A maioria dos entusiastas de automóveis clássicos pode pensar imediatamente em Battista Farina, Giorgetto Giugiaro ou Giovanni Michelotti, entre outros candidatos merecedores de destaque de Itália.
Nascido em 1937, Ercole Spada é menos famoso, mas certamente conhece o seu trabalho, mesmo que não se tenha apercebido disso até agora.
Vamos celebrar alguns dos seus projectos mais interessantes:
1. Aston Martin DB4GT Zagato
Quando tinha 20 e poucos anos, Spada conseguiu um emprego na Zagato, em parte devido às suas capacidades artísticas e em parte porque, em resposta à pergunta "Consegue fazer desenhos à escala real?", respondeu "Sim", apesar de nunca ter tentado fazê-lo antes.
Uma das suas primeiras tarefas foi criar um derivado mais curto e mais leve do Aston Martin DB4GT, que por sua vez era mais curto e mais leve (85 kg) do que o DB4 normal, para além de ser mais potente.
Apresentado no Salão Automóvel de Londres de 1960, o Aston Martin DB4GT Zagato tornou-se rapidamente num dos carros desportivos de competição mais conhecidos da sua época, embora fosse considerado mais difícil de conduzir do que alguns dos seus rivais.
2. Alfa Romeo Giulietta SZ
A versão SZ ("Sport Zagato") do Alfa Romeo Giulietta já era um carro de corrida de sucesso antes de Spada entrar para a empresa, mas ele esteve envolvido no processo de o tornar ainda mais rápido depois de ter atingido o limite do seu desenvolvimento mecânico.
A sua nova carroçaria foi inspirada no trabalho do aerodinamicista alemão Wunibald Kamm, que tinha descoberto que a forma ideal de "lágrima" continuaria a ser eficaz se a cauda fosse cortada abruptamente, com a vantagem adicional de a traseira do automóvel ser mais curta, mais leve e menos propensa a danos.
Durante os testes, verificou-se que esta carroçaria aumentava substancialmente a velocidade máxima do SZ para 220 km/h, um valor notável para um automóvel com um motor de 1,3 litros.
3. Lancia Flavia Sport
Caracteristicamente, a versão de Spada do Flavia era dramaticamente diferente da berlina de Piero Castagnero, do coupé de Pininfarina e do descapotável de Vignale.
A grelha em forma de diedro, por si só, fazia com que se destacasse de todos os outros Flavias, mas Spada também foi muito mais longe do que qualquer outro na tentativa de tornar o carro o mais aerodinâmico possível.
As asas dianteiras eram curvas e o para-brisas era surpreendentemente curvo, enquanto as janelas laterais traseiras se estendiam até ao tejadilho.
Visto de trás, o Sport não era talvez o design mais elegante de Spada, mas apresentava uma cauda que parece ter sido influenciada por Wunibald Kamm.
4. Alfa Romeo TZ
Embora partilhasse muitas peças com o carro de estrada Alfa Romeo Giulia, o TZ baseava-se num chassis tubular em aço, parcialmente referido no seu nome, que significa Tubolare Zagato. Introduzido em 1963, apresentava a já conhecida carroçaria swooping de Spada, feita de alumínio.
Os TZ foram construídos tanto para utilização em estrada como para corridas e, embora existam opiniões diferentes sobre o número exato de produção, a própria Alfa Romeo afirma que foram 117.
5. Alfa Romeo TZ 2
Ao contrário do TZ original da Alfa Romeo, o TZ 2 foi apenas construído como um carro de corrida, razão pela qual apenas 12 foram feitos entre 1964-1967.
O chassis tubular foi mantido, mas a carroçaria era agora feita de fibra de vidro, que era mais leve (levando a uma redução de peso de 40 kg) e mais forte.
A Spada conseguiu, assim, combinar as três janelas do TZ numa só e certificou-se de que o TZ2 era ainda mais aerodinâmico.
6. Lancia Flaminia Super Sport
Spada ainda não era funcionário da Zagato quando a empresa criou a versão desportiva do Flaminia, mas desenhou o Super Sport que o substituiu em 1964.
Mecanicamente quase idêntico ao seu antecessor, o Super Sport era mais baixo, com uma frente mais aerodinâmica e - como seria de esperar de Spada nesta altura - a traseira foi reduzida de acordo com os princípios de Kamm.
O Super Sport desapareceu em 1968, um par de anos antes da gama Flaminia como um todo ser descontinuada.
7. Lamborghini 3500GTZ
O primeiro automóvel de produção da Lamborghini, e o primeiro com o que viria a ser um motor V12 de grande longevidade, foi o 350GT, produzido entre 1964 e 1966.
A sua carroçaria Carrozzeria Touring não era convencional, sobretudo devido aos faróis que interrompiam uma forma frontal suave.
Com a intenção de abordar o assunto de um ângulo diferente, a Lamborghini encomendou a Zagato o projeto de um derivado com distância entre eixos curta chamado 3500GTZ que, para aqueles que estão familiarizados com o seu trabalho, tem claramente muitos dos elementos habituais de Spada.
Apenas dois 3500GTZ foram construídos e, embora um deles tenha certamente sobrevivido, o paradeiro do outro é desconhecido.
8. Lancia Fulvia Sport
Não deve ter sido surpresa para ninguém que a versão Zagato do Fulvia tivesse um aspeto muito diferente da berlina simples e do coupé mais elegante.
No entanto, mesmo tendo isso em conta, o design de Spada para o Sport fastback introduzido em 1965 era excecionalmente distinto, em grande parte graças a uma disposição de faróis/grelha dianteira que não se assemelhava a nada no mercado.
Num desenvolvimento invulgar, Spada absteve-se de criar uma cauda coda tronca, embora voltasse a essa ideia mais tarde.
O segundo Fulvia Sport (na foto), que fez a sua estreia no Salão de Turim de 1970, diferia do primeiro em vários aspectos, incluindo o facto de ter uma carroçaria de aço em vez de alumínio e uma caixa de velocidades de cinco em vez de quatro velocidades, mas o design de Spada permaneceu mais ou menos o mesmo que tinha sido desde o início.
9. Fiat 125 GTZ
Vários construtores de carroçarias italianos transformaram o Fiat 125, resolutamente quadrado, em algo muito mais dramático, sendo um exemplo notável o Samantha coupé de Vignale.
Para a Zagato, Spada criou o 125 GTZ, que apresentava uma dianteira agressiva e a já quase habitual cauda coda tronca.
Tal como outros exemplos do seu trabalho, este automóvel nunca passou da fase de protótipo e a desilusão acumulada convenceu Spada a abandonar a Zagato em 1969, observando mais tarde que o cancelamento do 125 GTZ, em particular, foi um fator importante na sua decisão.
10. Rover 2000TCZ
No Salão Automóvel de Turim de 1967, a Zagato revelou a interpretação de Spada do Rover P6, que já estava em produção há quatro anos e se tornou o primeiro modelo a ganhar o prémio de Carro Europeu do Ano.
O 2000TCZ manteve a grelha dianteira e os faróis duplos da Rover, mas, de resto, era quase completamente diferente, sobretudo porque era um coupé de duas portas em vez de uma berlina de quatro portas.
A Spada nem sempre tinha prestado muita atenção à visibilidade, mas o TCZ, tal como o Fiat 125 GTZ, destacava-se pela sua grande área envidraçada. Embora o carro fosse elegante, a Rover não o quis e o TCZ continuou a ser um modelo único.
11. Lancia Flavia Super Sport
Apesar de se basear no mesmo carro, o Lancia Flavia Super Sport de Spada não tinha quase nenhuma semelhança com o seu anterior Sport.
De facto, parecia-se bastante com o Rover 2000TCZ, quase como se Spada tivesse utilizado a mesma ideia básica para ambos, embora houvesse muitas diferenças de pormenor.
Por exemplo, a secção central do capot do Lancia era elevada, enquanto a do Rover era rebaixada, e a visibilidade traseira parece ter caído na lista de prioridades.
Enquanto o Sport esteve em produção durante vários anos, o Super Sport, sem dúvida mais atrativo, foi cancelado após a construção de dois protótipos.
12. Alfa Romeo Junior Z
O Junior Zagato foi baseado no coupé da série 105 da Alfa Romeo e, mais especificamente, no derivado Spider lançado em 1966.
Escusado será dizer que não se parecia nada com o Spider, apesar de partilhar o mesmo piso e mecânica, mas havia uma certa ligação visual com o Fiat 125 GTZ da Spada.
O motor original de 1,3 litros foi substituído em 1972 por um 1,6 e a traseira foi alargada em 102 milímetros (não necessariamente para vantagem do carro em termos de estética), embora na altura em que isto aconteceu Spada já tinha deixado a Zagato.
Nas palavras do escritor de automóveis John Zimmermann, o 1.3 foi "o carro que elevou a Zagato ao mesmo nível que a Bertone e a Pininfarina entre os construtores de carroçarias contratados pela Alfa", enquanto o próprio Spada afirmou que é o seu carro favorito de todos os carros que desenhou.
13. BMW 7 Series
Depois de deixar a Zagato, Spada mudou-se para a Ford, onde quase nenhum dos seus trabalhos foi mostrado publicamente, e depois para a Audi, que deixou muito rapidamente para assumir um novo cargo na BMW em 1976.
"Os meus anos lá foram maravilhosos", disse ele muitos anos mais tarde. "Gostei da liberdade de trabalhar num grande estúdio."
A desvantagem é que nenhum BMW pode ser descrito como tendo sido moldado por ele, ou por qualquer outra pessoa, mas não há dúvida de que ele esteve fortemente envolvido no design da segunda geração do emblemático Série 7, que se tornaria o primeiro carro de produção alemão do pós-guerra equipado com um motor V12.
14. BMW 5 Series
O outro automóvel sobre o qual Spada tem estado mais interessado em falar do seu tempo na BMW é a terceira geração do Série 5 (E34).
Existe uma clara semelhança de família entre este modelo e o Série 7 mencionado anteriormente, sendo o 5 muito parecido com um 7 ligeiramente mais pequeno.
Spada escreveu que desenhou os projectos originais à escala 1:5 para o 5 em 1982, quando o 7 ainda estava a quatro anos da produção, mas já na fase de design.
No entanto, ao contrário do 7, o Série 5 estava disponível não só como berlina, mas também como carrinha, ou Touring (na foto), a primeira vez que este estilo de carroçaria foi utilizado em qualquer BMW Série 5.
15. Fiat Tipo
Ambos os BMW mencionados anteriormente ainda estavam longe de ser produzidos quando Spada regressou à sua Itália natal, onde se juntou ao Instituto IDEA em 1983.
A filosofia do IDEA era o mais distante possível da filosofia da Zagato e da BMW, centrando-se no desenvolvimento de carros práticos (e não necessariamente elegantes) para o mercado de massas, em vez de modelos desportivos ou premium.
O Fiat Tipo era um hatchback convencional, com tração dianteira, baseado exatamente nesses princípios, muito menos aventureiro do que qualquer trabalho de Spada na Zagato, mas ao mesmo tempo muito mais bem sucedido.
Em 1989, ganhou o prémio de Carro Europeu do Ano, batendo a forte oposição do Opel Vectra A (vendido no Reino Unido como Vauxhall Cavalier Mk3) e do Volkswagen Passat de terceira geração.
Crédito da foto: Stellantis
16. Lancia Dedra
O Lancia Dedra foi o primeiro de três carros baseados numa versão alargada da plataforma do Tipo, todos eles concebidos na IDEA enquanto Spada lá estava.
Apesar das suas semelhanças mecânicas, destinavam-se a clientes diferentes e o seu estilo reflectia isso mesmo.
A Lancia era uma marca de luxo, pelo que o Dedra tinha um estilo de gama alta, tal como os potenciais clientes esperavam.
Introduzido em 1989 (na forma aqui ilustrada), o Dedra tornou-se ainda mais ornamentado quatro anos mais tarde, quando foi adicionado um cromado extra à grelha do radiador.
Crédito da foto: Stellantis
17. Fiat Tempra
Embora o Fiat Tempra, introduzido em 1990, tivesse praticamente a mesma forma do Lancia Dedra e se baseasse na mesma plataforma, era o produto de uma marca muito mais convencional.
Não havia necessidade de pormenores ao estilo da Lancia, pelo que o Tempra tinha uma aparência simples e direta.
Ao contrário do Dedra, o Tempra não recebeu uma atualização de estilo e existia uma versão comercial conhecida como Marengo que não tinha equivalente Lancia.
18. Alfa Romeo 155
O terceiro e último dos Tipo alargados, que chegou em 1992, foi o substituto da Alfa Romeo com tração dianteira para o 75 com tração traseira.
Seguindo a política habitual para estes modelos muito semelhantes, o Alfa 155 tinha um carácter visual bastante distinto, sendo mais aventureiro do que o Fiat Tempra, mas menos extravagante do que o Lancia Dedra.
Apesar do fenomenal historial da Lancia no desporto automóvel (no momento em que escrevo, ainda detém o recorde de mais títulos de construtores do Campeonato Mundial de Ralis do que qualquer outra marca, apesar de não ter participado durante mais de três décadas), o 155 foi o único do trio a participar em competições internacionais.
Construído de acordo com regulamentos técnicos muito diferentes, o 155 venceu os campeonatos britânico e alemão de carros de turismo na década de 1990.
19. Lancia Delta
O Lancia Delta de longa duração e de primeira geração foi substituído em 1993 por um novo modelo baseado na plataforma Fiat Tipo de comprimento normal.
Em termos de estilo, estava relacionado com o Tipo da mesma forma que o Dedra estava com o Tempra, mais uma vez sem dúvida devido às expectativas das pessoas que o poderiam comprar.
O seu design mais arrojado incluía uma disposição dos faróis e da grelha frontal que se assemelhava à do Dedra, embora fosse mais comprimida verticalmente.
Enquanto o Delta original permaneceu em produção durante uma década e meia, este durou apenas seis anos, e só foi seguido por um terceiro em 2008.
20. Nissan Terrano II
Perto do final do período de Spada na IDEA, o estúdio trabalhou num SUV compacto da Nissan conhecido no Japão como Mistral e na Europa como Terrano II.
Construído com base no princípio da carroçaria sobre chassis, estava disponível com três ou cinco portas (sendo esta última várias polegadas mais comprida) e também como furgão.
O veículo aqui representado é uma das primeiras versões e, por conseguinte, tem o estilo original, que foi alterado várias vezes ao longo de 12 anos.
Foi também comercializado na Europa com o nome de Ford Maverick, mas esta designação foi abandonada antes do final do século.
21. Ferrari FZ93
Mais de 20 anos depois de ter saído, Spada regressou à Zagato em 1993, e começou logo a trabalhar num Ferrari muito especial.
Um cliente cujo Testarossa tinha sido ligeiramente danificado decidiu ir muito além do processo normal de reparação e pediu uma nova carroçaria, o que fez com que o carro tivesse um aspeto muito diferente.
"Para mim, o Testarossa tinha um aspeto muito pesado", disse Spada anos mais tarde.
"Eu queria eliminar essa sensação de massa." O FZ93, como ficou conhecido, parece de facto muito mais leve do que o modelo de série, e o seu nariz alto, que era muito invulgar na altura, tornou-se desde então comum em carros de corrida de um só lugar.
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