O ano 2000 não parece ter sido há muito tempo.
Não só o relógio assinalou a passagem para um novo milénio, como também foi o ano em que ouvimos as últimas badaladas culturais do século XX - quer tivéssemos consciência disso ou não.
A década de 2000 também viu alguns dos últimos e melhores automóveis tradicionais de desempenho com grandes motores serem lançados para uma base de fãs adoradores.
Eis, por ordem alfabética, uma mão-cheia desses heróis da geração do milénio que fazem 25 anos este ano.
1. Alfa Romeo 147
Para os entusiastas da condução, a produção da Alfa Romeo sempre foi um estímulo.
No entanto, durante a era dos hot-hatches, a Alfa teve por vezes dificuldades em competir com os melhores do resto da Europa. O Alfasud era uma proposta divertida, ainda que imperfeita, e o seu sucessor, o 33, não se saiu muito melhor.
O 145 Cloverleaf de meados da década de 1990 recuperou muita da fé perdida, mas o 147 - especialmente a versão GTA do super-hatch - catapultou a marca de volta ao topo.
À semelhança do excelente Focus da Ford, até mesmo os 147 básicos de quatro cilindros provaram ser um prazer de conduzir - o TwinSpark de 2,0 litros é um destaque especial.
Com um ótimo aspeto, um comportamento decente e uma qualidade de construção relativamente boa, a Alfa Romeo vendeu mais de 600.000 147s.
2. Ariel Atom
Os eventos de dia de pista foram uma grande coisa no início dos anos 2000.
Os fãs de automóveis cujo orçamento era suficientemente grande eram o alvo de muitas empresas que fabricavam especialidades de track day de gama alta e de tiragem limitada.
Juntamente com a Caterham e a Radical, o tradicional fabricante de motos Ariel juntou-se à luta em 2000 com uma maravilha tubular leve, o Atom.
Uma máquina para os dias de pista, o Atom tirou o máximo partido do seu motor Rover da série K, tal como o outro fenómeno de motorização leve, o Lotus Elise.
3. BMW Z8
O que começou como um pequeno comentário de um diretor da BMW em 1993, levou a um projeto secreto liderado por Henrik Fisker para reimaginar o 507 para o novo milénio.
O Z07, que foi concebido apenas para ser um conceito único, foi terminado e apresentado no Salão de Tóquio de 1997.
A reação selvagem que provocou significou que obtivemos o majestoso Z8 de edição limitada que conhecemos e adoramos hoje.
Utilizando a maior parte do sistema de tração do então novo M5 (E39), as vendas do BMW Z8 começaram em 2000 e foram mantidas estritamente limitadas, com apenas 5703 exemplares construídos até ao final da produção em 2003.
4. Chrysler PT Cruiser
As linhas fluidas e orgânicas do Chrysler PT Cruiser faziam parte de uma tendência de carros retro no final da década de 1990 e início da década de 2000, exemplificada por modelos como o Mini "BMW", o Audi TT e o renascido VW Beetle.
O design do Cruiser, com a sua sugestão de asas e estribos separados - e um grande lado de hot rod - foi o trabalho do jovem designer Bryan Nesbitt, que é agora chefe de design sénior na General Motors.
Conceber deliberadamente o seu automóvel com uma estética clássica pode conduzir a um visual intemporal, mas há algo no Chrysler PT Cruiser que ainda o coloca firmemente na década de 2000.
5. Ford Mondeo
A segunda geração do Ford Mondeo foi, sem dúvida, ainda mais vital para a Ford do que o modelo original.
Tinha de se basear no triunfo fenomenal que foi o primeiro modelo, ao mesmo tempo que desafiava com sucesso a referência do mercado (pelo menos na Europa) sob a forma do Volkswagen Passat.
Felizmente, para a Ford, foi exatamente isso que aconteceu. Com uma excelente gama de potentes motores a gasolina e alguns motores diesel económicos, esta continuação da Ford provou ser uma das favoritas dos compradores de frotas.
A sua segurança foi bastante melhorada e o seu interior de qualidade muito superior, o que lhe granjeou muitos fãs. A Ford vendeu uns colossais 86.500 exemplares durante o primeiro ano de venda do Mondeo, só no Reino Unido.
6. Holden Commodore VX
O mercado automóvel australiano sempre foi brindado com algumas berlinas brutais, sendo o Holden Commodore e o Ford Falcon os mais potentes de entre eles.
Há um quarto de século, a GM introduziu o inteligente e muito melhorado Commodore VX.
O seu motor V6 sobrealimentado ganhou uma gestão melhorada, aumentando os valores de potência e economia, no entanto, o motor mais importante era - e sempre foi - o Chevrolet V8.
No VX, este veio na versão Gen 3 de 5,7 litros, com 302 cv. Mais capaz de lidar com essa potência, o VX recebeu uma suspensão dianteira e traseira substancialmente modificada.
Podia parecer-se muito com o seu antecessor, mas era crucialmente diferente onde era importante.
7. Honda Civic
O Honda Civic tem sido um espinho no lado de empresas como o VW Golf desde a sua introdução - anterior a ambos - em 1972.
O modelo sempre cativou a imaginação dos clientes de automóveis compactos, que procuram um pequeno hatchback fiável, refinado e eficiente, mas divertido.
Para a sua sétima geração, a suspensão dianteira do Honda Civic foi alterada para braços MacPherson - em vez de braços duplos - para permitir mais espaço para a estrela desta geração , o seu motor da série K.
No Type R, o EP3, o motor começou realmente a cantar. Atingia umas espantosas 8600 rpm e 197 cv de potência - sem indução forçada - era a performance Honda no seu melhor.
8. Lincoln LS
Para melhor competir com as berlinas alemãs de alto desempenho da Mercedes-Benz e da BMW, e para aumentar o seu atrativo e tentar reduzir a idade dos seus clientes, a Ford desenvolveu o Lincoln LS para o ano modelo de 2000
No entanto, este Lincoln de tamanho médio conseguiu pegar na plataforma DEW98 da Ford - que também está na base do Jaguar S-type - e transformá-la num automóvel de condução bastante convincente.
Com uma distribuição de peso de quase 50/50, uma bateria na bagageira e vários painéis de liga leve, o Lincoln LS conduziu muito melhor do que muitos esperavam.
9. Lotus Exige
O Lotus Elise já tinha reintroduzido o mundo nas alegrias da linhagem leve do seu fabricante, no entanto, o Exige, que se seguiu em 2000, tornou tudo ainda mais excitante.
Despojado até ao essencial e dotado de ainda mais potência era uma fórmula que já se tinha revelado popular com edições limitadas progressivamente mais extremas do Elise, mas acrescentar um tejadilho era um desafio totalmente novo.
A colocação de uma capota rígida no Elise, para criar o Exige coupé, provou ser um sério desafio de engenharia e embalagem, mas o resultado parecia - e conduzia - como um mini piloto de Le Mans.
Aliás, não foi assim tão longe, porque a Lotus desenvolveu um concorrente de GT1 a partir da plataforma do Elise, embora este fosse alimentado pelo Chevrolet V8 de 5,7 litros de um Corvette.
10. Mercedes-Benz C-Class
O segundo Classe C estava a ser desenvolvido desde meados da década de 1990. Esse tempo de espera permitiu ao W203 dar um grande salto em relação ao seu antecessor W202.
As opções de motor centraram-se nas mesmas unidades V6 e de quatro cilindros do anterior Classe C, mas os motores diesel foram actualizados
Além disso, as transmissões manuais passaram a ter seis velocidades, embora a maioria dos compradores da Mercedes continuasse a optar pelas automáticas.
11. MINI
O MINI moderno foi acolhido por nós com um nível de amor semelhante ao do seu antecessor da década de 1960.
No entanto, noutra homenagem ao seu famoso antepassado, a receção inicial não foi uniformemente positiva.
O público automobilístico em geral adorou-o desde o início, mas os entusiastas de automóveis não foram tão facilmente convencidos.
Mesmo o mais obstinado dos devotos do Mini clássico não poderia argumentar que o MINI 2000 tem um comportamento perfeito.
Era muito divertido de conduzir, mas o carro era muito maior do que o seu nome; ainda assim, o Mini 'BMW' conseguiu manter a estética retro, ao mesmo tempo que incorporava a conformidade moderna e a qualidade de construção.
12. Mitsubishi Lancer Evolution Tommi Mäkinen Edition
Este chegou, tecnicamente, no final de 1999, com toda a série limitada de 2500 automóveis Tommi Mäkinen Edition - fabricados para celebrar o sucesso do piloto finlandês no Campeonato do Mundo de Ralis - produzidos para o ano modelo de 2000.
Embora não tenha sido uma melhoria dramática em relação ao já fantástico Lancer Evolution VI, o TME tornou-se, sem dúvida, o Evo mais colecionável de todos.
A suspensão era um pouco mais rígida e o seu turbo mais reativo vinha com componentes de titânio, mas basicamente continuava a ser um Evo VI.
Também foram efectuados inúmeros ajustes ligeiros na suspensão e no chassis, o que fez deste Evo uma das melhores unidades de todos.
13. Morgan Aero 8
Não havia nada de antiquado no Aero 8 - maioritariamente em alumínio - quando este chegou em 2000, destinado a conquistar os novos clientes da geração do milénio.
Abandonando o Rover V8, a Morgan optou por utilizar o BMW M62 V8 de 4,4 litros, com os seus 282 cv que se encontram habitualmente nas berlinas X5 e Série 5.
No Morgan de 1145 kg, o resultado foi um tempo de aceleração de 0-100 km/h de apenas 4,8 segundos. É pena os seus faróis vesgos que vieram do VW Beetle!
14. Nissan Skyline V-Spec II (R34)
Se é um fã de automóveis japoneses, não precisa de saber como o R34 era especial. Este modelo de 1999 em diante aperfeiçoou a fórmula tanto nas pistas de corrida como nas estradas.
Os GT-Rs JDM ostentavam frequentemente valores de potência ridículos, alcançados por uma série de tuners, mas em mercados menos propícios a modificações, o modelo ainda era relativamente desconhecido.
O R34 mudou tudo isso. O V-Spec II, que chegou em 2000, é identificado principalmente pelo seu capot em fibra de carbono com condutas NACA.
Ah, e esse número de 276 cv? Acredita-se que seja extremamente conservador. Pensa-se que o motor de seis cilindros RB26DETT de fábrica produz muito mais de 300 cv.
15. Noble M12
A Grã-Bretanha tem uma longa e bem-sucedida história de fabrico de automóveis desportivos leves e de pequena cilindrada que brilham nas curvas.
Assassinos gigantes que provaram ser magníficos corcéis para transportar velocidade. Os maiores vieram da Lotus, mas houve muitos, muitos mais...
Um dos melhores pretendentes à Lotus foi a Noble. A mesma carroçaria de fibra de vidro sobre um chassis tubular de estrutura de aço fez maravilhas a Lee e à sua equipa, tal como tinha feito a Colin Chapman.
O M12 tirou o máximo partido do seu Ford Mondeo turbo V6 ao pesar apenas 1050 kg, ajudando o modelo a atingir os 0-100 km/h em 3,9 segundos e uma velocidade máxima de 298 km/h.
16. Opel Speedster/Vauxhall VX220
O Lotus Elise original era o sonho de um condutor; trouxe de volta os prazeres simples de conduzir só por conduzir.
Com poucas considerações para além da emoção pura e simples, talvez não fosse surpreendente que esta máquina concentrada não pudesse durar para sempre.
No novo milénio, a legislação estava a cair sobre o Elise e, como de costume, a Lotus não tinha dinheiro para desenvolver o seu substituto sozinha.
Foi aí que a General Motors interveio e disponibilizou os fundos para o segundo Elise, na condição de este ter a sua própria versão.
O resultado foi o Opel Speedster, mais confortável e menos radical, e que resultado! Na forma turbo, o automóvel era mais potente do que o seu homólogo Elise e o seu habitáculo mais bem acabado tornava-o muito mais fácil de conviver.
17. Panoz Esperante
Poder-se-ia pensar, com um nome destes, que este automóvel desportivo provém de um fabricante de automóveis exóticos europeu de longa data.
A realidade é que a Panoz é uma empresa americana com uma longa tradição de corridas de automóveis desportivos, mas com muito pouca experiência em automóveis de estrada.
Uma dinastia que aparentemente é responsável pela série American Le Mans, a Panoz fez o seu primeiro carro de estrada no início da década de 1990.
O Roadster era um peso leve semelhante ao Caterham, mas o Esperante era uma máquina muito mais completa e arredondada. A construção do chassis seguiu a abordagem da Lotus em alumínio extrudido.
O seu motor Ford Modular V8 montado na parte central dianteira permitia uma velocidade máxima superior a 293 km/h e uma velocidade de 0-100 km/h de pouco mais de 4 segundos.
18. Pontiac Grand Prix Daytona 500 Edition
A plataforma W serviu bem a GM ao longo do seu ciclo de vida extremamente longo; introduzida em 1988, durou até 2016...
O Pontiac Grand Prix da sétima geração foi apenas um de uma miríade de modelos que utilizaram esta versátil plataforma de tamanho médio.
O mais excitante de todos, mas ainda surpreendentemente subvalorizado, é o Daytona 500 Grand Prix de edição limitada de 2000.
Esta edição especial millennial tinha aberturas no capot, jantes exclusivas de três raios, logótipos cosidos nos bancos personalizados e grandes decalques nos três quartos traseiros.
A potência vinha de um V6 de 3,8 litros sobrealimentado, que provou ser altamente durável e potente. Certamente que isto, e muito mais, faz dele um carro clássico moderno e discreto.
Imagem: Pontiac Grand Prix GT
19. Rolls-Royce Corniche
A continuação do Rolls-Royce Corniche para o ano 2000 procurou capitalizar o sucesso do seu antecessor, algo que rapidamente conseguiu e que depois ultrapassou confortavelmente.
O Corniche descapotável era a expressão máxima da opulência de capota aberta e essa posição de monarca do automobilismo não era barata.
Apesar das aparências, o Corniche foi baseado no Bentley Azure, em vez do Silver Seraph com o qual se assemelhava mais.
Essa linhagem é clara no layout mecânico do carro, porque utilizou o venerável e antigo V8 da série L, mas com um turbo, uma novidade para este modelo da Rolls-Royce.
20. RUF RGT
O RUF RGT foi baseado no Porsche 911 da geração 996 mas, como seria de esperar desta empresa, o resultado foi consideravelmente mais excitante do que a soma das suas partes.
A primeira geração do RGT - houve três até à data - utilizou o motor de seis cilindros planos de 3,6 litros refrigerado a água da Porsche, com a segunda a utilizar um motor de 3,8 litros perfurado e a terceira um V8 de 4,5 litros desenvolvido pela RUF.
O primeiro RGT de 2000 podia ter a cilindrada e a potência mais baixas, mas esse motor remendado era ainda assim suficiente para o RGT atingir os 100 km/h em 4,6 segundos e levar a sua carroçaria mais aerodinâmica até aos 306 km/h.
21. Spyker C8 Spyder
Uma empresa automóvel que estava adormecida desde 1925 foi reactivada em 2000 por Victor Muller, com a intenção de criar supercarros.
A primeira tentativa da empresa foi o C8 Spyder, que foi apresentado no Salão Automóvel de Birmingham de 2000. O C8 Spyder revelou-se uma grande promessa, amplamente cumprida pelo seu sucessor, o Aileron.
O C8 utilizou o já potente motor V8 de 4,2 litros da Audi, afinado para desenvolver uns extremamente úteis 394 cv.
A sua caixa manual de seis velocidades permitia uma velocidade de 0-100 km/h de apenas 4,4 segundos e uma velocidade máxima - se fosse suficientemente corajoso - de 299 km/h.
22. Subaru Impreza P1
O Subaru Impreza P1 não era mais do que uma homenagem fabulosa e extravagante às máquinas dos carros de rali.
Tal como acontece com a maioria dos fabricantes japoneses, o mercado doméstico (Japão) ficou com a maior parte dos modelos, o que fez com que os compradores europeus na década de 1990 e no início da década de 2000 pagassem somas avultadas para importar os seus modelos favoritos.
Por isso, a Subaru encarregou o seu parceiro de ralis Prodrive de criar uma edição especial do Impreza da primeira geração, e o resultado foi o temível P1 de três portas com 276 cv.
23. Toyota MR2
Embora tenha chegado ao Japão em outubro de 1999, o resto do mundo recebeu a terceira geração do pequeno MR2 de motor central da Toyota em 2000.
No início, só havia uma especificação e um motor disponíveis, mas isso não importava muito, porque o pacote era extremamente limpo e arrumado.
O terceiro MR2 tinha um ótimo aspeto, manobrava bem e o seu motor 1ZZFE, partilhado com o Celica, parecia acelerar até à lua.
A potência máxima era de apenas 138 cv às 6400 rpm, mas o pequeno roadster pesava apenas 975 kg, pelo que era mais do que suficiente para ser divertido.
Se juntarmos a isso a configuração de capota aberta e a lendária fiabilidade mecânica da Toyota, o último MR2 (até à data) seria sempre um sucesso garantido.
24. TVR Typhon
Este é um daqueles momentos dolorosos do que poderia ter sido, porque pelo menos um Typhon (ou até quatro, dependendo da sua fonte) foi construído.
A marca TVR estava em plena expansão no final dos anos 90 e início dos anos 2000, sem que nada fosse considerado demasiado excessivo.
Foi aí que surgiu a ideia de transformar o carro de corrida Tuscan R num carro de estrada, com o nome a mudar de T400 para Typhon.
A potência provinha do monumental motor Speed Six de 4,2 litros da TVR, que podia ter cerca de 440 cv, o que era bastante assustador num carro que pesava cerca de 1000 kg.
O Typhon tinha aproximadamente o dobro da relação peso/potência de um Porsche 911 turbo contemporâneo.
25. Volvo S60
As palavras "berlinas desportivas" e "Volvo" nem sempre se conjugam, mas a famosa e sensata empresa sueca fez alguns destaques ao longo das décadas.
Um desses modelos foi o escorregadio S60, concebido para enfrentar concorrentes como o BMW Série 3 e o Mercedes-Benz Classe C.
O excecional coeficiente de resistência aerodinâmica do Volvo S60, de apenas 0,28Cd, permitia-lhe enganar os ventos contrários e, quando associado ao motor turbo de 2,3 litros e cinco cilindros, os resultados eram algo notáveis.
Um facto que não foi ignorado pelas forças policiais, que frequentemente adquiriam S60s como veículos de perseguição em autoestrada.