A maior parte das pessoas que estão a ler isto terão crescido a mudar de velocidade entre os bancos.
No entanto, nem sempre foi assim. Antigamente, muitos carros tinham a alavanca de velocidades montada na coluna de direção e o "três na árvore" era mais comum do que o "quatro no chão".
Porquê? Bem, não só estava mais perto, como também os bancos dianteiros corridos eram mais comuns e a ausência de uma alavanca de velocidades montada no chão permitia um terceiro ocupante no banco da frente.
Vejamos 15 automóveis clássicos com mudanças montadas na coluna de direção.
1. Saab 96 V4 (1960-’80)
Apesar de todo o sucesso nos ralis, o Saab 96 foi, incrivelmente, objeto de um golpe interno na Saab. Quando foi lançado em 1960, tinha um motor de três cilindros a dois tempos, que se manteve até 1967.
No entanto, antes disso, os engenheiros reconheceram que as futuras regras de emissões significavam que era necessário um motor a quatro tempos, mas tal foi vetado pelo então Diretor Executivo Tryggve Holm.
Saab 96 V4 (cont.)
Assim, o engenheiro Rolf Melide dirigiu-se ao principal acionista da Saab, Marcus Wallenberg, e obteve aprovação para o projeto a quatro tempos.
Após alguns meses de testes, foi selecionado o motor V4 de 64 cv da Ford.
E assim, a preparação para o novo carro começou a sério, mas surpreendentemente, apenas cinco meses antes do início da produção, apenas sete pessoas sabiam da sua existência. E o patrão não era uma delas.
2. Simca Aronde P60 (1958-’64)
De facto, o P60 era o Aronde Mk3, embora a parte principal da sua carroçaria permanecesse a mesma que o Simca 9 Aronde original de 1951.
Mas agora o carro tinha uma traseira de aspeto moderno e uma frente completamente remodelada.
Pouco mudou na parte de baixo do carro, pelo que a alavanca de velocidades montada na coluna permaneceu presente e correta, embora a empresa francesa tenha oferecido o carro com uma embraiagem automática "Simcamatic".
Simca Aronde P60 (cont.)
No entanto, a Simca também aproveitou a oportunidade para oferecer muitas versões diferentes do modelo, com diferentes níveis de luxo e uma gama de potências dos motores.
Podia ter um P60 Élysée com 48 cv, mas se fosse um pouco mais desportivo, o P60 Montlhéry com os seus 57 cv e a opção de estofos em pele era mais provável que fizesse o seu estilo.
3. Jowett Javelin (1947-’53)
Em meados da década de 1940, os automóveis Jowett eram conhecidos por serem aborrecidos.
Depois, em 1947, a empresa lançou o Javelin para executivos, que representou um enorme salto em frente em termos de estilo e luxo.
Para começar, pode transportar seis pessoas (três à frente, o que é possível graças à ausência de uma alavanca de velocidades montada no chão).
Jowett Javelin (cont.)
Melhor ainda, o desempenho do motor de 1,5 litros e quatro cilindros era melhor do que muitos esperavam, e o carro podia atingir 129 km/h, numa reta suficientemente longa.
Era um grande artista, porque um Javelin ganhou a sua classe no Rali de Monte-Carlo de 1949 e, nesse mesmo ano, um Javelin ganhou as honras da classe na corrida de 24 horas de Spa, pelo que a alavanca de velocidades montada na coluna não pode ter sido assim tão má.
4. Vauxhall Cresta (1954-’57)
O Vauxhall Cresta não era exatamente um carro novo quando foi lançado em 1954. De facto, era mais uma versão super-luxuosa do Vauxhall Velox, que já existia desde 1951.
Debaixo do capot estava o mesmo motor de 2,3 litros de seis cilindros em linha que o Velox, mas o Cresta seduzia os compradores a desembolsar alguns quilos extra ao oferecer a opção de estofos em pele, um aquecedor de série e um relógio montado no painel de instrumentos.
Os compradores também tinham a opção de um rádio.
Vauxhall Cresta (cont.)
Em 1955, apareceram carros renovados, com janelas de corda e lava para-brisas. E depois houve um facelift subsequente em 1956, quando os limpa para-brisas de came foram substituídos por eléctricos.
5. Ford Zephyr (1951-’56)
O Ford Zephyr foi um verdadeiro pioneiro.
Para começar, foi o primeiro Ford monobloco e também tinha uma suspensão dianteira MacPherson e travões hidráulicos. Na altura em que foi lançado, isto era uma grande novidade.
Obviamente, não era tudo de ponta, porque ainda tinha uma caixa de três velocidades montada na coluna, o que não era mau desde que não se apressasse.
Ford Zephyr (cont.)
À frente estava um motor de 2,3 litros de seis cilindros em linha que desenvolvia uns inebriantes 68 cv, mas que era muito fácil de afinar para obter mais potência.
O Zephyr Six tem até um pedigree de competição, pois ganhou o Rali de Monte-Carlo de 1953 e o Rali da África Oriental de 1955.
6. Standard Vanguard Sportsman (1956-’60)
Quando é que uma Triumph não é uma Triumph? Quando é uma Standard.
É o caso da Standard Vanguard Sportsman, que foi originalmente planeada para ser uma Triumph Renown, uma vez que a empresa Standard tinha comprado os restos da marca Triumph em 1944.
Independentemente do nome, o carro era bastante potente, porque tinha um motor de 2,0 litros e quatro cilindros que utilizava carburadores duplos SU para produzir 90 cv, o que significava que podia atingir 145 km/h.
Standard Vanguard Sportsman (cont.)
Outras melhorias de desempenho incluíam travões de tambor maiores e uma relação de transmissão final mais baixa, para proporcionar uma melhor aceleração.
Infelizmente, o Vanguard Sportsman vendeu-se mal e foram fabricados menos de 1000 exemplares antes de ser silenciosamente extinto.
7. Austin A90 Six Westminster (1954-’56)
Se um carro tem a palavra "Westminster" no seu nome, tem de ser bastante luxuoso.
E assim era o Austin A90, com um aquecedor de série nas versões Deluxe (embora não nos modelos Standard) e um motor de 2,6 litros de seis cilindros em linha à frente.
Também tinha uma transmissão manual de quatro velocidades que era acionada através de uma alavanca montada na coluna, embora em 1955 a Austin também tenha montado um carro que esperava vender à polícia e que tinha uma alavanca de velocidades montada no chão.
Austin A90 Six Westminster (cont.)
Os dois bancos da frente eram tão largos e próximos uns dos outros que, de facto, formavam um banco para três pessoas, embora o ocupante do meio tivesse de se sentar no túnel de transmissão, o que não era exatamente a última palavra em conforto.
8. Hillman Minx (1948-’56)
Na altura em que foi lançado, o Hillman Minx era o equivalente ao Volkswagen Golf atual, pois era um automóvel familiar competente, acessível mas bastante aborrecido.
Não é de admirar, porque debaixo do capot está um motor de 1,3 litros e quatro cilindros que produz uns pouco ágeis 37,5 cv.
Se quisesse chegar a qualquer lado a horas, poderia pensar que teria de sair mais cedo.
Hillman Minx (cont.)
Na realidade, não era muito mau e podia andar muito bem a 80 km/h. Além disso, 8,8 l/100 km não foi mau para a época.
Dito isto, continuava a ser necessário pagar pelas opções desejáveis - um rádio custava mais 36 libras em 1949 e o custo de um aquecedor mais 18 libras.
9. Mercedes-Benz 220S Cabriolet (1956-’59)
O Mercedes-Benz 220 era, na sua essência, uma versão alongada da berlina 180 "Ponton" que se encontrava à venda desde 1953.
A distância entre eixos foi aumentada em 17 cm, a maior parte dos quais foi utilizada para acomodar o aumento dos motores de quatro cilindros de 1,8 e 1,9 litros do 180, para os sedosos motores de 2,2 litros de seis cilindros em linha que apareceram no 220.
Em 56, a Mercedes lançou também uma luxuosa versão descapotável, e alguns exemplares tinham até bancos traseiros rebatíveis para acomodar bagagem extra para os passeios ao Lago Como e similares.
Mercedes-Benz 220S Cabriolet (cont.)
Os modelos 220S apresentavam uma versão de 100 cv do 2.2, pelo que eram bastante rápidos.
Os automóveis utilizavam uma caixa manual de quatro velocidades montada na coluna com a opção de uma embraiagem automática Hydrak, que utilizava um sistema hidráulico e micro-interruptores para desengatar e voltar a engatar a embraiagem.
No entanto, os custos de manutenção persuadiram muitos proprietários a trocar a unidade Hydrak por uma embraiagem manual convencional.
10. Wolseley 6/80 (1948-’54)
Quando foi lançado, o 6/80 era o carro-chefe da empresa e era uma máquina bastante imponente.
Proporcionou um brilho de luxo quando o Reino Unido ainda estava a atravessar a monotonia do racionamento do pós-guerra.
Se a grelha alta e o porte largo surgissem atrás de si, sabia que havia alguém importante ao volante, fosse um advogado, um médico ou até mesmo um polícia superior.
Wolseley 6/80 (cont.)
E o carro era bem capaz de o apanhar, porque debaixo do capot estava um motor de 2,2 litros em linha reta que produzia nada menos que 72 cv.
Assim, o 6/80 revelou-se extremamente popular entre a polícia, de tal forma que ainda esteve em serviço em Londres até meados da década de 1960.
11. Ford F100 (1967-’72)
É uma imagem clássica, dos anos 60 e 70 - a de três pessoas sentadas na cabina de uma pick-up Ford F100. Mas isso não teria sido possível se houvesse uma alavanca de velocidades montada no chão para contornar.
E é pelo menos em parte por isso que o veículo de trabalho da Ford se manteve com uma alavanca de mudanças montada na coluna, numa altura em que muitos outros fabricantes de automóveis e camiões estavam a mudar para o formato montado no chão.
Ford F100 (cont.)
O camião de quinta geração baseava-se nos mesmos fundamentos que o seu antecessor (que também seriam utilizados no camião de sexta geração), mas apresentava uma cabina maior, um compartimento de carga maior e acabamentos mais sofisticados.
De facto, esta versão foi também o anúncio da introdução do nível de acabamento Ranger.
12. Humber Super Snipe (1952-’58)
Se algum carro britânico do início dos anos 50 pode ser classificado como "barco", então o Humber Super Snipe MkIV é esse carro.
E isto usando a palavra "barco" no seu sentido mais elogioso, para significar um automóvel que faz com que cada viagem pareça sem esforço, enquanto se olha para os "hoi polloi" a partir de um ambiente de relativa grandeza.
Então, como é que isso fez com que cada viagem parecesse tão desprovida de luta?
Humber Super Snipe (cont.)
Para o efeito, utilizou nada menos que 4,1 litros de um motor de seis cilindros em linha (não vamos esquecer que o motor também foi utilizado num camião Commer).
Os seus 113 cv eram mais do que suficientes para continuar, embora uma média de 16,8 L/100 km significasse que nunca se podia desfrutar do luxo deste "Bentley do pobre" durante muito tempo antes de ter de parar para reabastecer.
Isso explica o facto de a Humber ter acrescentado a opção de um overdrive em 1955.
13. Morris Oxford MO (1948-’54)
Tal como os fabricantes de automóveis de hoje em dia utilizam a abordagem "boneca russa" para o estilo das suas gamas, também a Morris o fazia no final da década de 1940.
No fundo da gama estava o popular e duradouro Minor, e no outro extremo estava o Morris Six MS, enquanto no meio residia este, o Morris Oxford MO.
Era possível olhar para os três e jurar que o Oxford MO e o Six MS eram o mesmo carro, mas apenas um pouco mais perto, porque eram maiores.
Morris Oxford MO (cont.)
O Oxford MO foi concebido por Alec Issigonis e era verdadeiramente contemporâneo, pois apresentava um motor de quatro cilindros com válvula lateral de 1,5 litros, além de uma suspensão dianteira com barra de torção e uma alavanca de velocidades ao estilo americano com coluna.
Ainda assim, o Oxford MO foi cancelado em 1954, enquanto o Minor continuou (em várias formas) até 1971.
14. Jaguar MkVII (1951-’56)
Poder-se-ia olhar para o Jaguar MkVII e concluir que não havia muito de novo nele. Afinal de contas, utilizava o chassis que tinha visto a luz do dia pela primeira vez no Jaguar MkV de 1948.
No entanto, sob o capot estava o motor XK de 3,4 litros em linha de 160 cv da marca, associado a uma caixa manual de quatro velocidades com alavanca de mudanças montada no chão. Um seletor montado na coluna surgiu em 1952, com o advento da transmissão automática.
A velocidade máxima do automóvel era alegadamente superior a 160 km/h.
Jaguar MkVII (cont.)
Esse ritmo tornou-se ainda maior em 1954, quando uma versão de 190 cv do mesmo motor foi lançada no modelo MkVIIM.
No final, o MkVII revelou-se muito mais popular do que a Jaguar esperava e levou a empresa a mudar-se para instalações maiores em Browns Lane, Coventry, onde permaneceria até 2005.
15. Cadillac Eldorado (1971-’78)
Sim, a legislação sobre emissões estava a aproximar-se e sim, a crise dos combustíveis estava mesmo ao virar da esquina, mas quando a Cadillac lançou o Eldorado em 1971, ainda estava em modo iate terrestre.
Como tal, este automóvel da nona geração era mais 6 cm mais comprido do que o seu antecessor, com quase 5,7 metros da frente à traseira.
E, claro, havia um V8 à frente, um de 8,2 litros, que accionava as rodas dianteiras. Ainda bem que só produzia cerca de 235 cv.
Cadillac Eldorado (cont.)
Ainda assim, a caixa automática de três velocidades era acionada através de um seletor montado na coluna, o que significava que era possível um banco corrido à frente, pelo que o grande Caddy foi concebido para transportar seis pessoas através dos EUA com todo o conforto.