Os compradores de automóveis de há um século eram confrontados com um conjunto de escolhas muito diferente do que temos atualmente.
A popularidade inicial dos carros eléctricos tinha desaparecido quase por completo (para não voltar durante muitas décadas), as marcas que conhecemos hoje ainda não tinham sido criadas e ninguém sabia o que era um SUV.
No entanto, o leque de oportunidades era ainda muito vasto e havia automóveis para quase todos os gostos, exigências e orçamentos. Vejamos alguns deles:
1. Alfa Romeo RM
Pelos padrões da Alfa Romeo da década de 1920, o RM era um automóvel bastante modesto.
Era alimentado por um motor de quatro cilindros em linha, que começava com 1,9 litros e era uma perspetiva menos formidável do que o maior motor de seis cilindros em linha utilizado no RL.
Para 1925, o "quatro" foi aumentado para 2,0 litros - uma medida temporária, como se veio a verificar, uma vez que o RM foi completamente abandonado no final desse ano.
2. Audi Type M
Contrariamente à Alfa Romeo, a política da Audi com o Type M estava longe de ser modesta. Este foi o primeiro modelo de seis cilindros da Audi, com uma cilindrada de 4,7 litros, e era simultaneamente grande e caro.
Numa Alemanha que estava apenas a recuperar de um período de hiperinflação em 1923, havia poucas hipóteses de sucesso.
As vendas foram muito baixas e não é de admirar que a Audi tenha sobrevivido para além do final da década apenas porque foi adquirida em 1928 pela DKW, que tinha ganho uma boa soma de dinheiro vendendo carros muito mais pequenos e baratos.
3. Austin Seven
O Austin Seven tem sido descrito como o equivalente britânico do monumentalmente bem sucedido Ford Modelo T.
Apelando fortemente aos automobilistas britânicos de rendimentos médios, começou em 1922 com um motor de quatro cilindros de 696 cm3, com válvulas laterais, embora em 1925 este tivesse sido aumentado para 747 cm3.
A produção prosseguiu até 1939 e, apesar da natureza humilde do automóvel de série, houve também versões de corrida e de quebra de recordes extremamente bem sucedidas.
O legado do Seven estendeu-se muito para além de Austin, uma vez que foi também a base do primeiro BMW e dos primeiros automóveis construídos por Colin Chapman e Bruce McLaren.
4. Bentley 3 Litre
O 3 Litros foi o primeiro automóvel de produção da Bentley, construído durante a maior parte da década de 1920.
Em 1925, já tinha vencido as 24 Horas de Le Mans, a primeira de cinco vitórias da Bentley no clássico francês até 1930.
Isto deu ao 3 Litre a reputação de ser um automóvel desportivo pesado mas potente, embora os compradores pudessem especificar carroçarias de limusina se estivessem mais interessados no luxo do que no desempenho.
5. Benz 16/50hp
Em 1925, as antigas rivais Benz e Daimler tinham cooperado oficialmente durante um ano e estavam a apenas mais um ano de se fundirem para formar a Mercedes-Benz.
O 16/50hp foi o mais grandioso dos últimos automóveis concebidos especificamente como Benzes, e tornar-se-ia um dos primeiros a ostentar o nome Mercedes-Benz.
Datado de 1921, era alimentado por um motor de 4,2 litros e seis cilindros, enquanto um "quatro" de 2,6 litros estava disponível no 10/30hp, que era semelhante.
O 16/50hp aqui retratado foi o último automóvel da Benz a sair da fábrica em Mannheim, onde atualmente são fabricados motores e componentes para camiões.
6. Bugatti Type 30
O Type 30 foi o primeiro Bugatti com um motor de oito cilindros e o primeiro com travões nas rodas dianteiras.
O motor de 2,0 litros e oito cilindros em linha reta também foi utilizado nos automóveis Tipo 29 e Tipo 32, que competiram nos Grandes Prémios de França de 1922 e 1923.
Em 1925, ainda era possível comprar um Type 30, uma vez que este se manteve em produção até ao ano seguinte.
Foi sucedido pelo Type 38 e, mais tarde, pelos Types 40, 43, 44 e 49, todos eles muito parecidos com o 30 para o olho destreinado.
7. Buick Standard Six
O Standard Six foi um dos dois Buicks introduzidos durante o ano-modelo de 1925. Como o nome indica, tinha um motor de seis cilindros em linha, inicialmente com uma capacidade de 3,1 litros.
No entanto, para o ano-modelo de 1926 (que teve início no ano civil de 1925), a cilindrada do motor aumentou para 3,4 litros.
Produzido até 1928, foi o contemporâneo exato do Master Six, que tinha uma distância entre eixos mais longa e um motor maior.
8. Cadillac Type V-63
Embora outras unidades com a mesma configuração tenham sido construídas anteriormente, a Cadillac é normalmente considerada o primeiro fabricante a colocar um automóvel com um motor V8 em produção em série.
Fê-lo em 1914 e, 10 anos mais tarde, um desenvolvimento de 5,1 litros do mesmo motor foi utilizado no V-63.
O V-63 ainda estava disponível na primeira parte de 1925, mas durante esse ano o nome foi alterado para Série 314, reflectindo a capacidade do motor em polegadas cúbicas.
O V8 foi aumentado (e o nome do carro foi alterado em conformidade) duas vezes depois disso, antes de o modelo ser substituído pelo Série 355 em 1931.
9. Chevrolet Superior
Fabricado entre 1923 e 1926, o Superior era mais caro do que o ainda muito popular Ford Modelo T, mas era também muito mais moderno e, segundo a maioria dos padrões, um sucesso para a Chevrolet.
Não faltaram estilos de carroçaria, que incluíam um sedan, um coupé, um roadster, um modelo de turismo e dois derivados comerciais.
As alterações eram efectuadas anualmente e, quando ocorriam, o Superior recebia um novo nome de série.
Em 1925, era possível comprar inicialmente o modelo Série K do ano de 1925 e, mais tarde, o modelo Série V do ano de 1926.
10. Citroën Type B10
Em 1925, a Citroën causou uma grande agitação ao transformar a Torre Eiffel num anúncio luminoso, como permaneceu até 1934.
Nesse mesmo ano, a Citroën lança o modelo B10, mecanicamente idêntico ao anterior B2 (ambos utilizam o mesmo chassis e o mesmo motor de 1452 cm3), mas com a inovação surpreendente de uma carroçaria totalmente em aço, em vez de uma carroçaria baseada numa estrutura de madeira.
A Citroën promoveu este facto como uma importante caraterística de segurança, mas a colocação de uma carroçaria rígida num chassis não concebido para a transportar revelou-se um erro de cálculo.
Esse problema foi resolvido durante o desenvolvimento do Citroën B12 de 1926, que era mais ou menos a mesma coisa que o B10, exceto que tinha um chassis muito mais rígido.
11. Duesenberg Straight-8
Conhecido retrospetivamente como o Modelo A, o primeiro automóvel da curta história da Duesenberg era referido nas brochuras contemporâneas como o Straight-8, devido ao seu motor de 4,3 litros, cuja disposição se tornaria mais tarde muito popular, mas era extremamente invulgar na década de 1920.
Introduzido em 1921, o Straight-8 estava a aproximar-se do fim do seu ciclo de vida no ano que estamos a discutir, mas era ainda uma máquina notável.
Os destaques incluíam a travagem hidráulica nas quatro rodas, uma caraterística que Duesenberg se gabava de ser "a realização mais espantosamente bem sucedida na engenharia automóvel desde o início da indústria".
Apoiando esta afirmação com números, Duesenberg afirmava que um Straight-8 podia ser imobilizado a partir de 48 km/h (30 mph) em 5,9 metros, em comparação com 25,4 metros para um automóvel com travões não hidráulicos a funcionar apenas nas rodas traseiras.
12. Fiat 519
Embora mais tarde viesse a ser mais conhecida por automóveis pequenos e utilitários, a Fiat produziu muitos modelos potentes e luxuosos nas primeiras três décadas da sua história.
As oportunidades que a marca italiana apresentou aos potenciais clientes em 1925 incluíam o 519, que tinha um motor de 4,8 litros, com válvulas à cabeça e seis cilindros em linha reta.
Embora o motor permanecesse o mesmo, existiam várias variantes do próprio automóvel, incluindo um Torpedo Sport roadster e um grand coupé de ville.
13. Ford Model T
O automóvel que Henry Ford afirmou ter dito que iria construir "para a grande multidão" foi introduzido em 1908, pelo que em 1925 já era uma notícia muito antiga.
Apesar disso, e do facto de ter durado apenas mais dois anos antes de ser substituído pelo muito mais moderno Ford Modelo A, continuou a ser espetacularmente popular, sobretudo devido ao seu preço muito baixo e à abundância de peças sobresselentes e acessórios.
Os números de produção citados variam consideravelmente, mas um conjunto (de uma fonte interna da Ford) sugere que, em 1925, foi superior a 1,9 milhões, não muito longe do pico atingido dois anos antes.
O T já era uma coisa do passado na altura do Wall Street Crash, mas a sua produção total estimada em cerca de 15 milhões manteve-se um recorde mundial até ser batido pelo Volkswagen Beetle em 1972.
14. Hispano-Suiza H6
Durante a década de 1920, a Hispano-Suiza foi uma das marcas de automóveis mais respeitadas do mundo.
O H6 entrou em produção antes do início da década e ainda estava a ser construído após o seu final, pelo que era um automóvel bastante familiar, pelo menos pela sua reputação, embora raramente fosse visto na estrada
Rápido e luxuoso, era alimentado por um motor de seis cilindros em linha, com 6,6 ou 8 litros, e tinha a inovação surpreendente dos travões servo-assistidos, que nem mesmo a Duesenberg conseguia igualar na altura.
Consoante o responsável pela carroçaria, um H6 pode ser uma grande berlina, um speedster ou, no caso do Dubonnet Xenia com carroçaria Saoutchik, um coupé futurista com um estilo aerodinâmico moderno.
15. Lancia Lambda
O Lancia Lambda foi um automóvel extraordinariamente inovador, com uma construção de carroçaria unitária (que, no entanto, não incluía um tejadilho reforçado), suspensão dianteira independente e um motor V4 de ângulo estreito.
A configuração V4 é rara na história automóvel, mas a Lancia manteve-se fiel a ela até à década de 1970.
O Lambda sobreviveu de 1922 a 1931 e foi construído em nove séries durante esse período, com a capacidade do motor a aumentar dos 2119 cm3 originais para 2370 cm3 e, por fim, para 2568 cm3, em todos os casos devido ao facto de o diâmetro ter sido alargado enquanto o curso permaneceu o mesmo.
O desenvolvimento foi tão rápido que algumas das quarta e sexta séries, e todas as da quinta (na foto), foram fabricadas durante 1925.
16. Lincoln L Series
A Lincoln foi fundada para produzir motores de avião Liberty V12 durante a Primeira Guerra Mundial, tendo passado a produzir automóveis após o regresso da paz.
A série L foi o seu primeiro automóvel, e o único fabricado antes de a empresa ser adquirida em 1922 pela Ford, cuja marca de luxo continua a ser atualmente.
Proporcionar luxo era o objetivo desde o início, e a Série L podia ser razoavelmente mencionada no mesmo fôlego que os Cadillacs, Packards e Rolls-Royces contemporâneos.
Sempre alimentada por um motor V8 (ainda com os 5,9 litros originais em 1925, embora mais tarde tenha sido aumentado para 6,3 litros), a Série L sobreviveu até 1930, quando foi substituída pelo K.
17. Mercedes 24/100/140CV
O 24/100/140hp foi em grande parte obra de Ferdinand Porsche, que substituiu Paul Daimler como chefe de projeto em 1923.
O seu nome refere-se à potência tributável, à potência real sem sobrealimentação e à potência com sobrealimentação do motor de 6,2 litros e seis cilindros em linha reta.
Um modelo semelhante com um motor de 3,9 litros chamava-se 15/70/100cv. Com a marca Mercedes-Benz a partir de 1926, o 24/100/140cv ainda aparecia na lista de preços de 1931 por um preço muito reduzido, mas a produção tinha terminado no ano anterior.
18. MG 14/28
O primeiro automóvel a ser comercializado como um MG foi, de facto, um Morris Oxford ligeiramente modificado com uma carroçaria diferente.
Introduzido em 1924, e conhecido como MG Super Sports, ainda ostentava o emblema Morris, o que mostra como a marca MG surgiu gradualmente.
O carro aqui fotografado é uma versão posterior, uma vez que não tem o radiador "bullnose" inicialmente partilhado com o Oxford.
19. Morris Oxford
A Morris fabricou automóveis com o nome de modelo Oxford durante quase 60 anos.
1925 foi o ano de pico de produção da segunda versão, que na altura tinha um motor de 1,8 litros e quatro cilindros e a então caraterística dianteira "bullnose".
Também era possível encomendar uma variante chamada Oxford Six, que tinha um motor de 2,3 litros e seis cilindros em linha reta, mas quase ninguém o fez.
A frente "bullnose" foi substituída por uma com um radiador mais convencional em 1926, e os Oxfords desse ano e de vários posteriores são referidos como "flatnose".
20. Opel Laubfrosch
Oficialmente conhecido como 4 PS, o Laubfrosch foi o primeiro Opel produzido numa linha de montagem móvel. Foi lançado em 1924 e, pelo menos nos primeiros tempos, era sempre pintado de verde.
De acordo com a Opel, a produção atingiu 125 unidades por dia em 1925 - cinco vezes mais do que o inicialmente planeado - o que levou a uma impressionante redução do preço de compra.
Embora existissem várias diferenças importantes, notou-se uma semelhança entre o Laubfrosch e o Citroën Type C introduzido em 1922, dando origem a comentários acerbos sobre o pequeno Opel ser "o mesmo em verde".
21. Packard Single Six
Desde a sua introdução até ao ano de modelo de 1925, o que mais tarde se tornou simplesmente o Six era conhecido como o Single Six para enfatizar que tinha um motor de seis cilindros em linha, sendo o nome Double Six utilizado para indicar um V12
. Alimentado por um motor de cabeça chata de 4 litros, o Single Six era um modelo de "nível júnior" em termos da Packard, posicionado abaixo do Double Six e, mais tarde, do Double Eight.
Apesar disso, continuava a ser considerado um automóvel de luxo, embora talvez de interesse limitado para os excecionalmente ricos. A produção terminou em 1928, e não haveria outro Packard de seis cilindros durante nove anos.
22. Peugeot Type 172 BC
Confusamente, o "Tipo 172" pode referir-se a vários Peugeots subtilmente diferentes construídos na década de 1920. O primeiro 172 foi uma atualização de 1922 do Quadrilette do ano anterior, oficialmente conhecido como Type 161.
O 172 BC, sobre o qual a Peugeot afirmou que o seu modelo de entrada de gama "deixou a categoria de bicicleta para se tornar um automóvel", foi inicialmente equipado com o motor de 667 cm3 do Quadrilette, mas em 1925 este foi substituído por uma unidade de 720 cm3.
As alterações de estilo levaram a que o automóvel fosse rebaptizado de Tipo 172 R em 1926 e, dois anos depois, um motor mais pequeno mas mais potente de 695 cc levou a mais uma alteração de nome, desta vez para Tipo 172 M.
23. Renault 40CV
Dado o enorme ritmo de desenvolvimento no início da história automóvel, é notável que o Renault 40CV, como poucos outros automóveis contemporâneos, com exceção do Ford Modelo T, tenha estado à venda durante quase 20 anos.
Um dos modelos franceses mais luxuosos do seu tempo, tornou-se particularmente mediático em janeiro de 1925, quase uma década e meia após a sua primeira aparição pública no Salão de Paris, em dezembro de 1910.
Acompanhado pela sua esposa, François Repusseau conduziu um 40CV até à vitória no Rallye Monte-Carlo desse ano - sem dúvida para desilusão de Gotty Mertens, que terminou em segundo lugar no seu Lancia Lambda.
Agora com um poderoso motor de 9,1 litros em linha reta, que tinha substituído a unidade original de 7,5 litros alguns anos antes, o 40CV permaneceu em produção até 1928, quando foi descontinuado em favor do quase igualmente grandioso Renault Reinastella.
24. Rolls-Royce Phantom
De todos os nomes desta lista, o Rolls-Royce Phantom é o único que tem sido utilizado, embora não continuamente, durante um século inteiro.
O modelo original, conhecido retrospetivamente como Phantom I, foi denominado New Phantom pela Rolls-Royce, que substituiu o Silver Ghost 40/50 em 1925.
Havia semelhanças com o carro mais antigo, mas o Phantom tinha um motor maior (7,7 litros) e mais moderno (válvulas no cabeçote em vez de laterais), embora o esquema de seis cilindros em linha fosse mantido.
25. Vauxhall 30-98
O 30-98 remonta a 1913, quando Percy Kidner deu à Vauxhall uma grande publicidade ao vencer uma corrida de rampa em Inglaterra, mas a produção só teve início propriamente após a Primeira Guerra Mundial.
Desenhado por Laurence Pomeroy, era um verdadeiro automóvel desportivo da sua época, capaz, em determinadas circunstâncias, de atingir 160 km/h.
Em 1925, o motor original de 4,5 litros tinha sido substituído por um 4,2 mais pequeno mas mais potente.
A produção continuou durante mais dois anos e não houve um sucessor imediato, porque a Vauxhall tinha-se afastado dos automóveis desportivos e não regressaria a eles durante muito tempo.
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