Se alguma vez uma empresa automóvel reconheceu as necessidades e os desejos da sua população nativa, essa empresa foi a Fiat.
70% do público italiano que comprava automóveis possuía um Fiat no início da década de 1960.
Mas para alargar a sua atração noutros mercados, a Fiat precisava de demonstrar um nível de design e de inovação de engenharia que jogasse com os seus pontos fortes, sem perder o carácter nacional distinto dos seus produtos.
E os 20 conceitos que se seguem ilustram perfeitamente como a Fiat conseguiu (na maioria dos casos) fazer a transição da tecnologia dos seus automóveis de exposição para a linha de produção:
1. 1954 Fiat 8001 Turbina
A Fiat foi o segundo construtor a produzir um concept car credível movido a turbina a gás, depois da Rover.
Projetado pelo lendário Dante Giacosa, o motor central do Turbina era composto por um compressor centrífugo de duas fases, três combustores do tipo can, uma turbina de duas fases para o compressor, bem como uma turbina de uma fase com engrenagem de redução que enviava a tração para as rodas traseiras.
Produzindo 295 cv às 22.000 rpm, a velocidade máxima de 257 km/h reivindicada pelo Turbina era deslumbrante.
Mas, infelizmente, o elevado custo da tecnologia, mais a sua propensão para o sobreaquecimento, significou que nunca passou da fase de conceito.
2. 1964 Fiat 2300 S Coupé Speciale Lausanne
Um dos cinco concept cars criados por Pininfarina em torno do modelo 2300 S da Fiat, o Lausanne foi apresentado em 1964 em Lausanne, na Suíça, e mostrado no mesmo ano no Salão Automóvel de Genebra.
A bonita carroçaria coupé do Lausanne conseguiu disfarçar muito bem a sua estrutura bastante robusta do Fiat 2300. Mas no modelo 2300 S havia muita potência do seu motor de seis cilindros em linha com 2279 cm3.
3. 1968 Fiat 850 Taxi
Sempre visionário, o chefe de engenharia da Fiat, Dante Giacosa, via mais potencial no desenvolvimento da plataforma do 850.
Inspirado pela elevada e contínua procura de um táxi prático para as caóticas e congestionadas cidades italianas, Giacosacretizou um programa para um veículo com excelente acessibilidade, visibilidade e reconhecimento.
Equipado com o "quatro" refrigerado a água de 34 cv do 850 de série, o Taxi utilizava também a transmissão opcional de quatro velocidades sem embraiagem "Idromatic" desse modelo.
Com apenas 3,2 metros de comprimento, possui uma porta deslizante eléctrica através da qual podem entrar até três passageiros traseiros, além de um banco rebatível à frente que pode acomodar um quarto passageiro ou que pode ser rebatido para obter mais espaço de arrumação.
4. 1969 Autobianchi A112 Runabout
Marcello Gandini deu uma indicação clara sobre a mudança da face do design de pequenos carros desportivos quando revelou o seu conceito A112 Runabout no stand da Autobianchi no Salão Automóvel de Turim de 1969.
O perfil em cunha caraterístico do carro e as linhas afiadas eram a antítese dos designs mais tradicionais não só da MG e da Triumph, mas também da Fiat, com o seu 850 Spider.
Com a integração da Autobianchi no grupo Fiat no ano anterior, e o facto de o Runabout ser alimentado pelo novíssimo motor Lampredi de quatro cilindros e 1116 cm3 que tinha acabado de fazer a sua estreia na berlina 128, não foi surpresa que a Fiat o visse rapidamente como um substituto ideal para o 850 Spider.
Em 1971, o projeto "X1/9" estava em curso, e o resto é história...
5. 1969 Abarth 2000 Scorpione
Alguns irão debater se este é realmente um Fiat, porque o Scorpione foi concebido por Pininfarina e baseado no carro de corrida Abarth 2000 Sport.
Mas uma vez que a Fiat assumiu o controlo da Abarth dois anos depois de o Scorpione ter sido apresentado no Salão de Bruxelas, e a marca trata agora o 2000 Sport como um "Fiat Abarth", merece certamente ser visto.
Com a sua estrutura tubular em aço e o relativamente pequeno motor de 2,0 litros e quatro cilindros montado atrás do eixo traseiro, o Scorpione pesava apenas 670 kg.
A sua potência máxima, na ordem dos 220 cv, conferia ao automóvel uma velocidade máxima de 282 km/h.
O design de Pininfarina não era menos extremo, com uma secção central que dava acesso ao habitáculo e que, quando fechada, permitia uma visão de 180 graus através do para-brisas sem pilares A.
6. 1972 Fiat X1/23
O conceito da Fiat para um microcarro de tamanho inferior a 500, conhecido como o "X1/23", foi apresentado no Salão Automóvel de Turim em 1972.
Inicialmente, foram dados poucos pormenores sobre o grupo motopropulsor do citadino de dois lugares, tendo a Fiat centrado a sua atenção na célula de segurança inteligentemente integrada e no sistema de ar condicionado, que compensava a ausência de vidros de abrir.
No entanto, dois anos mais tarde, o X1/23 reapareceu alimentado por um motor elétrico que fornece tração às rodas dianteiras. A velocidade máxima, segundo a Fiat, era de 72 km/h, com uma autonomia máxima de 50 km.
7. 1972 Fiat ESV 1500
O mercado norte-americano era importante para a Fiat e, por isso, a empresa estava disposta a participar no projeto do Governo dos Estados Unidos relativo ao Veículo Experimental de Segurança para reduzir os acidentes rodoviários.
A primeira oferta da Fiat foi o ESV 1500, que se centrava na segurança dos veículos com peso inferior a 680 kg.
Baseado no Fiat 500 da época, mas equipado com portas do último 126, o ESV 1500 estava equipado com para-choques de borracha volumosos e proteção lateral, e um painel de instrumentos almofadado, entre muitas outras caraterísticas de segurança.
No total, foram construídos 13 veículos, a maioria dos quais foi destruída durante os testes de colisão.
8. 1972 Fiat ESV 2000
O próximo ESV da Fiat foi concebido para a categoria de 900 kg e utilizou o relativamente novo e muito elogiado modelo 128 como base.
Quase irreconhecível com os seus revestimentos exteriores em borracha, bem como uma abundância de superfícies almofadadas em todo o habitáculo, o ESV 2000 continuou a utilizar o motor de quatro cilindros do 128, embora numa versão melhorada de 1,3 litros.
Contudo, tal como muitos outros fabricantes que participaram no projeto, o peso do ESV 2000 excedeu o limite estipulado em 262 kg.
O automóvel influenciou, no entanto, os aspectos de segurança do substituto do Strada/Ritmo 128, mais tarde na década.
9. 1974 Fiat ESV 2500
O último ESV produzido pela Fiat foi baseado no modelo 124, oferecendo uma terceira configuração diferente, desta vez com motor dianteiro e tração traseira.
Em comparação com o 124 normal, o ESV 2500 pesava quase o dobro e, embora mantivesse o perfil de três caixas do seu carro de base, tinha uma porta traseira aberta.
Fortemente revestido com proteção de borracha à volta da carroçaria, outras caraterísticas de segurança incluíam um para-brisas curvo para melhor visibilidade e um depósito de combustível colocado atrás do compartimento dos passageiros.
10. 1976 Fiat 126 Cavalletta
A equipa de design da Fiat utilizou um Fiat 126 como base para este "concept truck", que foi apresentado pela primeira vez no Salão Automóvel de Turim de 1976.
Com a sua mecânica de dois cilindros arrefecida a ar e montada na traseira, retirada do Fiat 500 Giardiniera, o Cavelleta tinha apenas 23 cv, mas pesando apenas 580 kg, era suficiente para atingir uma velocidade máxima de 105 km/h.
O truque de festa do Cavalleta era a sua carroçaria superior totalmente amovível, incluindo as suas portas, expondo completamente a cabina e a sua plataforma de carga traseira.
11. 1978 Fiat Ecos
Uma colaboração de design entre a Pininfarina e o Centro Stile da Fiat, o concept car Ecos foi apresentado no Salão Automóvel de Turim de 1978.
Compacto e anguloso, com uma casa de vidro desproporcionalmente grande, o Ecos era a visão da Fiat de um automóvel urbano elétrico.
Embora o conceito nunca tenha funcionado, estava equipado com um motor de 26 kW para transmitir a tração às rodas dianteiras, com nada menos que 12 baterias de seis volts para fornecer a energia.
12. 1981 Fiat VSS
A Fiat associou-se ao Instituto de Desenvolvimento em Engenharia Automóvel (IDEA) para explorar a forma como os automóveis da próxima década poderiam ser concebidos e construídos de forma mais eficiente.
Baseado no então atual Strada/Ritmo, o VSS foi construído em torno de uma estrutura monocoque convencional revestida com nove painéis de carroçaria sem suporte de carga - incluindo o tejadilho.
Mais importante ainda, ofereceu um modelo para o que hoje conhecemos como partilha de plataformas, que foi ilustrado pela primeira vez pelo substituto da Strada/Ritmo da Fiat, o Tipo, que partilhava a sua estrutura interior com o Lancia Dedra e o Alfa Romeo 145, 146 e 155, mas permitindo a cada modelo o seu próprio design de carroçaria.
13. 1993 Fiat Downtown
Apresentado pela primeira vez no Salão Automóvel de Genebra em 1993, o automóvel citadino Downtown foi um pouco ofuscado pelo Fiat Coupé, que fez a sua estreia na mesma altura.
No entanto, ambos os automóveis foram concebidos por Chris Bangle e, no caso do Downtown, incorporavam uma disposição inteligente dos bancos para três ocupantes - o condutor ao centro, com cada passageiro ao lado e ligeiramente atrás - tal como no supercarro McLaren F1.
As dimensões ultracompactas e a embalagem inteligente do Fiat Downtown foram complementadas por um grupo motopropulsor totalmente elétrico, composto por dois motores de 9,5 cv - o suficiente para impulsionar o automóvel de 700 kg a uma velocidade máxima de 100 km/h.
14. 1993 Fiat Scia
Apresentado pela primeira vez no Salão de Turim de 1993, o Fiat Scia era um spider de dois lugares sem tejadilho e com um interior totalmente estanque.
Inspirado no mundo náutico, foi uma criação do departamento de design Centro Stile da Fiat e construído pela Carrozzeria Maggiora.
O concept car baseado no Punto viria a dar origem ao modelo de produção Barchetta da Fiat dois anos mais tarde.
15. 1996 Fiat Zicster
A génese do design do Fiat 500 de 2007 é tão óbvia no Zicster que nos perguntamos por que razão foi necessária mais de uma década para colocar o modelo de produção no mercado.
No entanto, ao contrário dos primeiros 500, o Zicster de dois lugares era movido a eletricidade, utilizando uma unidade de corrente alternada de 21,5 kW que produzia 29 cv e proporcionava uma velocidade máxima de 100 km/h.
Com a bateria totalmente carregada, a Fiat afirmava ter uma autonomia de 230 km.
O Zicster foi construído em torno de uma estrutura espacial de alumínio revestida com painéis compósitos, um processo de construção pioneiro no concept car VSS da Fiat do início dos anos 80.
16. 1999 Fiat Ecobasic
A forma do Ecobasic lembra claramente o Fiat Multipla, o que sugere que o conceito estava a ser selecionado para produção.
O seu design simples, com apenas uma porta para o condutor de um lado e duas portas para o passageiro do outro, contribuiu para um preço de entrada de 5000 euros.
E com um motor turbodiesel de 1,2 litros e 3,5 litros/100 km, o Ecobasic tinha potencial para ser um dos automóveis mais económicos de possuir e conduzir.
Mas apesar de ter sido testado em crash e em túnel de vento, a perspetiva de um novo Fiat Panda, que chegou quatro anos mais tarde, provavelmente matou as suas hipóteses de produção.
17. 2004 Fiat Trepiùno
A sua forma inspirada na do Nuova 500 da Fiat de 1957, o conceito Trepiùno ("Três mais Um") foi um claro indicador do modelo de produção do 500 de 2007, que viria a transformar a sorte da Fiat.
Movido por um motor de quatro cilindros arrefecido a água, montado à frente, que accionava as rodas dianteiras, em contraste com o motor traseiro e arrefecido a ar do original dos anos 50, o habitáculo do Trepiùno, com 3,3 metros de comprimento, dispunha de um amplo espaço para dois ocupantes à frente e um atrás, com espaço para uma eventual quarta pessoa.
Quando o Fiat 500 chegou finalmente à produção, partilhava as suas bases com o Ford Ka Mk2.
18. 2005 Fiat Oltre
Apresentado no Salão Automóvel de Bolonha de 2005, o flirt da Fiat com este modelo ao estilo do Hummer nunca foi além da fase de conceito.
Baseado no Light Multirole Vehicle (LMV) de nível militar, com mecânica Iveco, o Oltre tinha certamente as credenciais certas para um sério trabalho off-road na lama.
O seu motor turbodiesel de 3,0 litros e quatro cilindros oferecia um generoso binário de 456 Nm, com tração às quatro rodas através de uma caixa automática de seis velocidades.
19. 2006 Fiat FCC Adventure
Criado pela Fiat Brasil para comemorar seus 30 anos de mercado, o FCC Adventure foi um conceito de crossover compacto com plataforma elevada apresentado no Salão do Automóvel de São Paulo de 2006.
Equipado com o motor de 2,4 litros e cinco cilindros partilhado com o Stilo Abarth, o Adventure produzia uma potência máxima de 167 cv.
Apesar do seu aspeto robusto e todo-o-terreno, o Adventure tinha, de facto, apenas tração dianteira.
20. 2011 Fiat 500 Coupé Zagato
A versão Zagato do Fiat 500 do século XXI foi revelada no Salão Automóvel de Genebra de 2011.
Baseado na plataforma do 500, mas com uma linha de tejadilho rebaixada que incorpora os contornos de "dupla corcunda" da marca Zagato, o Coupé Zagato foi a resposta da Fiat aos derivados mais elegantes produzidos pela MINI e pela submarca DS da Citroën.
O Zagato Coupé era alimentado pelo novo motor TwinAir de dois cilindros, produzindo 104 cv.
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