O emblema Rover e os sedãs têm sido uma combinação bem-sucedida desde o início da história da marca britânica.
Começou com modelos relativamente pequenos e leves, antes de adicionar sedans maiores e mais refinados à sua gama.
A Rover encontrou uma fórmula de sucesso para os seus sedans na década de 1930 e desenvolveu o tema até ao infeliz fim da empresa em 2005.
Enquanto outras formas de carroçaria surgiram e desapareceram, incluindo descapotáveis, coupés e carrinhas, o sedan foi o pilar dos modelos Rover ao longo das décadas.
Aqui está a nossa análise dos sedans da Rover, organizados por ordem cronológica:
1. 1924 Rover 9/20
O Rover 9/20 foi um sucessor mais refinado e capaz do anterior Eight e trouxe consigo um motor arrefecido a água em vez da unidade arrefecida a ar do seu antecessor.
O motor de quatro cilindros e 1075 cc era acionado por uma caixa de velocidades manual de três velocidades e era económico.
Foram oferecidas carroçarias desportivas abertas para o 9/20, mas a maioria eram simples berlinas.
Uma versão Super chegou em 1925 e os cerca de 1000 últimos dos 13 000 9/20 fabricados utilizaram o motor maior de 1185 cc do modelo 10/25.
2. 1925 Rover 14/45
O aspeto formal deste sedã Rover de maiores dimensões escondia um conjunto mecânico tecnicamente sofisticado. O seu motor de 2136 cc apresentava câmaras de combustão hemisféricas com válvulas inclinadas.
Foi desenvolvido um modelo de corrida chamado Odin, com uma velocidade máxima de 160 km/h, mas destinava-se exclusivamente a fins de teste.
No entanto, muitos 14/45 foram equipados com o motor maior, de 2425 cc, para se transformarem no 16/50, e acredita-se que foram fabricados 1364 16/50, para além dos 2778 14/45.
Um Rover 14/45 acabou por ganhar um Troféu Dewar por completar 50 subidas consecutivas impressionantes da Passagem de Bwlch-y-Groes, no País de Gales.
3. 1927 Rover 10/25
O 10/25 foi comercializado pela Rover como Nippy Ten a partir de 1925 e o nome do modelo manteve-se ao longo de duas atualizações subsequentes.
Durante o seu ciclo de vida, que se prolongou até 1933, o 10/25 utilizou sempre o mesmo motor de quatro cilindros e 1185 cc e, a partir de 1931, passou a incluir uma caixa de velocidades manual de quatro velocidades.
A maioria foi vendida com carroçaria de berlina Weymann, com versões conhecidas como Paris ou Riviera, que vinham com um teto totalmente abrível.
A partir de 1931, a opção Regal para a berlina Rover 10/25 oferecia um teto deslizante, pára-choques à frente e atrás e indicadores de direção.
No total, a Rover fabricou aproximadamente 15 000 unidades do 10/25.
4. 1927 Rover Two-Litre
A Rover já tinha desenvolvido um motor de seis cilindros anteriormente, mas este foi o primeiro modelo de produção com tantos cilindros.
O motor de seis cilindros em linha de 2023 cc era suave e oferecia boa potência para estes sedãs, na sua maioria equipados com carroçaria Weymann, embora houvesse uma variedade de outros estilos de outros fabricantes de carroçarias construídos sobre este chassis.
Enquanto a empresa Rover lutava contra uma imagem monótona, o Two-Litre pelo menos lhe granjeou crédito pela qualidade da sua engenharia e construção, que viriam a tornar-se marcas distintivas da empresa.
Este modelo revelou-se um sucesso de vendas constante para a Rover, tendo sido vendidos cerca de 8000 exemplares no total.
5. 1930 Rover Light Six
O Two-Litre deu origem a uma variante conhecida como Light Six, que vinha com carroçaria de berlina de duas portas, designada por estilo Sportsman.
Para reforçar o seu caráter desportivo em comparação com o modelo Two-Litre, mais formal, o Light Six tinha uma estrutura mais curta, com 106 pol. (2692 mm).
O Sportsman vinha equipado com caixas de velocidades manuais de três ou quatro velocidades, guarda-lamas em vez de estribos completos e era capaz de atingir 113 km/h.
Foram oferecidos diferentes designs de radiador em 1929 e 1931, mas esta versão ficou mais conhecida por ter batido o Blue Train numa viagem através de França, de Saint-Raphaël, na Côte d’Azur, até Calais, na costa norte do país, por apenas 20 minutos, em janeiro de 1930.
6. 1930 Rover Meteor
Embora o Meteor não parecesse ser um passo em frente radical para a Rover, representou um ponto de viragem na sorte da empresa e na sua abordagem aos automóveis.
A par dos modelos tourer de dois (como se vê) e quatro lugares, muitos dos 2171 Meteors fabricados foram equipados com carroçarias saloon de construção artesanal, e havia um saloon Sportsman com linhas mais arrojadas.
Uma versão Regal era uma opção e esta oferecia travões servoassistidos a vácuo em todas as rodas, enquanto as jantes de raios eram de série.
Vendido nas versões de 16 CV e 20 CV com motores de seis cilindros de 2023 cc e 2565 cc, respetivamente, o Meteor também foi equipado com uma roda livre a partir de 1933.
7. 1931 Rover Speed 20
A Rover aplicou a abordagem consagrada de equipar o motor de maior cilindrada da sua gama com o chassis mais compacto da sua linha para criar um modelo desportivo.
O Speed 20 utilizava um quadro de 2819 milímetros do 10/25 equipado com o motor de seis cilindros em linha de 2565 cc do Meteor.
Era um carro rápido desde o início, mesmo com o carburador único original do motor, que foi atualizado para uma configuração de carburador triplo SU em 1934 para atingir uma velocidade máxima de 85 mph.
Os travões servoajudados ajudavam a lidar com o desempenho, e o motor do Speed 20 foi montado mais baixo e mais atrás no chassis do que o do 10/25, para melhorar a manobrabilidade.
8. 1932 Rover Pilot
O Rover Pilot tinha muito a seu favor como um automóvel requintado e confortável, disponível tanto com carroçarias de tipo berlina de construção artesanal como com carroçarias Weymann, estas últimas montadas na maioria dos exemplares.
No entanto, os motores de seis cilindros em linha de pequena cilindrada, de 1410 cc e 1577 cc, estavam longe de ser potentes, pelo que o Pilot era lento, mesmo para os padrões da época.
Isto não impediu que gerasse 4396 vendas para a Rover nos dois anos em que esteve à venda.
Os Pilots posteriores, com o motor de maior cilindrada, beneficiaram de um novo chassis, de uma caixa de velocidades de engrenagem constante com roda livre e do sistema Lucas Startix, que reiniciava automaticamente o motor caso este parasse.
9. 1933 Rover P1
O nome P1 não foi utilizado pela Rover, mas é aplicado retroativamente aos automóveis das gamas Ten, Twelve e Fourteen.
Estes constituíam a maior parte das vendas da Rover, e a grande maioria vinha com carroçaria de berlina para consolidar a posição da empresa como fabricante de automóveis de construção sólida e fiáveis.
Quando chegou em 1933, o Ten oferecia um novo motor de 1389 cc e um chassis suspenso, refletindo as ideias mais recentes dos irmãos Spencer e Maurice Wilks após se terem juntado à marca.
O Twelve apresentava um motor de quatro cilindros maior, com 1496 cc, enquanto o Fourteen vinha equipado com um motor de 1577 cc.
10. 1937 Rover P2
A gama Rover P2 substituiu gradualmente os modelos anteriores com a chegada dos carros 12 e 16 em 1937, seguidos pelo 14 em 1938 e, depois, pelos 10 e 20 em 1939.
As grandes mudanças nos modelos P2 foram um visual mais baixo e elegante da carroçaria e asas fluidas que conferiram a estes carros um ar mais sofisticado.
Um chassis reforçado contribuiu para o refinamento e os travões Girling melhoraram a potência de travagem, enquanto a sincronização foi adicionada às duas relações superiores da caixa de velocidades de quatro velocidades em 1939.
Os modelos P2 regressaram após a Segunda Guerra Mundial para ajudar a Rover a recuperar e, tal como antes do conflito, os sedans eram o estilo mais comum.
11. 1948 Rover P3
É preciso ter um olho apurado para detectar as diferenças introduzidas pela Rover no P3, mas este sedan de silhueta ereta partilhava apenas as asas e o capô com o anterior P2.
O P3 era 1,27 cm mais largo para proporcionar ao sedan, e à sua rara irmã descapotável, mais espaço no habitáculo.
Havia modelos 60 e 75 que utilizavam, respetivamente, os motores de quatro cilindros de 1595 cc e de seis cilindros em linha de 2103 cc.
Os condutores também apreciariam a nova suspensão dianteira independente, enquanto a agora tradicional roda livre da Rover continuava presente.
Como modelo provisório, o P3 esteve à venda apenas durante duas temporadas, mas vendeu-se razoavelmente bem, com 9111 unidades construídas.
12. 1950 Rover P4
A gama Rover P4 abrange uma variedade de modelos de quatro e seis cilindros que se mantiveram em produção desde 1950 até 1964.
Considerado muito radical quando chegou como o 75, com o seu único farol central, que deu ao carro a alcunha de «Cíclope», o P4 rapidamente ganhou aceitação pela sua qualidade robusta e conforto.
O sedan de quatro portas manteve as portas com dobradiças traseiras ao longo de toda a sua vida útil, o que já não era considerado nada de radical quando o último dos 130 342 P4 saiu da linha de produção.
Um motor de seis cilindros em linha de 2639 cc chegou em 1954, seguido de uma remodelação em 1955 que manteve o P4 como um dos favoritos entre os seus principais compradores.
13. 1959 Rover P5
Adorado pelos ministros e primeiros-ministros do governo britânico, o Rover P5 oferecia um habitáculo espaçoso e muito confortável.
Havia toques elegantes, como o design ergonómico do painel de instrumentos, enquanto o estilo vertical lhe conferia um ar de autoridade.
O charme aumentou quando a Rover lançou a versão Coupé, com a sua linha de tejadilho mais baixa e janela traseira inclinada, em 1962.
O motor de seis cilindros em linha de 2995 cc deu lugar ao V8 de 3,5 litros totalmente em alumínio, proveniente da Buick, em 1968, com a designação P5B a reconhecer as origens da Buick.
Elegante e capaz sem esforço, o Rover P5B permaneceu em produção até 1975. Os primeiros-ministros britânicos utilizaram o P5B até 1981, quando foi substituído por um Jaguar XJ6 blindado.
14. 1963 Rover P6
Talvez o carro mais revolucionário que a Rover alguma vez fabricou tenha sido o P6 sedan, que a colocou na corrida pelos compradores executivos quando chegou em 1963.
Este elegante sedan de quatro portas utilizava uma unidade base do modelo « » com painéis aparafusados, um design inteligente da suspensão dianteira e uma traseira de Dion.
O resultado foi um carro com uma condução e manobrabilidade soberbas, enquanto os motores de quatro cilindros com carburador simples ou duplo ofereciam 160 km/h para a nova rede de autoestradas do Reino Unido.
Melhor ainda foi o modelo V8 de 3,5 litros de 1968, enquanto uma remodelação em 1971 manteve o P6 atraente para os compradores até ao fim da sua vida útil em 1976, com quase 300 000 unidades fabricadas no total.
15. 1976 Rover SD1
Não sendo estritamente um sedan, o Rover SD1 era um hatchback inovador destinado a colocar a marca em concorrência com o Ford Granada, o Renault 30 e o Saab 900.
A única característica familiar para os fãs da Rover era o motor V8 de 3,5 litros, ao qual se juntaram motores de seis cilindros em linha de 2,3 e 2,6 litros em 1977. Mais tarde, surgiram também motores a gasolina e a diesel de quatro cilindros.
É importante referir que o SD1 oferecia mais espaço no habitáculo do que a maioria dos seus rivais da categoria de berlinas, juntamente com uma bagageira generosa sob a porta traseira.
A traseira rígida representou um pequeno retrocesso, mas poucos se queixaram graças ao desempenho do carro, especialmente na versão Vitesse posterior de 190 cv.
16. 1984 Rover 200
A Rover finalmente passou a ter um carro mais pequeno na sua gama com a chegada do 200 em 1984, que se baseava na segunda geração do Honda Ballade – ele próprio um Civic com bagageira.
Com um design elegante, o 213 utilizava um motor Honda de 1,3 litros com 70 cv, enquanto o 216 tinha um motor Rover de 1,6 litros com 102 cv.
O estilo de berlina significava que o 200 competia com o Ford Orion e o Vauxhall Belmont num segmento de mercado mais baixo do que aquele a que a Rover estava habituada.
No entanto, colheu frutos com vendas totais de 408 521 unidades e ganhou também a reputação de ser bem construído e fiável.
O sucessor do 200, em 1989, passou a ter um design de hatchback e beneficiou do excelente motor da série K da Rover.
17. 1986 Rover 800
O 800 substituiu o SD1 como modelo de topo da Rover e tirou pleno partido das ligações da empresa com a Honda.
À berlina juntou-se um fastback de cinco portas, e ambos eram oferecidos com motores de 2 litros de quatro cilindros e V6, este último da Honda.
O modelo Vitesse só esteve disponível como fastback, mas os fãs da berlina foram recompensados com o Sterling, que era o modelo mais luxuoso da gama.
Este vinha equipado com estofos em pele, ar condicionado, bancos dianteiros aquecidos e com regulação elétrica e travões antibloqueio ABS.
À parte as vendas fracas nos EUA, o Rover 800 foi popular e um total de 221 227 unidades encontraram um lar.
18. 1989 Rover Montego
A história é um pouco confusa quanto ao momento em que o Montego se tornou um modelo Rover, embora tenha deixado de ser um carro com a marca Austin em 1986.
Na verdade, durante algum tempo, não teve qualquer marca. No Reino Unido, apenas os Montegos de última geração foram vendidos como Rovers, mas o nome foi utilizado em determinados mercados europeus.
Quando a BMW comprou a Rover em 1994, encerrou os últimos vestígios da sua produção.
No entanto, o Rover Montego foi vendido na Índia pela empresa Sipani como uma oferta de gama mais alta em comparação com a maioria dos carros produzidos localmente.
A Rover exportou 500 destes Montegos para a Índia, todos com motores a diesel, sendo que aproximadamente metade eram berlinas e o restante eram carrinhas Clubman.
19. 1990 Rover 400
O Rover 200 de 1989 passou a ser um hatchback, o que significava que o novo sedan pequeno da empresa era agora o 400.
Utilizando novamente uma mistura de peças Honda e Rover, o 400 era confortável e espaçoso para esta classe.
Também apresentava um toque de luxo graças aos acabamentos em madeira nos modelos com especificações superiores.
O 400 tinha uma boa aceleração se se optasse pelo modelo de 2 litros, turboalimentado e a gasolina, que oferecia 0-100 km/h em 8 segundos e uma velocidade máxima de 201 km/h – números que rivalizavam com muitos hot hatches da época.
Em 1995, foi lançada uma grande remodelação e, em 1999, a Rover mudou o nome para 45, nome que acompanhou este modelo até ao seu fim, em 2005.
20. 1993 Rover 600
Esta foi outra combinação Rover-Honda que resultou numa alternativa surpreendentemente boa ao Ford Mondeo e ao Vauxhall Cavalier, embora não estivesse propriamente ao nível da Série 3 da BMW.
O estilo elegante da berlina era suave e mantinha o suficiente da grelha Rover para adicionar algum charme à moda antiga.
No interior, o 600 era mais ao estilo da Honda, mas isso era bom para a qualidade e havia muito espaço.
Uma escolha de motores a gasolina ou diesel acionava as rodas dianteiras, e o 600 era um carro capaz e confortável de conduzir.
O melhor da gama era o 620ti com um motor turbo de 2 litros e 197 cv que atingia 227 km/h e ia dos 0 aos 100 km/h em 7,8 segundos.
21. 1999 Rover 75
O mercado dos pequenos sedãs executivos era dominado pelos alemães, mas a Rover tinha uma alternativa tentadora com o seu 75.
Construído durante o período em que a BMW era proprietária da Rover, o 75 utilizava a suspensão traseira com eixo em Z e o motor turbodiesel da empresa alemã.
Os V6 a gasolina ofereciam requinte, enquanto uma versão com motor V8 da Ford de 256 cv surgiu em 2004 com um desempenho mais musculado.
O resultado foi um excelente carro para autoestradas, enquanto o Vanden Plas alongado era uma limusina pronta a usar.
Pode ter sido o último sedan totalmente novo a ostentar o emblema Rover, mas o 75 chegou a atingir vendas de 211 175 unidades quando a cortina caiu em 2005.