para um modelo de barro em tamanho real em apenas dois meses, altura em que já eram visíveis as sugestões do Jaguar E-type e do Chevrolet Corvette.
No entanto, apesar de ser bonito e elegante, o agora denominado Piper roadster não era muito prático.
5. Vauxhall Piper
Esse problema foi resolvido numa segunda versão, maior.
Uma versão final, com capacidade de condução, alimentada por um novo "quatro cilindros" de 1,6 litros, foi preparada para o chefe de design da General Motors, Bill Mitchell, aquando da sua visita no final do mesmo ano (1963).
No entanto, parece que as somas não eram suficientes para a produção e o projeto foi interrompido pouco tempo depois, tendo o único protótipo sido desmantelado.
6. Noble M15
No início da década de 2000, a Noble tinha tido um enorme sucesso com o seu modelo M12. Mas em 2004, a Noble queria atrair compradores mais abastados, dispostos a pagar mais pelos seus automóveis.
Depois de ter apresentado o conceito M14 no British Motor Show desse ano, a Noble decidiu que era necessário um visual mais fresco e vanguardista para o modelo de produção ainda baseado no M12.
Chamado M15, o segundo conceito tinha um Ford Duratec V6 de 3 litros twin-turbo e transmitia os 450 cv de potência às rodas traseiras através de uma nova caixa de velocidades manual Graziano feita à medida.
6. Noble M15
A imprensa britânica ficou maravilhada com o design e as capacidades do M15, e a Noble foi assediada com encomendas.
No entanto, a Noble sucumbiu a uma aquisição hostil e o novo proprietário Peter Dyson declarou a sua aversão ao M15. O M15 deixou de existir.
7. Aston Martin Bulldog
Embora, em teoria, o revolucionário supercarro da Aston fosse capaz de ser o primeiro automóvel de produção a ultrapassar as 200 mph (322 km/h), a realidade não era assim tão simples.
O programa Bulldog só começou a sério em 1979. Radical em todos os aspectos, a elegância da sua carroçaria em alumínio era sustentada por um V8 de 5,3 litros biturbo de 600 cv montado a meio e com 678 Nm de binário para uma velocidade máxima teórica de 380 km/h.
7. Aston Martin Bulldog
Uma estrutura espacial de aço ultra-rígida significava que pesava 1540 kg, mas as portas de asa de gaivota, os pneus traseiros de 345 milímetros e um escudo deslizante inteligente sobre um banco de cinco faróis davam-lhe um drama visual como nenhum outro.
Os engenheiros da Aston Martin levaram o Bulldog até aos 307 km/h, mas em 1981 a empresa estava de rastos e o programa foi cancelado.
O único exemplar foi restaurado em 2022 e, finalmente, ultrapassou as 200 mph em junho de 2023, num aeródromo na Escócia.
8. Lotus M250
No final da década de 1990, a Lotus tinha uma lacuna na sua gama entre o seu novo Elise e o envelhecido Esprit.
Também queria uma fatia do mercado de automóveis desportivos de gama média que a Porsche estava a desfrutar com o Boxster.
Melhorando as técnicas de construção em alumínio extrudido e colado utilizadas pelo Elise, o M250 era um modelo maior e mais bem equipado, alimentado por um V6 de 3,0 litros com 250 cv, afinado pela Lotus, montado no centro do carro.
8. Lotus M250
Apresentado no Salão de Frankfurt em 1999, o design bastante radical de Russell Carr incluía portas que se levantavam para a frente para facilitar a entrada e um habitáculo mais espaçoso do que o do Elise, mas ainda assim tinha um peso a seco inferior a 1000 kg.
Chegaram a ser construídas duas mulas com carroçaria Esprit para testar o grupo propulsor e o chassis, mas não era para ser.
Depois de a Lotus não ter conseguido fazer com que o carro cumprisse os importantes regulamentos de fabrico dos EUA, o projeto foi cancelado.
9. TVR Zante
Determinado a impulsionar a marca TVR para o mercado superior, o presidente Martin Lilley encomendou ao designer Harris Mann um exercício de estilo para um veículo desportivo a tempo do Salão Automóvel de Earls Court de 1971.
Mann baseou o carro de exposição no chassis multi-tubular do antigo Vixen. A reação foi positiva e foi decidido avaliar o modelo para produção com o seu novo nome, Zante.
9. TVR Zante
O engenheiro Mike Bigland instalou o motor Triumph de 2,5 litros do Vixen e Lilley testou o carro nos EUA.
Mas a ergonomia e a visão eram fracas e Lilley recebeu uma reação negativa dos clientes na América, que, de qualquer forma, queriam que os seus carros desportivos tivessem um motor V8.
Considerado inviável para produção, o Zante foi enviado de volta para a fábrica da TVR em Blackpool e abandonado sem cerimónias.
10. MG EX-E
Em meados da década de 1980, a MG estava a caminho de produzir um automóvel desportivo para rivalizar com o 308 da Ferrari.
O chefe de design do Grupo Austin Rover, Roy Axe, queria provar que as novas instalações de design da empresa podiam funcionar a uma escala global e queria injetar algum dinamismo na marca.
O radical e potente veículo de dois lugares apresentava tecnologia avançada, como suspensão adaptativa, navegação por satélite, um ecrã frontal e instrumentos LCD.
O EX-E teve como base o MG Metro 6R4 e utilizou uma versão do motor V64V desse automóvel, com cerca de 250 cv.
10. MG EX-E
Um chassis espacial ligado totalmente em alumínio foi revestido com painéis de carroçaria sem tensões, e o EX-E tinha um coeficiente de resistência aerodinâmica de apenas 0,24Cd.
A reação foi muito positiva no Salão de Frankfurt de 1985, mas, em última análise, o EX-E foi visto como um passo demasiado longe do público principal da MG e a Austin Rover não prosseguiu com o sonho.
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