Mais jovem que a Peugeot mas mais velha que a Citroën, a Renault é o meio dos três grandes construtores franceses em termos de idade, tendo sido fundada em 1899.
Desde então, produziu muitos modelos e, evidentemente, a maior parte deles foi posta à venda ao público, caso contrário, a Renault seria um construtor francês muito secundário.
No entanto, vários nunca foram postos em produção por uma razão ou outra, e vamos analisar 24 deles aqui, por ordem cronológica.
Todos foram construídos antes de 2010 e ignoramos os carros de Grande Prémio e outros carros de competição, mas incluímos os recordistas.
Crédito da foto: Renault
1. Renault 40CV des Records (1926)
O 40CV, talvez o carro mais grandioso que a Renault alguma vez fabricou, foi um modelo de luxo produzido de 1911 a 1928.
A versão des Records era muito diferente do modelo de série, com uma versão afinada do motor de 9,1 litros de seis cilindros em linha, um chassis estreito e uma carroçaria monolugar aerodinâmica.
Em fevereiro de 1926, estabeleceu novos recordes de velocidade para 100 km e 500 km no autódromo de Linas-Montlhéry, perto de Paris, e voltou mais tarde nesse ano para fazer o mesmo em distâncias até 4000 km.
Além disso, efectuou uma corrida de 24 horas a uma média de quase 174 km/h, um feito fenomenal para a época.
2. Renault Project 108 (1948)
A Renault tinha acabado de colocar no mercado o seu primeiro modelo do pós-guerra, o 4CV, quando construiu o Projeto 108.
Tratava-se de um estudo para um automóvel significativamente maior e, tal como o 4CV, tinha motor traseiro.
Esta ideia foi rapidamente abandonada e o Frégate, apresentado em 1951, tinha a disposição mais convencional de um motor à frente que accionava as rodas traseiras.
3. Renault Étoile Filante (1956)
O Étoile Filante (estrela cadente em francês) era um streamliner construído pela Renault e equipado com um motor de turbina Turbomeca de 270 cv.
Em setembro de 1956, foi levado para o Bonneville Salt Flats, no Utah, onde Jean Hébert o conduziu numa milha voadora a uma média de 307,7 km/h e num quilómetro voador a 306,9 km/h, estabelecendo um recorde de velocidade para automóveis com turbina a gás. Ambos os recordes ainda se mantêm actuais.
4. Renault Project 900 (1959)
O design deste carro era tão estranho que é difícil dizer, de lado, para que lado o carro está a apontar, embora se assemelhe à posterior berlina Renault 10 na frente e ao carro desportivo Floride/Caravelle na traseira.
O motor também era muito invulgar. Criado por Amedée Gordini, mas nunca utilizado num veículo de produção, tratava-se essencialmente de duas unidades Billancourt de 845 cm3 (como já equipava o Dauphine e que viria a ser utilizado no Renault 4) combinadas para formar um V8 de 1,7 litros.
5. Renault CX15 (1962)
Os concept cars têm frequentemente um aspeto futurista, mas mesmo assim é difícil acreditar que o CX15 foi construído há mais de 60 anos.
Parece extraordinariamente mais moderno do que o Renault 4, apesar de este ter sido apresentado apenas no ano anterior.
Parte da razão é que os fabricantes não prestavam muita atenção à aerodinâmica, pelo menos de acordo com os padrões actuais, quando desenhavam carros de produção.
O CX15, por outro lado, foi desenvolvido exclusivamente no interesse da investigação aerodinâmica, cujos resultados não foram visíveis em nada construído durante muitos anos.
6. Renault Project 118 (1965)
Muito diferente do CX15, o Projeto 118 tem algumas semelhanças com o Renault 4, e foi de facto baseado nele. A ideia era expandir a gama Renault, introduzindo algo semelhante ao muito popular 4, mas ligeiramente maior.
Ao contrário dos dois últimos que analisámos, este conceito conduziu diretamente a um modelo de produção, nomeadamente o Renault 6, que foi lançado em 1968.
7. Renault Vesta (1983)
O Vesta foi criado em resposta ao pedido do Ministério da Indústria francês para que os fabricantes construíssem protótipos de automóveis com um excelente consumo de combustível.
Dos três Vestas, a versão original tinha um aspeto razoavelmente convencional, que fazia lembrar o Renault 5, mas como veremos, essa política iria mudar à medida que a empresa tentasse obter uma economia ainda maior.
8. Renault Vesta 2 (1987)
Apesar do seu nome, o Vesta 2 foi o terceiro dos conceitos Vesta, no seguimento do Vesta +.
A insistência na maior eficiência aerodinâmica possível levou a que este tivesse um aspeto quase tão estranho como o CX15 de 25 anos antes, e quase de certeza que ninguém o teria comprado se a Renault o tivesse posto em produção.
No entanto, o objetivo de economia de combustível não foi apenas alcançado, mas largamente ultrapassado: A Renault afirma que o Vesta 2 consome 1,9 litros de combustível por 100 km.
9. Renault Laguna Roadster (1990)
Este conceito não tem nada a ver com o Laguna de primeira geração que entrou em produção três anos mais tarde.
O nome foi utilizado para designar um conceito de roadster de dois lugares, diferente de tudo o que a Renault tinha oferecido ao público numa existência que já durava quase um século.
O Laguna nunca chegou a ser produzido, mas foi o prenúncio do igualmente pouco convencional Renault Spider de motor central, lançado em 1996.
10. Renault Scenic (1991)
Nos primórdios, os veículos de transporte de pessoas eram veículos de grandes dimensões, semelhantes a carrinhas.
Com o conceito Scenic, a Renault propôs a ideia de que também era possível um tipo de MPV mais compacto, naturalmente mais barato e, por conseguinte, acessível a um maior número de clientes.
Embora o estilo fosse bastante convencional, o Scenic era bastante aventureiro noutros aspectos, com portas de correr e tração às quatro rodas.
Estas caraterísticas não chegaram ao Megane Scenic, que entrou em produção em 1996, embora a combinação de dimensões exteriores modestas e espaço interior abundante tenha tornado este automóvel muito popular.
11. Renault Racoon (1992)
Por vezes, os fabricantes produzem concept cars que não têm qualquer esperança de chegar à produção.
Este foi certamente o caso do Racoon, descrito pela Renault como “apto para o meio aquático” e equipado com um motor V6 biturbo que accionava as quatro rodas.
Não havia portas convencionais e as especificações também incluíam uma altura de condução variável, vidros que difundem a chuva, entrada com controlo remoto, navegação por satélite e câmaras de visão traseira.
Hoje em dia, estas coisas já não são surpreendentes, mas em 1992, eram quase ficção científica.
12. Renault Reinastella (1992)
Um dos poucos automóveis capazes de fazer o Racoon parecer quase normal foi outro concept da Renault revelado no mesmo ano, este criado para uma exposição na recém-inaugurada Disneyland Paris.
Um suposto carro voador para o ano 2328, este conceito transportaria até cinco pessoas a 150 metros de altura e a mais de 290 km/h, graças ao seu potente mas silencioso motor bio.
13. Renault Zoom (1992)
Em 1992, a Renault revelou um terceiro concept muito mais próximo de um veículo de produção realista do que o Racoon ou o Reinastella.
O Zoom era um veículo citadino elétrico de dois lugares que media normalmente 2,65 metros da frente para trás, mas que podia, como se vê aqui, ser reduzido para 2,3 metros deslocando o eixo traseiro para a frente.
O motor de 60 cv dava à pequena máquina um tempo de 0-100 km/h inferior a seis segundos e a autonomia urbana era de 145 km.
Desenvolvido em conjunto com a Matra, o Zoom não foi levado mais longe, mas a Renault criou algo semelhante em 2012 com o Twizy.
14. Renault Argos (1994)
Apresentado no Salão Automóvel de Genebra de 1994, o Argos era mais um conceito de roadster de dois lugares sem tejadilho nem para-brisas, tal como o Laguna Roadster apresentado quatro anos antes.
As portas abriam-se deslizando para trás, para dentro das asas traseiras, e a mudança de velocidade era efectuada eletronicamente através de uma pequena alavanca que enviava comandos para os actuadores da transmissão.
É tentador ver o Argos como um precursor do Spider, mas também antecipou o estilo da segunda geração do Clio, lançada em 1998.
15. Renault Espace F1 (1995)
A Renault celebrou o décimo aniversário do Espace colaborando com a Williams para produzir, de longe, a versão mais rápida alguma vez construída.
Na altura, a Renault fornecia à equipa Williams Grand Prix motores V10 de 3,5 litros, um dos quais foi montado no chassis em fibra de carbono deste concept car.
Com uma potência de 800 cv, o Espace F1 era extraordinariamente rápido, mas não tão prático como os outros Espaces.
16. Renault Initiale (1995)
Tal como o Espace F1, o Initiale era alimentado pelo motor V10 Grand Prix da Renault, embora neste caso tenha sido substancialmente desafinado ao ponto de produzir apenas 392 cv.
Este motor accionava as quatro rodas de um modelo de luxo proposto, que até vinha com bagagens criadas pela Louis Vuitton.
De acordo com a Renault, o Initiale “sugeria” os futuros Avantime e Vel Satis, ambos apresentados em 2001.
A relação com o Avantime não é imediatamente evidente, mas há uma semelhança na frente com o Vel Satis, embora na traseira o Initiale se pareça mais com o Laguna de segunda geração lançado em 2000.
17. Renault Fiftie (1996)
O conceito Fiftie foi assim designado porque se destinava a celebrar o meio século do 4CV.
Havia definitivamente uma semelhança entre os dois, mas a única relação mecânica era o facto de ambos terem motores montados atrás do habitáculo.
O Fiftie baseava-se, de facto, no chassis de alumínio do Spider, com uma carroçaria em carbono montada no topo.
Os dois bancos eram fixos, mas o volante e os pedais eram ajustáveis para que o automóvel pudesse ser adaptado a condutores de diferentes formas.
18. Renault Vel Satis (1998)
A Renault foi fundada em 1899, mas a sua história começou realmente com a demonstração de Louis Renault do seu protótipo de voiturette em Paris, em dezembro de 1898.
Este facto foi suficiente para a empresa declarar que o Vel Satis, revelado no Salão Automóvel de Paris de 1998, era uma celebração dos seus primeiros cem anos de existência.
Embora nunca tenha sido produzido, o conceito foi o elo de ligação entre o Initiale de três anos antes e o Vel Satis que se podia comprar três anos mais tarde.
19. Renault Zo (1998)
Tal como o Fiftie, o Zo era essencialmente um Renault Spider reformulado, mas neste caso tinha três lugares em vez de dois.
O do condutor ficava no meio, enquanto os passageiros de ambos os lados se sentavam ligeiramente mais atrás, como no McLaren F1.
20. Renault Ellypse (2002)
O conceito Ellypse, segundo a Renault, “anunciava uma nova era de harmonia entre o automóvel e o ambiente”.
O interior, facilmente acessível através de portas que se abriam quase 90 graus, era minimalista, mas garantiram-nos que os bancos estreitos eram confortáveis porque eram estofados com espuma de memória.
Tendo em conta as questões ambientais, os componentes podem ser facilmente removidos e reciclados quando o carro for desmantelado.
21. Renault Be Bop (2003)
Com o nome inspirado num estilo de jazz desenvolvido nos anos 40, os dois conceitos Be Bop revelados no Salão Automóvel de Frankfurt partilhavam mais de metade das partes da carroçaria, mas foram concebidos para fins muito diferentes.
O que aqui se apresenta é um modelo desportivo.
O outro era um SUV todo-o-terreno com um interior diferente, cujo esquema de cores consistia em contrastes de caqui e laranja.
Ambos tinham uma enorme área envidraçada para maximizar a visibilidade, e ecrãs LCD que indicavam a velocidade do veículo e as rotações do motor.
22. Renault Wind (2004)
A Renault lançou um carro desportivo com este nome em 2010, mas que tinha muito pouco a ver com o conceito apresentado em Genebra seis anos antes. Este não tinha tejadilho, tinha 2+1 lugares (o Wind posterior era de dois lugares) e era muito mais potente.
Enquanto os dois motores de quatro cilindros disponíveis no carro de produção eram bastante modestos, o conceito era alimentado por um V6 de 2,0 litros com 136 cv. Também pesava apenas 859 kg, cerca de 33% menos do que o modelo de 2010.
23. Renault Zoé (2005)
O pequeno concept da Renault revelado no Salão Automóvel de Genebra de 2005 tinha três lugares, por se considerar que este era o número ideal para um automóvel citadino, e permitia mais espaço para a bagagem.
Ao contrário do Zoe elétrico que foi posto à venda em 2012, este concept car tinha um motor a gasolina de 1,2 litros turboalimentado que produzia cerca de 100 cv.
Em 2007, um motor muito semelhante seria disponibilizado nos modelos Clio, Twingo e Modus.
24. Renault Nepta (2006)
O Nepta é um cabriolet de luxo de quatro lugares com quase cinco metros de comprimento, dos quais 3,76 metros são ocupados pelas portas basculantes.
Um motor V6 twin-turbo de 3,5 litros com 420 cv foi montado à frente e accionava as rodas traseiras de 23 polegadas através de uma caixa automática de sete velocidades.
Em princípio, o Nepta fazia lembrar os carros de luxo que a Renault construiu antes da Segunda Guerra Mundial, mas nada como ele foi produzido no século XXI.
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