Alguns carros nunca mais serão vistos.
Quer se trate de grandes ideias que brilharam durante um curto período de tempo ou de um flash na panela que se afundou sem deixar rasto, fazemos um balanço dos automóveis que foram oferecidos uma vez mas nunca foram substituídos.
Estas maravilhas de um só êxito estão listadas por ordem cronológica.
1. Austin A90 Atlantic (1948)
O nome dizia tudo sobre este automóvel, uma vez que se esperava que trouxesse as tão necessárias vendas americanas para a empresa britânica, mas o A90 Atlantic foi completamente ignorado nesse mercado.
Lançado primeiro como descapotável, o Atlantic inspirava-se fortemente nas tendências de estilo americanas contemporâneas, mas era demasiado pequeno e pouco potente para os compradores americanos.
No entanto, estabeleceu alguns recordes de resistência em Indianápolis, e a sua média de 113 km/h em 24 horas ainda se mantém até hoje.
Um coupé de quatro lugares seguiu-se um ano após o descapotável, com um total de 7981 exemplares de ambos os tipos construídos.
O Atlantic não foi seguido de um substituto, mas o seu motor de 2,7 litros encontrou uma casa mais adequada no Austin-Healey 100.
2. Healey Silverstone (1949)
Donald Healey estava a ser puxado em várias direcções quando o Silverstone foi lançado em 1949.
A berlina e os descapotáveis de quatro lugares da empresa vendiam-se com regularidade e estava em preparação um acordo para fabricar o primeiro automóvel desportivo Austin-Healey.
Entre tudo isto, o Silverstone oferecia aos pilotos de clubes uma máquina versátil e de grande maneabilidade para competir, com o seu motor comprado à Riley.
O sucesso do Silverstone deveria ter sido assegurado, mas deixou de ser produzido em 1950, depois de terem sido fabricados apenas 105 exemplares, uma vez que a Healey se concentrou nos modelos Nash-Healey.
3. BMW 507 (1956)
A resposta da BMW ao Mercedes 300SL foi o 507 Roadster. Igualmente exclusivo, o BMW deveria ter sido seguido por uma longa linha de descendentes, tal como o SL.
No entanto, permaneceu um caso isolado, uma vez que a BMW teve de se concentrar na sobrevivência com vendedores de volume, como o Isetta e o 700.
Concebido por Albrecht von Goertz, o 507 tinha uma carroçaria em alumínio e um motor V8 de 3,2 litros com 150 cv, pelo que atingia os 200 km/h.
Apesar disso, apenas 252 foram vendidos e a BMW não lhe deu seguimento, embora o Z8 de 1999 fosse um tributo ao 507 no seu estilo e potência V8.
4. Lotus Elite (1958)
O Elite era tudo o que Colin Chapman queria num automóvel desportivo. Era leve, inovador e tinha um comportamento soberbo.
O motor Coventry Climax, de dimensões modestas, que produzia 71 cv graças à forma escorregadia do Elite, também tinha um bom desempenho.
O sucesso nos desportos motorizados contribuiu para a imagem da empresa, mas o Elite não foi um sucesso para a empresa e apenas foram vendidos 998 exemplares.
A desvantagem do Elite foi a complexidade da sua construção monocoque totalmente em fibra de vidro.
A sua construção era morosa e dispendiosa, o que levou Chapman a optar pelo design muito mais simples do Elan, que foi um sucesso estrondoso. No entanto, o nome Elite ressurgiu em 1974 com o coupé de quatro lugares em forma de cunha.
5. Hillman Imp (1963)
O Hillman Imp foi o primeiro automóvel a rivalizar seriamente com o Mini.
Tudo parecia tão promissor para o Imp, também, com a sua suspensão independente a toda a volta, motor de alumínio montado na traseira que poupava espaço no habitáculo e até uma escotilha traseira de vidro que se abria para maior praticidade.
Era ótimo de conduzir e foram adicionadas várias outras versões, incluindo coupé e carrinha.
Com tudo isto a seu favor, o Imp foi ainda assim banido para ser um modelo de tiragem única quando a Hillman foi absorvida pela Chrysler.
Os problemas de qualidade iniciais não ajudaram o Imp, mas já era um automóvel bem classificado quando saiu de circulação em 1976.
6. Gordon-Keeble (1964)
O Gordon Keeble não foi o primeiro automóvel a combinar a grande potência de um V8 americano com um elegante visual europeu, mas foi certamente um dos melhores.
O seu motor Corvette garantia um forte desempenho graças aos 300 cv, enquanto a carroçaria em fibra de vidro significava que não era demasiado pesado, apesar de oferecer um habitáculo de luxo e quatro lugares.
Só foram fabricados 99 Gordon Keebles. A empresa foi prejudicada pelo facto de cobrar muito pouco pelo automóvel, o que levou à morte da empresa. A boa notícia é que uma grande parte ainda sobrevive.
7. Honda S800 (1966)
O facto de o S800 ser um automóvel desportivo tão bom diz muito sobre a abordagem da Honda orientada para a engenharia.
O seu motor de quatro cilindros de 791 cc aproveitou ao máximo a experiência da empresa com motociclos para produzir 70 cv a umas inebriantes 8000 rpm.
O S800 também se comportava bem e atingiu vendas de 11.500 unidades nas versões coupé e roadster.
No início da década de 1970, a Honda estava a concentrar-se em automóveis mais convencionais e de grande volume e foram necessários mais 30 anos para que a empresa japonesa introduzisse outro modelo S com o S2000.
Por muito brilhante que fosse este novo automóvel, as dimensões reduzidas e o tamanho do motor do S800 não se repetiram.
8. Saab Sonett (1967)
A primeira e única tentativa da Saab de criar um coupé desportivo foi o Sonnet de 1967.
As primeiras versões utilizavam o motor a dois tempos do Monte Carlo de 96, mas a Saab passou rapidamente para o V4 de 1,5 litros que adquiriu à Ford.
Mais tarde, este aumentou para 1,7 litros e o Sonnet foi classificado pelo seu comportamento.
As vendas totais de 10.219 Sonnets em todas as formas, incluindo o Sonnet III com os seus faróis pop-up, foram decentes.
No entanto, a empresa sueca não repetiu a sua experiência com os automóveis desportivos e avançou para o 99 Turbo para oferecer aos seus clientes um carro desportivo.
9. Daimler DS420 (1968)
A Daimler DS420 era uma limusina pronta a usar que se encontrava em Inglaterra com o comércio de casamentos e funerais.
Foi também fornecida a mais monarcas reinantes do que qualquer outra limusina, ajudada pela longa vida útil da DS, de 1968 a 1992. No final da sua produção, tinham sido construídos mais de 5000 DS420.
Baseava-se no piso esticado do Jaguar 420G e criava um compartimento de passageiros traseiro de grandes dimensões.
As coisas eram menos confortáveis para o condutor, que tinha de se contentar com apenas 76 mm de ajuste de alcance no volante e um banco fixo.
10. Peugeot 504 Coupé/Cabriolet (1968)
Das origens humildes da berlina Peugeot 504 nasceram os elegantes modelos Cabriolet e depois Coupe.
A combinação de motores robustos de quatro cilindros, com um V6 a partir de 1975, com a elegante carroçaria Pininfarina, resultou num par de automóveis muito desejáveis e com bom comportamento.
Mesmo na época, o 504 Coupe e o Cabriolet eram considerados clássicos.
Isto torna ainda mais incompreensível o facto de a Peugeot não ter seguido o par 504 com substitutos. Até foram vendidos em números decentes, com um total combinado de mais de 30.000 exemplares de ambos os estilos de carroçaria.
11. Lancia Stratos (1973)
O Lancia Stratos causou uma impressão muito maior do que a sua mera produção de 500 carros, que homologou o carro para ralis.
Grande parte do seu impacto deve-se ao estilo Bertone, enquanto sob a capota traseira se encontra um motor Ferrari V6 do Dino. Foi uma arma de rali deslumbrante, se bem que de manuseamento nervoso.
O sucesso nos palcos não se traduziu em vendas de automóveis de estrada e o Stratos revelou-se difícil de sair das salas de exposição.
A produção terminou em 1975, mas o Stratos continuou a ser uma máquina de rali de primeira linha até a Lancia mudar para o 037 em 1980, que era uma máquina muito diferente do Stratos.
12. MGB GT V8 (1973)
Em alguns aspectos, o MGB GT V8 era um sucessor do MGC, oferecendo um motor maior na bonita carroçaria fastback.
Ken Costello também chegou primeiro com um BGT equipado com um Rover V8, mas a máquina de fábrica vendeu em muito maior número, registando 2591 vendas.
No entanto, o V8 sofreu com o facto de não oferecer um Roadster e de ter sido lançado numa crise de combustível.
A Rover introduziu o RV8 open-top 1993 para testar as águas do relançamento do nome MG e abriu caminho para o MGF, mas não houve seguimento para o BGT V8.
13. Triumph Dolomite Sprint (1973)
O Dolomite Sprint deu à Triumph um concorrente brilhante para concorrentes como o Ford Escort RS2000 e o BMW Série 3.
A sua cabeça de cilindro inteligente de 16 válvulas ajudava-o a produzir uns vigorosos 129 cv, o que era suficiente para atingir os 0-100 km/h em 8,7 segundos e uma velocidade máxima de 185 km/h.
Também provou ser o carro de competição mais bem sucedido da British Leyland na década de 1970.
Enquanto a Ford, a BMW e outros tiveram muito sucesso com as suas berlinas desportivas, a Triumph vacilou com o BL e nem mesmo o Sprint conseguiu travar este declínio.
O custo de desenvolvimento do motor não ajudou, embora tenha sido utilizado num pequeno número de protótipos do TR7 Sprint que se revelaram muito promissores, mas sem vendas.
14. Rolls-Royce Camargue (1975)
O Camargue foi uma experiência ousada da Rolls-Royce para atualizar o estilo dos seus modelos de duas portas em relação às curvas suaves do Shadow, com uma década de existência.
Incluía uma grelha dianteira com um ângulo de sete graus para a frente, o que não foi recebido com aprovação universal.
O estilo quadrado também não foi bem aceite, enquanto o preço de lançamento fez dele um dos automóveis mais caros do mundo em 1975.
A Rolls-Royce pode ter vendido apenas 531 Camargues, incluindo uma versão com a insígnia Bentley, mas manteve-se nas listas de preços até 1985.
Sem sucessor para o Camargue, a única opção para os clientes de duas portas era o Corniche descapotável.
15. Matra Rancho (1977)
O Matra Rancho previu corretamente o enorme boom nas vendas de automóveis pseudo-off-road com três décadas de antecedência.
Isto significa que o Rancho vendeu bem, mas também foi condenado a ser um modelo único, uma vez que a empresa passou a produzir o Renault Espace, outro projeto inovador.
A Matra utilizou a humilde carrinha Simca 1100 como base para o Rancho e juntou-lhe uma grande secção da carroçaria traseira em fibra de vidro.
Criou um carro com um habitáculo enorme e versátil, mas o desempenho fraco do motor de 1,4 litros prejudicou o seu apelo.
16. BMW M1 (1979)
O primeiro carro a usar o prestigiado emblema "M", o M1 foi realmente o produto da Divisão de Desportos Motorizados da BMW.
Originalmente concebido para as corridas do Grupo 5, perdeu a oportunidade devido ao seu atraso na entrega, pelo que a BMW criou a série ProCar para apoiar as corridas de Fórmula 1 durante duas épocas.
O motor de seis cilindros em linha de 3,5 litros com 280 cv era montado a meio e dava ao M1 um ritmo impressionante.
Isto não melhorou muito o seu apelo para os clientes de carros de estrada e apenas 456 foram feitos no total.
Repreendida por este facto, a BMW não voltou a utilizar um layout de carro de estrada com motor central até ao seu modelo híbrido i8 de quatro lugares em 2014.
17. Pontiac Fiero (1984)
Com 355.000 vendas entre 1984 e 1988, o Pontiac Fiero parecia ser um sucesso.
Afinal de contas, este era o primeiro carro de dois lugares da Pontiac desde 1926 e o primeiro carro americano de produção com motor central.
Mesmo que não fosse tão rápido e não se comportasse tão bem como os seus rivais europeus, o conceito parecia merecer uma segunda oportunidade, mas não foi assim e o Fiero nunca foi substituído.
Os problemas iniciais de fiabilidade e incêndios no motor prejudicaram a reputação do Fiero junto dos compradores e o automóvel não foi vendido fora da América do Norte.
Estes factores combinaram-se para garantir que o Fiero fosse um projeto único, mesmo que os modelos V6 posteriores fossem muito melhores.
18. VW Corrado (1988)
A Volkswagen escolheu deliberadamente o nome Corrado em vez de continuar a linha Scirocco, pois queria que o novo coupé fosse visto como um automóvel desportivo muito mais sério.
Uma viagem de carro no Corrado confirmou que isto era verdade, uma vez que se comportava de forma soberba e o desempenho era bom no modelo G60 sobrealimentado.
O VR6 posterior melhorou ainda mais em 1992, graças aos seus 190 cv. Depois, em 1993, a VW pôs fim à vida do Corrado e não foi apresentado qualquer sucessor.
Continua a ser um dos melhores automóveis desportivos de tração dianteira alguma vez fabricados.
19. Audi RS2 (1994)
A Audi pode fazer muito do pedigree do Quattro original, mas os actuais carros rápidos da empresa devem muito mais ao RS2 de 1994.
Juntou a tração às quatro rodas e o motor de cinco cilindros do Quattro com a carroçaria compacta Avant da gama 80.
A Porsche ajudou a desenvolver o motor turbo de 2,2 litros para produzir 315 cv e era capaz de atingir os 0-100 km/h em 4,8 segundos e 254 km/h.
Desde que o RS2 terminou a produção em 1995, com apenas 2.891 exemplares, não faltaram veículos rápidos da Audi.
No entanto, nenhum deles combinou uma aparência subtil com uma engenharia tão exótica como o RS2.
20. Ford Puma (1997)
O Puma impressionou com o seu desempenho, ajudado pelo motor de 1,7 litros desenvolvido pela Yamaha com comando de válvulas variável.
Um motor de 1,4 litros e, mais tarde, um 1,6 foram adicionados à gama, mas o 1,7 foi sempre o ideal.
Por baixo da boa aparência do Puma estava a caixa de velocidades do humilde Fiesta, mas era uma joia em termos de comportamento.
A Ford foi ainda mais longe com o Puma Racing, que tinha uma via mais larga e um motor de 155 cv para os 500 exemplares produzidos.
Não houve uma segunda geração do Puma, tendo o nome passado para o atual pequeno SUV da empresa.