Hoje em dia, é quase impossível imaginar que um grande salão automóvel se realize sem que pelo menos um concept car esteja em exposição.
As coisas nem sempre foram assim. Antes da Segunda Guerra Mundial, havia carros conceptuais, mas não muitos. Na década de 1960, estavam a tornar-se comuns e, em muitos casos, apresentavam uma visão de um futuro distante, mesmo que esse futuro em particular nunca tivesse realmente acontecido.
Aqui estão 22 conceitos dessa década que mostram o que pode acontecer quando os designers de automóveis se soltam a sério.
1. Alfa Romeo Canguro
Muitos dos veículos conceptuais foram concebidos por empresas independentes e não pelos próprios fabricantes.
Isto aplica-se ao Canguro (a palavra italiana para "canguru"), que foi criado por Bertone em 1964 como uma proposta para uma versão de estrada do carro desportivo de corrida Alfa Romeo Giulietta TZ.
A versão Bertone era, sem dúvida, ainda mais bonita do que a de corrida, mas a Alfa não a pôs em produção.
2. Alfa Romeo Carabo
A Bertone revelou o Carabo em 1968, apenas quatro anos depois do Canguro, mas parece quase um carro de um século diferente.
Enquanto o Carabo era curvilíneo, o Canguro seguia a moda em desenvolvimento de ser feito quase inteiramente de painéis planos com arestas vivas entre eles.
Também apresentava portas de tesoura, que apareceriam dois anos mais tarde no Lamborghini Countach de produção.
3. AMC Amitron
Os pequenos automóveis eléctricos concebidos para evitar os custos e a poluição dos combustíveis derivados do petróleo não surpreendem ninguém hoje em dia.
A American Motors Corporation, no entanto, já tinha um em funcionamento em 1967.
O Amitron era demasiado cedo para a tecnologia ou para o apoio público disponíveis atualmente, e as suas dimensões minúsculas e forma piramidal podem não ter sido bem aceites pelos compradores na década de 1960, mas mostra que a AMC tinha imaginação para pensar muito à frente.
4. Autobianchi A112 Runabout
Este automóvel desportivo de 1969, concebido por Bertone, era um veículo de dois lugares aberto com um motor e uma caixa de velocidades Fiat montados entre as rodas traseiras.
Se esta descrição e o aspeto do Runabout lhe fazem lembrar alguma coisa, há uma razão para isso.
O Runabout é amplamente considerado como sendo a inspiração para o Fiat X1/9 de produção (também da Bertone) que fez a sua estreia três anos mais tarde e, em certa medida, para o muito mais potente Lancia Stratos.
5. Bizzarrini Manta
Sem qualquer relação com o Opel Manta ligeiramente posterior, este automóvel foi baseado (segundo a própria Bizzarrini) no chassis do 5300 GT.
Apresentado pela primeira vez no Salão Automóvel de Turim em 1968, parecia quase uma década mais recente do que os factos indicam.
Uma caraterística muito especial era o facto de ter três bancos montados lado a lado. Uma disposição semelhante foi utilizada no McLaren F1 na década de 1990, embora Bizzarrini não tenha sido o primeiro. A Ferrari tinha feito a mesma coisa com o 365 P Berlinetta Speciale em 1966.
6. Chevrolet Astro III
A Chevrolet criou um número notável de concept cars na década de 1960.
Três deles, todos conhecidos como Astro, foram produzidos ao ritmo de um por ano, de 1967 a 1969.
O Astro III foi o último e o mais espetacular de todos. Excecionalmente estreito, à primeira vista parecia ter apenas três rodas, embora na realidade as duas da frente estivessem simplesmente montadas muito próximas umas das outras.
O automóvel era também alimentado por um motor de turbina a gás. A Chevrolet não foi o único fabricante a experimentar esta ideia, mas ela nunca vingou nos automóveis de produção.
7. Chevrolet Testudo
Baseado no Corvair com motor traseiro lançado três anos antes, o Testudo fez a sua estreia no Salão de Genebra de 1963.
Foi concebido por Giorgetto Giugiaro, que na altura trabalhava para a Bertone.
Para além de uma forma suave e curvilínea, muito diferente da do Corvair de série, Giugiaro criou uma capota com dobradiças frontais, através da qual os passageiros podiam entrar, em vez de entrarem pelas portas convencionais.
O conceito foi gravemente danificado num acidente, mas foi restaurado na década de 1990.
8. Chevrolet Rondine
A Chevrolet teve muito pouco a ver com o Ondine, para além de ter enviado um chassis de Corvette através do Atlântico para Pininfarina em 1963.
Tom Tjaarda criou uma nova carroçaria que transformou o Corvette muito americano em algo com um aspeto completamente europeu.
Tjaarda desenhou então o Fiat 124 Spider. Na traseira extrema, há uma semelhança entre este carro e o Ondine, mas encolher toda a forma para caber num carro muito mais pequeno revelou-se impossível.
A Pininfarina manteve o Ondine durante muitos anos, mas atualmente encontra-se em mãos privadas, tendo sido vendido em leilão em 2008.
9. Chevrolet Monza GT
Tal como o Testudo, o Monza de 1962 foi baseado no Chevrolet Corvair, mas neste caso o motor foi deslocado para a frente do eixo de transmissão, dando-lhe uma configuração de motor central em vez de traseiro.
Concebido internamente, o Monza tinha algumas semelhanças com o Corvette de terceira geração que surgiria cinco anos mais tarde, embora esse carro não tivesse a capota com dobradiça frontal do conceito.
O Monza SS de 1963, com capota aberta, era semelhante ao Monza e continuava a basear-se no Corvair, mas desta vez os projectistas deixaram o motor na parte de trás.
10. Chrysler TurboFlite
Na década de 1950, a Chrysler embarcou numa tentativa longa e, em última análise, infrutífera de produzir automóveis viáveis para circulação rodoviária com motores de turbina.
Os primeiros protótipos eram adaptações de modelos convencionais, mas em 1961 a Chrysler revelou o conceito TurboFlite, concebido por Virgil Exner e construído pela Ghia.
Assemelhando-se ligeiramente a um avião sobre rodas, o TurboFlite tinha uma capota com dobradiças traseiras que se levantava automaticamente quando as portas eram abertas. Havia também um travão de ar, instalado para compensar o facto de as turbinas terem uma travagem mínima do motor.
O TurboFlite nunca chegou a ser produzido, mas o Chrysler Turbine Car foi produzido alguns anos mais tarde, embora muito poucos tenham sido construídos. A Chrysler acabou por abandonar as turbinas na década de 1970.
11. Citroën Projet C-60
Durante muitos anos, a Citroën não tinha nada na sua gama entre o 2CV e os seus derivados, num extremo da escala, e o muito maior DS, no outro.
A situação foi finalmente resolvida em 1970, quando o GS foi posto à venda. Uma década antes, a Citroën tinha mostrado que estava a trabalhar com o Projet C-60.
Com um efeito muito estranho, este conceito combinava os designs do mais belo automóvel de produção da empresa e do seu mais feio. A forma era semelhante à do DS, mas o óculo traseiro em ângulo invertido e a proeminência dos faróis faziam lembrar o excêntrico Ami.
Sabiamente, a Citroën abandonou esta linha de pensamento e começou a trabalhar no menos estranho Projet F, que também nunca deu em nada.
12. Dodge Flitewing
O Flitewing de 1961 (descrito como tal pela Dodge, embora tenham sido utilizadas outras grafias) foi publicitado não como um "carro de sonho" - o termo comum para os conceitos americanos na altura - mas como um "carro IDEA".
As ideias eram certamente abundantes. Por exemplo, os vidros laterais eram abertos e fechados por motores eléctricos, em vez de terem de ser puxados para cima ou para baixo. A enorme grelha frontal rivalizava com tudo o que é produzido atualmente pela BMW e pela Lexus.
No interior, havia quatro bancos em pele e muitos dos pequenos comandos estavam montados na porta do condutor - talvez um pouco demais, uma vez que os interruptores dos indicadores estavam entre eles.
Concebido em Detroit, mas construído pela Ghia em Itália, o Flitewing era um conceito de condução, alimentado por um motor V8 de 6,3 litros.
13. Ford Gyron
Concebido por Alex Tremulis, que já tinha sido responsável pela forma atractiva do Tucker 48, o Gyron, com carroçaria em fibra de vidro, tinha apenas duas rodas.
Uma vez que o condutor e o passageiro se sentavam lado a lado, manter o carro na vertical seria um desafio. Tremulis tencionava resolver este problema com a instalação de giroscópios.
No entanto, de acordo com o Museu Henry Ford, estes nunca foram instalados por razões de custo. Em vez disso, tinha dois estabilizadores - tudo o que era realmente necessário para um carro cujo pequeno motor elétrico lhe dava uma velocidade máxima de 8km/h.
O conceito em tamanho real foi destruído num incêndio em 1962, no ano seguinte à sua construção. Meio século depois, um modelo à escala foi vendido por 40.000 dólares num leilão.
14. Holden Hurricane
Descrito pelo seu fabricante como um "veículo de investigação", o Hurricane de 1969 assemelhava-se muito a um carro de corrida desportivo contemporâneo e tinha um motor V8 de 5,0 litros montado a meio.
Ligeiramente mais baixo do que um Ford GT40, com apenas 990 mm, apresentava algumas peças de design muito modernas, incluindo instrumentos digitais e uma câmara de visão traseira que compensava o facto de não existirem janelas atrás da cabeça dos ocupantes.
O Hurricane esteve abandonado durante vários anos, mas foi exposto, completamente restaurado, em outubro de 2011.
15. Jaguar Pirana
O Pirana era invulgar entre os concept cars pelo facto de ter sido encomendado pelo jornal Daily Telegraph.
A Jaguar foi persuadida a enviar o chassis e o motor de seis cilindros em linha de 4,2 litros de um E-Type para a Bertone, onde o Pirana foi concebido e construído nos cinco meses que antecederam o Salão Automóvel de Earls Court de 1967.
A Jaguar não levou a ideia por diante, mas o Pirana tinha uma semelhança notável com o Lamborghini Espada concebido por Bertone, que foi posto à venda em 1968.
16. Lamborghini Marzal
A caraterística mais dramática do conceito Marzal, concebido por Marcello Gandini, é o facto de as suas portas de batente serem quase inteiramente de vidro.
O fundador da empresa, Ferruccio Lamborghini, alegadamente opôs-se a esta medida, com o argumento de que as pernas das passageiras seriam visíveis ao público.
Criado em 1967, o Marzal baseava-se num chassis alargado do Miura e tinha um motor de seis cilindros em linha de 2,0 litros montado na retaguarda, essencialmente uma metade do V12 de 4,0 litros da Lamborghini.
Apenas um exemplar em tamanho real foi construído (e vendido em leilão em 2011), se não contarmos com as muitas versões em miniatura produzidas pelos fabricantes de modelos Dinky e Matchbox.
17. Mercer Cobra
O Mercer Cobra foi um dos vários projectos "revivalistas" do antigo designer da Chrysler, Virgil Exner, publicados na edição de dezembro de 1963 da revista Esquire, todos eles sugerindo versões modernas de automóveis construídos por marcas americanas clássicas.
A Exner foi encarregada de realizar este projeto específico pela Copper Development Association.
A máquina resultante foi baseada num chassis AC Cobra e alimentada por um motor Ford V8 de 4,7 litros. Tendo em conta quem a pagou, não é de estranhar que muitas das suas peças fossem feitas de cobre.
18. Pininfarina Berlina Aerodinamica
Embora não se parecesse em nada com ele, o Aerodinamica baseava-se na berlina Austin 1800 da BMC, resolutamente quadrangular.
O conceito foi concebido para deslizar no ar em vez de embater nele, como fazia o Austin.
Os toques aerodinâmicos incluíam um nariz fino e curvo, uma carroçaria em forma de fastback e uma cauda Kamm.
O estilo era possivelmente demasiado aventureiro para um automóvel de produção de 1967, mas não para o GS e o CX da Citroën ou o Rover SD1, todos eles postos à venda na década seguinte com semelhanças visíveis com a Aerodinamica.
19. Plymouth XNR
Virgil Exner concebeu o XNR (com o seu nome abreviado) muito tarde na sua carreira na Chrysler.
Foi um lançamento final adequadamente selvagem. O avião semi-aberto de dois lugares tinha um design parcialmente assimétrico, com uma protuberância no nariz e um grande rabicho no lado esquerdo para guiar o ar à volta do condutor. O passageiro, caso fosse transportado, sentava-se alguns centímetros mais abaixo.
Este automóvel de 1960 era estritamente um conceito. No ano seguinte, a Ghia produziu uma versão ligeiramente atenuada, denominada Asimmetrica, e tencionava colocá-la em produção, embora apenas um pequeno número pareça ter sido construído.
20. Pontiac Banshee
A Pontiac criou vários conceitos Banshee ao longo de quase um quarto de século.
O primeiro, com o nome de código XP-833, foi desenvolvido em 1964. Um descapotável de dois lugares com linhas swoopy semelhantes às do Chevrolet Monza GT, destinava-se a conduzir a um modelo de produção.
A política da General Motors parece ter-se intrometido no caminho. A Chevrolet era a marca de desporto da GM e a Pontiac não era.
O Banshee nunca passou da fase de projeto. O Corvette de terceira geração, lançado em 1968, era muito semelhante em muitos aspetos, embora o tratamento do arco das rodas fosse bastante diferente.
21. Rover T4
Tal como a Chrysler, a Rover investiu muito esforço na tentativa de desenvolver um automóvel viável com turbina a gás.
O seu primeiro esforço foi o JET1 de 1950, enquanto o Rover-BRM competiu na corrida das 24 Horas de Le Mans três vezes na década de 1960.
A última turbina Rover que poderá ter sido desenvolvida para utilização em estrada foi a T4. Apareceu pela primeira vez em 1961 e era muito semelhante ao P6 de produção, que foi posto à venda dois anos mais tarde, embora, ao contrário desse carro, o T4 tivesse tração dianteira.
22. Vauxhall XVR
O XVR apresentado no Salão de Genebra de 1966 era como nenhum outro Vauxhall jamais visto.
O carro desportivo, incrivelmente baixo, tinha uma carroçaria metálica inclinada com portas de asa de gaivota. Estava equipado com um motor de pequena cilindrada (que a Vauxhall tentou esconder dos espectadores fechando o capot), mas este foi mais tarde substituído por um exemplar inicial do maior Slant-4.
Mais tarde, foram construídos dois exemplares não corredores em fibra de vidro, e um deles (na foto) é o único XVR sobrevivente.
O outro foi desmantelado, enquanto que o carro do Salão de Genebra foi atacado com um machado durante uma digressão pelo Canadá, tendo sido considerado impossível de salvar quando regressou ao Reino Unido.